После поражения

Стадион «Камп Ноу» пустел медленно, словно воздух в городе стал тяжелее после того, как "Реал Мадрид" одержал победу. Фанаты "Барселоны" уходили с опущенными головами, а игроки команды молча сидели в раздевалке, глядя в пол. Марк Касадо чувствовал горечь поражения сильнее, чем обычно. Его команда проиграла в одном из самых важных матчей сезона.   Джуд Беллингем, напротив, был в приподнятом настроении. Он блестяще провел матч и был главной причиной того, почему "Реал" увез три очка. Но радость от победы улетучилась, когда он увидел Марка в коридоре.   Марк стоял у стены, подперев её плечом, и смотрел в никуда. Его волосы были растрёпаны, а лицо напряжено. Джуд замедлил шаг. Он не был тем, кто злорадствует, особенно над соперниками, которые явно выкладывались до последнего.   — Тяжелый матч, да? — осторожно произнес Джуд, подходя ближе.   Марк поднял взгляд. Его карие глаза встретились с глазами Джуда.   — Тебе-то что? — огрызнулся он, но в голосе звучала скорее усталость, чем злость.   Джуд немного улыбнулся.   — Просто хотел сказать, что ты отлично отыграл. Это был не твой проигрыш, а командный.   Марк поднял бровь, будто не верил своим ушам.   — Серьёзно? После того, как ты только что уничтожил нас на поле?   — Ну, я ведь не виноват, что ты оставлял мне столько свободного пространства, — поддразнил Джуд, но в его тоне не было ничего обидного.   Марк тихо выдохнул и отвёл взгляд.   — Ладно, спасибо, что сказал. Это… приятно слышать, — признался он, глядя в пол.   Джуд кивнул и уже собирался уйти, но что-то заставило его остановиться.   — Может, кофе? — неожиданно предложил он.   Марк посмотрел на него, удивленный до глубины души.   — Что?   — Ты выглядишь так, будто кофе — это единственное, что может тебя спасти. И я знаю одно место здесь, неподалёку.   Марк задумался на секунду, а потом, к удивлению самому себе, кивнул.   — Почему бы и нет?   Они шли по ночным улицам Барселоны в молчании. Город всё ещё жил матчем: где-то слышались обсуждения болельщиков, другие просто праздновали ночь, не задумываясь о футбольных результатах.   Марк был напряжён, но Джуд, казалось, чувствовал себя абсолютно спокойно. Он уверенно двигался в сторону небольшой кофейни на углу.   — Ты бывал здесь раньше? — вдруг спросил Марк, когда они остановились у входа в уютное заведение с тёплым светом из окон.   — Ага, несколько раз, — ответил Джуд, толкая дверь. — Одно из немногих мест, где никто не ждёт тебя с телефоном, чтобы сделать фото.   Марк слегка усмехнулся. Он знал, о чём говорил Джуд. Иногда слава была невыносимой.   Они заняли столик у окна. Джуд заказал себе чёрный кофе, Марк — капучино. Несколько минут они молчали, пока напитки не принесли.   — Ты ведь сам себя коришь за поражение, да? — нарушил тишину Джуд, внимательно смотря на Марка.   Тот поднял взгляд, явно удивлённый вопросом.   — Я всегда так делаю. Ты что, никогда не винишь себя?   — Конечно, виню, — кивнул Джуд. — Но я понял одну вещь: если ты постоянно будешь держать в голове каждую ошибку, ты просто перестанешь играть.   Марк хмыкнул и отхлебнул кофе.   — Легко говорить, когда ты на пике формы, — заметил он, но в его голосе уже не было остроты.   — Ты не понимаешь, — Джуд слегка наклонился вперёд. — Это не про победы или форму. Это про то, как ты сам себя видишь. Ты ведь не просто футболист, Марк. Ты человек.   Эти слова почему-то задели Марка. Никто из его окружения никогда не говорил с ним так прямо. Он смотрел на Джуда, пытаясь понять, шутит ли он, но лицо англичанина было совершенно серьёзным.   — Ты, кажется, слишком мудрый для своего возраста, — пробормотал Марк.   Джуд рассмеялся, и его смех оказался заразительным. Марк невольно улыбнулся.   — Ну, надо же как-то компенсировать молодость, — подмигнул Джуд.   Они продолжали говорить. Разговор уходил всё дальше от футбола. Они обсуждали книги, музыку, любимые места, в которых мечтали побывать. В какой-то момент Марк поймал себя на мысли, что чувствует себя удивительно легко рядом с Джудом.   Когда кофейня начала закрываться, они вышли обратно на улицу. Ночь окутывала Барселону мягким тёплым воздухом.   — Ну, что ж, спасибо за кофе, — сказал Марк, чувствуя лёгкую неловкость.   — Спасибо тебе, что согласился, — ответил Джуд. — Это было… приятно.   — Да, — кивнул Марк. — Очень.   Они замялись, оба не зная, как завершить этот странный, но удивительно комфортный вечер. Джуд сделал шаг ближе и на секунду положил руку на плечо Марка.   — Ты хороший, Марк. Просто помни об этом, ладно?   Марк не успел ответить. Джуд уже повернулся и ушёл, оставляя его стоять под фонарём в полном недоумении.   Но вместо горечи поражения Марк чувствовал странное, почти лёгкое тепло, которое не отпускало его всю дорогу домой.   Прошла неделя. Барселона готовилась к очередному матчу, но Марк всё ещё возвращался мыслями к тому странному вечеру. Разговор с Джудом, его слова — всё это застряло в голове, как мелодия, которую не можешь выбросить.   Марк хотел забыть, но чем больше пытался, тем сильнее вспоминал. Его тянуло к этой лёгкости, которая возникла между ними, к тому моменту, когда он чувствовал себя не просто футболистом, а человеком, как сказал Джуд.   И вот, неожиданно для самого себя, Марк написал сообщение.   **"Ты в Барселоне на этой неделе?"**   Ответ пришёл почти сразу.   **"Да. У нас тут день отдыха после тренировки. Думаешь о реванше за кофе?"**   Марк усмехнулся.   **"Возможно. То место всё ещё работает?"**   **"Всегда. Встретимся в семь?"**   Семь вечера оказалось идеальным временем. Улицы Барселоны оживали, но кофейня, в которую Джуд его привёл в прошлый раз, всё так же оставалась тихой и уютной.   Джуд уже сидел за тем же столиком, когда Марк вошёл. На этот раз он выглядел немного расслабленнее, как будто предчувствовал, что Марк всё-таки появится.   — Тебя за неделю так и не отпустило? — поддразнил Джуд, когда Марк сел напротив.   — Нет, — честно ответил Марк. — И, честно говоря, я не уверен, что хочу, чтобы отпустило.   Джуд улыбнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение.   — Значит, я что-то сделал правильно, — сказал он.   На этот раз их разговор пошёл быстрее. Марк чувствовал, что барьеры, которые он сам выстраивал между собой и другими, начали рушиться. Джуд слушал его внимательно, задавал вопросы, иногда шутил, и Марк ловил себя на мысли, что он смеётся гораздо чаще, чем за последние месяцы.   — Ты удивительный, знаешь? — вдруг сказал Джуд, когда они уже почти допили кофе.   Марк застыл на мгновение, затем смущённо посмотрел в сторону.   — Почему?   — Ты глубже, чем кажешься. И я думаю, что это пугает тебя самого, — спокойно ответил Джуд.   Марк не знал, что ответить. Эти слова обнажили то, что он так старался скрыть даже от себя.   — Может, и так, — прошептал он.   Джуд молчал, давая Марку время переварить его слова.   — Я знаю, это странно, — наконец произнёс Марк, подняв глаза на Джуда. — Мы из разных команд. Мы соперники. Всё это… не должно быть таким лёгким.   — Может, именно поэтому и должно, — ответил Джуд, слегка улыбнувшись.   Его взгляд был настолько искренним, что Марк почувствовал, как его барьеры окончательно рушатся.   Они сидели ещё какое-то время, пока кофейня не начала закрываться. Выйдя на улицу, Марк остановился.   — Спасибо, Джуд. За всё.   — Ты ещё удивишь мир, Марк. Просто не забывай, что не только футбол делает тебя тобой.   Джуд снова сделал шаг вперёд, но в этот раз он не просто похлопал Марка по плечу. Он крепко обнял его, ненадолго, но с той теплотой, которой Марку так не хватало в последние месяцы.   — Увидимся, — тихо сказал Джуд, отступая назад.   — Да, — ответил Марк, его голос звучал увереннее, чем раньше. — Увидимся.   Следующий раз они увиделись спустя три недели, но не в Барселоне и даже не в Мадриде. Это был нейтральный город — Лондон, где обе команды собрались на благотворительный вечер. Марк не знал, будет ли там Джуд, но когда заметил знакомую фигуру в углу зала, у него перехватило дыхание.   Джуд стоял у окна с бокалом шампанского, выглядя совершенно спокойно, будто он был не звездой мирового футбола, а обычным парнем, который просто наслаждается вечером. Марк почувствовал себя странно. Почему его так тянуло к этому человеку?   Набравшись смелости, Марк подошёл.   — Ты снова выглядишь так, будто знаешь что-то, чего не знают остальные, — сказал он вместо приветствия.   Джуд обернулся и сразу улыбнулся.   — А ты снова выглядишь, будто весь вечер спорил сам с собой, стоит ли подойти.   Марк фыркнул, но улыбнулся в ответ.   — Может, и так.   Джуд сделал приглашающий жест рукой.   — Ну, теперь ты здесь. Что скажешь?   — Что это странно, — честно признался Марк. — Мы должны быть соперниками, но… я не могу перестать думать о тех разговорах с тобой.   Джуд отставил бокал, его лицо стало серьёзнее.   — Это не странно. Ты просто нашёл человека, с которым тебе комфортно. Разве это плохо?   Марк задумался. Нет, это не было плохо. Это было необычно, неожиданно… но это чувствовалось правильно.   — Ты удивляешь меня, Джуд, — наконец сказал он.   — Это только начало, — ответил тот с лёгкой улыбкой.   Вечер прошёл, словно в тумане. Они говорили о всём — о футболе, о жизни, о том, как сложно найти кого-то, кто действительно понимает. Каждый взгляд, каждое слово были словно мостиками, которые связывали их всё крепче.   Когда мероприятие подошло к концу, Джуд предложил пройтись.   — Лондон ночью прекрасен. Особенно, если знаешь, где искать.   Они шли по пустым улицам, освещённым только фонарями и редкими вывесками. Джуд рассказывал истории о городе, а Марк просто слушал, наслаждаясь его голосом.   Когда они остановились на мосту, с которого открывался вид на сверкающий Темзу, тишина между ними вдруг стала ощутимой.   — Почему ты делаешь это, Джуд? — тихо спросил Марк, глядя на воду.   — Что именно?   — Ты… заботишься обо мне. Слушаешь. Помогаешь. Ты не обязан это делать.   Джуд посмотрел на него внимательно, его взгляд был мягким, но в то же время серьёзным.   — Потому что я вижу, каким ты можешь быть, если позволишь себе. Ты думаешь, что ты только игрок, который должен доказывать всем своё место. Но я вижу больше. Я вижу тебя.   Марк замер. Эти слова коснулись чего-то глубоко внутри, чего-то, что он давно прятал.   — Это… пугает меня, — честно сказал он, поворачиваясь к Джуду.   — Меня тоже, — признался Джуд, делая шаг ближе. — Но иногда самое страшное — это то, что нужно больше всего.   Марк не успел ответить. Джуд осторожно поднял руку, прикоснулся к его щеке. Это было мягкое, почти невесомое движение, но оно обожгло сильнее любого слова.   — Я не хочу торопить тебя, — тихо сказал Джуд. — Но если ты готов… я здесь.   Марк молчал, но вместо ответа сам шагнул вперёд. Их губы встретились в лёгком, почти робком поцелуе, который быстро перерос в нечто большее — в признание, в обещание, в то, чего оба так долго боялись.   Когда они отстранились, Марк улыбнулся.   — Ты всегда заставляешь меня терять контроль.   — Может, тебе пора перестать его держать? — ответил Джуд, касаясь его руки.   И в ту ночь Марк позволил себе быть свободным.