В шкуре героя

Говорят, физический труд облагораживает. Видимо, именно на это нацелены все миссии ранга D, которые мы выполняем уже которую неделю. За это время я мастерски прокачалась в прополке огородов, сидении с детьми и в поиске пропавших домашних зверюшек. И все это мило, трогательно и неспешно, вот только у меня совершенно нет времени на детские забавы. Вместо боевого опыта, который мне действительно нужен, дабы не умереть быстро, бесславно и весьма болезненно, у меня копится опыт бытовой. Конечно, по идее мы должны притереться командой и все такое, но объективно говоря с Саске мы итак неплохо работали, Сакура была Сакурой и не переваривала меня на дух, а Какаши умело делал вид, что нас не существует и он просто напросто отдыхает в пределах деревни со своей любимой книжкой на пару. Просто команда мечты. Ко всему прочему, команда «притиралась» строго фиксированное количество миссий. После этой квоты сенсей имел право брать ранг выше. Но Какаши этого не сделал, даже когда под волной моего энтузиазма (и теневых клонов) мы перевыполнили норму в два раза. И дело было явно не в том, что ему самому не хотелось, скорее уж проблема была в руководстве деревни. Конечно, кто отпустит главное оружие селения и того, кто потенциально сможет его контролировать просто так за пределы безопасных стен? В общем, я медленно выкипала, а память упорно не подсказывала, когда эта бытовуха уже кончится, к тому же я начала ловить себя на моментах, когда вообще не помнила, что чем-то отличалась от других подростков. Просто в один миг, даже не задумываясь, я сбивалась с мысли, пытаясь понять почему мне так важно стать сильнее как можно скорее (помимо того факта, что я очевидно главное оружие Конохи случись что меня кинут на передовую), а потом приходила в себя, осознавая провалы. Разумеется, это злило и пугало. И как это часто бывало — недовольство я отыгрывала на окружающих, так что количество сарказма в речи выросло просто до небывалых высот. Сегодня мы охотились на особого гостя Конохи, увильнувшего от своей хозяйки. Как итог — мы убили все утро на поиски подозрительно умного кота, а у меня теперь царапины на пол лица. Курама поржал, но заживлять их не стал, сказав что раз уж я такая лохушка — это моя проблема. Тора недовольно мявкнул, снова попытавшись полоснуть меня когтями, но я плотно держала его поперек туловища, прямо под лапами и фиксировала нижнее второй рукой. Вообще менее геморройно и классически котов таскают за шкирятник. Но не в случае с этим котом. У меня вообще сложилось мнение, судя по всем ухищрением и тому, что он не велся даже на кошачью мяту, что уровнем шерстяной тянул где-то на джонина. М — мотивация. Если бы мне собственная хозяйка силой любви ломала бы хребтину, я бы тоже тренировалась как не в себя. — Никто не хочет принять сию почетную роль и избавить меня от царапин на руках? —риторически вопросила я у команды. Судя по мрачному молчанию и усталому сопению — с предложением меня послали. — Перевелись благородные самураи, понятно. — Иди ты, добе, — устало тянет Учиха, ровняясь со мной, — чего ты такая бодрая вообще? — Я эмоциональный вампир, а вы мои жертвы, а вот это, — огрызнулась я, закатив глаза и приподняв котяру, — мой напарник. Поздравляю, Саске, ты нас поймал. — Не смешно, Узумаки, — подаёт голос Сакура, идущая позади. Догонять нас она не спешила. — Кто сказал, что я шутила? —хмыкнула я под нос, нарвавшись на закатывание глаз от Саске. На его счастье — мы уже почти дошли до кабинета Хокаге, так что под дальнейшую словесную раздачу попал не он, а бывший АНБУ, который присматривал за мной в детстве и которого я выследила позже на гражданке (Он спер мои печеньки на дежурстве. А я никому не спускаю воровство своей еды просто так. Конечно, инициатором был другой джонин, но это уже мелочи). — Йо, Хаяте-сан, как дежурство? — Заказчица уже ждет вас, — устало выдаёт джонин, кивая Какаши в знак приветствия. А меня игнорим значит, да? Ну-ну, я этой панде потом припомню. Мы люди не злые, но память у нас длинная. — Ох, вы нашли моего малыша! — с порога налетела на меня заказчица, выхватывая «малыша» и почти ломая ему ребра объятиями. Малыш при этом выглядел столь несчастно, что я почти его пожалела. Но потом заныли царапины и жалость как-то сама по себе пропала. — Большое спасибо! Пойдем, мамочка нальёт тебе сливочек. — Отличная работа, команда номер семь, —довольно кивнул Хирузен, попыхивая своей трубкой, — следующее ваше задание…прополка огорода Дай-сана. — Да хватит вам, мы же выполнили уже норму по миссиям D-ранга, — вздыхаю я, сложив руки на груди. Главное — полный контроль над эмоциями. А то не статусно мне тут взрываться от нетерпения и возмущения, даже если подростковые мозги требуют этого.— Дайте нам более сложную миссию. — Ты что несешь, Наруто! — возмущается Ирука, отрываясь от бланков. Периодически он зависал здесь, заполняя бумаги и отчеты по миссиям более высокоранговых шиноби. Забавная закономерность, которую я заметила случайно за пару месяцев — чем выше ранг и чем круче считается боец, тем больший беспорядок творится в его отчетности. Тот же Какаши доводил Ируку почти до бешенства, скидывая вообще всю бумажную волокиту на чунина с неизменной улыбочкой. — Вы только недавно окончили академию. Будете выполнять D-ранг, пока не наберетесь опыта! — Опыта в чем, в прополке огородов? —скучающе уточняю я, засунув руки в карманы куртки. — И помнится возраст шиноби не является показателем его силы. Какаши-сан, как вы считаете? Я обернулась к мужчине, приподнимая бровь. Тот явно не ожидал от меня подставы, но в руки себя взял быстро. Мы тайчо не нравились конечно, но сидеть днями напролет на низко оплачиваемых миссиях ему тоже не улыбалось, хоть как наставник он и получал надбавку. Я знала, что огороды, потеряшки и поломки ему тоже надоели, а потому надавить на Хатаке было не сложно. — Я, как командир команды семь, прошу вас, Хокаге-сама, выдать миссию ранга C. Ручаюсь, что мои подопечные более чем способны с ней справится. Саске довольно надулся, распрямившись. Сакура выглядела несколько смущенной. Сарутоби пыхнул трубкой, с прищуром глядя на нас, пока Ирука сверлил меня очень неодобрительным взглядом. Да-да сенсей, это мое дурное влияние и наглые проделки, я знаю. — Что же ладно. У меня есть одна миссия ранга С, — глубокомысленно изрёк Хокаге, после чего чуть повысил голос, обращаясь очевидно к шиноби за дверями. — Заказчик уже ждёт, позовите его в кабинет пожалуйста. Миссия по сопровождению до Страны Волн. Дверь за нашими спинами распахнулась, впуская запах перегара, но я все равно обернулась назад с улыбкой на лице. — Позвольте представить вам — уважаемый архитектор и ваш заказчик — Тазуна -сан, — улыбнулся Сарутоби, пока Харуно тихонько кривилась в ладошку от его непередаваемого запаха. — А это что за малявки? — икнул мужчина. Он был уже немолод, одежда видала время и получше. Ко всему прочему бутылка со спиртным доверия не внушала. Так уж сложилось, что пьяным я не доверяла инстинктивно — люди в таком состоянии были способны на разное, отпускали рамки приличия и могли быть совершенно непредсказуемы. А ещё удивительно жестоки и я прекрасно знала это по собственной шкуре. Вот почему заказчик меня по меньшей мере напряг. — Простите, но на миссии ранга С, которую вы заказали, именно такие генины и ходят. — И все-таки не верится, что они могут меня защитить. Особенно эта мелкая, с глупым лицом. Ошибиться кому он это сказал было не возможно. Самой маленькой в команде была именно я. Это побудило меня перестать улыбаться, склонив голову на бок и чуть прищурившись. — Не знала, что вежливая улыбка является признаком тупости, — холодно произношу я, —в прочем, вы правы, Тазуна-сан. Вежливость — та ещё глупость. Можно идти собираться, тайчо? — Да, тридцать минут, —соглашается Хатаке. Я киваю, идя на выход и старательно подавляя в себе все эмоции. И как только Учиха ходит с таким покер-фейсом постоянно? Надо найти те универсальные свитки, которые я закончила пару недель назад, разобравшись в вязи фуин. Некоторые, вроде аптечки или сменной одежды лежали готовыми и так, но вот еду на всякий случай я пока не запечатывала — теперь нужно забрать с собой все, что может испортиться быстро или оставить в холодильнике стазисный свиток. Вряд ли мы вернёмся быстро.

***

С Саске мы встречаемся за десять минут до назначенного срока. Он кивает, поправляя легкую сумку на бедре — тоже не стал тащить рюкзак, ведь друга обделить такой удобной вещицей, как свиток хранения, я не могла. Жаль только он не переоделся, оставшись в своих выпендрёжных белых шортах, но это все же лучше того, что носит на постоянку Сакура. Лично я сменила яркий вырвиглазный подарок Хокаге на черную майку и темно-серые штаны. Нашла их на барахолке, а с учётом того, что ткань чакропроводящая — это просто какой-то подарок свыше. Конечно майка была не моего размера, опускаясь почти до середины бедра, а штаны пришлось основательно подвязывать, чтобы они перестали сваливаться, но все же я осталась довольна — теперь хотя бы не выгляжу как мишень. — Наруто, нам же сказали собраться! —громко заголосила Харуно, стоило ей появится у ворот.— Ты же только костюм сменила. Где твои вещи? — Не трясись ты так, —устало попросила я, вытаскивая пустой свиток фуин из подсумка и швыряя его в сокомандницу, — надеюсь, снисходить до объяснения нашей гениальной девочке о том, как этим пользоваться не нужно? Вот и чудненько. Можешь оставить себе, считай подарком на какой-нибудь ближайший праздник. Сама выберешь. — Универсальный фуин-свиток? — уточняет Какаши, приземлившись рядом со мной. Я пожимаю плечами, сложив руки в карманы. — Они достались мне в обмен на услугу, — почти не соврала — первый такой свиток я действительно выменяла у библиотекаря, чтобы разобраться в символах. Только тот универсальным не был, но это уже так — мелочи жизни. — И вообще, странно, что вы потащили этот рюкзак. Уж у элитного джонина такое добро водиться должно. Или решили подать нам заразительный пример, Какаши-сан? Мужчина вздохнул, очевидно поняв, что я просто меняю тему, но расспрашивать дальше не стал. Я встретилась глазами с Учихой, который просто одним видом говорил, насколько сильно он считает мою ложь неправдоподобной. Но то, что он меня словил — не значило, что все в моих отговорках так плохо. Просто кто-то слишком хорошо успел меня проанализировать за время нашего знакомства. На удивление из всей нашей компашки опоздал как раз-таки заказчик, хотя я грешила изначально на Хатаке. Но у того то ли совесть сегодня проснулась, то ли профессионализм. Тазуна выглядел ещё более пьяным, чем был прежде и смерил нас всех скептичным взглядом. — Можем выдвигаться, — бросил Какаши, засовывая руки в карманы, а я нерешительно перекатилась с пятки на носок. Прежде мне не доводилось бывать за пределами Конохи. И хотя в деревне тоже было не особо безопасно — в моей голове ещё остались смутные воспоминания, что во внешнем мире все гораздо хуже. После того случая с Шисуи я не лезла в опасное дерьмо, но теперь передышка окончена. «Сопли вытри,»— буркнул Курама, по ощущениям приоткрыв один глаз. Вообще спал хвостатый очень много и причина на это была. Как и я — лис был эмпатом, вот только блокировать чужие эмоции не умел или не мог — я так и не разобралась. Нахождение во мне и сон помогали ему не впитывать весь окружающий негатив. Прежде чем его заточили в Мито, он вообще предпочитал людей обходить десятой дорогой, чтобы особо не забирать чужие эмоции, которые ему не нравились, тем не менее в бущующий век клановых войн это было сложно. Но после появления джинчурики и пленения все изменилось, спрятаться от потока стало легче за счёт печати, тем не менее сильные эмоции хозяев все ещё проходили, а учитывая три мировые войны и падение Узушио таких было предостаточно. Лис становился агрессивнее и раньше — шутка ли эмпату прочувствовать на себе почти тысячелетие кровной вражды, а потом, считая в покое, ещё и ощутить сверху страдания двух эмоционально несдержанных Узумаки. В итоге с момента его появления и до сих пор чакра рыжего стала постепенно ядовитой — и насколько я знала страдали этим почти все хвостатые. И как решить проблему я пока не представляла. Но Ку прав — трусить, когда сама напросилась — это не дело. Я зажмурилась, выровняла дыхание и шагнула за пределы, догоняя ушедшую вперёд команду. День выдался жарким, шли мы до ужаса не торопливо — не знаешь, так можно подумать будто бы выбрались на прогулку. Я внимательно и жадно оглядывала окрестности, но пока что ничего интересного не наблюдалось — все тот же лес, который я видела и не территории Конохи. — Тазуна-сан, а до Страны Волн далеко? — робко спрашивает Сакура, спустя какое-то время. Я её понимаю — в конце концов сейчас так жарко, что отвлечься на разговор кажется не плохой идеей. Вот только позволить себе пустой болтовни я не могу — постоянное напряжение, с которым я прощупываю местность на предмет чужих и засады, развлекает ещё как. — Прилично, — грубовато буркнул строитель приложившись к бутылке, явно показывая, что не настроен на разговор. Харуно стушевалась, но недолго. — Какаши-сенсей, в Стране Волн тоже есть ниндзя? —нашла себе новую жертву Сакура. Я поджала губы и закатила глаза. Логично же что нет, мы учили географию скрытых деревень. Да и при нынешнем уровне экономики они и наемников-то не потянут, не то, что скрытую деревню. — Нет, Сакура, такое маленькое, как Страна Волн, государство не терпит притеснений больших стран и не нуждается в скрытой деревне, — скучающим тоном поведал Какаши, не отрываясь от книжки.— Так что можешь не беспокоиться — других шиноби встретить мы не должны. Ну, не терпит она притеснений, потому что особо никому не нужна — расположена неудобно, полезных ресурсов особо нет, и ни туристической деятельности, как в стране Горячих источников, ни рыболовства, как в Стране Чая, на родине Тазуны не развито, да и вкладываться в это никто не спешит. А с тех пор, как Гато-компания взяла монополию над островами, там и вовсе вырос процент преступности до таких высот, что все просто разводят руками: не их страна — не их проблема. По крайней мере, если верить слухам, которыми щедро делились Изумо и Котецу на воротах, ситуация складывалась не радужная, но исправлять её никто не спешил. Но задумалась я слишком глубоко, пропустив большую часть диалога и отповеди Хатаке по поводу стран шиноби в целом и Каге в частности. — Вау, Хокаге-сама поразительный! — деланно восхищенно воскликнула Сакура, а я поморщилась, кинув на неё недовольный взгляд. — Знаешь, я конечно привыкла что ты оцениваешь людей по внешнему виду, —лениво протянула я, закидывая руки за голову, — да и я сама не питаю к Джи-джи особого восхищения. Но даже я признаю, что выступи кто-нибудь из нас против него, он бы умер быстрее, чем успел моргнуть. Ну, может Какаши-сан ещё бы достойно побарахтался. — Спасибо за лестную оценку, Наруто, — хмыкнул тайчо, оторвавшись от своей порно-книжки. — Я же сказала, что считаю его поразительным! — возмутилась Харуно, попытавшись ударить меня по голове. —И не говори о главе деревни в таком пренебрежительном тоне! — Я тебя умоляю, цветочек-чан, —хмыкнула я, играючи увернувшись от удара, — если ты не умеешь прятать свои эмоции и врать — не берись этого делать. Твои попытки вызывают у меня чувство стыда и смеха. И тут мой взгляд зацепился лужу прямо посреди дороги. Ухмылка на губах застыла, и я как можно расслабленней продолжила идти дальше, поравнявшись с Саске и пихнув его локтём под бок. — Ты ещё солнечный удар не схватил со своей темной макушкой? — буднично поинтересовалась я.— А то сегодня довольно жарко. Впрочем, как и предыдущую неделю. — Я в порядке, — буркнул недовольно Учиха, а потом наткнулся взглядом за ту же лужу и скосил на меня глаза, — спасибо за беспокойство, Узумаки. Ну, похоже он понял. Я замедлила шаг, возвращаясь к концу нашей колонны к Какаши, Учиха же догнал Тадзуну, идя только немного позади него. Пять метров. Я незаметно проверила кунаи в печати напульсника. Три метра. По ощущениям — их там не больше двух. Очаги ощущаются не слишком хорошо, видимо они скрываются, но мне и этих остатков чакры хватает. Метр. А ведь если задуматься — это наша первая стычка. Сложно оценить, насколько сидящие в засаде сильны. Прошли мимо. Неожиданно за спиной слышатся звон цепей. Я отскакиваю в сторону, выхватывая оружие, успевая только заметить, как Какаши оплетает цепями и разрывает на части. Только вот…несмотря на кровищу, его чакра никуда не исчезает — только смещается в сторону деревьев. — Сенсей! —испуганно кричит Сакура, и я морщусь от громкости. С нами на дороге остаются два чудика с когтистыми перчатками и в масках и перепуганный Тазуна. — Первый готов! —азартно выкрикнул тот, что был по левую руку от меня. Они очевидно попытались рвануть на меня, но по скорости я этих двоих превосходила, как впрочем и Саске. Я подпрыгнула навстречу, используя трамплин из особо говорливого нукенина, и, перевернувшись в воздухе, запустила в крепления у рук два куная, пропитанных чакрой — их буквально пригвоздило к земле, сбив траекторию. Это позволило Саске зафиксировать точным броском сюрикена другой конец цепи, натянув её и обездвижив их. Я оттолкнулась от земли и прыжком оказалась возле того, кто говорил об устранении Какаши, приставив к его шее кунай. Учиха аналогично взял в плен второго. — Тайчо! — недовольно зову я Хатаке. Джонин шуншином оказался рядом, делая свою любимую улыбку-глаз. — Молодцы ребятки. Сакура — правильно, что сразу встала на защиту заказчика. Наруто, Саске — слаженная атака, быстрое реагирование. — Сенсей, вы в порядке! — облегченно воскликнула Сакура. Я закатила глаза, пиная пленного по колену и оперативно скручивая его. — Там крови-то при замене даже на кошку бы не хватило, —недовольно бурчу я, — то же мне, элитный джонин. — Как вы поняли, что это ловушка? — интересуется пленник, переставший недовольно шипеть. — Серьёзно? —хмыкнула я, отходя к закончившему Саске и вставая рядом. —Дождь последний раз шёл неделю назад. — Так вы всё знали и все равно позволили им напасть?! —взвизгнул Тазуна. — Я хотел понять, что им нужно, — пожал плечами Какаши. — Иными словами — являлись ли мы случайной жертвой или же нукенины охотились за кем-то конкретным. Эти двое — чунины из Скрытого тумана. Хоть и отступники, но жертву свою братья-демоны никогда не отпускают. Скажите, Тазуна-сан, вы знаете, почему они здесь? Заказчик поджал губы и стушевался. — Вы нам не говорили, что за вами охотятся шиноби, — сурово продолжил тайчо, сложив руки на груди.— В своей заявке вы просили оказать защиту, чтобы на вас по дороге не напали какие-нибудь разбойники. И категория такого задания как правило не выше С, простая защита, чтобы достроить мост. Знай мы, что наш враг — ниндзя присвоили бы этому заданию категорию «В», которая куда дороже. Вероятно, у вас есть объяснение, но вы солгали в заявке, что означает — мы не обязаны вас защищать. — Столь сложное задание нам пока не по плечу…дальше мы не пойдем, да? Вернёмся в деревню, — нервно улыбнулась Сакура. Я смерила её внимательным взглядом, подмечая неловкое выражение лица и повышенную потливость. Эти чунины испугали нашего цветочка. В отличие от неё Учиха являл собой просто образчик довольства, сложив руки в карманы шорт и оглядывая недавних противников. — Хм, — протянул задумчиво Хатаке, — но на нас лежит ответственность. — Я за то, чтобы продолжить миссию, —сухо бросила я. — Что? Но это слишком опасно! — возмутилась Сакура, оборачиваясь к Хатаке.— Сенсей, давайте пойдём домой! — Да ладно, — хмыкнула я, скривив губы, — рано или поздно мы все равно начнем выходить на такие миссии и те, что опаснее. К тому же мы уже взялись за его охрану. Я лично предпочитаю слов не нарушать. Но… Саске? — Да, —кивнул Учиха, соглашаясь со мной. — Двое против одной, — подытожила я. —Тайчо? — Я бы не хотел рисковать вами, — вздохнул Какаши, — но решать не мне. И так как большинство «за», то мы идем дальше. — Господин сенсей, —позвал неуверенно Тазуна, — мне нужно вам кое-что рассказать. Это по поводу моей заявки. Вы правы, это задание, вероятно, выходит за рамки ваших возможностей. Саске громко фыркнул, пнув дернувшегося пленного по колену. — По правде сказать за мной охотится один очень страшный человек…— продолжил мостостроитель, будто бы не заметив, но замялся. — Очень страшный человек? —скептично уточнил тайчо, поторопив заказчика.— И кто же он? — Один богач из судоходной по имени Гато. — Гато? Из «Корпорации Гато»? Но он же один из богатейших людей мира! — удивился Какаши. И было с чего — какое дело такой важно шишке до какого-то там строителя из нищей страны? — Да… — продолжил разговор старик. — Официально он управляет судоходной компанией, но на самом деле, заручившись поддержкой гангстеров и ниндзя, торгует наркотиками и всякими запрещенными штуками…и все ради того, чтобы подчинить себе другие компании…целые страны! Этот человек ведет очень опасный бизнес. Где-то год назад он положил глаз на Страну Волн. Используя деньги и силу, Гато в один момент захватил контроль над морским сообщением. Он монополизировал морские перевозки, основу основ островного государства, и теперь прикарманивает себе все деньги. Единственное чего боится Гато — это завершения строительства моста. — Ясно! А раз строитель вы, значит надо от вас избавиться, — задумчиво протянула Сакура, а я скептично приподняла бровь. — Что очень тупо, — фыркнула я, сложив руки на груди, когда все взгляды скрестились на мне, — да бросьте, это очевидно. Без обид, Тазуна-сан, но вы что, единственный мостостроитель на свете, что если вас убить — строительство прекратится навсегда? Да и вообще, зачем заморачиваться с профессиональными убийцами, если можно просто нанять парочку подрывников, когда все закончится и избавиться уже от моста. Это явно дешевле и менее энергозатратно. — Что же, значит наниматель этих двоих — Гато, — подвел для себя итог Саске, — и на наше счастье он тот ещё кретин. — Правда кретин с деньгами и это уже проблема, — вздохнула я, взъерошив чёлку, так, чтобы волосы не выбились из пучка и заколки. — То есть вы знали, что ваш противник довольно опасен и скорее всего пошлёт за вами шиноби, — склонил голову на бок Какаши, прищурившись — но все равно скрыли этот факт при подаче заявки. Почему? — Страна Волн очень бедная, — жалостливо протянул Тазуна. — Даже у дайме нет денег, чего уж говорить о простых людях. У нас попросту не было средств на более дорогую категорию. И если вы все же откажетесь от задания, то меня абсолютно точно убьют. Но вы можете не волноваться! Вы ведь не обязаны идти дальше. — Повысил голос мужчина, а меня аж перекосило от того, насколько плохо он играл.- Только вот мой маленький внук будет горько плакать, когда я умру, а моя бедная осиротевшая дочь навсегда возненавидит всех ниндзя Деревни Скрытой в Листве. Но это ничего, вы совершенно не должны продолжать миссию! Какаши и Саске перекинулись скептичными взглядами. Одна только Сакура прикусила губу, словно бы ей действительно было жаль этого артиста. «Давай, жги, ребёнок,»— хмыкнул в голове Курама, когда я бегло закончила осмотр команды. Поняв, что я могу поразвлечься и большая часть присутствующих мне ничего не скажет, я натянула самую одухотворенную улыбочку из своего арсенала, подскакивая к заказчику и хватая его за руки. — Что вы, Тазуна-сан! Конечно же, мы вас защитим, жизни на это положим. Это ведь наш долг шиноби — защищать простых людей…только, — я часто заморгала, вызывая на глаза слезы, — пожалуйста, если со мной что-нибудь случится — пошлите моей младшей сестричке мою повязку с хитай-ате. Она так скучает по мне и волнуется, если не получит ничего на память, то будет горько плакать! Пошлете же, да? — преданно заглядывая в глаза, на высокой ноте выдаю я, энергично встряхивая мужчину. — Э, — Тазуна тушуется, неловко отводя глаза и запинается. Мне этого достаточно, так что я отпускаю его руки, снова убирая все лишнее эмоции с лица. — Я пошутила, — нейтральным тоном произношу я, отходя обратно к пленным, — я сирота и нет у меня никакой сестрички. Но очень вас прошу, Тазуна-сан, перестать пытаться давить на жалость шиноби. Мы уже здесь и уже сказали, что миссию не прекратим. Этого вам должно быть достаточно. — Кхм, — неловко откашлялся Хатаке, почесывая макушку, — полагаю раз мы все выяснили — можем продолжить наш путь.

***

— Ни черта не видно, — грустно вздохнула я, морозя пальцы в воде. Мы плыли уже около часа в лодке с очень нервным мужиком, при том так неторопливо, как будто бы были на экскурсии. Правда из-за тумана и мертвой тишины ощущение это терялось довольно быстро. Прошло несколько дней с момента нападения чунинов из Тумана, и продвигались мы на удивление без происшествий. И вот сегодня, наконец, должны были прибыть на место назначения, по моим скромным прикидкам. Я зевнула, переведя взгляд на сокомандников. Какаши, на удивление, не читал, что-то усилено обдумывая, а может и просто сканируя местность — сама этим же занималась, но пока все было вроде спокойно. Саске, так же как и я пару минут назад вглядывался с тоской в туман. Сакура же сидела рядом с ним, странно притихшая, и вздрагивала от каждого слишком громкого всплеска волн. Ей было страшно — не нужно быть эмпатом, чтобы понять это. Из нашей троицы именно у Харуно были проблемы с восприятием реального положения вещей, но это было и не удивительно — она в конце концов была ребёнком, чуть более натренированным, чем обычные дети и некоторые взрослые, но этого явно было недостаточно. И инцидент с братьями-демонами ей это показал — хотя мы с Учихой и среагировали как надо, не дав им шанса приблизиться к заказчику и девочке, но она вполне здраво какой-то частью мозга оценила, что сама сделать бы ничего не успела бы. И это её напугало. Конечно, сейчас Харуно это отрицает, хотя бы потому, что считает меня слабее себя и раз уж я справилась, то она могла и подавно, но уверенности в ней куда меньше, чем в стенах селения. Эх, зачатки интеллекта, надо же. Я не стала пытаться успокоить её с помощью дара — чем раньше до девочки дойдёт, что она беззащитна, тем лучше. Сейчас я и Саске её прикроем, Какаши тоже в стороне не останется, но как долго это будет продолжаться? Она либо окажется одна без прикрытия и её убьют, либо, что хуже, подставит всю команду в самый не подходящий момент. — Почти приплыли, — бросил нам лодочник, а я прищурилась, разглядев в тумане арку. Проплыв под каменным сводом туннеля мы неожиданно оказались под открытым небом и ослепительным солнцем. Рядом раскинулись зеленые острова, даже смотреть на которые было до невозможного приятно. Эх, а курорт был бы зачётным. Лодка стукнулась о мель и нам пришлось вытаскиваться из неё, шлепая по воде на берег. Стоило нашей разношерстной компашке выбраться на сушу, как за спиной зарычал мотор быстро удаляющейся лодки. — Серьезно?! — возмутилась я, сдув челку на бок. — А сразу он так сделать не мог? — Я думаю, он не хотел выдавать наше местоположение, — снисходительно подметила Сакура, на что я приласкала её очень красноречивым взглядом. — Типа вот сейчас он этого не сделал. Харуно стушевалась и пошла за Какаши, я отряхнув сандали от влаги направилась туда же. Как вдруг замерла, почувствовав всего на мгновение… Показалось? Но я определенно чувствовала чужую, промозглую чакру буквально секунду назад. — Хэй, здесь белый кролик! — оповестила ушедшая вперед сокомандница, бодрым голосом. Белый? Но ведь сейчас почти лето, почему кроль бе… «Узумаки, на землю!» — Ложись! Курама и Какаши крикнули это одновременно, а я привыкшая делать прежде, чем осмысливать, особенно, то что касалось команд хвостатого, послушно нырнула навстречу к траве. И надо сказать вовремя — над макушкой просвистело что-то очень быстрое и тяжелое. Чакра, та самая, которую я засекла недавно, снова ощущалась прямо перед нами и теперь душила своим присутствием. Я подскочила на ноги, выхватывая кунай и рванула к Тазуне, которого поднимал Саске. Но глаз от появившейся новой фигуры отвести не посмела. — Ну надо же, вы все выжили, — протянул высокий мужчина, оголённый по пояс, стоя на рукояти просто пугающе огромного клинка. Это вот им нас чуть не пришили только что, да? — Впрочем, не удивительно, как не удивительно и то, что братья-демоны не справились. Знаменитый Шаринган Какаши, Копирующий ниндзя Конохи, если я не ошибаюсь? — Ойя-ойя, — протянул тайчо, прикасаясь к своей повязке и приподнимая её, чтобы открыть свой второй глаз, — уж ни как это Момочи Забуза-кун? — Он самый, — довольно кивнул шиноби, но реакцию по лицу отследить я не могла — до самых глаз Забуза был замотан в бинты. Руки украшали довольно специфичной раскраски нарукавники — как будто бы кто-то ободрал несчастную бурёнку и пустил её на одежду, — ничего личного, Какаши, мне нужен только старик. Отдайте его и можете уходить. — Боюсь ничего не выйдет, — усмехнулся Хатаке, — ребята, шестое построение. От заказчика ни на шаг. Этот противник вам не по зубам. Блеснул красным шаринган в глазу тайчо, рядом выдохнул сквозь зубы Саске. — Что такое шаринган? — тихо спросила Сакура вставая по правую руку от меня. — Особое додзюцу моего клана, — отрезал Учиха, я согласно кивнула, наблюдая как по велению Забузы нагоняется туман. Ну вот, а я только порадовалась, что мы из него выбрались. — Он исчез? — нервно спросила Харуно. — Мы можем не заметить, как очутимся на том свете. В своей деревне он был известен, как мастер бесшумных убийств, — тихо произнёс Какаши. — Я не владею шаринганом в совершенстве, поэтому будьте начеку! — Так-так-так, детишки, возомнившие себя шиноби, — протянул голос Момочи словно бы отовсюду сразу, и на плечи легло ощущение чужой кровожадной Ки. Недовольно в подсознании фыркнул Курама, прогнав наваждение с моих мозгов, — вы даже не знаете, что значит эта повязка. Похоже, они так и трясутся от страха. Восемь точек. Зев, спинной хребет, легкие, печень, яремная вена, подключичная вена, почка, сердце…так куда бы ударить? Хе-хе. Я повела плечами, сжимая в ладони кунай. Жаль, что мои успехи в фуин оставляют желать лучшего — даже слабенький барьер от воздействия чужой чакры, который я худо-бедно научилась ставить с помощью комбинации ручных печатей и заранее поставленных на кунаях частей фуина тут будет бесполезен. Что-то сложнее сделать я попросту не успею. Эх, освоить бы когда-нибудь выжигание фуина чакрой… но до этого ещё дожить надо. Сейчас же стоит сосредоточиться на том, что я могу. В подсумке есть усиленные взрыв-печати, парализаторы разной сложности и несколько ловушек. Вопрос в том, стоит ли раскрывать карты, или подождать и позволить разрулить все Какаши? — Саске, не бойся. Я защищу вас даже ценой своей жизни, — обернулся к нам в этот момент Хатаке, улыбаясь одними глазами.- Я никому не позволю убить моих товарищей! Я бросила взгляд на Учиху, который выглядел чересчур бледным, но уже не трясся. Чакра тайчо ощущалась сразу в двух местах. А вот Забуза… — Вам конец. Я сглотнула, оборачиваясь на пятках, замахнувшись кунаем и встречая весь вес меча на себя — с места меня сдвинуло прилично, но до Тазуны он не дошёл. Тут же рядом возник Какаши, всаживая кунай под ребра противнику, но он развалился водными каплями, а чакра возникла за нашими спинами. Я выругалась, хватая старика под локоть и уводя его с траектории меча — за тайчо волноваться не приходилось — рядом со мной был клон, которого тут же под вскрик Сакуры располовинило. — Ни с места, — сухо бросил Хатаке, возникая за спиной Забузы прямо из тумана, пока я восстанавливала дыхание и заслоняла собой Тазуну. Прищурилась, оглядывая мечника, который насмешливо приподнял бровь. Настоящий или опять подделка? Из-за этого тумана сенсорика сбоит. — Надо же, какой подвижный и чувствительный кролик, — протянул мужчина, глядя прямо мне в глаза, — конец, говоришь, да? Ты так и не понял, что своими обезьяньими прыжками ты меня не возьмешь. Но ты силён, хе. Выходит, уже в тот момент ты скопировал мою технику водяного клона? Заставил его произнести эти слова, чтобы отвлечь моё внимание, а сам спрятался в тумане и наблюдал за моими движениями, однако… Сенсорику ошпарило как кипятком, несмотря на то, что чакра у обладателя была водного типа. — Тайчо, сзади! — рявкнула я, швырнув кунай по ощущениям, но было уже поздно. Момочи отмахнулся от моего оружия как от комара, возникая за спиной Какаши. — Ты недооценил меня! — фора Хатаке все же пригодилась, он ушёл с линии удара, отскочив на несколько метров, но передохнуть ему Момочи не дал, размахивая своим мечом с такой скоростью и легкостью, как будто бы тот ничего не весил. Ещё один выпад меча прошёл мимо тайчо, но зато Забуза успел его пнуть, притом с такой силой, что Какаши унесло к чертям в воду. — Хм, вот идиот, — выдал Момочи, возникая рядом с вынырнувшим капитаном. Но что-то было не так…он не торопился или не мог снова разорвать дистанцию, — решил спрятаться от меня в воде? Невероятная стратегия! Но вот ты и попался. Из этой тюрьмы не сбежишь! Мне не с руки с тобой разбираться сейчас, сделаю это позже…а пока, начну с твоих ребятишек. Особенно с того красноволосого кролика, который умудряется меня находить. Какаши заперло в водной сфере, которую противник удерживал одной рукой, не спеша её убирать. Хм, без постоянного контакта эта тюрьма развалится что ли? Забуза лениво сложил печать концентрации, а я судорожно выдохнула, подбираясь. Эх, а ведь мне всего ничего оставалось — и разобралась бы в принципе действия хирайшина. Благодаря Кураме мы раскопали формулу с отцовского куная, который мама видела не раз, но проблема была в том, что хирайшин в оригинальном исполнении нужно по-хорошему выжигать, сворачивая формулу до минимума, да и активировался он последовательностью печатей, которые мы уже несколько месяцев не могли подобрать. И если фуин ещё можно было прописать и свернуть после — хотя это довольно сложно, то вот правильная комбинация ручных печатей все никак не приходила ко мне. Перед нами возник водный клон, но в сравнении с предыдущими он ощущался куда сильнее. — Знаете, ребятишки, до настоящих шиноби вы не дотягиваете. Настоящий ниндзя тот, кто не раз побывал на волосок от смерти…- произнёс клон, ухватываясь за рукоять меча. О, ты бы удивился, парень, сколько раз за недолгую жизнь в этом милом мирке меня пытались прихлопнуть. — Сначала попадите в книгу самых разыскиваемых шиноби, а потом уже называйтесь ниндзя. Впрочем, вам до этого далеко. Я моргнула — и клона уже не было на прежнем месте — его чакра ощущалась чуть левее меня, меньше чем в метре. Полностью уйти от удара не получилось, но он прошёл вскользь по повязке, оставив её под ногами у нукенина, а я откатилась к команде, поднимаясь на ноги. — Тц, верткая какая, — недовольно бросил оригинал. — Спасайтесь! — неожиданно подал голос Какаши. — Бегите вместе с Тазуной! Вы не справитесь с ним. Чтобы поддерживать водную тюрьму он должен оставаться на месте. А водяной клон не может уходить далеко от создателя. Уносите ноги, быстрее же! Я бросила взгляд на Хатаке и усмехнулась. — Зная меня, догадаться о том, что благополучие других людей я поставлю выше собственного — не сложно. Мне казалось, что мы это уже прояснили, тайчо. И к тому же мне неохота быть хуже мусора. На этих словах мои сокомандники вздрогнули. Саске вскинул голову, сжимая ладони, Сакура нахмурилась, прикладывая руку к груди. И оба почти синхронно кивнули. Надо же, пришлось оказаться в знатной заднице, чтобы наш командный дух вообще проявился. Я поджала губы, переглянувшись с Учихой и перехватила кунай по крепче. Иллюзии я не строила — нам с Забузой пока не тягаться, но и сбегать — не вариант. Какаши сколько угодно может мне не нравиться, но он мне дорог. Ко всему прочему…он серьёзно считает, что нам так просто дадут уйти? Нас все ещё не нашинковали лишь потому, что соперников в нас не видят. Хатаке подтвердил догадку, что дзюцу без прямого контакта развалится. Все что нужно для его освобождения — заставить Забузу отшатнуться. Его клон — это проблема, но не он один может здесь создавать укрепленных двойников. К тому же одно касание, которое его двойник недооценит — и я смогу повесить и активировать парализующую печать. Это сгодится, как отвлекающий маневр для главного действа. — Есть план, — тихо говорю я сокомандникам и кидаю Саске запечатанный свиток. Учитывая, что он с ним тренировался, должен помнить, что там лежит, — дождись подходящего момента. Сакура, прикрывай Тазуну, на случай, если что-то пойдет не так. Давайте сыграем, ребятки. Я рванула вперёд, совершенно очевидно и понятно, заставив клона закатить глаза. — Наруто, идиотка, стой! — рявкает Какаши. — Это приказ, ты слышишь?! — Теневое клонирование! — зло шиплю я, падая на землю и скользя под ударом меча. С десяток клонов возникает тут же, наваливаясь на фальшивого Момочи, пока я выхватываю свою повязку, а к Саске летит мой «откинутый» мечником клон, перевоплощаясь. — Думаешь, на мне это сработает, глупый кролик? — усмехается водный клон, раскидывая мои копии, но я развожу руками, крепя повязку на лоб, а потом складывая печать концентрации. — Уже сработало, — бросаю я, активируя фуин, — САСКЕ! Клон замер, не в силах пошевелиться, а мимо меня пронеслось два фуума-сюрикена. Моя-то радость. Я отпрыгнула обратно к команде, наблюдая, как Забуза играючи перехватывает одно орудие и уклоняется от второго. Вот только….мой клон снимает хенге и швыряет кунаи в голову мечника, заставив его отпрыгнуть в сторону. Да, черт возьми! — Вы, малявки! — рычит Забуза, оборачиваясь к моему клону, но он тут же развеивается, а удар блокирует поднявшийся из воды Хатаке. — Наруто…отличный план, — похвалил тайчо, удерживая одной перчаткой весь вес клинка. Жуть, я подозревала, что он сильный, но не знала даже насколько. — А теперь пора все закончить. Момочи зло рычит, разрывая дистанцию и складывает серию печатей, вливая чакру в окружающую воду. Вот только… Какаши поступает так же, с точностью до энергетического грамма. — Он что…копирует его движения в ту же секунду? — удивленно бормочет Сакура за моей спиной, но я не спешу отвлекаться от боя, так что отвечаю, не обернувшись. — Какаши-сана назвали Копирующим ниндзя не просто так. Шаринган позволяет ему запоминать, а при должном уровне владения и воспроизводить все, что делает противник, — Саске что-то промычал под нос, но слов я не разобрала. — В книге Бинго про тайчо пишут, что он скопировал уже более 1000 техник. — Он так знаменит? Вот уж не думала. Ну да. Потому что обычно наш дорогой сенсей ведёт себя, как ленивый идиот, читающий пошлые книжки. Он даже на нашем испытании не был серьезен. Не думаю, что вообще хоть раз, после отповеди у столбов с колокольчиками и до сего момента. — Суитон: Техника водяного дракона! — говорят одновременно шиноби и за их спинами действительно взвиваются вверх два величественных дракона, сцепляясь друг с другом и вызывая гору брызг. — Копирование тебе не поможет…- угрожающе говорит Забуза, меняя позицию и снова начиная складывает печати, да так быстро, что я даже не успеваю заметить какие именно. Зато Какаши успевает. — Жалкая обезьяна, — заканчивает предложение тайчо и я вижу, как дергается Момочи. Хатаке озвучил его мысли? Шаринган в теории можно использовать для их чтения, но вряд ли мечник попался в подходящую для этого иллюзию. Тогда зачем…. — Это просто совпадение, — трясёт головой забинтованный. — …он не может читать мои мысли, — все так же равнодушно произносит Хатаке, а до меня наконец доходит, когда он начинает складывать печати ещё быстрее, завершая технику и напугав этим своего противника. Он заставляет его верить, что залез ему в голову с помощью шарингана, что он не просто читает мысли, а…видит будущее. — Но ты не можешь… — …не можешь видеть будущее, — Какаши щуриться, а в окружающей воде уже столько чакры, что мне трудно дышать. — Но я вижу, Забуза. И в нём ты умрёшь. Суитон: Великая волна. — На деревья! — вовремя соображаю я, когда из воды и вправду поднимается огромная волна и несётся к берегу. В четыре руки мы с Саске затаскиваем Тазуну на ветку и вовремя — берег под нами смывает под чистую. Когда же вода немного отступает, мы видим прибитого к земле Забузу, над которым возвышается Хатаке. Но сказать или сделать что-либо он не успевает: в горло Момочи прилетает несколько сенбонов, а отследив взглядом траекторию, я вздрагиваю: парня в маске я не ощущала совершенно. — Мертв, — выносит вердикт тайчо, проверив пульс, а новое действующее лицо спрыгивает к телу. — Спасибо вам, я не один месяц выслеживал его, — произнёс парнишка, кланяясь Какаши. — Ойнин из Кири, — кивнул тайчо. Ого, это же как АНБУ Конохи. Специальный отряд охотников на нукенинов, которых после гражданской войны и смены власти в Тумане развелось меряно не меряно. Видимо, Забуза важная шишка, раз за ним послали кого-то из элитного отряда. Хм, имя-то звучит знакомо, я только вспомнить не могу, где именно его слышала. Надо будет свиснуть у Какаши книгу Бинго, там точно есть на него информация, раз уж тайчо его знал. — Простите, но мне нужно избавиться от тела, оно хранит слишком много секретов, — ойнин сложил печать концентрации и испарился вместе с трупом. Я недоверчиво почесала кончик носа — вроде бы это нарушение устава, устранять тело не прямо на месте, а где-то ещё. Впрочем, возможно я просто что-то путаю и зря себя накручиваю. Мы спустили Тадзуну с дерева в четыре руки, я окликнула подозрительно пошатнувшегося Какаши: — Тайчо, у вас все в порядке? Но мужчина не ответил, начав заваливаться на спину, и неприятно грохнулся на землю. — Ну вот, — вздохнув произнёсла я, — теперь его тащить. — Ками-сама, сенсей, вы в порядке?! — засуетилась Сакура, а я на вопросительный взгляд Саске отмахнулась. — Он не ответит. Чакроистощение от использования шарингана, — констатировала я, призывая клонов. — Тазуна-сан, ваш дом далеко отсюда?