Во имя Дьявола

      Оглушительный рев сотряс сначала воздух, а затем добрался и до земли, издавшую какой-то совсем не свойственный ей гул. Толчки усилились и прямо на месте городка образовался разлом, из которого одним потоком хлынули отродья. Они кричали, выли, рычали, вырываясь из-под земли, набрасывались на ошарашенных выживших и сразу обрывали им жизни. Огромные и безумные, они вгоняли в панику не только гражданских, но и военных, расположившихся по всему периметру базы. Ни пули, ни гранаты, ни другое спецоружие не помогали. Ничего. Мир погрузился в полный хаос, и никто не контролировал ситуацию. Это было похоже на тот самый день, когда Апокалипсис только ступил огромной ногой на Землю, уничтожив почти сразу половину населения планеты. Отчаяние, беспомощность и страх наполнили воздух и ощущались кислотой на языке. Бессмертные пытались подняться вверх, чтобы создать хотя бы видимость линии обороны и попытаться оттеснить врага, но мгновенно падали обратно, физически не справляясь с таким натиском существ. Небо окрасилось в ужасающе-красный, сметая все пространственные границы. Кажется, в последнюю секунду жизни пастор вскинул руки ввысь и прокричал: "Небо падает!"              Лэйн стояла, вцепившись пальцами в перила, и напряженно вглядывалась вперед. Почему-почему-почему? Разве в книге не содержалась буквальная инструкция к спасению человечества? Что за гребаная шутка Небес? Книга! Она лежит где-то там, где её бросили культисты, на краю разлома или в нём самом. Прекратить ритуал. Сделать последний маленький шаг, чтобы навсегда прекратить этот ад. — Лэйн! Резкий крик сверху, заставил ее задрать голову и широко раскрытыми глазами посмотреть на парящего ангела. — Ты должна все вспомнить! — прокричал Каин, стараясь держаться в воздухе. Его отчего-то качало, невидимые враги пытались одолеть его, одежда и лицо были запачканы кровью. — Ч-что, — тихо выдавила из себя девушка, не понимая, почему ее голос так предательски дрожит. На стенках горла осела сажа и пепел? Отродья успели вырвать половину глотки? Бушующая и закипающая ярость распространялась где-то в ребрах, сжимая, давя, выкручивая, хотелось просто уничтожить всё и всех. Отродий. Людей. Базу. Книгу. Мир. Перед глазами вдруг почернело.       Стоки, наполненные кровью, создавали узор на полу и тянулись к высокому кресту. Под ним склонился светловолосый мужчина. В молитве он прислонился лицом к земле, сложив руки вместе и усевшись на коленях. — Мы многое не успели обсудить, Лэйн.       Спокойный голос эхом отозвался в подземелье. Здесь тишина ощущалась по-другому, как и все в Роткове. Она была неприятной, липкой, давящей, назойливой тихой жужащей мухой, заставляла быть настороже, оглядываться и вглядываться, насмехалась над тем, кто не может увидеть сущность этой самой тишины и наивно доверял ей. О, да, Романовы точно знали, как использовать ее во благо себе.       Девушка издала невеселый звук, больше похожий на истеричный смешок. Как все раздражает. Жалкое зрелище - элитный отряд. Борис встал во весь рост и слабо улыбнулся ей. Он не выглядел зараженным. Совсем наборот. Его лицо было наполнено ироничной жизнью, глаза блестели в полумраке, весь дух источал ауру здоровья и силы. — Когда-то это все было моим единственным смыслом жизни, — Борис бездумно обвел руками зал, — а потом кончился не смысл, а жизнь. Можно ли было дождаться иного пути? Я задавался этим вопросом много лет... Но с тех пор, как в последний раз навестил поместье, понял, что не смогу. Мой дед часто размышлял о чем-то. Ты знаешь, его никто не слушал. Теперь я думаю, что он знал и отлично понимал это, но ничего не делал. Я пытался что-то изменить и в итоге оказался там же, где и он. Я нахожу в этом сомнительное утешение. В том, что боролся. Но исход один, не так ли? Все наши дороги сходятся в одну точку, — на его лице проступили ямочки от улыбки, он прищурил глаза и тоскливо посмотрел на Лэйн, — мы все умираем. Даже бессмертные. Когда-нибудь от них тоже ничего не останется кроме легенд и скелетов. Лэйн прищелкнула языком прежде, чем выдавить сквозь зубы, не совсем понимая, о чем говорит Романов: — И поэтому вы решили угробить всех в один день?! Только потому, что все ваши дороги сошлись в одну точку? Устроить мировой ад всем сразу? Она едва смогла сделать вздох, чтобы перевести дыхание, не уловив растерянного выражения лица Бориса. — Зачем ты все это рассказываешь? Вы все говорите, что расшифровка книги поможет нам, укажет путь к спасению или тому, что вы принимаете за спасение. Но в этой дурацкой демонической Библии уже давно ничего нет! Все это - беготня за собственным хвостом, вдруг нам и не нужно расшифровывать ее? Вдруг нам проще будет ее уничтожить раз и навсегда. В этом был бы смысл! Нет, вы почему-то решили, что ответ прямо перед глазами, на поверхности. Так, что же остается делать?! Слова повисли в воздухе. Борис открыл рот, чтобы что-то сказать, однако свист ветра заглушил все его слова, кожа Романова посинела и покрылась черно-фиолетовыми пятнами, быстро разрастающимися на теле. Белые хлопья повалили через разлом, когда-то проделанный Каином.       Снег забрался в капюшон, неприятно холодя кожу на шее, мороз собирался сожрать ее кости, и ледяные порывы сбивали с ног. — Но ведь ты сама в это поверила. В первую очередь именно ты была одержима расшифровкой книги, — Дмитрий склонил голову. Его лицо было изуродовано и почти черным от застывшей крови, скомканные волосы прилипли ко лбу, а остальные образовали неприятные для зрелища комья. Словно его пару раз хорошенько прокипятили и бросили в сугроб. Лэйн сделала шаг назад, совсем не думая. Что-то горячее продолжало рваться из груди, причиняя невыносимую боль. — Вы все идиоты, Дмитрий. Вы все! Сколько бы раз я не говорила вам, вы не понимаете. Я думала, что помогаю людям, делаю хорошее дело, однако в конце-концов это стало, — Лэйн запнулась, слова коверкались прямо на языке, приобретая совершенно другую форму, буквы пинались, не желая покидать рта, — стало моим смыслом жизни, — тяжело выговорила Лэйн, ощущая себя чертовым скалалазом. Сердце стучало так сильно, что отдавало в ушах, и она могла поклясться, что чувствовала, как каждый удар сотрясает ее тело, голова кружилась, а в животе неприятно заворочилось — все это напомнило ей о событиях, которые Лэйн не хотела переживать снова. —Так наивно полагаете, что я закрою глаза на все произошедшее в Роткове? Ни. В. Жизнь. Когда-нибудь вам придётся заплатить. Вам всем, — она говорила тихо, шёпотом, но звук ее голоса прорезал шум метели. Мужчина не ответил. Его лицо оставалось таким же недовольным и застывшим. И это лишь сильнее распалило ее. Ненависть сжигала внутренности как никогда раньше. Почему до него не доходит? От разочарования захотелось вцепится в волосы и рвать, рвать, пока не останется кожи, рвать до черепа.       Откуда-то снова послышался нечеловеческий рев и землю под ногами ощутимо тряхнуло. Лэйн едва успела ухватиться за острый край разлома, цепляясь изо всех сил, чтобы не упасть. — Ты и есть спасение. Ты и есть ключ. Ей не удалось узнать голос, однако когда Лэйн вернется, она покончит с жизнью этого человека. Ей до дрожи надоело быть чьим-то вечным спасением. В этой игре наступил раунд "каждый сам за себя". Злобная улыбка рассекла лицо Лэйн, и та разжала пальцы, падая прямо в оранжевое пламя, оказавшимся слишком холодным.

***

— Лэйн, очнись!       Она почувствовала, как ее грубо вытаскивают из воды, усаживают обратно в шлюпку и растирают замёрзшую кожу. На нее накинули сверху пару курток и хорошо ими укутали. Лэйн пыталась придти в себя, дрожа всем телом и стуча зубами. — Как ты вообще умудрилась вывалиться за борт?! — Анна внимательно осматривала ее. — Уснула, — проворчала Лэйн, — все-все, я в порядке, спасибо, — вышло неубедительно даже для нее. Однако Анна, обеспокоенная, все же села на прежнее место, поглядывая в сторону Лэйн. Остальные, убедившись, что с ценным криптографом больше ничего не случилось, продолжили путь через обломки бывшего Нью-Йорка. — И ей все так и норовиться куда-нибудь упасть, — недовольно закатил глаза Ноа, без особых эмоций разглядывая "пейзаж" вокруг них. — Будьте внимательны, — приказал Дмитрий, — Орден может быть рядом. — Судя по зданиям здесь уже давно никого нет, — вздохнул Каин, указывая на соответствующие высотки, навалившиеся друг на друга подобно домино. Арматуры жалобно скрипели, остатки стекл бились друг о друга, что-то где-то трещало, стены обваливались. Этому блеклому призраку города осталось совсем немного и он навсегда уйдет под воду.       Атмосфера изменилась. Все вдруг притихли, внимательно слушая голос заброшенного мегаполиса. Лэйн осторожно выглянула, всматриваясь в воду, но кроме черноты не смогла ничего разглядеть. Тихие всплески от весел почти умиротворяли, если бы не нависающие небоскрёбы. Души мертвых могли бы наблюдать за ними из этих разбитых окон, бросая гневные презрительные взгляды, желая им бед. Но, к счастью, там никого не было. Лэйн поежилась, стараясь сильнее вжаться в куртки. Мокрая одежда не спешила сохнуть, и девушка мечтала побыстрее оказаться рядом с костром или чем-нибудь теплым вообще. В голову пришла короткая мысль о крыльях бессмертных, но она тут же отмахнулась от нее. Лэйн не хотелось быть обязанной отряду ещё больше. — Я вижу огонь, — вдруг сказал Ян, прищуриваясь, пытаясь точно определить источник света. — Мне кажется мы нашли лагерь выживших. Кто знает, может кто-то с судна смог доплыть? — Это была бы хорошая новость для нас всех, — устало пробормотал Дмитрий.       Взгляды отряда были направлены прямо на мерцающий огонёк, становящийся все ближе. Обплывая очередной огромный кусок здания, они наконец смогли оценить вид временного пристанища. Конструкция представляла собой небольшой залив, укрытый криво стоящей мгноэтажкой, служившей защитой от дождя и, возможно, от отродий, надежно маскируя как самих людей, так и следы их прибывания: палатки небольшие костры, небольшой склад оборудования и прочее, что могло привлечь внимание монстров. Выжившие сидели небольшими группами, опасливо поглядывая в сторону прибывших.       Грег и Ян швартовали шлюпку, а Дмитрий и Каин тем временем пытались найти кого-нибудь отдаленно похожего на лидера всего этого кемпинга. Лэйн ступила на твердую землю и сразу почувствовала облегчение. Она явно отвыкла от нормальной поверхности, даже на нефтяной платформе казалось, что площадка под ногами слегка покачивается вторя волнению в океане. — Не думала, что путешествовать по морю настолько ужасно, — высказалась Анна, останавливаясь рядом с Лэйн. — Боже, после нашего возвращения напомните мне больше никогда не садится в лодки и во все, что связано в водой. Тебе нужно найти что-нибудь горячее и новую одежду, пока ты не замёрзла насмерть. Анна огляделась вокург, а затем внезапно потащила Лэйн поближе к лагерю. Та не особо сопротивлялась, лишь старалась поспевать окаменевшими ногами за быстрым шагом Анны. — В рюкзаке наверное что-то осталось, — попыталась собрать мысли Лэйн. После ее чудного спасения, разум ускользал, пытаясь провалиться в сон... Сон! Криптограф слишком оживленно выпрямилась, чуть не столкнувшись с лицом Анны (уже во второй раз к стыду Лэйн). — Все нормально? — нахмурилась Анна, не понимая, чем вызвана странная реакция. — Да, прости, — Лэйн лихорадочно шарила в собственных воспоминаниях, пытаясь выудить обрывки сна. Там были Борис и книга. Неужели Романов дал ей подсказку к расшифровке? Или...Ей нужно было всего-то вспомнить... Теплая ладонь мягко коснулась ее плеча, выводя из мыслей. Лицо Анны оказалось неожиданно ближе, чем помнила Лэйн минуту назад. Хватка на ее плече стала крепче. — Что с тобой? Ты вдруг резко... — Анна не подобрала нужных слов, просто вопросительно выгнула бровь, пытаясь увидеть криптографа насквозь. Лэйн натянула улыбку, невзначай убирая чужую руку с плеча. — Все в порядке, подру-уга. Просто мозг все еще видимо в ледышке после купания. Я присоединюсь к вам позже, не беспокойтесь. Анна еще больше нахмурилась, но ничего не сказала. Она на секунду отвела взгляд, но Лэйн хватило этого, чтобы внутри разгорелся пожар: "Бойся Анна, думай, что я сбегу в любой момент, и цепляйся за нашу дружбу." — Хорошо, постарайся больше не делать таких марш-бросков, до профессионального плавца тебе далеко, — хотя в голосе Анны слышалось веселье, ее глаза выдавали истинные чувства, которыми Лэйн не могла не наслаждаться. Было что-то притягательное в том, как Анна пыталась бороться с собой, но проигрывала битву, и каждый проигрыш ломал ее. Чуть-чуть, но настолько, чтобы пошли трещины. Чтобы последний удар стал фатальным.       Лэйн проследила взглядом за уходящим врачом, а после переоделась и села рядом с импровизированной печкой. На ней все еще осталась чья-то куртка, поэтому согреться получилось намного быстрее. Рядом подсел Грег. — Они сказали, что помогут, но не без условий. Хотят, чтобы мы привезли им бабушку с соседнего здания и они одолжат нам лодку. Так мы сможем быстро добраться до колеса... Грег кивнул сам себе и осмотрел Лэйн. Он вдруг улыбнулся своей фирменной обаятельной улыбкой. — Тепло? — Это твоя? Извини, я пока попользуюсь ей, — было слишком комфортно и Лэйн не была готова расставаться с этим. — На здоровье. Скоро генерал собрет всех, а пока отдыхай. Думаю, ты заслужила.       Больше к ней никто не подходил. Пилеон и Анхея держались в стороне, недоверчиво смотря на людей, Каин улетел на разведку, Дмитрий и Кира обходили лагерь в поисках большей информации, остальных членов отряда увидеть не удалось. Скорее всего все разбежались по своим делам или так же отдыхали от длительного путешествия. Мысли Лэйн медленно переплывали от книги до Ордена, и до культистов, и до книги... Иногда она пыталась вспомнить сон, однако тот убегал от нее, оставляя лишь мимолетные обрывки, не имевшие четкого смысла. Борис уже не в первый раз предупреждал ее о надвигающейся опасности. Было ли это очередным пророчеством? Ник тоже появлялся в ее сне. Только пока от него больше вреда, чем пользы. Лэйн достала записную книжку и пробежалась взглядом по заметкам, пытаясь собрать все воедино. Чего-то все равно не хватало. Даже с книгой мелкие детали терялись среди больших неоспоримых фактов, а руководство не хотело жертвовать всем ради догадок. Будь у них шифр, смогли бы они щелчком пальцев избавиться от Апокалипсиса? Неужели финал был так близок? — Снова этот блокнот, — пренебрежительный голос Ноа приободрил Лэйн. Он сел чуть подальше от Лэйн, заметившую приближение всех остальных. Лицо генерала выражало полное несогласие с нынешней ситуацией и недовольство. Дмитрий дождался пока все рассядутся вокруг бочки и внимательно оглядел каждого, задержавшись на Лэйн. Та ответила ему не менее дружелюбным взглядом. — Как мы поняли, ранее здесь находился довольно зажиточный квартал. Люди имели большое состояние, а после катаклизмов это место - буквально изобилие разных материалов и вещей. Один из выживших указал на железную дорогу, ведущую в город, точнее будет сказать на большую землю, где большая часть пространства осталась незатоплена. Но после одной из вылазок поезд не вернулся обратно. Есть две задачи: перенести пожилую жительницу в соседнем доме и попробовать настроить железку. Теперь, что касается ответственных, на перевозку возьму желающих, до колеса нам придётся идти всем вместе так или иначе. Военные с Адама остаются здесь и пытаются наладить связь со штабом. Это всё. Выдвигаемся вечером. Вопросы? Отряд молчал, видимо соглашаясь с распоряжениями генерала. Дмитрий продолжил: — Постарайтесь найти место для отдыха, через несколько часов кто-нибудь обойдет всех на всякий случай. Соберите минимум вещей, лишнее оставьте здесь. Вернёмся за ними, когда разберёмся с Орденом.

***

      Мотор мерно гудел, пока лодка огибала обрушившиеся дома. Над водой стоял туман, искажавший силуэты впереди, поэтому плыли они осторожно, чтобы не наткнуться на случайно торщащий обломок. Лэйн зябко сжала плечи, пытаясь сохранить тепло. К ночи она замерзла, сон на земле определено не входил в список лучших вещей ее жизни, кости ломило, голова тяжелела, а промозглая погода никак не помогала. Только бы не заболеть, думалось Лэйн, пока она хмуро пыталась выглядеть нечто похожее на очертание колеса обозрения. Анна и Анхея сидели рядом, если ангел была в бодром настроении на все сто, то Анну то и дело клонило в тот же сон. Лэйн хотелось подставить ей плечо, однако что-то внутри одёргивало от действия, оставалось надеяться, что девушка не повторит заплыв. Лестер пытался разогнать тучу неудовлетворения команды разными историями и легендами. — Небеса, если ты закроешься хоть на минуту, Апокалипсис вероятно закончится, — бубнил Ноа, сидевший рядом. — Нью-Йорк- прямо-таки центр притяжения людей. Я уверен ваш Орден уже давно распался в таких-то условиях, — он скосил глаза на Яна, недоуменно выгнувшего бровь. — Ну да. Лестер закатил глаза: — Расслабься, чувак... — Не называй меня так! —...может эти ребята не так плохи? Сколько раз охотник помогал нам с отродьями. Вдруг удастся переманить их на свою сторону, а? Бывший офисный работник был не в духе с момента попадания на платформу. Лэйн усмехнулась, вспомнив героизм Ноа, который по праву заслуживал внимания отряда. Если бы не он, кто бы знал, что с ними стало бы на злополучной сетке. Анна больше не хромала или хорошо делала вид, что все в порядке. — Когда прибудем, не разбредаться. Действуем по стандартному плану миссий. Прикрываем друг друга, не вызываем шум, не провоцируем, не действуем в одиночку, — Лэйн не смотрела на Дмитрия, но почувствовала колющие мурашки от невысказанного обращения к ней. — Дальше пешком.       Они выбрались на небольшой островок. Прямой путь был завален. Каин поглядел на обломавшиеся этажи, плиты опасно согнулись. — Можно через дом. Отличное место для бесшумного передвижения. Да и отродьям будет сложнее нас заметить. Если там остались припасы - нам повезло, — он равнодушно пожал плечами и раскрыл крылья. — Что, если здесь прячутся и наши дружки? — спросил Грег, подозрительно щурясь на темную заброшку. Его мало радовали прогулки по неизвестности. Впечатлений из Роткова отряду хватит на долгие годы. — Действуем по плану, — напряжённо повторил Дмитрий и первый шагнул в развалины. Остальные последовали за ним. "Чудесно, мы сражаемся с группой чокнутых маньяков, а мне все еще ничего не доверяют кроме ножа", — Лэйн с некоторой завистью уставилась на пистолет в руках Анны. Даже у бессмертных были свои преимущества. Хотя в своём горе по поводу отсутствия оружия Лэйн была не одна, шедший впереди Ноа гордо вытащил свой нож и по-видимому не разделял ее желаний.       Нижние этажи, как и предполагалось оказалась затоплены, а в верхних все обрушилось. Лэйн даже не особо волновалась - чувствовала, что здесь больше никого нет. Они остановились в старой квартире, выглядевшей еще недавно обжитой: ухоженные спальни, рассортированная еда, рабочие генераторы, чистая посуда. Человек, живущий здесь, мог в любое время вернуться и обнаружить нежеланых гостей. Все обернулись к проходу, ожидая внезапного эпичного появления, но ничего не произошло. Кто-то выдохнул. — Вот и все, — подал голос Лестер, — пусто. — Не стоит отчаиваться, поищем следы Ордена. — Уже, — Ян, все время стоявший в отдалении, помахал листком бумаги, — Ордена больше нет. Смиритесь. Женщина, что здесь жила видимо погибла. В соседней комнате разбито стекло, на нем осталась кровь. Отродье попало внутрь, схватило ее и дело с концом. — Она пишет о лаборатории, которую использовал Орден ранее. Свозили туда разные артефакты после начала Апокалипсиса. — Дмитрий пробежался глазами по тексту. — Вполне возможно, что и оставшиеся страницы увезли туда. Культ тоже за ними охотиться. Большая вероятность встретить их. Нужно быть полностью подготовленными. — Солнце встанет не скоро, а фонарики у нас не бесконечные, — высказался Грег, — лучше переночевать здесь, а утром отправиться на поиски лаборатории. Лэйн пропустила оставшуюся часть разговора, поглощенная поисками пропитания вместе с Лестером и Ноа. Вместе они перенесли в общую комнату пару хороших консервов. Их ожидал хороший сытный ужин. Анна, уже приведшая постель в приличный вид, занималась инвентаризацией своего рюкзака. Между ними повисло неловкое молчание, и Лэйн, чтобы сгладить углы, осторожно легла в кровать, готовясь к бессонной ночи. Вскоре свет от фонарей окончательно погас, комната погрузилась в темноту и тишину. Можно даже представить, что Апокалипсиса не существует, завтра наступит новый день, загудяд машины, поднимется шум от людей, идущих на свои работы, лай собак, голоса, все будет как раньше. Звук рычащего отрадья где-то вдалеке разрушил иллюзию покоя. Лэйн была в плохом настроении целый день, и именно сейчас, в этот момент, идея прижаться к Анне показалась ей восхитительной. Будто бы объятия помогли сделать глубокий вдох, успокоить вечный шторм в душе и разуме Лэйн. Но Анна отвернулась в другую сторону спиной, отодвинувшись на край, строя невидимую стену, как тогда, на платформе. Ничего не оставалось кроме, как закрыть глаза и пытаться справиться с очередной эмоциональной поездкой самостоятельно.       Солнце едва вставало, когда Лэйн вздрогнула и проснулась. Стало холодно. Она перевернулась, чтобы оценить обстановку, и обнаружила, что находится в кровати одна. Судя по времени до подъема еще далеко. Куда подевалась соседка? В прошлом бы Лэйн оставила бы это без внимания, однако сейчас ей почему-то сильно захотелось узнать, где Анна. Нить интереса натягивалась струной, пыталась вытащить из-под одеял. Тихо нашарив во мраке обувь, Лэйн попыталась прокрасться в общую комнату. Где-то посередине коридора ее испугал внезапный храп и она прокляла всеми чертями Лестера и его нос. Пульс зашкаливал, хотя Лэйн интуитивно понимала, что опасности нет. Пока. Она почти дошла до нужной точки, когда среди воя ветра за окнами и храпа товарища ей удалось услышать тихие голоса. Кто-то стоял и переговаривался совсем близко. Лэйн стала действовать еще медленнее и осторожней. Она присела за какой-то тумбочкой, теперь служащей единственным укрытием. Да уж, Ротков совсем ничему не научил ее. Собравшись с духом, Лэйн тихо выглянула, пытаясь разобрать голоса. К ее большиму удивлению, она узнала в них Дмитрия и Анну. Эти двое вообще редко разговаривали друг с другом для близких родственников, пару раз Лэйн, как и сейчас, тайно заставала их за разговором, словно их связь была секретом под сотней замков. Дмитрий устало прислонился плечом к стене, а Анна присела на какую-то мебель. — Вот почему я хотел, чтобы ты осталась на базе, — тихо проговорил генерал, не смотря в сторону девушки. — Потому что от меня одни проблемы? — в тон ему процедила Анна, руками сжимая ранее пострадавшую ногу. Лэйн крепче вцепилась в свое укрытие, беспокойство неприятной волной накатило на нее. Дмитрий вздохнул. Этот вздох прошелся по шершавым стенам, забрался внутрь чужих легких, ободрал горло и все остальные внутренности, заставил облупившуюся штукатурку падать пыльным дождем. Лэйн невольно сравнила его с генералом Ллойдом. Тот так же часто вздыхал, покачивал головой, неодобрительно поджимал губы... — Дело не в этом, ты знаешь, просто, Анна. Мы обсуждали это десятки, тысячи раз. Я забочусь о твоем же благополучии. Что случится в следующий раз, если ты не отделаешься легкой царапиной? Врачей сложно найти, а ты бросаешься вперед всех. Какой результат мы получим, когда вы все разбегаетесь в разные стороны? Тебе лучше держаться подальше от военных действий, выполняй роль медика. Ты еще и пострадала на платформе, это... — Замедяет отряд? Мешает миссии? Скажи, Дмитрий! — Анна не кричала, но была готова сорваться. — Ты не слушаешь. Я хотел сказать, что это отвлекает. Мне постоянно приходиться присматривать за тобой, чтобы придти на помощь. Я не всегда могу это делать, я устал терять людей Анна. Не хочу, чтобы ты стала еще одним человеком, которого я похоронил в этом гребаном мире. Челюсть Лэйн свело от лжи. Хотя генерал мог сойти за искреннего, внутренности криптографа исказились, стараясь избежать ужасной фальши. "А ведь мы оба стоим друга друга, а?" Обойти Дмитрия в игре будет не так просто, как она изначально подумала. — Мне не пять лет, чтобы опекать меня от каждого острого угла. Я тоже сражаюсь, — сквозь зубы говорила Анна, — из-за того, что ты отвернешься на две минуты, хуже мне не будет. — Тебе нужно выспаться и набраться сил, — ушел от темы Дмитрий. По нему было видно: у него самого сил на споры не осталось. — Помочь дойти? — Я справлюсь, спасибо. — Спокойной ночи, Анна. Его фигура прошла мимо спрятавшейся в тени Лэйн. Девушка замерла и не смела дышать. В соседней комнате движения не было. Что сделать? Притвориться, что ничего не было и вернуться в постель? Или "случайно" зайти к Анне? Убедившись в отсутствии посторонних звуков, Лэйн выползла выбралась из укрытия, уходя обратно к двери спальни и, делая вид только проснувшейся, нарочито громко прошаркала к общей комнате. То ли виноват неровный свет фонарика, то ли виновата тень, но Анна встретила ее с измученным лицом. Она выразительно подняла бровь, увидев криптографа. — Что ты тут делаешь? Как грубо. — Воды захотелось... Мне кажется там слишком душно, — Лэйн оттянула ворот легкой кофты, — боюсь, что если открою окно, то утром проснусь в обнимку с отродьем, — попыталась пошутить она, но судя по Анне вышло неудачно. Ее взгляд метнулся к ноге врача. Анна держала лицо, сжала кулаки и вцепилась ногтями в кожу. — Что с ногой? — бросила Лэйн, наливая себе воду. — Ничего. Тебе лучше поспать, Лэйн, — смягчилась Анна и отвернулась, — нас ждет долгий путь. Смысла продолжать разговора не было. Лэйн старалась почему-то ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не уходить. Отчего-то бросало в жар и в холод, вода не помогала, голова опустела и не находилось ни одного слова. Что с ней происходит? — Ты тоже. Там стало холодно, — вырвалось быстрее, чем мысль успела догнать мозг. Она почти ощущала недоверие Анны, как оно протыкает ей спину, медленно пронзает сердце и вырывает его с концами. — Ты сказала тебе душно? — И холодно, — теперь стало душно, воздух кончился? Это Лэйн весь вдохнула его в себя, борясь с неконтролируемыми желаниями? Черт, почему все не может быть проще! Теперь, если она начала позорится, дело нужно довести до победного. То есть позориться дальше и строить саму невозмутимость. Такими темпами Анна пристрелит ее или удушит во сне подушкой. — М, — единственной реакцией Анны стал непонятный звук. Лэйн решительно отстранилась от стола и поравнялась с Анной. Та смотрела в темное окно, где ничего не было видно. — Та-ак, что, пойдем поспим законные часы? Пока отродья не украли нашу крова... Голова Анны медленно прислонилась к предплечью Лэйн и сердце последней подпрыгнуло к горлу, мешая способности говорить. Чудом удалось удержаться на вдруг онемевших ногах, сдержав порыв свалиться на землю и потянуть за собой Анну. Чудом-чудом-чу-дом-дом-дом... Собственный пульс показался слишком громким, молотком бил где-то во лбу, грозя вызывать нешуточную мигрень. Паника, радость, гордость, предвкушение, все закружилось от нахлынувших чувств. Это пугало. — Видимо погода действует, — нечетко пробормотала Анна, не спеша объяснять свои действия, словно ничего не происходит. А может и правда ничего не происходит и Лэйн все выдумала? От противоречей становилось мерзко, руки покрывались испариной, и все коверкалось и вертелось внутри, разъедая горечью, стыдом и сожалениями. В такие моменты хотелось, чтобы они вообще никогда не были знакомы, чтобы Лэйн ничего не говорила, не слышала, не прикасалась. Плохая идея хорошим не кончается. — Ан... — Рана ноет и мешает, возвращайся и просто открой окно. Уверена отродья захотят тебя вернуть, если украдут. Пальцы Лэйн внезапно обхватили плечо Анны, отстраняя. Испуганная своим же действием, она лихорадочно перебирала варианты развития событий, остановившись на самом оптимальном: — Я помогу тебе, — прозвучало как вопрос, нерешительно и взволнованно, — разве в твоем рюкзаке не осталось обезболивающих? Я видела их, когда ты перебирала содержимое... или, что помогает, когда, — голос криптогрофа сел под внимательным взглядом синих глаз. Они затягивали глубже, призывая рассмотреть каждую клетку радужной оболочки, окунуться в содержимое, добраться сквозь череп до сути, разобрать по частицам и бережно их хранить. Это ли был не зеленый свет? Почему тогда на периферии зрения красное? Во рту стало сухо. И не было никакого стакана воды, похоже Лэйн самовольно отведала самого настоящего яда. — Давай, пойдем, а то я точно замерзну, — дрожащими губами улыбнулась криптограф. Анна перенесла вес на одну ногу, неуверенно опираясь на Лэйн, та в свою очередь обхватила рукой талию врача, пытаясь успокоить разбушевавшиеся чувства. Размеренно двигаясь, они добрались до спальни, Лэйн усадила другую девушку на кровать, подтащила рюкзак и принялась искать необходимые таблетки. — Они нужны только для экстренных ситуаций, — покачала головой Анна, откидываясь на подушку. — Вызывают побочные эффекты. Действуют почти как наркоз, поэтому я храню их для огнестрела или чего-нибудь похуже. Да и не хочу в случае чего быть беспомощной амебой. — Не выспишься и с большей вероятностью попадешь завтра под удар, сама знаешь, — закатила глаза Лэйн, вспоминая Анну и ее спящий вид несколько часов назад, — а врач - ценный ресурс. — Она подняла палец вверх, пытаясь имитировать Дмитрия. Криптограф крепко зажала в руках блистер. — О, я принесу воду. — Подожди, не нужно... Но отказ Анны уже утонул, когда Лэйн вышла в коридор, слишком прямо шагая к общей комнате. Нужно успокоиться, с чего она так вскакивает, принимает необдуманные, спонтанные решения? Хочется винить недосып, но винит Анну в своём состоянии, чертова генеральская сестра забавляется с ней, а позже резко бросает, делая вид, что не понимает. Блистер издал тихий скрежет фольги и пластика. В проеме показалась широкая тень. На секунду Лэйн замерла, опасаясь отродий, однако на свет вышел недоуменный Пилеон, только зыркнувший на криптографа одним глазом и ушедший наверх. Его шаги стихли где-то в другой комнате. Скорее всего вернулся с патруля, а значит половина ночи точно прошла. Лэйн кинула таблетки на стол и отыскала относительно чистую кружку. Где-то внутри создавалось неприятное ощущение, будто бы она готовится совершить преступление. Анна сказала, что они действуют как наркоз. На кухне стояла одна большая бутылка воды, если теоретически в ней растворить все таблетки...Бессмертные бы ничего не почувствовали. Ее взгляд упал на стакан. Но один человек - это несчастный случай. Кто бы не наглотался обезболивающих при ноющей, тупой боли? Лэйн не моргая смотрела, как Анна запила таблетку. — Что ж, спасибо, буду надеяться, что эффект окажется слабым. Она расслабленно улеглась в кровати. Лэйн еще пару минут стояла посередине пялясь пустыми глазами в никуда, после чего также забралась под одеяло. - Проявляется так быстро? — Нет, просто... Голова кружится, потом может начать тянуть в сон. Между ними было слишком мало сантиметров и с каждой секундой хотелось сократить их до нуля. Чужое тепло почти касалось кожы Лэйн, подталкивая к невидимому краю еще ближе. Двигаться нужно было медленно, плавно, как хищник, преследующий добычку. Анна - лиса, но сейчас походит на зайчика: запутывает, прячется, ходит хорошо знакомыми путями, не рискует. А Лэйн - волк. Большой и страшный разинет пасть и сожерт, не поперхнувшись. И прыгая по белому снежку, высока вероятность попасть в замаскированный капкан. Осторожно касается сначала руки, потом ладони и сжимает, переплетая пальцы. Наслаждение разливается по венам огнем, добирается до глаз и вспыхивает там голодным блеском. Перевернутся не составляет труда. Она нависает над Анной, но все еще держит расстояние, не приближаясь совсем. Внутри скалится, облизывается и не только сердце обливается кровью. В голове впервые за много дней тихо. Нет ни удушающего взгляда генера, ни спокйно-понимающих слов Бориса, ни шепота Дьявола, ни голоса Бога, только Анна-Анна-Анна-Анна. — Я хочу сделать то, о чем возможно пожалею, — шепчет Лэйн признанием в самой чудовищной любви, руки дрожат. Дрожит все. Я хочу быть твоим смыслом жизни, остается невысказанным. Анна затуманенно смотрит на Лэйн, не осознавая происходящего. Видимо прошло больше времни, чем крипогрф предполагала, и таблетка начала действовать в полную силу. Вряд ли Анна сейчас чувствует что-либо вообще. — Так не делай, — резонно замечает та, пытаясь сфокусироваться на человеке перед ней. Лэйн бьют в подых, она задыхается, морщится от болезненного укола в груди и почти смеется. Ярость, задвинутуая насильно на затворки сознания, давит на бесполезный мозг и варит его, смешивается с желанием в крови, льется наружу: пальцы Лэйн впиваются в кожу - отнюдь не ее - возможно до царапин, возможно до хруста, возможно до боли. Ей все равно. Разве Анна не видит, где они сейчас находятся? С кем так мило делит постель, еду, одежду? Это бесит. Безумно. Все просто забыли, кому они должны принадлежать на самом деле, кого бояться. И Лэйн наклоняется ближе, почти сталкивая носы или лбы. — Ну уж нет, — вдруг улыбается по-хитрому, по-звериному, улыбается, представляя миру свой оскал. Она может даже не вспомнить, грустно проносится в голове. Это мимолётное сожаление на секунду сбивает весь настрой: голова начинает думать, а Лэйн этого не хочется. Хочется пустоты и тишины. И от осознания, что все ее труды похоронятся под действием какой-то таблетки, злость разгоралась лишь сильнее. Да пле-вать. Поддается вперед и целует вопреки внутреннему ощущению робко, боязливо. Быстро входит во вкус. Теперь ненависть передается через губы так, что Анне только и остается с каждым вдохом принимать ее литрами, тоннами, в чем измеряются человеческие чувства? Лэйн играется. Хочет отомстить за все недонамеки, за сцену в душевых Роткова, за капельницу, за снегоходы, за поезд, за сон. Кусает одну губу и тут же зализывает, не ругайся, Анна, целует с новым напором и отступает. Наседающее: ЕЩЕ! БОЛЬШЕ! Заставляет перемещаться к челюсти, к шее. Кожа под губами прохладная и Лэйн пытается поцелуями утолить жажду. В животе сводит от удовольствия, душа поет? Лэйн распирает изнутри от всех эмоций, сдерживаться не видит смысла. Пальцы очерчивают ребра, поднимаются выше, перебирают мягкие волосы, пока не тянут. Она сейчас как собака, долго ждавшая хозяина, почти прыгает от радости и слюнявит все, до чего может достать, умоляет уделить ей капельку внимания, не так ли, Анна? Взять. Все. Себе. Лэйн твердит это столько раз, что верит собственному эгоизму - владеть и никому не отдавать. Дмитрий может два раза подавится отродьем или утопится, в ее жалости он не нуждается, насколько тошнотворно осознавать, что твоя сестра во власти демона? Живое тело радует, от ощущения кожи к коже сносит крышу, ноги уже обхатывают торс, сжимая, живот касается другого. "Если не отдастся сама - возьму силой." И так легко думать об этом, о заплаканном лице в магазине, о слезах на стеклах очков, о стоической позе перед Дмитрием, об алой жидкости, вытекающей из носа. Но веселье нужно приостановить, отдалиться, подловить на самом очевидном. Лэйн отстраняется, срывая еще один сдавленный вдох Анны, та неосознанно тянется за криптографом. Один-один, победно усмехнулась Лэйн. — Да... Ну тебя, — мямлит Анна, стыдливо морщась, ее глаза закрываются, руки слабо тянутся к Лэйн, прижимают, как могут, к себе, одно ухо оказывается на груди, прислонено к самому сердцу, где ритм неровный, неспокойный, быстрый и сильный. Лэйн эта сила соблазняет и она остаётся там, вычерчивая на раскрытой ладони подруги непонятные узоры. Холодная вина осядает внутри на органах. Анна не двигается, поддавшись влиянию обезболивающего. А Лэйн замерла, напрягая все мышцы, легкие расширялись и сужались, расширялись и сужались, и каждый раз ее окунали в холодную нью-йоркскую реку, шокируя. Лэйн смотрит на точку слабоработающего фонаря, где за ней все выше поднимается красно-адское солнце, и ей почему-то хочется блевать.

***

      Город встретил их без распростёртых объятий. Океан остался позади и впереди только разрушенная земля. Судя по схеме, оставленной Орденом, лаборатория должна находится где-то поблизости. Отряд продвигается вперед, постоянно озираясь - маршрут пришелся на большую открытую площадь, их могли видеть как на ладони. Лэйн держалась середины, поскольку достойного оружия с собой не имела, Анна шла где-то позади, прикрывая тыл вместе с Грегом, было слышно, как они переговаривались и отчитывались генералу о местности. Утром врач с ней не разговаривала, а стоило Лэйн приблизиться, то сразу уворачивалась, странным образом тут же оказываясь занятой сбором вещей, проверкой медикаментов, помощью отряду, готовкой. Лэйн с таким обращением совсем скисла и даже хмурая рожа Дмитрия не могла улучшить настроение. — Вход в лабораторию должен быть где-то здесь, — Ян огляделся по сторонам. — Вот он. Большая, массивная, ржавая дверь скорее какого-то бункера выглядела крепко запертой. Неподалеку от входа виднелись, кажется, нерабочие вагоны. На дороге валялись тела, давно мертвые, сожранные личинками, отродьями, зверьми, от них почти ничего не осталось: коричневая скорченная масса костей и плоти. Здесь обитали смерть и разложение. — Осмотрим вагоны? Выглядят старыми. — Смотрите на рельсы. Они замазаны. Кто-то пользовался ими совсем недавно. Об этом ли говорили выжившие? — Пилеон и Анхея остаются налаживать дорогу, Грег и Лестер в помощь, стреляйте на случай приближения незванных гостей, — распорядился Дмитрий, — остальные идут со мной. Ян. Код от лаборатории у тебя?       Чем ближе они приближались к дверям, тем сильнее Лэйн ощущала странное присутствие книги. Двери открылись со скрипом. Фонариками они освещали себе пусть, пробираясь через захламленные оборудованием коридоры, сотрудники много оставили. Выжившие правильно предположили, что здесь должно остаться много полезного, вот и ездили сюда через железную дорогу, правда, недолго. Через какое-то время они вышли в довольно просторный серый зал где-то пол землей. Не веря своим глазам, Лэйн уставилась на книгу, лежающую на ступеньках пригласительно открыто. Над книгой висело тело - знакомый почерк работы культистов, - а за ним - крепкая дверь сейфа. — Невероятно, — Анна, как и все, неотрывно смотрела на книгу, — это какая-то ловушка? Но все было тихо. Ни шагов, ни выстрелов, ни выскакиваний из-за углов. Что же им мешало? Все смотрели друг на друга, не зная, как реагировать. — Что столпились, забирайте макулатуру и давайте сваливать побыстрее, — Ноа вытащил нож и раздраженно озирался. В сомнениях Лэйн нашла валяющийся везде мусор и пнула в сторону своеобразного алтаря. С грохотом железная решетка опустилась между отрядом и книгой. — Отлично, Лэйн, — пробубнила Кира, убедившись, что все так же осталось тихо, — еще идеи, как быть убитым? Лэйн закатила глаза. Спасибо, Лэйн, что не дала нам быть разделенными пополам, как говорится: "Одна нога здесь, другая там". Но видимо благодарить ей придется саму себя, другие члены отряда помощи явно не оценили. Только ангел стоит с каменным лицом и не обращает внимания на вопросительные взгляда Дмитрия мол, сами разбирайтесь. — Попробуем найти обходной путь, видите, это грузовой лифт, он ведет в верх, прямо сюда, значит, если удастся пробраться к нему, то с лёгкостью попадем внутрь, — Ян указал на дверцы лифта. Каин вздохнул: — Или я мог бы уничтожить эту сетку за пару движений? — Нет. Идем в обход. Лишний шум привлечет внимание, — как будто они не устроили тут концерт хеви метал несколько минут назад, подумалось Лэйн, — оставайся здесь и, если все совсем будет плохо, можешь делать, что хочешь.       Второй этаж был пуст. И наверное все остальное здание тоже. В местах, где засада была бы идеальна, никого не обнаружилось. Жаль бессмертные остались все внизу, их невероятные способности могли пригодиться. Они открывали каждую дверь, шкафчик, тумбочку, но никого не нашли. В комнате, предоставленной для вскрытия Лэйн, можно было собрать некоторые вещи да и только, Кира осмотрела ее с нескрываемым пренебрежением и разочарованием. — Да уж, вот тебе и секретная лаборатория. Ничего интересного. — Почему ты здесь? — Лэйн была не против компани, конечно, но компания в лице Киры напрягает. Та сделала его (лицо) слишком сосредоточенным на пустой комнате. — Хочешь что-то обсудить? Зеленые глаза метнулись к ней с впечатляющей скоростью, будь это прицел винтовки, Лэйн не успела бы моргунть, а пуля вылетала бы с другой стороны черепа, нельзя недооценивать снайперов это точно. — Да хотела... Знаешь мне плевать на Дмитрия ладно? Можешь забрать его себе целиком, — вот это выстрел, такой стопроцентно башку снесет, ошарашенно думала Лэйн, внешне оставаясь спокойной. — Я поняла, что нужно двигаться дальше. Не сидеть на месте и ждать. Перестать быть в тени, не генерара, отца, — она поморщилась заметив взгляд Лэйн. — Всю жизнь делаю так, как хотят другие, стараюсь быть лучше, но все как будто проходит мимо меня, не замечая. Надоело. Анне я об этом никогда не скажу, а Анхея не поймет, так что. Дай повод доверять тебе, — твердо закончила она. У них всегда были с Кирой разногласия. Не задалось с самого начала: сначала кофеин, особняк Бориса, потом история с кабинетом, в заброшенном магазине и много, много раз, когда снайпер отстранялась и намеренно уходила, дабы не видеться с Лэйн, видимо виня ту в своих проблемах. Но понемногу Кира все же проникалась симпатией, хотела доверять товарищу рядом с ней. В мире Апокалипсиса доверие имеет вес, правда, для каждого разный. — Я рада, что ты смогла идти дальше, — говорит Лэйн, не распаляясь на эмоции. Кира - взрослый человек и способная сама принимать решения без чьх-либо одобрений. Но. Но криптографу это чувство знакомо. Под сердцем появляется пустота и тяжесть ожиданий матери, отца, руководства "Сибири", отряда. Тот момент, когда ты не знаешь, как правильно поступить, все ждут, что ты сделаешь верный выбор и в случае ошибки будут винить всю оставшуюся жизнь. Упрекать. Лэйн знает. Ничего лучше не заполняло пустоту, как крошечный жест одобрения ее матери, за которым девчонкой гналась через тернии к звёздам. Осознание пришло: это бесполезно. Размышляла ли Кира об этом так же? Удастся ли когда-нибудь им действительно поладить? Лэйн не хотела признаваться, но от мыслей об этом ей хотелось улыбнуться. Когда-нибудь в мире без Апокалипсиса они соберутся все вместе и обсудят свои проблемы с ожиданиями других людей от них. Возможно. В любом случае, им следует позаботиться сначала о книге.       Финишная прямая. Облегчение почти готово вырваться на волю у каждого. Грузовой лифт действительно стоит прямо впереди, приветливо распахнув дверцы. Сыр бесплатный только к мышеловке. — Не оборачивайтесь, идём прямо, — тихо произнес Дмитрий, снимая пистолет с предохранителя, остальные последовали его примеру, — лифт небольшой поместятся только девушки да и то вдвоем. Готовьтесь бежать. Лэйн напряглась. В темноте казалось, она слышит голоса, шорох ткани, каждый звук отражался эхом в голове, создавая неповторимый шум. Они здесь. Раздался хлопок. Выстрел? Лэйн бросилась к лифту, уворачиваясь от протянутых рук и блеска стали, на скорости врезалась в дверцу, но даже не обратила внимания: она пыталась найти остальных. Во мраке фигуры смешались и разобрать кто где для смертной невозможно. Рядом вдруг оказалась Кира, запихнувшая ее в лифт, ударив головой о низкий потолок. Лэйн с трудом соображала: видела голову Киры, захлопнувшуюся дверь и лицо Анны. Та крутила рычаг для того, чтобы опустить кабинку вниз, на лбу виднелась царапина, из которой тонкой струйкой вытекала кровь. Ее лицо постепенно исчезало, но Лэйн хотела протянуть руку, забрать с собой, коснуться... Поддаться животным инстинктам, уничтожить мерзких людишек. Их сильно встряхнуло при столкновении с твердой поверхностью. Все расплывалось, тело не слушалось, еле выползая из лифта, они пытались придти в себя. — Лэйн. Какая встреча. Ник. Крипогрф резко подняла голову до мелькающих противных точек. Лицо предателя улыбалось и источало столько энергии, что генераторам снегоходов и не снилось. Он стоял там самоуверенно в темной накидке и ухмылялся от уха до уха, держа книгу в руке. — Прости, что вот так внезапно, без приглашения. Мы заберем книгу, — Ник состроил жалобное выражение прежде, чем зайти в безумном смехе, — и вы снова останетесь ни с чем. Электрический разряд пробежался по ограждающей сетке, мешая Каину пробить ее. Другой бессмертный в плаще вытянул руки и источал ток прямо из пальцев. Они лишились единственного преимущества перед культом. Двое бессмертных покатились по полу в ту же секунду, избивая друг друга руками и крыльями. План был ясен как день - не дать ангелу помочь отряду. Но Ник не обратил на них внимания. Лэйн вовремя прикусила язык, чтобы не сказать о недостающих страницах книги, но парень сам вдруг заговорил: — Видишь ли, страницы, за которыми вы так бегали, нужны для того, чтобы завершить ритуал. А нам это, увы, совершенно не нужно. Твои враги ближе, чем ты всегда думала, — искорки плясали в его глазах бесами, — обидно, когда тебя нигде не принимают? Плетешься позади вечно проигравшим, недооцененным, жалким. Теперь настала ваш черёд. Он вытащил руку и показал дуло пистолета, направленное на Лэйн. Кира сорвалась с места, стреляя в Ника, тот опешил, не ожидая нападения, и грубо отшвырнул снайпера куда-то в сторону. Раздался треск, а затем резкий вскрик. Защелки одного из люка, не выдержали удара тела и сломались, Кира оказалась внутри отходного туннеля, едва держась руками за небольшой выступ, кровь из широкого пореза на лбу заливала ей глаза, послышалось шарканье ногами - она пыталась выбраться по скользящим стенам. — Черт, ты всегда была занозой в одном месте! — Ник сорвался на крик, прижимая руку к боку, та быстро окрашивалсь в бордовый цвет. Он оскалился и с ненавистью посмотрел на Киру, — хэй, Лэйн, не хочешь поиграть в спасителя мира, а? — Лэйн! — хриплый крик Киры из ямы прерывался только яростным шарканьем ног по камню. — Черт тебя побрал, за что ты так с нами?! Что мы тебе сделали?!! Криптограф не могла двинуться. Нужно было что-то сделать, нужно было что-что сделать, нужно было ЧТО? — Я дам тебе простой ребус: все ради других или другие ради всего? — Ник вдруг вывез ржавый шредер, который скрежетал зубями с потугой. — Не хотел его использовать, но вы вынуждаете, — книга зависла над зубьями, — так, что ты выбираешь, ... — ЛЭЙН, ПОЖАЛУЙСТА!! Пронзительный вопль человека, осознающего свою близкую смерть оглушил стоящих. Лэйн ненавидела все. Казалось, что еще чуть-чуть и что-то вырвется наружу, раздирая грудную клетку и пожирая сердце. Книга? Кира? Книга? Кира? КНИГА? КИРА? Где-то в тот день, Лэйн уверена, умерла какая-то часть нее. Отвалилась бесполезным кусочком и рассыпалась впрах, навсегда оставшись в тумане Нью-Йорка. Криптограф мало что помнила из военной подготовки базы "Сибирь", когда ее только-только приняли. Генерал Ллойд просто сочувствующе положил крепкую руку на плече и пожелал никогда не оказаться в ситуациях, требующих таких умений. По его словам, подготовка была сносной, но не идеальной. Воспоминание всплыло случайно и впервые вовремя. В несколько движений ей удалось оказаться рядом с Ником и двинуть ему по лицу, желая отобрать пистолет и книгу одновременно. На глухом фоне остались крики Киры, выстрелы, шум борьбы бессмертных, жужжание шредера: перед ней была книга Апокалипсиса и бесящее лицо предателя, вскоре столкнувшееся с землей. Оглушив противника, Лэйн отпихнула книгу от него подальше и бросилась к люку. — Давай! Ну же! Они выберутся из этого ада. Апокалипсис закончится и им все ещё нужно поговорить. Они потянулись руками, Кира сжимала зубы, стараясь дотянуться, но неизбежно соскальзывала. В последних попытках она оттолкнулась от поверхности и не достала. На глубине раздался шлепок тела о твёрдый камень настолько неуловимый, что вроде бы даже ничего не случилось. Люди умирают тихо, не так ли? Еще протягивая руку в пустоту, Лэйн глубже задышала. Книга, книга, книга, голоса шептали ей встать и убить мерзкого ублюдка. Ник поднимался с колен, хохоча. Послышался треск костей - Каин руками раздавил голову бессмертного и свернул заодно шею. Зала больше не сущестововало, здесь были стоки, наполненные кровью, снежные холмы Роткова, дождливые дни Оксфорда и всепоглощающее желание ОТОМСТИТЬ. — Ты прав, Ник, — Лэйн хмыкнула, забавляясь его недоуменным видом, — мой черед. Невидимая сила потекла по телу, ощущаясь слишком знакомой: такое уже когда-то происходило совсем недавно. Опьяняющая сила вынуждала думать о мире у ног. — Готов ли ты положить свою жизнь ради дела? — спросила Лэйн, скалясь и подходя к Нику. — Он не предупреждал... Что это.. Кхг!!! Его шея оказалась в крепкой хватке криптографа. В глаза бросился шредер, продолжавший мерную работу, не зная людской жестокости. — Нет! — попытался Ник, он пинался и удары приходилось тяжело по ногам и животу, однако боль отступила, уступив место возмездию. В сознании клубился дым, коридор ?#!?!?? наполнялся черной вязкой жидкостью и тянула на дно, где скелеты выбрались из разложившегося шкафа и весело пооткрывали челюсти. Их ждало пополнение. Мерзкий треск ломающихся хрещей и ор брыкающегося Ника на секунды стал единственным звуком комнаты, где-то за решёткой Каин разобрался с бессметрным и, не моргая, смотрел на представление. Никто не мог видеть кроме него, как глаза Лэйн вспыхнули демоническим светом. Все быстро стихло. Безжизненное тело Ника задело рычаг и остановило шредер. Лэйн повернулась к Каину, встретившись с ним взглядом. Железная решётка медленно поднялась. Послышались бегущие шаги отряда. В суматохе только двое окровавленных монстра смотрели друг на друга в окружении трупов. — Что случилось? Мы услышали странные звуки. Оказалось на подмогу подоспели те, кто остался у рельс. Все выглядели потрепанными, но живыми. — Это... — Это я, — вступился Каин на вопрос Дмитрия. — Другого выхода не было. — Где книга? Книга? До Лэйн долетели обрывки разговора, но ее сознание было погружено в вату. Она пнула ее подальше, когда... Когда... — А где Кира? Анна. Ее лицо появилось в поле зрения криптографа такое обеспокоенное и с отпечатком застывшего ужаса. Ей не шло. Красивая мягкая улыбка, адресованная только ей, шла ей больше. Если бы Анна действительно любила бы ее, то улыбалась бы каждый день? Была бы счастлива по-настоящему? — Лэйн?! Где она?! — Она умерла, — рот не был склеен или что-то в этом роде, но Лэйн так показалось. Было трудно признаться в этом в первую очередь себе. Кира умерла. И ничего уже нельзя сделать. Вдаваться в подробности было бы намного больнее для всех, поэтому Анна не допытвает - отрешенно кивает, принимая новую реальность. — Нужно достать подонков, — Лестер сильнее сжимает пистолет. — Они захватили с собой книгу и сбежали через другой вход. Вот почему мы не встретились. Мы починили вагон и он в полной готовности. — Забирайте страницы и уходим.

***

      Оказалось починить было недостаточно - довольно большой перегон кому-то нужно было подталкивать железку, чтобы она двигалась. Наверняка этим раньше занимались бессмертные, что спустились на помощь людям. Стали ли они жертвой отродий? Каин и Пилеон общими усилиями разгоняли вагон, пока остальные отбивались от наползающих и налетающих тварей. Темная пасть туннеля была уже близко, но меньше их не становилось. — Всем приготовиться! И люди и бессмертные сели на пол, стараясь удержаться, когда вагон погрузился в темноту. Работающие ХИСы и фонарики не могли осветить все, однако этого было достаточно для того, чтобы вовремя увернуться от когтистой лапы, противно скрипнувшей ногтями о металл. Отродья все еще налипали мухами на вагон, не собираясь никуда деваться. — Сраное старье, — Ноа огнетушителем оглушил проснувшуюся серую голову в окно. Вагон качало и в какой-то момент начинало казаться, что эти американские горки не кончаться. Воздуха резко стало не хватать, и голова закружилась. Темнота подбиралась со всех сторон, но пощечина отрезвила ее. - Да вставайте! Что с вами? — Анхея била ныне весь лежачий отряд по щекам, стараясь разбудить. — Черт. Помоги, — рявкнула она. — Держитесь, мы близко. Лэйн не успела среагировать. Вагон подпрыгнул и резко опустился колесами, отчего "пассажиры" внутри взлетели до середины и, если бессмертные смогли раскрыть крылья, то криптограф с охом приземлилась на пол, зарабатывая тысячный синяк за день. Грела мысль о том, что страницы в ее кармане помогли смягчит удар, но верилось мысли с трудом. За стеклами исчезла темнота и холодный дождь с ветром ознаменовали успешный выход на поверхность. Поездка продолжалась недолго. Сам замедлившись, вагон остановился и издал пару сомнительных звуков прежде, чем затихнуть. Между массовыми вздохами, стонами боли, матами и прочими оценками за путешествие прорезался узнаваемый голос Ноа: — Похоже там самолет. В небольшом пространстве лагеря выживших стоял винтовой самолет, на борту которого гордо красовался знак базы "Адам".