в погоне за божественным

— Тадаши, чтоб тебя, — ругался Укай, не понимая, чего от него хотят, — ты можешь по-человечески объяснить что стряслось-то? Кейшин уже натягивал куртку, зажав телефон между щекой и плечом, держа при всём при этом сигарету губами. Послышались гудки. Собеседник повесил трубку и Кейшин шумно выдохнул, потерев переносицу. Адрес Ямагучи он уже знал. Пусть даже и не от самого парнишки, но чисто в целях безопасности, вдруг что. Но то, что он работает в этом антикварном магазинчике у чёрта на куличках даже предположить не мог, поэтому встреча выдалась действительно неожиданной, даже несмотря на то, что Укай специально обходил все возможные маршруты по которым Ямагучи мог бы пройтись с вероятностью чуть выше обычного. Ему думалось, что магазин тётушки Унн — последнее место, где его можно найти. Видимо, хоть Тадаши и решил держаться подальше от этих дел, но предпочёл держать их в видимости. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, да? К тому же в этом месте находилось огромное количество защитных печатей, предотвращая попадание зла, а может и добра тоже. Интересно, знает ли о них малец? Да они же за километр чувствуются, наверняка знал. Ямагучи назвал Укая сенсеем. Дела, наверное, совсем плохи. После их выпуска Кейшин отошёл от тренерства, поэтому услышал такое обращение впервые за год. Выдыхая дым, он думал о том, что случилось что-то сто процентов не обыденное, Тадаши не стал бы звонить именно ему, если у него, допустим, заглохла бы машина или надо было помочь с переездом. Да даже если так, то дрожащим голосом и звуками шмыганий такие просьбы не озвучивают. В большинстве случаев. Холод ночи почти обжигал, согревало лишь пламя зажигалки, горящее для того, чтобы прикурить ещё одну сигарету. Секунда и оно гаснет. Сигаретный дым перемешивается с паром от дыхания и растворяется в воздухе. Укай с грозным видом шагал по улице, уже почти добравшись до дома Ямагучи, вот так сюрприз будет! На лестничной площадке около двери был обнаружен путеводитель с картой окрестностей. Ямагучи, наверное, обронил когда торопился домой. Но Укай-то этого не знал, потому подобрал бумажку и вопросительно выгнул бровь, а затем, нахмурившись, сунул её в карман и постучал в дверь. За дверью и звука не раздалось даже после второй и настойчивой третьей попытки постучаться. С мыслями «ох, Тадаши, надеюсь ты ничего не натворил» Укай решил просто опустить ручку двери вниз и о, чудо, дверь по инерции приоткрылась. Сначала он осторожно заглянул внутрь, мало ли что, вдруг засада, а затем уже увереннее прошагал в помещение. Пустота и тишина квартиры настораживала, на кухне горел приглушенный свет, как оказалось исходящий от нескольких зажженных свечей, похоже для проведения какого-то ритуала. На столе располагалась медная чаша, от которой поднимался лёгкий дымок, видимо, из-за сгоревших трав и благовоний, а также куча пепла. Буквально куча. Весь стол был накрыт словно скатертью из непонятного происхождения золы, однако на самом столе не наблюдалось и следа горения, значит, что бы там не горело, испепелилось оно при помощи огня необыкновенного происхождения, вероятно, магического. Сам же предмет волнений находился около стола. Вернее почти под ним, сидя на полу, оперевшись о стену и с пустотой глядя под ноги Укая. — Я даже спрашивать не буду как вы меня нашли, — монотонно проговорил Ямагучи, — я совершенно не удивлён. — Тадаши. Я не буду гадать что произошло, я вижу ты не особо настроен на рассказ, — Укай присел на корточки перед ним, — но просто так в такое время с такими заявлениями не звонят. Что, чёрт возьми, значит это твоё «всё рушится»? Тебе помощь нужна? Ямагучи автоматически отрицательно покачал головой на последний вопрос, решив оставить первый без ответа. А затем задумался действительно ли это так. Помощь. Не помешала бы, особенно профессиональная, особенно психотерапевтическая. Да только вот с таким не получится пойти к врачу. Странная проблема: исчезновение ближайшего друга из реального мира. В целом, когда в дверь постучались такое количество раз, Ямагучи был бы не прочь, чтобы это оказались грабители или ещё кто похуже. Тогда его проблемы казались бы не столь грандиозными и всепоглощающими. Хотя даже мысль о грабителях не вызывала эмоций. В голове крутилось лишь одно. Цукки, Цукки, Цукки… Парень поднял голову и почти невесомо ухватился за край спущенного рукава оранжевого худи Укая. — Я всё-таки хочу знать зачем вы здесь. — он с надеждой взглянул в глаза напротив, — Расскажите. Кейшин отвёл взгляд и серьёзно задумался. С такого ракурса Тадаши выглядел похожим на щенка, которого выбросили на улицу прямо под дождь. А его жест с тем, чтобы взяться за край рукава напоминал мольбу о том, чтобы его забрали с собой и он смог обрести новый дом. Он тяжело вздохнул. — Ты ещё не готов. — и он встаёт. — Но сенсей! — недоумевает Ямагучи. — Потом, Тадаши. — Укай начинает сметать пепел с поверхности стола в мусорное ведро, стоявшее неподалёку. — Не думаю, что это тебе ещё понадобится. Кейшин даже не возражал тому, что малец называет его сенсеем. По-отцовски приятно и греет душу, навевая воспоминания об обучении Ямагучи. На самом деле Укай совершенно не планировал брать на себя ответственность за чьё-то обучение вне волейбольных занятий, но парнишка был чересчур настойчив. Это, конечно, было видно и на волейбольном поле. Боится, страшится, но всё равно идёт в бой. Кажется, это называют смелостью? Не тот момент, когда ты не боишься испытаний, а когда проходишь их вопреки своим страхам.

***

Выслеживание демонов не самое сложное занятие, тебе достаточно иметь любую вещь человека, который заключил контракт с этим демоном и немного изменить ингредиенты для поисковых чар, заменив ромашку на репейник, а полынь на чертополох. Конечно, просто призвать беса прямо на место было бы намного проще, но они не являются к тем, кого обвели вокруг пальца. А тех, кто их истребляет они знают поимённо и к ним являются только чтобы убить. Ямагучи с интересом рассматривал человека, который обратился к Укаю. Сейчас у них происходил диалог, а Тадаши тихонько наблюдал из угла комнаты, чувствуя себя слегка неловко. Он впервые слышит о сделках с демонами на полном серьёзе, не в кино, не в литературе, не в мифах, а вот так, вживую… Парень, обратившийся за помощью, выглядел лет на тридцать, ничего выделяющегося в его внешности не было. Причину, по которой решился на такой отчаянный шаг тактично умолчал. Также тактично никто не стал его расспрашивать. Хотя предположить можно, знаете как это бывает, уже имея состоятельный возраст за своей душой ничего не имеешь, поэтому обменять эту самую душу на состояние или успех у женщин звучит заманчиво. — Больше не собираюсь иметь дел с такой дрянью, — утверждал он, — кто же знал, что демоняка меня кинет. — И правда, — Кейшин взглянул на Ямагучи, прочитав в его глазах, что все в порядке, принялся за поиски нужных трав, — и каково жить без души? — Да знаете, неплохо. Душа мне не нужна, по крайней мере больше не смогу на эмоциях заключать всякие контракты. — он даже усмехнулся, — Просто хочу, чтобы чёрт по заслугам получил. Я его вызывал, спрашивал где моё заслуженное, а он мне говорит, что мелкий шрифт читать надо. А там контракт километровый! С ума сойдёшь пока дочитаешь… Он, может, и после меня уже кого обмануть решил. — За других волнуетесь? — заметил Укай, уже разжигая благовония в чаше, — Возможно, не всю душу у вас забрали. Кладите ваш предмет. Что отличает человека без души от человека с душой? Философский вопрос однако. С точки зрения Ямагучи внешний вид этого парня совершенно не отличался от любого другого человека. Разве что движения у него чересчур уверенные и точные. Видимо, на это и влияет. На придание эмоциональной окраски движениям? В голове остаётся только холодный расчёт. Если ты знаешь, что что-то нужно сделать — берёшь и делаешь, не подвергая сомнению своё решение или не борясь со страхом. Недостижимый идеал для Тадаши, но никто не запрещает к нему стремиться. И всё же… как понять, что у человека перед тобой есть душа? Можно ли её как-то почувствовать? Укай сказал «не всю душу забрали», он что-то почувствовал или сделал вывод, основываясь лишь на чужих словах? А можно ли определить какую часть души отняли? Можно ли сделать замеры диаметра или площади? Вопросов куда больше, чем ответов. Тем временем карта, расположенная на столе, уже догорала своё и ритуал почти завершился. Остался лишь небольшой островок территории, расположенной где-то в центре города, точнее Ямагучи разглядеть не смог. — Ну конечно, — потёр руки Кейшин, — где ещё может быть уважающий себя демон в столь поздний час? — Выдвигаемся сейчас? — с некоторой нетерпеливостью спросил парень. — Да, вот только… — Укай взглянул на Ямагучи, оценивая готовность того отправиться на свою первую вылазку и слегка нахмурился, увидев кивок в ответ. — Ладно. Выдвигаемся. Они приехали в самое сердце города и оставили машину за пару кварталов от предполагаемого местонахождения искомого демона. По тем небольшим знаниям, которыми располагал Ямагучи, они искали какой-то бар. Выборка состояла из нескольких заведений, которые они решили посещать по очереди. Молодой человек, обратившийся за помощью оказался ну очень инициативным, к тому же знал какую оболочку занимает виновный, поэтому Укаю пришлось взять его с собой. Тадаши, в свою очередь, оставался снаружи, около задней двери заведения, готовясь к обряду экзорцизма. В руке сжимал бутыль со святой водой, а в кармане листочек с латынью, просто на всякий случай, вдруг забудет прочитанный больше сотни раз текст. Является ли изгнание с помощью экзорцизма достойным наказанием для беса? Определённо да. Быть изгнанным против своей воли из уже обжитой оболочки достаточно неприятно. Вернуться в ад вдвойне неприятно. Пытаться пробиться обратно а людской мир — неприятно втройне. На это уйдут недели, а может и месяцы, в зависимости от ранга и положения в демонической иерархии. В нашем случае это скорее всего самый простенький демон, занимающий чуть ли не низшее положение в своих кругах, потому что любой уважающий себя бес будет следовать своему же контракту. Черти чертями, но это для них как кодекс чести. Убивала неизвестность. Ямагучи не знал куда себя деть, постоянно оглядывался, проверял время. Руки-предатели постоянно потели и текст с экзорцизмом смазался до практически нечитаемого состояния. Мысли перебивали звуки шагов со стороны улицы. Шум проезжающих машин, пьяный хохот людей, уже «готовеньких», различные стуки и скрежет, но ничего со стороны чёрного входа. — Идём, Тадаши. — неожиданно звонко раздалось над ухом. — Его здесь нет. — Сенсей! — чуть не взвизгнул парень. До чего же тихо Укай подкрался сзади. Чёрт, да Ямагучи ещё учиться и учиться у него. Надев на лицо серьёзного вида маску, парень отправился за уже поворачивающими за угол фигурами. Медлить нельзя. Второе заведение на вид казалось более пафосным, чем прошлое, с охраной на входе, тщательно проверяющей соответствие требуемому дресс-коду. Жаль, что Тадаши не увидит что там внутри, потому что его задача гораздо важнее. Однако это не мешало ему чувствовать себя так, будто он младший ребёнок, которого старший брат не хочет брать на прогулку со своими крутыми друзьями, которые умеют кататься на скейте и в тайне от родителей курят вейпы. Пространство у запасного выхода особо ничем не отличалось от предыдущего. Также сыро и мрачно. Единственным отличием оказался лишь повар, сидящий на ступеньке, видимо, у него был перекур, причём доставал он уже вторую сигарету, предварительно затушив предыдущую о бетон. Неужели работёнка сложная? Ямагучи только сейчас понял насколько странно он выглядит, стоя посреди переулка и пялясь на курящего человека в рабочей форме. Он постарался максимально непринуждённо опереться о стену спиной и сделать вид, что кому-то пишет. Уходить было нельзя, в любой момент могло произойти всё, что угодно. Тадаши старательно игнорировал уведомления о сообщениях от Цуккишимы. И от Ячи. Приспичило же им прямо сейчас поволноваться о его самочувствии… Дело в том, что именно сегодня волейбольный клуб решил собраться в неформальной обстановке. И пришлось соврать. Как бы не хотелось сказать правду, но ради их собственного блага он сказал, что неважно себя чувствует. Пусть волнуются о том, что у него температура, а не о том, что он выслеживает потусторонних существ, представляющих серьёзную угрозу для обычного человека. Да и для подготовленного тоже. Повар встал, отряхнулся, немного задержал взгляд на подозрительно стоящем неподалёку парне, махнул рукой и зашёл внутрь. Отлично. Одним свидетелем меньше. Ямагучи медленно пошагал к бетонным ступенькам, прокручивая в голове текст. Снова и снова. А затем ещё и… Вот оно. Момент настал. Дверь резко раскрывается, бьётся о кирпичную кладку здания, заставляя парня вздрогнуть, из неё чёрным пятном вываливаются две тени, смешанные воедино. Будто кружатся в танце жестокости, поглощённые гневом. Через пару секунд в проходе появляется третья тень. За это время Тадаши успевает оценить обстановку. Незнакомое лицо с горящими красными огоньками глазами — наверняка демон, его за глотку прижимает к стене Укай, да так сильно, что рука дрожит. Кейшин, не проронив ни слова, лишь на мгновенье кинул полный эмоций взгляд на Ямагучи, и тот понял, что у него попросту нет возможности говорить. Бес крепко сжимал кулаки, видимо, управляя своей демонической силой. Мгновенье и пазл складывается в голове: Укай не может говорить из-за того, что его горло тоже сдавливают, но уже невидимыми силами. Догадка подтверждается, когда из тени прохода появляется заказчик всего этого действа. Этот парень явно переносит воздействие инфернальной магии хуже, чем Кейшин. Скрюченный, сложенный пополам, он прилагает огромные усилия, чтобы продолжать движение в сторону происходящего. Ямагучи теряется буквально на мгновенье, но сразу же берет себя в руки, сжимая посильнее записку в кулаке, начинает дрожащим голосом говорить на латыни. — Exorcizamus te, — вполголоса начал он, — omnis immundus spiritus… Адреналин бьёт через край, ног почти не чувствуется, голос предательски тихий, но ещё пара секунд и уже получается чуть громче и увереннее. Конечно, реакция на это последовала незамедлительно. На лице оболочки демона отчётливо читалось недоумение, застать его врасплох успешно получилось, однако, он быстро приспосабливается, пытаясь вырваться с новой силой. Изгнание — дело неприятное. Глаза его начали светиться сильнее. — Omnis satanica potestas, — не теряясь продолжает Ямагучи, — omnis incursio infernalis adversarii. В лёгких исчез воздух, а грудь будто вспыхнула адским пламенем. И нет, не от волнения. Прижатый к стене бес не сдаётся, находясь в, казалось бы, абсолютно безвыходном положении. Он переключил своё внимание со сложенного в три погибели парня на Ямагучи. Ужасное чувство, грудная клетка полностью заполнена водой и одновременно кажется, что в ней нет ни единого органа. Ямагучи тут же скручивает, но он находит в себе силы, чтобы, кашляя, продолжать шёпотом: — Omnis legio, omnis congregatio… Это всё, на что его хватило и он падает на колени. Чёрт, как же горит, как же больно, как от этого избавиться?! Ямагучи хватается за волосы прямо у самого скальпа и тянет, как только может, чтобы отвлечься от этого ужасного чувства. Вообще любых существующих чувств тоже. Ошибкой было концентрировать всё своё внимание на парнишке с веснушками. Укай сразу же замечает, что хватка демона слабеет, но действует не сразу, ещё чуть-чуть, чтобы только голос заработал. Он поражается попыткам Ямагучи продолжать проводить обряд, но виду не подаёт, лишь сильнее стискивает пальцы, хотя кажется, что больше некуда. — Et secta diabolica! — заканчивает Укай как только чувствует нужный момент. Глаза напротив смотрят с ненавистью, в них отчётливо читается обещание найти грешные души этих двоих в аду и лично пытать на каждом из кругов. А затем разгораются так, что свет от них ослепляет и приходится зажмурить глаза. Когда получается их открыть, то в своих руках Укай чувствует обмякшее тело, которое тут же усаживает на земь, опирая о стену. Затем убеждается, что с Ямагучи всё в порядке. Бедный ребенок сидит на коленях, опираясь руками в асфальт и тяжело дышит. Выглядит живым. — Прости. — садится рядом и пытается заглянуть в глаза парня. — Не думал, что он… да неважно. Ты молодец, Тадаши! Он не отвечает, но Укай видит, что тот поднимает голову с благодарной улыбкой на лице. Хах. Малец-то крепкий. Ямагучи оглядывается в сторону заказчика и видит блаженную улыбку на лице. Проморгался. Нет, не показалось. Какого… По его лицу было заметно, что всё это было для него представлением, от которого он явно получил удовольствие, даже несмотря на то, что пару минут назад буквально находился в агонии и еле передвигался. Похоже, что он был готов на подобные испытания ради того, чтобы убедиться в том, что его обидчик отстрадал своё в полной мере. В голове снова невольно всплывает вопрос. А что такое душа на самом деле? После этого вечера Ямагучи действительно заболел.

***

Укай сидел на кухне и курил очередную сигарету, стряхивая пепел в ведро, куда чуть ранее собирал остатки золы от чужого ритуала. Ямагучи давно уже спал. На сегодня своё он уже отстрадал. Кейшин всё вспоминал тот вечер, когда решил взять парнишку на его первое задание по изгнанию демона. И думалось ему, что лучше бы он этого не делал. Не обрекал его. Он тяжело вздохнул и потушил окурок.