В шкуре героя

Лес нависал над нами, словно какое-то чудовище из сказок. Кривая решётка забора с предупредительным знаком не выглядела хоть сколько-нибудь внушительно, а за ней вольготно себя ощущала живая природа, принимая самые необычные формы, на которые была способна. Животных в темноте гигантских деревьев видно не было, но я прекрасно знала, что здесь они куда больше, чем должны быть при нормальных условиях. И кровожаднее. В некоторых хрониках говорилось, что Первый Хокаге любил выпить, но делать этого не умел и пьянел очень быстро. Его младшего брата этот факт не очень радовал, как и всех, кто обычно находился рядом. Потому что это немного небезопасно для окружающих, когда тот, кого называют «Бог Шиноби», не в себе. Лес Смерти — маленький такой подарочек, сделанный по пьяни Шодаем для его невесты из клана Узумаки, Мито-химе, на свадьбу. Ничего особенного, всего лишь перенасыщенная природной чакрой территория в 10 километров, которую целиком можно пройти едва ли за день — но только при условии, что у тебя отличное знание местности и подготовка не ниже талантливого чунина. Потому что мало того, что сам лес больше похож на лабиринт, так ещё и его обитатели — крайне недружелюбные ребята. Откуда я знаю? Ну, мне нужно было место, чтобы нормально опробовать контроль над чакрой Курамы. Однако желание находиться там у меня довольно быстро отпало. Сороконожка размером с крупную псину, огромные пауки и прочая мутировавшая хрень не добавляли покоя моей психике. Хотя, после всплеска хвостатой чакры, местные в большинстве своём признали меня опасностью и не лезли. — Там правда висит табличка: «Опасная зона: не входить — убьет»? — неуверенно спросила Сакура, мрачным взглядом оглядывая место проведения второго этапа экзамена. Да, Митараши Анко уже раздала нам милые согласия «на смерть», которые нужно опять подписать, чтобы у администратора не было проблем, и успела распугать большинство прошедших своими кровожадными замашками, швырнув кунай в какого-то генина из Звука, который при ней болтал. Странная женщина из травы вернула оружие хозяйке с помощью языка. А так как все мои инстинкты вопили из-за этой темноволосой незнакомки, я сделала себе зарубку держаться от неё подальше или драпать при необходимости. — А что ты хотела от 44 полигона, названного «Лес Смерти»? — вздохнула я, почесав кончик носа. — У того, кто присуждал номер тренировочной площадке, чувство юмора специфическое. — Хн, — согласно произнес Саске, приоткрыв глаз. Нам дали передышку в два часа, прежде, чем начнут собирать согласия. Я отослала клона за походным набором (потому что никто не сказал, что мы должны сидеть на попе ровно все это время здесь), так как нас уже порадовали, что этап в общей сложности продлится пять дней. Даже если мы не пробудем в лесу все это время, все равно ночевать без минимума личных вещей в незнакомом месте будет не очень приятно. Каждый из нас, правда, на более или менее сносном уровне владеет навыками обустройства лагеря «все из ничего», но зачем делать себе нервы, если все давно за тебя придумано? — Наруто! — радостно воскликнул Конохамару, возникая перед нами с блокнотом на перевес. Тааак. — Ты тут откуда? — устало спросила я, потирая кисти рук. — У вас вроде открытый урок в резиденции, нет? — Он уже закончился, и я взял задание — написать статью об экзамене на чунина! — гордо возвестил Сарутоби, задрав нос. Его красная бандана из-за этого чуть задралась, начав сползать с головы, что меня повеселило. — Расскажешь, как проходил первый этап? — Отчего же и нет, — пожала я плечами, похлопав рядом с собой и сделав загадочное лицо в лучших традициях Какаши. — Слушай внимательно. Мы… Я театрально приложила ладонь к губам, словно бы мне сложно говорить. — Вы? — нетерпеливо подался вперед Конохамару. — Мы делали… — снова загадочным тоном выдала я, заставив мальчишку нетерпеливо подскочить на месте. — Ну?! — Мы делали тест, — с довольной рожей припечатала я и прислонилась обратно к дереву. Рядом фыркнул Учиха, а Сакура закатила глаза. — Обычный тест? — разочарованно протянул мальчик, а я потрепала его по голове, поправляя бандану. — Ага, и довольно скучный. — А вот и нескучный, — возмутилась Харуно, сложив руки на груди, — он был куда сложнее уровня обычного генина, и нам нужно было списать так, чтобы чунины нас не поймали, а потом ещё и выбрать между своим благополучием и благополучием команды! Ещё и этот жуткий экзаменатор, от него до сих пор коленки трясутся! Не понимаю, как тебе, Узумаки, вообще в голову пришло смеяться над его словами. — Но вам же сразу полегчало, — пожала я плечами, — к тому же, Ибики-сан прекрасный человек. Не зря возглавляет дознавательный отдел. — Он… что?! — испуганно пискнула девочка, округлив глаза, а я довольно рассмеялась, наслаждаясь её реакцией. — Ты ведь не будешь делиться со мной подробностями, да? — прищурился Конохамару, откладывая перо в сторонку. — Это было бы слишком легко, — согласилась я, — раз уж взялся за это задание, добывай информацию, как подобает ниндзя. Только не суйся к песчаникам, я не уверена, что тебя там простили, ладно? — Пф, я же не глупый! — гордо выдал Конохамару, сложив руки на груди. — И я соберу всю самую крутую и достоверную информацию, вот увидишь! А потом стану Хокаге, поняла? — Идёт, — растягивая гласные, кивнула я, ухмыльнувшись, — только проверни это все до того, как я выйду на пенсию, ладно? — Ещё как! — возмущенно порозовел ребёнок, подскакивая на ноги и упирая руки в бока. - Жди статью, сестрица! Я отсалютовала парнишке, который уже скрылся в гуще экзаменуемых, и расслаблено стекла вниз на траву по корням дерева. — А… ты давно, что ли, знаешь этого мальчика? — спросила Сакура, глядя ему вслед. — Конохамару? — уточнила я, а потом задумчиво пожевала губу. — Ну да, давненько. Такой же нарушитель ночного спокойствия, как и я. Хотя за внуком Хокаге должны были бы следить и получше. — В смысле? — нахмурилась Харуно. — Ну, он шатался по ночной Конохе, когда ему едва ли три стукнуло, совершенно один, — пожала я плечами, — улизнул от своих нянек и учителей и решил, что будет здорово погулять ночью. Я его выловила и оттащила до резиденции. — А ты там что делала? — удивилась девочка. — Тебе ведь и самой должно было быть не больше… — Семи, — оборвала я. — Ну да. Я в тот день задержалась на тренировке, так что домой возвращалась уже затемно. Бывает. Сакура фыркнула и отвернулась. Наверняка ей хотелось съязвить, что-то наподобие: «будь у тебя родители, шляться по ночам ты бы не посмела», но такие гадости цветочек могла говорить только, если была очень зла и точно не в присутствии своего кумира. Хотя, такое высказывание больше было спровоцировано завистью — она довольно часто ныла, как её достала опека родителей и как она хочет делать то, что ей нравится, а не то, что заставляет мать. И вообще, «почему ей, такой взрослой, нужно это все терпеть?» Мы с Саске в такие моменты коллективно поджимали губы, но ничего не говорили. Объяснять ей, что лучше уж тотальный контроль, чем отсутствие родителей как таковых — было занятием бесполезным. Сакура ничего не знала об одиночестве, и конечно же не могла представить, что эта навязчивая забота идет ей в плюс. Для неё действия родителей почти всегда расценивались, как раздражающий фактор. — Обсудим стратегию? — лениво поинтересовалась я, переводя тему. — Свиток хранишь ты, — тут же говорит Саске, садясь ровнее и оглядываясь по сторонам, — в одном из тех свитков или печатей, которые фиг когда взломаешь. Как только войдём в лес, нужно будет как можно скорее углубиться в него. У ворот, пускай они и далеко друг от друга, почти моментально начнётся бойня. Одним против всех нам быть не выгодно. Можем выследить команды уже позже в лесу, или устроить засаду у башни. — С выслеживанием может быть проблема, — вздохнула я, постучав пальцем по губам, — там очень сильный фон чакры от деревьев, из-за него барахлит сенсорика. Я могу… Я осеклась, просканировав местность, но никого, кто за нами бы следил в этот момент не было. Так что, смерив оценивающим взглядом сокомандников, я все же выдала: — Я могу попросить призыв, разведать для нас обстановку и они выследят участников с нужным нам свитком. Но вариант с засадой у башни видится мне более лёгким. Туда точно направятся команды, которые уже будут владеть нужным свитком, к тому же у нас будет больше времени на подготовку толковой ловушки и преимущество в таком случае — на нашей стороне. Только вот думаю не мы одни тут такие умники. — Твой призыв? — переспросила Сакура нахмурившись. — Что ещё за призыв? — Типа тех собак, что призывал Какаши для битвы с Забузой, — пояснила я. — Только у неё это лисы, — поджал губы Учиха, припомнив видимо, с кем мы охотились пару лет назад, — я правда не думал, что они призывные. — Ну, они общаются только ментально, — пожала я плечами, — к тому же те двое, которых ты видел, были ещё малышами, хоть и из главной ветви. — Ясно, — кивнул Учиха, — задействуем оба плана. Убираемся от ворот сразу и как можно дальше. Ты спускаешь свой призыв и они ищут нужную команду, пока мы движемся к башне. Если они её находят раньше, чем мы достигаем финишной точки — идём выслеживать их целенаправленно. Если же нет — отзываешь их, устроим ловушку у башни и будем мониторить местность твоими клонами под хенге. — Идёт, — согласилась я. Сакура кинула в знак согласия, сжав ладонями подол ципао. — Итак, прошу всех сдать соглашения и забрать свои свитки, — громко объявила Анко. - Проходим в палатки, по одному представителю от команды! Наши соглашения перекочевали к Учихе, который с независимым видом потопал к цели, расталкивая суетящихся генинов на своём пути. — Она сказала, что мы можем здесь умереть, — неожиданно тихо произнесла Сакура, — точнее… она была уверена, что часть из нас здесь умрёт. Почему вы оба так спокойны? Я окинула её внимательным взглядом и вздохнула. Девочка была бледной и все ещё неуверенно косилась на лес, но её было несложно понять. В конце концов, мне нужна трезвосоображающая Сакура — даже если это означает ту её версию, которая меня презирает. — Тебе тоже не следует паниковать, — сжав плечо девочки, тепло улыбнулась я, — слушай, что говорит Саске, и держись к нам по ближе, и все будет нормально. Я примерно знаю этот лес, меня сюда пару раз заносило. Да, на этом этапе все ещё есть парочка неадекватных, которым наша смерть будет в радость, но мой призыв в случае чего предупредит о них, и в бой вступать мы не станем. Мы выберемся живыми, я обещаю, Сакура. — Хорошо, — кивнула Харуно, посмотрев на возвращающегося Учиху, — хотя, скажи это все Саске-кун, мне было бы спокойнее. — Ну, что ты! — округлила я глаза в деланном испуге. — Для Саске-куна это слишком много слов за раз, а ведь разговоры — это не его фишка. Девочка слабо улыбнулась, но потом потрясла головой, как будто бы одернула себя, вспомнив, что смеяться над кумиром — это не хорошо. Однако, это однозначно был прогресс в наших отношениях. Раньше на мои шутки она вообще никак не реагировала, а на шутки над Учихой и вовсе злилась. — Ворота номер 12. Старт через пятнадцать минут, есть время их найти, — оповестил Саске, пока я поднималась и отряхивалась. Сакура поднялась за мной, придирчиво оглядев свой внешний вид, но вроде осталась довольна. Сокомандники ушли чуть вперед, пока я рассматривала разбредающихся по местам команды. Взгляд невольно выцепил красную шевелюру. Они двигались в том же направлении, что и мы, но остановились раньше — у шестых ворот. Гаара вздрогнул, заметив мой взгляд, и обернулся. Безошибочно нашел меня глазами, как будто бы других людей рядом не существовало. Я радостно улыбнулась ему и интенсивно помахала, одними губами прошептав: «Удачи». Рядом стоящий Канкуро посмотрел на меня, как на чокнутую, но его младший брат, несмотря на то, что я никак не ожидала от него этого, просто кивнул в ответ и отвернулся. Э? А я думала, он вчера собирался меня убить. Передумал, что ли? «Скорее рак на горе свиснет,— недовольно проворчал Курама, — Шукаку вцепился в него, как клещ и уж он-то точно не отказался от идеи тебя грохнуть. Ему не нужно, чтобы у сосуда начали появляться сомнения». Думаешь, мне удалось их посеять? «Да ты сама как одно огромное сомнение, Узумаки. Дуй за своей командой». А, ой да. Спасибо, наверное. Мне, конечно, никто не ответил. Я догнала Учиху и Сакуру уже почти у самых ворот. Там стоял мрачный чунин, смеривший нас взглядом, но ничего не сказавший. Очевидно, когда озвучат старт, он откроет ворота. Я прикрыла глаза, успокаиваясь. Слабое чувство опасности вдали от толпы поутихло, значит, кто-то из них не давал мне покоя. Кабуто? Или та жуткая женщина из травы? «- Мне тоже нравится кровь, — прошипела она, довольно усмехаясь, подавая своим отвратительно длинным языком кунай Анко». Никакие техники Абураме в сравнение не идут. Бррр. У нашего охранника ожила рация. — Второй этап экзамена на чунина начался! Он кивнул нам, отходя в сторонку и распахивая ворота. Переглянувшись, мы сорвались на бег, разрывая расстояние от ворот как можно быстрее. Почти сразу вдалеке послышались крики и звуки взрывов. Я сложила печать клонирования, вложив достаточно чакры для парного призыва. Через минуту клон развеялся, передав воспоминания, что Ту и младшие лисы уже в деле. Ла с конца первого этапа хоронилась у госпиталя, охраняя бессознательную тушку Учихи Шисуи, успокаивая мою паранойю. — Лисы пошли, — сообщила я. Саске отрывисто кивнул, чуть сбавив скорость, потому что Сакура едва за нами поспевала. — Хорошо, будем продолжать движение, пока что-нибудь не изменится. Держимся вместе, не отстаём. — А что, если враг сможет захватить одного из нас и попытается применить хенге? — спросила Сакура. — Ну, в теории, отличить чужую чакру от вашей я могу, — кивнула я медленно, — но только в том случае, если в плен не возьмут меня. — Им придётся постараться, — фыркнул Саске. Ну да, кому как не ему знать, что меня лучше не трогать за руки, если не хочешь быть парализованным. Да и поймать меня довольно проблематично, потому что уклоняться я тренировалась на нём. — В таком случае, нам с Саске нужен какой-то пароль, чтобы понять, что ты — это ты, — задумчиво произнесла Сакура. — «Шодай Хокаге — придурок», — тут же озвучила я, в очередной раз, натолкнувшись сенсорикой на какую-то сколопендру. — Чего? — возмутилась Харуно. — Его точно никто не отгадает, — пожала плечами, — к тому же, такое могла сказать только я. Да и… глянь на этот чертов лес! Только придурок подарил бы своей невесте такое на свадьбу! — Идёт, — обрывает Саске, одобрительно кивая, — будьте на стороже и держите руку на оружии. — Ага. — Да, Саске-кун. Неожиданно задул довольно сильный ветер, как раз в момент прыжка, так что зацепиться мне было не за что. Меня снесло в сторону, почти сразу я потеряла своих из виду, больно приложившись об дерево спиной. Вообще едва успела зацепиться за него чакрой. И как будто бы всего этого было мало — рядом угрожающе зашипели. Я недовольно поморщилась, открывая глаза, и увидела перед собой огромную фиолетово-белую змею. И что странно — такие точно не водились в этом лесу, и у неё был сформированный очаг чакры, а не слабые зачатки такового, которые были обычно у животных или гражданских. Я проморгалась и прыгнула повыше и вовремя. Это чудище попыталось мной закусить, вписавшись в ствол дерева. Чей-то призыв? Но у кого достаточно чакры, чтобы иметь его? Одно понятно точно. Нас разлучили специально. Отрезали меня от ребят, потому что либо знают, что я сенсор, либо догадываются об этом. Я потянулась к подсумку, вытаскивая на свет божий кунай и проводя по нему чакру ветра. Видела я, как таким приёмом баловался Асума — оружие становилось прочнее в несколько раз и могло пробить многое. Очень надеюсь, что на шкуру этой твари хватит. Я снова ухожу с траектории удара, скачками набирая высоту и с разворота швыряю кунай прямо в голову этой твари. Рептилия рычит, когда нож входит в череп, как по маслу, и с грохотом обрушивается на землю, давая мне выдохнуть чуть спокойнее. Итак, у нас есть кто-то сильный, владеющий призывом змей. Я его не особо интересую, возможно он даже ставил на то, что меня сожрёт змея. Из двух оставшихся — интерес может представлять только Саске. Значит, это Кабуто? Или… Я прокрутила в голове образ женщины из деревни травы. Было в ней что-то странное, какое-то ощущение чего-то знакомого, но… не мог же Орочимару во плоти заявится на охраняемую территорию прямо под нос наблюдателей и Хокаге? Или мог? В конце концов, змеи были его визиткой, он и сам перенял многие их черты. И изображение в книге Бинго было похоже на ту жуткую женщину из Кусы. Я выругалась, складывая печать клонирования, и достала свиток с сюрикенами. Около пятидесяти клонов — резерв уже знатно просел, но Курама проснулся и осторожно стал его восполнять, обжигая каналы своей чакрой. Я распечатала первую партию помеченных сюрикенов, активируя на них печать невидимости, и жестом попросила двойников подойти и взять себе по две метки. — Значит так, леди, сейчас на предельной скорости дуете во все направления этого поганого леса и ставите метки во всех его частях, особенно в самых отдалённых. Как только сделаете — развеиваетесь. Кроме тех, кто пойдёт к башне, — я достаю ещё один свиток и вытряхиваю из него две заготовки под защитный барьер из складных кунаев. — Вы устанавливаете это, а внутрь помещаете метку хирайшина. Только после этого, можете растворяться. Все всё поняли? — Пф, так точно, начальник, — насмешливо ухмыльнулась одна из копий, шутливо отдав честь. - Отлично, брысь отсюда, — кивнула я и клоны рванули на пределе моей скорости. Сама же я постаралась уловить своих сокомандников, и это было не так уж и сложно — от них обоих не только фонило чакрой, но ещё и эмоциями страха, почти животного ужаса. А тот, кто находился рядом с ними, был безумно силён. Я припустила в нужном направлении. Мне не снится? Там действительно кто-то с таким резервом? Мой собственный был меньше вполовину. Конечно, с Курамой вместе мы могли бы сравнять силы, но потом у меня был бы страшный откат. Да и что-то мне подсказывало, что против опыта противника шансов у меня не много. Черт, только бы не опоздать!

***

Саске открыл глаза под кустом. Он выполз, оглядываясь по сторонам в поисках сокомандниц. Почти тут же из-за дерева показалась Сакура, потирающая затылок. — Саске-кун? — спросила она жалобно, когда Учиха перехватил кунай. Узумаки рядом не наблюдалось, а стать жертвой хенге по глупости не хотелось. — Пароль, Сакура, — строго отчеканил брюнет, а сокомандница оторопела, а потом скривилась. — Можно я не буду повторять ту тупость, что придумала Узумаки? Это же так не уважительно, говорить так о Первом хокаге! Учиха чуть расслабился и кивнул. Да, это точно была Сакура. Никто другой не стал бы так сходу оскорблять сокомандницу, потому что вряд ли был бы в курсе их взаимоотношений. Рядом послышался шелест, и из кустов вывалилась Наруто, отряхиваясь на ходу. — Ох, йооо, — протяжно простонала она, разгибаясь, — вы как, в порядке? — Узумаки, сначала пароль, — внимательно прищурился Саске, оглядывая красноволосую перед ним. — А, ну да, я знаю, — серьезно кивнула девушка. — Шодай Хокаге — придурок. Сакура облегченно выдохнула, но вот Саске этого делать не спешил. Узумаки не бывает серьезной, особенно в стрессовой ситуации. Она бы отвесила тонну подколок и шуток и где-то между ними выдала бы пароль. Кому, как не ему, знать свою подругу. Учиха выхватил кунай из подсумка и швырнул его в предполагаемого врага. Рядом вскрикнула Сакура, но псевдоНаруто ушла от атаки легко, насмешливо приподняв бровь. — Саске-кун, ты что? Она ведь правильно все сказала! — возмущенно произнесла Харуно. — Узумаки ни за что не выдала бы это так серьезно, — закатил глаза Саске, находя все больше подтверждений, что он прав, — и так быстро. Она устраивает спектакли и из меньшего. Пароль такой простой — потому что она на него и надеялась — ведь знает, что я в состоянии отличить Узумаки от подделки. — Неплохо, — холодно кивает враг и хенге развеивается, являя ту самую женщину из Травы с длинным языком, — похвальная сработанность для вашего возраста. Похоже будет интереснее, чем я думал. Вы ведь хотите получить мой свиток «земли»? У вас же «небо»… «- Она мне не нравится, — тихо произнесла Узумаки, чтобы услышал только он и стоящий рядом Шикамару, — лучше держаться как можно дальше, с такими маньяками в бою тяжело.» Узумаки не стала бы говорить что-то просто так. Учиха поджал губы, оценивая пути отступления. Стоит её найти и перегруппироваться. Возможно, эта женщина не так уж и опасна, но случиться может что угодно, а Сакуру легче прикрывать вдвоём. Именно в этот момент незнакомка затолкала свиток себе в глотку и проглотила его. Саске вздрогнул. Чего? — А теперь начнем нашу смертельную битву за свитки… — незнакомка опустила голову, коснувшись своих глаз, и неожиданно взглянула прямо на них, так жутко, что все окружающее разом померкло. Саске понял только одно — она убьёт их. Он чувствовал, как кожу режут раз за разом, ломают его кости. Ноги не выдержали и подкосились, он рухнул на траву, просматривая все новые варианты своей смерти, а в их центре — длинноволосая фигура в шляпе. Когда ему в лоб прилетел кунай, Учиха дернулся, оглядывая всего себя. Ран не было. Куная не было. «Гендзюцу?» Парня затошнило, и весь его завтрак оказался на траве. «Нет. Просто страх. Её жажда убийства настолько сильна, что заставляет тебя увидеть свою смерть. Кто же она такая?» — Сакура, — позвал Учиха, но сокомандница не откликнулась, все также глядя в никуда. Собственное тело почти никак не слушалось. «Дело дрянь. Нам нужно убираться отсюда. Иначе… нас ждет смерть!» — Хах, ну вот, вы даже двигаться не можете, — ухмыльнулась женщина, но голос её вдруг оказался слишком низким и гортанным. Учиха поджал губы, потянувшись к кунаю. Страх можно победить болью. «Ещё немного, — подумал Саске, наблюдая, как изящно противник достает кунаи из своего подсумка, словно красуясь, — шевелись же!» Одного мгновения хватило, чтобы наконец оцарапать себя, подхватить Харуно и уйти на дерево. Его трясло, а мозг лихорадочно соображал, как им сбежать, пока не подоспела та женщина. — Саске-кун, ты…! — Учиха среагировал, закрыв рот сокоманднице, и осторожно выглянул из-за ствола. Не хватало, чтобы их нашли так быстро! — Мммм…. мммм! Учиха раздражённо повел плечом, отпуская чужой рот, как неожиданно Сакура закричала: — Саске-кун, змея! К чести своей парень среагировал как надо, убравшись с ветки прежде, чем огромная змея раздавила бы их. «Черт, так запаниковал, что даже змею не заметил!» — зло подумал брюнет. Но в следующий же момент пришлось уходить от хищницы вновь, атаковав её кунаями, которые особого вреда не причинили, отбившись от плотной шкуры. — Аааа, отстань от меня! — рявкнул Учиха, запустив следующую партию прямо в глотку рептилии. Та, наконец, сбилась со своей траектории, позволив занять ветку, пока сама помирала на другом ярусе. Правда, так казалось только сначала — из-под шевелящейся шкуры восстала та самая женщина, жутко усмехаясь. — Нет-нет, вам нельзя расслабляться даже на секунду. Жертва всегда должна бежать, цепляясь за жизнь, — высунув свой мерзкий язык, возвестила она. Или все-таки он? — Особенно когда рядом хищник. Неожиданно рядом с говорившей прилетел кунай, заставивший её спешно ретироваться, прямо как настоящую змею, но взрыв печати все равно снесла её с дерева, подкинув выше. — Вот ты и определился со своим кредо, дорогуша! — насмешливо оповестил знакомый голос с верхних веток. — Самое время начать ему следовать. Саске задрал голову, находя среди листвы дурацкую рыжую куртку испуганным взглядом. — Ну, признавайтесь, ребята, сколько раз вы успели помянуть старика Первого плохим словом? — ухмыльнулась Наруто, встретившись с ним глазами. — Я в любом случае добавлю: «Шодай Хокаге — придурок!»

***

— Молодец, Наруто! — радостно рассмеялась Сакура, облегченно приложив руку к сердцу. Её и правда уже отпустило, но вот с Саске все было намного хуже — настоящий панический приступ и, наверное, было от чего. — Узумаки, беги отсюда, живо! — рявкнул Учиха. — Этот противник нам не по зубам! Я знаю, как я могу этого не знать, я все знаю. — Хе-хе-хе, ты все-таки смогла одолеть ту змею, Наруто-чан, — рассмеялся Санин, поднимаясь на ноги. Вообще-то прозвучало немного оскорбительно. Я джинчурики девятихвостого, или где? — Ауч, — оскорблено протянула я, прикрыв ладонью сердце, — неужели я выгляжу настолько беспомощной? Но вообще, Ки у него и правда жуткое. Я ненавязчиво перебила его фоном Курамы и оценивающе прошлась взглядом по местности. Нужно растормошить Учиху и прыгать по ближайшей метке, как можно дальше. Будем путать его по следу, до тех пор, пока барьер не будет готов. — Я отдам свиток, пожалуйста, отпустите нас троих, — произнёс Саске, поднимаясь на ноги и обернулся ко мне, — Наруто, распечатай его. — Чего? — прошипела я, разозлившись. Он правда думает, что нас так просто отпустят? Где был Учиха, когда раздавали мозг? — Понятно, — произнёс довольно санин. А я все больше убеждаюсь, что это он. — Очень умно. Единственный способ убежать от хищника — скормить ему что-то другое. — Наруто, отдай ему свиток, — требовательно произнёс Саске. Я поджала губы и спрыгнула к нему на ветку, после чего развернулась на пятках и со всей дури зарядила ему по лицу. — Наруто! — испуганно воскликнула Сакура, но я проигнорировала её, разминая кисть. — Не знай я так хорошо твою чакру, подумала бы, что ты подделка, — брезгливо бросила я, — потому что Саске Учиха, которого знаю я, мог бы оценить всю ситуацию, а не паниковал бы и поддавался страху, словно какой-то слабак! — Ты не понимаешь! — возмутился Саске, порываясь подняться, но я снова его опрокинула на спину. — Это ты нихрена не понимаешь! — рявкнула я. — Посмотри на него, он здесь не из-за свитка, а из-за нас! И кретину ясно, что откупиться не получится! — Она права, — радостно улыбнулся змееподобный, закатывая рукав, — зачем мне свиток, если я могу вас всех убить. — Завались, — зло бросила я, перехватывая кунаи со взрывчаткой. Швырнуть их я не успела. — Призыв! Прямо перед нами возникла огроменная змея. Я выругалась про себя, швырнула взрыв-теги, моментально их порвав, а потом скоропостижно сложила печати для техники. — Стихия воздуха: Лезвия ветра! Направила поток прямо на врага, обернулась к Учихе, ухватив его за локоть и прыгнула к Сакуре. — Оба, взялись за меня! — зашипела я, складывая печать хирайшина и ощущая, как две руки уцепились за толстовку. В следующий момент нас крутануло, выкинув где-то в километре от прежнего места. Я подскочила на ноги, создавая клона. — Подъем, нам нужно увеличить дистанцию ещё больше, — бросила я сокомандникам, пока в четыре руки организовывала здесь фуин-ловушку на скорую руку. Вряд ли змею с хозяином это убьёт, но хотя бы задержит — это точно. — Боже, как плохо, — простонала Сакура. — Будет ещё хуже, если он нас догонит, — бросила я недовольно, помогая ей встать и передавая на руки клону. Если что и защитит, и перенесёт. — Саске? — Кто это был? — хрипло спросил Учиха, поднимая на меня огромные испуганные глаза. Я тяжело вздохнула, создала ещё троих клонов, тут же применивших хенге и разбежавшихся в разные стороны, намерено периодически фоня чакрой. — Так, мне нужен мой хладнокровный лучший друг, обожающий сражения, а не перепуганный маленький мальчик, — мягко произнесла я, присаживаясь рядом и сжимая плечо парня, — мы ведь команда, Саске, и одна я не справлюсь. К тому же, кто-то вроде собирался мстить за клан. Вряд ли у тебя выйдет, если какое-то драное Ки способно тебя так просто остановить. — Завались, — поднял на меня красные глаза Учиха, — я понял. У тебя есть план? — Нам просто нужно выиграть как можно больше времени, — вздохнула я, — пока парочка клонов не уйдет достаточно далеко и не поставит барьеры. Но у меня может не хватить чакры, чтобы переместить нас, если будем сражаться или постоянно скакать. Давайте попробуем убраться на своих двоих, а там решим по ситуации. — Слишком поздно, — довольно пропели над нами. Блять, слишком быстро! — В стороны! — рявкнула я, когда огромная змея упала на землю, задевая вязи фуин, мгновенно загоревшиеся и подорвавшиеся из-за столкновения. Грохнуло знатно, но судя по злобному смеху недостаточно. — Наруто! — обратил на себя внимание Саске, стоя с кунаями и сюрикенами наперевес. Слабо сверкнула леска в его руках. Он хочет… Учиха швырнул своё железо, заходя в слепую зону вихревым сюрикеном, а когда санин увернулся от кунаев и отбросил сюрикен, друг начал складывать печати огненной техники. Я торопливо поддержала его. — Великий огненный порыв! Пламя объяло фигуру впереди, пока я старалась отдышаться. Так, чакры на прыжок для всех троих почти на пять километров у меня теперь не хватит. Я поджала губы и кинула свиток с последним барьером клону, который сторожил Сакуру. Тот понятливо кивнул и деловито приступил к работе, исчезая с поля зрения и уводя за собой сокомандницу. — Он помер? — щурится Учиха. — Я что-то не хочу проверять, — хмуро бросила я, дернув его за рукав, намекая, что нам пора. — Довольно неплохо, детишки, — неожиданно слышится шипящий голос. Меня прям проняло, передернув, — вас хорошо тренировали. Ха, дядя, знал бы ты, что нас вообще никто не тренирует. — Мне понравилась наша игра, — возвестил Санин, выходя из пламени и стягивая с себя чужую личину. Буквально, причем, потому что он начал стягивать чертову кожу с лица. Теперь-то было очевидно, что это мужик. — Ты в самом деле брат Итачи. В твоих глазах я вижу силу, способную превзойти его. — Да кто ты такой? — зло прорычал Учиха, нервно дернувшись, но с места он не двинулся. Что, серьезно? Худшее время, чтобы упрямиться и чесать языком! — Меня зовут Орочимару, — ну блин, для разнообразия я могла бы ошибиться, — и если надеешься снова увидеть меня, тебе придётся пройти экзамен. Шея санина моментально удлинилась, направляясь к Саске, который так и не двинулся с места. Я выругалась, запуская сюрикен с меткой за спину мужчине, тут же по ней шагнула и обхватив его за талию потянула за собой вниз, навернувшись с ветки. В воздухе перегруппировалась, намереваясь уйти в прыжке подальше, но меня ухватили за шею и как только мы оба оказались на твердой поверхности — подвесили над пропастью. Воздуха катастрофически стало не хватать. — Ты довольно талантлива, маленькая Узумаки, — шипит Змей, а я дергаюсь у него в руках, пытаясь на долю секунды разорвать контакт и уйти максимально далеко, но не выходит — хватка у него стальная, — но недостаточно талантлива. Чтоб тебя, Ку, мне нужен покров, сожги ему руку к чертям! Мир вспыхивает красным моментально, рыжая чакра взвивается вокруг шеи и хищно вгрызается в руку санина, он выпускает меня, а я сосредотачиваюсь на метке, но уйти по ней не успеваю — мне прилетает под дых и откидывает в дальнее на этой поляне дерево. — Наруто! — рявкает Саске, пока я судорожно пыталась дышать, смаргивая злые слёзы. Черт возьми, он же… он же чуть… — Ааа! — вскрикивает сокомандник, заставляя меня подняться, выискивая его взглядом. Орочимару снова удлинил свою шею и вроде как… укусил Учиху за плечо. Схлопывается клон, обозначая, что закончил с установкой барьера. Я собираюсь с мыслями, морщась от последствий использования чакры Курамы. Раз. Прыгнуть по метке к Учихе. Два. Распечатать технику ветра прямо по шее Орочимару, чтобы он отпустил моего друга. Три. Подхватить его, прыгнуть к Сакуре и активировать барьер. Саске теряет сознание, отрубаясь у меня на руках. Рядом испуганно жмется Сакура, пока перед неровным желтоватым светом барьера не оказывается Орочимару, довольно усмехающийся. — Этот Учиха занят, — бросаю я зло, — иди, поищи себе погрызть другого. Я удерживаю барьер из последних сил, прижимая к себе бессознательного Учиху. Чакра почти на нуле, и долго я так не простою. Зачем хорохорюсь? «Мы можем попробовать с покровом ещё раз, если он пробьётся,» — проговаривает медленно Курама, но он чертовски зол — его злость жжёт мне вены и душит, скручивая внутренности. Самый крайний случай, Ку. Злые слезы копятся в уголках глаз, но я смаргиваю их, сцепив зубы. Держаться дальше становится уже физически больно для моих чакроканалов. — Ты интересный ребёнок, — довольно констатирует Орочимару, — я заберу тебя, когда Саске-кун придёт ко мне за силой. И не волнуйся, ждать придётся не долго. Он усмехается и складывает печать шуншина, исчезая из поля зрения. Он ушёл? Что, правда, так просто? Я опускаю руки, прекращая действие барьера, запрокидываю голову и облегченно смеюсь. Боже мой, мы встретили Санина и выжили. После этого меня позорно вырубает.

***

Просыпаться не хочется, болит все, что только может болеть. Я тяжело вздыхаю и хмурюсь, решая поваляться, пока меня хотя бы тошнота не отпустит. «Просыпайся, твою сокомандницу бьют!» Ага… чего? Осторожно приоткрываю глаз, моментально находя напротив меня довольно побитого жизнью Ли. Чуть дальше какой-то чмырь держит за волосы Харуно. Ещё двое в пятнистой одежде стоят тут же. Те ребята из звука, разыгравшие спектакль с Кабуто. У одного из них опасная игрушка. Вдыхаю, оценивая свой резерв чакры. Так, паршиво, но могло быть хуже. Призыв уже не действует, лисы на помощь не придут. Поехали, что ли? Я подскакиваю, активировав печать, в которой осталось только пять несчастных сюрикенов с метками, с досадой перехватываю их в одну руку, в другую беру кунай и швыряю его в парня, держащего Сакуру за волосы. Он успевает уклониться, но момент упущен — девочка вырывается, а я рывком утаскиваю её к себе за спину, толкая к бессознательной тушке Учихи, который лежал справа от меня. — Ни на шаг от него, — цежу я, сжав зубы и примеряясь, где оптимально раскидать метки, чтоб задать себе удобные координаты для атак. Мне их только пугнуть надо хорошенько, продемонстрировав силу. С ней, правда, сейчас напряг, но создать видимость я смогу. Постараюсь. Замахиваюсь, разбросав в примеченные места метки, и сразу же перемещаюсь бинтованному за спину. Помню я, что у тебя опасный браслет, зараза. Бью по этому механизму, когда парень поворачивается, усилив руку чакрой, и под дикий хруст оно даёт внушительную трещину, очевидно переставая работать. Отлично, следующий. У второго парня я почти не задерживаюсь — ударяю его поддых и тут же ухожу к их третьему члену команды — девице с хмурым лицом. Я не намерена рисковать, потому что не помню, на что способны звуковики, а живой щит это полезно и даже очень, так что девушка оказывается в плену под печатью парализации и с кунаем у шеи. — Я даю вам шанс свалить без потерь. Но если выбесите меня, а сделать сейчас это очень просто, то пощады можете не ждать. — Им она и так не светит, — слышится голос Саске позади, но интонации в нём какие-то совсем чужие. Пугающие и полубезумные, я бы сказала. Неожиданно бинтованный все равно применяет технику, направляя удар на Саске. Выругавшись, отбрасываю от себя пленницу, перепрыгиваю к команде, вытаскивая из-под удара Харуно, но не трогая Саске, потому что Учихе… хоть бы хны. Он с сумасшедшим оскалом перемещается к атаковавшему, отбрасывая его одним движением, далее берёт в захват руки второго звуковика и, ловко их выкрутив, ломает к чертям под оглушительный треск. — Хотели сразиться со мной, падаль? — Рычит парень, вызывая у меня нехилое беспокойство. Он отбрасывает пострадавшего и движется к бинтованному, однако я прыгаю по ближайшей метке перед ним, выставив руку и тормознув эту машину для мщения. От той чакры, которую он выпускает, не по себе даже мне. Тем удивительнее, что сзади к нему подлетает Сакура, обнимая и тоже желая остановить. — Они поняли, хватит, — тихо и четко проговариваю я, — ты пугаешь Сакуру, а ей и так досталось. Секунд пять мне кажется, что он бросится на меня и разорвёт на части. Уродливый черный узор почти пульсирует, как и природная фиолетовая чакра кругом него, однако Саске моргает, взгляд становится осмысленнее, и печать потихоньку отступает, очевидно, принося откат. — Вот, примите, — дрожащим голосом произносит за моей спиной противник, протягивая свиток земли, — мы признаём, что вы оба сильны. Не нужно нас убивать. — Я не собиралась, — хмыкнула я, оборачиваясь и принимая нужную нам вещь, — но вот он бы вполне мог. Лучше удирайте, пока опять не передумал. Тройка звука исчезает, я прячу свиток в печать, окидываю взглядом Учиху, который обессилено опускается на землю и киваю Сакуре, переводя взгляд на Рока Ли. — Присмотри пока за ним, а я гляну как там твой рыцарь. — Он не мой рыцарь! — стыдливо вспыхивает девочка. — То-то очевидно до последнего тебя защищал, — насмешливо парирую я, уходя к густобровику и осторожно его переворачивая, пытаясь оценить масштабы повреждений. Сильно повреждены барабанные перепонки, у мышц, похоже, шок, но это не критично, зато ушиб рёбер и вывихнутое запястье. Так, ладно, попробуем для начала его разбудить, может, болит что-то, чего я не почувствовала сразу. Сосредотачиваюсь на своих ощущениях, щедро делясь бодростью со своим пациентом. Ли подскакивает почти моментально, стоит мне только начать и пытается встать на ноги, импульсивно оглядываясь по сторонам. — А ну сиди смирно, зараза. То, что в тебе прилив энергии, не значит, что ты здоров! — рявкаю я, усаживая парня обратно на землю. — Куда собрался, герой-любовник? — Те трое… — Мы разобрались, Сакура в порядке. О себе подумай, умник. Я осторожно беру поврежденную кисть пальцами, складываю печать и наклеиваю обезболивающий фуин, который при активации уходит с листа под кожу. — Так, теперь больно быть не должно, но если боишься — отвернись, — оповещаю я, перехватывая чужую руку правильно и приготавливаясь её вправлять. — Мы сами позаботимся о своём сокоманднике дальше, — холодно говорят за моей спиной. Хьюго Неджи — понимаю я, обернувшись. Осторожно отпускаю Ли, поднимая руки. — Гематому под рёбрами лучше обработать, мышцам согревающую мазь и растереть, а что делать с ушами я не знаю, но пусть не напрягается, иначе может пойти воспаление, — делюсь я наблюдениям, замечая и Тен-тен, — аптечка же есть? — Да, — кивает девушка, тряхнув свитком, — спасибо тебе. — Не знаю точно, что произошло, — хмурюсь я, оглядываю ту же поляну, на которой мы и отрубились. — Но это ему, очевидно, нужно говорить спасибо. Девочка кивает, помогая Неджи поднять Ли и они уходят с поляны, прыгая на деревья. Возвращаюсь обратно к сокомандникам, распечатывая чакровостонавливающий отвар, свиток для фуина и кисточку с чернилами. — Показывай, — требую я без прелюдий. Учиха бросает на меня презрительный взгляд, сощурившись, — и не смотри так. Меня пыталась сожрать гигантская змея из-за того, что какому-то извращенцу вздумалось тебя заклеймить. А ещё он нас всех чуть не убил. Будь любезен, посодействуй в том, чтобы я смогла обломать ему всю малину. Саске вздыхает, соглашаясь с этими доводами, отнимая руки от шеи. Я с интересом рассматриваю метку, складывая печати и копируя его на специальный лист, кивая парню, чтоб пока расслабился. Таких знаков в фуине нет, однако это все равно он, просто выглядит дико, как… иконка программы на компьютере. А если это только фасад… Быстро выписываю распечатывающую комбинацию и метка расползается на пол свитка, а ведь он довольно немаленьких размеров… — Нихрена ж себе, — впечатлено выдаю я, пробегаясь по комбинациям. Как хитро это прописано, у меня аж мозг ломается. — Ты сможешь снять её, Наруто? — обеспокоенно спрашивает Сакура, нервно перебирая пальцами подол своей юбки. — Не так сразу, — хмуро говорю, — её на коленке лучше не разбирать. Есть ещё кое-что, что может помочь, но я предпочту это так же не делать посреди леса… вот что. Сколько мы здесь? — Только второй день пошёл, — тут же отзывается Харуно. — Тогда двигаем к башне, раз уж у нас оба свитка. Нам пригодятся эти три дня, чтоб ты пришел в себя, после того, что я сделаю. — Что сделаешь? — вяло интересуется Учиха. — Печать, сдерживающая зло, — делюсь я идеей, хотя до конца не уверена, что у меня получится её сделать, все же в идеале эту штуку выжигают чакрой, — такое себе решение, но временно сойдёт. Пока притуплю боль, но ты не используй додзюцу и ниндзюцу, не напрягай СЦЧ, эта дрянь к ней присосалась. Достаю из подсумка листочек с нужным фуином и прикладываю к шее Саске. После чего складываю печати и касаюсь Учихи. Вязь символов ползет с листка в разные стороны и исчезает под кожей. Судя по облегчению на лице парня — сработало неплохо и ему теперь не так больно. — Лучше? — уточняю я, на что парень согласно кивает. — Класс, тогда руки в ноги и вперёд. До башни, слава Ками, мы добираемся без приключений, скидывая раскрытые свитки в холле со странной надписью. Это вроде что-то из фраз Третьего, об единстве духовного и физического у хорошего шиноби, только опять все иносказательно изложено, нет чтобы хоть раз сказать все прямо. Появившийся из призыва Ирука мои мысли подтверждает. — Я так горд, что вы смогли пройти тест так быстро, — улыбается Умино, но у меня сил уже особо ни на что нет, так что я просто киваю. — Только мы немного перенапряглись, — бледно усмехаюсь я, — тут есть где передохнуть? — Комнаты для команд наверху… — Вот спасибо! — звонко перебиваю я, утаскивая шатающегося Саске на себе. — Увидимся позже, Ирука-сенсей! Ох, боже, до сих пор не верю, что мы пережили этот этап! И очень надеюсь, что Орочимару подпалит хвост АНБУ, которое умудрилось проворонить сраного нукенина у себя под носом. Как же я устала.