disintegration // разрушение

Шесть недель пролетели для Ремуса словно ветер, играющий в ветвях ивы, колышущихся по поверхности озера. Жесткая рябь. Жесткие шрамы. Жесткая реальность. Шесть недель Сириус Блэк не просыпался. Шесть недель, в течение которых Ремус плыл по коридорам Променада, словно скорбящий призрак. Шесть недель, в течение которых происходили разговоры, выполнялись миссии, уничтожались крестражи, выпивался чай, и Ремус, даже не осознавая этого, начал исцеляться. Первые четыре? Ну, они были примерно такими: I. Первые несколько дней пролетели как в тумане. Так бывает, когда сердце бьется об одном. Поток разочарований, хороших и плохих дней, Доркас и добрых жестов; чашек раабди, приготовленных Джеймсом, и четырех одеял, полученных от Марлин. Это было связано с неспособностью разобраться в эмоциях. Какая-то потеря связи, как перерезанный провод между мэйнфреймом и идентификацией, когда вещи так долго плавают без присмотра, что начинают гнить. Он чувствовал гнев, который был совершенно неузнаваем, актер на экране: руки не были руками, а ноги не были ногами; он чувствовал что-то вроде сырого, хрупкого возрождения. Вся поэтика отпала; пламя рассеялось. Первые несколько дней были днями потери — Ремус всегда был пессимистом, не позволяйте никому пытаться убедить его в обратном — он горит и горит, пока не перестанет. Это было что-то эгоистичное, возможно, он сможет выделитьэтоиз беспорядка своих эмоций — эгоистичное желание быть кем-то другим. Быть самим собой ради того, что у него осталось, и никем, чтобы компенсировать то, что он потерял. Что он потерял? Себя. Возможно, из-за всего этого он потерял себя. Несмотря на то, что он привык быть один, первые несколько дней были чем-то вроде неспособности перестать чувствовать Сириуса везде, куда бы он ни пошел. Он был так глубоко внутри себя, что дверь, за которой тот был помещен — дверь, которую Ремус не мог заставить себя открыть, — казалось, была за каждым углом. Он смотрел прямо на лунный свет через окно и видел бумажную текстуру окровавленной кожи Сириуса, отражающуюся на нем. Он сидел у озера и думал о неопределенности своего состояния; он никогда не справлялся с неопределенностью, вы должны знать — Ремус хочет знать все. А не знает ничего. Ремус — самое могущественное существо на планете. Он чувствует, что разваливается на части. Туда и обратно, три снимка: он и Астория, молчащие у озера от заката до темноты; извинения перед Мэри и Регулусом, а затем снова враждебность по отношению к ним, когда те столпились вокруг чертовой книги, как будто ничего не случилось; и возвращение на пятнадцатый этаж, Доркас, по сути, самый важный человек в его жизни, прижимает его к своей груди: «Всё в порядке, Ремус», но это не так, ничего не в порядке, ничего не в порядке, ничего, ничего, ничего. Что-то около недели, в течение которой он спал, просыпался, скорбел, избегал и почти не видел Пандору, за исключением двух дней ее отдыха, когда она закрылась в себе, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит с Сириусом... (Насколько он знал, это была проигрышная игра, хотя она приходила поговорить с ним об этом каждый вечер; каждый вечер предсказаний о том, когда можно будет получить сбывающиеся предсказания, заставляли его все больше и больше отключаться. Почти желая, чтобы Сириус был просто, блять, мертв, а не в коме и, возможно, страдающий от боли, потому что, по крайней мере, они уже попрощались.) ...оставила она его в 5 часов вечера, лежащим на кровати с книгой в руке, когда Доркас ворвалась в дверь. — Твой логин все еще работает? — спросила она, прежде чем Ремус успел что-то сказать. Его брови поднялись сами собой. — Что? — Твой логин в бюро, — сказала она. — Тот, который позволяет нам обходить все брандмауэры. Ты под ним входил в последнее время? Ремус покачал головой. По правде говоря, его ноутбук стоял в другом конце комнаты, и он даже не думал использовать свой логин уже почти неделю. — Я могу попробовать? Какой пароль? — Твой не работает? — Нет, — сказала она. — Это было час назад. Я звонила на горячие линии, и они все ставят меня на удержание. Как будто все коммуникации полностью отключены. Они посмотрели друг на друга. Их вырастили и нянчили эти люди, внушив им, что отсутствие коммуникации должно вызывать страх, бегущий по телу. Всегда ожидайте зла. Не всегда ожидайте, что оно придет к вам. Ремус встал и пошел навстречу злу. Потому что Ремус Люпин — идиот. Доркас легко сбежала по лестнице перед ним и направилась в самый большой кабинет, в котором близнецы Прюэтт и Карадок Дирборн сидели рядом за своими ноутбуками за столом. Бенджи Фенвик возбужденно щелкал левой кнопкой мыши по чему-то, чего Ремус не мог видеть, его тело было наполовину прикрыто массивным iMac, за которым он находился. Ремус еще не разговаривал с Фабианом или Карадоком. Он вообще не разговаривал ни с кем из них всю неделю. Он чувствовал себя готовым только к Доркас, иногда к Джеймсу или Марлин; к Пандоре каждую ночь, сталкиваясь друг с другом в полутьме (она часто оставалась на работе и сталкивалась с ночными бродягами, выуживающими полуночный перекус). Мэри носилась вокруг него на цыпочках, чтобы он снова не взорвался; он знал почему и ненавидел это, и она знала почему и принимала это, но это нисколько не уменьшало стыда. В целом, это было слияние перспектив, касающихся как прошлого, так и будущего, которых он искренне избегал, поэтому заперся в своей комнате, и поэтому пока не разговаривал с Фабианом или Карадоком. Фабиан посмотрел на него. Они разделили неловкий момент, в котором оба, казалось, вспомнили свою последнюю встречу. Ремус неловко прочистил горло. — Я пытаюсь обойти мэйнфрейм Уичито, — тихо сказал он, поворачивая свой ноутбук, на котором Ремус мог видеть правительственный логин. — Попробуешь? Ремус нахмурился, стягивая свои давно изнуренные черты в напряженный взгляд, и наклонился. Он быстро, инстинктивно ввел свое имя пользователя и пароль, а затем вернулся обратно и ввел его медленно, чтобы убедиться, что все правильно. Момент истины наступил, когда он нажал пуск, и, конечно же, это не дало никакого результата. — Как долго он не работает? — спросил Ремус, поворачиваясь к Доркас, но ответил Гидеон. — Может, полчаса, — сказал он, печатая что-то и не глядя на него. — Чуть меньше? Я думал, что просто облажался с паролем. — Но так у всех, — тихо сказал Ремус. — Но так у всех. — Это только у нас так? Это потому, что мы… переметнулись, или как они это называют? Они перекрыли нам доступ? — Не уверен, — сказал Бенджи, разворачиваясь на стуле за столом. — У нас нет никого, с кем можно было бы сравнить... ну, они отправят Молли электронное письмо, но кто знает, сколько времени ей понадобится, чтобы ответить, учитывая количество детей, которые из нее выскакивают… — У нее их всего семь, — возмутился Фабиан. — Всего? Это твое определение слова «всего»? — Ремус, — сказала Доркас, хватая его за руку; он вздрогнул и отдернул ее назад, расслабился, повернулся к ней. Она была невозмутима. — У нас есть с кем сравнить. — С кем? — спросил Бенджи, и Ремус моргнул, осознав это. — Перси, — выдохнул он. — У него есть удостоверение Билла. Оно сработало в бюро, так что наверняка... — Конечно, если они не заметили и не удалили его из базы данных... — Но они могли бы сохранить в записях, как средство слежения... — Вы, идиоты, можете просто пойти и забрать ребенка? — спросил Бенджи. Доркас моргнула и кивнула, выбежав из двери, не оглядываясь. На улице шел дождь, и поэтому Перси вошел внутрь почти мокрый. За ним тут же последовал Оливер. — Что там? — спросил он, вливаясь в дверной проем. Фабиан повернулся на стуле и ухмыльнулся ему. — Эй, Перс, — сказал он. — У тебя все еще есть ключ-карта Билла? Перси кивнул. — Ты можешь дать его нам, ребенок? — спросил он. — Нам нужно использовать его логин для кое-чего. — Кое-чего? — прищурился Перси. Доркас хмыкнула. — Просто иди и принеси чертову карту, ​​— сказала она, и Перси закатил глаза и выскочил из комнаты. Оливер шагнул вперед, полностью. Наступила долгая неловкая минута молчания. — Что ж, — сказал он, покачиваясь на пятках. Его волосы были мокрыми и торчали неловкими шипами, а с кончика носа капала дождевая вода. — Так себе погодка, да? Доркас пришлось сдержать смех, а губы Ремуса изогнулись. Никто больше не отреагировал. — Боже, — пробормотал Оливер. — Тяжелая публика. Доркас снова издала двухсекундный смешок, который замаскировала под кашель, в то время как бесстрастный Бенджи тупо указал пальцем. — Почему он здесь? — спросил он, и в этот самый момент вошел Перси, слегка размытый инерцией, когда остановился. — Он мой, — твердо сказал Перси, ступая на три шага к столу, чтобы передать карточку дяде. Он отступил на несколько шагов назад, чтобы не попасть под удар, и снова скользнул рядом. — Ладно, — сказал Гид, прищурившись на карточку. Он что-то напечатал, а затем прищурился еще сильнее. — Билл, тире, Уизли… — Ремус и Доркас обошли стол и тоже встали за его спиной, и у них появилась публика. Телефон Бенджи прозвенел. — Ребят, — пробормотал он, его лицо расслабилось, когда он разблокировал телефон. Гидеон продолжал печатать, бормоча каждую букву кода на обратной стороне карты, которая должна была разблокировать брандмауэр. Он остановился. Пуск… не найдено. Ничего. — Ребят... — Ребят, — ахнул Джеймс Поттер, внезапно оказавшийся у дверного проема. Он цеплялся за обе стороны арки изо всех сил, его глаза были широко раскрыты. Они устремились на Перси. — Вы захотите это увидеть. Он исчез. Все охотники озадаченно переглянулись и ринулись за ним. Войдя в гостиную, Ремус увидел, что телевизор над тлеющим камином включен, и — среди прочих — Марлин, Лили, Изабелла и Астория неподвижно стояли перед ним. Лили прикрывала рот рукой. Изабелла крепко, защищающе обнимала Асторию. — ...предполагаемая террористическая атака в Лондоне, — говорила журналистка в синем пиджаке и белой блузке, стоя на крыше с видом сверху, где Ремус мог видеть то, что явно было лондонским бюро, охваченным бушующим электромагнитным пламенем. — Число погибших неизвестно, но, похоже, есть десятки раненых, поскольку здание HI1, где с 1967 года размещается миниатюрное отделение контрразведки МИ5 и штаб-квартира службы безопасности, взорвалось в результате жестокой атаки, подобной которой Соединенное Королевство не видело со времен взрывов в Манчестере в 1996 году. У Ремуса мгновенно оборвалось сердце. У него зазвенело в ушах, пока он смотрел прямую трансляцию; он наблюдал, как пламя охватывает рушащееся здание, а экраны вертолетов находятся на более высокой точке обзора, которая, должно быть, находится в нескольких улицах от того места, где располагалось бюро, на внешней стороне Винсент-сквера в Вестминстере — где Ремус провел столько лет своей жизни, где он родился в семнадцать лет. Он смутно заметил руку, которой Доркас закрывала свой рот, и Лили повернулась — он не разговаривал с Лили особо много с тех пор, как она проснулась почти на день позже него. Он не был уверен, было ли это ее тепло или трансцендентное тепло бюро, охваченного гребаным пламенем, которое он каким-то образом мог чувствовать за тысячу миль, покалывающее его лицо и заставляющее его волосы встать дыбом. Рот широко был открыт от шока. Близнецы и Перси протиснулись мимо него, и он пошатнулся. Изабелла обернулась, ахнула; она потянулась к Перси, но он оттолкнул ее, просто смотря в телевизор, так близко, как только мог, широко раскрыв глаза. Репортерша снова начала говорить, пока показывали кадры пожарных и различных спасателей, отважно пытающихся потушить огонь. По улице бежали мирные жители. — ...HI1, как известно, возглавляет Аластор Грюм, — говорила журналистка, информируя американцев о том, чем именно занимается их маленькая недофинансированная скрытая ветвь правительственных движений, которая на самом деле вообще не является правительственной, или, по крайней мере, так думает остальной мир. — Оно берет начало в девятнадцатом веке для Соединенного Королевства и, как известно, сотрудничало с USSUS, второстепенным подразделением Секретной службы США, которое стало HI2 в 1976 году. Альбус Дамблдор из Вашингтона, округ Колумбия, не давал никаких комментариев, однако в сообщениях говорится, что предупредительная эвакуация центра города началась десять минут назад. — Давай, Молли, — пробормотал Гидеон, взволнованно поворачиваясь и прерывисто дыша, нарушая тишину мольбой, которая, как понял Ремус, была адресована телефону в его руке, прижатому к уху. — Давай, Молли, давай, ну же. Перси обернулся. Его лицо было встревоженным. — Они же... Ремус закрыл глаза. — Они же будут в порядке? — его голос был полон слез. — Они... они же...? Наступившая тишина почти вызывала тошноту; она была невысказанной. Уизли были в основном офисными работниками. Укреплением бюро. Артур работал в области биологических экспериментов на месте. Близнецы все еще были на обучении. Это же чертов понедельник. Телефон Гидеона перешел на голосовую почту, а лицо Перси вытянулось, губы задрожали. Он покачал головой, плача. — Нет, — тихо простонал он. — Нет... — Перс… — Позвони снова, — потребовал он, указывая и плача. — Позвони снова. Позвони снова. — Перси, — сказал Фабиан, подходя и заключая его в объятия; тот сразу же начал вопить, звать ее, звать ее. — Перси. Перси. Перси. Его крики, пустые и гортанно-болезненные, наполненные скрипучими звуками призраков в таунхаусе и эхом любви, столь сильной, что предыдущая жизнь не могла разорвать ее на части, они звенели, как похоронный колокол. Гидеон снова позвонил. Ответа не было. Лили, с того места, где находилась, положив голову на плечо скорбящей Доркас, подняла глаза, посмотрела на Ремуса. Они почти не разговаривали. Это было его собственной ошибкой. Он знал, что это несправедливо по отношению к ней — он чувствовал леденящую душу вину, зная, что он был ее единственным утешением, что она, вероятно, переживала что-то похожее, как у него, травму от того, что была чем-то, а затем обнаружила, что это что-то было целым выстроенным мифом; обнаружила, что война, в которую ее втянули, была войной, которая была написана для нее, мелким шрифтом на пещеристых стенах хрупкой земной коры, но он не мог больше выносить огонь. Он выжег его полностью. Он чувствовал, как жар покалывает его пальцы там, где ему приходилось проверять ее пульс в течение недели. Он не утихал. Лили выжгла в нем что-то трансцендентное, и он, казалось, не мог укротить инфекцию, третью степень жжения за его веками каждый раз, когда он закрывал свои усталые глаза, каждый раз, когда он моргал. Так что, возможно, он был ужасным другом, но то, как это ощущалось… это было так, будто он собирался получить сердечный приступ. Каждый раз, когда он переживал это заново, то терял немного больше себя, он был эгоистичным, больным, и он умирал, и здесь, Перси плакал, его дом горел, а Лили нет. Он посмотрел на нее. Она не горела. Здесь, она была другом, медсестрой. Печаль порождает печаль и вечный холод, папоротники на Марлоттских пустошах; целительница, она дает жизнь. Она забирает ее. Лили подошла к нему, прижала ладони к его холодным щекам раз, другой, а затем втянула его в недозволенные объятия. Она отдает все. Ее волосы пахли клубникой. Они пахли пеплом. Палящим огнем или грелкой от желудочных колик. Ремус не плакал — он чувствовал себя слишком онемевшим, наблюдая, как горят стены HI1, — но сумел сжать три пальца одной свей руки в ладони другой вокруг ее поясницы, чтобы создать некое подобие сцепленных объятий, некое подобие взаимности — он скучает по ней. Ей-богу, он скучает по ней. Он поцеловал ее в макушку, и его губы закололо, словно она передала ему частичку своей магии, чтобы исправить повреждения, которые кровоточили в нем. Это напомнило ему о том, что всегда говорила эксцентричная Пандора: магические проблемы, магические решения. (В ту ночь, во время своего ежевечернего инструктажа, она вошла в его комнату со спутанными волосами и сажей на щеке.) (Он вытер ее и улыбнулся.) И так время шло, несмотря на то, что казалось, будто оно должно остановиться; потребовалось некоторое время, но они подтвердили количество жертв (тридцать три) и, что еще важнее, нашли тело Артура Уизли. Он был единственным Уизли, которого они смогли опознать среди обломков и руин. Когда солнце село, пламя погасло, а угли легли, как мелкая, пятидесятилетняя пыль на улицах Вестминстера, именно Артур Уизли пал мучеником несчастной семьи. И пока Гидеон направлял гнев и пытался найти своих племянницу и племянника, а Фабиан носился вокруг, как упырь, Ремус не видел Перси две, три недели. Он перестал приходить на тренировки Джеймса. Он перестал приходить есть. Ремус сидел у озера, а Оливер проходил мимо него по пути в лес; он поднимал брови, что было явным вопросом беспокойства, а мальчик просто бросал на него грустный взгляд и скрупулезно качал головой. Он чувствовал себя беспомощным. Он к этому не привык. Потому что это были не просто смерть, траур и скорбь, которые он не мог утихомирить. Ремус давно установил, что не может наложить защитный глянец на мир, как он хотел сделать — как он жаждал сделать с умирающим телом Сириуса в своих разваливающихся руках — теперь он знал, что его агентства было недостаточно. Он знал это, потому что теперь он был совершенно уверен, что вместо чуждого сна это была бессознательная борьба. Другими словами, он пытался, и он потерпел неудачу. Он пытался защитить все, что он любил, и вместо того, чтобы его щит раскрылся, он просто сломался — разбился на миллион кусочков, когда ударная волна из дневника пронеслась сквозь него, выбросила его из тела, как астральную проекцию, и оставила кусочек его там для тех моментов, когда его руки — это не его руки, и он не знает, кто он. Щит сломался. И вместо того, чтобы в конечном итоге защитить себя и всех вокруг, он оказался с меньшим, поскольку его собственная защита исчезла, и он не мог это ослабить. Он не мог ничего сделать, кроме как оплакивать бесконечную концепцию. Она нарастала снова, как чужеродная кожа на инфицированной ссадине; он просыпался каждый день, и она жгла, как струп на его коленях в одиннадцать лет после падения с велосипеда, и он оплакивал смерть, которая не умерла, в Сириусе; он оплакивал человека, который все еще существовал в нем. — Ты думаешь, смерть — это конец? — спрашивала Астория, садясь рядом с ним на хрустящую траву. Она знала людей, которые погибли в поместье Малфоев, с обеих сторон. Ремус оплакивал людей с тех пор, как его отец умер, когда Ремусу было четыре года. Она была тем, кем ее благословили высшие божества. Он был тем, кем его сделал его кинжал. — Я думаю, конец может наступить задолго до смерти, — отвечал Ремус. — Но кто же ты после этого? — спрашивала она, а он не находил ответа. В конце концов она перестала спрашивать. II. Они уничтожили кольцо через две недели. Ремус нечасто видел Регулуса, так как он назначил себя дешифровщиком (Джул начали звать их «командой кодо-крушильщиков», хотя Ремус не был уверен, что это приживется), чтобы попытаться разгадать обугленную тайну, которая пришла с остатками дневника. Мэри, Лили и Джеймс — как только Лили получила краткое изложение от бродячей пары охотников за крестражами и смирилась с тем фактом, что она воплощение огня — начали свои «уроки», свое «обучение», что бы это ни значило, а Марлин, храбрая женщина, взяла на себя роль главы, пока Сириус лежал в своей комнате за чарами, через которые Ремусвсе еще не мог заставить себя пройти. Он брался за работу тут и там; то, что мог делать. Иногда он выходил развлекать детей. Джул все чаще присоединялись к ним, очарованные Изабеллой — это мог видеть каждый — и ведьмами, рука об руку с Асторией каждый день. Помимо этого, он сосредоточился на межвидовых отношениях, что на самом деле было просто причудливым способом сказать, что он проводил большую часть своего времени, пытаясь выследить оставшийся персонал из организаций охотников с помощью близнецов. Если только не было подземной службы связи, к которой Ремус не мог подключиться — он сомневался в этом, — или они полностью перешли на беспроводную связь — возможно, но маловероятно, — операция полностью провалилась. HI2 стал призраком. Он проводил больше времени с Джул, наняв их в качестве своей служебной ведьмочки (шутя) для выполнения любых локативных заклинаний, которые им могли понадобиться. Однако они оказались потрясающе дурно влияющими на него в своей бисерной юбке и плаще, и Ремус обнаружил, что чаще ходит на перекуры, чем работает. — Так значит, — сказали они во время одного из вышеупомянутых перерывов, зажав в зубах магическим образом зажженную сигарету, — завтра вы уничтожаете кольцо? — Похоже, — пробормотал Ремус, дрожа от холода, пытаясь прикурить сигарету от своей паршивой зажигалки из чистой злости к Джул и их щелканью пальцев. — Звучит скучно, — ответили они, заправляя за уши волосы, которые нелепо развевались на ветру. Ремус повернулся к ним, и они смотрели друг на друга мгновение, а затем начали смеяться. Это было что-то вроде странного меланхоличного хрипа, с поднятыми воротниками и красными от лютого холода носами. Он попробовал поджечь сигарету в последний раз, но, как и ожидалось, пламя его зажигалки погасло почти сразу же, поэтому он вздохнул и признал поражение. К тому времени, как он повернулся, Джул уже ухмылялись, как абсолютные мерзавки, щелкнули пальцами и зажгли кончик его сигареты, будто это вообще пустяк. Он выдохнул и бросил на них сердитый взгляд. — Пизда, — пробормотал он. — Ага, — сказали они, и всё. Семерым из них было поручено уничтожить кольцо — «внутренней сердцевине», если можно так выразиться. Джеймс, Марлин, Ремус, Доркас, Мэри, Регулус, Пандора. Все, кто чувствовал себя обязанным наблюдать, как оно разрушается. Ломается, как веточки осенью, Боже, Сириус заслужил это больше всех; он был с ними. Все они несли его с собой, в каком бы то ни было смысле. Но все это было бесполезно — и вот тут-то и вступает в игру весь этот идеал «беспомощности», — ведь Пандора перенесла их с помощью портключа в сельскую местность Канады, на поляну в лесу, и Ремус не смог с этим справиться. Он правда, правда думал, что все будет хорошо, серьезно — это было так чертовски быстро, так быстро — они прибыли, волоча за собой кольцо, это было здесь и сейчас, но также и нет — это было две недели назад, Сириус лежал на полу, и когда он посмотрел на Мэри, она была не той яркоглазой, искрящейся взрывчаткой со сладкой улыбкой, стоящей перед ним, а изможденной и бессильной; выжженная трава была укором смерти, которая опустошила ее. (Его горло сжалось так сильно, что он увидел звезды, и он даже не понял, что Пандора аппарировала его, пока не почувствовал под ладонями песчаную дорогу вместо мягкой травы. Он выблевал все, что в нем было, на обочину дороги, и она ничего не сказала. Просто потерла ему спину.) Она отвела его домой и снова ушла, а он заполз в кровать с тяжелыми конечностями и проснулся, когда было уже темно, от руки Доркас в его волосах. На ее правой щеке была кровавая рана, а все лицо было в саже. Она улыбалась. — Вы это сделали? — сонно пробормотал он. Она кивнула. — Да, — прошептала она. — Мы почти у цели, Ремус. Почти у цели. Он не чувствовал, что они почти у цели. Он чувствовал себя настолько далеким от «почти у цели», что это было невероятно. И все же, когда солнце взошло над озером два дня спустя, когда рябь засияла янтарным, лиловым, а еще новыми начинаниями, он встряхнул конечностями. Немного потыкал себя в руку, чтобы убедиться, что она реальна, а не просто какой-то странный нарост на нем, и, разбуженный как Доркас, так и чем-то, что действительно приятно пахло, встал. Пошел другим путем, чтобы обойти комнату Сириуса, но все равно спустился вниз, на шумную от завтрака кухню. — Утро, солнышко, — сказала Мэри, противно прихлебывая чай, когда он вошел. Количество еды было, если говорить простым языком, безумным. Не то чтобы это было каким-то излишеством, учитывая количество людей, которые придут ее съесть. Стол был накрыт как шведский: тарелки выстроились вдоль длинного стола, стопки яичницы и французских тостов, обычных тостов и полосок бекона. Для Ремуса, комната наполнилась всепоглощающим чувством ностальгии по Хакни начала 20-х годов; источник стал совершенно очевиден, когда он заметил, что Мэри готовила. Она сидела (довольно гордо) перед огромной миской соленой рыбы и тарелкой выпечки. Ремус посмотрел на томатный чока и роти рядом с ней, его желудок заурчал. Она посмотрела поверх своего стакана и взяла тарелку перед собой, и Ремус на секунду подумал, что увидел, как кольцо огня рассеивается с круглого деревянного блюдца. Мэри протянула ему тарелку с выпечкой. — Булочку? — невинно спросила она. Ремус моргнул, а затем взял одну и откусил, даже не макнув ее ни во что. Он не осознавал, насколько был голоден. — Сухо же пиздец, а? — простонала Доркас, проходя за стол около Мэри, где стоял один пустой стул, а дальше сидели Андромеда, Тед, Марлин, Парвати и Астория — в таком порядке. Три старших вампира вели, как казалось, восхитительно веселый разговор, который так рассмешил Марлин, что она не могла поднести вилку с французским тостом ко рту, а Астория и Парвати бросали друг другу в рот виноградины. Доркас поставила тарелку — вареные яйца и гренки — и отодвинула стул с таким звуком, который должен был быть оглушительным, но Ремус едва расслышал его из-за радостных разговоров. Мэри храбро протянула руку и почти сразу же похитила одну из ее гренок, и у Доркас отвисла челюсть. — Сучка! — ахнула она, а Мэри захихикала, пытаясь засунуть гренку в рот. — У тебя целая тарелка, блять! — Да, но их я не ела, — глухо сказала Мэри с набитым ртом. — Бенджи забрал все. Она протянула руку вправо, и Ремус повернулся и увидел Бенджи Фенвика, сидящего напротив и по диагонали к его лучшим друзьям, рядом с Джеймсом и Карадоком Дирборном. На его тарелке лежало пять тостов с маслом. — Эй, — сказал он, указывая на Мэри, — Макдональд, мне нужны углеводы. — Другим людям тоже нужны углеводы, — отметил Джеймс, опираясь головой на руку и держа перед собой давно чистую тарелку. Челюсть Бенджи отвисла, но именно Фабиан, уставший и выживший, повернулся и ответил: — Почему ты говоришь так, будто ты один из этих людей? — сказал он, смеясь. — Вампир ебаный. — Охотник ебаный, — выпалил Джеймс. Словно в доказательство своих слов он проскользнул под руку Бенджи и стащил у него половину тоста с маслом, засунув его в рот с отвратительным, полным крошек смехом, а Бенджи выхватил свой маленький кинжал прежде, чем Ремус успел моргнуть. И он на секунду подумал, что Бенджи был искренне зол, что он действительно собирался причинить ему боль — и он, вероятно, причинил, когда прижал свой клинок к горлу Джеймса и прорезал линию на его коже, прижав лезвие плашмя, обжигая, — но все это казалось совершенно слишком... несерьезным для вампира среди группы охотников. Джеймс зашипел, его рот все еще наполнен тостом, но клыки были полностью выставлены напоказ, и Бенджи скривился и прижал ладонь прямо к его лицу, чтобы оттолкнуть, будто тот был собакой. — Ты отвратителен, Поттер, — сказал он как ни в чем не бывало, забирая свой нож и указывая им на него. Джеймс ухмыльнулся ему, а затем Фабиану, который тоже улыбался. — Я знаю, — сказал он, а затем, размытым движением бросился, чтобы стащить с тарелки еще один кусочек тоста, и Бенджи снова кинулся вперед с ножом. И вдруг нож и тост оказались в воздухе. Их вырвало из рук парней, и прежде чем они успели поднять глаза и понять, что, черт возьми, только что произошло, Пандора вошла в открытую дверь прямо за ними, выставив два пальца правой руки, когда левитировала ими. Ее левая рука была перевязана. Это то, что упустил Ремус, что Мэри сказала ему на следующее утро после их экспедиции. Кольцо было уничтожено, и, что неудивительно, Пандора была той, кто это сделал. После испытания над якорцем она обрушила такую силу, какую могла только она, и, пока кольцо сгорало вдребезги, ее рука тоже сгорала; она обуглилась до хрустящей корочки. Как у Дамблдора. Это было временно — она уже начала исцеляться, используя магию для восстановления. Рабочая гипотеза состояла в том, что это был последний осколок проклятия, цепляющийся за ближайшую поддержку, которую мог найти. «Крестражи такие хитрые, — сказала ему Мэри. — Они созданы, чтобы оставаться в живых, и они будут цепляться за все, что смогут найти, чтобы сделать это. Как блохи. Их нельзя просто раздавить, их нужно утопить». (Мэри, которая выросла, кормя выводок бродячих кошек в переулке своего дома в Сан-Фернандо, была очень хорошо подкована в теме блох. Ремус все равно нашел эту аналогию чертовски смешной.) В конце концов, Пандора пошла на поправку, по большей части довольна собой и своими расчетами относительно зелья, которое создала, чтобы наполнить клинки достаточным количеством яда, поскольку именно эта точность не позволила причинить ей дальнейший вред. Они не были уверены в долгосрочных физических эффектах, но на данный момент даже с одной выведенной из строя рукой она была достаточно хороша, чтобы щелкнуть двумя пальцами в сторону и отправить оба левитирующих предмета в полет, ударившись о стену с грохотом и брызгами крошек на пол. — Никакого насилия за столом, мальчики, — беспечно сказала она, входя с Алисой Лонгботтом (которая периодически носила ей наверх тарелки супа, пока та неустанно работала) на хвосте. Она также ударила Бенджи по голове, когда проходила мимо, но он просто резко откинулся назад и с тоской уставился на стену, почти комично отражая Джеймса. — Мой нож, — грустно сказал Бенджи. — Мой тост, — повторил Джеймс. Он надулся. Ремус, слегка ошеломленный всем этим, откусил еще кусочек от своей сухой булочки; Мэри закатила глаза и поднесла миску с соленой рыбой к его носу. Он ухмыльнулся. Между Бенджи и Оливером Вудом, который отрывал куски хлеба и скатывал их, чтобы бросить в Парвати и Асторию, когда те открывали рты за виноградом, были свободные три места. Он сел посередине, напротив Доркас, и был рад этому, когда нож для масла, брошенный разгневанной Асторией в уклоняющегося Оливера после того, как он попал хлебом ей в рот, едва коснулся его стула. — Астория! — прошипела Марлин на два места дальше, вытягивая шею, чтобы сделать ей выговор. — Никаких метаний ножей в присутствии людей! — Извини, — сказала она, выглядя невинно. Но Ремус видел, как она показала Оливеру средний палец, когда Марлин отвернулась. И Ремус тем утром навалил себе на тарелку целую кучу яиц, круассанов, булочек и лепешек, а также тарелку пьяз качори, которую приготовил Джеймс, с гордостью рассказывая ему, что рецепт из Раджастхана, и что их и жарят, и пекут, но вот эти жареные, и предупреждая, что они немного острые, с нетерпением наблюдал, как Ремус попробовал одну — они были невероятны, он съел три. Это стало своего рода игрой: Ремусу не нужно было много двигаться, хотя тарелки были расставлены далеко и широко по всему столу, потому что люди в конечном итоге передавали ему еду, даже не спрашивая его, и не то чтобы он мог сказать «нет». Он поднял глаза от своего самодельного сэндвича с жареным яйцом и увидел, как Доркас ухмыляется ему, и на секунду подумал, что, возможно, это все ее проделки — может быть, это был удачный проект по кормлению Ремуса, но потом понял, что это абсурд, и что, вероятно, именно так приемы пищи и проходили последние две недели, просто он не был готов стать свидетелем этого. Он сглотнул и изогнул бровь. — Что? — Знаешь, о чем мне это напоминает? — спросила Доркас, наклонив голову к сэндвичу с жареным яйцом. Он покачал головой. Она подтолкнула Мэри. — Эй, это и тебя касается. Мэри повернулась, растерялась и резко прервала обыденный разговор с Джеймсом. — Что касается? Доркас указала на тарелку Ремуса. — Жареные яйца, — сказала она. — Помнишь, когда мы еще тренировались, мы отправились в ту экспедицию с МакГонагалл в Португалию? Дело о реабилитации гоблинов? — И мы улизнули, чтобы посмотреть, как местный ресторан пытается приготовить самый большой в мире омлет, — закончила Мэри как по маслу, а Доркас от души рассмеялась, щелкнула пальцами и кивнула. — Да! Да! Столько яиц, — сказала она. Ремус, переводя взгляд с одной на другую, беспомощно ухмыльнулся. — Это было так глупо, — рассмеялась Мэри. — Мы же еще и заблудились после этого? — Это закончилось поздно, — сказал Ремус. — А потом они устроили вечеринку в честь того, что они действительно побили рекорд, и ты, —он указал на Мэри, — напилась этого смертоносного португальского вина и начала говорить на ломаном испанском, чтобы пообщаться с местными. — А потом ты ушла домой с этим итальянцем, — сказала Доркас, и у Мэри отвисла челюсть. — О, Боже, — сказала она, опуская голову на руки. — Я совсем забыла о нем. — А я нет, — сказал Ремус, смеясь. — Нам пришлось прикрывать тебя и говорить, что тебя похитили гребаные гоблины, помнишь? А потом, когда ты пробралась обратно в отель, мы разорвали твою одежду, чтобы попытаться сделать все реалистичным... — И ты совершенно бесцельно испортил ту блузку, которую я так любила, потому что мы были идиотами и не осознавали... — Что гоблины, блять, даже не агрессивные, — закончила Доркас со смехом. Ремус ухмыльнулся и засунул остаток сэндвича в рот. — Ну, — сказала Мэри, макая свою булочку в чоку. — Они не агрессивные, если только вы не маленький гей-валлиец, который разговаривает слишком громко и пугает их. — Я не знал, что она была там, ладно! — заныл Ремус, зажмурившись и откинув голову назад, как капризный ребенок. Его лицо болело от смеха. Он подумал о том шраме на спине, прямо на позвоночнике, который получил, когда случайно спровоцировал Гоблина и почувствовал на себе гнев ее острых когтей, и все, что он мог сделать сейчас, это рассмеяться. Доркас отпила из кружки, а Мэри склонила голову ей на плечо, слегка хихикая. Ремус почувствовал себя окрыленным в лучшем смысле этого слова. — О чем говорим? — спросила Андромеда, откидывая каштановые волосы за плечо и поворачиваясь с ухмылкой на губах. — Я тоже хочу. — Как на Ремуса напал Гоблин, — беспечно ответила Доркас, и Андромеда изогнула бровь. — Гоблины не жестокие, — заметила она. Ремус застонал. — Эта была, ладно? — сказал он в притворном гневе, невольно смеясь. Бенджи, который, по-видимому, подслушивал, обернулся, чтобы тоже присоединиться к разговору. — Не так уж и позорно подвергнуться атаке Гоблина, — сказал он. — У них острые когти, даже если они ими не пользуются. Знаешь, что позорно, Доркас? Ее лицо вытянулось. — Не смей, Фенвик. — Когда тебя царапает кошка, в рану попадает инфекция, а ты всем говоришь, что это укус вампира. У нее отвисла челюсть. — Ты обещал, что никому не расскажешь! — Ты что?! — прошипела Мэри, заливаясь смехом, в то время как Андромеда разразилась хохотом. — Несколько лет назад мы расследовали дело о призраке, и хозяйка дома была просто сумасшедшей кошатницей, окей? — раздраженно сказала Доркас. — А кошки меня не любят, знаете же! Так что она меня поцарапала, и рана стала грязной и инфицированной, и в итоге мне пришлось принимать антибиотики и носить повязку, а ты должна была прийти навестить меня через неделю, — она указала на Мэри, — так что я сказала тебе, что это укус вампира, и заставила этого ублюдка поклясться, что он ничего не скажет, но, видимо, клятва на мизинчиках в наши дни ничего не значит... Ее медленно-становящийся-пронзительным голос немного заглушался смехом, и к этому моменту Джеймс, Марлин и даже дети включились, следя за разговором. Джеймс наклонился вперед. — Если мы говорим о постыдных травмах, — сказал он, мельком взглянув на Марлин. — Однажды Марлс оторвала мне палец. Типа, начисто. Все головы повернулись к Марлин, чей рот был широко раскрыт. — Неправда! Это был Сириус! Лицо Джеймса дрогнуло. — Да? Это было лет 200 назад, если честно, я уже не помню... — Это точно был Сириус, — сказала Марлин, закатив глаза. — Мы были в Неаполе, и я отправилась в двухнедельный круиз, я помню это, потому что это был мой первый круиз после обращения. Я чувствовала себя ребенком, идущим в первый раз в школу, и я так волновалась, что случайно кого-нибудь раню или что-то пойдет не так и это превратится в кошмар, но ничего не было, и потом я прихожу домой, а эти два идиота в крови, и всемогущий Сириус, мать его, Блэк пытается поставить палец Джеймса обратно, будто пытается вставить квадрат в треугольное отверстие, и я помню, как подумала: «Мне следовало бы беспокоиться о кошмаре дома». — И как ты его приделал обратно? — в недоумении спросила Астория, вытянув шею так, что ее волосы чуть не упали в тарелку с супом перед ней, а Джеймс пошевелил пострадавшим пальцем. — Пришлось найти ведьму, — сказал он. — Но мы не могли этого сделать в течение пяти лет. — Итак, Джеймс, — Марлин осеклась, смеясь так сильно, что не могла говорить, — Джеймс заставил Сириуса носить его в кармане целых пять гребаных лет, пока мы не нашли ведьму. — В кармане?! — почти взвизгнул Бенджи, а затем запрокинул голову и расхохотался, слегка откинувшись назад и рухнув на самого Джеймса, на лице которого играла кривая, смущенная усмешка. — О Боже, вы идиоты, — сказала Доркас, посмеиваясь в свой апельсиновый сок. — Это была его вина! Я не хотел носить эту хрень! — Вот бы вы, ребята, умели просто отращивать конечности, как морские звезды, — рассеянно сказала Мэри, опираясь на руку. — Это было бы намного круче. — Я могу заставить тебя делать вещи просто силой мысли, а ты хочешь круче? — невозмутимо произнесла Андромеда, и Мэри рассмеялась над ее упреком. Она вытащила виноградину из остатков своей тарелки и игриво бросила в нее, а Андромеда нечеловечески быстро вильнула, чтобы поймать ее ртом. Она поклонилась. Парвати повернулась к Астории. — Почему ты не можешь сделать это так? — спросила она, и у Астории отвисла челюсть в притворном негодовании. — Я пытаюсь, ладно! На, просто кинь еще раз... Следующий хлебный шарик Оливера Мэри испепелила в воздухе с такой легкостью, что это было похоже на выстрел Человека-паука своей паутиной. Тесто распалось, и пепел рассыпался по всей тарелке с жареными яйцами, и остальная часть стола жаловалась на это в течение следующего получаса. (Джеймс и Марлин съели пепельные яйца, подбрасывая тост в воздух.) Ремус ухмыльнулся, когда взошло солнце, потягивая свой мате (поданный Изабеллой, которая кормила всех, в кого могла вцепиться своими когтями) и позволяя себе сидеть, просто, молча, пока мир проходил мимо. Это было прекрасное утро, и ему стало легче дышать, пока он был окружен людьми, которых любил больше всего на свете, и даже больше; наполненный безумным количеством еды. Проводник к сердцу, как можно сказать. Регулус появился примерно через полчаса, войдя в дверь так, словно он был здесь хозяином. — Ведьма, — сказал он без всяких предисловий. Ремус сосредоточился на его лице, что даже не заметил свечей в его руках, пока тот не заговорил снова. — Мне нужна твоя помощь. — Да, вампир? — невинно спросила Мэри. Регулус тупо посмотрел на свои свечи, а затем снова на нее. — Огонь, — просто сказал он, как будто это было очевидно. Андромеда закатила глаза. — Верите, нет, но Сириус владеет словами получше, — саркастически пробормотала она, не обращаясь ни к кому конкретно. Это заставило Ремуса улыбнуться. Он мог бы, на самом деле. Он определенно мог бы в это поверить. Мэри выглядела озадаченной, но в то же время вполне привыкшей к этому. — Хочешь, чтобы я зажгла их здесь? Зачем тебе? Регулус пробормотал что-то непонятное, и если бы Ремус не знал — а он не знал, — он бы подумал, что тот нервничает или смущен. — Что? — Сеанс, — мрачно сказал он. — Пытаюсь связаться с кем-то, кто может знать, как взломать код. За столом было тихо. Ну, тише — дети оживленно обсуждали что-то глупое за другим концом стола. Регулус и его белые свечи не имели к ним никакого отношения. — Не будет ли практичнее зажечь свечи наверху, а не здесь? Регулус прищурился. Ремус знал, что это. Взгляд «ты права, но я не собираюсь признавать твою правоту» уморительно лег на его юное лицо. — Ты можешь просто зажечь эти гребаные штуки, пожалуйста? — сказал он взволнованно, очевидно, желая уйти. Ругательство звучало так смешно и чуждо с его акцентом. Мэри встала, и Доркас со скрипом отодвинула ее стул как можно дальше. — Осторожнее все, — пошутила она. — Мэри Макдональд на свободе. Мэри усмехнулась и пошевелила пальцами в сторону Доркас, высекая из них искры; та вскрикнула и отскочила в сторону. — Ты собираешься их держать? — спросила Мэри, повернувшись к Регулусу, чтобы посмотреть на свечи в его руках. Он глянул на них, затем снова поднял глаза. Пожал плечами, так невероятно покорно, хотя Ремус был уверен, что изгиб его золотисто-бежевой губы весело дернулся. — Делай свое грязное дело, ведьма, — сказал он, и Мэри ухмыльнулась. — Вызов принят, кровосос, — ответила она, и Ремус слегка откинулся назад, когда она сцепила ладони вместе и затем раздвинула, и между ними возник огонь. Она присела на мгновение, пока огонь разгорался. Он потрескивал и кружился в пространстве прямо над ее ладонями, когда она медленно раздвинула руки, делая это так, чтобы одна оказалась поверх другой, как если бы она откручивала крышку от банки. Ее поза была такова, что обе ладони находились по бокам, естественная боевая стойка, и первый скачок ее силы был таким резким, что Ремус мог моргнуть и пропустить это. Она слегка отвела безымянный палец и мизинец, чтобы сфокусироваться на большом и указательном, затем резко вытянула руки, сначала правую, потом левую; и с каждым движением огонь проносился прямо по кончикам ее пальцев, скользил по комнате — едва ли на шесть футов, но все равно значительно — и ударял по свечам. Он скользнул теплом по головам Бенджи и Джеймса, и те инстинктивно пригнулись. Ремус почувствовал, как тепло прошло мимо него. И третьим движением она согнула пальцы, а затем вытянула их полукруговым движением, как если бы запустила камень в озеро, и из ее ладоней снова вырвался огонь, но на этот раз он был нацелен на Регулуса; тот дернулся в сторону, не полностью, но достаточно, чтобы огонь лишь скользнул по его спине, и пламя ударило в дверной косяк и лизнуло угол, довольно удобно там устроившись. Джеймс потушил огонь, прижимая к рубашке Регулуса кухонное полотенце. Мэри смущенно улыбнулась и поклонилась, в то время как большинство остальных за столом начали ей хлопать. — Мне нравилась эта рубашка, — пробормотал Регулус, поворачиваясь, чтобы посмотреть на место, где огонь прожег ткань на его спине. Свечи все еще горели в его руках. Он бросил на Мэри суровый взгляд, но в нем не было злобы. — Да, а мне нравился этот дом, — протянула Доркас, толкая Мэри в плечо, когда та пыталась сесть. Мэри нахмурилась, словно не понимая, о чем она говорит. Доркас указала на угол комнаты, который буквально горел. — Исправь это! — Ладно, хорошо, исправлю, — сказала Мэри, будто все это было для нее огромным неудобством. Она ухмыльнулась и встала, чтобы обойти стол. — Это не горючее, ты же знаешь. С нами все будет в порядке. — Моя рубашка не в порядке, — проворчал Регулус. Джеймс подавил смех, но это было невероятно очевидно, и Регулус прищурился, а затем в совершенно равной степени смягчился. — Подожди! — раздался тихий голос из конца комнаты. Все обернулись, когда из-за угла показалась вспышка рыжих волос. Лили в синем фартуке — она готовила, конечно — прошлепала по комнате. Она остановилась на полпути к столу, посмотрела на пламя и закусила губу. — Я смогу это сделать, — сказала она. — Дай мне попробовать. — Ты уверена? — спросил Джеймс. Лили подняла бровь. — Что, не веришь в меня? — Конечно, верю, — сказал Джеймс, возмущенно разинув рот. — Но здесь есть люди помимо меня, которые могут подгореть. А на днях ты чуть не спалила всю иву, пытаясь выкачать огонь Мэри... — Дерево не должно было там стоять, — пренебрежительно сказала она, и Джеймс расхохотался. — Дерево стоит там уже 200 лет. А ты феникс две недели. — Нет, мы должны позволить ей, — вмешалась Мэри, кивнув. — Я думаю, она готова. Она сделала это на днях. — Да, и это было блестяще, но в меньших масштабах, — сказал Джеймс. — Если она выкачает слишком много, то может навредить себе на таком раннем этапе, ты сама говорила. — Это едва ли стоит две ладони, все в порядке, — ответила Мэри почти одновременно с Лили: — Я не собираюсь вредить себе! — Ладно, — сказал он высоким голосом, подняв руки в знак согласия. — Ладно, сделай это. Сделай. Лили улыбнулась, и взгляд Джеймса встретился с ее взглядом. Его голос понизился до чего-то более мягкого. Более нежного. — Ты знаешь, я верю в тебя, — тихо сказал он, и Лили кивнула. — Я знаю, — ответила она. И улыбнулась. Слабо, но улыбнулась. — Знаю. Лили сделала маленькие шаги, обойдя Мэри в узком пространстве вокруг стола, чтобы добраться до дверного проема. Она была ниже уровня огня — ростом сто шестьдесят пять против двух метров — и все же выпятила грудь. Подняла подбородок. Она выглядела на века выше, чем была. Блеск, мягкая кожа и сладкие закатные волосы. Она подняла руки, стиснула челюсти, сосредоточилась, и вся комната затихла. Как будто из нее выкачали весь углекислый газ. Мгновение ничего не происходило. И тут что-то начало двигаться. Светиться. Ее рукава спали до локтей, и Ремус моргнул, заметив золотистые линии, проступающие сквозь ее кожу, словно ее вены наполнялись обжигающим солнечным светом, разделялись на две, три линии на ее плечах и запястьях, словно по ним ударило заклинание дублирования. К тому времени, как они закрутились и добрались до кончиков ее пальцев, они заняли так много места, что все ее руки светились мягким оранжево-красным светом, словно Лили была закатом, подсвечивающим облака розовым, фиолетовым и пурпурным изобилием. Пламя начало рассеиваться. Она закрыла глаза, и Ремус мог видеть, как свет струится по ее шее, за ушами. Ее волосы казались более темными. Пламя рассеивалось, сжимаясь в себе. Лили поглощала его. Это было потрясающе, на самом деле. Ремус никогда не видел ничего подобного. Это были огонь, сила и магия, и, конечно, она боролась, но с высоко поднятым подбородком и медленно сжимающимися руками, она полностью контролировала ситуацию. Контролировала огонь. Будто она держала обе руки на руле и ехала в блаженное забытье. Она была за рулем, не умея водить, но осваиваясь на пустой грунтовой дороге. Пламя исчезло; его могло и не быть вовсе. Лили зажмурилась, а ее рот открылся, чтобы выпустить струйку воздуха, которая могла быть пеплом, и ее тело начало остывать; свечение утихло. Ремус не осознавал, насколько жарко стало в комнате, пока не вдохнул тепло. Лили открыла глаза и повернулась: они были красными. Ремус практически увидел, как картинка перед ним раскололась, будто осколки зеркала, скрывающие поистине более ужасную судьбу, и вместо белых стен столовой появились темные деревья, в их ветвях был слышен устрашающий свист, а руки Лили стали кровавыми; а центром был красный. Будто ее глаза были ядром земли, они словно сдвинули что-то ужасное в Ремусе, зашевелили внутренности, пронзили дыры в его легких, заставляли сердце биться быстрее; но он удерживал ее взгляд, моргая, пока воспоминания и реальность не смешались воедино, а сжались в его двух напряженных кулаках, по одному горячему на каждой ладони, и сегодня он это контролировал. Сегодня он знал все. Она была у власти. Как и он. Ремус моргнул и глубоко вдохнул. Лили моргнула, и ее глаза снова стали зелеными. Она улыбнулась. Ремус, так глубоко погруженный в свои мысли и ощущающий ее тепло на своих щеках, подпрыгнул от страха, когда Мэри начала хлопать. Джеймс ухмылялся ей, и Лили ухмылялась в ответ. — Посмотри на себя! — ободряюще сказала Мэри, обходя стол и заключая ее в объятия. — Я знала, что ты действительно слушаешь то, чему я тебя учу! — Я же говорила, — пренебрежительно сказала она. — Дерево не должно было там стоять. Она отмахнулась, будто это было не важно, но Ремус видел по улыбке, которая пыталась завладеть ее губами, и по свету в ее глазах, что она была полна гордости и взволнована этим утверждением. Это сделало его таким счастливым. Регулус прокрался обратно наверх, чтобы продолжить свой сеанс, Ремус доел еду на своей тарелке, и жизнь потекла дальше, словно вода по сточной канаве. После этого он начал присутствовать на уроках Лили. Слегка; смотрел из окна, смотрел с балкона (он не мог заставить себя смотреть с того балкона, балкона, который хранил такое сладкое воспоминание, но мысль была там.) Это было не так плохо, как он предполагал. Она не взрывалась светом, ярким сиянием и славой, по крайней мере пока. Они начинали с малого. Лили вызывала пламя в ладони, вверх по запястью. Сдерживала его, когда оно начинало лизать ее волосы, и регулировала, останавливая, пока оно не зашло слишком далеко. Тренировала контроль. И, возможно, самое главное, наряду со всем этим: Лили узнавала разницу между горючим и негорючим. Лили училась вызывать огонь, который обжигает, и вызывать огонь, который исцеляет. Это было то, в чем Мэри особенно хорошо разбиралась — технические детали пламени, понимание того, когда нужно призвать красоту, а когда пытку. Лили и Мэри, казалось, были предрасположены к тому, чтобы стать друзьями во время своих тренировок, и так и произошло: они гуляли по территории, вместе ходили в город, присматривали друг за другом. И Лили подстригла волосы — ну, Мэри подстригла их ей — примерно через три недели после поместья Малфоев. Раньше они ниспадали густыми и гордыми до ее грудной клетки, как бенгальский огонь — достаточно длинными, чтобы угасать и угасать, когда она поддавалась огню, — но она подстриглась так, чтобы волосы едва касались плеч, а тонкая челка обрамляла лоб. Ей очень шло. Ремус не знал наверняка — она ему не говорила, — но он был совершенно уверен, что это было сделано в практических целях. Чтобы сэкономить время. Чтобы ей не приходилось тратить усилия на волосы, магические, как у Медузы; чтобы они не мешали. В любом случае, он узнал об этом, потому что через пару дней Ремус сидел в гостиной с Марлин, и она пришла и спросила, не хочет ли он прийти и посмотреть ее сессию. Он согласился. — Извини, — нервно сказала Лили, когда они шли бок о бок по коридорам. Они прошли мимо Миюки Гринграсс, вернувшейся из двухнедельной командировки, которая вежливо улыбнулась им обоим. Ремус нахмурился, когда Миюки ушла. — За что? — Что потащила тебя, в смысле, — ответила она. — Тебе не обязательно идти. Я просто подумала, что тебе будет особенно приятно увидеть, как далеко я продвинулась. Я стало намного лучше, знаешь. — Я ни секунды не сомневаюсь в этом, Лил, — сказал Ремус, проталкиваясь через задние двери, и она тепло улыбнулась ему и легко спрыгнула со ступенек. — Кстати, мне нравится твоя стрижка. — Спасибо, — сказала она, проведя по ним своими изящными пальцами. Она немного пробежала вперед. Ремус видел, что Мэри и Джеймс уже ждут. — Люпин! — заорал Джеймс, приближаясь. Они стояли прямо у озера, всего в нескольких футах от того места, где Ремус сражался с детьми в тот раз, где Астория впервые сопротивлялась запаху крови. Он широко раскрыл руки, и Ремус знал, что на этот раз не стоит задавать вопросов — теперь он знал, что если Джеймс Поттер хочет объятий, он их получит. Джеймс сердечно похлопал его по спине. — Вижу, пожарные и тебя сюда притащили. — Ты перестанешь нас так называть? — простонала Мэри. Джеймс отстранился от Ремуса и ухмыльнулся. — Нет, — радостно сказал он. Лили закатила глаза и поджала губы в явной попытке сдержать вырывающуюся улыбку. — Привет, — сказала Мэри с милой улыбкой, нежно касаясь руки Ремуса. Он не видел ее несколько дней, она суетилась почти так же, как Марлин в попытках управлять этим чертовым местом, с Лили, Регулусом, Фениксами и Крестражами, за которыми нужно было присматривать, и поэтому Ремус улыбнулся и притянул ее в медвежьи объятия. Они всегда так обнимались, он буквально съедал ее маленькую фигурку своими огромными руками, и немного покачивались на весеннем ветерке. Она отстранилась и улыбнулась. Улыбка растянула шрам, который бежал по уголку ее рта, и Ремус тоже улыбнулся, зная, что его собственные шрамы дергали его кожу взад и вперед, вспоминая истории каждого из них; истории, при которых Мэри присутствовала. Она сжала его руки по бокам в пренебрежительном жесте, и они разошлись. Мэри отступила и оглядела их обоих, пока Ремус сделал шаг в сторону от линии огня — буквально. — Ладно, — сказала она. — Мы собирались попробовать слияние сегодня, да? Лили поморщилась. — Да. — Как думаешь, сможешь? Она открыла рот, но не издала ни звука; она нервно посмотрела на Джеймса, а затем на Мэри. Оба казались невозмутимыми. — Я не знаю, — призналась Лили в конце концов. — Я имею в виду, после того, что случилось в прошлый раз... — Мои ожоги зажили, Лили, — мягко сказал Джеймс, и лицо Лили скривилось. — Едва ли, — сказала она. Тут вмешался Ремус. — Что за слияние? — спросил он, и все три головы повернулись к нему, а он смущенно ухмыльнулся. — Извините. Новичок. Мэри рассмеялась. — По сути, это... ах, как бы сказать... Лили как бы должна передать свой огонь другому человеку? Не так, как случилось с... — она оборвала себя, и Ремус почувствовал, как что-то сжалось в груди, больше из-за того, как она обходила тему, чем из-за чего-либо еще, что было абсурдно несправедливо, поэтому он отмахнулся. — Это не целительный жест, скорее, обмен силой. Лучше всего это работает со сверхъестественными существами, потому что они могут питаться источниками энергии друг друга — она охватывает их обоих пламенем, и выходит еще сильнее, как будто их... не знаю, подключили к розетке, — она вздохнула, глядя на Лили и Джеймса, поджав губы. — Это очень распространено в преданиях о фениксе, поэтому мы пробовали, но она не может сделать это и в то же время держать огонь не воспламеняющимся, поэтому Джеймс продолжает... ну, гореть. — Я не жалуюсь, — сказал Джеймс, подняв руку. — Для протокола. — А я да! — простонала Лили. — Я не хочу никому причинять боль. — Разве не поэтому ты используешь Джеймса? — заметил Ремус. — Он восстанавливается. — Когда мы в прошлый раз пробовали, не восстановился, — сказала она с некоторой грустью. — Было так плохо, что он не вылечился как обычно. Поппи пришлось варить ему зелье. — И если и в этот раз не получится, она просто сварит еще одно, — настаивал Джеймс, которому, казалось, было совершенно скучно от всей этой катастрофы. — Мне 300 лет, ребят, я могу справиться с капелькой огня. — Ты называешь меня маленькой? — невозмутимо произнесла Лили, положив руки на свои бедра. Ремус тут же понял, что ей нравится пугать его, судя по тому, как она смеялась над собственной шуткой; и еще он понял, что это не первый раз, когда через несколько мгновений уголки губ Джеймса потянулись вверх. — А что, если да? — поддразнил он, и Лили выпрямилась. Ее лицо не выдало никаких эмоций, когда она повернулась к Мэри и спокойно сказала: — Ладно, давай сделаем это. Я хочу сжечь его задницу. — Ты... — пробормотал Джеймс, и лицо Лили расплылось в улыбке. — Ты такая сука. — Сука, которая может сжечь тебя заживо, — ответила она. Полностью повернулась. Она так говорит, но никогда бы этого не сделала. — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты попробуешь, — съязвил Джеймс, протягивая правую руку. Лили подняла свою. — Ладно, — сказала Мэри, моргая; она, казалось, не была встревожена, и Ремус не винил ее. Выходки Лили и поддразнивания Джеймса были чем-то, к чему он привык за то время, что знал обоих. Их совместное существование было рецептом катастрофы. — На твоем месте я бы отошла, — пробормотала Мэри, обходя их обоих, чтобы встать рядом с Ремусом, лицом к озеру. — Если она взорвется, это будет некрасиво. Ремус почувствовал, как в глубине живота появилось что-то, что напоминало наполовину страх, наполовину волнение. Он кивнул и сделал несколько шагов назад, наклонившись так, чтобы отлично их видеть. — Хорошо, Лили, — мягко сказала Мэри. — Мне нужно, чтобы ты подготовилась, ага? Лили кивнула и закрыла глаза. — Ты уже делала это раньше. Найди это в глубине груди. Зацепись за это. Сфокусируй на ладонях и запястьях, не дальше. Лили сделала глубокий-глубокий вдох через нос и выдохнула через рот. Она сжала кулаки, а затем вытянула пальцы так далеко, как только могла, а Мэри отступила на шаг, чтобы встать рядом с Ремусом. — Обычно это занимает секунду, — пробормотала она, и Ремус кивнул, жадно наблюдая. Это заняло секунду. На самом деле, несколько. Конечно, пальцы Лили начали искриться. Пламя родилось — на этот раз не в волосах — и как бы лизнуло ее руки, как у перевернутой деревяшки, по которой разгорается огонь. Оно было похоже на пламя Мэри, но не совсем; там, где огонь Мэри был другой сущностью, чужеродным веществом в ее ладонях, огонь Лили, казалось, был ее собственным. Казалось, он был везде и нигде одновременно. Мэри могла призвать свои силы, но огонь Лили, понял Ремус в дымке, когда вены начали прорисовываться от кончиков ее пальцев до запястий, а легкий покров пламени потрескивал вокруг ее едва заметной кожи, был всегда там. Продолжение ее самой, увидев которое, невозможно было постичь, что оно было чем-то иным, кроме как вечным. 1054 год н. э., сверхновая в небе, второе солнце и сто тысяч световых лет борьбы, чтобы просто дать знать о своем присутствии. Она сделала еще один глубокий вдох, покусывая нижнюю губу, и кончики ее волос начали дымиться. Ремус мог видеть, как свечение начинает покалывать нежную кожу ее шеи. Мэри цокнула. — Слишком далеко, Лили! — крикнула она, и Лили нахмурилась. Она, казалось, немного застонала и опустила плечи от разочарования, но вены, поднимающиеся по ее шее, потускнели, будто их откачали медикаментозно, а волосы перестали дымиться. Ее хмурый взгляд глубоко въелся в ее кожу. Она стояла около десяти секунд, позволяя огню охватить ее предплечья, а затем открыла глаза. Они были красными. — Кажется, я поняла, — настороженно крикнула она, и Джеймс шагнул вперед. Его глаза были серьезными, а лицо решительным. Он нисколько ее не боялся. — Правильный огонь? — спросила Мэри. — Сейчас и узнаем, — пробормотал Джеймс, протягивая правую руку. Лили протянула свою. Они не могли видеть ничего, кроме друг друга, когда их ладони встретились с запястьями друг друга, и Джеймс ахнул, но не обжегся. — Идеально, Лили! — ободряюще крикнула Мэри, когда пламя Лили охватило руку Джеймса. Он тяжело дышал, глядя на их кожу, горящую и горящую, а затем на нее. Он улыбнулся. — Я же говорил, что верю в тебя, — тихо сказал Джеймс, и Лили моргнула, открыв рот, подсвеченный сладкий сладким золотистым цветом потрескивающего пламени. Она улыбнулась, и на несколько секунд они просто замерли. Сила кипела на кончиках их пальцев. А потом Джеймс зашипел и отскочил назад. Он выдернул руку из ее захвата, но это было так быстро, хватка Лили оказалась слишком крепкой, и она от удивления споткнулась. Она отпустила его, когда Джеймс сделал несколько шагов назад, и свет полностью исчез. Они погрузились в темные сумерки, и внезапно стало необычно холодно. — О, Боже, мне так жаль! — сказала Лили, сделав несколько шагов вперед к Джеймсу; она все еще горела, но он не дрогнул. — Все в порядке, — сказал Джеймс, страстно кивнув. Он поднял руку перед ними, и Ремус наблюдал, как ожоги — сильно красные и шелушащиеся — заживают. Его кожа стянулась сама за пять секунд, может, за семь, и он был практически как новенький. — Видишь? — сказал он, и Лили нахмурилась. — Я правда не хочу причинять тебе боль, — простонала она, толкая его в плечо. — Я просто пошутила. Может, нам стоит попробовать что-то другое. — Нет! — сказал Джеймс, поворачиваясь к Мэри и Ремусу, которые инстинктивно сделали несколько шагов вперед, чтобы осмотреть повреждения. — Ты была так близко! Она была так близко, да ведь, Мар? Мэри поморщилась. — Ну, да, но если она не может сдерживать... — Она может, — заверил Джеймс. — Все она может. Мне все равно. Я подожгусь, где захочешь. Лили заправила волосы за уши, но одна прядь выбилась. Джеймс протянул руку и инстинктивно заправил ее, словно даже не задумываясь о том, что делает. — Еще раз, — сказал он, кивнув. — Если ты снова меня обожжешь, мы попробуем что-нибудь менее опасное. — Еще раз, — сказала Лили. Джеймс улыбнулся, а она моргнула. Резко вдохнула и, казалось, запоздало улыбнулась. Мэри хлопнула в ладоши. — Ладно, хорошо, — сказала она, повернувшись, чтобы положить руку на плечо Ремуса и жестом показать ему, чтобы он отошел на несколько шагов. — Ты сможешь это сделать, Лил. Лили кивнула, отступая на шаг в прежнее положение, и Джеймс отзеркалил ее позу. Она зажмурилась, сжала и распрямила кулак, и, само собой, пламя вернулось с легкостью — почти без усилий. Ремус заметил, как вены показались на ее шее, а затем снова исчезли, прежде чем Мэри успела указать на это. Ее огонь был более контролируемым. Он удобно устроился в ее кулаках. Лили открыла глаза. — Еще раз, Поттер. — Ты не причинишь мне вреда, — сказал Джеймс, и это, похоже, было не утверждением, а общим заявлением. Никто за всю историю существования не произносил слов, в которые верили больше. Лили глубоко вздохнула, а затем резко кивнула. Она протянула руку, и он протянул свою. Они встретились посередине, и пламя Лили охватило его руку так же легко, как огонь охватывает лес. — Хорошо, — проинструктировала Мэри, сделав шаг вперед. — Хорошо. Держи его, Лили. Держи, пока он не стабилизируется. Ремус заметил по напряжению на золотисто-туманном лице Лили, что это была трудная часть. Ей нужно было стабилизировать себя, прежде чем она могла проецировать. Она зажмурилась, открыла глаза, сцепилась взглядом с Джеймсом, и он кивнул. Это длилось дольше, чем в прошлый раз. Это перешло порог, и Ремусу не сообщили явно о знаках, но он был уверен, что заметил момент, когда для нее стало безопасно продолжать; когда потрескивающее пламя постепенно затухало вокруг их рук и запястий. Когда пламя в левой руке Лили полностью рассеялось, оставив только теплое свечение, и полностью перешло в правую руку. Когда пламя было меньше похоже на пламя, отдельное и потрескивающее, и больше на золотой солнечный свет, покрывающий их руки коконом магии. Оболочкой защиты. Лили глубоко вздохнула. — Кажется, я поняла, — сказала она, но это был не крик, обращенный к Мэри. Это было не тем, о чем она хотела ждать указаний. Они прошли этот момент, теперь все зависело от нее. Все. Ремус не был уверен, правильно ли он видит сквозь дымку и сквозь золото, но он был совершенно уверен, что Джеймс сжал ее руку. Лили сжала в ответ. И тут произошло нечто необычное. Это было похоже на прорыв плотины. Вода хлынула, неконтролируемая и непредсказуемая, только это была не вода, а огонь; огонь, лижущий их руки, словно у него был свой собственный разум. У него и правда был свой собственный разум, это был солнечный свет, кружащийся и сворачивающийся на их коже, и устраивающийся там довольно комфортно. Золотистая дымка слегка рассеялась, их руки сжимали запястья друг друга, пальцы Лили вдавливались в его кожу, и в тот момент, когда кончики ее пальцев благословляли его, вены начали проступать вверх по руке Джеймса, густые, золотистые и красные на его коричневой коже. Он ахнул, закрыл глаза и позволил этому захватить его. Они оба позволили этому захватить их. Контроль был настолько очевиден в том, как он мерцал. Ничто не плевалось, ничто не пыталось стать больше, чем оно было, соответствовать форме, в которой были трещины, как в крошащемся кирпиче. Это была не Лили как Феникс, с крыльями из огня, кожей, которая не кожа, и руками, которые не руки, а огонь, и все же руки тоже. Это была просто оболочка. Сила, просачивающаяся по их венам, облизывающая их руки, вниз по свободным рукам, по их торсам и вверх по шеям. Оба их лица сияли, подсвеченные золотом, и это было не что иное, как великолепие. На фоне прекрасной изящности озера и лиловой картины нависающих сумерек за ними, это было одно из самых прекрасных зрелищ, которые Ремус когда-либо видел. Это длилось добрую минуту или две. Ремус не чувствовал времени. Он был очарован. В какой-то момент он повернулся к Мэри, и она была так же очарована, как и он — ее золотые серьги отражали танцующее пламя так же эффектно, как и ее глаза, а рот был слегка открыт. В изумлении. Редкость того, что они видели, поразила его. Никто здесь никогда не видел этого раньше. Тренировка Лили была на волоске от смерти, метод проб и ошибок, погружение пальцев ног в мутные воды, которые могли быть абсолютно полны кусающихся акул, и все же вот она, бросающая вызов всем невзгодам существования и горящая, горящая ярко и великолепно. Воплощение жизни и смерти, нечто неотъемлемое, нечто освобождающееся от жизненных ограничений, нечто совершенно иное для нее и все же большее, чем она могла когда-либо быть. Это стало очевидно, когда эффект начал спадать. Пламя начало скользить ниже, как свеча на последнем издыхании, и силы, просачивающиеся через вены, угасали, пока не стали слабыми. Великолепие уменьшилось до пульсирующего угля, в конечном итоге сократившись до места, где соединялась их кожа. Нежные пятна пепла под подушечками их пальцев, когда они сжимали друг друга изо всех сил. Огонь свернулся и поплыл вокруг их рук, круг за кругом, пока в конце концов не рассеялся. И стало тихо. Лили первой открыла глаза. Они были зелеными. — Черт возьми, — сказала Мэри, сделав два шага вперед. Лили повернулась к ней, и Джеймс тоже открыл глаза. Он слегка наклонился вперед, все еще держась за руку Лили, как будто у него кружилась голова. Он поднял другую руку, чтобы поддержать голову, пока Лили поворачивалась к Мэри, которая приближалась к ним с Ремусом на хвосте. Чем ближе они подходили, тем теплее становилось. — Черт возьми, — выдохнула Мэри, и улыбка расплылась на ее лице, как молния, отразившись на лице Лили. Мэри протянула обе руки, чтобы схватить Лили за щеки и немного встряхнуть. — Эванс, ты маленький гений, ты сделала это! Ты сделала это! Они обе начали смеяться, Лили наморщилась и ухмыльнулась, и она была абсолютно счастлива в успокаивающих ладонях Мэри. Она не отпускала Джеймса. Он опустил руку, теперь, казалось, стабильную, и на его лице тоже появилась легкая улыбка. Мэри хихикнула в абсолютном триумфе и опустила руки, и глаза Лили встретились с глазами Ремуса. Она выглядела на грани счастливых, счастливых слез. — Как себя чувствуешь? — спросила Мэри, с пылким любопытством переводя взгляд с Джеймса на Лили. Они ослабили хватку, но не отпустили руки друг друга полностью. — Как себя чувствуешь? — Так, будто я могла бы сжечь этот чертов мир дотла, — выдохнула Лили и повернулась, чтобы посмотреть на Джеймса. Его взгляд упал на нее, а выражение лица смягчилось, превратившись во что-то неземное. — Будто я мог сделать что угодно, — сказал он, и это был ответ для Мэри, но, казалось, он обращался только к Лили. Все было только для Лили. — Как... как падающая звезда. Джеймс и Лили наконец расцепили руки. На обеих руках были пятнистые отпечатки пальцев. Пепел или синяки, Ремус не мог сказать. Джеймс ухмыльнулся. — Блять, — сказал он, делая головокружительный шаг назад. Встряхнул руками и головой, словно собака. Он ударил себя кулаком в грудь и растопырил ладонь напротив шеи. Лили ухмыльнулась и потянулась. — Блять. Это безумие. — Я знаю, — ответила она. — Я чувствую... чувствую, будто мы могли бы уничтожить эту чертову вселенную. Я чувствую, что... я могу вырвать это дерево с корнем, — сказал он, указывая на тонкую березу примерно в двадцати футах справа от них, и в одно мгновение он оказался рядом с ней. Он вырвал дерево с корнем. — Господи Иисусе, — выдохнул Ремус. Джеймс в одно мгновение снова оказался рядом с Лили, шатаясь от своего опьяняющего могущества, и взял ее голову в свои руки. — Мы могли бы выиграть войну, — сказал он, и она улыбнулась, схватив его лицо в ответ. — Мы могли бы остановить катастрофу. Мы могли бы убить Тома Реддла. Убить его лично. Найти все его крестражи и... и уничтожить их, черт возьми, и все равно успеть домой к ужину. — Мы могли бы убить Тома Реддла, — выдохнула Лили, и ее улыбка погасла. — Мы могли бы убить Тома Реддла. Она повернулась к Мэри, глаза ее были яркими и серьезными. — Представь, если бы я сделала это с чистокровным. Представь, если бы я сделала это с Сириусом. Какой бы… Я имею в виду, скачок мощности был бы безумным, верно? — Ну... логически, да, — подтвердила Мэри. — Согласно легенде, чем сильнее источник энергии, тем мощнее скачок. И тем дольше он длится. Вам, ребята, придется следить за этим, если это, — она проверила время на своем телефоне, — 18:16 сейчас. Обязательно проверяйте время, когда заканчиваете. Это даст нам над чем работать... для построения гипотез. О, Боже, я должна сказать Пандоре... — она замолчала, бормоча себе под нос. Джеймс, взглянув на ее телефон, тут же повернулся, чтобы вытащить свой из заднего кармана. Он бросил его вниз через сад, и он скользнул по траве. И прежде чем Лили успела повернуться, он уже залез к ней в задний карман, делая то же самое. — Что ты… — начала она, но Джеймс ее перебил. — Ключи? Наушники? Карта? — спросил он, и она покачала головой. — Нет, они все дома, я... почему... Она не успела договорить, потому что после подтверждения Джеймс схватил ее за талию и поднял, словно она ничего не весила. Она взвизгнула и ударила его по спине, обхватив ногами талию и вцепившись в ткань его рубашки изо всех сил. — Поттер, какого хрена ты творишь?! — Охлаждаюсь, — ухмыльнулся он, и прежде чем она успела выругаться еще раз, он подбежал к озеру и подпрыгнул на высоту не менее двадцати футов с Лили на руках, со спутанными конечностями и кричащую, когда они рухнули в глубину прохладного озера со всплеском, от которого по всему краю пошла рябь. Через мгновение они снова появились на поверхности, Лили отплевывалась и кашляла. — Ты ебаный придурок! — завизжала она, ударив его маленькими, мощными кулачками, и он от души рассмеялся. — Сукин сын! Он откинул волосы с лица и смеялся, позволяя воде струиться по его шее, прижал Лили к груди, пока она кричала на него. — Ты тупой ублюдок, о мой БОГ, — кричала она, но ее голос сорвался на последнем слове, она тоже рассмеялась, и, казалось, это было совершенно против ее воли, но она просто не могла остановиться. Она зажмурилась и захрипела, позволив своей мокрой голове упасть на шею Джеймса в знак поражения, а Мэри сжала губы в улыбке, наблюдая, как они смеются. — Ну что ж, — сказала она, поворачиваясь к Ремусу. — Я думаю, что на сегодня моя работа закончена. Ремус ухмыльнулся. — Да, думаю, именно так. Он посмотрел на воду, где Лили теперь лежала на спине, полностью одетая, ее волосы развевались вокруг нее в воде, словно нимб. Джеймс подплыл к ней сзади и слегка толкнул воду, чтобы Лили покачивалась, будто лежала на волне, и она хихикнула. — Мне кажется, Доркас точит ножи, — небрежно сказала Мэри. — Хочешь зайти внутрь и побесить ее? Ремус повернулся к ней и приподнял бровь. — Спрашиваешь? Она ухмыльнулась и взяла его за руку, и, Боже, Ремус скучал по этому. III. Вампиры из отеля «Трансильвания» — из Лондона, те, что связались с ними после поместья Малфоев, желая помочь — прибыли в конце четвертой недели, но до этого произошло много событий. Во-первых, у Ремуса начало болеть запястье. — Нарцисса сломала, — пробормотал он Поппи, сидящей на стуле в своем кабинете, пока та его осматривала, Доркас была рядом с ним. Она доставала его этим три дня, прежде чем он пришел. Доркас невольно ахнула. Ремус забыл, что никому об этом не рассказывал. Поппи, с другой стороны, не выдала никаких эмоций. Он рассказал ей о том, как Пандора исправила это, и она кивнула, ее окончательная убедительность сводилась к нестабильной магии Пандоры, и — наряду с осмотром самой ведьмы — привела к легкому решению, которое представляло собой синее зелье, которое на вкус, как ни странно, напоминало и Ковонию, и траву, и шину для руки Ремуса на пять дней, пока кость перестраивалась, потому что правда была в том, что магия уходила, и его кость в результате снова раздроблялась. Пандора разразилась извинениями. Ремус отверг их все. — Знаешь, в человеческих больницах людям приходится носить гипс в течение восьми недель, чтобы все зажило, — сказал он, идя с ней по коридору. Доркас отозвали на совещание по поводу следующей экспедиции, а совещание Ремуса должно было состояться во второй половине дня. Он размахивал рукой, которая все еще болела, но немного меньше, чем раньше. Шина согревала кожу под ней. — А мне нужно всего пять дней, и я буду как новенький. — Люди в человеческих больницах не знают, где верх, а где низ, — беспечно сказала Пандора, обойдя его с другой стороны, чтобы взять под руку. — Люди... они прогрессивнее нас в некоторых отношениях. Например, рентген? МРТ? Дефибрилляторы? Абсолютно гениально. — А вы каким образом перезапускаете сердце? — спросил он. — Молитвами, — ответила она, и он рассмеялся. — Ладно, но серьезно, — сказал Ремус, отступая в сторону, чтобы пропустить Бенджи, который поздоровался с ними обоими. — Что вы можете сделать, чего не могут они? Каковы ограничения? — Боже, я не знаю, — Пандора смутилась от вопроса. — Ну, у нас есть зелья, по сути, для всего на свете. Что действительно важно, так это их эффективность. Это очень непредсказуемо. Никто никогда не мог довести до совершенства что-то столь обыденное, как лекарство от похмелья, которое действует дольше шести часов, но у нас есть самый эффективный в мире кофе в виде энергетического зелья, которое на вкус как Mountain Dew и может не дать спать два дня подряд. Какова формула? Магия делает то, что хочет магия. — Где, черт возьми, было это зелье, когда я охотился? — пробормотал он; она снова рассмеялась. — Но, — продолжила она, — мы можем с легкостью проводить научные процедуры, для которых требуется команда дотошных врачей и оборудование стоимостью в сотни долларов. Типа. Ты встречал Авни Патил? Ремус покачал головой. — Родственница Парвати? — Ее мать, — ответила Пандора. — Она специализируется на том, что мы называем «кутюр», что буквально означает «шитье» по-французски; она, по сути, пластический хирург. Она может вплести себя в клетки и изменить всю внешность до костей, наверное, за минут пятнадцать. Это немного больно, особенно вокруг глаз, но в основном безболезненно и блестяще подходит для маскировки; в миллион раз проще, чем оборотное зелье, которое, честно говоря, выходит из моды, потому что непрактично и отвратительно на вкус. — Это безумие, — подытожил Ремус. — Это навсегда? — Может стать, — просто сказала она. — Для ведьм это обычно временное решение, но вампиры обращаются к ней за постоянными изменениями, которые не могут сделать сами. Такие простые вещи, как прокалывание ушей, ринопластика или пластика ягодиц. Я думаю, она ведет переговоры о том, чтобы сделать что-то Лаванде, когда ей исполнится 18. — Что еще? — спросил Ремус, полностью завороженный. Он знал основы, но Мэри выросла не в обществе ведьм, а в обществе охотников, так что многое из этого было для него совершенно новым. — Ну, у них была химиотерапия до нас, — ответила Пандора. — Но у нас была заместительная гормональная терапия до них. И у нас есть зелья для этого, оба вида, и зелья от гриппа вместо уколов. У нас есть более эффективная эпидуральная анестезия для родов, хотя ее все равно нужно вводить в позвоночник... я пытаюсь понять это уже шесть лет. — Так в чем же недостатки? Пандора поджала губы и пожала плечами. — Магия не всесильна. Она не может вылечить все. Чем больше у нас магических решений, тем больше проблем возникает. Люди — ну, умные из них — учатся на своем прошлом; в двадцатых годах был грипп, поэтому они учились бороться со всеми штаммами гриппа в тридцатых, понимаешь? Но в этом и заключается проблема магии. Дело не в том, что всегда будет бóльшая проблема. Дело в том, что всегда будет другая проблема. Новая. Они шли, наступила пауза. — А хоть кто-нибудь имел дело с человеком, пережившим яд василиска, и человеком, способным вылечить его, в одном доме? — пробормотал Ремус как бы себе под нос. Это была шутка. По крайней мере, звучало как шутка. Они не стояли друг напротив друга, но она сжала его руку, плечом к плечу. — Нет, — сказала она мягко и сочувственно. — Нет, никто. Пробы и ошибки, это было предначертано. Все, что они могли сделать, это стараться изо всех сил. Это был, возможно, самый главный вывод, который Ремус вынес из недель борьбы со всеми невзгодами. Джеймс сказал что-то в этом роде во время ночного столкновения, когда у Ремуса была чашка чая, а у того непрозрачная бутылка, а рука перевязана. — Все, что мы можем сделать, это быть рядом, — сказал он в момент торжественной серьезности, когда Ремус спросил об ожогах на его руках, о зелье, которое готовила Поппи наверху. — Опираться друг на друга. Быть постоянными друг для друга. Вот почему я все еще борюсь с этими детьми. Вот почему Мэри пришла в голову идея готовить нам маленькие завтраки, кормить друг друга нашей разной едой. Товарищество — это шаткое чувство даже в лучшие времена, когда под одной крышей живут четыре разных вида, но без этого мы бы развалились. И он бы победил. — Джеймс перевел дух; они сидели у стены, на полу в коридоре, Ремус даже не помнил, как они там оказались. Ремус молчал. — Трудно не потерять веру, — продолжил он. — Но делая то, что мы делаем, оставаясь рядом друг с другом, любя друг друга... это значит, что когда твоя надежда умирает, ты можешь перенести ее на что-то другое. Это значит, что если ты не можешь продолжать жить ради себя, ты можешь продолжать жить ради тех, кто рядом. Этого нет у Тома Реддла. Пауза. — Я иду за ним, — сказал Ремус в темноту. — Я знаю, — сказал Джеймс, кивая. Ремус склонил голову на его плечо. Закрыл глаза. — Я знаю. Это произошло, возможно, за неделю до того, как Ремус сам рассказал о своей миссии. В глазах Мэри, когда та сидела, болтая ногами под стулом, читался дух товарищества и утешение, а Регулус, с чем-то в голосе, что могло означать заботу — что безмерно разозлило Ремуса, — сказал, что он не может пойти, так как ранен. Честно говоря, его это не так уж и беспокоило. Больше беспокоило то, что их вел Регулус, хотя, честно говоря, это было его заслугой, ведь именно он указал местонахождение пещеры на побережье Латвии, неустанно работая над кодексом. Ремус видел его из окна, бегающим всю ночь, в два, три, четыре утра. Он не знал, куда тот ходил. Регулус был загадкой во всех смыслах этого слова, и они не особо ладили; возможно, Ремус держал на него обиду, а может, в глубине души он желал, ради собственной эгоистичной выгоды, чтобы там был он, а не Сириус. Несмотря на это, они ушли. Это была пятидневная экспедиция. Ремус взял на себя большую часть практических обязанностей на объекте, Марлин назначила людей, которые должны были просматривать дневник вместо Регулуса, поручив ему работу Доркас и Мэри (Лили, однако, получила передышку, так как Джеймс ушел с ними), что означало, что Ремус также взял на себя управление их маленьким бойцовским клубом, что в итоге заканчивалось тем, что его беспощадно избивали, но он все равно возвышался над четырьмя вампирами и двумя ведьмами, даже лежа на полу, вытирая разбитую губу и лелея раздутое охотничье эго. (Джул не участвовали. Они наблюдали со стороны (то есть с крыльца) с куском бисквитного торта «Виктория» и коробкой яиц, которые они бросали в детей, когда те начинали с ним слишком шуметь. Ремус это ценил.) И, возможно, он выбыл из строя на несколько недель, взяв на себя то, с чем он мог справиться, но это помогло ему почувствовать себя лучше. Он боролся, может, всю свою жизнь, взваливая на себя больше, чем мог осилить. Это не было связано с Сириусом — борьба Ремуса вообще не была связана с ним, кроме плотской тоски, которая, казалось, настигала его каждый час, и чувства скорби, связанного с его потерей, которая потерей не являлась — это он сам, его боль и то, как он с ней справлялся, заставили его немного порадоваться, что он не уехал в Латвию, и немного порадоваться, что он может найти место, где чего-то стоит. Ценность — это то чувство, которое он так мало ощущал той ночью в поместье Малфоев, что он подумал, сразу после этого, что никогда не будет ничем иным, как бесполезным гневом и телом, наблюдающим за собой сверху, неспособным сделать что-либо снова. Ведь Ремус всю жизнь был занят делами. Он всю жизнь был полезен. Он заставлял себя быть полезным — заставлял себя быть занятым, убивать, убивать и убивать, и, возможно, именно поэтому (он отказывался принимать эту мысль, потому что был упрямым ублюдком) это в конце концов его сломило, потому что он не помнил периода, когда он действительно давал себе время расслабиться и подумать, что, возможно, это не самый здоровый способ жизни. Выброс адреналина был таким постоянным, что ему было плевать, но адреналин в том мире был несовместим с этим. Он становился токсичным внутри него. Что-то, что-то, что-то вроде этого. Была ли это его вина? Это было то, чем он развлекался. Что было «тем» в этом сценарии? Сириус? Поместье Малфоев? Или он сам, то, как исказилась его душа, его прошлое и приоритеты, и то, как Грюм лично завербовал его в 17 лет, не спускал с него глаз, заставил своего лучшего ученика сражаться в коридорах того, что теперь было сожженной площадью, кипя от жара импульса ножей Ремуса или прикосновения Ремуса к этой войне; его лучший ученик, любимый, хотя Грюм был (предположительно) мертв сейчас — он не смог ни с кем связаться — и Ремус тоже оплакивал его. Отца, которого не было, и отца, который был. Он все больше чувствовал, что вернулся туда, кем был в отеле «Трансильвания». Было ли это неправильно? Было ли это неправильно? Передразнивающая интонация. Он был дураком тогда. Все было неправильно. Ничего не было неправильно. Он был могущественен, был слаб, он знал все, не знал ничего, это была его вина, была не его вина, как снова и снова повторяла ему Доркас. Тем не менее, отсутствие его вины не отменяло эффекта, который это оказало на его тело, и отсутствие его вины не означало отсутствия действия, в котором он мог участвовать. Отсутствие его вины не избавило его от волнения, не избавило от жжения на коже. Что он сделал, так это приспособился к вещам, которые мог сделать. А то, что он мог сделать не смотря ни на что, это бороться за бюро, которое потерял той ночью. Драться, в прямом смысле. Ремус никогда не думал, что скажет, что ему нравится драться с детьми. Вот, возможно, так он и провел большую часть недели, когда они ушли: вставал, чтобы выполнить свои обязанности, вел переговоры, курил с Джул, взламывал мейнфрейм, проводил одно или три заклинания поиска. Обедал с Лили, приносил кофе Марлин (работавшей не покладая рук, сильная такая), брал на себя периметральное наблюдение Доркас вместе с Бенджи. Избегал Фабиана. Ужинал в офисе Марлин. Выходил наружу, к нему присоединялась Лили, а когда та заканчивала со всем, присоединялась Марлин. Обычно все происходило довольно быстро. Марлин была прирожденной хозяйкой Ордена: она провела двести лет своей жизни, указывая двум идиотам, что делать, сейчас просто увеличились масштабы. В ночь перед прибытием вампиров все трое оказались на диване перед золотисто-светлым пламенем камина. Марлин пошла делать себе горячий шоколад, допив чай ​​(у нее был очень напряженный день), и, вернувшись, со стоном упала на свое место между Ремусом и Лили. Она отпила напиток и поставила кружку на журнальный столик, чтобы шоколад остыл, а сама откинулась назад, потирая виски. Ремус отпил свой чай и наклонился вперед, чтобы поставить свою кружку рядом с ее, повернувшись всем телом, чтобы посмотреть на них обеих. — Ты молодец, знаешь, — тихо сказал он, обращаясь к Марлин. Лили отпила свой напиток и поглубже натянула на ноги найденное ею одеяло. — Хм? — Ты молодец. Отлично справляешься, — повторил он, — с Орденом. С этим местом. Я почти уверен, что оно бы уже развалилось, если бы не ты. Она опустила руку и посмотрела на него, на ее лице была мягкая улыбка. Он покраснел от этого чувства. — Я просто не знал, сказал ли тебе кто-нибудь, поэтому захотел сказать сам, — неубедительно закончил Ремус. Марлин улыбнулась шире. — Спасибо, — искренне сказала она. — Это очень много значит. Я всегда боюсь, что скажу или сделаю что-то не то... я занимаюсь всем этим лидерством не так долго, как Сириус. — Ты всегда делала все правильно, — вставила Лили. — Всегда. Честно. Мы сейчас находимся в этом… странном периоде неопределенности, и ты потрясающе руководишь людьми. Даешь им достаточно надежды, чтобы продолжать. Прекрасно все улаживаешь, направляешь, поддерживаешь моральный дух; ты блестяще справляешься, Марлин. Марлин заскулила в знак благодарности и наклонилась, чтобы положить голову на плечо Лили. Лили рассмеялась и обняла ее свободной рукой, нежно сжимая. — Вы тоже, — внезапно сказала Марлин, отстраняясь и переплетая свои пальцы с пальцами Лили, а затем протягивая руку и переплетая пальцы другой руки с пальцами Ремуса. — Оба. Лили, ты так сильно улучшила свои навыки за последние несколько недель, я даже не могу объяснить, как горжусь тобой. Лили покраснела и тут же начала возражать — Марлин не желала это терпеть. — Неа, нет, — продолжила она. — Прими комплимент, идиотка. Она ухмыльнулась и повернулась к Ремусу. Ее голос стал мягче. — Ты тоже потрясающе справляешься, — сказала Марлин. Ремус опустил взгляд и покачал головой, открывая рот, чтобы возразить, но она снова не слушала. — Я серьезно. Ты молодец. — Такое себе, — сказал Ремус, потому что это была ночь, в которую он чувствовал себя довольно бесполезно, и разочарование съедало его. Ночь, в которую, возможно, более шаблонно, они поддерживали его надежду. Сохраняли ее. Марлин улыбнулась. Она не протестовала. Только предложила ему свою поддержку, и это было именно тем, что ему нужно. — Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, — тихо произнесла она. — Но я просто хочу, чтобы ты знал, что ты можешь. Верно? — Она повернулась к Лили, которая кивнула, а затем снова к Ремусу. — Ты можешь. Если хочешь. Или если нуждаешься в этом. Он знал. Он знал, он знал. Они были друг у друга, и только они. Все, что они могли сделать, это быть рядом друг с другом. Он мог избегать этого, как хотел, он делал это бессознательно, но ночи, когда он был с Доркас, не обязательно были только его и Доркас. Ночи, в которые он говорил, жаловался, плакал, убегал за пределы слышимости мимо озера и кричал Доркас, потому что это были он и она, и всегда будут он и она, даже если это были он, и она, и другие люди тоже. Эти милые женщины. Они все были в разных местах. Кто-то спотыкался и протягивал руку, он поднимал Лили и удерживал Марлин на месте, когда она расходилась по швам. Ремус ничего не сказал об этом. Он улыбнулся и сказал: «Буду иметь это в виду», и сделал еще один глоток чая, стараясь не выдать признаков слез, которые слегка щипали его глаза. Через полтора часа огонь утих и еле теплился. Сияние едва освещало лица девушек, едва подчеркивало уставшие, закрытые глаза Лили, мирно спящей на коленях у Марлин. Светило достаточно, чтобы подчеркнуть мягкое, круглое лицо самой Марлин. Неизменно прекрасное при любом освещении — неизменно доброе во всех ситуациях. Ремус откинулся на выступ между двумя диванными подушками, откинул голову назад и закрыл глаза. Они не разговаривали около десяти минут. — Он любит тебя, знаешь. Глаза Ремуса кое-как открылись. Он моргнул, чтобы собраться с мыслями, облизнул сухие губы и повернул голову, чтобы посмотреть на Марлин. Она смотрела в ответ. — Что? — Сириус, — ответила она, и это слово полилось в его уши, как вино, и скатилось с языка Марлин, как вишни. — Он любит тебя. Ты идиот, если не видишь. Он не был идиотом. Он знал это, он чувствовал это, он слышал это, он целовал это, он скучал по этому так отчаянно, что не мог дышать. — Я знаю, — монотонно сказал он. — С ним все будет в порядке, — сказала она, и это прозвучало как ложное обещание. Ремус поджал губы и сделал глубокий вдох. — Он выживет. Это то, что он делает. Это не будет... Я имею в виду... это не то, как он погибнет. Мы с тобой знаем его достаточно хорошо, чтобы знать это. Ремус кивнул. Огонь потрескивал, и Марлин вздохнула. Она смотрела в камин так, словно тот собирался рассказать ей все свои секреты. — Я тоже его люблю, — тихо сказал Ремус. Он сосредоточился на углу журнального столика, освещенном янтарным пламенем, но едва; ему потребовалось много времени, чтобы перевести взгляд на Марлин. Она улыбалась ему. — Я знаю. Марлин в итоге отнесла Лили в свою спальню. Ремус пошел в свою. Постоял у двери Сириуса, но решил не делать этого. Спал без сновидений. *** На следующий день Ремус наблюдал из верхнего окна, как лужайку перед домом заполонила нежить. — Ладно, — крикнул Тед Тонкс, привлеченный Марлин для помощи, стоя перед примерно двадцатью пятью, может, тридцатью вампирами; беспрецедентное количество, чем пятнадцать, о которых упоминала Доркас. — Поднимите руку, если вас обратили десять или более лет назад. Добрых две трети рук поднялись. Ремус узнал Сибил прямо перед группой, секретаршу, с которой общался Сириус; она старательно подняла руку. Тед разделил их на две группы. В итоге он взял более молодых вампиров, а Марлин более старых, просто потому что Марлин была старше него. А небольшая группа людей осталась наверху, но не потому что они чувствовали себя нежеланными, а... ну. У них было чувство такта. Дом, полный идиотских вампиров, означает множество идиотских клыков, от которых нужно отбиваться. Очень быстро стало очень клаустрофобно. Очевидно, что эти люди не присутствовали — хотя бы в стране — когда их дом в Манхэттене был сожжен агрессорами, многие из них, если не все, были в полной мере не в курсе событий и, таким образом, требовали многочисленных встреч, входящих и исходящих, вспомогательных подразделений, назначений и размещений по всему городу и включения в коммуникации. Целая сложная сеть операций, частью которой Ремус был весьма рад быть, если честно. И хотя большую часть времени он был в порядке с шумным домом, в какой-то момент это стало немного слишком, когда Ремус шел по коридору и навстречу ему попались примерно восемь вампиров за двадцать секунд, и поэтому он вышел наружу. Приближалась полночь — они прибыли около шести или семи часов назад, в сумерках, — и он не был уверен, куда идет, пока не оказался на своем месте у озера. Он был не один. Астория повернулась и улыбнулась ему, сидя на своей куртке, которая прикрывала росистую траву. Он улыбнулся в ответ и присел. — Привет, — сказал он, и она кивнула. — Привет. — Порядок? — Он сбросил с себя куртку. Было холодно, но его одежда была достаточно теплой, и он сел на куртку рядом с ней. Астория кивнула. — Ага, — ответила она. — Просто много людей. Ремус кивнул. Он безумно хорошо это понимал. — Да. Согласен. Они помолчали некоторое время. Это было комфортно. — Мне нравятся новые люди, — мягко сказала Астория. — По крайней мере, те, с кем я говорила. Они милые. Один из них сказал, что знает моих родителей. — Это хорошо, — кивнул Ремус. — Я рад, что они милые. Астория посмотрела на воду, а затем вниз. — Он и Дафну знал, — тихо произнесла она, и Ремус вздохнул. Он ничего не сказал. Он чувствовал, что ему нечего сказать. — Я скучаю по ней, — добавила она. — Очень скучаю. — Я знаю, — прошептал Ремус. — Мне жаль. Я обещаю, что мы сделаем все возможное, чтобы попытаться найти ее. Астория сглотнула. Она вздохнула, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Ремуса, и ее лицо было задумчивым. — Я верю тебе, — сказала она с доброй улыбкой. — Я действительно верю тебе. Ты хороший. Ты хороший охотник. Ремус почувствовал, как его губы растянулись в улыбке. — Ты хороший вампир, — съязвил он, толкая ее в плечо, и она тоже ухмыльнулась. Ее улыбка превратилась в нечто менее заразительно-счастливое и более смиренно-милое. Она прочистила горло, сделала вдох и расстегнула молнию на вырезе джемпера. Протянула руку, чтобы что-то вытащить. Это был медальон. Ремус никогда его раньше не видел, но Астория держала его так, словно он был совершенно драгоценным. Он был золотым, с зелеными завитушками и, несмотря на то, что был маленьким, оказался довольно неуклюже толстым; тип медальона, который можно открыть и что-то положить внутрь. На нем был герб, который он не узнал, но, судя по контексту, герб, скорее всего, принадлежал ее семье. Астория сняла его и помахала им перед собой. Ремус наблюдал, как царственный серебристо-зеленый цвет мерцал на фоне слабого наружного освещения. А затем она повернулась и протянула медальон ему. Ремус протянул ладонь, не спрашивая. Он был уверен, что на его лице отразилось недоумение, но он просто последовал ее воле. Она отпустила медальон и сомкнула его пальцы своей холодной рукой. — Я хочу, чтобы ты сохранил это, — осторожно сказала Астория. — Потому что я доверяю тебе. Я доверяю тебе больше всего, и верю, что ты найдешь ее. Ремус разинул рот. Посмотрел на вещь, холодный металл между кончиками пальцев. Намерение внезапно поразило его. — У нее такой же, — выдохнул он. — Мы их не снимаем. Ремус слегка поморщился, услышав это, и в его голове пронеслись разные варианты. — Ее могли заставить снять его, Тория, я не знаю… — Дело не в этом, — вмешалась Астория, потянув за травинку кончиками пальцев. — Дело, скорее, в том, что он будет у тебя. Может, если медальон гуляет там, а не заперт здесь, он… найдет ее. Она, казалось, осознала собственные слова, а затем нахмурилась. — Это глупо, — пробормотала она, и Ремус покачал головой. Он надел медальон и сунул его под рубашку. — Я буду дорожить им, — тихо сказал он, держа ее за руку, и Астория улыбнулась. — Но, Тория, я… — он замолчал, сглотнув, пытаясь решить, как сформулировать. — Я могу показать ей это, и могу поговорить с ней, и поговорю, но я не могу заставить ее пойти с нами, если она не захочет. Ты же знаешь это, да? Астория кивнула. Она выглядела на много лет старше в свои почти семнадцать. — Знаю, — тихо сказала она. — Я просто хочу, чтобы она это увидела. — Я позабочусь об этом. Астория снова улыбнулась. Она была очень далека от того ребенка, который чуть не откусил голову Ремусу в вестибюле отеля «Трансильвания». Ремус не был уверен, когда стал обожать ее, как свою собственную, но это случилось, сейчас. К тому времени, как они вошли внутрь, вампиры уже ушли. Астория попрощалась с ним. Ремус пошел за стаканом воды и столкнулся с Марлин, которая обняла его и поцеловала в щеку, направляясь в постель, а Ремус поднялся по лестнице со странным спокойствием. Он оказался у двери Сириуса. Не то чтобы он не был здесь раньше. Он стоял здесь, сидел, плакал последние несколько недель. Он был здесь, видел Сириуса, может, в первые три дня после поместья Малфоев; видел, как он лежал там, неподвижный, как призрак, а затем ушел и не возвращался, когда понял, что это было больше, чем истощение, больше, чем сон. Он хотел, чтобы его последнее воспоминание было тем, чем должно было быть их последнее воспоминание, поэтому с тех пор Ремус не мог подойти ближе, только прижаться к противоположной стене, с заплаканным лицом и с сильно стягивающим грудь чувством, настолько, что его органы давили друг на друга. Стекло его глаз отражало тонкий блеск электромагнитных чар, которые Пандора наложила на дверь и его окно. Он мог видеть это. Это было странно, полностью прозрачно, но немного мерцающе. Искажено. Как будто дверь была отражением в невероятно неподвижной воде, но частицы должны были подниматься и трясти лапками каждые несколько минут. И, если смотреть достаточно близко — Ремус так и сделал, — в ней был золотистый оттенок. Дверь была хорошо защищенной. Пандора была единственной, кто мог войти; если вы хотели войти, то должны были быть с ней. Он не был полностью уверен, почему вообще там стоял. За последние несколько недель он пережил много всего, но главной постоянной, той, что он чувствовал под палящим солнцем и проливным дождем, была тоска. Возможно, дело было не в том, что ему нужен был Сириус, чтобы функционировать. Просто мысль о том, как было бы чудесно иметь его. Чтобы Сириус регулировал его. Чтобы Сириус сидел рядом с ним. Чтобы Сириус растирал ему спину, когда его легкие сжимались, и он не мог дышать; чтобы Сириус целовал его руки и его не-руки, чтобы кто-то не делал различий между ними, чтобы кто-то боготворил его сломленное тело таким, какое оно есть. Чтобы Сириус целовал слова, когда те застревали где-то в горле. Чтобы на самом деле иметь его. Сириус выскользнул из его пальцев в тот момент, когда он больше всего в нем нуждался, как он предполагал, и Ремус приходил в себя в течение четырех недель. Кончики пальцев коснулись полупрозрачных чар, мерцающих, словно зарешеченная тюрьма над его дверью; и ничего не произошло. Ремус продвинул руку дальше, и она просто прошла насквозь. Защита накрыла его, словно поток пара, и он открыл дверь. Было темно. Света не было — буквально никакого, кроме слабого свечения чужих искусственных ламп далеко за пределами открытого окна Сириуса и остаточного света из коридора, — и Ремус моргнул, приспосабливая глаза. Он на мгновение замер у входа. Глубоко вздохнул и прошел через комнату, тихими шагами, надежно схватившись за выключатель маленькой оранжевой лампы на тумбочке. Он включил его. Удивительно, как мирно выглядел Сириус, и каким не-трупом он лежал. Он был в другой одежде — кто-то, должно быть, переодел его из пропитанной кровью рубашки — вот он и лежал, руки по бокам. На спине. Его волосы были аккуратно разделены и неподвижно лежали на лице, а скулы были впалыми в своем естественном состоянии. Веки закрыты. Он выглядел мирно, устало. Он выглядел красивым. Ремус стоял там по крайней мере минуту, может, больше, пытаясь решить, что он чувствует. Бурлящее месиво снова хлынуло в его горло, чувства, которые он не мог определить; я, которое он не мог понять. Сириус не выглядел так, как в ту ночь. Он выглядел так, как выглядел последние восемь лет. Он выглядел как Сириус, связанный в его гостиной, ухмыляющийся, флиртующий с ним, пока его кожа горела. Он выглядел как Сириус напротив него в его постели, затененный лунным светом, с яркими глазами и влажными губами. Он выглядел как Сириус в лице вампира снаружи горящего отеля «Трансильвания», когда тот почти причинил Ремусу боль. Он выглядел так, будто он откроет глаза и рассмеется, заплачет, улыбнется, укусит, поцелует на прощание, поцелует на ночь. Там стоял стул. Ремус сел. — Привет, милый, — сказал он. Едва шепча. Он сглотнул, а затем рассмеялся над собой. Он чувствовал себя таким пиздецки глупым. — Это так пиздецки глупо, — Ремус озвучил свои мысли, сжимая и разжимая руки и пристально сосредотачивая на них взгляд. — Я не знаю, чего ожидаю от этого. Ты же и не узнаешь, что я здесь был. Он вздохнул. Ему потребовалось долгих десять секунд, чтобы набраться смелости и поднять глаза, но когда он это сделал, он задержал дыхание на столько времени, сколько потребовалось ему, чтобы избавиться от уколов за глазами от того, как лежал Сириус. — Твои вампиры здесь, — сказал он с видом жалкого отказа. — Из Лондона. Почти все из тех, кто остался, полагаю. Около тридцати, — он выдохнул, и на его лице появилось подобие иронической восхищенно-задумчивой улыбки. — Просто что-то с чем-то, — пробормотал он. Сириус не ответил. — И я знаю, что ты считал себя никудышным лидером, — продолжил Ремус, слегка наклонившись вперед. — Ты никогда не говорил, но я знал. Ты никогда этого не хотел. Ты никогда не был создан для лидерства, но ты принял это, потому что... потому что кому еще? Кого еще слушать, как не... как ты там сказал, шестого старейшего чистокровного из ныне живущих? Из его рта вырвался короткий смешок. Он звучал так, словно разрывалась ткань его горла. Это соответствовало слезе, вытекающей из его глаза; Ремус вытер ее и наклонился ближе. И он мог видеть Сириуса. Он мог видеть всего его, и весь он был всем, чего он хотел. Поры, гладкая, прекрасная, податливая природа его кожи. То, как его губы соединялись, как кусочки пазла. Кончик его носа, изгиб, кость, так чудесно проведенные. Ремус протянул руку и откинул его волосы. Они упали на подушку со слабым звуком. — Я думаю, ты оказал большее влияние, чем думал, любимый, — прошептал Ремус в тишине. — Я думаю, ты начал что-то очень, очень особенное, и мне... мне нужно, чтобы ты это закончил. Его голос сорвался, а лицо сморщилось. Он отдернул руку и поднял кулак, прижав его к переносице. Сражаясь с несколькими дрожащими вдохами и фаталистическим покалыванием за глазами, ответным движением на щеках, он выдохнул. — Хотя, я скажу, что Марлин справляется гораздо лучше тебя, — выдавил он с горьким смехом. Поджал губы и резко вдохнул. — По крайней мере, с моралью. Сражается с монстрами. Она хорошо разбирается в человеческих характерах... она была бы хорошим охотником, я думаю. — Пауза. — Но не ты. Ты слишком вспыльчив. Ты едва со мной можешь справиться. Рука Сириуса лежала без дела рядом с ним, и Ремус посмотрел на нее. И даже не думая об этом — это было так чертовски естественно для него, — он потянулся, чтобы сцепить свои пальцы с безжизненными пальцами Сириуса. Его кожа была холодной, такой пиздецки холодной. Он обернул свой мизинец вокруг мизинца Сириуса, и это было нарушенное обещание. И он держал его. Поднял; рука Сириуса согнулась в локте. Его пальцы были вялыми — это было почти как если бы Ремус играл с куклой, — поэтому он переплел свои пальцы вокруг пальцев Сириуса одной рукой и обхватил тыльную сторону ладони другой так, что его пальцы сомкнулись над его пальцами, и на мгновение — всего лишь на мгновение — он смог притвориться. Он нежно поцеловал костяшки его пальцев. Прижался губами к ним и закрыл глаза, а затем переместился и прижался носом к тому же месту. — Ты мне нужен, — прошептал он, и воздух был холодным. Это было разрушенное желание. Смятая мольба. — Я не знаю, когда твоя жизнь стала моей, но это произошло. Сириус, это произошло. Ты такой живой. Ты такой... все в тебе такое... такое... Он затих. Сглотнул комок в горле, но тот выскочил обратно рука об руку с подрагивающей губой, неспособной к ответу. Он поднял мокрые глаза и прижал мокрые губы к руке Сириуса, прислонив ее к своей щеке. — Ты во мне, — прошептал он грустно, прижавшись губами к тыльной стороне ладони Сириуса. — Во мне так глубоко, что я не думаю, что смогу даже вырезать тебя. Так что если ты не... если, если ты не проснешься, Сириус, я даже не знаю, что... я имею в виду, ты уничтожишь меня, — он подавился смехом. Подавился рыданием. — Кусочки тебя, оставшиеся во мне, сгниют и высохнут и заберут меня с тобой, я думаю. Потому что я не знаю, как жить без тебя в своей жизни. Я не помню, каково это. Он плачет. Слезы серы и пыльных дорог, ведущих к разрушению, он плачет. — И я не хочу быть здесь, если тебя не будет, — сказал Ремус, дрожа. — Я не хочу делать этого, без… ха, — он поморщился, дыхание прервало его слова, — без тебя, я не… не хочу делать этого… Он сломался, уронив по очереди свою руку и руку Сириуса — хотя и не разъединив их — и закрыв лицо другой рукой, плача слезами, которые сжигали тропические леса, слезами, которые он украл, бензином, выстилающим его губы. Потребовалось минуту или две, пока он позволил себе плакать, прежде чем смог уронить голову на руки, и нормально задышать. Он мог бы сгнить здесь, он мог бы хотеть этого месяц назад, но не сейчас. Он жаждал орбиты, над всем — бесцельно плывя, он терял надежду, и это было опаснее всего. — Все свелось к тебе, — прошептал Ремус. — Все, что привело меня сюда... эта, эта перевернутая дорога мании, я пережил это, потому что следовал за тобой. Милый. Я следовал за тобой. Так что не смей думать, что ты был дерьмовым лидером. Ты привел меня сюда, и это одновременно лучшее и худшее, что я когда-либо позволял кому-либо делать со мной. Луна вышла из-за облаков и осветила Сириуса великолепным светом. Ремус мягко улыбнулся. — И я бы сделал все это снова, — пробормотал он. — Даже за мимолетный шанс узнать тебя, я бы сделал все это снова, милый. Но я не могу. У нас есть только сейчас, и прямо сейчас... прямо сейчас мне нужно, чтобы ты проснулся. Мне нужен ты, Боже, мне нужно, чтобы ты помог мне справиться с этим, Сириус. Если не со всем, то с твоим братом. Если не со всем, то с шансом убить Реддла. Он тяжело вздохнул. — Если не со всем, то со мной, — слова вырывались из его будто потрескавшихся зубов. По спирали поднимались по его горлу, словно разросшиеся корни. Сириус ничего не сказал. Сириус не слушал. Ремус сидел там некоторое время. Слезы текли бесцельно, но он не чувствовал, что плачет. Он вообще ничего не чувствовал, на самом-то деле, кроме всепоглощающего умиротворения, исходящего от хрупкого существа Сириуса. Он поцеловал руку Сириуса еще раз. Положил ее туда, где она была раньше, как будто ничего не изменилось. И он повернулся, подходя к двери. — Я люблю тебя, — сказал он жалко. Бесплодное, пустое приношение. — К слову. До сих пор. Наверное, навсегда, я не знаю. Сириус ничего не сказал. Ремус резко кивнул. — Ладно, — прошептал он и повернул дверную ручку. Обереги омыли его всепоглощающим чувством тепла, которое разлилось по его венам, словно огонь феникса, и Ремус пошел в свою спальню и проспал тринадцать часов подряд.