Золото твоих очей, тьма твоей души

Орлов ожидаемо провалился, навлекая на Японию катастрофу, но своевременное вмешательство Сон Джин-У и его растущей на глазах армии в который раз спасло всю Азию от очередного кризиса. О нём заговорили как о новом охотнике национального уровня не только в Корее, и выбор гильдии на ежегодный съезд охотников в Америке был очевиден. Но, тем не менее, поручение председателя стало для Ву Джин-Чоля неожиданностью. — Я должен что? — удивлённо переспросил он. — Обеспечивать безопасность охотника Сон Джин-У, — повторил председатель, улыбаясь в усы, — к тому же, ты неплохо владеешь английским. — Простите за бестактность, господин председатель, — Ву Джин-Чоль кисло скривился, — вы точно ничего не путаете? Мы ведь говорим об одном и том же Сон Джин-У? — Да, — председатель Го поднялся с кресла, равняясь с инспектором, и положил руку ему на плечо, слабо сжимая, — не дай ему наделать глупостей, Джин-Чоль. Ву Джин-Чоль понимающе кивнул. Поездка в Америку значила для Сон Джин-У не только то, что он станет представителем Кореи на съезде, но и то, что он окажется на территории, где Хван Дон-Су волен делать всё, что захочет, и это сойдёт ему с рук. Америка встретила их слишком ощутимой после яркого корейского солнца осенней прохладой, шумом аэропорта и вспышками фотокамер, и Ву Джин-Чоль в который раз почувствовал себя не в своей тарелке, в отличие от заместителя Ю Джин-Хо, который, казалось, был только рад вниманию прессы. Он бодро вышагивал подле Ву Джин-Чоля и махал журналистам с широкой дружелюбной улыбкой. Несмотря на то, что Ву Джин-Чоль последние десять лет работал с людьми, Ю Джин-Хо был как будто из другого мира, где люди и взаправду были просто людьми, а не скрывающимися под людским подобием чудовищами. — Инспектор Ву Джин-Чоль, — точно почувствовав внимание инспектора к себе, Ю Джин-Хо обратился к нему, — а вы зачем приехали? — Я… — выдавить из себя официальную версию своего присутствия оказалось куда сложнее, чем Ву Джин-Чоль предполагал. Почему-то сейчас она казалась ещё более нелепой, чем в кабинете председателя, — я должен обеспечивать безопасность охотника Сон Джин-У. — Что? — лицо Ю Джин-Хо стало озадаченным и его, очевидно, забавил тот факт, что они с Ву Джин-Чолем оказались на одинаковых правах сейчас. И как только этот парень оставался всё таким же жизнерадостным? Даже будучи А-рангом, Ву Джин-Чоль понимал, что его сил вряд ли хватит даже для того, чтобы остановить руку Сон Джин-У, занесённую для удара. — Я должен… обеспечить безопасность охотника Сон Джин-У, — страдальчески выдавил из себя Ву Джин-Чоль. — А почему вы говорите так тихо, инспектор? Ю Джин-Хо задорно засмеялся, слегка ткнув Ву Джин-Чоля в бок, и уголки губ инспектора непроизвольно дёрнулись вверх — беззаботная жизнерадостность этого парня была чертовски заразительной. Ву Джин-Чоль поймал себя на мысли, что он рад, что у Сон Джин-У есть такие друзья, ведь бороться с тьмой куда проще, если бок о бок с тобой идут такие солнечные люди как Ю Джин-Хо.

***

— Охотник Сон Джин-У, — Ву Джин-Чоль не мог собраться с мыслями, — то, что произошло на заводе… Находиться рядом с Сон Джин-У и сохранять спокойствие было трудно само по себе, но произошедшее этим вечером совершенно выбило почву из-под ног инспектора. Ву Джин-Чоль не винил Сон Джин-У во вспыльчивости, не винил в том, что из-за его безрассудного гнева Корея была поставлена под удар международного скандала, не винил в том, что Сон Джин-У испарился, сказал ему не волноваться, а после коллеги из американской Ассоциации сообщили Ву Джин-Чолю о том, что его подопечный превратил Томаса Андре в грушу для битья. По большому счёту, Ву Джин-Чоль понимал, что Сон Джин-У поступил так, как поступил бы любой хороший друг. А ещё, вопреки всему своему нежеланию это признавать, он был благодарен Сон Джин-У за то, что он убил Хван Дон-Су. Бронируя билет в Америку, Ву Джин-Чоль будто вновь ощутил липкую склизкую магию, шарящую по его телу, и чужие грубые руки, беззастенчиво тискающие ягодицу. Но сейчас, благодаря Сон Джин-У, он мог выдохнуть спокойно, не страшась того, что фуршет закончится для него сломанными конечностями и поруганной честью. — Смерть охотника Хван Дон-Су… — вновь начал Ву Джин-Чоль. — Я понесу ответственность, если так решит Ассоциация, — перебил его Сон Джин-У с той спокойной уверенностью, с которой он принимал каждое своё решение. Он даже не пытался скрыть факт причастности, и это восхищало куда больше. — Была заслуженной, — тем не менее закончил Ву Джин-Чоль. — Я предупреждал вас об этом человеке, — перед глазами Ву Джин-Чоля вновь заплясали призраки давно увядших лепестков сакуры, — и я рад, что он не причинил вам вреда. Американская Ассоциация считает его смерть несчастным случаем, — Ву Джин-Чоль замолчал, наблюдая за тем, как на лице Сон Джин-У на мгновение промелькнула растерянность. Он улыбнулся уголками губ, — корейская Ассоциация солидарна с ними. Сон Джин-У несколько раз рассеянно моргнул, точно не сразу понял, что Ву Джин-Чоль действительно сказал то, что сказал, и он не ослышался, а затем коротко кивнул. — Спасибо, инспектор. — Это моя работа, господин охотник, — Ву Джин-Чоль отвёл взгляд. Без защиты привычных тёмных стёкол очков неловкость ощущалась куда сильнее, — буду ждать вас в центральном холле. Ночь Охотников вот-вот начнётся. Ву Джин-Чоль развернулся и направился к выходу из номера Сон Джин-У, когда его догнал оклик охотника: — Инспектор Ву Джин-Чоль! — Да? — Ву Джин-Чоль обернулся. Сон Джин-У стоял посреди номера с абсолютно растерянным и, как показалось Ву Джин-Чолю, слегка смущённым выражением лица. На его шее висел не завязанный галстук. — Не могли бы вы мне слегка с этим помочь? — Сон Джин-У неловко взъерошил затылок, показавшись Ву Джин-Чолю совсем ещё мальчишкой. — Обычно этим занималась сестра или Джин-Хо, но… Его лицо омрачилось при упоминании друга. — Конечно, — Ву Джин-Чоль поспешил мягко улыбнуться и шагнуть навстречу в отчаянном желании стереть эту скорбь в лица Сон Джин-У. Ему сообщили, что Ю Джин-Хо практически полностью поправился благодаря одному из теневых солдат Сон Джин-У, но тот, похоже, продолжал винить себя в инциденте. Тонкие длинные пальцы аккуратно коснулись краёв галстука, — оказывается, есть что-то, чего не умеет даже охотник Сон Джин-У. Завязывать галстук кому-то ощущалось иначе: будничное действие неожиданно приобрело оттенок интимности, точно какой-то давно забытый ритуал, ведомый только им двоим. Пальцы Джин-Чоля слабо подрагивали. Он сосредоточился на строгом, но вместе с тем изысканном узле, достойном охотника национального уровня. — Монстрам в подземельях всё равно на галстуки, — смущённо буркнул Сон Джин-У в своё оправдание. Ву Джин Чоль улыбнулся чуть шире. Чхве Джон-Ин так явно не считал, но Ву Джин-Чоль оставил эту ремарку при себе. Пальцы ловко продели край галстука через петлю, затягивая аккуратный двойной узел и задерживая руки на груди Сон Джин-У на несколько мгновений дольше, чем это было необходимо. Даже через ткань рубашки его тело было непривычно горячим. — Готово, — Ву Джин-Чоль сделал шаг назад. Сон Джин-У тут же повернулся к зеркалу, едва не с ребяческим восторгом любуясь изысканно завязанным галстуком. Его лицо тут же просияло благодарной улыбкой: — Спасибо, инспектор Ву Джин-Чоль! — Не за что, — Джин-Чоль смущённо улыбнулся в ответ. Впервые в своей жизни он видел серьёзного и собранного охотника Сон Джин-У таким искренним из-за, казалось бы, совершенно будничной мелочи, — буду ждать вас в холле. К фуршету они всё-таки немного припозднились и само по себе светское мероприятие, видимо, не особенно доставляло Сон Джин-У удовольствие. Он был одиночкой в бою и оставался одиночкой в жизни несмотря на то, что очень много людей хотели завести с ним дружбу. Впрочем, были и счастливые исключения, при виде которых с лица Сон Джин-У будто сваливалась маска и он по-настоящему оживал. — Братишка! — неуёмный и жизнерадостный даже после тяжелых травм Ю Джин-Хо помахал главе «А-Джин» рукой, подзывая его к столику с закусками. Его выздоровление не было для Сон Джин-У неожиданностью, но тем не менее он был рад увидеть его здоровым лично. До Ву Джин-Чоля донеслось восторженное восклицание Ю Джин-Хо. — Ты научился завязывать галстук?! — Не совсем, — Сон Джин-У смущённо почесал затылок, скашивая глаза в сторону Ву Джин-Чоля. Ю Джин-Хо озадачено посмотрел на инспектора, и Ву Джин-Чоль почему-то ощутил себя так, точно их застали за чем-то куда более постыдным, чем простая, почти что дружеская услуга. Но неуёмный заместитель главы не успел задать очевидно вертящийся на его отнюдь не костлявом языке вопрос из-за вмешательства одного из представителей американских спонсоров, желавших заиметь связи с гильдией «А-Джин». Сон Джин-У мгновенно свалил бремя общественных связей на плечи Ю Джин-Хо и подхватил бокал с шампанским с ближайшего столика, пряча за ним взгляд. Ву Джин-Чоль тоже взял бокал для приличия, но даже не пригубил, слишком отчётливо памятуя насколько жаркими были его фантазии, когда он перебрал с председателем. Вновь поддаться этому искушению будет просто нечестно по отношению к Сон Джин-У, особенно сейчас, когда между ними начало налаживаться шаткое подобие дружеских отношений.

***

В тот вечер Ву Джин-Чоль так и не понял, почему Сон Джин-У так скоропалительно испарился, оставив вместо себя тень муравья, что распугала половину гостей. Осознание свалилось на него многим позже, когда в глубокой ночи позвонил первый заместитель и сказал три слова, которые Ву Джин-Чоль никогда не думал услышать: «председатель Го погиб». Ву Джин-Чоль не поверил. Он попросту не мог поверить в то, что председатель, этот весёлый жизнерадостный человек, что накануне бодрым голосом требовал от Джин-Чоля подробного отчёта об инциденте между Сон Джин-У и Томасом Андре, был мёртв. Он не мог умереть — кто угодно, но не председатель Го. Ву Джин-Чоль вылетел в Корею мгновенно и, спустя десять самых долгих часов в своей жизни, он стоял в морге Ассоциации, бледный как тень и вымокший под проливным дождём до нитки, и всё ещё не верил, что мужчина с зияющей дырой в груди — это председатель Го. — Как это произошло? — тихо и бесцветно обронил Ву Джин-Чоль, глядя на то, как штатный медик покрывает лицо председателя простынёй и запирает тело в холодильном отсеке. — Нападение монстра, — тут же нашёлся первый заместитель, — охотник Сон Джин-У сражался с ним, но монстру удалось сбежать. Есть записи с камер наблюдения. Мы думаем, что… — Охотник Сон Джин-У? — Ву Джин-Чоль пропустил половину всего мимо ушей, уцепившись за то единственное, что всё ещё давало хоть какую-то надежду. — Да, — первый заместитель внимательно посмотрел на Ву Джин-Чоля, — шеф, вы в порядке? — Да, — так же бесцветно обронил Ву Джин-Чоль. После ему сообщили детали, переслали видеозаписи с камер наблюдения и показания очевидцев, но всё это утонуло в тёмно-синем мареве осознания, что случившееся действительно правда. Ву Джин-Чоль не бросился на поиски монстра, убившего председателя, не перевернул Ассоциацию вверх тормашками лишь бы найти зацепки и даже не напился до забытья, чтобы заглушить боль. Справедливо говоря, он даже не чувствовал боли, не чувствовал отчаянья, не чувствовал ничего из того, что должен чувствовать человек, утративший кого-то близкого и значимого. Внутри него была лишь пустота и понимание того, что если даже Сон Джин-У оказался бессилен, его попытки заведомо обречены на провал. С похоронами затягивать не стали, ведь погода сменилась и синоптики предрекали затяжные сезонные ливни. Несмотря на дождь, людей собралось много — каждый хотел попрощаться с председателем и выразить своё сожаление новоиспечённой вдове и дочери. Взмокшие комки земли бились о деревянную крышку гроба, смешиваясь с водой и превращаясь в уродливые грязные кляксы. Люди тихо переговаривались между собой, менялись местами: кто-то уходил, кто-то подходил ближе, чтобы сказать прощальные слова, а Ву Джин-Чоль продолжал стоять и смотреть как сырая земля шар за шаром скрывает от него человека, что стал ему ближе родного отца. — Инспектор Ву Джин-Чоль, — знакомый голос донёсся до Ву Джин-Чоля сквозь шелест стекающей по зонту воды, — вы в порядке? — А… — Ву Джин-Чоль повернул голову, разглядывая своего нового соседа, — простите, господин охотник. В последнее время не могу собраться с мыслями… — тихо обронил Ву Джин-Чоль, узнавая Сон Джин-У. В последнее время он и правда медленно соображал. Наверное, сказывалась усталость. Он даже не помнил, чтобы спал с того самого момента как вернулся в Корею. Он конечно же пытался, потому что так надо, но сон всё не приходил, а пустота внутри смотрела на него бездонными чёрными глазницами. — Тот монстр, убивший председателя Го… — голос Ву Джин-Чоля шелестел тихо и надломлено, теряясь на фоне дождя, — его нельзя было остановить даже с вашими силами? Ву Джин-Чоль видел записи с камер наблюдения и заведомо знал ответ, но всё ещё не хотел верить в него. — Когда я прибыл туда, он уже… — Сон Джин-У оборвал фразу на полуслове, глядя на инспектора, и под его пристальным взглядом Ву Джин-Чоль впервые за эти дни задумался о том, что выглядит он наверное не очень опрятно. Но едва ли Сон Джин-У было до этого дело. В конце концов, они даже не были приятелями, не говоря уже о чём-то большем. И почему-то здесь и сейчас, стоя вместе с Сон Джин-У подле закопанной могилы председателя, Ву Джин-Чоль явственно осознал, что только что похоронил единственного по-настоящему близкого человека. Единственного, кому до него было дело. И горе, тщательно сдерживаемое стеной шока и неверия, наконец излилось, наполняя его душу разом до краёв и выплёскиваясь горячими слезами. — До сих пор не могу в это поверить, — Ву Джин-Чоль убрал зонт, подставляя лицо под остужающие потоки дождя. — Всего за день до этого он говорил, что хочет услышать о произошедшем в Америке… — его голос надломился, но он не позволил себе всхлипнуть, глотая ком, застрявший в горле, — поэтому просил возвращаться как можно скорее. Как такой человек мог?.. На Ву Джин-Чоля, что даже в такую погоду пришёл в солнцезащитных очках, поглядывали искоса, точно на умалишённого, но никто и словом не обмолвился. Но для него это было само собой разумеющееся, ведь за тёмными стёклами можно спрятать глубокие тени усталости, покрасневшие от чрезмерно длительного бодрствования белки глаз и чёртовы слёзы, что лились и лились, как бы он ни хотел сдержать их, точно внутри него тоже что-то разверзлось подобно чёрному предосеннему небу. В кабинете почему-то было непривычно холодно. Туфли противно хлюпали, а с промокшей насквозь одежды стекала вода, грязными разводами растекаясь по светлому полу. Ву Джин Чоль закусил губу, возвращая себе минимальное ощущение реальности, и снова повернулся к Сон Джин-У. — Спасибо, — эти слова надо было сказать. — За то, что проводили председателя в его последний путь. — Нет, — тихо ответил Сон Джин-У. И внутри Ву Джин-Чоля точно оборвалось что-то ещё. Что-то хлипкое и шаткое, но всё ещё державшее его на краю пропасти. Его снова отвергли, хотя он ничего не желал и не требовал в ответ, он просто просил принять его благодарность. Сон Джин-У аккуратно снял с Ву Джин-Чоля очки, глядя в его красные опухшие глаза. Джин-Чоль слабо дёрнул рукой, но едва ли в этом быть хоть какой-то смысл. Даже при всём своём желании, он бы не смог сопротивляться Сон Джин-У. Рука безвольно повисла, точно у марионетки, которой перерезали ниточки. Чужая горячая ладонь накрыла холодную щетинистую щеку (как давно Ву Джин-Чоль не брился?), поглаживая ласково и невесомо — так, как сам Джин-Чоль поглаживал щеку Сон Джин-У после выхода из двойного подземелья. Казалось, это было в другой жизни. — Я убью того ублюдка, — пообещал Сон Джин-У и тьма на дне его глубоких синих глаз зажглась холодным пламенем мести, — во что бы то ни стало уничтожу монстра, убившего председателя. И лишь тогда… — Сон Джин-У склонился ближе, его горячее дыхание обожгло губы инспектора, — я приму от вас слова благодарности. Джин-Чоль закрыл глаза за секунду до того, как губы Сон Джин-У накрыли его собственные, будто знал, что это должно произойти. Технически это не было полноценным поцелуем — таким, к которым Ву Джин-Чоль привык. Горячие губы Сон Джин-У просто прижимались к его губам, обозначая мягкий целомудренный поцелуй, за которым не проследует ни страсти, ни нетерпения, ни взаимности. Когда их губы разомкнулись, ладонь Сон Джин-У всё ещё лежала на его щеке. Он не отстранился, не сбежал — просто задышал быстро и часто, будто только-только пробежал многочасовой кросс, растерянно шаря взглядом по лицу инспектора, а Ву Джин-Чоль всё так же ничего не сказал, но уголки его губ слегка дёрнулись вверх. — Я больше не позволю ему застать себя врасплох, — решительно произнёс Сон Джин-У, заправляя за ухо Ву Джин-Чоля растрёпанные пряди, — я соберу конференцию и предупрежу других охотников. Ву Джин-Чоль приоткрыл рот, чтобы сказать, что это не так-то просто и понадобится время, чтобы связаться с ведомствами ассоциаций в других странах, но Сон Джин-У не дал ему вновь включить режим не знающего отдыха инспектора. — Но вначале я доставлю вас домой. Вам нужно хорошенько выспаться. Ву Джин-Чоль кивнул, чувствуя, как его окутала магия, тёплая и мягкая, будто объятия, и закрыл глаза. Ему совершенно не хотелось сопротивляться.