Второй брак королевы

Моракс надел ханьфу, игнорируя удивленные возгласы, когда он отказался выйти в своём более привычном образе полудракона. Никак не объяснив свое решение, император приказал служанкам сделать ему роскошный хвост с его любимой золотой заколкой. Рекс Ляписа огорчило, что Чайльд не пожелал увидеться до объявления, но его сердце успокаивала мысль о скорой свадьбе. Несмотря на то, что сейчас действительно не самый лучший момент для этого, ему нужно как можно скорее посадить Аякса на трон. Тогда никто не сможет усомниться в его власти. Из-за спешки он не успел отдать приказ о подготовке, чтоб принять будущую правительницу. Ему хотелось сделать всё в лучшем виде, но Аято разрушил его планы, устроив бракоразводный суд так рано. С другой стороны, адепты хорошо справились, предоставив тому лучшие покои. Не иначе, как Нин Гуан постаралась. Эта женщина специально отдала Тарталье Яшмовые покои, чтоб проверить реакцию дракона, но она не учла, что тот рассматривает бывшую королеву как свою пару. Аяксу можно всё. Поэтому пускай развлекается. Довольно прищурившись, Моракс вышел в главный холл, направляясь в комнату Чайльда. Изначально планировалось, что они встретятся уже на месте, где собираются министры, но ему хотелось пройти этот путь под руку с будущей женой. Глупо хихикнув, не обращая внимания на внезапно испуганное лицо Сяо, император не верил собственному счастью. Он и не надеялся, что сможет когда-то убедить Аякса выйти за него. Успокоившись, сделав вдох и выдох, Рекс Ляпис постучал в дверь. Он ожидал, что ему откроет маленький помощник, но неожиданно это был сам Тарталья. И тут же его хваленое самообладание дало трещину. Моракс расплылся в глупой улыбке, заметив, что Аякс одет в ханьфу того же цвета, что и его. У них парная одежда! Раньше император не думал, что это что-то особенное, но теперь понимает, насколько греет сердце мысль, что партнёр разделяет с ним идею наряда. Так и не сказав ни слова, Рекс Ляпис стоял в двери, бессовестно пялясь на будущего супруга. Поэтому Чайльд выдохнул, взяв на себя инициативу. Предупредив Казуху, что они уходят, он вцепился в руку Моракса, желая пройти путь именно так. Возможно, Тарталья не влюблён, но симпатия точно присутствует, так почему бы не проявить её? Особенно учитывая, что они однажды поженятся. Чувствуя, как нагрелось его лицо, бывшая королева списала это на жару, к которой ещё не привыкла. С Аято ему никогда не хотелось любезничать и миловаться. В детстве, возможно, из-за излишней стеснительности и постоянного напряжения от угрозы покушения на жизнь, а после инцидента с бездной из-за неверия того. Король Инадзумы, на тот момент еще принц, сильно разочаровал Тарталью своим отношением. Раньше он верил, что они смогут хотя бы остаться друзьями и править с гармонией, но всё закончилось так, как закончилось. Хотя, Аякс пока не жалеет о своём решении покинуть родную страну ради места императрицы. Несмотря на явное нежелание министров и адептов принимать его в качестве второго правителя, Моракс полностью сопровождает будущую жену, решая множество вопросов. Церемония началась прекрасно. Многие замолкли, когда увидели входящих правителей, народные журналисты, которые уже через пару часов выпустят новости об императрице, что-то усердно записывали в свои блокноты, а адепты переглядывались между собой, до последнего надеясь, что их бог одумается. Сейчас действительно неподходящее время для свадьбы. Если бы Рекс Ляпис перенес её на более позднее время, после решения проблемы с Фатуи, они, возможно, отнеслись бы к этому более спокойно. Титул наложника в этом случае звучит намного лучше, чем титул императрицы. Тем более, что этот человек не прошёл специальное обучение. Куда смотрел Великий дракон, выбирая себе разведенную королеву другой страны? Чайльд безразлично наблюдал за реакциями людей в зале, отмечая, как к нему настроены. Какого-то однозначного ответа не было, однако время покажет. Вечером, когда Рекс Ляпис был занят организацией поездки, Аякс предупредил, что собирается отдохнуть и попросил не тревожить, после чего нанес на волосы средство, которое скрыло его настоящий цвет волос, надел серый плащ и маску. Что ж, выглядел он... Подозрительно. Проскользнув через скрытый ход, что был найден ещё пару дней назад специально для побега, Чайльд отправился в сторону гавани, выгодно расположившейся близко ко дворцу. С каждым шагом Аякс всё больше чувствовал, что задыхается от влажной, душной жары, смешанной с запахом сладковато-острых специй. Полное отличие от Инадзумы, где погода меняется в зависимости от сезона. Осторожно сдвинув маску, он вытер выступивший на лбу пот, заходя в шумный город. Оправдывая своё звание "Матери торговли", Ли Юэ был наполнен различными ларьками с уникальными предметами быта, роскоши, еды и одежды. Если бы у него не было четкой задачи, Тарталья с удовольствием бы посетил каждую из них. Ощущая на себе чей-то взгляд, он обернулся. Списав всё на внимание продавцов, бывшая королева продолжила свой путь, в конце навещая небольшое заведение. Не прошло и минуты, когда к нему тут же подбежала девушка, ненамного младше Люмин. Активно поприветствовав его, она спросила, что Аякс будет заказывать. Попросив какую-то стандартную тарелку, он прислушивался к чужим пересудам, удивляясь, что новость о появлении императрицы не вызвала практически никакого ажиотажа. Всем будто всё равно. Вскоре ему принесли блюдо и Тарталья, немного сдвинув маску, взял палочки. Еда оказалась острее, чем он думал. Едва не закашляв, бывшая королева со всей грацией задыхающейся жабы взяла стакан с водой. После этого юноша ел уже осторожнее, игнорируя заложенный нос и слезящиеся глаза. — Вы не местный, да? — Всё та же девушка подошла к нему, ставя новый стакан с водой. Аякс вздрогнул. — Как Вы это поняли? Это из-за реакции на еду? Я просто не ожидал, что она будет настолько острой. — Нет, — Покачала головой она: — Как раз это свойственно и многим нашим. Просто я заметила, как Вы держите палочки. В Ли Юэ у всех хватка более расслабленная, а Ваша довольно строгая. Я бы даже сказала официальная, словно Вас обучали границам. Чайльд глянул на свою руку, а потом на руки других посетителей. Что ж, их стили действительно отличаются. В Инадзуме с пелёнок учат держать палочки твёрдо, словно держишь меч. До этого он даже не задумывался о том, что можно по-другому. — Так, откуда Вы, господин? Засада. Тарталья закусил губу. Нельзя говорить правду, тогда быстро вскроется его настоящая личность. Натлан закрыт для путешествия из-за внутренних конфликтов, Фонтейн не является дружественной страной Ли Юэ, на выходца из Сумеру он не тянет, а Мондштадт является маленьким государством, тесно сотрудничающим с гаванью. — Из Снежной. — В конце концов ответил юноша. В крайнем случае всегда можно воспользоваться личностью кого-то из побочной ветви семьи. — Ого, — Искренне удивилась девушка: — Далеко Вас занесло. Нравится Ли Юэ? Наверное, жарковато по сравнению с Вашей родиной. Я Сян Лин, кстати. — Дышать трудно, — Честно признался Аякс: — Иногда чувствую, что задыхаюсь и голова болит, но, думаю, привыкну. Я планирую остаться здесь надолго. — Он решил проигнорировать последнюю часть с именем. — Удачное время Вы выбрали, господин. Скорей всего, нас ждут блага по случаю счастья нашего императора, поэтому не ленитесь выходить из дома. — Что же так обрадовало вашего правителя? — Наконец ему предоставился случай узнать о мнении народа. — Его императорское Величие нашёл себе супруга, — Сян Лин улыбнулась: — В честь этого каждому жителю был обещан набор продуктов, чтоб каждый мог отпраздновать этот момент со дворцом. Это ли не счастье? — Ясно. А что вы думаете о будущей императрице? — Тарталья нахмурился. — Императрице? — Удивлённо спросила девушка: — Ничего? Зачем нам о ней думать? — Что значит "зачем"? — Бывшая королева совершенно не ожидала такого вопроса: — Это же человек, который придёт к власти, как и Его Величество Рекс Ляпис. Неужели вы даже не попытаетесь узнать, кто это? — Понимаете, господин, нам, простому люду, некогда думать о дворцовых интригах. Мы знаем, что как бы не сложилась жизнь, наш Архонт позаботится о нас. Чайльд на секунду перестал дышать. Этим людям действительно было всё равно на него. Конечно, это лучше, чем ненависть и непринятие, но на этих двух чувствах можно было сыграть, привлекая к своей персоне внимание. Но что делать с равнодушием? Народ Ли Юэ ещё более ленивый, чем писалось в книгах. Даже если к ним завалятся фатуи, они просто будут сидеть сложа руки. Это может помешать его безмятежному правлению. Кажется, планы кардинально меняются. Когда начало темнеть, Тарталья специально проследил за личностями, которые выглядели весьма сомнительно. Как правило, любой переворот начинается с низов. Это место похоже на трущобы. Аякс подавил мурашки, возникшие от этой мысли. Ему просто нужно пережить это. Забыв про манеры, навязанные дворцом, он прошёл вперёд, падая на скрипящий стул, чем привлек некоторых присутствующих. Переглянувшись, те незаметно окружали незнакомца. Несмотря на уверенность в собственных силах, Чайльду было очень некомфортно. Это был момент, когда он пожалел о том, что пошёл один. Как никогда не хватало Итэра или Кейи. Стараясь не съежиться от страха, Аякс закинул ногу на ногу. — И что же здесь забыл такой очаровательный омега? — И вот, к нему наконец подошли. Стараясь не показывать собственного уязвимого положения, он поднял голову. — Вот, смотрю, в каких условиях живут люди Ли Юэ. Зрелище удручающее. — Что ты сказал? — Другой подскочил, желая отстоять честь страны. Такая реакция означает, что ещё не все потеряно. — А что, хочешь сказать, что я не прав? Даже мне с первого взгляда понятно, что вы бедствуете. — Молодой человек, следи за языком. — Одернул Чайльда старик. — Не все здесь готовы терпеть замечания иностранца. — Я не говорю это с целью как-либо оскорбить вас, — Сразу же объяснил Тарталья: — Мне просто не нравится, что вы позволяете себе жить в таких условиях. — Так возвращайся в свою страну, раз тебе здесь не нравится. Кажется, Аякс допустил ошибку. Привыкший, что у него есть всё с самого начала, он не знал, как стоит подступиться к этим людям. — Не нужно злиться, я лишь хочу помочь. — Себе помоги! — Крикнул кто-то из толпы, и бывшая королева не могла их винить. Тарталья конкретно облажался, говоря по существу. Помня о подаренной книге, он попытался объяснить, зачем прибыл сюда и какие мотивы преследует, но в результате всё было бесполезно. Никого из них так же не волновало, какие опасности их ждут. А вот тема появления императрицы их возмутила. — Мы все ждали, что именно леди Нин Гуан станет императрицей. В конце концов именно она помогала нашему богу поднять страну, а не этот человек из Инадзумы. — Говоривший косо посмотрел на Чайльда: — Если так подумать, откуда нам знать, что ты не его посланный шпион? Вынюхиваешь, кто против его восхождения на трон, да? Аякс покачал головой, стараясь выглядеть убедительным: — Я из Снежной, зачем мне служить кому-то из Инадзумы? И даже если бы я был шпионом, я бы спрашивал у более состоятельных жителей, чьё слово имеет вес. Все находящиеся там переглянулись. Может быть, это имеет смысл. — Хотя, если бы вы были более настойчивыми, император считался и с вами. А так, сидите без лишней моры и в обносках. Не очень радужно. В тот вечер ему сказали убраться, пока ноги целы. Придётся прочитать больше пособий, а потом обратиться к Кейе за советом. Успешно вернувшись во дворец, Тарталья принял ванну, купаясь дольше обычного. Головная боль давала о себе знать, ровно, как и желудок. Нужно попросить поваров, чтоб приготовили ему что-нибудь без соли. Острота того блюда и стресс сказались на нем неблагоприятно. Моракс прочистил горло, прежде чем предупредить будущую жену о своём приходе. Вытирая волосы, Аякс попросил Казуху открыть тому дверь и оставить их наедине. Увидев Чайльда, Архонт выдохнул, позволяя себе обнять его. — Я соскучился, — Честно признался бог: — Работы так много, мне жаль, что я не могу поддаться желанию ухаживать за тобой как полагает. — В этом совсем нет нужды, — Отвел взгляд Тарталья: — Сейчас нет на это времени. Рекс Ляпис пригласил будущего супруга присесть, а после рассказывал, как прошёл его день, не забывая про маленькие забавные истории. Аякс улыбался, забыв о неприятном ощущении после трущоб. Однако через пару дней он снова вернулся туда и снова пытался убедить людей, что бездействие не поможет им жить в лучших условиях. Его целью было заинтересовать их императрицей, чтоб её считали такой же значимой, как и Моракса, чтоб в будущем заручиться их поддержкой. Несмотря на то, что бог проявляет к нему симпатию, никогда нельзя быть уверенным, что ничего не поменяется. Аято тоже сперва зарекомендовал себя как надежного человека, а потом просто оставил его, не поверив в последствия бездны. Тарталью опять прогнали. Вторая попытка тоже была провальной. На третий раз случилась бойня. Одного мужчину раздражал этот неизвестный юноша, который пытается ими командовать, поэтому решил проучить кулаками. В очередной раз мысленно поблагодарив бродячую наёмницу и Кейю за уроки самообороны, Аякс сидел на спине побежденного громилы. Стараясь унять дрожь, он сказал всем, что нет смысла нападать на него, поскольку без проблем ответит каждому. Это была его первая реальная битва. И ощущения разительно отличались от избиения чучела. Ему не хотелось на самом деле кому-либо вредить. С того момента люди были более тихими. Тарталья сидел на стуле, наблюдая за ними. Неужели нет ни шанса на успех? Он вернулся во дворец более подавленный, чем обычно. Ему нужно было придумать другой подход. Кейя скоро вернётся. Моракс продолжал приходить к нему и приносить разные безделушки. Несмотря на то, что бывшая королева часто получала множество драгоценностей, ни одно из них не было принято с такой теплотой, как простые фруктовые сладости, приготовленные специально для него. Неудобно, что бог посещает его так часто, но с тем он даёт некое подобие спокойствия после тяжёлого дня. Уронив голову на плечо будущего мужа, Аякс поблагодарил за подарки и прикрыл глаза, желая подремать. Рекс Ляпис замер словно статуя, чтоб не потревожить чужой отдых. Его беспокоило, что Чайльд похудел ещё больше, с тех пор, как приехал в Ли Юэ. Что-то определённо не так, но пока рано поднимать тревогу. Возможно, это из-за стресса и переезда. Несмотря на то, их страны соседствуют, климат полностью отличается, поэтому нет ничего удивительного, что его будущая императрица может чувствовать себя не очень хорошо. Как достойный супруг, в его интересах позаботиться о том, чтоб Тарталья как можно скорее привык к новой обстановке. День их свадьбы близится, слуги уже подготавливают всё необходимое, профессиональная швея возвращается после повышения квалификации, а улицы украшаются, как того требуют традиции, прописанные Гуй Чжун. Девушка надеялась, что однажды её господин все же найдёт себе пару, поэтому распорядилась, чтоб церемония была роскошной. Через неделю они собрали свиту и готовились выехать в Инадзуму. Император заранее запросил письменное указание о том, что Чайльд не будет задержан при попытке покинуть родину, поэтому удовлетворенно читал разрешение на выезд, написанный так, словно король едва сдерживался, чтоб не проткнуть бумагу пером ручки. Архонт отдал приказ о том, чтоб в карету запрягли личных лошадей Моракса и Аякса. Блинчик размеренно качал головой, пока Золотце пыталась укусить его за гриву. — Смотрю, ты тоже выбрал своему другу интересное имя, — Улыбнулся Тарталья, легко погладив бурую лошадь бога. — Она очень любит, когда к ней так обращаются. Изначально, её кличкой было Золото, что звучит могущественно, но кто-то разбаловал эту красавицу, поэтому теперь она откликается только на Золотце. — Это очень мило, — Настроение Чайльда значительно улучшилось: — Моего коня зовут Блинчик, потому что он по цвету похож на это пирожное, а у моего брата Финик, потому что Финик обожает Финики. — Хихикнув, юноша протянул руку, позволяя архонту помочь ему забраться в карету. — Однажды этот сорванец, ещё будучи жеребенком, пробрался в подсобку и съел все сумерские сладости, привезенные отцом. Нам так и не удалось выяснить, каким образом это произошло, но все догадываются, что хозяин Финика принимал непосредственное участие в этом всем. — Смотрим, твой брат и раньше был негодяем, — Без негатива отметил Моракс, садясь следом за Аяксом. Их поездка прошла за обсуждением всяких мелочей, что крайне удивительно для Чайльда. Обычно с Аято они разговаривали в основном о работе. *** Тома рассматривал свое свадебное кимоно, поглаживая уже довольно большой живот. Заметив чужую угрюмость, Аль-Хайтам спросил, что его так беспокоит, на что тот лишь выразил грусть о настолько простой церемонии. Секретарь секунду молчал, прежде чем предложил добавить украшений на одежду, но наложник отказался, придерживаясь идеи, что он королева для поддержки народа, а не для знати. Надеть сейчас драгоценности – всё равно, что пойти против себя. Просто, будучи рабом, Тома всегда мечтал о сказке со счастливым концом, где его любимый не жалеет ресурсов для него. Но, раз ему не удалось достичь этого, он может попробовать подарить такую возможность другим, кто находится в таком же бедственном состоянии. До тех пор, пока ребёнок в животе, Аято обеспечит его властью, а дальше уже будет видно. У него осталось около двух месяцев. — Твоё право. — Сказал ему Аль-Хайтам, вновь уткнувшись в каталог со свадебными платьями. Кавех изъявил желание самостоятельно придумать дизайн, но он не запрещал ему мысленно примерять разные образы. Уже через пару дней состоится свадьба Аято и Томы, и тогда можно будет попросить благословения у новой королевы. В таверне на границе между Ли Юэ и Инадзумой двое мужчин подошли к барной стойке, где сидел объект их пьяной симпатии. Окружив его с двух сторон, они смеялись, кидая неприятные комплименты. — Такой славный омега, совсем один. Не хочешь составить нам компанию? Однако прежде, чем второй коснулся чужих тёмных волос, чья-то рука громко ударила по стойке, пугая пьяниц. Обернувшись, они увидели крупного мужчину, что смотрел на них сверху вниз своими холодными глазами. Заикаясь, те попросили прощения, утверждая, что не знали, что этот омега уже занят. Не теряя времени, они сбежали, не оглядываясь назад. — Прекрасная сцена, — Посмеялся Кейя: — Грозный альфа спасает омегу в беде. — Я спасал не тебя, — Дилюк упал рядом на стул: — Можешь уже убрать свой кинжал. Альберих закатил глаза, пряча оружие обратно в рукав: — Испортил всё веселье. — Как охотник, ты не можешь убивать невинных людей, поэтому лучше не поступай так опрометчиво. — Рагнвиндр забрал у того очередной бокал, игнорируя чужое недовольство. — Груз готов, мы можем возвращаться в Ли Юэ. — Отлично, — Сказал Кейя, вставая со своего места: — В таком случае, выдвигаемся. Предупреди их. — Хорошо. — Кивнул Дилюк, оплачивая вино.