Тур по Северу с лучшим местным гидом

— Кархолд? — Брандон поморщился. — Что мы забыли в Кархолде? Они расположились в кафе рядом с отелем. Утром Криган отправил людей за аппаратурой и вещами Джейса и его ассистентов. И того, и другого оказалось на удивление мало. Даже не пришлось организовывать второй самолет. Криган мельком подумал, что может прикупить для Джейса кое-что и из техники, но сначала надо было разобраться с гардеробом. В кафе было тепло, даже жарко, на Джейсе и его спутниках были легкие футболки и джинсы. Однако для выхода на улицу они не годились, даже если выход этот ограничится парой шагов до машины. — У нас, вообще-то выступление, — заметил Джейс. — А у меня встреча с Торрхеном Карстарком, — добавил Криган. — Кстати, у тебя тоже, раз ты мой новоявленный секретарь. Брандон скривился еще больше. — А давай ты не будешь мне слепо доверять и не возьмешь с собой, — предложил он. — Это было бы как минимум невежливо, — сказал Криган. — Карстарки приходятся нам дальними родственниками. — Очень, о-очень дальними. Настолько дальними, что я могу трахнуть дочку Торрхена, и она родит здорового ребенка. — Если ты так сделаешь, отец сразу отпишет тебе половину наследства, — усмехнулся Криган. — Еще один повод не идти с тобой! Криган покачал головой. — И чем же ты собираешься заниматься, пока я буду работать? — Ну, например, помогать Джейсу готовить выступление, — ответил Брандон. — Тебе ведь нужен помощник? Джейс неопределенно пожал плечами. Вместо него ответил Алин, он все еще относился к Кригану с неприязнью. Похоже, это перекинулось и на Брандона. — А ты понимаешь в технике? — Я понимаю в клубах, — подмигнут тот. — К тому же, все равно в Кархолде особо нечем заняться. Криган подумал, что Брандон несправедлив. Кархолд был большим городом. Конечно, не таким, как Винтерфелл, с Винтерфеллом вообще мало что могло тягаться даже в масштабах страны, не то что Севера. Но и деревней Кархолд не назовешь. Однако Криган подозревал, что Брандон просто хочет подкатить к одному из братьев, и не стал его переубеждать. Он осмотрел стол. Почти все доели свои завтраки. Криган демонстративно глянул на часы. — Мы вылетаем в шесть вечера. Сейчас одиннадцать. У нас есть полдня, чтобы решить одну важную задачу. — Он осмотрел присутствующих. — Ваша одежда. — А что не так с моей одеждой? — возмутился Джейс. — Она не подходит для зимы, — покачал головой Криган. — Так что я предлагаю отправиться в местный торговый центр и купить вам зимние куртки, свитера и в особенности ботинки. Он встретил взгляд Джейса, и тот закатил глаза. — Я полагаю, фирма платит? — холодно спросил Алин. — Разумеется, — так же холодно ответил Кригна. Алин явно собирался что-то ответить, но тут же закрыл рот. Видимо, не ожидал, что Криган согласится. Спустя полдня они снова сидели за столом, но теперь уже на фуд-корте одного из самых больших торговых центров Дредфорта. Огромный холл заполняли диваны с кожаной обивкой ядовито-розового цвета и черные столы с имитацией дерева. Разумеется, никакого дерева и в помине не было — рисунок на пластине, не более. Зато диваны были широкие, вместительные и на удивление удобные. Криган и компания блуждали по торговому центру несколько часов, почти все это время Брандон ворчал, что нужно было идти в бутики. Криган на это резонно отвечал, что платит он, а значит и место, где оставит деньги, выбирает он. Брандон обозвал его жмотом, как будто Криган не купил брендовый свитер ему. Конечно, Криган вовсе не жалел денег. В конце концов, что такое пара-тройка фирменных пуховиков по сравнению с целым концертным туром? Однако у него были доводы в пользу обычного торгового центра. Во-первых, он ненавидел бутики. Он чувствовал себя неуютно под взглядами клерков, даже если мог купить их с потрохами. К тому же на его комплекцию редко находились подходящие вещи. Если уж он хотел что-то по-настоящему дорогое, то вызывал семейного портного. Во-вторых, и Джейс, и его техники казались людьми простыми и непритязательными. Поход по магазинам это только подтвердил. Они выбирали вещи неброские, удобны, а с подсказкой Кригана и теплые. Аддам откровенно округлял глаза, глядя на некоторые ценники. Алин старался сохранить лицо, но и он иногда не выдерживал. А ведь речь шла о простом масс-маркете. Джейс же с самого начала дал понять, что не хочет быть обязанным Кригану. У него сложилось ощущение, что если этой троице дать волю, в их корзинах окажутся исключительно вещи с красными ценниками. Кригана подобное положение дел не устраивало, поэтому большую часть вещей выбирал он. Теплые свитеры из натуральной шерсти, брюки и джинсы с подкладкой, термобелье, носки, шарфы, ботинки и прочее, и прочее. Теперь возле дивана, на котором они обосновались, скопилась целая гора пакетов. Аддам сразу натянул свитер с высоким горлом и теперь счастливо улыбался. Что бы там ни говорил Алин про лед и холод, мерзли они оба. Джейс же оставался в футболке: то ли и правда не мороз, то ли был горячим парнем во всех смыслах. Справедливости ради, стоило заметить, что в торговом центре было довольно тепло. Криган отправил Брандона добыть еды. Тот отнекивался, но Криган напомнил, что он теперь его секретарь, и кормить босса его прямая обязанность. Брандон скорчил недовольную рожу, но пошел изучать местный ассортимент. Аддам тут же вызвался ему помочь. Алин сидел насупившись, бросая напряженные взгляды то в сторону Брандона и Аддама, то на Кригана и Джейса. Очевидно решив, что честь брата ему дороже, он отправился вслед за Брандоном. Джейс то и дело поглядывал на часы. — А мы не опоздаем? — спросил он. Судя по тому, как внимательно Брандон выбирал обед, быстро они не справятся. Да и не хотелось Кригану торопиться. Хотелось отдохнуть, посидеть, желательно, наедине с Джейсом. — До вылета еще полно времени, — пожал плечами Криган. — Да, но нужно же приехать в аэропорт заранее, зарегистрироваться, еще все эти вещи как-то упаковать. Или ты и чемоданы нам купишь? — Если надо, — кивнул Криган. — Но можем и так погрузить. — Нет, — покачал головой Джейс, — просто так не возьмут. Нужен или чемодан, или все вместе замотать в пленку. — Как я скажу, так и возьмут. — Говоришь так, словно и самолет купил. — Не купил, — Криган сделал паузу. — Он всегда мне принадлежал. То есть семье, но фактически мне. Криган вдруг понял, что не обсуждал это с Джейсом. Для него летать личным самолетом было чем-то естественным. Дядя его за подобные роскошества не осуждал. А сам Криган, не особо любил толпы незнакомых людей, при всем воем желании вести скромный образ жизни, подобную поблажку себе давал. На лице Джейса медленно начало проступать понимание. Криган приготовился держать отпор на тему «слишком дорого», но натиска не случилось. Джейс просто откинулся на диване и скрестил руки на груди. — Знаешь, меня не впечатлить личным самолетом, — сказал он. — Я и не пытался, — ответил Криган. — Ты же из столицы. Но я знаю, чем вас южан можно поразить — шапка! Джейс скривился. — Да зачем она нужна! У меня же есть капюшон. И на худи, и на парке. — Почему ты не хочешь надеть шапку? — не выдержал Криган. — Волосы помнутся и распушатся, — буркнул Джейс. — А без шапки заболят уши. — Я не болею, — Джейс посмотрел на него с вызовом. Криган замялся. Вообще-то он уже купил несколько теплых шапок и намеревался всучить одну из них Джейсу. Однако было у него и кое-что еще. Он порылся в ворохе пакетов. — Я взял тут… — он запнулся. — Надеюсь, ты не обидишься. То есть, ничего такого, просто… Он протянул пакет Джейсу. Тот с любопытством заглянул внутрь, прыснул от смеха и извлек пару пушистых наушников. Кригин никогда такого не понимал. Зачем греть только уши, когда есть нормальные шапки? — Я увидел и подумал о тебе, — сказал он. — Ну, это наушники. Как у тебя на сцене, только теплые. И прическу не испортят. Кажется, Джейс не обиделся. Наоборот — он весь сиял от счастья. Быстро надел наушники и состроил серьезное лицо. Криган выбрал белый цвет. Наверное, стоило взять что-то более веселое, что подошло бы Джейсу — неоновый, красный или желтый. Но Криган вспомнил эмблему своей компании с лютоволком и купил белые. Теперь Джейс сидел в его цвете. — Тебе нравится? — неловко спросил Криган. — Самые шикарные наушники в моей жизни, — улыбнулся Джейс. — Это даже круче, чем личный самолет. Все еще не так круто, как тур по Северу, но определенно в топ два. Криган поймал себя на желании его поцеловать, но их с Джейсом разделял стол. К тому же возвращался Брандон с подносами полными еды. — Вот! Он поставил перед Криганом стаканчик с кофе. — Я не люблю кофе, — заметил Криган. — Это входит в мои обязанности, — мстительно ухмыльнулся Брандон. Криган выпил из чувства противоречия. А еще, потому что Джейс едва сдерживал смех, глядя на их короткую перепалку. *** Офис отделения в Кархолде не шел ни в какое сравнение даже с Дредфортским, не говоря уже о главном офисе в Винтерфелле. Небольшое строгое здание в центре города. Никакой грандиозной встречи и толпы сотрудников. Кригана поприветствовала женщина в строгом костюме и предложила идти за ней. Офис Торрхена Карстарка располагался на третьем этаже, поднимались по лестнице. Криган мысленно пожалел женщину, которой пришлось тащиться на каблуках. Впрочем, наверняка она проделывала подобное не раз за день — лифта в здании не было. — Вам принести кофе или чай? — осведомилась женщина, останавливаясь около двери. Криган отрицательно покачал головой. Задерживаться он не собирался. Изначально он вообще не собирался посещать местный филиал, но Родди настоял. «Раз уж ты там, — сказал он. — Загляни к старику Торрхену. Все равно в этой дыре заниматься нечем». «Старик» Торрхен годился Кригану в отцы, но все равно был младше Родди на добрые двадцать лет. Криган толкнул дверь и вошел в кабинет Торрхена Карстарка. Здесь все выглядело почти так же, как в главном офисе, но казалось каким-то простым. Дешевым. Главный офис был выполнен в лаконичном стиле, но денег в него вбухали столько, сколько Криган даже представить себе не мог. Здесь же чего-то не хватало. Серые стены красили явно не один год назад. Шкафы, когда-то белые, потеряли свою яркость и лоск. Едва слышно шумел компьютер. Сам Торрхен Карстарк полностью соответствовал своему кабинету. Он был ровесником дядя Беннарда, но выглядел старше. Его лицо покрывали трещины морщин, а волосы побелели. — Добрый день, Торрхен, — поздоровался Криган и перевел взгляд на человека, сидевшего в кресле для гостей. — И тебе, Родди. Родерик Дастин отсалютовал ему пузатым стаканом, наполненным чем-то, напоминавшим чай, но чаем явно не являющимся. — Проходи, сынок, — сказал Торрхен, кивнув на свободно кресло. — Попросить Алис тебе что-нибудь принести? — Спасибо, мне уже предлагали. — Предлагали ему, — фыркнул Родди. — Надо не предлагать, а наливать. Тем более наш малой уже не такой и малой. Торрхен выставил на стол еще один стакан, достал из-под стола бутылку и плеснул янтарной жидкости. По кабинету поплыл запах дерева. Криган принял стакан. Не то, чтоб он собирался пить, но и обижать стариков не хотелось. — За Рикона, — поднял стакан Родди. — Упокой старые боги его душу. Он влил в себя остатки пойла, шумно выдохнул и со стуком поставил его на стол. Торрхен поморщился и занюхал рукав. Криган сделал маленький глоток, вознеся короткую молитву старым богам за отца. Родди махнул рукой, и Торрхен налил по новой. — Что ты здесь делаешь? — спросил Криган. — Я думал, ты в Барроутоне. Родди самодовольно ухмыльнулся. В кабинете Торрхена он чувствовал себя, как дома: развалился в кресле, закинув ногу на ногу. — На дворе не средневековье, — ответил он. — А ты не единственный человек на Севере с личным самолетом. Я прилетел утром. — И почему мне кажется, что я имею к этому отношение, — буркнул Криган. — Потому что имеешь! — Родди неодобрительно посмотрел на него. — Потому что пора взять себя в руки и заняться делами. — Мне казалось, Беннард с этим прекрасно справляется. — Ослиная задница, твой дядя, — огрызнулся Родди. — Он не очень-то прислушивается к филиалам, — куда спокойнее сказал Торрхен. — Раньше у нас было больше свободы. Теперь же все решения принимаются в главном офисе. Но дело даже не в этом. Когда мы пытаемся донести до него свои проблемы, ему нет дела. Разбирайтесь, как хотите. — Болтона все устраивает, — ляпнул Криган и тут же поймал такой взгляд, словно сбогохульничал у чардрева. — Болтон, — скривился Родди. — Болтон усерднее всех лижет жопу твоему дяде. — Он осекся, покосился на Кригана и добавил уже мягче: — Фигурально, разумеется. К тому же, прости, но все знают, что ты в кулаке у Болтона. — Это еще почему же? Криган много чего о себе слышал, но подобное заявление стало для него сюрпризом. Торрхен и Родди переглянулись. — Ты же спишь с его сыном, — пожал плечами Родди. Торрхен делал вид, что перебирает бумаги на столе. Кажется, ему было неловко об этом говорить. — Уже нет, — ответил Криган. — Мы расстались. — Хвала старым богам! — провозгласил Родди и потребовал снова налить. — Мне показалось, Рогар что-то скрывает, — сказал Криган, наблюдая, как Родди осушил стакан за кончину его отношений. Родди выдохнул, а потом зашелся хриплым хохотом. Торрхен только покачал головой. — Не что-то, а прибыль, — отсмеявшись, заявил Родди. — Львиная доля дохода идет прямиком ему в карман. А Беннард закрывает на это глаза, потому что Болтон его поддерживает. К тому же Болтон обеспечивает стабильный доход, ты знаешь, Дредфорт самый крупный филиал Старк Индастриалс. Каким образом Болтон этого добивается, Беннарда не волнует. — Я же забочусь о своих людях, — продолжил Торрхен. — Лесозаготовки — опасное производство. А нам постоянно урезают бюджет, при этом требуя объемов. Для Беннарда мы — только цифры, но я каждого своего работника знаю в лицо. Знаю всех, кто покалечился, кто не видит семью по полгода, кто слег с воспалением легких, а кто заработал астму. Всех этих людей надо содержать. Все они отдали силы и здоровье за наше дело. — А может тебе самому съездить на заготовки? — предложил Родди. — Пообщаешься с людьми, посмотришь, что да как. Криган чувствовал, что им манипулируют. Скорее всего, Родди на это и рассчитывал, соглашаясь организовать тур Джейса. Втянуть Кригана в подковерные интриги. С другой стороны, ответственность за свою фирму Криган все-таки испытывал. И ему куда больше по душе было бы оказаться в сердце производства, посмотреть на все своими глазами и поговорить с людьми, чем сидеть в душных кабинетах, разглядывая бесконечные графики. — Хорошо, — решил он. — Но только завтра. Сегодня я хочу быть на выступлении. — За это надо выпить, — Родди в очередной раз поднял стакан. Криган не удержался и выпил вместе с ним. *** Седовласый Родди в простой клетчатой рубашке смотрелся странно в молодежном клубе среди девчонок в блестках и парней в разноцветных футболках. Он сидел за барной стойкой, лицом к залу и потягивал пиво. Криган устроился рядом. Клуб был небольшим. В Винтерфелле его назвали бы скромным и дешевым. Впрочем, в Кархолде все было скромным и дешевым. Примерно две трети посетителей составляли девушки. Родди говорил, что огромная часть мужчин работает на лесозаготовках. Деньги и время на развлечения есть далеко не у всех. Криган смотрел на танцующих людей и думал, что он прибедняется. Все же город не был совсем нищим. — Давно мы с тобой не общались, — сказал Родди, кивая головой в такт музыке. — Помнится, раньше ты любил тяжелый рок. Как там называлась та группа, которую ты выпросил привезти, когда тебе было шестнадцать? — «Львы с Утеса», — улыбнулся Криган. — И я до сих пор их люблю. — А это? — Родди обвел зал рукой. — Что-то я не заметил, как ты рвешься танцевать. Криган пожал плечами. А что он должен был ответить? Что организовал тут парню, который ему нравится. Родди перевел взгляд с Кригана на сцену, где Джейс, пританцовывая, двигал рычаги на диджейском пульте. На его лицо проступило понимание. — А, — выдохнул он. — А-а-а… Криган попытался сохранить лицо. Он мог наравне общаться с Родди на любые взрослые темы, но разговоры об отношениях его всегда смущали. Родди допил пиво, махнул рукой бармену, призывая повторить. Он слега склонил голову, рассматривая Джейса. — Никогда не понимал это, — задумчиво сказал он. — Вокруг ведь столько красивых девок. — Сказал человек, всю жизнь проживший с одной женщиной, — усмехнулся Криган. В ответ Родди разразился хохотом и легонько толкнул Кригана в плечо. — Уел так уел, — выдохнул он. — Но ты смотри, он же южанин. Они нас не понимают. Да и не останется он с тобой на Севере. Или ты намерен сбежать с ним в столицу? Криган так далеко не задумывался, но слова Родди раздражали. — А если и так, тебе какое дело? — Бросишь нас на произвол судьбы? — Родди картинно схватился за сердце. Криган только закатил глаза. — Дядя Беннард прекрасно справляется с управлением фирмой. — Дядя Беннард не вечный, — ответил Родди. — Что будет, когда он скончается? Кому перейдет кресло генерального директора? Может быть, Бенджену? Уверен, Беннард этого и добивается. — Родди выловил взглядом танцующего Брандона и кивнул в его сторону. — Этот-то пропащий, но вот старший — фактически правая рука при отце. Только Беннард еще немного, но помнит, что такое честь и совесть. Бенджен же привык к методам отца и безоговорочной власти. Он загонит фирму в гроб. — А я не загоню? — поинтересовался Криган. — Бенджен хотя бы варится во всем этом, а я понятия не имею ни про финансы, ни про управление, ни вообще про что-либо подобное. — Опыт — дело наживное, — пожал плечами Родди. — Я же не настаиваю, чтобы ты взял управление в свои руки прямо сейчас. Вливайся потихоньку. Вникай в дела. Слушай старших, но не ведись у них на поводу. Криган не сдержал улыбки. Родди повернулся к нему и посмотрел серьезным взглядом. — Завтра мы летим в глухую тайгу выслушивать жалобы простых работяг. Как думаешь, твой дядя или кузен согласились бы на подобное? А я тебе отвечу — нет, нет и еще раз нет! Они бы не соизволили бы даже поднять свои королевские задницы и прилететь в Кархолд, не то что отправиться на производство. Поэтому я хочу, чтобы ты не отлынивал от управления. Не из любви к твоему покойному отцу, хотя и поэтому тоже. Просто я вижу, что ты будешь думать не только о прибыли, но и людях. Он вновь крутанулся на стуле, возвращаясь к созерцанию танцпола. Криган думал. Ответственность — то о чем всегда говорил отец и то, от чего Криган так долго бегал. Ему ужасно не хотелось взваливать ее на себя, но в глубине души он понимал — Родди прав. *** Криган поднялся в пять утра, и первой его мыслью было вернуться в постель. Наверное, Брандон на его месте так бы и поступил. Хотя нет, Брандон на его месте не соизволил бы даже проснуться. Криган немного полежал и рывком сел. Если он хочет вернуться с лесозаготовок сегодня, не стоит разлеживаться. Он собрался быстро. Написал Родди, что готов выходить, и покинул свой номер. Криган не торопясь прошел по коридору, успел нажать кнопку лифта и тогда услышал, как за спиной открылась дверь. — А ты куда так рано? Из номера выглянул Джейс, заспанный и взъерошенный. Криган подумал, что если Джейс сейчас попросил его остаться с ним, Криган пошлет и Родди, и фирму, и лесорубов. Однако Джейс только сонно на него таращился с явным усилием пытаясь разлепить глаза. — А ты почему не спишь? — Я и сплю, — улыбнулся Джейс. — На самом деле я просто встал в туалет, но услышал шаги, выглянул и заметил тебя. — Мы с Родди летим на лесозаготовки, — ответил Криган. — Хочешь с нами? Джейс моргнул, уставился на него удивленным взглядом. Криган почувствовал себя идиотом. Ну кто приглашает парня посмотреть, как рубят лес? Надо было сказать, что он вернется вечером, и они сходят поужинать в ресторан. — Вообще-то хочу, — ответил Джейс. Наверное, Криган удивился настолько, что даже этого не показал. Он демонстративно глянул на часы. — Тогда у тебя есть пятнадцать минут, чтобы собраться. Родди лучше не злить. Джейс быстро кивнул и скрылся за дверью. Справился он за десять. Когда он появился, Криган его не узнал. Объемный серый свитер, не менее объемные ботинки, шарф намотан в несколько кругов вокруг шеи, темно-серая в цвет свитера парка с меховым капюшоном. Картину несколько разбавляли белоснежные пушистые наушники, делая Джейса чуть менее серьезным и хмурым. — Ты… — Криган едва не ляпнул «великолепен». — Хорошо подготовился. — Почему-то мне кажется, там, куда мы отправимся, будет холодно, — улыбнулся Джейс. — Хотя я не особо мерзлявый человек, но ты же будешь ворчать, что я слишком легко одет. — Не буду я ворчать, — буркнул Криган и тут же закусил губу, осознав, что ворчит. Родди ждал его на вертолетной площадке, нетерпеливо сложив руки на груди. Он окинул Джейса пристальным взглядом, хмыкнул, но ничего не сказал, видимо, решив, что не его это дело. В общем-то, он был прав и примерно так Криган и ответил бы, реши Родди возмутиться. Вертолет был большим, наверное, мог вместить человек десять, не считая пилота. Родди устроился в кабине рядом с пилотом и надел шлем. Криган пристегнул ремни, в ожидании взлета. Он хотел помочь Джейсу, но тот справился на удивление легко. — Летал раньше? — спросил он. — Шутишь что ли? — ответил Джейс. — Я все детство провел в полете. Мамина семья жила в Королевской Гавани, а отца — на Дрифтмарке. Ну, то есть маминого первого мужа, на самом деле он мне не родной отец, но всегда относился к нам, как к своим. Мы часто гостили на Дрифтмарке у деда с бабкой. Потом родители развелись, мама вышла замуж второй раз, и мы переехали на Драконий Камень. Но все равно курсировали то в Королевскую Гавань, то по старой традиции на Дрифтмарк. Даже, когда отец… Лейнор переехал в Эссос. Люк до сих пор считает его своим отцом и деда обожает. — Люк? — Мой брат. — У тебя есть брат, — задумчиво протянул Криган. Джейс хихикнул. — На самом деле четверо братьев и сестра, но она совсем еще маленькая. — Ты самый старший, — догадался Криган. — Ага, — кинул Джейс. — Я тоже. В смысле, у меня нет братьев и сестер, только кузены, но мы росли вместе. Не скажу, что у нас были хорошие отношения. Мои родители рано умерли, а дядя и не пытался заменить мне отца. Кузены как будто всегда чувствовали, что я старше и выше. Фигурально. Все, чем владели Старки, принадлежало моему отцу, и когда он погиб, я стал единственным наследником. Дядя управляет фирмой от моего имени. И он, и его сыновья прекрасно понимают — одно неверное движение, и они окажутся на улице. Наверное, поэтому между нами всегда было уважение, но не братская любовь. Разве что с Брандоном мы стали близки, но это случилось после того, как выяснилось, что нам обоим нравятся парни. — А у вас было? — спросил Джейс. — Что? Криган даже не понял, о чем идет речь. Джейс лукаво улыбнулся. — Ну, что-нибудь. Поцелуи, секс… Криган едва не скорчился от отвращения. Он никогда не задумывался, посещали ли подобные мысли Брандона, но сам на него смотрел исключительно как на брата. Учитывая, что они ни разу не потянулись друг к другу даже будучи вусмерть пьяными, Брандон тоже. — Он же мой брат, — возмутился Криган. — Кузен, — пожал плечами Джейс. — В некоторых семьях это считается нормальным. — Только не у нас на Севере. Кригану показалось, но во взгляде Джейса мелькнула грусть. Он хотел что-то еще сказать, но взвыл мотор, закрутились лопасти, перекрывая звуки, и Джейс закрыл рот. Вертолет поднялся с площадки. Сначала внизу потянулись ряды серых, припорошенных снегом зданий, потом показался пригород с аккуратными домиками. Кое-где красовались снеговики и засыпанные белыми сугробами беседки. А потом начался лес. Джейс прильнул к окну, широко раскрыв глаза, и Криган его понимал. Лес растянулся на многие мили вокруг и казался настоящим морем. Темная зелень перемежалась со светлой. Кое-где высились массивные страж-деревья, а кое-где алели листья чардрев, которые держались до самых суровых морозов. И все это покрывали снежные шапки. — Так красиво, — протянул Джейс, и Криган приблизился, чтобы расслышать слова. Теперь они сидели, прижавшись друг к другу, Криган не обращал внимание на впившийся в тело ремень безопасности. — Словно море, — завороженно продолжил Джейс. — Сине-зеленое море и пена на волнах. Ты когда-нибудь видел море? Он обернулся и едва не впечатался носом в Криган, но тот не отшатнулся. Теперь они смотрели друг другу в глаза. — Я был на море, — ответил Кригна. — В Белой Гавани. В столице. На юге, в Дорне. — А ты видел его вот так — с высоты птичьего полета? Криган тяжело сглотнул и покачал головой. Глаза Джейса блестели, в его взгляде хотелось утонуть. Хотелось податься навстречу и овладеть его губами, но в то же время не хотелось нарушать эту красоту. — Я покажу тебе настоящее море, — шепнул Джейс. Он отвернулся и вновь приник к окну, а Криган не мог отвести взгляд от него. *** На самой лесопилке они провели не так много времени, но Криган чувствовал, что устал. Не физически — морально. Устал от вопросов рабочих, на большинство из которых понятия не имел, как ответить. Но больше устал от постоянных реплик Родди, который только и делал что бубнил: Старк, Старк, Старк, Старк. Как будто Криган щелкнет пальцами, и все проблемы испарятся сами собой. Лагерь лесорубов напоминал небольшую деревню: множество домиков, гаражей, складов, обычных легковых машин и автобусов. На одном из таких Кригана и остальных свозили к ближайшей лесопилке и обратно. Теперь их разместил в большом здании, которое, как пояснил местный начальник, использовалось как для различных развлечений, так и просто для собраний. Криган сидел на сцене, чувствуя себя ужасно нелепо. Рядом Родди о чем-то беседовал с главой профсоюза. Люди собирались, рассаживаясь в креслах. Было их много, и с каждой минутой становилось все больше. Еще бы, новость и прибытии главы компании разлетелась мгновенно. И хотя Криган не был генеральным директором Старк Индастриалс, одного его имени хватило, чтобы собрать толпу. Джейс, сидевший в первом ряду, и ободряюще помахал Кригану. Тот натянуто улыбнулся в ответ. Когда он соглашался посетить лесозаготовки, то думал, что просто посмотрит производство. Послушает людей, покивает с умным видом. На деле же ему уже задали с десяток неудобных вопросов и ждали ответа. Нет, Криган вовсе не был против разбираться в проблемах его фирмы, но если бы знал заранее, углубился бы в вопрос и, может, пригласил с собой эксперта. — Страховки! — глава профсоюза рубанул одной ладонью по другой. — Насколько я знаю, страховки в Старк Индастриалс обязательны для всех и самые высокие по стране, — сказал Криган. — На бумаге это так, — кивнул глава профсоюза. — Но на деле, в контрактах столько пунктов, что далеко не всем удается страховку получить. А те, кто получают, проходят через семь преисподен, прежде чем ее добьются. — Проверки это обычная процедура, — покачал головой Криган. — Нужна она в том числе, чтобы разобраться в причинах несчастных случает, и предотвратить их повторение. Глава профсоюза закатил глаза. — Две трети происшествий признается виной работников. Знаете, какая статистика в среднем по стране? Криган не знал, но подозревал, что меньше. Родди наклонился к нему и негромко сообщил: — У Беннарда есть установка: тщательно искать ошибки вплоть до мелочей. — Это не означает, что работники не виноваты, — покачал головой Криган. — Это означает, что другие хуже ищут. — Возможно, другие лояльнее к своим работникам. — Возможно, Беннарду стоит обращать внимание и на свои ошибки, — заметил Криган. — Не урезать выплаты, а делать производство безопаснее. — Вот именно! — подтвердил глава профсоюза. — Про безопасность… Он начал то-то объяснять. Криган пытался вникнуть, но то и дело бросал взгляды в зал. Там что-то происходило. Люди менялись местами, более молодые подтягивались к первому ряду, где сидел Джейс. Сначала с ним просто перешептывались, потом начали передавать блокноты и просто кусочки бумаги. Гул нарастал. Люди уже откровенно беседовали в голос, то и дело звучали возгласы, кто-то включил музыку. — Что происходит? — не выдержал начальник. — Да, что там твориться? — поддержал его глава профсоюза. — Джон! Рик! Какого хрена?! Парень, сидевший рядом с Джейсом и активно передававший бумаги, обернулся к сцене. — Это диджей Вермакс! — выпалил он. — Представляешь? Из столицы! — Да плевать мне на винтерфельских диджеев! — возмутился глава профсоюза. — Мы тут важные вопросы обсуждаем. — Не из Винтерфелла, — оскалился парень. — Из Королевской Гавани! Здесь! На Севере! У нас! Зал зашумел еще больше. Половина возмущалась, что молодежь так несерьезно относится к вопросу, вторая половина пыталась убедиться, что Джейс действительно известный столичный диджей. — Мистер Старк! — раздалось из зала. — А вы нам специально диджея Вермакса привезли? Он сыграет сегодня? Криган почувствовал себя в ловушке. Согласится ли Джейс сыграть ради пары десятков лесорубов? А если и согласится, найдется ли здесь аппаратура? — Не уверен, — начал он и обернулся к начальнику базы. — Технику доставили? — Н-нет, — запнувшись, ответил тот. — А должны были? Я ничего об этом не знаю. В его глазах мелькала паника. — Боюсь, что техника не прибыла, — покачал головой Криган. — А я не намерен задерживаться здесь надолго. Да и у Вермакса выступление завтра. — У нас есть техника! — выпали парень, что сидел рядом с Джейсом. — Прямо здесь — на сцене! Он поднялся и резво бросился к сцене, за ним последовали еще несколько человек. Кто-то схватил Джейса за руку и потянул за собой. Кригану захотелось его ударить. А еще наорать на Родди, что не обеспечил достойную охрану. Однако Джейса почти сразу отпустили, никакой враждебности не чувствовалось. Наоборот он с другими рассматривал аппаратуру и обсуждал настройки. — Если вы думаете, что сможете купить нас модным диджеем, то сильно ошибаетесь, — произнес глава профсоюза. — И в мыслях не было, — совершенно искренне ответил Криган. — Опишите подробно все ваши проблемы и оправьте мне на почту. Родди даст контакты. Криган поднялся и двинулся к Джейсу, тот что-то объяснял местным парням. Криган тронул его за плечо и жестом отозвал в сторону. — Боюсь, что должен попросить тебя об одном лишнем выступлении, — сказал он. — Естественно, все будет оплачено. — Да без проблем, — пожал плечами Джейс. — Говоришь так, словно это что-то страшное. — Ну, мы не планировали, — замялся Криган. — Да и аудитория небольшая. Ты привык к большим потокам. — Зато все меня знают, — Джейс подался ближе. — Представляешь! Не думал, что обо мне слышали в глухой деревни! То есть это не деревня… Ну, ты понял! За спиной кашлянули. Один из парней попросил Джейса на пару минут. Криган махнул рукой, отпуская его, судя по всему, на весь вечер. Кажется, придется переночевать здесь. Криган ничего не имел против, особенно наблюдая счастливую улыбку Джейса и радостное ликование работников. Теперь рядом возник Родди. Он хлопнул Кригана по плечу. — Молодец, малой. Твой дядя ни за что не догадался бы привезти в лес модного диджея. — Да я и сам не догадался, — едва слышно буркнул Криган. — Но со страховками и прочим все равно надо разобраться. — Надо, — обреченно кивнул Криган. *** Выступление Джейса закончилось глубокой ночью. Лесорубы расходились, довольные жизнью. Сцену разбирали. Криган нашел Джейса на веранде. Тот стоял, прислонившись к столбику, и задумчиво глядел в небо. Медленно падающие снежинки оседали на его кудрях и на ворсинках свитера. «Он опять игнорирует верхнюю одежду», — вздохнул Криган и стянул с себя пуховик, накинул на плечи Джейса. Тот вздрогнул. — Мне не холодно, — буркнул он. Криган беззастенчиво взял его за руку, но с удивлением обнаружил, что пальцы и правда горячие. — Какие красивые звезды, — протянул Джейс. — В столице таких не увидишь, — машинально ответил Криган. Его дядя всегда так говорил, показывая гостям какие-то местные достопримечательности. Однако Джейс серьезно кивнул. — Так и есть. В Королевской Гавани вообще звезд не видно, слишком много огней. А вот на Дрифтмарке или на Драконьем Камне звезды красивые. Но они там другие. Криган шагнул навстречу и обнял Джейса за плечи. Тот не отпрянул, наоборот, примостился у него на груди. — Что случилось? — спросил Криган. — Ты так радовался, когда играл, а теперь на тебе лица нет. — Это все ты, — ответил Джейс. Криган отстранился, удивленно на него посмотрел. — Я сделал что-то не так? Ты не хотел играть для моих людей? — Нет! — Джейс быстро помотал головой. — Ты как раз все сделал правильно! Ты так внимательно их слушал, вникал во все проблемы. Если бы на моем месте оказался другой диджей… Да даже не диджей. Любая знаменитость, музыкант, кто угодно. Ты бы потратил кучу денег ради своих работников. — Так и должно быть, — сказал Криган, все еще не понимая, что расстроило Джейса. — Это моя ответственность. Джейс тяжело вздохнул. — У меня тоже есть ответственность. Была. Мама хотела, чтобы я пошел по ее стопам, дед был бы рад, если бы я продолжил семейное дело, но я так и не поступил в университет, а стал заниматься музыкой. А ведь я ее даже не пишу, просто миксую готовые популяные мелодии. — Мне кажется, это тоже нужно уметь, — заметил Киган. — Мой отчим думает, что это детские забавы. Мама, конечно, говорит, что лишь бы мне приносило удовольствие, но я вижу, как она смотрит. Она тоже не считает это настоящим делом. Криган вновь его обнял. — Не слушай их, — сказал он. — Ты прекрасный диджей. Видишь, о тебе знают даже в глухом лесу на Севере. Если бы у меня было подобное занятие, ну, дело, которым я увлечен, я бы тоже бросил семейный бизнес без зазрения совести. Пусть дядя там устанавливает свои порядки. Но я так и не нашел то, чем хочу заниматься. А значит, я должен хотя бы попытаться стать полезным своим людям. Исправить ошибки, которые допускает мой дядя. Какое-то время они стояли молча, просто глядя в чистое небо, усыпанное северными звездами. Потом Джейс поежился. — Ты холодный, — проворчал он. — Потому что мой пуховик на тебе, — заметил Криган. — Пойдем спать? — Да, пожалуй. Давай, я покажу тебе, где нас разместили. Нам выделили соседние комнаты. — А может, ты останешься в моей? Джейс обернулся и посмотрел на него, едва заметно облизнул губы. — Не думаю, что это подходящее место… — Чтобы спать? — усмехнулся Джейс, но тут же снова стал серьезным. — Ты прав, да и я сейчас очень устал. Но мы ведь можем просто спать рядом, я даже не настаиваю, чтобы ты меня обнимал. — Я буду тебя обнимать, — быстро ответил Криган и подался навстречу для поцелуя.