Кто же ты?

Прошло пару дней. В отеле всё было по-прежнему. Ничего не изменилось. Всё те же дела и заботы, грешники продолжали заниматься своими проблемами, не обращая внимания на мир вокруг. Казалось, время замедлилось. В воздухе витало странное спокойствие. Аластору нужно было встретиться с Люси, она ведь была бывшим ангелом, значит, должна была что-то знать. Радио-демон мог заставить её рассказать, он сделал бы всё возможное и невозможное, чтобы узнать, как предотвратить катастрофу. И если нужно будет пролить кровь? Он был готов. Убить Люцифера? Нет, ни за что. Аластор усмехнулся про себя. “Маленький король и так отлично сам справляется” — пронеслось в мыслях демона. Что-то заставило Аластора сбиться. Какое-то чувство в глубине сознания. Он остановился. Ему нужна была Люси. Она должна забрать пузырёк с ангельской силой, и заодно объяснить Радио-демону, зачем он ей нужен и всё остальное. Она казалась Аластору умной, значит, должна была понять, что теперь вопросы жизни и смерти стоят особенно остро. Каждая минута на счету. Однако Люси не пришла в назначенное время. Не было её и через час и через два. Радио-демон продолжал стоять на одном месте, ожидая свою спутницу. Время шло и лишь прохожие иногда бросали взгляд на одиноко стоящую фигуру в красном пальто. В какой-то момент стало окончательно ясно, что Люси не придёт. Растворившись в собственной тени, Аластор телепортировался на крышу туда, где они когда-то играли в шахматы. Потом, в тот бар на окраине, где они впервые познакомились. Заскочил он и к буржуазным европейцам, которых когда-то развлекала Люси своим ангельским голосом, и на улочку, где они видели друг друга в последний раз. Тень Аластора, как кислота перетекала по стенам домов города, высматривая свою жертву. Но её нигде не было. Воображение рисовало страшные картины. А что если… Нет, точно нет. Люси не могла погибнуть от рук какого-то дурака. Радио-демон качнул головой. Нет, он всё ещё ощущал тяжесть их сделки. Люси жива. Проверив ещё пару случайных улиц и напугав до смерти пару прохожих, Аластор вернулся в отель. В гостиной пахло горячим шоколадом. Наверняка Чарли устраивала новое мероприятие по сближению, включающее готовку. Но к удивлению Радио-демона посуда на кухне оказалась идеально чистой. — Аластор! Ты вернулся, — встретила его восторженным криком Шарлотта. Радио-демон натянул самое доброжелательное выражение лица из тех, которые он мог себе позволить. Сейчас он был раздражён настолько сильно, что напоминал самому себе электрический провод, и лучше было его не трогать. — Вижу, что вы тут без меня не скучали! Прекрасный аромат разносится по гостиной. Чарли сложила руки в замок позади себя, словно собираясь чем-то похвастаться, и неловко переминаясь с ноги на ногу. — Сегодня не было ничего особенного, просто папа решил приготовить всем нам горячий шоколад. — Понятно, — с улыбкой ответил Аластор и поспешил к лестнице. После ответа принцессы вопросы о чистоте кухни сами собой отпали. — Ой, чуть не забыла, — Чарли легонько ударила себя по лбу, — Там есть десерт и для тебя, мы просто не знали, когда ты придёшь и поставили в холодильник. Принцесса улыбнулась, отводя глаза, и продолжила: — Энджел правда очень сопротивлялся, чтобы оставить хоть что-то. Да они с Ниффти чуть не подрались за четвёртую порцию. Аластор сам ухмыльнулся, представляя эту картину в голове, а активно жестикулирующая Чарли делала представление ещё смешнее. — Спасибо, я рад, крайне рад проявленной заботе, однако я не люблю сладкое, — Аластор аккуратно положил руку на плечо принцессы, изображающую бой горничной с паучком. — Ох, ладно, — Чарли на мгновение остановилась и громко выдохнула, — Тогда в следующий раз мы приготовим то, что тебе понравится. Зрачки Аластора неестественно метнулись в сторону, и он прикусил внутреннюю сторону щеки, пытаясь заглушить свои мысли: “Следующий раз? Не будет никакого следующего раза! Ничего уже не будет”. — Непременно, — вместо этого ответил Радио-демон и ловко развернулся на каблуках, собираясь сделать шаг на первую ступеньку лестницы. Но вдруг он почувствовал чью-то руку, хватающую его за локоть. — Аластор, что с тобой происходит? — Чарли выглядела серьёзной, насупив свои брови, в точности как её отец. — Ох, дорогая, всё прекрасно, я просто… — Радио-демон был готов исполнить представление чудесной лжи, но принцесса перебила его. — Нет же, я вижу, что тебя что-то беспокоит. Ты можешь мне рассказать, иногда нужно просто выговориться. Аластор прикусил язык, пока из ближайшего радио стали доносится едва различимые помехи. Мысли гудели в его голове: “Что я должен сказать? Что твой милый дядя идёт сюда, чтобы перебить нас всех? Как чудесно, давай предложим ему обняться, вдруг он передумает?” Но Радио-демон молчал, улыбчиво глядя Чарли в глаза, такие же янтарные, как и у Люси, между ними определенно было сходство. — Аластор, я ведь друг, — голос принцессы стал мягче, и она ожидающе смотрела на него. Радио-демон откашлялся и решил, что может быть ему и правда не помешает новый взгляд на ситуацию. Конечно же он не собирался рассказывать Шарлотте всё, но может маленькой детали в его умелых руках хватит, чтобы Чарли позаботилась о чём-то другом — Дорогая, думаю твой совет мог бы быть мне полезен. У меня есть приятель, который отказывается меня слушать, но мне нужно донести до него нечто важное. Каким образом я могу заставить себя выслушать? Большие глаза Чарли распахнулись от удивления. Скорее всего она на самом деле не ожидала, что Аластор сможет открыться ей.        — А что насчёт твоего эфира? Ты можешь всё рассказать на радио и он услышит. Аластор усмехнулся. Идея заставить Небеса слушать его радио казалась уморительной. — Ох, моя дорогая, сомневаюсь, что он подключен к моей радио-волне. А даже если бы я смог, он не стал бы слушать. Чарли задумалась, кусая ноготь своего указательного пальца.              — О, а если написать ему письмо! — вдруг воскликнула принцесса.              — Что, прости?              Аластор не ожидал получить какой-либо внятный ответ.              — Ну, напиши письмо своему приятелю. Можешь не писать своё имя на конверте, так этот человек точно всё прочитает. Только напиши так, чтобы твой друг понял, что ты хотел ему сказать, — объясняла свою прекрасную идею Чарли.              Это звучало ужасно глупо, бессмысленно и безумно. Но если отбросить предубеждения, то это могло сработать.              Глупо надеяться на это, но ещё глупее было сидеть и ничего не делать.              Слабая искра надежды зажглась в глазах Аластора.              — Чарли, дорогая, а помнишь ту маленькую просьбу, которую ты мне была должна. Не хочешь исполнить её, доставив моё письмо.              Казалось, что юная принцесса светится от счастья.              — Конечно же! Я ведь всё-таки принцесса Ада. Любого из-под земли достану. Куда угодно доставлю!              И леди деловито поставила руки на пояс с дерзкой ухмылкой.              Рога Аластора слегка удлинились, а улыбка стала ещё шире. Радио на полке тихо скрипнуло и запело.              — Даже на Небеса? — спросил демон, пока зелёное свечение окутывало его тело.              От удивления, гордая поза Чарли сразу пропала и она слегка замялась.              — Ох, это будет немного труднее. Я могу доставить письмо до Золотых Врат, это всё, что я могу пообещать.              “Она может” — пронеслось в мыслях демона. Тогда нельзя терять ни секунды. Как знать, может Чарли окажется права, может в этом всём есть сакральный смысл, который демону не дано понять. Но если это письмо может спасти их всех, то нужно хотя бы попытаться. И Аластор точно знал, что он напишет… От крепости архангела Михаила веяло холодом и страхом. Огромные мечи на воротах явно не внушали спокойствия. Каменные высокие стены напоминали снежный дворец. Абсолютно безжизненный и пустой. А голубые и белые цвета декора заставляли чувствовать себя некомфортно. Все знали, что здесь находится самый большой тренировочный комплекс экзорцистов, склады лучшего ангельского оружия и боеприпасов. Почтальон боязливо сглотнул, готовясь к встрече со столь важным получателем. Бедный ангел хотел просто положить письмо на крыльцо и улететь куда подальше, но не мог, ведь архангел Пётр ясно дал понять, что это важно передать лично. Раздался громкий стук, и глухие двери сами отворились. Белокурый ангел с шестью крыльями сидел за мраморным столом, перебирая какие-то бумаги. — Войдите, — раздался властный голос. Архангел даже не поднял глаз, чтобы посмотреть на пришедшего. — Г-господин Михаил, — замялся почтальон, — Вам тут письмо… Никакой реакции не последовало, и ответом стал лишь шорох бумаги. — Из Преисподней, — боязливо добавил гость. Резким взмахом крыльев архангел в одно мгновение оказался перед лицом бедняги, что ноги того подкосились. — Читай, — приказал Михаил властным тоном. Пальцы почтальона не слушались, пока он неумело разрывал конверт, и доставал сложенную в два раза бумагу. — Человек упал ниц перед божественным существом, приподая губами к его рукам… — голос несчастного дрожал и он пытался сглотнуть нарастающий ком в горле. — Громче, — перебил его архангел. Капли немых слёз упали на пожелтевший лист, на котором было написано письмо, и почтальон продолжил: — Человек упал ниц перед божественным существом, приподая губами к его рукам… — Хватит! — Михаил вырвал письмо, будто он уже где-то слышал эти строки, и сам пробежался по ним глазами. Его губы поджались, а в глазах что-то блестнуло. Михаил сжал пожелтевший лист в кулак. — Кто отправитель? — голос словно нож разрезал тишину. — Тут, не указано, Господин, — вжимаясь в дверь тихо прошептал почтальон. Неожиданно по пустынному мраморному залу прокатилось эхо смеха Михаила: — Ха-ха! Божество? И человечек? Любовь? В конце концов, ты меня предашь? Михаил повернулся своим лицом к почтальону, прижатому к дверям. — Что за бред? — Михаил приложил ладонь к своему лбу, останавливая свой смех. И скомканная пожелтевшая бумага в умелых руках Михаила превратилась в бумажный самолётик, который закружил по залу и приземлился в гору мусора в углу комнаты. — Иди отсюда, мальчик, — махнул рукой Архангел. Почтальон быстро закивал и поспешил удалиться, спотыкаясь по пути. Когда тяжёлые двери захлопнулись за несчастным, Михаил грустно вышел из своего рабочего кабинета и направился в спальню, где стояло огромное во весь рост зеркало. Архангел устало подошёл к своему отражению. От былого смеха не осталось и следа. Михаил приложил свой лоб к холодной поверхности стекла, надеясь, что это поможет отрезвить собственные мысли. — Чего же ты добиваешься, Люцифер… Вдруг Михаил неожиданно отпрянул от зеркала и злобно посмотрел на своё отражение. Оно предательски напоминало ему об одном падшем ангеле. Золотые волосы цвета пшеницы, розовые щёки и алебастровая кожа. — К черту это соревнование, так прошло уже много лет! — Михаил закричал в пустоту. Всё-таки это ужасно — ненавидеть того, с кем у тебя одинаковое лицо. Ведь твой враг будет преследовать тебя везде: в утреннем стакане воды, в металлических ручках дверей, в стеклах домов. — К черту это чертово испытание , больше никаких задержек! Архангел посмотрел на тренирующихся экзорцистов, вид на бой-площадь которых открывался из окна его спальни. — Разве никто не видит, что ты всех просто разыгрываешь? Михаил вышел на свой балкон, и окинул взглядом армию солдат. — Удерживаешь нас, пока твой трон холодеет! Люцифер! Михаил расправил крылья и спикировал вниз, заставляя бойцов отвлечься и поднять головы. — Удерживаешь нас, пока мы медленно стареем! Архангел приземлился перед экзорцистами, которые сразу отдали честь верховному главнокомандующему и поспешили выстроиться в линии. — Удерживаешь нас, пока сам становишься смелее! — прошептал Михаил одними губами, пока солдаты внимали каждому его слову. Белокурый архангел свысока посмотрел на лица бойцов, вытащил свой меч из ножен и поднял его над головой. — Где, черт возьми, наша гордость и наша ярость? — громко скандировал Михаил. Экзорцисты подняли своё оружие в ответ и закричали. Архангел сжал руки в замок, и с помощью магии с голубым свечением появилась золотая фигура в шляпе с широкими полями. — Здесь и сейчас , есть шанс для действий, — Михаил махнул рукой, давая своей иллюзии место. — Здесь и сейчас , мы можем взять всё под контроль! — вторили архангелу экзорцисты, поднимая свои копья. — Здесь и сейчас, сожги всё дотла. Направь свою душу в огонь, — Михаил взмыл вверх, раздавая указания своим голосом. Неожиданно Архангел оказался за спинами солдат первой линии. Схватив одного из них за плечи и указав пальцем на золотую фигуру Люцифера, Михаил прошептал: — Разве ты не заметил, кто пропал? Один солдат кивнул головой. — Разве ты не знаешь, что принца нет рядом? — Михаил дружественно похлопал по плечу другого экзорциста, который незамедлительно бросил свой взгляд на созданный Михаилом образ Короля Ада. — Я слышал, что он с дипломатической миссией, в отеле своей дочери, — продолжал нашёптывать Архангел своим бойцам, пока те поочередно наставляли свои копья, окружая несчастную иллюзия в шляпе. Золотая фигура Люцифера металась, но заметив в толпе Михаила, улыбнулась и шагнула к нему с раскинутыми для объятий руками. Но тот отшатнулся. И указав пальцем на собственноручно сотворённую иллюзию, отдал приказ: — Держите его, пока мальчик не перестанет трястись. Экзорцисты, готовые показать свои лучшие умения, набросились на иллюзию, пока та отчаянно вырывалась. — Держите его, пока я не перережу ему горло, — приказывал Михаил, холодно смотря на происходящее. Звук металлических клинков пронзал воздух. — Держите его, пока я медленно ломаю его гордыню, его доверие, его веру и его кости. Золотая фигура уже не могла стоять на ногах, и только слабые попытки вырваться напоминали о том, что иллюзия Люцифера всё ещё жива. — Разрежьте его на мелкие кусочки! Сбросьте его в бездну! — кричали экзорцисты, — Когда Ад задастся вопросом, где их король, только Вы и наши мечи будем знать! Михаил замахнулся своим мечом. Казалось, в пустых глазах иллюзии можно было увидеть настоящие слёзы. Что-то внутри архангела неистово кричало: “Если в тебе осталось ещё что-то... Послушай! Это неправильно. Нельзя идти к цели по трупам. Нельзя!” Михаил остановился. Его голова раскалывалась. “Это ошибка! Ошибка! Нельзя! Я не должен убивать Люцифера! Случится что-то ужасное, я не знаю, я сам стану ужасным!” Лицо Михаила выражало боль заживо пожираемого. “Я чувствую, это неправильно!” Он чувствует... Чувствует. Михаил сглотнул и медленно выдохнул. Чувства — плохие советники, когда надо сделать подобный выбор. Да. Чувства... плохие советники. Рука Архангела на мгновение дрогнула, но он лишь крепче обхватил меч и со всей силы пронзил грудную клетку золотой фигуры. На секунду та задохнулась и замертво упала. — Люцифер... Медленно, капля за каплей, её сияние гасло. Тусклее и тусклее. Ещё тусклее. Исчезло совсем. И вместе с ним исчезло что-то ещё. Тяжёлая тишина повисла в воздухе. Казалось, если хоть кто-то издаст любой звук, то тут же умрёт. Михаил протёр меч краем плаща, и с помощью взмахов сильных крыльев вернулся на свой балкон, не сказав ни слова. Зайдя в свою спальню, архангел шагнул к своему столу, но вдруг под его ногой что-то противно хрустнуло. — Что? — Михаил не мог поверить своим глазам. Его огромное зеркало… Было разбито на множество мелких осколков. И отражение уже невозможно было толком увидеть. Через пару секунд раздался топот маленьких ножек, и дверь в спальню отворилась. На пороге стоял низенький пухленький старичок. — Господин, я слышал странный звук, Вам нужна помощь? Михаил сидел перед разбитым зеркалом и заторможенно повернул голову, окидывая взглядом своего старого слугу. — Я … больше не вижу его. — Ой, батюшка! — перебил Михаила пухлый старичок, — Нельзя смотреться в разбитое зеркало. Считается, что с кем-то из близких что-то плохое случится! Пожилой слуга поспешил накрыть зеркало простыней, и потянул Михаила за руку, чтобы отвести его подальше. — Что-то плохое случится, — повторил Архангел. Пухлый старичок кивнул и, собираясь, выходить из комнаты, спросил: — Вам что-нибудь принести, Господин? — Нет-нет, хотя… Принесите мне пожалуйста бумажный самолётик из приёмной.