В моей истории - ты был главным злодеем

      На всеобщее удивление, Клаус ходил в приподнятом настроении уже как пару дней. Он был спокоен и даже вежлив, что для него было крайне несвойственно. Ребекка больше всего удивлялась поведению брата, она считала, что это затишье перед бурей, и Клаус готовил что-то поистине ужасное. Никто из девушек не знал, что именно послужило инициатором хорошего настроения гибрида, но Елена вполне могла догадаться.       Она по своей наивности рассказывала Клаусу всё, что знала про Руну, понадеялась, что тот ничего плохого ей не сделает. Думала ли она в тот момент, что будет с ведьмой? Нет. Всё, что Елену заботило тогда и сейчас, это Элайджа и скорейшее с ним воссоединение. В тот вечер, когда Клаус сорвался, ей показалось, что она впервые видит в нем что-то человеческое, настоящие эмоции, скрывающиеся всё это время за показной фальшью. То, как Никлаус беспокоился о ещё нерожденном ребенке и его матери, заставило Елену подумать о нем в хорошем ключе и на минуту забыть, кто он на самом деле. И, поддавшись эмоциям, она рассказала всё, что знала о ведьме.       С Руной она с тех пор не разговаривала, Елену все эти дни не покидало чувство, что она сделала все неправильно, стоило соврать Клаусу, а не участвовать в его глупом плане. Безусловно, Руна все ещё была жива только потому, что оказалась ценой для него, и через нее действительно можно давить на Марселя. Елена это поняла с самого начала, когда узнала, что ведьма беспрепятственно колдует, не задумываясь о последствиях. И либо она была дурой, считавшей, что можно наплевать на правила, либо, что более вероятно, ей было можно колдовать, и это подтверждало наличие у девушки особых привилегий. Вскользь Елена слышала об оружии Марселя против ведьм, которое они боялись, раз до сих пор не подняли бунт. По словам Ребекки, оружием была ведьма, по описанию очень похожая на Руну, и если это действительно было так, гибрид от нее не отстанет.       С утра пораньше Клаус собрал всех в гостиной, чтобы обсудить очередной план по захвату. Хейли, как всегда, оставили за дверью, её мало когда посвящали в дела, вот и сегодня Клаус запретил ей присутствовать.       Перед тем как Софи пришла к ним в дом, гибрид ввёл девушек в курс дела, чтобы те узнали план заранее и не задавали глупых вопросов. Вкратце он рассказал, что хочет с помощью Софи и ещё одной ведьмы — Кэти — устроить незабываемый вечер Марселю. Софи должна была узнать, где вампир держит Элайджу, и, пока Клаус с Ребеккой будут на банкете, отвлекать Марселя. Елена и Софи под шумок умыкнут Элайджу прямо из-под носа короля.       — Да вы, должно быть, спятили, — возмутилась Софи, как только Ребекка изложила ей весь план. - Я умру спустя час после того, как сотворю заклинание.       Клаус обошёл кресло, где сидела Елена, на которое он облокачивался всё это время, и сел напротив Софи, окидывая её игривой улыбкой. Ребекка тем временем села на подлокотник кресла рядом с Еленой.       — Да, но тут ты, кажется, упустила пару деталей: секретное оружие Марселя, то, как он узнает, когда ведьма колдует, — Клаус выдержал небольшую паузу, следя за реакцией Софи. — Пока моя дорогая сестра прохлаждалась, я нашёл ведьму, что помогает Марселю.       Повернувшись в сторону Елены, Клаус загадочно улыбнулся, что, естественно, не укрылось от его сестры. Ребекка ничего не знала про Руну до сих пор, по крайней мере Елена так думала. Она не хотела, чтобы ведьма пострадала, поэтому и молчала, боясь, что Ребекка захочет её убить. Клаус, как и ожидалось, тоже не удосужился посветить Ребекку в свои планы.       — Девочка небольшого роста, брюнетка и выскочка? — уточнила Ребекка.       — Да неужели ты во мне сомневаешься?       — Постойте, мы говорим о той девушке, за которой ты мне приказал следить? — теперь в том, что Руна связана с Марселем, можно не сомневаться. — Ты точно уверен, что она ведьма Марселя?       — Девчонка с клуба? — Ребекка ее перебила, желая все узнать как можно быстрее.       — Я узнал от нашего пленника о некой Руне, по описанию она походила. — пояснил Клаус, смотря при этом на Софи, лицо которой говорило о том, что ведьма знает, о ком идёт речь. Но по непонятным причинам продолжает молчать, думая, что это поможет.       — Ведьму зовут Руна? — Елена кивнула. — Тогда это не она, Марсель точно называл другое имя, Даяна, Домина или что-то в этом роде.       — Давина, её зовут Давина. — подала голос Софи.       Она выглядела слегка удивлённо, когда речь зашла о Давине.       — Значит, с Руной мы ошиблись?       — И да, и нет, она тоже ведьма Марселя, только, в отличие от Давины, Марсель воспитывает Руну с десяти лет, — ведьма откинулась на спинку дивана. — Постой, а где ты видела Давину?       — Я не знаю, — пожала плечами первородная. — Маленькая дрянь стёрла мне память.       — А Руна? Она была с ней?       — Нет, — ответил за сестру Клаус. — Когда мы с ней болтали по душам, я упомянул Марселя, и она сделала вид, что лично его не знает. Похоже, они не общаются.       — Это невозможно. Да, Марсель отправил её подальше от города, но чтобы не общаться, — размышляла Софи. — Возможно, Руна вернулась без его ведома и сейчас прячется, чтобы не попасться кому-то из людей Марселя на глаза.       — Откуда ты вообще её знаешь? — спросила Ребекка, сверля Клауса проницательным взглядом. — Когда это ты успел с ней поболтать?       — У нас было свидание.       Как ни в чем не бывало ответил гибрид.       — Теперь понятно, что ты такой весёлый ходишь, — усмехнулась Ребекка. — Переспал с бедной ведьмочкой?       — Не лезь не в свое дело, сестренка.       — Неужели она тебя отшила?       Клаус недовольно на неё посмотрел, но спорить не стал. Ребекка приняла его молчание за свою правоту и рассмеялась, шепча Елене, ей начала нравится ведьма, хоть они и не были знакомы.       Софи же сидела в полном шоке и не могла понять, где правда, а где нет. То, что Клаус и Руна ходили на свидание, настолько ее удивило, что она не то что молчала, она не шевелилась. Елене показалось, что у той даже пульс замедлился, настолько она была обескуражена. Гилберт даже начала за неё беспокоиться, уж слишком долго ведьма не двигалась.       — Эй, — Ребекка пощёлкала пальцами перед лицом Софи, привлекая её внимание. — Что-то не так?       — Нет, просто... Не думала, что Руна будет общаться с кем-то вроде тебя.       — С кем-то вроде меня? — прорычал Клаус.       Софи слегка отодвинулась назад, вжимаясь в диван.       — Оборотней, — чуть тише пояснила Софи. Ей было неудобно сидеть под пристальным взглядом трех вампиров, особенно под взглядом Клауса. — Руна, как и Марсель, плохо относится к волкам, удивительно, как она вообще согласилась на свидание.       — Ник бывает обаятельным, когда ему это надо. — Ребекка закатила глаза.       — Даже если и так, зачем вам она? Хотите заставить её выдать сведения об Элайджи?       Клаус снова принял расслабленный вид и ухмыльнулся. Он только и ждал повода похвастаться со всеми своими гениальными планами. Елена невольно задумалась, сколько раз Элайджа, как и она сейчас, сидел и слушал гибрида. И сколько из этих планов притворялось в жизнь.       — Не совсем. Ты, ведьма, сотворишь заклинание поиска, пока твоя подружка Кэти одновременно с тобой будет колдовать более сложное заклинание.       — Но тогда она умрет!       Гибрид вновь пожал плечами, мол, ему его это не волнует.       Все присутствующие видели внутренние метания ведьмы. С одной стороны, она хотела избавить город от Марселя и спасти ведьм. А с другой, чтобы добиться цели, ей придётся идти по головам, и головы эти не абы кого, а ведьм, таких же, как она сама. Софи придётся стать кем-то вроде Давины, что убивает своих же сестёр ради вампира, танцуя под дудку первородных.       Софи могла бы рискнуть и пойти на такой жестокий шаг, как убийство Кэти, если бы она только знала, что её убийство на сто процентов поможет им. Но ведьма почему-то в это не верила. У нее были опасения, что Давина застигнет их обоих, тогда Софи придётся несладко. Клаус не сможет ей ничем помочь, ведь так он выдаст себя и план. А значит, в случае провала Софи умрет, так и не дождавшись встречи с племянницей.       — Скажем так, — Елена вмешалась в разговор. Хоть обычно она и выступала против убийства, в этот раз ей не было жалко ведьму, из-за Кэти могла умереть Хейли. А ее жизнь Елене была важнее. — Кэти будет твоим прикрытием.       — Это безумие... — пробубнила Софи, слегка наклоняясь вперёд.       — Не переживай ты так, Кэти предательница, её смерть пойдёт всем на пользу, — Софи подняла непонимающий взгляд на Ребекку. — Кто, по-твоему, сливает информацию Марселю?       — Кэти — девушка Тьерри...       Слова Софи были тихими, и будь с ней в комнате обычные люди, они бы вряд ли услышали хоть что-нибудь. Но ведьма была в присутствии вампиров, чей слух был куда острей. Напряжение в комнате росло, все, включая Софи, понимали, к чему всё идёт.       — Как я понимаю, с планом все согласны?       Излюбленная улыбка Клауса в моменте начала раздражать Гилберт. Девушка лишь закатила глаза и старалась не обращать на него никакого внимания. Клаус был единственным среди них, кого будоражила одна лишь мысль о скором убийстве. Ребекке было попросту плевать.       — Хорошо. Я сотворю заклинание поиска, — Елена ей кивнула, — Кэти другое, более сильное, — снова кивок. — А Руна в этом плане зачем?       — Это уже тебя не касается. — ответил ей Клаус, вставая с кресла.       Жестом он намекнул, что раз все согласны с планом, то и говорить больше не о чем. Софи должна была уйти, чтобы они в твоём могли обсудить более важные дела.       Ведьма немного повозмущалась, Софи считала, что она должна знать, зачем им Руна. Но Клаус был непреклонен и выпроводил ту за дверь. Вернувшись, он сел на место, где до этого сидела Софи, чтобы удобнее видеть двух девушек. Налив себе в бокал виски из графина, он продолжил разговор:       — Какую ты выделил роль ведьмочке, брат, неужели она тебе приглянулась?       — Ты ведь её не убьёшь? — спросила его Елена.       — Руну я хочу попросить сделать нечто другое, но уже после благотворительного вечера. Нужно подождать, пока она не будет мне доверять полностью.       — И что же это? — не унималась Ребекка.       — Всему свое время, сестрёнка.              Усмехнулся гибрид, подливая виски в опустевший бокал. Он выпил его залпом, и со звонким звуком от удара стекла об стекло он направился к двери, вновь куда-то уходя.       — Руна снимает привязку с Хейли, чтобы ведьмы больше не могли нами командовать.       Захлопнув двери, он ушёл.       Девушки сидели молча, слушая тиканье часов, пока Ребекке это не надоело.       — Как обычно, он считает нас недостойными знать весь план.       — Радуйся, что вообще сказал. — Елена устало потерла переносицу.       — Сдалась ему эта ведьма, на кой черт ждать так долго, ради чего? — возмутилась Ребекка. — Надо найти её раньше Ника и заставить снять заклинание, зачем с ней церемониться.       — Она играет важную роль в жизни Марселя. — Елена попыталась сгладить углы, но вышло только хуже.       — Значит, убьем чёртову ведьму. Найдём другую, кто снимет чары, во Французском квартале их много.       — Нет, я не буду жертвовать невинной девушкой, тем более у меня есть другая идея.       — Какая?       — Нам нужно съездить в Уитмор, — идея появилась в голове сама по себе. Раньше Елена об этом даже не думала, а сейчас это казалось наилучшим выходом из сложившейся ситуации. — Бонни с помощью твоей крови сделает заклинание поиска и найдёт Элайджу. Раньше я так сделать не могла, но с тобой всё должно получиться. Ещё она может попробовать снять чары с Хейли, тогда и надобность в Руне отпадёт.       — Думаешь, Ник так просто от неё отстанет?       — Конечно, нет, но с Элайджей убедить его в чем-то будет легче.       Ребекка многозначительно хмыкнула, ей с трудом верилось, что Ник откажется от ведьмочки, стоит брату попросить об этом. Всё-таки Елена, будучи молодым вампиром, оставалась наивной, как когда она была человеком.       — Беннет не ведьма французского квартала, к тому же не в городе и явно посильнее девчонки. — Ребекка задумалась над идеей, с учётом, что за последние время Бонни стала в разы сильнее, а магия ее не стала зависеть от природы, стоило попробовать попросить о помощи. — Может сработать. Только захочет ли Беннет помочь?       — Мы ведь подруги, конечно, она согласится.       Елена и сама не до конца была уверена в своих словах, что уж говорить о Ребекке. Она считала план глупым, но ради возможности насолить брату она согласилась. Даже сказала, что поедет в Уитмор вместе с ней. Хотя у этого порыва и была корыстная цель, для Елены не было секретом, что Ребекка боялась, что, вернувшись к друзьям из «прошлой жизни», она бросит Ребекку с Элайджей и останется в Далкресте со старыми друзьями.       И эти опасения могли иметь место, если бы Елена не привязалась за это время к Ребекке и Хейли. За это короткое время они стали семьей, в чем Елене было стыдно признаваться. Даже сейчас с Клаусом она смогла найти общий язык, он стал с ней считаться и даже посвящал почти во все планы, а это уже многое значило. Елена привыкла к первородным, и даже если бы её заставили вернуться к старой жизни, она бы уже не смогла.

***

      — Елена! — радостно воскликнула Кэролайн, подбегая к девушке сжимая её в сильных объятьях. — Почему-то ты не позвонила? Мы бы тебя встретили...       Вся её радость мгновенно улетучилась, стоило Ребекке переступить порог. Бонни и Кэролайн уставились на вампиршу тяжёлым взглядом, а в комнате стало ощущаться напряжение. Ни Кэролайн, ни Бонни не одобряли решение Елены уехать в Новый Орлеан, они как могли уговаривали подругу остаться, но всё тщетно, Елена приняла решение уже давно и не собиралась его изменять. Подругам оставалось только смириться и принять её выбор. Но смириться ещё не означает поддерживать. Девушки свыклись, что терпеть общаться с Еленой они могут только по телефону, и то нечасто. Но мириться с Ребеккой, которая таскалась за Еленой хвостиком, они не спешили, если их подруга забыла, что сделала первородная, то Бонни с Кэролайн забывать не собирались.       Майклсоны до сих пор оставались для них врагом номер один.       Елена прекрасно понимала, из-за чего её подруги не могут нормально сосуществовать вместе. Как бы сильно она не хотела, чтобы девушки нашли общий язык с Ребеккой, прекрасно понимая, что это невозможно. Будь она прежней, она бы дальше продолжила видеть в Майклсон опасность. Но после включения чувств мир словно поменялся, и Елена поменялась вместе с ним. Всё стало другим, не таким, как раньше, на многое открылись глаза, как, к примеру, отношения с Деймоном, которые она считала самыми правильными чувствами за всю свою жизнь.       Девушка хотела, чтобы подруги поняли, что старой Елены больше нет, хотела, чтобы они приняли новую. Поэтому она уехала, чтобы не видеть разочарование в их глазах. Осуждения за её выбор. Она не хотела стать прошлой версией себя.       Решение переехать было спонтанным, Ребекка просто попросила проверить Элайджу, ведь тот долго не отвечал на звонки. Елену это тоже настораживало, поэтому она и согласилась помочь. Остаться она решила почти сразу, как поняла, что Хейли её помощь нужна намного больше, чем друзьям в Мистик Фоллс, которые не успокоились бы, пока не вернули всё как было. Хейли не нужна была беспомощная вампирша, вечно ждущая помощи от братьев Сальваторе. Волчице было плевать, кем Елена была раньше, она просто приняла её как есть.       Хотела ли Елена иметь такие же тёплые отношения с друзьями, как раньше? Да. Хотела ли Елена вернуть всё как было? Нет.       Мистик Фоллс — это пройденный этап. Елена уже давно приняла решение жить дальше.       — Хотела сделать сюрприз. — ответила Елена, прерывая слишком затянувшуюся тишину.       Она обошла Кэролайн и села на край кровати, жестом призывая сделать тоже самое Ребекку. Кэролайн тоже не осталась стоять на месте, она, наоборот, подошла к Бонни и встала у ведьмы за спиной.       Ребекка со скучающим видом оглядела комнату, которая по ее меркам была совершенно безвкусной. Хоть это и было общежитие, можно ведь сделать нормальный ремонт, не всю же жизнь жить в хлеву. Сев на предложенное место, Ребекка, как и остальные, уставилась на девушек напротив.       — По поводу того, зачем мы здесь... — мягко начала Елена. Она почему-то решила начать издалека, а не кидаться просьбами с ходу в лицо.       — Явно не для того, чтобы сказать «привет», — съязвила Кэролайн. И хоть отвечала она Елене, взгляд её неотрывно был устремлен на Ребекку.       — Да, прости. В общем, мы по делу. Нам нужна помощь Бонни в одном деле, и без тебя мы не справимся.       — С чего мне помогать Майклсонам?       — Я хочу, чтобы ты в первую очередь помогла мне...       — С того, ведьма, что ты и твои друзья живы только потому, что мой брат попросил Ника вас не трогать, — перебила Елену Ребекка. — Если вы недостаточно умны, чтобы это понять, то мне вас жаль.       Напряжение только росло. И Ребекка никак не помогала с улучшением ситуации, а только делала хуже. Если до этого у Елены был пятидесятипроцентный шанс того, что Бонни им поможет, то после угроз этот шанс уменьшался на глазах. И он станет ещё меньше, если Ребекка не закроет свой рот.       — Это угроза?       — Никто никому не угрожает, — Елена встала со своего места и подошла к Бонни. Осторожно взяв её руки в свои, вампирша заглянула ей в глаза, так же, как делала раньше в попытках успокоить. — Я понимаю, что это все неправильно, просить тебя о помощи им, но у нас нет другого выхода. Если ты нам не поможешь, Клаус убьёт двух ведьм ради достижения своей цели, а я не могу этого допустить. Они невиновны...       — Смотря с какой стороны смотреть, — вмешалась Ребекка.       — Всё, в чем их осудил Клаус, это в помощи его врагу, он убьёт их как разменную монету. Я хочу хоть что-то сделать. Решение Клауса я не смогу изменить, но могу попытаться сделать так, чтобы эти ведьмы стали Клаусу бесполезны. А для этого мне нужна ты.       Елена смотрела на подругу умоляюще, как утопающий на спасательный круг. Бонни была для неё этим кругом. И ведьма это видела, в глазах подруги она читала безвыходность ситуации. Елена всю жизнь защищала своих друзей и не только, жертвуя при этом собой. Сейчас Бонни увидела перед собой их Елену, которой была необходима помощь.       У Беннет промелькнула мысль, что не всё потерянно. Раз Елена обратилась к ним за помощью, то они по-прежнему занимают в её жизни важное место. А это значит, что можно попробовать достучаться до подруги всеми известными способами.       Видя тусклую надежду в глазах Елены, Бонни поклялась, что сделает всё, чтобы вернуть подругу назад.       — Серьёзно?! — воскликнула Кэролайн. — Сначала ты сдружилась с нашими врагами, рушишь все планы по их уничтожению. Начинаешь вести себя странно, будто тебе промыли мозги, а потом и вовсе уезжаешь, не сказав никому ни слова. А теперь ты заявляешься к нам с первородной и просишь о помощи? Ты в своём уме, Елена?       — Помолчи, Кэролайн. — Бонни взглянула в сторону подруги, прерывая её тираду.       — Да блонди, замолчи.       Елена злобно зыркнула на подругу, призывая её заткнуться. Зря Елена вообще согласилась взять её с собой, знала ведь, что присутствие Ребекки только всё усложнит.       — А что я не так сказала? — Кэролайн не унималась. — Все мы так считаем, просто я единственная, кто осмелился это озвучить.       В комнате снова повисла тишина. Кэролайн была абсолютно права, каждого из друзей Елены посещала мысль о том, что Элайджа или Ребекка просто внушили Елене. Или Клаус, который решил таким способом привязать девушку к себе, держа ее под боком, чтобы, когда получилось бы найти лекарство, Елена без пререкательств давала ему кровь.       Под гипнозом невозможно понять, где правда, а где ложь, и неудивительно, что Елена запуталась во всей этой паутине вранья. Кэролайн, как и остальные, была уверена, что Елене нужна помощь. Но как помочь той, кто в упор не видела проблемы?       — Я всегда была такой, Кэр, просто ты не хотела этого замечать.       — Немыслимо, ты их уже защищаешь. Забыла, как Клаус убил Дженну? Или как лучшая подружка скинула тебя и Мэтта с реки? Или как Тайлер страдал из-за их семейки, ломая каждый день кости? — Кэролайн буквально выплюнула слова «лучшая подружка», ей претила любая мысль о том, что Майклсоны смогли занять значимое место в сердце Елены, сместив их, ее настоящую семью, на второе место. — Может, ты и забыла, только вот я помню, и Бонни помнит. Поэтому помощи можешь не ждать.       В комнате раздался смех Ребекки, что больше не могла сдерживаться, наблюдая за всем этим. Она ни секунды не пожалела, что напросилась поехать. Разборки «команды добра» были ей заместо скучных шоу по телевизору.       — Я погляжу, что кто-то забыл, как чуть не раздвинул ноги перед моим братом, стоило ему проявить маленько проявить интерес. — с презрительной усмешкой Ребекка повернулась в сторону Кэролайн, зля девушку ещё больше.       — Это ложь!       — Правда? Тогда почему твой волчонок тебя бросил, разве не из-за твоей интрижки с Ником? — протянула слащаво Ребекка, закидывая ногу на ногу. — «Дорогая Кэролайн, как жаль, что тебя нет рядом. Я бы с удовольствием показал тебе этот прекрасный город», — первородная с придыханием вздохнула, озвучивая тайную переписку своего брата. — Хотя подожди, сколько прошло времени? Пару месяцев? А Ник уже успел найти себе новую девушку. Как видишь, ты не была для него единственной, раз он так быстро нашёл замену.       Последние слова она произнесла настолько безразлично, что заставило Кэролайн почувствовать себя настоящей дурой. Она повторяла, что намеренья Клауса к ней были серьёзны, закрыв на все его грехи глаза. Разрушила отношения с Тайлером, который, учась с ней в одном колледже, постоянно избегал встречи. Кэролайн была полной дурой, понявшей это только сейчас.       А Елена, вместо того чтобы встать на сторону своей настоящей подруги, всё это время молчала, прекрасно зная отношения Клауса к ней. В данный момент Кэролайн расценивала это в первую очередь как предательство.       — Я помогу, — безэмоционально произнесла Бонни, в мгновение прекращая спор.       — Что?! Но...       — Кэр, я всё решила, — Бонни повернулась в сторону подруги, что выглядела больше расстроенно, чем удивлена. — Елена наша подруга, и неважно, какой выбор она сделала, я всё равно ей помогу.       — Спасибо, Бонни. — Елена мягко улыбнулась, так как делала это раньше. И Кэролайн на секунду смогла увидеть свою старую подругу. От чего стало вдвойне больнее.              Елена ничего не сказала, чтобы защитить её. Она негласно приняла сторону Ребекки, соглашаясь со всеми её словами.       У Кэролайн вырвался истерический смешок из-за всей этой ситуации.       — Делай что хочешь, только она, — Кэролайн ткнула пальцем в улыбающуюся Ребекку. — В нашей комнате не останется, пусть ждёт на улице, — и после небольшой паузы добавила. — Ты тоже, Елена, я не хочу тебя видеть.       Елена кивнула, соглашаясь с условиями, если это цена помощи, то она готова потерпеть. Во всех подробностях объяснив, что от Бонни требовалось, и услышав заветное «я всё сделаю», Елена ещё раз поблагодарила подругу и, кинув сожалеющий взгляд на Кэролайн, вышла в коридор, утаскивая за собой Ребекку.       Встреча после себя оставила только неприятный осадок. На что-то такое Елена рассчитывала, когда решила попросить помощи, но она не думала, что всё зайдёт так далеко. Кэролайн, что было очевидно, обижена на неё за выбор, сделанный не в её пользу. То, что Елена даже не заступилась за подругу, было для Кэр ударом, ведь всю свою жизнь они защищали друг друга. А тут Елена делает наибольшее предпочтение той, кого не так давно презирала.       Кем она в конечном счёте стала? Лгуньей, врущей своим друзьям ради выгоды.       Кэти неизбежно умрёт, и неважно, сможет ли Бонни снять заклинание, ведьма уже априори мертва. И Елена, зная это и согласившись на её смерть, смотря прямо в глаза своей близкой подруги, врала без зазрения совести. Но что самое удивительное, врала она так правдоподобно, что Кэр, будучи вампиром, не заметила подвоха. У Елены получилось убедить всех в своей правоте.       — Неплохо, — усмехнулась Ребекка. — Элайджа был прав, выбрав тебя.       — Что ты имеешь в виду?       — То, что ты поступила как Майклсон.       — Быть Майклсоном — это значит врать своим друзьям?       — Нет, это значит добиваться своих целей несмотря ни на что.       С Ребеккой они разошлись на улице, договорившись встретиться через три часа на этом же месте, девушки разбрелись по делам. Ребекка ушла знакомиться с красивыми парнями и просто весело проводить время в колледже. Раньше она в подобных местах не была, и всё для неё было в новинку. Елена же намеревалась найти оставшихся друзей.       От парней, тусовавшихся на улице, она узнала, что Мэтта и Тайлера нет сегодня в колледже, они уехали домой по делам. А мистер Зальцман, как обычно, сидел в своём кабинете. Указав Елене дорогу, они ушли по своим делам, оставив девушку одну почти что в незнакомом месте.       Кое-как, не без помощи студентов, она нашла нужный этаж и крыло, где располагался кабинет оккультики. По словам почти каждого студента, Рик и вправду оттуда редко выходил, он даже обедает в кабинете. Ему было сложно приспособиться к жизни вампира, скорее всего, до конца Рик так и не привык.       На очередном повороте она влетела в парня, который, как и она, не смотрел на дорогу.       — Стефан? — удивилась девушка, поднимая глаза на столкнувшегося с ней парня.       — Нам надо прекратить встречаться у мужских туалетов. — усмехнулся Стефан.       И чему я удивляюсь, ты ведь здесь учишься, это ты должен удивляться.       Если честно, в глубине души я надеялся, что ты вернёшься.       — Стефан, я...       — Не стоит, я всё понимаю, — улыбнулся он.       — Я хотела увидеться с Риком перед тем, как уехать, не поможешь мне?       — Конечно. Ты удивишься, насколько у него огромный кабинет.       Стефан не был из тех, кто стал бы упрекать её за выбор. Хоть в его глазах она по-прежнему и видела тень неодобрения, парень ведь по-прежнему был не на её стороне. Но, в отличие от других, не высказывал свое мнение, когда та не просила.       Стефан предпочитал держать всё в себе, не делясь с окружающими подробностями своей жизни. Он привык справляться со всем самостоятельно, не надеясь на помощь. Обычно это Стефан всем всегда помогает.       Для него стало ударом расставание с Еленой, она стала для него центром вселенной, той, ради которой он готов был прожить ещё один день. Парень так сильно её любил, что до сих пор не смог отойти от случившегося. Со временем он, конечно, привык и смог немного отойти, но все равно видеть её перед собой и осознавать, что Елена счастлива, было в разы больнее, чем если бы была несчастна.       До кабинета Аларика пара добралась почти в полной тишине, никто из них не знал, с чего стоило начать диалог. Стефан боялся затронуть острые темы, от которых Елена могла разозлиться. Елена боялась сделать Стефану ещё больнее, чем сейчас. Она ведь прекрасно видит, каким взглядом он до сих пор на неё смотрит. В этом взгляде до сих пор теплилась надежда, надежда, которую Елена не могла оправдать.       Рик заметил её сразу, стоило Елене войти. Он почувствовал девушку ещё в коридоре, слыша их неловкий разговор. Сначала мужчина не поверил, вдруг ему показалось и это вовсе не Елена, но стоило девушке появиться на пороге, все сомнения сразу улетучились.       — Ты к нам надолго? — спросил Рик, облокачиваясь об парту.       — На пару часов, пока Бонни помогает мне с заклинанием.       — С каким, если не секрет?       То, что Рик её в чем-то подозревал, сомнений не было. Он до конца отказывался верить в то, что Елена перешла на сторону первородных, но даже так осторожность стоило проявить. За это время Елене запросто могли запудрить мозги, а она этого даже не заметит.       — Элайджа пропал, и я хочу его найти. Бонни мне в этом помогает.       — Разве в Новом Орлеане не полно ведьм? — спросил Стефан.       — Много, ты прав. Только это именно они его и спрятали.       Рик устало вздохнул.       — Ты опять ввязываешься туда, куда не стоит.       — Всё вполне порядке. — Елена попыталась убедить Аларика в том, в чём сама была не уверена.       — Будь всё нормально, ты бы не приехала.       — Рик, послушай...       — Нет, это ты меня послушай, — мужчина тут же перебил, стоило Елене открыть рот.       — Ты одна, понимаешь? В городе, полном ведьм. Элайджа, по твоим словам, исчез, Клаусу на тебя плевать. Это нормально, что мы о тебе беспокоимся, не стоит отрицать очевидного. Признание проблемы — это первый шаг к её решению.       Рик был прав во всем, Елена отрицала очевидное. Она не доверяла Клаусу, и то, что ее жизнь для него ничего не значит, тоже понимала. Ей было страшно, все лето она была одна в незнакомом ей городе, где повсюду были враги Клауса. Одно неосторожное движение, и ее могли убить в отместку гибриду, посчитав, раз они живут вместе, значит, девушка ему дорога.       Но уехать она тоже не могла. Не могла бросить Элайджу, зная, что он в руках тех, кто желает ему смерти. Не могла оставить Хейли, зная, на что способен Клаус, когда его разозлить. Не могла бросить Ребекку, чтобы не стать ещё одним человеком, который от нее отказался.       В конце концов, она просто не могла вернуться назад. Не после того, как выбрала другую сторону.       Какие-либо отношения, даже приятельские, с Деймоном были разрушены. Кэролайн в открытую обсуждала её выбор, и сегодняшний день показал, что она не готова принять Елену назад, слишком уж сильно её задело «предательство». Джереми отказывался выходить на любой контакт с сестрой, оправдываясь тем, что у него много дел. Хотя Елена прекрасно знала, что парень уже как неделю не появлялся в школе. Джереми, как и остальные, отдалился от нее, считая врагом.       — Вот ты где, а я тебя по всему колледжу ищу. — Бонни появилась в дверях неожиданно, привлекая всеобщее внимание. — Всё готово.       Елена оторвалась от размышлений, наводивших на неё тоску.       — Спасибо большое.       В знак благодарности Елена обняла подругу, и та не стала противиться, обняв ее в ответ.       — Не стоит, мы же подруги. На счёт Хейли, с ней точно всё в порядке?       — Теперь благодаря тебе — да.       Они вчетвером ещё какое-то время поболтали, делясь с друг другом о всем том, что накопилось за последние время. Елена рассказала, как ей живётся с Клаусом, как поступила в колледж, и о том, как ей нравится город. Девушка также не упустила возможности пожаловаться на Клауса, рассказав друзьям, как тот отвратительно поступил с братом. Рик в шутку предложил съездить в Новый Орлеан и убить Клауса, Рик до сих пор был улучшенной версией первородного, а значит, Клауса убить сможет. Хоть мужчина потом и сказал, что шутит, Елена всё равно засомневалась, уж больно он убедительно говорил.       Уходила Елена с тёплым чувством в груди. Она была рада вот так, как раньше, посидеть всем вместе и поболтать ни о чем. Жалко, конечно, что Кэролайн, Мэтта и Тайлера с ними не было, но даже так день можно считать удавшимся.       Выйдя во внутренний двор, где девушка тремя часами ранее оставила Ребекку, она обнаружила пустоту. С местом Елена ошибиться не могла, да и со временем тоже. Вампирша точно была на том же месте, где они договорились встретиться, может, Ребекка забыла где? Пройдя немного вперёд в поисках, она уловила еле слышимый голос подруги, находившийся где-то неподалёку. Первородная точно активно спорила с каким-то парнем, и Елена поспешила к ней, боялась, что подруга попросту убьёт бедного парня.       Пройдя ещё вперед и повернувшись за угол, она увидела Ребекку, а вместе с ней того, кого видеть вовсе не хотела. Она не видела его с тех пор, как начала встречаться с Элайджей. Деймон отказался воспринимать решение Елены всерьёз, всеми силами пытаясь вернуть девушку назад. Он караулил её возле дома, бара, школы, буквально не давал ей проходу. Элайджа предлагал поговорить, даже дал слово, что не тронет Сальваторе, но Елена отказалась, решив все сделать самой.       Разговор ни к чему не привёл, Деймон как преследовал её, так и продолжил преследовать. Он уверял Елену, что она ошибается и что Элайджа ей внушил любовь, видя, что та выбрала не его. Он хотел похитить её и увести подальше от Мистик Фоллс и первородного, так далеко, что никто и никогда их не найдёт. Тогда-то Елена и поняла, что разговаривать с Деймоном бесполезно, он был одержимым, и никакими словами она до него не достучаться. Раньше она не замечала за ним такого поведения, хотя намёки были.       И как она раньше этого не замечала? Или она просто не хотела замечать? Не просто так Кэтрин всегда выбирала Стефана, девушка сразу заметила эту ненормальную черту старшего Сальваторе, поэтому и бросила его.       Елена поступила точно так же, не видя другого выхода. Девушка ограничила любой контакт с Деймоном, переставая появляться в его жизни. Она думала, что так поможет ему свыкнуться с мыслью о расставании, пережить этот тяжёлый момент. Но полный обрыв связи только усугубил ситуацию. Деймон теперь полностью уверен, что его девушке промыли мозги.       Деймон стоял к Елене лицом и в упор её не замечал. Сейчас он был поглощён спором с первородной, и подойди Елена вплотную, он бы также продолжил её игнорировать.       — Она не хочет тебя видеть.       — Это не тебе решать! — выплюнул в лицо Ребекки Деймон, отходя немного назад.       А потом он увидел её. Елена стояла так близко, что мужчина на секунду подумал, что это галлюцинации. Спустя долгих три месяца Елена наконец-то была здесь, рядом, стояла почти в паре метров от него. Она не отводила от него своего взгляда, не желая упускать из виду. Деймон же расценил это по-другому, что Елена, как и он сам, рада его видеть.       — Елена... — почти не дыша, произнес мужчина.       Он хотел подойти к ней. Обнять. Прижать к себе и никогда больше не отпускать. Елена была только его, и никто больше не посмеет её у него забрать. В голове сразу пронеслось несколько идей, как им сбежать отсюда так, чтобы Ребекка их не поймала. И хоть шансы и были малы, он не собирался упускать ни одного.       Ребекка сразу поняла, что тот задумал. Она преградила Деймону путь, заграждая Елену собой.       — Бекс, нам пора, скоро вылет. — осевшим голосом произнесла Елена. Смотря некогда в глаза близкого человека, она видела только безумие. И её это пугало.       — Проваливай, Сальваторе, иначе я вырву твоё сердце.       Дальше произошло то, чего никто из девушек не ожидал. Деймон, достав кол из клетки, вонзил его в спину Ребекки, которая отвернулась, намереваясь уйти. Тело Ребекки тут же обмякло и, посерев, упало на траву лицом вниз. Елена намеревалась подбежать, но Деймон перегораживал ей дорогу.       Мужчина хотел прикоснуться к так желанному телу, но Елена отодвинулась, отходя подальше. Деймон не собирался давать ей уйти, он сокращал расстояние между ними каждый раз, как только девушка отходила дальше.       — Зачем ты всё это делаешь? — спросила она осипшим голосом.       — Ради тебя, разве ты не видишь? Я всегда буду выбирать тебя, Елена.       — Это ненормально! — воскликнула она. — Ты спятил, Деймон, позволь тебе помочь.       — Ты поможешь мне, только если признаешь, что всё это время любила только меня.       — Деймон... Я... Прости, но это не так.       Она устало вздохнула, ничего нового Деймон ей не сказал. Вести с ним диалог было бессмысленно.       — Ложь! Ты это сама знаешь. В глубине души ты знаешь, что этот ублюдок внушил тебе.       Елену передернуло от услышанного. Ублюдок? Как он вообще посмел так называть Элайджу? Как она могла верить, что любит такого омерзительного человека, как Деймон.       — Очнись, открой глаза. Пойми наконец-то, что всё это неправда. Я помогу. Мы убежим. Бонни нам поможет, она снимет чары, и всё будет как раньше.       Больше слушать этот бред Елена не намеревалась. Ей стало противно находиться с ним рядом, ей стал противен Деймон.       Надев на себя маску безразличия, девушка как можно спокойней направилась прямо к нему. И когда она увидела в глазах Деймона проблески надежды от того, что он смог до неё достучаться, она прошла мимо, разбивая её надежды о жестокую реальность. В первую очередь ей надо было вытащить кол из Ребекки, а потом они вместе придумают, что сделать с Сальваторе.       — Елена, постой! — девушка не успела быстро среагировать, отчего Деймон смог схватить её за руку, вцепляясь мёртвой хваткой.       Она попыталась выдернуть руку, но всё было тщетно, Деймон старше ее, а значит, сильнее.       — Давай просто поговорим. — его бешеные глаза блуждали по лицу. Впервые ей стало противно от его присутствия.       — Отпусти, мне больно! — её просьба для него ничего не значила. Дэймон лишь сильнее сжал локоть, притягивая девушку ближе к себе.       — Я знаю, в глубине души ты меня...       Договорить он не успел.       Стефан свернул брату шею, подхватывая того на руки. Он оглядел Елена с ног до головы, ища видимые повреждения, и, не найдя, облегчённо вздохнул.       — У вас пару часов, — Стефан бросил Деймона на землю и пошёл к Ребекке. Вырвав кол из груди, он подхватил девушку на руки и понес в сторону машины, аккуратно кладя на заднее сидение. — Возьми мою машину, пока вы едете, Ребекка успеет очнуться.       — Стефан! — поддавшись порыву благодарности, Елена подошла к нему вплотную и обняла. — Я... Спасибо, Стефан, за всё.       Парень ненадолго заключил её в свои объятья, а потом отстранился. Ему было больно отпускать Елену, и, может, в глубине души он был на стороне брата. Но совесть и любовь к девушке напротив не давала ему поступить так ужасно по отношению к ней.       В память о некогда сильной любви Стефан принял решение отпустить Елену и жить дальше, не оглядываясь на прошлое.       — Езжай, я позабочусь о нем. Напиши, как сядете в самолёт.       — Спасибо ещё раз. — сказала на прощание Елена, заводя машину.

***

      Клаус уже ждал их в зале вместе с Софи, которая сидела на кресле как на иголках. Елене было неизвестно, о чем они говорили всё это время, но было понятно, что девушке этот разговор не понравился.       — Дорогуша, скажи им то, что сказала мне.       Софи повернула на него испуганный взгляд. Сглотнув ком в горле, она ответила:       — Я не чувствую больше связи с Хейли. Я правда не знаю, почему так...       — Мы знаем, — прервала её Елена, шагнув чуть ближе к Клаусу. Ребекка так и осталась стоять в дверях, наблюдая за всем молча. — Мы ездили в Мистик Фоллс, чтобы попросить Бонни снять заклинание с Хейли.       Клаус посмотрел на неё так, как не смотрел до этого. В его взгляде Елена увидела нотки восхищения. Она солжёт, если скажет, что ей это совсем не приятно.       — Что ж, — ухмыляясь, протянул мужчина. — Одной проблемой меньше. Полагаю, вы и нашего дорогого Элайджу нашли, — Елена медленно кивнула. — Поздравляю, Софи, сегодня ты не умрёшь.       — Бонни не ведьма французского квартала, и я подумала, что Давина даже если и заметит её колдовство, то остановить точно не сможет.       — Умница, — как-то уж слишком громко сказал Клаус, поднимаясь. — Дорогая сестра, надевай свое платье, нам пора на вечеринку.       Всё было предельно просто: пока Клаус и Ребекка отвлекают Марселя, Елена с Софи идут в церковь к Давине, чтобы выкрасть Элайджу. А чтобы ведьма им не мешала, в определённый момент вечера Кэти попытается убить Марселя во имя спасения своего парня.       Как же все-таки план Клауса был поэтичен. Кэти умрет, безнадежно спасая любимого, чтобы Елена смогла спасти своего.       Вечер обещал быть длинным. Елена не могла усидеть на месте от мысли, что совсем скоро она вновь увидит Элайджу. Казалось, их разлука длилась по меньшей мере пару лет, а не пару месяцев. Елена так долго ждала этого дня и уже не могла терпеть.       Когда позвонила Ребекка и сказала, что можно заходить в церковь, Елена, не ждя Софи, метнулась прямиком на второй этаж, раскрывая двери. Вовнутрь она зайти не могла, именно поэтому с ней пошла Софи. Ведьма зайдёт вовнутрь и вытащит кинжал, ну а дальше они все будут решать по ситуации.       Давина валялась на полу без сознания. Магия, которую использовала Кэти, была сильной, и Давина потратила слишком много энергии, чтобы умереть от магии Кэти Марселя. Эта защита измотала молодую ведьму настолько, что сейчас она выглядела словно мертвец, восставший из могилы. В моменте Елене стало жаль ведьму, она пошла на это ради помощи тому, кого любила, и будь на её месте Елена, она бы сделала то же самое.       Но Елена была по другую сторону, где Давина была врагом.       — Елена, — мягкий голос Элайджи прогремел словно гром.       Елена даже сначала не поверила, думая, что ей от предвкушения такой желанной встречи стал мерещиться его голос. Но нет, Элайджа стоял прямо перед ней в своём излюбленном костюме и глядел на неё с такой теплотой, что Елена готова была сама убить ведьму, лишь бы она больше не забирала его у нее.       — Мы думали, ты заколот, — Елена только это и могла вымолвить.       — Был, только Давина не знала, что, вытащив однажды кинжал, он становится бесполезным.       — Если ты мог уйти, зачем остался? — ее сердце неприятно обожгло. Элайджа мог уже давно вернуться домой, но по неведомым причинам оставался с ведьмой.       — Я хочу попытаться перетянуть её на нашу сторону. Чтобы Давина решила проблему с ведьмами.       — Не стоит, с Хейли все чары сняты, я попросила помощи у Бонни, — брови мужчины изогнулись в удивлении. — Нет смысла переманивать её на нашу сторону, Клаус уже обхаживает одну из ведьм Марселя. Ты можешь вернуться домой, — последнюю фразу она проговорила с надеждой.       Элайджу дважды просить не пришлось. На вампирской скорости он приблизился к Елене и заключил в объятья. Притянув её подбородок на себя, Элайджа наконец-то смог прикоснуться к её губам. Елена, мечтавшая об этом так долго, не могла сдержать стон удовольствия, обвив его шею руками, она притянула Майклсона ближе к себе, не давая возможности отстраниться.       Целоваться с Элайджей было самым правильным из того, что она успела сделать за день. Стоя в его объятьях, она ощутила такую лёгкость и наслаждение, которые она не испытывала уже давно. Разлука с Элайджей показала Елене правильность её чувств к мужчине, теперь никто не сможет переубедить её в обратном.       — Я очень рада, что вы воссоединились, но нам надо уйти, пока кто-нибудь не пришёл.       Послушав Софи, все трое покинули церковь, не задерживаясь в ней ни секунды.