В шкуре героя

      — Если вытащишь кунай — нас отсюда вышвырнут, — меланхолично заметила я, вставая рядом с Шисуи. Тот закатил глаза и продолжил под гендзюцу сканировать помещение шаринганом.       — Честно говоря, я должен похвалить тебя за выдержку, ведь тебя они бесят даже больше меня, — не размыкая губ отзывается Учиха. Я обвела взглядом «сливки общества» и вернула внимание к напарнику.       — Да, но по моему лицу незаметно, что я планирую какую-то гадость. А твоё уже не спасает даже то, что оно симпатичное.       — Считаешь, что у меня симпатичное лицо? — поиграл бровями Ши, подмигнув мне. Я закатила глаза, отвернувшись от него. Тем более на сенсорном восприятии появилось кое-что поинтереснее его дурацких шуток.       Эбису вынырнул из толпы, сухо кивнув нам.       — Хокаге требует вас к себе, — сообщил он, давая знак кому-то за своей спиной. В толпе, никем не замеченные, мелькнули генины из его команды. Честно говоря, даже я на их фоне была лучшим решением для охраны этого сброда. С каких пор во дворец дайме отправляют не джонинов или хотя бы чунинов?       — Мы вроде только недавно приступили к миссии, — заметил Шисуи. — Что-то случилось?       — Объявлено чрезвычайное положение, и Пятая-сама сказала, что срочно требуется ваше присутствие. С охраной справится и наша группа, — Эбису махнул рукой в сторону молодежи. Конохамару на этом приёме выглядел совсем уж инородно в своей алой бандане. Даже я приоделась по случаю — парадный хаори и хакама, имитирующие юбку. Хотя Оби, старательно затянутый ещё Сакурой в Конохе, рисковал оставить отпечаток на моей селезёнке. Генины же этим были не обременены.       Я переглянулась с Ши, но решила, что проще будет разобраться с этим уже на месте или вытрясти информацию из Сакуры, чем клянчить что-то у мужчины. К тому же я вроде как все ещё ему не нравилась, хотя и не так сильно, как прежде.       — Ну, удачного тогда дежурства. Держите мелких подальше от неприятностей.

* * *

      — Вы опаздываете, — заметил небрежно Неджи, ждавший нас на посту у ворот. Учитывая, что по соглашению в столице нельзя было использовать хирайшин и чтобы выйти, мы заполнили кучу бумаг — это мы ещё в рекордные сроки уложились.       — Сам бы и добирался с другого конца страны за десять минут, — ворчливо отозвалась я, развязывая пояс юкаты и наконец расслабленно выдыхая. Этот придворный прикид — просто пытка, на самом деле, — почему объявлено чрезвычайное положение?       — Насколько я знаю, объявилась какая-то каменная армия, — расплывчато отозвался джонин, — большая часть шиноби уже отправлена на передовую отражать атаки. Хокаге-сама объяснит лучше.       Очевидно, нас на передовую пока никто не отправлял, иначе направление мы получили прямо из дворца, чтобы не терять времени.       Каменная армия...       — Разве не это было в мифе о демоне Морьё? — задумчиво пробормотала я, почесав нос.       — Призрачная армия, которая должна захватить все страны, — отозвался Шисуи, кивнув на озвученный вопрос. Ну да, мы часто одни и те же книжки читали, общая библиотека не сказать, что слишком большая, — только это не миф. У Учих были документы, в которых подтверждалась правдивость этой истории. Морьё действительно запечатали с помощью верховной жрицы страны Демонов. Душу отдельно, а тело отдельно — но со своими марионетками он и вправду навёл много смуты и был серьёзной угрозой.       — О, отлично, — кисло произнесла я, отправляя рукава юкаты так, чтобы они не мешались, — демоны теперь реальны и выбираются из могил. Что дальше, Рикудо Саннин спустится с небес и покарает нас за нашу грешную жизнь?       — Знаешь, биджу тоже раньше считали частью легенд, — нараспев произнёс Учиха, приобнимая меня за плечи. У, он нарвется так скоро, — так что не тебе что-то говорить, милая.       То, что после этой фразы Шисуи согнулся, захрипев от боли, было полностью его виной. Особенно когда я знала, что даже не ударила так сильно, как он показывал.

* * *

             Итак, у нас действительно была миссия, не связанная с полем боя. На самом деле, по большей части была нужна я — дополнить седьмую перекроенную команду, но Шисуи шёл теперь бонусом ко мне, особенно учитывая ослабленную печать. К тому же, нам предстояло защищать жрицу (потомка той первой жрицы, что запечатала Морью в первый раз), пока она добиралась бы до нужного места и упекала бы захватчика обратно в его комфортабельную клетку. Я, как самое близкое к мастеру фуина, чем располагала Коноха, служила подстраховкой на всякий случай, но пиетета перед власть имущими не имела, а Неджи, Сакура и тем более Ли, которые имели счастье разделить с нами эту сомнительную честь, вряд ли смогли бы остановить меня от чрезмерной грубости. У Учихи было больше шансов на это, но не слишком.       Не успели мы прибыть в храм, как пришлось отбивать нашего заказчика от нападавших — местная охрана не справлялась с четырьмя бледными, аки шинигами, шиноби, весьма впечатляюще швырявшимися стихийными масштабными техниками. Вот только с их запасами чакры была какая-то ерунда, и как только они начали выдыхаться — попытались ретироваться.       Попытались, потому что у меня было достаточно времени на парализующий фуин с индивидуальной кодировкой для каждого, так что странный квартет был повязан и отдан страже.       Через полчаса, пока храмовые рабочие бегали туда-сюда, приводя все в надлежащий вид, помогая раненым и убирая убитых, нас пригласили на личную встречу со жрицей.       Ну, на первый взгляд, несмотря на все свои украшения, она не слишком-то впечатляла.       Она была где-то моей ровесницей с почти пепельными волосами, разодетая в богатые храмовые одежды, но они мало ей шли — особенно с тем лицом, которое она скривила, когда нас по всем законам вежливости знакомили.       Разве что глаза казались необычными — на полтона темнее, чем у Хинаты (в их чертах лица угадывалось сходство, но больше потому, что Хьюго предпочитала тот же стиль причёски «принцесса», чем почему-то ещё), насыщенного фиалкового цвета, они в моменте казалось, что даже подсвечивались.       Шион, а именно так её звали, остановила на мне внимание, когда я небрежно представилась, слегка кивнув. Возможно, её возмутило вопиющее нарушение этикета — в отличие от всех своих сокомандников я развалилась в позе, которая за сейдза едва могла бы сойти. Шисуи одернул меня ровно два раза, прежде чем решил, что это бесполезно.       Храмовник рассказал нам о потерях в этой битве, убеждая нас, что все было в пределах предсказанных для них жертв — тех, что назвала жрица.       Я сощурилась — не нравятся мне те, кто пытаются «предсказывать» чужие жизни. К тому же эта девочка выглядела так, словно все вокруг неё умершие были грязью под ногами.       — Ты, — обратилась она ко мне неожиданно, — ты скоро умрёшь.       Я приподняла только одну бровь, когда Шисуи потянулся, ухватив меня за запястье, явно пытаясь успокоить меня, поглаживая косточку запястья круговыми движениями большого пальца. К несчастью для него, настроение у меня было паршивым и без этой мадам. Она просто разлила масла для огня и бросила первую спичку.       — Что, прямо так сразу и без прелюдий? — иронично заметила я, фыркнув.       Таруха — храмовый страж — закашлялся. Кажется, так к жрице никто не относился, но она не проявляла уважительного отношения ни к кому в этой комнате, и я не собиралась давать ей его в ответ.       Горячая ладонь легла мне на губы и потянула к владельцу — я только и успела дёрнуться от неожиданности, когда Учиха самым мягким голосом начал убеждать окружающих, что я просто шокирована и напугана даром Верховной жрицы и собственным предсказанием.       Я передумала кусать его за ладонь только по одной причине — в конце концов он делал ровно то, что Цунаде от него хотела — сглаживал углы, которые я специально или не специально вызывала.       Да и выслушивать его стенания и просьбы пожалеть несчастного калеку мне потом не хотелось совершенно.

* * *

      У нас была небольшая передышка, пока Шион отправилась готовиться к походу.       Страж проводил нас в отдельную комнату и угостил чаем.       — Мне очень жаль, — поклонился Таруха, — Шион-сама иногда видит будущее и не говорит о нём мягко. Все сто её предсказаний сбылись.       Я сдержала закатывание глаз. Конечно, скажи кому-то, что он умрёт пару-тройку раз, находясь на «священном посте», он и сдастся.       Даже если она видела вероятности, это не делало их стопроцентной правдой. Люди, к сожалению, в большинстве своём были суеверными идиотами, готовыми верить чему угодно.       — Ну, в моём случае она наконец ошибётся, — сухо отрезала я, откинувшись на стену и вытянув ноги. Учиха, устроившийся рядом, успокаивающе погладил меня по колену.       — Вы правильно делаете, что не волнуетесь, — улыбнулся страж, поправив очки. Их форма была ещё хуже того ужаса, что носили во дворце дайме, а там мода, казалось, не менялась с эпохи воюющих кланов, — судьбу все равно не изменить, а спокойствие принесёт вам лёгкое посмертие.       Я моргнула удивленно и уставилась на Ши, как бы спрашивая, точно нельзя ли мне ему нагрубить. Парень поморщился, но отрицательно покачал головой.       — Вы плохо расслышали, — все же вежливым тоном произнесла я, — я не собираюсь покоряться судьбе. Я собираюсь её переделать. Пророчество не сработает.       — Ты не сможешь нарушить предсказание, — заметила холодным тоном девушка, остановившись на проходе в комнату у расписных фасума. Она уже была в обычной розовой юката, без украшений.       — Ну, раз ваши предсказания такие точные, мне просто нужно узнать способ, которым я умру, и избежать его, разве не так? — улыбнулась я блондинке.       — Тебе пробьют грудь, — упрямо произнесла Шион, шагнув ближе и вскинув подбородок. Так, последний, кто твердил мне, что я умру, был мной же напуган и доведён до слёз. Конечно, Инари был депрессивной соплей и плакал и без моей помощи, но характер в такие моменты у меня и правда был отстой.       — Не в этой куртке, — ухмыльнулась я, подмигнув и сложив руки на груди. Куртка и правда была хорошей — подарок Джирайи, она отлично проводила чакру, и на ней было почти столько же защитного фуина, сколько и на цепочке, которую подарил Забуза. А этой штукой можно было заменить бронежилет — я, правда, подарила её Конохамару после случая с Асумой. Помогало моему внутреннему параноику спать спокойно.       — Что ж, в другом моём видении тебе снесли голову, — насмешливо фыркнула девочка. Ну, она правда нарывается. Прости, Ши, я пыталась быть вежливой. — Какие бы пути ты в своём приступе изобретательности ни избирала — итог будет один.       — Милая, какие бы силы ни давали тебе посмотреть интересные картинки высокого рейтинга, они, и ты тоже, понятия не имеете, на что способна я, — мягким тоном заметила я, склонившись к лицу девушки и оскалившись в лучших традициях Курамы, — потому что я не собираюсь сдаваться какой-то там судьбе, предсказанной холодной стервой, боящейся подпускать к себе людей и сдавшейся настолько, что даже не пытается помочь окружающим.       «Жёстко», — довольно хмыкнул лис, распушив хвост.       — Наруто! — зашипела Сакура, ухватив меня за капюшон куртки. — Этого достаточно! Она не это имела в виду, Шион-сама.       Я зло сощурила глаза.       — Да, именно это я...       В следующий миг меня ухватил уже Шисуи, и, в отличие от Харуно, он решил проблему, как и в прошлый раз, радикально — закрыв мне рот. Но в этот раз я действительно его укусила.       Шион предпочла сделать вид, что наша возня её совсем не занимает, высокомерно задрав нос и выйдя на улицу, бросив напоследок только:       — Мы выдвигаемся, шиноби.

* * *

      — Ты укусила меня! — шёпотом возмущался Ши, стоило нам выйти из храма и замкнуть процессию отряда, идущего за взбалмошной девчонкой.       — Ты закрыл мне рот, — прошипела я. Прошло слишком мало времени, чтобы окончательно успокоиться, хотя я правда старалась это сделать, — дважды!       — Ты собиралась сказать невероятную грубость! Дважды! — заскулил обиженно парень и потряс перед моим лицом пораженной конечностью. — Куда делась вся твоя утренняя выдержка?       — Я не говорила, что утром была спокойнее тебя, — фыркнула я, сложив руки на груди, — к тому же у меня не симпатичное лицо, люди все равно на меня почти не смотрят.       Учиха запнулся на последней фразе и едва ли носом не полетел на землю, сменявшуюся скалистым окружением, чем ближе мы подходили к стенам ущелья, которые и скрывали храм от мира вокруг. Если бы я не поймала его за предплечье — он разбил бы своё хорошенькое личико в неравной битве с камнем.       — Стой, что ты сказала? — изумленно переспросил он, перехватывая меня за руку и заглядывая в глаза. — У тебя симпатичное лицо, принцесса. Очень симпатичное лицо!       Я моргнула, ощущая, как кончики ушей запекло, и отвернулась от него, вырвав руку из сильной хватки.       — Как с разговоров о грубости мы пришли к этому, ты, бака? — оглянулась я, заложив руки в карманы куртки. — И вообще, мы отстаём.       — Но, принцесса...       Я не стала слушать его возражений и поспешила догнать остальную команду, застывшую у водопада.       — Это водопад, за которым я предполагаемо очищаюсь, — махнула рукой Шион. Как мы поняли, она собиралась ускользать без храмовой стражи, готовившейся во дворе, — там есть проход между скалами, ведущий прочь из долины.       — Кажется, ваш подчинённый не будет в восторге, если вы его так оставите, — заметил Шисуи немного укоряющим тоном, догнав меня и бросив обеспокоенный взгляд. Фу, у него опять приступ чрезмерной опеки. Так случалось, когда я говорила что-то, что, по его мнению, не должен говорить счастливый человек. Например, как в тот раз, когда я сказала, что не праздную свой день рождения. Разумеется, с тех пор он устраивал мне праздники на каждый из них.       Это будет долгий день.       — Я жрица этой страны и этого храма. И я могу оставлять подчинённых где и когда захочу, — высокомерным тоном произнесла блондиночка и прошествовала к воде, гордо тряхнув шевелюрой.       — Вау, — кисло заметила я вполголоса, замыкая процессию за Ши, — она просто душа компании, не так ли?       — Бал дайме показался тебе только что привлекательнее, принцесса? — шутливо, но тихо спросил Учиха.       Я ущипнула его в отместку и направилась за остальной группой через воду. Лучше бы мы громили каменных марионеток, чем это всё.

* * *

      То, что Сакура не скинула жрицу в первый час перехода по верхним путям, когда та в грубой форме прошлась по её фигуре, я считала личным достижением Харуно — всё же медик была довольно щепетильна в этом отношении и раньше могла закатать обидчика в землю и за меньшее.       Таруха догнал нас довольно скоро, и девчонка устроила скандал, пытаясь выпроводить его, но страж был непреклонен. Бедный парень, он правда начинал мне нравиться (даже если моментами выглядел как одержимый шизик) — по крайней мере, терпение ему было не занимать.       До ночи мы передвигались в умеренном темпе и в итоге разбили лагерь на одной из скал для ночлега — Хьюго проверил, что всё безопасно. Будь мы одни — могли бы передвигаться ещё пару суток без отдыха в том же темпе, но наши спутники такой выносливостью не обладали.       Шион устроила очередной скандал из-за холодной еды, и если бы Шисуи буквально физически не закрыл мне рот (снова), она бы от меня получила.       Наконец маленькая вредина уснула, позволив нам наконец выдохнуть — тишина была долгожданна и приятна.       — Вам стоит тоже поесть и выспаться, — заметила я, присаживаясь рядом с Тарухой, — завтрашний переход не будет лёгким.       — Спасибо, Узумаки-сан, — вежливо кивнул мужчина, принимая онигири из рук.       Я отмахнулась, вдыхая свежий воздух. Шисуи с другого конца лагеря вопросительно махнул головой, но я успокоила его жестом.       — Вы довольно плохо отреагировали на предсказание своей судьбы, — когда молчание начало его тяготить, продолжил беседу Таруха.       — Я не верю в судьбу, — просто ответила я, — и даже если бы это было и так — у вашей жрицы не лучший способ сообщать людям плохие вести.       — Шион-сама всегда предсказывает очень точно, — тихо заметил мужчина, — но и видения касаются только тех людей, которые искренне готовы пожертвовать своей жизнью ради неё... что в основном означает, что они сами избирают этот путь. Но людям этого не объяснить. Даже в нашей деревне её начали сторониться, боясь, что однажды она предскажет их смерть.       Ладно, это звучит действительно неприятно. Вопрос только в том, ведёт ли она себя как стерва, чтобы не подпускать людей, или она изначально была такой и это отталкивало их больше, чем какие-то там видения?       ...но, вероятно, она довольно одинока. Прямо как джинчурики, которых боялись из-за наших сил. Что ж, стоит попробовать быть с ней помягче.       — Спасибо, что рассказали, — искренне произнесла я, — это ценно. Итадакимас.       И я встала, направившись к Учихе, который поднялся мне навстречу.       — Всё нормально? — тихо уточнил парень, предлагая мне термос с кофе. Иногда от его опеки было больше плюсов, чем минусов. Готовил он, мягко говоря, посредственно, и моя плита, павшая жертвой, была тому доказательством, но с напитками такой проблемы не возникало. Хотя он сам в основном пил чай, и кофе в этой несчастной жестянке, очевидно, был приготовлен и запечатан для меня.       — Вероятно, я ошибаюсь, и наша жрица не такая стерва, как кажется, — вздохнула я, присаживаясь на камень и похлопав по месту рядом с собой. Шисуи бухнулся туда с размаху, протягивая мне чашку с дымящимся напитком. Приятное тепло разлилось по горлу и пищеводу.       — Тебя мучает совесть? — приподнял бровь Учиха, ложась на камень и вытягивая ноги вперёд. Каланча.       — Нет, — отмахнулась я, — всё, что я сказала, было заслуженно...просто, возможно, стоит дать ей шанс и относится терпимее. К тому же, вероятно, если она постоянно видит, как другие люди умирают за неё...вряд ли это добавляет настроения. Я бы, наверное, оттолкнула всех.       Ши фыркнул, как будто бы я сказала хорошую шутку.       — Ты делаешь это чаще, чем осознаешь, — заметил он скучающим тоном.       Я возмущенно надула губы.       — Вот и нет! — справедливо заметила я. — У меня куча друзей, и я не сторонюсь общества!       — Да, тех, кто тебе нравится, — заметил Ши, повернувшись на бок, — и даже их ты держишь на расстоянии. Полагаю, что кроме меня, что далось тяжёлым трудом и годами общения, и твоего биджу, бывшего с тобой с рождения, больше никто не удостоен узнать тебя настоящую.       Я вздрогнула, отведя взгляд. Что же, частично он был...прав. Я плохо взаимодействовала с обществом и даже для тех, с кем общалась, в основном подбирала удобоваримую маску, подходящую под их поведение. Не то чтобы я делала это прямо специально или сильно меняла свой характер...просто так было удобнее всем. Мне в том числе. При той же Сакуре сопли я бы не распустила ни за что и никогда, но и за Ши со справочником по медицине и тупыми вопросами не гонялась бы. Разве это не было нормальным социальным конструктором во всех взаимодействиях?       — И какая же я настоящая, по-твоему? — не смогла сдержать язвительного комментария я.       Он поднялся, оказываясь ко мне лицом к лицу, неожиданно утратив всю игривость и серьезно заглянув в мои глаза.       — Добрая, заботливая, преданная, умная, — тихо начал он перечислять, а потом поднял руку, заправив прядь чёлки, выбившейся из-под заколки, за ухо, — восхитительная... и очень, очень красивая. С самым симпатичным лицом, которое я когда-либо видел.       Я, кажется, забыла, как дышать на секунду. Руку от моего лица он так и не убрал, и это совершенно не помогало, потому что все лицо затопил жар. Сердце сжалось от чего-то сладко-болезненного.       О-хо, а он взялся за эту фразу всерьёз, не так ли?       — Тебе не нужно... — выдохнула я, отстраняясь от него и пряча глаза, — тебе не нужно говорить мне комплименты. У меня не низкая самооценка или что-то вроде того.       — Ну да, — устало вздохнул парень, опустив руку и сжав её в кулак, — но я хочу.              Я ничего ему не ответила, поднявшись и уйдя к Сакуре — возможно, даже слишком поспешно. Остаток ночи я проверяла местность на наличие врагов и работала над исцеляющим фуином пятой версии — под чутким руководством Харуно, матерящейся на мои изыскания вполголоса и на пальцах объясняющей, как работали лейкоциты в крови.

* * *

      Утро началось с криков. Очевидно, любая наша деятельность, пока мы находимся со жрицей, будет предполагать их наличие. Если и дальше так пойдёт, можно даже и не скрываться особо — она все равно сдаст наше местоположение врагу.       — Иди домой, Таруха! — рявкнула Шион, сжимая руки в кулаки. — Ты мне здесь не нужен, ты здесь бесполезен. От рыжей и то больше толка!       Я моргнула, подергав за рукав формы Учиху.       — Рыжая — это я?       — Для неё, видимо, да, — тихо отозвался парень, а потом лукаво усмехнулся, — но не волнуйся, я твой чудесный алый цвет волос ни с чем не перепутаю... Ай!       Ему правда пора было перестать нести эту чушь, если он хотел остаться без синяков. Сказала же, что все в порядке, так нет же — надо упереться.       — Ты меня ущипнула! — тихо возмутился Шисуи. — Я же просто делал тебе комплимент!       — Заткнись, — прошипела я, фокусируя внимание на ссоре, — и я просила тебя не делать их мне.       — Но как я могу держаться, ты же действительно т.. Ашшш!       Он зашипел от боли, когда ухватила его за ладонь и с чакрой сжала пальцы. Тем не менее, конечность вырывать свою брюнет не спешил — вместо этого извернулся и переплел наши кисти вместе, хотя и обиженно надулся. Идиот.       — У вас было видение, — мягким тоном произнёс страж, обрывая разглагольствования жрицы. Кажется, мы много пропустили со своими разборками.       Девочка стушевалась, опустив голову. От гордячки осталось мало — на поверхности показался просто усталый человек, которому надоели смерти людей вокруг. Что же, с этим можно работать.       — Когда я предсказываю — слышу звон колокольчиков... Если ты продолжишь идти со мной, Таруха — умрёшь. Умрёшь вместо меня.       В итоге храмовый страж был отправлен нами коллективно обратно, хотя и не выглядел довольным — он явно не хотел слушаться приказа своей госпожи.

* * *

      И вот я начала думать, что она мне почти нравится, как случился очередной скандал при переходе через ущелье с водопадами — якобы Сакура неаккуратно её несла — заставил меня подумать над этим предложением дважды.       — Это опасно! Вы правда меня защищаете? — верещала она, выпучивая глаза и тыкая пальцем в каждого по очереди. — Потому что, знаете, есть и другие дороги!       — Можно я просто её вырублю и запечатаю, а потом на нужном месте мы её достанем целую и невредимую? — потирая чувствительное ухо, спросила я у Неджи и Шисуи. Парни вздохнули почти синхронно, хотя в этот раз больше с какой-то тоской, чем с усталостью от моих предположений.       — Нет, принцесса, но мы будем иметь этот вариант в виду, если захотим дипломатического скандала.       Неджи же шагнул ближе и пустился в объяснения и успокоения для Шион — что маршрут безопасен, удобен и наиболее быстро проходим для наших целей. Повезло ей, что он сильно изменился за последние два года. Вряд ли подростком он был бы так же вежлив.

* * *

      К вечеру следующего дня мне выпала возможность поговорить с Шион наедине. До этого, конечно, она вспылила, когда Сакура начала осторожно расспрашивать её о предвидении и что значило, что «люди умирали вместо неё». Разумеется, девочка закрылась и огрызнулась, выдавив высокопарную речь о том, что «это не имеет значения», но стоило мне громко фыркнуть — как скисла и ушла от нас, бросив напоследок, чтобы за ней не ходили.       На самом деле было понятно, почему Харуно подняла эту тему — она, как и почти все в отряде, исключая Учиху, волновались о том, что мне предрекли. Особенно учитывая тот факт, что они-то были суеверны. Я побольшей части верила только в одного бога — в Шинигами, и то потому, что тяжело было его отрицать, когда Минато буквально призвал его полуфизическое воплощение в день моего рождения. Шисуи, казалось, не верил более ни в каких ками — случилось ли это после резни в клане или ещё раньше, когда он потерял родителей — я не знала.       — Я верну её, — вздохнула я, поднимаясь на ноги, — а вы прекратите задавать такие вопросы.       — Но, Нару... — нахмурилась Сакура, поджимая губы, — если она всегда предсказывает смерть своей техникой и это как-то спасает ей жизнь, забирая чужую...       — Первое — я не верю в предсказания, мы сами творим свою судьбу, — раздраженно оборвала я, — второе — я лучший сенсор, чем вы все вместе взятые, и я почувствовала бы любую технику, которую она могла бы на мне применить, чего она, кстати, не делала. Она верит в то, что люди должны умирать вокруг неё, дабы защитить её, но её вера не делает это правдой... Я дала обещание твоей шисо, цветочек. Я не умру, пока есть люди, которых я должна защищать.       Учиха кивнул мне с другого конца поляны, когда я взглянула на него, так что за сбежавшей девочкой я отправилась, зная, что он за всем присмотрит.       Шион нашлась не слишком далеко — у обрыва, прислонившись к дереву, она уткнулась в него лицом и тяжело дышала — вряд ли в жизни ей приходилось много бегать, хотя сейчас, кажется, дело было не только в этом.       — Пытаясь обесценить чужие жизни, ты не делаешь себе лучше, — заметила я.       Она обернулась ко мне, скуксившись изо всех сил — полагаю, пыталась не плакать, и дрожащим голосом заговорила так быстро, что я едва ли могла разобрать, что именно она говорит.       — Кто не горюет, когда дорогой ему человек умирает? — возмущенным тоном произнесла она, сжимая ткань на груди. — Но если я буду плакать — это будет неуважением к их жертве! Предвидение жрицы используется для её защиты. Все те разы, когда мы видим чью-то смерть — это наше будущее я показывает нашу гибель, а души тех, кто находятся рядом, подстраиваются в эту канву событий и обещают защитить, занять наше место. Я должна была умереть. Я столько раз желала этого... Но мне не позволительно. Если я умру, будет некому запечатать Морью, все равно, насколько это больно, мне нужно продолжать жить, жертвуя другими!       Я не могла не смягчиться. Если это то, что ей внушали с самого детства, если все что она видела, как дорогие люди умирали вместо неё — и это ранило её до сих пор, не удивительно, что она пытается так сильно эмоционально отстраниться от всех. Саске...Саске делал тоже самое по сути.       — Я не умру, — четко, чуть ли не по слогам произнесла я.       — Значит, умру я, — устало сползая по дереву, произнесла девочка. — Может, это и к лучшему. Они сказали, что ты могла бы помочь с печатью... Но даже если ты не сможешь, хотя бы остаток дней, пока Морью не победит, вы жили бы счастливо без...       — Ты тоже не умрешь, — оборвала я эти разглагольствования.       — Значит, ты умрёшь! — горько крикнула Шион, утыкаясь в свои колени и всхлипывая. — Нет других вариантов!       — Нет, есть. Мы обе останемся живы, — твердо пообещала я. — Не страшно, если ты пока в это не веришь — я покажу тебе... Но для этого придётся встать и перестать плакать. Сказать по правде, плакс я очень плохо переношу.       — Ты не можешь этого утверждать, — хмуро пробормотала она, но все же утёрла зло слёзы.       — Так и ты тоже, — пожала я плечами. — То, что твоя техника показывает тебе картины будущего, не делает их стопроцентной правдой. Ты можешь и дальше верить в то, что своим существованием несёшь лишь смерть, а можешь взять меня за руку и попытаться увидеть наконец жизнь. Твой выбор.       Шион смерила меня очень внимательным взглядом, а потом протянула дрожащую ладонь, которую я ухватила, поставив её на ноги.       — Я все ещё считаю, что ты умрёшь.       — Я так и подумала, — фыркнула я, закатив глаза. — Но ничего страшного — ты поверишь мне после. А теперь идём — тебе нужно ещё запечатать древнего стрёмного демона и пережить это приключение.

* * *

      Ворота в подземный храм охранялись. Они могли бы обмануть кого-нибудь другого, но не меня — хоть и закопались в камень, но следы чакры, которые ими управляли, всё равно были ощутимы — и ощущались они дюже мерзко.       Мы с Сакурой поменялись — теперь Шион сидела на моих плечах. Я и Шисуи, как самые скоростные, должны были прошмыгнуть мимо охраны, выставленной Морью, и доставить жрицу в безопасное место.       Я подкинула кунай со взрыв-тегом и швырнула его туда, где ощущалось наибольшее скопление чакры — и стоило разорваться первой печати, как из-под земли полезли каменные солдаты буквально во все стороны.       — Выглядит недружелюбно, — беспечно произнесла я, поправляя девочку на своей спине, — ну пошли, разберёмся со всем!       Да, что ж, каменные марионетки — отстой. Главным образом потому, что их мало что берёт. Расенган, к счастью, работал без отказа.       Мы влетели под своды пещеры под особо громкий грохот — Сакура запустила одного солдата в других, и все они свалились с каменного плато.       — Кажется, она входит во вкус, — пробормотала я, спуская Шион на землю.       — Напомни мне, чтобы я не злил её, — шутливым тоном пробормотал Учиха, проверяя подсумок и оружие, — мы готовы?       — Я — да, — уверенно кивнула, сжимая и разжимая руки, дабы размять их. — Госпожа жрица?       Шион поджала губы, тяжело вздохнув, после чего подняла на меня глаза и кивнула.       — Да. Да, я готова.       Внутреннее помещение храма выглядело... странно. Магма, испещренная тонкими земляными переходами, с каменной аркой где-то по середине. Как раз под ней сидел сгорбленный темноволосый мужчина лет тридцати в окружении каменных статуй. Тех же каменных статуй, что и на входе, хотя тут их и было меньше.       — Кажется, так и выглядел бы ад, — пробормотала я, оттягивая воротник нижней безрукавки. Тут было жарковато, — дайте угадаю — нам нужно подойти именно к той арке?       — Там врата, — прошептала Шион, а я подавила тяжелый вздох, предполагая нечто такое.       Что же, вероятно, это будет немного сложнее, чем я предположила изначально. Но ничего настолько страшного, с чем мы не могли бы справиться.

* * *

      Когда Шион наконец добралась до нужного места и начала поднимать барьер — я выдохнула. Всё же это значило, что у неё получилось. Когда тот начал неожиданно затухать, а чакра Морью никуда так и не делась — насторожилась.       И вот земля затряслась, и из-под неё начали пробиваться фиолетовые дымные щупальца и головы, похожие на змей. Сама же платформа, на которой был сосуд с демоном и жрица, неожиданно провалилась вниз, оставив только слабое свечение и ощущение блондинки.       О, это будет совсем не весело.       Рядом выругался Шисуи, увернувшись от особо активного щупальца, я прыгнула по одной метке, потом по второй (благо сюрикенов с хирашином по полю боя раскидано было уже немало), но в третий раз ошиблась с местом — и меня едва не достала эта фиолетовая фигня. Я уже приготовилась к боли и тому, что придётся использовать исцеляющие печати, как неожиданно меня оттеснило в сторону, но так и не ранило.       Вокруг меня со звоном засиял чужой защитный барьер. Свет, исходивший из того места, куда свалилась Шион, затух... а потом засиял только ярче. Но такое высвобождение чакры за раз...       Она что... помирать собралась?       — Ши! — рявкнула я, бросаясь к источнику этих змей, на ходу складывая печати. Я не использовала эту технику с тех пор, как впервые её пробудила, и хотя чакра-нити были похожи на неё... всё же это было рискованно.       Брюнет появился рядом, полыхнув какой-то мудреной огненной техникой, и я выпустила цепи, зная, что он меня прикроет, если вдруг случится что-то... не предвиденное.       В первый раз техника едва не выпила меня до последней капли — контроль и понимание того, что я делаю, были довольно низкими, ко всему прочему шёл равноценный обмен — чтобы запечатать, пусть и на время, биджу, нужен был колоссальный расход энергии. Неудивительно, что на эмоциях я хлопотала себе чакроистощение, призвав всего две цепи.       Сейчас их было больше, хотя они и были тоньше — золотые звенья замелькали вокруг, разрывая врагов, и добрались до хрупкого тела жрицы на самом дне ущелья, выдернув её ко мне в руки.       — Наруто? — испуганно пискнула блондиночка.       — Ты что, помирать собралась? — возмущенно заорала я, тряхнув девочку за шкирку. — А ну скажи мне это в лицо! Действительно хочешь умереть?       — Н... нет! — всхлипнула она полузадушенно. — Нет, я хочу жить!       — Ха, — ухмыльнулась я, поправив её в своей хватке и обернувшись на напарника, развеяв цепи, — тогда держись сильнее. Потому что сегодня ты не умрёшь! И судьба сегодня обломается! Дай свою руку — мы собираемся пошуметь!

* * *

      Наверняка был способ сделать всё проще, чем это в итоге провернули мы, — и Шисуи не пришлось бы вытаскивать из рушащегося храма двух взбалмошных девчонок, но я не жалела — не тогда, когда Шион не могла перестать улыбаться и светиться от своей новообретенной свободы.       Оказывается, сразу после того, как мы вошли в храм, Неджи и остальным на помощь подоспели Какаши, Гай и Шикамару — их перекинули сюда из-за того, что сосуд Морью очистил поле боя от своих марионеток, натравив их всех на нас.       — Ты превратила гору в вулкан? — устало вздохнул Нара, стоило нам объявиться в поле их зрения — чумазым, но целым и невредимым.       — Ну, по крайней мере, это всего один вулкан, — хмыкнул Шисуи, подмигивая мне.       — Извини, на что это твоя бесстыжая рожа сейчас намекнула? — прищурилась я, ставя Шион на землю. Она покачнулась, но устояла на своих двоих.       — Н-ничего. Просто ты так горяча, что хватило бы на несколько вулканов, — нервно выдал Учиха, но тут же захлопнул рот, увидев выражение моего лица.       — Ты сам хоть понял, что сейчас...       — Ахахаха, — вдруг рассмеялась жрица, присаживаясь на скалу, прямо в пыль и грязь, — но на самом деле он ведь прав, Наруто! Твоя вторая стихия буквально огонь!       Что ж, она в этот момент впервые не выглядела как мёртвая грустная вобла или высокомерная сука, так что я могла потерпеть несколько насмешек. Ненадолго.       ...Хотя это несколько странно. Я не использовала при ней ни одной своей стихийной техники. Так откуда она знала про огонь и даже про то, что это вторая стихия, а не основная?