am I dreaming or did you just kiss me?

Через четыре дня... Тихое, спокойное утро встречает девушку, развозящую газеты. Она аккуратно кладет их в специальные почтовые ящики, чтобы жители могли узнать свежие новости их маленького городка. Дом Уиллеров. Майк, как обычно, до последнего валяется в своём мягком и уютном местечке, упиваясь теплом и покоем, которые дарит его кровать. Однако мама, миссис Карен, зовёт его завтракать, и ему не остаётся ничего другого, кроме как нехотя подняться. - Доброе утро, мам, - произносит парень, лениво прикрывая зевок рукой. - И тебе, пап. - Привет, Майк, - отвечает мама с улыбкой, а отец кивает ему в ответ, не отвлекаясь от своей газеты. - Сегодня ведь оглашают результаты того конкурса, да? Иди возьми газету! - с энтузиазмом добавляет Карен. - Ла-адно, сейчас... - Майк быстро вытирает руки о края своей кофты и выходит на улицу к ящику, чувствуя прохладу утреннего воздуха.- Ну, давай посмотрим, - говорит он сам себе, возвращаясь с газетой в руках. - Я уверен, там победили какие-то два зубрилы или просто везунчики. Их всегда выбирают победителями, ведь они такие... ну, сами знаете. - С нотками сарказма в голосе, Майк бросает газету на стол. - Майк! Выражайся аккуратнее! Здесь же Холли! - резко осекает его миссис Карен, глядя на младшую дочь. - Что тут происходит? - спрашивает Нэнси, появляясь на пороге кухни в свой выходной день. - Мы зарегистрировали твоего брата на один проект, помнишь, я тебе рассказывала? - объясняет мама, и Нэнси, кивнув, подходит ближе. - И сегодня уже будут известны результаты? - Да, - кратко отвечает Майк, держа руки в карманах. - Ладно, давайте посмотрим, кто там победил... - Карен берёт газету, и её лицо внезапно мрачнеет от удивления. - Мам? - Майк напрягается, чувствуя волнение, - Что там? - женщина молча передаёт ему газету, и он замирает, ошеломленный. - Это же мой номер... - шепчет Майк, не веря своим глазам. - Не может быть. - Поздравляю! - неожиданно радостно откликается Нэнси. - Хоть где-то тебе везёт. - она смеётся, наслаждаясь моментом, и бросает взгляд на брата, который выглядит крайне недовольным. - Кто бы говорил, - язвительно улыбается Майк, слегка сморщив нос. - Неужели его выбрали? - наконец-то оторвав взгляд от книги, почти равнодушно произнёс Тед. - Да, пап! Всё благодаря тебе! Ты ведь постоянно в своих бумагах. Не вылазишь с них даже, - Майк забавно закатывает глаза и начинает пародировать отца, изображая, как тот «впечатывается» в газеты, погружаясь в чтение. - Кстати, а какой там ещё номер? - заинтересованно спрашивает он, перебирая страницы. - Сорок седьмой, - отвечает Карен, будто в задумчивости. - Интересно... - Майк снова впадает в раздумья. - Осталось только дождаться звонка... - тихо добавляет Карен, как будто про себя. *** Дом Байерсов. У Хоппера смена, поэтому дома его нет. Джонатан, несмотря на свой выходной, встал раньше всех и приготовил завтрак. Через некоторое время к нему подходит Джойс, которая уже успела забрать газету из почтового ящика и положила её на стол. - Уилл ещё спит? - спросил Джонатан, расставляя тарелки. - Да, спит. Он с тобой говорил про... - Джойс колебалась, прежде чем задать неловкий вопрос. - Про свою ориентацию? - Говорил. Через день после того, как сказал тебе... - Он мне пару лет назад говорил, что не собирается влюбляться, но... - Джойс сделала паузу, видимо, пытаясь подобрать слова. - Оказалось, он тогда уже был влюблён. А я ничего не замечала... - Я догадывался. Всегда видел, что он отличается. Ещё с того момента, как он пошёл с ребятами на Хэллоуин, я пытался его поддержать, сказал, что быть «фриком» - это круто, что быть другим - нормально. А потом, в пиццерии, спустя полтора года, я заметил, как он смотрит на Майка и Эл... Я сказал ему, чтобы он не закрывался в себе, чтобы продолжал обращаться за помощью, как раньше. Я не хотел его допрашивать на эту тему и просто ждал, пока он сам решит всё рассказать. - Ты такой наблюдательный, Джонатан. Спасибо тебе за это... - Джойс взяла его руки в свои, выражая благодарность. - Он мой брат, это моя обязанность - быть рядом и поддерживать его. - О чём говорите? - Уилл, потирая глаза от сна, вышел из комнаты. - Я забрала газету, не хочешь взглянуть на победителей? - Может, подождём О... - Уилл не успевает договорить имя девчонки, как на пороге появляется Одиннадцать. - Это про тот проект? Про десять дней? - подключается к разговору девушка. - Доброе утро! Да, именно. Помнишь, я тебе говорил? - Ну, давай, открывай! - Уилл раскрывает газету и вдруг замирает, увидев свой сорок седьмой номер среди победителей. - Что?! - выкрикивает он, потрясённый. - Это моё число... - его палец дрожит, указывая на строку. - Чего-о?! - подхватывают удивление родные. - Поздравляю, Уилл! - подбадривающе хлопает его по плечу Одиннадцать. Внезапный звонок прерывает радостную атмосферу. Джойс берёт трубку. - Здравствуйте, вы мама Уилла, верно? - звучит женский голос на другом конце. - Да, всё так. Вы из проекта? - Именно. Хотим сообщить, что завтра к вам приедет автомобиль. В нём будут организаторы, которые помогут заполнить необходимые документы для вашей безопасности и отвезут Уилла на сам проект. Также пусть он соберёт небольшую сумку с нужными вещами. - О! Да, хорошо. Во сколько? - Примерно в десять утра. Будьте готовы, и удачи вам! - Спасибо, до свидания! - До свидания, - ответила женщина, завершая звонок. - Это люди из проекта? Что они сказали? - спрашивает Уилл, ковыряя вилкой в яичнице. - Да. Они сказали, что нужно быть готовыми завтра к утру. Ты собрал сумку? - Почти. О, кстати, Джонатан... - Уилл поднял взгляд на брата, который всё ещё суетился и никак не мог усесться за стол. Тарелки поставить, подать Оди её любимую чашку, налить матери кофе... Слишком много дел. - У тебя случайно не найдётся лишней камеры? Я бы хотел взять её с собой. - Конечно, найдётся! Хочешь запечатлеть моменты оттуда? - Именно. И вам хоть весточку привезу, - Уилл оглядывает своих родных и улыбается. - Что-то ещё нужно, кроме этого? Может кассеты с музыкой или...? - Хорошо. Я ещё альбом и пару карандашей захвачу. - Тогда после завтрака я тебе всё занесу, - Джонатан одобрительно кивнул и наконец окончательно присоединился к завтраку. *** Уилл, решивший поделиться новостью о победе только с Дастином, наблюдал, как тот не может поверить, что тот не шутит. - Да не верю я! Почему я не выиграл?! - воскликнул Дастин, не переставая ходить взад-вперёд по комнате, словно это помогло бы ему понять происходящее. - Ты тоже подавал заявку? - Конечно! И Майк тоже! - после упоминания этого имени, Уилл вдруг замер, ощущая словно невидимая нить постепенно затягивается на его горле. - М-майк?... Вы с ним общаетесь? - спросил парень немного растерянно, нервно теребя свои колени. - Да, а что не должны? - Дастин с удивлением поднял бровь, - А вы разве нет? - Нет. Ещё с тех времён, как мы перестали видеться на тренировках. Хотя мы и там даже не пересекались - я просто был уверен, что он на них ходит вот и всё. Ну и... - Уилл приостановился. - Пару дней назад, когда он пришёл извиняться перед Оди. - Полтора года?! Чуваки, вы серьёзно? Вы же буквально самые близкие из всех нас... Кстати, как там Оди? - Как я понял, они расстались, но решили остаться друзьями, чтобы не потерять друг друга. - Дерьмо... - Дастин начал теребить пальцами по столу. - А с вами двоими? Почему вы перестали общаться в конце концов? - Ну... - Уилл помедлил, пытаясь подобрать слова, - Я стал избегать его... Из-за того, что он проводил много времени с Эл... - И? Разве это повод для того, чтобы вот так... - Дастин на миг задумался, его взгляд прояснился. - Или подожди. Ты, типо, ревновал? - Что?! Нет, что ты! Просто подумал, что она стала самым важным человеком в его жизни и решил, что буду мешать, - Уилл вздохнул и добавил: - Тем более, когда я находился с ними, он даже не разговаривал со мной. - Странный подход, конечно, - ручка в его руке начала вертеться между пальцами. - И что, он ни разу не пытался связаться с тобой? - Нет... Поэтому я решил, что так будет лучше. - Держись, Уилл, - Дастин сел рядом и заглянул ему в глаза. - Чтобы ни случилось, помни, что всегда есть я - Дастин, который никогда не променяет тебя ни на Сьюзи или кого-то другого. Просто помни это. - Спасибо, Даст. Обязательно. Попрощавшись со своим другом, Уилл ещё раз глянул на свой собранный рюкзак и ему внезапно пришла одна мысль. Он подошёл к доске с его любимыми фотографиями и отцепил одну - Майк, сидевший на траве, радостно улыбался, держа на руках собаку Уилла. Его улыбка настолько милая и искренняя, что он неё аж веет тёплом. Майку там около двенадцати, ещё до того как начался весь этот кошмар с Изнанкой и демопсами. Он переворачивает снимок и видит от руки написанную надпись: «Мои два любимых мальчика». Губы Уилла тронулись в горькой усмешке, когда он вспомнил, что это было написано задолго до его осознания чувств к Майку, когда понятие любви казалось простым и применялось ко всему - к друзьям, семье, даже к любимым вещам. Оно не имело того тяжелого, почти болезненного оттенка, который теперь накладывалась на каждую его мысль о Майке. Тогда любовь означала лишь привязанность, но сейчас... сейчас она стала чем-то совершенно иным. Уилл и сам не понял как так вышло, но эта фотография ловко попала к нему в рюкзак, в самый маленький кармашек. Пусть будет, улыбнулся он, и откинулся на мягкую кровать, предвкушая следующий день... *** Майк сел за стол, и, как будто в унисон с Дастином, начал крутить ручку в руках, которой он недавно писал список вещей, что будет брать с собой. Как вдруг у него появилось дикое желание... - «Чёрт. Мне срочно нужно выпить... Банка свежего холодного пива сейчас была бы очень кстати. Расслабился хотя бы на немного. Но, блять, мне всего семнадцать, а алкоголь продают с двадцати одного... Придётся снова втягивать Стива». Быстро спустившись на первый этаж и осмотревшись по сторонам в поисках посторонних глаз, он набрал их «няньку». С тех пор, как на него оставляли детей, Стива так и называли - нянька. Или мамочка. Разницы почти не было. - Да? - послышался низкий голос по телефону. - О, Стив. Привет! - взволнованно произнёс юноша, придумывая наперёд как будет лучше уговорить Стива. - Майк? Неожиданно, - он усмехнулся. - Что-то случилось? - Ты сейчас занят? - начал Майк и, лишая себя малейшей паузы на колебания, продолжил: - Сможешь купить мне банку пива? Да, понимаю, я тебя уже достал с такими просьбами, но мне правда очень нужно... Могу прямо сейчас подъехать на велике. Деньги есть, - Майк старался сразу прояснить всевозможные вопросы, пока тот не успел засомневаться. - Конечно, я мог бы помочь, но... - Стив замешкался. - Но я должен быть уверен, что никто из твоих родных не заметит, как ты пронесёшь его в дом. Или ты будешь его на улице пить, как в тот раз? - на последнем слове Стив сделал особый акцент, якобы намекая, чтобы Майк вспомнил недавнюю такую ситуацию, когда парень «слегка перебрал», что Стиву довелось его брать на руки, чтобы дотащить до машины. После того как в таком, совершенно трезвом состоянии, он привёз парня домой, мисс Уиллер яростно накричала на обоих и запретила им видеться. Так продолжалось недолго, до следующего желания Майка «забыться» и почувствовать лёгкость в груди, что вечно сковывала его. - Не заметит! Ты что, забыл, как я привёл в дом Оди? Как она пробыла у меня целую неделю? И нет, я буду пить дома, в своей комнате, что мать не узнает - она вечно суетиться то на кухне, то с Холли. Я выйду с дома через окно и если мы съездим по-быстрому, то она даже не заметит моего отсутствия, клянусь тебе. - Хорошо, договорились, но помни... Если кто-то узнает, что это купил я... - Мне крышка. Знаю, - перебил его Майк. - Так... Ты свободен сейчас? - Да, твое счастье. Жду тебя через пятнадцать минут. - Спасибо, уже бегу, мамочка! - Ещё раз так назовёшь... Никакого алкоголя! - видимо, прозвище вызвало у Стива сильное раздражение после его увлекательной истории возникновения, которое он терпеть не мог. Да, он мечтал о шестерых детей, но не таких не усидчивых и энергичных, что могут вывести его с города без предупреждения и разрешения! Поэтому такая кличка нагоняла только ярость и отчаянный гнев. - Ладно, давай! - быстро надев свои новые кеды и захватив рюкзак с деньгами, Майк выбежал на улицу. *** - А для чего тебе алкоголь? Заглушаешь боль из-за расставания? - поинтересовался Стив, заворачивая ключи в замке зажигания машины. - Что?... Тебе случаем не Дастин об этом сказал? - в недоумении спросил Майк, вопросительно приподняв бровь. - Да, именно. Он был у Байерсов в тот день и видел, как Оди забежала в дом вся в слезах. - У Байерсов? А что он там забыл? - Майк прищурил глаза от интереса. - Ты убегаешь от темы, чувак. Так алкоголь зачем? - машина тронулся с места, и Майк немного дёрнулся. - Нет. Я не грущу по этому поводу. Мы решили остаться друзьями. Я просто хочу расслабиться, - парень вздохнул, понимая, что уклониться ответа не получиться, и, избегая лишних вопросов, уставился в окно, словно ему было какое-то дело до мелькающих, выученных до каждого дюйма, дворов. - Ничего. Первая любовь всегда такая... непостоянная... - Стив немного замедлил речь. - Ты ещё найдёшь своего спутника жизни. - А что насчёт тебя? Ты до сих пор влюблён в Ненси? - Я справился с этим, победил свои чувства. И, кажется, нашёл кого-то, с кем снова ощущаю бабочки в животе. Никогда не думал, что приятные люди находятся так близко, что ты их не замечаешь... Как будто зрение было покрыто пеленой, лишая видеть тебя все краски жизни, но как только она прояснилась, ты уже не в силах вернуть всё назад. - Говоришь загадками, чувак. - Майк издал смешок, неосознанно покачивая головой в знак согласия. Подсознание действительно забавная вещь. - Я говорю так, чтобы каждый мог интерпретировать это по-своему. Но да, ты прав. Последнее время я немного увлёкся литературой, и, похоже, это стало заметно, - Стив улыбнулся, вернув свой взгляд на дорогу, где уже виднелась вывеска магазина. - Чёрт, - Майк вздохнул и начал в спешке рыться в рюкзаке. - Неужели я... - Что случилось? - Я деньги забыл, - Майк одарил Стива своей самой неловкой улыбкой, моргая глазами. - Уиллер, чёрт тебя побери! *** Незаметно докинув в корзину ещё три вида мармеладок, две упаковки жевательной резинки Hubba Bubba и арахисовый батончик, Майк направился к кассе. Стив, увидев как женщина пробивает незнакомые ему товары, кидает на младшего очень тяжёлый взгляд, но всё же оплачивая покупку. - Должник, - дерзко произнёс он, передавая Майку напичканный пакет. Тот только неловко пожимает плечами идёт вперёд к машине. Набитый рюкзак, повешенный на одно плечо, был сложно поднять на второй этаж через окно, ведь парень не всегда и сам мог туда забраться, но приложив все свои усилия, одновременно представляя как он сейчас будет получать гастрономический оргазм, Майк всё же справился. Как только он оказался в комнате, парень раскрыл рюкзак и ловко запихнул там оставшиеся вещи, что записал в списке. Наушники, кассеты, новые комиксы, средства гигиены, сменная одежда и ещё парочку безделушек. Вроде бы всё. Теперь можно и расслабиться...