Проданный и потерянный

      Нил увидел «Лисью нору» ещё до въезда на парковку. Стадион на 65 тысяч зрителей возвышался над кампусом. Белые стены с ярко-оранжевой полосой и отпечатками лисьих лап выделялись на фоне. Нил задумался о затратах на строительство и неудачах команды.       Проехав четыре парковки, они свернули на пятую. Там стояли машины работников или слушателей курсов, но у спорткомплекса никого не было. Ограждение с колючей проволокой окружало стадион, и все ворота были заперты на цепные замки.       Ники хотел хлопнуть Нила по плечу, но Джостен успел отойти на приличное расстояние. На лице Ники на секунду отразилась грусть, но быстро опять появилась улыбка.       – Скоро ты просто влюбишься во всё оранжевое, – пообещал он.       Нил фыркнул.       – Это на вряд ли.       – Ну да ладно, всё, идём. – Ники повёл его вдоль ограды.       Они добрались до последних ворот и припарковались у входа под номером двадцать четыре. Над следующими воротами уже висела табличка с номером один. Между воротами была узкая дверь с электронным замком, за которой начинался тоннель, разделяющий стадион на две части. Кевин и Миньярды ждали Нила и Ники у этой двери. Аарон держал в руке бутылку виски. Ники объяснял что-то про комбинацию кода, но Нил его не слушал, поэтому не понял, о чём речь.       – Эй, Нил?       Нил перевёл свое внимание на Ники.       – Что?       – Ты меня вообще не слушал? Я спрашиваю, когда День рождения у тебя?         – В марте, – соврал Нил.       – Жаль, мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А подружка что тебе подарила?       – Чего? – не понял Нил.       – Хорош придуриваться, у таких красавчиков, как ты, обязательно есть подружка. Если, конечно, ты не заглядываешься на парней. В таком случае говори прямо, чтобы я не терзался в догадках.       Нил закатил глаза.       – А тебе какая разница?       – Просто спрашиваю.       – Он хотел сказать, сгорает от любопытства, – уточнил Аарон.       – Ну, вообще мне парни больше по душе, а так я би. Но отношений я уж точно не ищу.       Ники распахнул глаза, Аарон цокнул языком.       – Я так и знал! – воскликнул Ники. – Мой гей-радар меня никогда не подводил.       – Ещё одного гомика нам в команде не хватало, – прошептал Аарон себе под нос, так, чтобы никто другой не услышал.       Кевин наконец-то ввёл нужные цифры и толкнул дверь.       – Вперёд.         Сразу за входом была комната отдыха с тремя креслами, двумя диванчиками и телевизором. На стене висел список каналов. Остальные стены были увешаны фотографиями, среди которых были как профессиональные снимки, так и любительские.       Экси редко включал женщин в свои команды, но «Лисы» из Пальметто добились этого. В первый год команда провалилась, но после этого администрация стала более сговорчивой. Ваймак назначил Даниэль Уайлдс первой женщиной-капитаном в истории НССА.       Даниэль столкнулась с травлей, но удержалась на посту благодаря поддержке Ваймака. Три года спустя стало ясно, что он не ошибся с выбором. Под руководством Даниэль «Лисы» начали превращаться в сплочённую команду и набирать очки.       Нил представлял Даниэль Уайлдс бессердечной стервой, но фотографии развеяли это представление. На всех снимках девушка сверкала улыбкой, жизнерадостной и опасной одновременно. Заметив, куда смотрит Нил, Хэммик по очереди ткнул пальцем в лица на ближайшем фото.       – Дэн, Рене и Элисон. Дэн – классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон – коварная сучка, с ней лучше не связывайся. Ну, а Рене – просто няшка. Смотри, не обижай её.       Джостен посмотрел на фотографию Рене. Он увидел знакомую тьму в её глазах. Почему-то Уокер казалась ему знакомой, может, показалось?..       – Иначе на мне живого места не останется, да? – озвучил свои мысли Нил.       Ники лишь улыбнулся, приняв эту фразу как шутку, и пожал плечами. А вот Эндрю задержал свой взгляд на Ниле, понимая, что тот не шутит.       – Идём, – поторопил Кевин.       Они прошли по коридору, где были двери с табличками «Дэвид Ваймак», «Эбигейл Уинфилд», «Женская раздевалка» и «Мужская раздевалка». Кевин открыл дверь в мужскую, где Нил увидел яркие оранжевые шкафчики и скамейки. Он хотел уже пойти блевать при виде яркого света, но Кевин ушёл вперёд.       Коридор вёл в просторную комнату, которую Нил помнил по фотографиям в газетах. Здесь журналисты брали интервью и делали фотосессии после матчей. В комнате стояли оранжевые скамейки, а на белом кафельном полу были следы рыжих лап. В углу лежали оранжевые конусы для разметки поля. Справа была белая дверь, напротив – оранжевая.       Эндрю оседлал одну из скамеек и выудил из кармана пузырёк с таблетками. Аарон протянул Кевину сворованную бутылку виски. Тот передал её Эндрю, дождался, пока он вытрясет на скамью таблетку из пузырька, после чего забрал его себе. В следующий миг пузырёк исчез в кармане Кевина, а Эндрю запил таблетку внушительным глотком виски. Джостен залип смотря на бутылку.       Покосившись на Нила, Кевин жестом указал на белую дверь.       – Инвентарь – там.       – Что?.. – начал было Нил.       – Ключи доставай, – перебил Кевин.       Нил закатил глаза и подошёл к оранжевой двери, и Кевин показал, каким ключом она открывается. За порогом царил мрак. Потолок терялся где-то в вышине, и различимы были только стены. Нил последовал за Кевином в темноту. Шагов через десять он сообразил, что вышел на поле.       – «Лисья нора» в лучшем виде, – раздался за спиной голос Ники. – С приходом Кевина в команду потекли денежки – хватило, чтобы обновить покрытие и стены. Теперь тут всё блестит, как яйца у кота. Такой красоты не было с самого открытия.       Свет из раздевалки падал на пятачок перед выходом, но до линии поля не дотягивал, так что в чернильном сумраке с трудом проглядывали очертания арены.       – Да будет свет, – провозгласил сзади Аарон.       Сперва раздался гул электричества, потом вспыхнуло аварийное освещение, а затем огни каскадом побежали по трибунам снизу вверх. Стадион оживал на глазах. Чередующиеся оранжевые и белые ряды уходили ввысь, теряясь под балками. Свет залил поле. Нил уже хотел уйти отсюда.       – Выдайте ему форму и инвентарь.       Аарон и Ники проводили Нила до раздевалки. Эндрю не выходил вместе с ними на поле, но и в фойе его тоже не было. Куда он запропастился, Нила не волновало, поэтому он молча отправился в раздевалку. В передней её части вдоль стены тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проёме в глубине помещения виднелись раковины, из чего Нил сделал вывод, что там находилась душевая.       Открыв свой шкафчик он заметил пять комплектов формы для тренировок плюс по одному для домашних и выездных матчей. Бо́льшую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жёсткая защита; на верхней полке лежал шлем, а под ним – нечто кислотно-оранжевое, упакованное в плёнку. Нил развернул её; оказалось, что это ветровка, по яркости не уступавшая разметке поля. На спине светоотражающей краской значилось: «Лисы» и «Джостен».       – Такую даже из космоса увидят, – украдкой заметил он.       Ники засмеялся.       – Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то ещё. – Он протянул руку и пощупал ткань. – Люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. Считают нас безнадёжными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. – Ники тряхнул головой, и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. – Ты в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? Поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. Это Рене придумала. Говорю же, она просто золотце. Ну, давай, натягивай уже лисью шкуру.       Пока Ники копался в своём шкафчике, Нил взял всё необходимое и направился в туалет. Переодеваться в кабинке было страшно неудобно, однако Нил проделывал это так часто, что превратил процесс в своего рода искусство. Скинул футболку, надел защиту для плеч и нагрудник. Покрутился туда-сюда, чтобы проверить, не жмут ли лямки, и сверху натянул игровую джерси. Сделав то же самое со штанами, он открыл дверь кабинки. Вот что-что, а раздеваться при других он уж точно не будет.       Усевшись на скамейку, он закрепил на ногах щитки для голеней, поверх которых надел длинные гольфы, а затем обулся в специальные нескользящие бутсы. После он раскатал тонкие хлопчатобумажные перчатки, застегнул их чуть выше локтя, приладил налокотники. Рукавицы – краги – положил рядом со шлемом, чтобы забрать перед выходом на поле, волосы спрятал под оранжевой банданой. Оставалось надеть только защиту для горла – узкий ремешок с хитрой застёжкой. Возни с ним было много, и порой Нилу казалось, будто ошейник душит, прямо как ошейник, что Ромеро его заставлял надевать.       Кевин по-прежнему стоял у плексигласового ограждения. Он молча наблюдал, как парни надевают рукавицы и шлемы, и не сказал ни слова, когда Аарон повёл Нила к выходу на поле. Нил отпер дверь третьим по счёту ключом и для надёжности сунул всю связку в крагу. После того как дверь за ними закрылась, он озадаченно посмотрел на Ники.       – А Кевин сегодня не будет тренироваться? А можно мне тоже?       Ники, казалось, удивился вопросу.       – Наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Осенью, когда голкипером станет Рене, ему придётся менять привычки. Ну, а до тех пор мы позволяем ему корчить сноба.       – А Эндрю где?       – Он же наелся таблеток, значит, лежит где-нибудь в отрубе. Как очухается, снова включит психа, – пожал плечами Ники.       – А сейчас, по-твоему, он не псих?       – Не-а. Скорее, просто бездушный автомат.       Нил ожидал, что Аарон встанет на защиту брата, но тот безмолвно двинулся к центру поля.