Этапы связи

      Большой зал был просто великолепен. Теплый и уютный, он казался самым лучшим местом для их посиделок в эти морозные рождественские дни. Да, тут бывало немного шумно, но это было всё равно лучше, чем ютиться в холодных аудиториях или сидеть в библиотеке, в которой Сола чувствовала себя просто отвратительно.              Дети лениво восседали за полупустым столом, завтракая кашей и переговариваясь между собой. Гарри как раз рассказывал об очередном походе к проклятому зеркалу.              — Значит, ты встретил Дамблдора? — переспросила Сола, не сразу поняв, о чём он. Отодвинув тетрадь с записями по зельеварению, она внимательно вгляделась в тоскливое лицо брата и отвела взгляд, вновь утыкаясь в конспекты.              Каникулы медленно заканчивались. До начала занятий осталось всего пару дней — следовало подготовиться к ним получше, а не страдать из-за этой ерунды. Ведь ерунды же?              — Да, — грустно кивнул Гарри. — Он посоветовал мне не искать зеркало Еиналеж.              — И правильно! — припечатал Рон. — Ты бы себя видел — ходишь бледный, того гляди заикаться начнёшь, а дальше что? Чеснок и тюрбан? Подземелья?              — Даже не знаю, что хуже, — фыркнув, сообщил Гарри.              — А эти кошмары? — поёжился Рон. — Просыпаешься ночью и кричишь, как будто тебя убивают. Не-ет, от этого зеркала один вред. Понятное дело, что Сола его видеть не хочет.              Сола поморщилась. Она бы с удовольствием забыла всё то, что увидела в зеркале, но не могла. Стоило ей зажмуриться, как перед глазами появлялся тот мужчина с черными волосами.              — Гермиона приедет уже завтра, — перевела тему Сола. — Драко так вообще сегодня вечером вернётся. Интересно, он что-нибудь узнал насчёт того тёмного волшебника?              — Нам бы тоже не мешало получить информацию, — вздохнул Гарри. — Жаль, что с библиотекой так получилось.              — Это всё потому что вы не взяли с собой меня, — начал старую песню Рон.              — Гарри же звал тебя посмотреть на то зеркало, — нахмурилась Сола. — Давай забудем про это, ладно? И я, и Гарри уже извинились… Да мы сделали это раз десять! — возмущенно добавила она, вспоминая сколько времени они убили на это.              — Да знаю и уже даже не обижаюсь… Кстати, а когда начинаются ваши тренировки? — спохватился Рон, поглядывая в окно. Снега намело немало. Бедный Хагрид едва смог открыть дверь своей хижины, о чём, шумно сморкаясь, сообщил вчера за ужином. Такую снежную зиму Сола видела в первый раз жизни, а сугробы величиной с саму себя настолько впечатляли, что Сола решила просидеть в замке всю зиму.              — В начале февраля, — ответил Гарри, едва заметно улыбнувшись.              — Жуть какая, — поежилась Сола. — В такую погоду летать на метле. Ну и кошмар.              Рон открыл было рот, чтобы сообщить, что для квиддича нет плохой погоды, но тут же передумал: ветер завывал так сильно, что даже Гриффиндорская башня слегка качалась, а совы вовсе перестали носить почту аж три дня назад.              — Главное, что скоро будет можно летать, — мечтательно зажмурился Гарри, приобнимая застывшую сестру за плечи.              — Здравствуйте, профессор Квиррелл, — поздоровался Рон с проходящим мимо преподавателем.              — Д-доброе утро, м-мистер Уизли, — кивнул Квиррелл, останавливаясь рядом с детьми. — Г-грустите, что ка-каникулы закончились?              Он усмехнулся, глядя на посмурневших мальчишек.              — Бе-берите п-пример с П-поттер — она с-снова читает… — Квиррелл наклонился к ней так низко, что Сола коснулась носом его фиолетового тюрбана. Резко отодвинувшись в сторону, она мрачно посмотрела на хихикнувшего Рона и развернула тетрадь поближе к профессору. — Конспекты по з-зельеварению. П-поттер, вы уверены, ч-что ш-шляпа р-не ошиблась, отправив в-вас в С-слизерин? Р-равенкло явно п-подходит вам больше. Мы любим тех, кто демонстрирует подобное… рвение, — с заминкой закончил он.              — Я просила шляпу отправить меня туда, сэр. Но она не захотела, — покачала головой Сола, вспоминая, как отчаянно трусила сидя на той табуретке с волшебной шляпой на голове. А ведь хорошо, что она оказалась в Слизерине…              — Вот как, — удивлённо поднял брови профессор Защиты. — Это неожиданно.              — Я тоже удивилась, сэр, — слегка улыбнулась Сола, ненароком оглядываясь по сторонам. Здесь, в Большом зале, среди преподавателей и редких учеников, Квиррелл казался самым обычным человеком, даром что пах просто отвратительно. Вот только тот взгляд, которым он одарил Гарри, Соле не понравился. Квиррелл явно помнил, из-за кого, как он думал, ему не удалось узнать у Хагрида то, что он так хотел.              — Я представляю, — неожиданно открыто улыбнулся профессор и пошел дальше к столу, на ходу здороваясь со студентами.              Сола старательно вытерла кончик носа и неожиданно захихикала — она вспомнила, как Фред и Джордж заколдовали снежки, заставив их врезаться прямо ему в голову. «Так ему и надо», — подумала она, потянувшись к тарелке с пирожками.              — Чего это с ним? — удивлённо спросил Гарри. — Какой-то он весёлый.              — Весна скоро, — беззаботно пожал плечами Рон. — Вот он и радуется.              — Ну-ну, — недоверчиво нахмурились Сола, отложив в сторону надкусанный пирожок — он оказался с тыквой. — От него нельзя ждать ничего хорошего.              — Ты его со Снейпом не перепутала? — фыркнул Рон.              — Вот-вот, — поддержал его Гарри. — Квиррелл — отличный преподаватель, перестань выдумывать ерунду.              — Это не ерунда, — возмутилась было Сола, но махнула рукой — всё равно им ничего не докажешь.              Снова уткнувшись в тарелку с овсянкой, дети на время замолкли. Каша была на удивление вкусной — с молоком и свежими сладкими фруктами.              — Чем займёмся? — поинтересовался Гарри через несколько минут.              — Я в гостиную, — зевнула Сола. — Что-то спать хочется.              — В такую погоду только спать, — Рон солидарно зевнул в ответ, ощипывая катышки с разлохмаченного прошлогоднего свитера, такого же бордового, как и тот, что связала ему миссис Уизли в этом году.              — До вечера, — махнула им Сола, выбираясь из-за гриффиндорского стола — их разъединили прошлым вечером, готовясь к приезду остальных студентов.              В слизеринской гостиной было по-прежнему тихо, лишь несколько старшекурсников играли в шахматы, обсуждая прошедшие каникулы.              — Ну как дела, Поттер? — встрепенулся Эйвери отрываясь от доски. Мельком глядя на фигуры, Сола поняла, что от позорного поражения его отделяет лишь несколько ходов и криво улыбнулась.              — Вполне неплохо, Рейнард.              — Не обижали тебя студенты? — хмыкнул он, задумчиво вертя в руках маленькую черную пешку.              — Да нет, — покачала головой Сола. — Это были отличные каникулы. Самые лучшие из тех, что у меня были.              — Какой кошмар, — демонстративно содрогнулся Эйвери. — А ты не очень привередлива.              — Это всё, Рейнард? — слегка раздражённо поинтересовалась Сола, жалея о своём честном ответе. Вредный Эйвери не преминет воспользоваться этим и обязательно припомнит. Не сейчас, так потом. — У меня ещё дела есть.               — Какая деловая, подумайте только, — закатил глаза парень. — Знаю я твои дела — опять в книжки уткнешься.              Сола лишь махнула рукой, не слушая его бурчание по поводу наглых первокурсников, не желающих внимать мудрости старших. Добравшись до спальни, Сола сняла мантию, повесила её на вешалку и легла на идеально заправленную кровать. Сола не соврала друзьям — ей действительно хотелось спать. Прикрыв глаза, она задумалась над хмурым взглядом Квиррелла и сама и не заметила, как заснула.              …Ей снова снился этот светлый теплый дом. Яркий огонь в камине и невыносимо знакомый запах орехов, тыквенного печенья и корицы пропитал абсолютно всё — и стены, и подушки, и даже одежду.              Сола сидела на теплом паркетном полу и вертела в руках волшебную палочку. Палочка была необычайно длинной. Практически такой же длины, как её рука от кончиков пальцев и до локтя. Она никак не могла правильно схватить её — почему-то забыла, как её нужно держать. Сола даже громко всхлипнула, а невесть с чего покричала — вдруг кто-нибудь придёт и поможет ей, но никого не было. Оставалось надеяться только на себя.              К её радости, через несколько секунд безуспешных попыток палочка из светлого дерева легла в руки как родная и Сола, громко смеясь, взмахнула ей. Та мгновенно засияла, обдав Солу снопом алых звездочек. Девочка засмеялась ещё громче, прижав её к себе. Палочка снова потеплела, отзываясь на прикосновения её, невесть с чего влажных, щек и рук.       Ещё один неловкий взмах и Сола уронила её — палочка недовольно заискрила, укатываясь куда-то далеко и падая вниз. Сола моргнула и удивлённо уставилась на большой провал в полу. Обугленный и бездонный, он занимал большую часть комнаты. Вскрикнув, она отступила назад и плюхнулась на пол. Запах жареных орехов и тыквенного печенья пропал, сменившись гарью и подпаленным пластиком. Сола с ужасом поняла, что сидит на краю комнаты, прямо на холодном полу в полуразрушенном доме…       Темные шторы шевелились на холодном пронизывающем ветру, а чей-то надрывный плач холодил сердце, заставляя его стучать ещё сильнее. Сола обернулась в поисках Гарри, но смогла заметить лишь женщину, сломанной куклой лежащую на полу прямо рядом с узкой кроваткой. Она хотела подойти к ней, но предательские ноги перестали слушаться. Сола могла лишь ползти, тщетно пытаясь дотянуться до бледной руки. Тяжело дыша и всхлипывая, Сола как могла отталкивалась от пола и цеплялась за узкий синий коврик, медленно, но верно приближаясь к женщине. Она почти достала её, как обугленные доски внезапно прогнулись и сломались с громким треском. Сола замахала руками, проваливаясь в темный провал, и громко закричала…              — Да проснись же ты! Поттер!              Сола вцепилась в тонкие запястья, стремясь затормозить полёт.              — Поттер! Да отцепись ты от меня!              Сола охнула, почувствовав резкую боль в груди и распахнула глаза, тяжело дыша. Невидяще уставившись перед собой, Сола хрипло закашлялась, приходя в себя.               Испуганная Дафна смотрела на неё широко раскрыв глаза. На её молочно-белом запястье наливались красным следы пальцев.              «Моих пальцев», — поняла Сола, вытирая вспотевший лоб.              — Сола? — позвала её девочка, подозрительно глядя на неё, будто боясь, что она возьмет и кинется на неё.              — Кошмар приснился, — извиняющимся тоном произнесла Сола, медленно садясь на кровать. Пугать и без того напряженную Дафну не хотелось. Кто знает, что она сделает — вон даже руку в карман засунула. Уж не палочку достать ли хочет? — Я не специально, — ещё раз пояснила она. Рубашка неприятно липла к спине и Сола потянулась к свежей одежде.              — Я так и поняла, — кивнула Дафна, расстёгивая теплый плащ с меховым подкладом. — Захожу и вижу — лежишь на кровати вся бледная, бормочешь что-то, плачешь… Жуть, в общем.              Сола пожала плечами, не зная, что тут можно сказать. Коснувшись холодных щек, девочка с удивлением отметила, что они влажные.              — Ну, как каникулы? — натянуто улыбнулась Сола, не желая развивать тему.              — Отлично, — подхватила тактичная Дафна, снимая нежно-голубую мантию и вешая её в шкаф. — Родители превзошли самих себя — ты представляешь, на Рождественском ужине было около тридцати семей. Мама говорит, это первый ужин за последние десять лет, когда у Малфоев собралось такое количество людей. Я и половины не знала. Скукотища жуткая! Нас как заперли в одном крыле, так и продержали целую неделю, пока они на своих собраниях заседали.              — Собрания? — потёрла покрасневшие глаза Сола.              Дафна беззаботно кивнула и тут же оценивающе поглядела на неё.              — Собрания… — многозначительно повторила она. — Последнее собрание было аж в восемьдесят первом году. Ну, так мама сказала. Она вообще недовольна этим была, но её мнения отец, как обычно, не спрашивал.              — Хоть потом-то удалось повеселиться? — задумчиво спросила Сола.              Восемьдесят первый год. Не понять такой намек могла только полная дура. Сола в который раз вспомнила тот стеллаж из Запретной секции.«Пожиратели смерти: предубеждение и реальность» — весьма интересный заголовок для статьи. Она досадливо нахмурилась, жалея, что не смогла достать те газеты. Вот бы попытаться снова… Но бередить душу Гарри вопросами о мантии-невидимке не хотелось, да и в одиночку проделать это явно не удастся — прилипчивый брат наверняка увяжется следом.              — Мама забрала меня в Париж, — мечтательно вздохнула Дафна. — Целых две недели во Франции. Вот это потрясающе — никаких Малфоев, Ноттов, Эйвери и, самое главное — Яксли. Ой, хотя ты не знаешь кто это…              — Яксли, это начальник какого-то отдела в Министерстве? — вспомнила Сола слова Хагрида и встречу в магазине.              — Так вы знакомы? — удивлённо покачала головой Дафна. — До чего мерзкий тип, я тебе скажу. Самомнения у него даже больше чем у Эйвери. Представляю, как он с тобой разговаривал…              Сола махнула рукой — она плохо помнила этого Яксли и уж тем более не могла сказать, что он ей говорил и говорил ли с ней вообще.              — О, кстати, Драко же должен быть в Хогвартсе, — спохватилась Дафна. — Панси писала, что он вернётся как раз сегодня днём.              — Гарри сказал, что вечером, — помотала головой Сола.              Дафна пожала плечами. Она явно не сомневалась в том, что будет так, как сказала Паркинсон.              — А сама Панси когда вернётся? — зевнув, спросила Сола, разглядывая пустую кровать девочки.              — Через два дня, — ответила Дафна. — У неё мать заболела, вот и придется задержаться — надо же за сестрой присмотреть.              — У неё есть сестра? — удивлённо спросила Сола. Девочка совершенно об этом не знала — Паркинсон никогда не говорила про неё. Об Астории, сестре Дафны, она слышала, фотография маленького брата Милисенты постоянно висела на соседней стене. А вот про сестру Паркинсон она узнала только сейчас.              — Она, скорее, кузина, — задумчиво отозвалась Дафна, заплетая свои светлые волосы в косу. — София дочь брата её отца. Мать умерла при родах, вот и пришлось ему воспитывать её одному. Продержался недолго, после определенного этапа очень сложно пережить смерть партнёра. Вот он и не выдержал — ушел вслед за ней. София росла с бабушкой, но год назад умерла и она. — Ей всего лишь пять, — немного помолчав добавила Дафна. — Такая озорная девчушка, совсем не похожа на Панси.              — Надо же, как бывает, — задумчиво потёрла подбородок Сола. У людей настоящие трагедии, а она всё переживает из-за своей руки. Про то, что её родители и без этого мертвы Сола старалась не думать.              — Поттер! — громко забарабанила в дверь Фарли. — А ну иди в гостиную, тебя Малфой зовёт, всех достал своим нытьем, хотя вернулся минут пятнадцать назад.              — О, а Панси-то была права, — заулыбалась Сола, поправляя плотную плиссированную юбку.              — Она всегда права, когда дело касается Драко, — хихикнула Дафна. — Ты иди к нему, мне нужно ещё домашние задания сделать. Кстати, могу ли я…              — Всё в тумбочке, — Сола кивнула пузатую мебель из темного дерева, стоящую рядом с кроватью. — Бери, не стесняйся.              — Ты герой, Сола. Самый настоящий герой и спаситель.              — Не говори ерунды, — фыркнула она и вышла из спальни.              

* * *

             — И это зеркало показывало самое сокровенное желание? — шумно удивлялся Драко сидя на парте из светлого дерева.              Рядом расположились Рон, Гермиона, Гарри и Сола. Гарри, отчаянно жестикулируя, рассказывал про то, что увидел в зеркале. Гермиона и Драко восхищённо охали, краснели и бледнели, слушая краткий пересказ их приключений.              Возмущенный Драко тут же отчитал их — как можно бродить по школе без него! Гермиона, к всеобщему удивлению его не поддержала, похвалив их стремление к знаниям: «Это же надо, из всех мест выбрать библиотеку. Гарри, я горжусь тобой!». Но тут же отчитала их, заявив, чтобы они не вздумали бродить по школе по ночам. Гарри, по горло сытый ночными похождениями, согласился с подругой, пояснив, что мантию он спрятал и доставать в ближайшее время не собирается.              Сола, которая так и не рассказала друзьям про странности Квиррелла, тем более не горела желанием ходить по школе ни в одиночку, ни с друзьями, буркнула, что с братом согласна, чем расстроила мальчишек. Рон и Драко дружно надулись — это был один из тех редких моментов, когда они находили общий язык и поддерживали друг друга.              Сола знала — вредность Малфоев и Уизли не знает границ. Обижаться они могли долго, постоянно лелея плохие воспоминания. А ещё она знала о том, что единственной темой для разговора, которая могла отвлечь мальчишек был квиддич.              — Поле откроют завтра? — громко поинтересовалась она у Драко.              Тот мрачно кивнул, но тут же повеселел:              — Мы скоро сможем летать. Это же замечательная новость, да, Гарри?              Гарри довольно кивнул — брат успел соскучиться и по полетам, и по своей метле.              — Первый матч — Гриффиндор-Равенкло? — скучающе спросила Гермиона, переглядываясь с Солой. Обе девочки летали просто отвратительно, а Сола так ещё и жутко боялась высоты. Даже на квиддичных трибунах её подташнивало и трясло. О каком удовольствии от просмотра матча могла идти речь?              — Какое Равенкло? — возмутился Рон, пораженный её невежеством. — Все знают, что это будет Гриффиндор-Хаффлпафф!              — Кто это — все? — фыркнула Сола. — Не все сумасшедшие фанаты квиддича.              — Ты просто не умеешь летать. — начал беззлобно подтрунивать над ней Гарри. — А как же восхитительное чувство полета, ветер в ушах…              — Ага, а у кого-то и в голове ветер после такого появляется, — скривилась Сола, переглядываясь с хихикающей Гермионой.              — Девчонки, — выразил общее мальчишеское мнение Рон, от чего Гермиона засмеялась ещё громче.              Именно из-за этого шума дети и не услышали, как тихо заскрипела дверь и глухо застучали по каменному полу каблуки.              — Отбой б-будет ч-через час, — голос профессора Защиты, заставил детей смущённо замолчать. Сола так вовсе постаралась слиться со стулом, на котором сидела, порадовавшись что находится достаточно далеко от Квиррелла, остановившегося прямо около Драко и Рона.              — Здравствуйте, профессор Квиррелл, — примерно поздоровались дети.              — Спасибо за предупреждение, сэр, — вежливо поблагодарил его Драко. — Мы скоро разойдёмся по спальням.              — М-может вас п-проводить?              Сола с ужасом поняла, что он обращается к ней и замотала головой:              — Нет, нет, спасибо, сэр, но мы сами найдем дорогу.              — Х-хорошо, — слегка разочаровано ответил Квиррелл и улыбнулся, посмотрев на Гарри.              Соле не понравилась его улыбка.              — Доброй ночи, сэр, — не забыл попрощаться Драко, следя за тем, как за Квирреллом закрывается дверь.              — Зря не согласилась, — толкнул Солу в бок Гарри. — Видишь, какой заботливый, проводить предлагает…              — Не говори ерунды, — возмущённо зашипела Сола, отчего захихикали уже все остальные. — Вы серьезно не видите в нем ничего странного?              — Профессор как профессор, — беззаботно пожал плечами Драко. — Ну заикается слегка, но ничего страшного в этом нет.              — Да нормальный он, Сола, — всё ещё улыбаясь, подтвердил Гарри. — Уж гораздо лучше, чем Снейп.              — Да он совершенно не нормален, — не выдержала Сола. — Он же кардинально изменился после лета! Вы поспрашивайте у старших курсов — Квиррелл был абсолютно другим, более спокойным, не таким нервным, улыбался всегда, шутил. А сейчас что? Ходит и вздрагивает от любого вопроса! Да он даже заикаться стал как раз после летних каникул — это же совершенно не нормально!              Сола хотела было добавить про ту странную головную боль, кровоточащий шрам и леденящий душу голос, но не смогла вымолвить ни слова — друзья явно восприняли её пламенную речь как шутку. Даже Гермиона снова заулыбалась.              — Только не говори мне, что ты расспрашивала старшекурсников про Квиррелла? — застонал Драко, демонстративно хватаясь за голову.              — А если да, то что? — огрызнулась Сола. — Это всё равно правда — с ним что-то не так.              — Она безнадёжна, — заключил Рон, хлопая её по плечу. — Просто признайся, что он тебе нравится.              — Он мне не нравится! — возмутилась. Сола, сбрасывая горячую руку Рона. — Я его вообще боюсь, не говори ерунды, Рон.              — Ладно, ладно, оставим тему влюбленности в сторону, — замахал руками Гарри, вызывая новые смешки у детей. — Нам и правда пора расходиться.              Недовольная Сола вышла из-за парты, с кислым лицом смотря на друзей. Как они вообще могли ей не верить?! Какому нормальному человеку придет в голову то, что она влюблена в Квиррелла? Да она бы с удовольствием его век не видела — хоть голова бы не болела.              Попрощавшись, Сола и Драко направились в подземелья.              — По какому поводу было собрание? — хмуро спросила Сола, нервно постукивая по каменной стене. Драко, услышав вопрос, едва не упал с лестницы и гневно посмотрел на Солу:              — Ты с ума сошла — про такое здесь говорить?!              — А где мне это обсуждать? В гостиной что ли?              — Откуда ты вообще знаешь? — досадливо прикусил губу Драко. — Даже я только вчера об этом узнал.              — Талант, — горделиво приосанилась Сола, мысленно поблагодарив Дафну. Гринграсс рассказала об этом как никогда вовремя.              Оглядевшись по сторонам, Малфой затянул её в пустой класс и плотно прикрыл тяжёлую дубовую дверь.              — Отец рассказал мне не очень много, — предупредил Драко. — Но, если честно, я после этого до сих пор плохо сплю. Мама говорит, что грядет что-то плохое. Что-то такое, во что отец так не хотел влезать. И это что-то связано и с тобой, и с Гарри. Вообще, инициатором этого собрания стал мой отец. Именно он пригласил всех в поместье. Правда, по словам мамы, он не знал, что всё этим закончится.              Драко помолчал, словно раздумывая, стоит ли рассказывать дальше.              — Закончится чем? — переспросила его Сола, мысленно надеясь, что это абсолютно не касается того, что она себе напридумывала.              — Мнения разделились, — мрачно сообщил Драко, разглядывая свои руки. — Кто-то говорит, что Тёмный Лорд выжил. Кто-то считает… — Драко замялся, не зная, как мягче это сказать.              Зажмурившись, он скороговоркой выпалил:              — Кто-то считает Темным Лордом тебя.              — Что?! — удивлённо вытаращилась Сола. Оглушенная его первым заявлением, Сола не сразу поняла, что он сказал, но когда до неё дошел весь смысл его слов, то она лишь рассмеялась. — Что за ерунда, Драко? Как я могу быть Волдемортом?              — Не произноси его имя, — поморщился Драко. — Я и сам не очень понял, если честно.               Соле сразу стало ясно, что этот факт очень раздражал мальчика.              — Говорят, что вся сила Тёмного Лорда ушла в тебя после его смерти. Именно поэтому ты и попала в Слизерин. По мне так это ерунда: ну какой из тебя Тёмный Лорд?! Но отец и Элджерон Нотт… Это…              — Отец Теодора, я знаю, — перебила его Сола.               — Ты всегда всё знаешь, — покачал головой Драко. — Интересно откуда? Так вот, они в этом абсолютно уверены. Ну-ка признавайся, чувствуешь в себе какую-нибудь темную магию? — Драко приблизился к ней, пристально вглядываясь в её зелёные глаза.              — Ничего я не чувствую, — отпихнула его Сола, улыбаясь кончиками губ.              — Точно? — подозрительно нахмурился Драко. — Никакого желания убивать грязнокровок? Захватывать Министерство? Может, хочется просто кого-нибудь убить или запытать до смерти?              — Стремительно ощущаю в себе нестерпимое желание убить того, кто несёт полную чушь, — закатила глаза Сола.              — Да ну тебя! Я тут серьезные вещи рассказываю, а ты шутишь.              — Если я не буду шутить, то я попросту свихнусь, — честно призналась Сола.              — И я тебя понимаю. Я думал точно также, когда мама мне про это рассказывала… Так точно ничего подозрительного не ощущаешь? О, может быть со змеями разговариваешь? — шутливо спросил, расслабившись было Драко, но тут же перестал улыбаться, заметив, как перекосилось лицо Солы.              — Только не говори мне, что ты владеешь парселтангом, — простонал он, хватаясь за голову. — Это будет полный провал.              — Да ничем я не владею, — замотала Сола, вспоминая тот случай с Дадли. — Так, ерунда…              — Разговаривать на змеином языке можешь? — резко спросил Драко.              Сола хотела, было, соврать, но сразу поняла, что въедливый Драко не поверит и спросит у Гарри. А уж брат-то точно расскажет всю про неё всю подноготную.              — Могу, — осторожно подтвердила она.              — Сама змей понимаешь? — также мрачно спросил Драко.              Сола кивнула.              Драко заходил по кабинету, дёргая себя за ухо, отчего оно тут же покраснело, резко выделяясь среди светлой кожи и белобрысых волос.              — Никому про это не рассказывай, — наконец решительно заявил он, хватая её за руку. — Никому и никогда. Мама говорит, пройдет время, и они поймут, что это всё глупости.              — Ага, или Волдеморт воскреснет, — скривилась Сола. — Они же думают, что он жив.              — Мой отец уверен, что он мертв, — отрезал Драко. — Если бы Тёмный Лорд был бы жив, то он бы давно попытался связаться со своими последователями.              — То есть с твоим отцом? — въедливо спросила Сола, впервые услышал от Драко доказательства того, что его отец в прошлом поддерживал Волдеморта.              — И с ним тоже, — не стал лукавить Драко и, не удержавшись, добавил: — Мой отец входил в его Внутренний круг.              — Есть чем гордиться, — заметила Сола, закатив глаза — всё-таки желание похвастаться собственным отцом у него переходило все границы.              — А я про что, — задрал нос Малфой, не сразу поняв, что она шутит. — В общем, отец доволен, что я общаюсь с тобой. Зато теперь мама начала беспокоиться. Всё спрашивает, встретил ли я партнёра. Я думаю… — понизил голос Драко. — Она боится, что это ты.              — Так успокой её, — посоветовала Сола. Мать Драко — Нарцисса Малфой, очень ей нравилась, пусть даже она её никогда и не видела и девочке было неприятно думать о том, что она стала причиной её беспокойства.              — Ну уж нет, — помотал головой Драко. — Она тогда точно запретит мне с тобой общаться.              — Так скажи, что я всего лишь сест…              — Тихо! — буквально задохнулся от возмущения Драко. — Не смей даже думать про это! Это наше дело, мы сами с этим разберемся!              — Ладно, ладно, — подняла руки вверх Сола. — Я до сих пор не понимаю все ваши глупости по поводу партнёров. Ну почему нельзя просто согласиться с тем, что вот этот человек именно он? Так нет же, нужно краснеть, бледнеть и вздыхать из-за угла.              — Я не краснею и не вздыхаю! — неубедительно запротестовал Драко. — Просто это всё очень сложно. И ты ведь до сих пор не прочла «Necessitudo anima», да?              Сола слегка покраснела и кивнула. Книгу она вовсе сдала в библиотеку, так ни разу и не открыв.              — До лет тринадцати-четырнадцати на это не обращают внимание, — лекторским тоном начал объяснять Драко. — Вот взять того же Уизли — как мастерски он игнорирует тот факт, что Грейнджер его партнёр!              — А они партнеры? — кисло перебила его Сола. Ни Гермиона, ни Рон не высказывали никаких особых чувств, не считая вечного бурчания Рона из-за огромных книжек, что они с Гарри носили для Гермионы из библиотеки и обратно.              — Не перебивай, — шикнул Драко и продолжил. — Это всё это потому, что именно в этом и заключается первый этап становления связи. Ты знакомишься с человеком, начинаешь с ним общаться, дружить, у вас появляются общие интересы…              — А второй этап?              — А про второй этап прочти сама, — слегка покраснев, ответил Драко. — Их всего семь, я не буду объяснять тебе про каждый.              — А на каком изменяется цвет глаз? — спросила Сола, вспомнив Олливандера и Дамблдора.              — На пятом, — сухо ответил Драко.              — А умирают когда?              — После шестого…              — А почему? — скривилась Сола, в первый раз радуясь, что такое ей точно не грозит. Вот дураки те, кто на такое соглашаются!              — Поди, выживи без части души, — фыркнул Драко и тут же возмутился: — Возьми да прочти, чтобы не задавать такие глупые вопросы. Я тебе не Гермиона, мне лекции читать не нравится.              — Да, да, конечно, — отмахнулась Сола, думая про то, что она ни за что не возьмёт в руки эту проклятую книгу. Как будто ей было мало того зеркала, после которого у неё и начались кошмары.              — Значит, мы договорились, — заключил Драко, вслушиваясь в шум из коридора — толпа старшекурсников возвращалась в гостиную после тренировок дуэльного клуба. — Ты не лезешь не в свое дело, не высовываешься и, наконец, ознакомишься с теорией партнёрства. И самое главное — никакого необычного поведения. Нам нужно лишь спокойно доучиться этот семестр и поехать по домам — тогда всё точно поймут, что ты просто очень эксцентричная Поттер, пораженная тлетворным влиянием Блэка и перестанут лелеять надежду взрастить из тебя Тёмного Лорда.              — Что за Блэк? — тоскливо задала очередной вопрос Сола, но Драко так строго посмотрел на неё, что она махнула рукой и кивнула. — Ладно, ладно, план хороший, будем ему следовать. — «И не важно, что всё всегда идет не по плану», — мысленно продолжила она.              Конечно, именно так и вышло.              

* * *

             — Я тебе говорю, это Снейп! — гневно закричал Гарри, стуча зубами об огромную кружку с горячим ароматным чаем.              Закутанный в огромный плед, мальчик до сих дрожал, а с темных отросших волос текла вода. Сола отлично его понимала — её до сих пор трясло от страха. Впрочем, как и Драко, и Рона, и Гермиону.              Сола до сих пор ощущала этот ужас и бессилие, когда сидя на трибуне следила за тем, как метла Гарри пытается сбросить мальчика вниз. Это на таком-то расстоянии от земли!              Дети сидели в хижине Хагрида, стараясь уместиться на диване, который хоть и был достаточно широк, но всё-таки не был рассчитан на пятерых человек, пусть даже довольно тощих и маленьких.              — Это ерунда — возмутился Хагрид. — Снейп никогда бы не причинил вред студенту. Тем более тебе.              — Но мы видели! — возразила Гермиона, смахивая с покрасневших глаз злые слезы. Почему-то именно она больше всех была возмущена случившимся. — Это был именно Снейп! Он бормотал какое-то заклинание, именно из-за него метла так и вела себя!              — Это чушь! — не выдержала Сола. — Снейп не стал бы пытаться убить Гарри.              — Но он это сделал! — вмешался Рон, подавая Гарри необъятное полотенце Хагрида, насквозь пропахшее дымом.              — Зачем ему убивать тебя? — удивлённо произнес Драко. Мальчик был явно шокирован — Сола с тревогой заметила, что он как-то сумел съесть половину печенья и допивал второй стакан чая, хотя раньше даже притрагиваться к ним не хотел. Сола его понимала — у самой до сих пор зубы звонко стучали.               — Все знают, что он меня ненавидит. Ты же видишь, как он со мной обращается — постоянно ворчит, ругается, баллы снимает за любую оплошность.              — Но это же не повод для убийства, — разумно возразил Драко, всё еще не веря, что декан действительно мог это сделать.              — Это не повод, — задумчиво произнесла Сола, вспоминая выражение лица Квиррелла каждый раз, когда он смотрел на Гарри. — Хагрид, что хотел узнать у тебя Квиррелл на Рождественском пиру? Он же спрашивал, как пройти мимо собаки? Ты же ему практически рассказал, но вмешалась мышь Гарри, и он так и не получил ответ на свой вопрос. Именно из-за этого он и захотел его убить!              Сола предусмотрительно не стала объяснять, почему мышь вообще полезла к ним. Какое кому дело? Зато теперь-то все точно поймут, что Сола была права насчёт Квиррелла!              — Да вы что, сговорились все? — всплеснул руками великан. — То Снейп у них виноват, то Квиррелл. Ерунда всё это! Они оба участвовали в защите камня, вместе с другими преподавателями… Да и вообще, не ваше это дело!              — Это Снейп заколдовал метлу, — упрямо возразил Рон. — Мы видели как он шептал заклятия, не сводя глаз с Гарри. А если тебя, Сола, послушать, то вечно только Квиррелл и виноват. Может он ещё и банк пытался ограбить?              — Он как раз был там двадцать пятого августа! — возмутилась Сола. — Гарри, да скажи ты им, мы же видели его в «Дырявом Котле»!              — Видели, — кивнул Гарри. — Но это не значит, что именно Квиррелл хотел украсть камень…              — А ну тихо! — рявкнул Хагрид, прерывая спор. — Вы вообще не должны знать ни про камень, ни про Пушка. И уж тем более вас не должна волновать его защита. Прекратите выдумывать всякие глупости. Сола, Квирреллу не нужен камень. И Снейпу тоже, — прибавил он, покосившись на триумфально улыбнувшегося Рона, который явно не поверил в его последние слова.              — Вы точно видели, что это делал Снейп? — спросил немного пришедший в себя Драко. Мальчик даже отпустил локоть Гарри, который держал всё то время, что они сидели в хижине, сделав вид, что ничего не случилось, и он никого за руки не держал — он же не трусливая девчонка.              — Да! — одновременно ответили Рон и Гермиона.              — А когда я подожгла его мантию…              — Ты подожгла мантию Снейпа?! — со священным ужасом возопил Драко.              — А что мне было делать? — смущённо огрызнулась Гермиона. — Если бы ничего не сделали, то Гарри бы точно упал!              — Это чушь, — помотала головой Сола. — Снейпу незачем убивать Гарри.              — Он меня ненавидит, Сола. Да и тебя, кстати, тоже. Постоянно ко мне придирается, ругается и кричит, а тебя вообще за человека не считает!              — Я с этим не согласна, — отрезала Сола, отворачиваясь от друзей.              Прикусив губу, она уставилась на подтаявшие и изрядно просевшие остатки былых сугробов. Мерзкий мелкий дождик, начавшийся полчаса назад, оставлял на снегу крупные проплешины из земли и грязи — весна медленно приближалась, готовясь вступить в свои права.              — Ладно вам, ребята, — попытался примирить их Хагрид, неуютно себя чувствовавший среди надувшихся детей. — Не стоит из-за этого ссориться… О, подождите, кажется у меня где-то завалялся тортик. Надо же нам отпраздновать вашу победу…              Хагрид растерянно поднялся, натянул свой огромный плащ и вышел из домика через заднюю дверь.              Сола проследила за ним равнодушным взглядом и резко подалась вперёд, заметив знакомые фигуры, медленно удаляющиеся из замка.              — Быстро за мной, — вскрикнула она, вылетая с дивана.              — Сола?! — опешив позвал её Гарри, но девочка уже стояла у двери, выглядывая наружу.              — Ты же взял с собой метлу? — зашипела Сола, хватая Гарри за руку.              — Да, — растерянно кивнул Гарри, непонятливо оглядываясь на опешивших друзей. — Да что случилось-то, Сола?              — Это Квиррелл, — кивнула девочка на лес, гневно фыркнув на застонавшего Рона.              — Квиррелл и Снейп, Уизли. Они зачем-то пошли в Запретный лес! Кому придет в голову идти туда вечером, да ещё и в такую погоду?              — Он явно что-то замышляет… — оживилась Гермиона. — Нам нужно узнать, о чем они будут говорить!              — Как ты это сделаешь, Грейнджер? — презрительно скривился Драко. — Мантии-невидимки у нас нет.              — Зато есть метла, — закатила глаза Сола, поражённая их глупостью. — Хотя если будем так долго болтать, то и она нам не поможет!              — Кто со мной? — спросил Гарри, спрыгивая на мокрую землю и хватая метлу, прислоненную к стенам хижины.              Сола покачала головой. Как бы ей не хотелось отстоять свою точку зрения, но садится ради этого на метлу? Ну уж нет! Она представила, как её задорно и красочно тошнит прямо на головы преподавателей и позеленела.              — Драко! — быстро сориентировалась она, подталкивая светловолосого мальчика к брату. — Летите вдвоем!              Гарри ловко сел на метлу и протянул руку слизеринцу. Мальчик растерянно посмотрел то на нее, то на Солу, но запрыгнул на метлу, крепко обхватив Гарри за пояс.              — А вдруг их поймают? — испуганно зашептала Гермиона, проследив за тем, как мальчики взмыли вверх и вскоре скрылись за высокими деревьями.              — Надеюсь, что нет, — содрогнулась Сола. До девочки только сейчас дошло — она отправила Гарри прямо в Запретный лес. В тот лес, куда ученикам было запрещено ходить под угрозой исключения, причем именно тогда, когда в него зашёл Квиррелл.              — Да ничего с ними не будет, — махнул рукой Рон, заходя в дом. — Он же летает как птица, за ним никакой Снейп не угонится.              — А куда это Гарри да Малфой пошли? — растерянно спросил подошедший Хагрид. Великан держал в руках помятую картонную коробку, которая восхитительно пахла чем-то шоколадным.              — Они скоро вернутся, — не моргнув глазом, ответила Сола. — Решили отнести метлу в домик для хранения.              — А, ну это правильно — негоже метле мокнуть на улице, — закивал Хагрид.              Снова поставив чайник на огонь, он присел на вмиг прогнувшуюся софу, ставя коробку на стол.              — Не будем начинать без главного героя, — извиняюще произнес он, смущённо поглядывая на Солу. Девочка равнодушно пожал плечами — от волнения у неё кусок в горло не лез, поэтому она была даже рада такой заминке.              — Он всё никак не вылупляется, Хагрид? — спросила Гермиона, прерывая довольно неловкое молчание — обычно инициатором всех разговоров был Гарри и без него дети попросту не знали, о чем разговаривать с великаном.              — Яйцо-то? Не-ет, даже не думает, — Хагрид огорчённо почесал макушку, растрепала и без того торчащие волосы. — Я уж чего только не делал, а всё без толку.              — А если попытаться связаться с продавцом? — поинтересовалась Сола, неотрывно смотря в окно. Никого не было видно и Сола не знала радоваться ли этому или огорчаться.              — С этим жуликом из Лютного? — удивлённо вытаращил глаза Хагрид. — Да я его больше не видел ни разу.              Он смущённо покраснел, отведя глаза в сторону. Хагрид явно стыдился таких знакомств и не хотел, чтобы дети знали о том, что он покупает запрещенные предметы в таких злачных местах как Лютный переулок.              — А в библиотеке ничего про него нет?              — Я, вроде бы, все просмотрел, Сола. Ничего не нашел.              Сола заинтересованно уставилась на яйцо. Лежавшее в большом чугунном котелке прямо перед камином, оно выглядело довольно любопытным. А головоломки Сола очень любила. Тем более сейчас, когда они позволили бы отвлечься от грустных мыслей.              — Это точно яйцо дракона? — Сола присела прямо на пол, невесомо касаясь плотной скорлупы. Она была совершенно ледяной, даже несмотря на тот жар, что исходил из камина.              — Тот мужчина сказал, что да, — кивнул Хагрид, посмотрев по сторонам. — Но не сказал, что нужно сделать, чтобы он вылупился…              — Может его нужно согреть? — зевнув, предложил Рон. — Драконы же любят огонь.              — Да я чего только не делал, — огорчённо махнул рукой Хагрид. — Ничего не помогает. Мне кажется, оно даже плотнее чем раньше стало.              — Да уж, мы помним эти попытки, — еле слышно хмыкнула Сола, намекая на тот случай, когда Хагрид едва не спалил свой дом. — Какие виды драконов бывают, Хагрид? — задумчиво спросила она. Температура скорлупы не давала ей покоя — как яйцо может быть таким ледяным, если стоит едва ли не в огне?              — Да разные есть, — задумался Хагрид. — Есть…              Шум во дворе не дал ему договорить. Дверь хижины приоткрылась и в неё ворвались возбужденные мальчишки.              — Вы ни за что не угадаете, что мы видели! — начал было Драко, но осекся, заметив Хагрида.              — Что-то странное происходит в домике, где хранятся метлы? — выразительно спросила Сола, незаметно покачиваясь головой — Хагрида определенно не надо было знать о том, что дети летали шпионить за преподавателями.              — Ага, — кивнул Гарри, триумфально глядя на Солу.              От такого взгляда у девочки неприятно засосало под ложечкой.              — Давайте чай пить, — предложил Хагрид, к радости Рона открывая коробку с тортом.              Гарри хотел было отказаться, но поглядел в счастливые глаза великана и не смог сказать: «Нет».              Быстро сметя маленький торт со стола, дети извинились перед Хагридом и рванули к замку. Оккупировав пустую аудиторию, они расселись на парты и Гарри начал свой рассказ, периодически прерываемый вставками взволнованного Драко.              — Мы их кое-как нашли — они успели так далеко в лес зайти. Покружили, покружили по лесу, я, уже было, возвращаться хотел — подумал, что упустили, а тут Драко толкает и шипит: «Вот они, вот они!». Мы аккуратно подлетели, сели на толстую ветку и принялись слушать. Квиррелл как обычно заикался так, что практически ничего не было понятно. Зато то, что говорил Снейп было отлично слышно: он пытался выяснить, узнал ли Квиррелл способ пройти к камню. Квиррелл всё запинался и повторял — «С-с-северус, С-с-северус», — Гарри весьма похоже изобразил заикающегося профессора. — Но так ничего и не сказал.              — Квиррелл ещё интересовался, почему Снейп захотел встретиться именно в лесу, — влез Драко, перебив Гарри.              Мальчик кивнул, соглашаясь с ним.              — Снейп сказал, что в лесу им никто не сможет согнать или подслушать, ведь никто в школе не должен знать про философский камень.              — Это было очень опрометчиво с его стороны, — заулыбавшись, отметила Гермиона.              — Потом он сказал про то, чтобы он не вздумал больше лезть к ней. Это он про тут дверь на третьем этаже говорил! О, и ещё Снейп упоминал про какие-то фокусы. Он наверняка имел в виду какие-то сильные чары, что Квиррелл наложил на камень. Хагрид же говорил про то, что его охраняют заклинания нескольких преподавателей — вот Снейп и пытался узнать, что за чары наложил Квиррелл!              — Я же говорил! — закричал Рон, едва Гарри замолчал, чтобы перевести дух. — Снейп хочет получить камень!              — Это ерунда! — возразила Сола, не сдаваясь. — Зачем ему нужен этот камень? Что он с ним будет делать? Обретёт бессмертие? Так он и так имел к нему доступ, помните, месяц назад Фламель приезжал в замок…              — Вот именно тогда он и осознал насколько этот камень могуществен, — загоревшимися глазами предположила Гермиона. — Подержал его в руках и тоже захотел вечной жизни!              — Что-то у вас не сходится, — покачала головой Сола. — Кто же тогда пытался украсть камень из Гринготтса?              — Как будто мало тёмных волшебников, — пожал плечами Драко.              — Ты-то куда лезешь? — нахмурились Сола, гневно тыкая пальцем в грудь мальчика. — Он же твой любимый декан, почему ты его не защищаешь?              — Тебя там не было, Сола, — принялся оправдываться Драко, отмахиваясь от её рук. — Он был таким грозным, так усмехался, поневоле задумаешься, отчего он так плохо относится к Квирреллу.              — Да потому что он знает, что именно Квиррелл хочет украсть камень! — взвыла Сола, хватаясь за голову. — Это же элементарно!              — Сола, ты меня, конечно, извини, но ты очень предвзято относишься к Квирреллу, — заметила Гермиона, сочувственно похлопав её по плечу.              — Я? Предвзято? Да я совершенна объективна!              — Когда дело касается его, ты вечно выходишь из себя, — возразил Драко, чем заслужил полный возмущения и обиды взгляд.              Сола обвела глазами детей, понимая, что ни один из них с ней не согласен и устало махнула рукой:              — Когда он украдёт камень, вы поймёте, что я была права, но будет уже поздно.              — Поздно будет тогда, когда Снейп узнает, какие заклинания наложил Квиррелл на камень, — возразил Рон, игнорируя недовольное пыхтение Солы.