Пособие для ужасных соседей

      До конца выходных атмосфера в квартире была... напряжённой. Несмотря на то, что большую часть времени Катара проводила дома, в основном разбираясь с переездом, она почти не видела Зуко. Он по-прежнему принимал душ в полшестого утра, но в остальном не было никаких признаков того, что он вообще здесь жил. После первоначальной волны жгучего стыда, Катара осознала, что ей стоит повести себя как взрослой и извиниться перед Зуко. Не было смысла пытаться объяснить ситуацию, и несмотря на то, что Катара сообщила ему, что она почти никогда не напивалась в слюни, у него не было ни единой причины ей верить. Тем не менее, в воскресенье вечером Катара просидела несколько часов в гостиной, выжидая, когда Зуко выйдет из комнаты.              Сокка пришёл в гостиную на второй час Катариного караула. Он поприветствовал её и стал копаться в холодильнике, пока не нашёл контейнер с остатками еды. Он повернулся к Катаре, пинком закрывая за собой дверцу холодильника. Когда он заметил её руки, то нахмурился.              — Что это ты делаешь?              Катара вязала. Она это делала, когда стрессовала и ей нужно было чем-то занять руки. Сокка об этом прекрасно знал. Катара попыталась игнорировать подозрительное выражение лица брата, сосредоточившись на монотонном движении спиц.              — Вяжу шарф.              — Я вижу, — Сокка облокотился на кухонный стол, открыл контейнер и начал есть холодное содержимое. — Всё нормально?              — Разумеется, — огрызнулась она. Она пропустила петлю, что не улучшило её настроения. Сокка вопросительно посмотрел на неё, отправляя очередной кусок еды в рот.              — Кат...              — Я расстроила Зуко. Сильно. — Она раздражённо выдохнулала, роняя изделие на колени.              Сокка лишь пожал плечами.              — Впрочем, ничего нового. Что ты натворила?              Катара смутилась. Она избегала рассказывать своим остальным соседям об “инциденте”, потому что это было настолько позорно, что Сокка припоминал бы ей это до скончания веков. Но больше она этого скрывать не могла: если так продолжиться, то ей, вероятно, придётся связать миллион шарфов.              — Помнишь ту вечеринку с Тоф и Суюки?              — Конечно помню, это было два дня назад, — Сокка не особо слушал её, ковыряя остатки в контейнере. — Я думал, что его не было дома.              — Не было, — Катара взглянула на закрытую спалню, чувствуя, как у неё закрутило в животе. — Он... эм, вернулся позже.              — Как ты вообще об этом помнишь? — Сокка запихнул последний кусок в рот и кинул контейнер в раковину. — Я уснул в гостиной на диванчике. Был настолько в ауте, что даже не слышал, как он пришёл домой. На следующее утро у меня было просто адское похмелье.              Катара начала поглаживать конец своей косы.              — Ну-у, я, в общем... забыла какая из комнат моя. Когда пошла спать.              Сокка тупо пялился на неё несколько мгновений, пока пазл в его голове не сложился.              — Ты... завалилась к нему в кровать.              Её щеки стали краснее.              — Не нарочно! — прошипела она. — Я была пьяна!              Сокка прикрыл рот рукой, очевидно, пытаясь подавить смех.              — Прекрати смеяться! Это было так неловко, — Катара возмущённо скрестила руки на груди.              Её брат попытался скрыть смех кашлем, но получилось плохо.              — Ух ты, — сказал он, всё ещё улыбаясь. — Насколько он был зол?              — Помнишь тот раз, когда ты играл дома с бумерангом и разбил любимую вазу Пра-Пра?              — Настолько зол? — поморщился Сокка.              Катара кивнула.              — Я хочу извиниться, но он меня избегает.              — Не знаю, Кат. Может ему нужно немного времени, — Сокка провёл рукой по волосам. — Твои слова проливают свет на нашу перепалку вчерашним утром.              — Ты поссорился с Зуко? — её, наверное, не было в квартире, когда это произошло. Сокка был не из тех, кто склонен к "тихим разногласиям", и, похоже, Зуко тоже.              — Ага. По-моему, ты за кофе уходила, — подтвердил Сокка. Он скрестил руки на груди и прислонился спиной к стойке. — Я наливал на кухне попить, а он вышел из своей комнаты и начал орать на меня за "безответственное употребление алкоголя" и за "вечеринки, о которых мы не предупредили его заранее”.              Он обрисовал претензии Зуко воздушными кавычками, закатив при этом глаза.              — Я сказал ему расслабиться. А потом он пригрозил, что выльет весь алкоголь.              — И он вылил? — удивилась Катара.       — Не-е, — Сокка развернулся к раковине и принялся мыть за собой посуду. — Я решил, что у него была хреновая ночь, поэтому просто извинился. Но теперь понимаю, что он взбесился из-за того, что ты напилась настолько, что уснула в его комнате.       Катара вновь принялась за вязание, чувствуя лёгкий укол вины из-за того, что её брату пришлось столкнуться с последствиями её действий.       — Что ж, больше такого не повторится.       Спустя час Зуко так и не показался. Катара начала подумывать, что он запасает еду в комнате, чтобы лишний раз не выходить на кухню. Шарф был уже наполовину закончен к тому моменту, когда Аанг вернулся в квартиру с Аппой на поводке и скейтбордом в руке.       — Хэй, Катара! — поприветствовал он, отцепляя поводок от ошейника Аппы. Пёс подбежал к ней и лизнул в ногу. Она улыбнулась и погладила Аппу по лохматой голове.       — Привет, Аанг. Как день проходит?       Аанг убрал скейтборд в гардеробную-слэш-прачечную рядом с входной дверью.       — Отлично! Мы с Аппой прокатились аж до внешней стены. А ещё взгляни на это! — он выудил из кармана шорт сложенный флаер и протянул ей. Катара развернула его и прочла яркие буквы:       — “Фермерский рынок”. Завтра утром.       — Давай сходим! — Аанг плюхнулся на диван, облакачиваясь локтем на её плечо. — Не знаю, как обстоят дела с рынками в Омашу, но в Ба Синг Се отличное сельское хозяйство. В последний раз, когда я там был, я купил просто восхитительную капусту...       Он продолжал рассказывать о достоинствах фермерского сообщества Ба Синг Се, но Катара перестала обращать на это внимание. Дверь открылась, и из своей комнаты вышел Зуко. Он, опустив голову, целеустремлённо направился на кухню. Катара попыталась сдержать волнение, когда он открыл морозильник. Момент настал.       — Погоди, Аанг, — она остановила друга посреди сравнения рынков, на которых он бывал. Она встала, отложив незаконченный шарф на журнальный столик.       — Зуко? Я хоте-       — Аанг, — отрезал её Зуко. Он вытащил трёхлитровый контейнер для мороженого и оценивал его содержимое. — Ты доел мороженое?       — Эм, — Аанг вытянул шею, чтобы посмотреть на контейнер, который держал Зуко. — Я не знаю?       Зуко испустил раздражённый вздох.       — Ты не знаешь?       — Я не особо по мороженому. Но прошлой ночью... — Аанг почесал бороду.       Их сосед по комнате усмехнулся, а затем выбросил пустую коробку в мусорное ведро с явно большей силой, чем это было необходимо.       — Разумеется, — Зуко повернулся к ним, его взгляд устремился на Аанга. — Прекрати, блять, вести себя так по-раздолбайски, или я начну подписывать еду.       Аанг отпрянул.       — Извини, Зуко. Я не знал, что оно было твоё.       — Дело не в этом, — огрызнулся Зуко, захлопывая дверцу морозильника. — А в уважительном отношении к комфорту живущих с тобой.       Катара не могла не поморщиться. Он ни разу не взглянул на неё или как-либо обозначил, что замечает её присутствие, но это явно был камень в её огород.       — Доел мороженое – выбрось пустую упаковку. Не надо оставлять одну ложку и запихивать обратно.       Аанг всё ещё выглядел сконфуженным от внезапного всплеска агрессии.       — Окей, чел. Виноват.       Зуко повернулся к холодильнику и достал манго. Он зашагал обратно в свою комнату, стараясь не смотреть на соседей. Катара нерешительно пробормотала: “Зуко, подожди...”, но он даже не остановился. Дверь за ним снова захлопнулась.       — Нда-а-а, — Аанг откинулся обратно на спинку дивана. — И какая муха его укусила...       Катара села обратно, чувствуя стыд и бессилие. Возможно, Сокка был прав – Зуко действительно нужно было больше времени. Очевидно, он всё ещё был очень зол на неё. Но тот факт, что она не извинилась, был как тяжкий груз на плечах, испускающий миазмы и отравляющий настроение всех в квартире. Катара тряхнула головой. Ей нужно было отвлечься от этого. Она повернулась к Аангу.       — Когда, говоришь, открывается рынок?

***

      Аанг оказался прав: фермерский рынок в Ба Синг Се был просто потрясающий. Целых четыре квартала были перегорожены, чтобы вместить все стенды и лавки. Людей было так много, что это походила на фестиваль. Воздух благоухал свежими фруктами, а товары, выставленные на витринах, выглядели восхитительно.              Аанг предложил взять с собой Тоф, и несмотря на то, что на жаворонка она похожа не была, Тоф согласилась.              — Мне всё равно нечего делать, — сказала девушка, когда они показались у её двери.              Они доехали на метро до “Нижнего кольца” – несколько устаревшее название пригородных районов города. Здесь было не менее многолюдно – фактически, большинство населения Ба Синг Се проживало в этой части города. Сельскохозяйственные районы выходили за нижнее кольцо и простирались далеко за пределы города. Согласно её школьным урокам географии, это был один из самых плодородных районов в мире. Глядя на красивый, оживлённый рынок, Катара была склонна верить этому утверждению.              — Глядите! — вскрикнул Аанг, указывая на стенд. — Лунные персики! Когда я был ребёнком, у нас во дворе росли такие, — он направился прямиком к женщине за прилавком, подняв руку в знак приветствия. Катара и Тоф последовали за ним, но медленнее. Тоф небрежно взяла Катару под руку, пробормотав что-то о том, что ей лень использовать трость.              — Сколько фруктов в него влезает? — пробурчала Тоф. Сегодня на ней была ярко-зелёная футболка, на которой блестящими буквами было написано “Позвони в мои бубенцы”. На ней по-прежнему не было обуви, что заставило Катару съежиться, пока они шли по прогретой солнцем улице, но если Тоф и заметила, то ей было всё равно.              — Каждый раз, когда мы проходим мимо очередного прилавка, он торчит там десять минут и выкупает весь их ассортимент.              — Он так развлекается, — Катара тоже купила себе свежих продуктов, но не так много, как Аанг. Он будто бы пытался спустить все свои деньги, отложенные на аренду. — А ты, Тоф, ещё ничего не купила.              Тоф поморщилась.              — Мне мои продукты доставляют, Сласть. Сомневаюсь, что тут есть что-то, что я захочу купить, — мысль проскользнула у неё в уме, она изогнула бровь. — Если только... Как думаешь, у них есть травка?              Катара всхрюкнула.              — Глубоко сомневаюсь.              — Жаль.              После того как Аанг купил шесть лунных персиков и пятнадцать минут болтал о традиционных способах ведения садово-огородных работ у Воздушных кочевников, Катара и Тоф наконец-то смогли его оттащить. Они почти дошли почти что до конца четвертого квартала, и Тоф начала жаловаться на то, что хочет пообедать, перебивая Аанга всякий раз, когда он предлагал один из многочисленных фруктов и овощей в своих пакетах.              — Хорошо, ладно, — сдался Аанг. — Мы можем взять по лапше. Но можно мы в ещё одну лавочку заглянем? Пожалуйста?              — Разумеется, — сказал Тоф, но когда Аанг взволнованно посмотрел на большую помпезную тележку с капустой, она подняла руку. — Но выбирает Катара.              Катара моргнула.              — Оу. Но я не...              — Ты. Выбираешь, — Тоф с силой сжала её руку. — Таков мой компромисс.              — Всё в порядке, — отмахнулся Аанг. — Куда ты хочешь пойти, Кат?              Катаре было всё равно, куда они пойдут, но, тем не менее, она оценила стенды вокруг.              — Как насчёт... — её взгляд упал на невзрачный раскладной столик перед большим фургоном с открытым кузовом. На столе было расставлено несколько баночек с надписями, сделанными от руки. Молодой человек, сидевший за столом, со скучающим видом листал что-то в своём телефоне.              — Вот этого.              Они втроём направились к столу. Когда они подошли ближе, Катара поняла, что банки были заполнены мёдом, а на табличках были подписаны вкусы. Парень поднял глаза, и на его лице промелькнуло удивление. Он выпрямился, улыбаясь.              — Привет, народ, как жизнь?              — У нас всё супер, — ответила Катара, разглядывая ассортимент. Большая часть баночек была заполнена обычным мёдом, но в нескольких других, похоже, были добавлены ароматизаторы. Она взяла стеклянную банку, наполненную мёдом и чем-то похожим на стручки ванили.              — Ванильный мёд? — спросила она, прочитав надпись на карточке рядом с банкой без этикетки.              — Ага! — парень наклонился к колёсам своей коляски и достал коробку, наполненную деревянными палочками-мешалками. — Не хотите попробовать?              Все трое попробовали разные сорта. Катара одобрительно хмыкнула, наслаждаясь сладким привкусом ванили, который прекрасно сочетался с медовым сиропом.              — Просто потрясающе! — сказал Аанг, вертя в руках банку с мёдом, настоянным на лепестках роз. Продавец улыбнулся и наклонился вперед, опершись локтями о стол. — Ты сам его делаешь?              — Разумеется. Я держу пчёл – это они здесь настоящие звёздочки. Я же просто добавляю ароматизаторы, — он указал на другие банки на столе. — Обычный мёд тоже на вкус просто отпад.              — Ты держишь пчёл? — глаза Аанга расширились от изумления. — Это так круто!              — Спасибо, — смутился парень.              — Кажется, я не видел твой стенд раньше. Мёд один из моих любимых природных сахаров. Я обязательно вернусь на следующей неделе, — к мёду с лепестками роз он взял обычный. — Меня, кстати, Аанг зовут.              — Тео, — сказал молодой человек, протягивая руку. Аанг пожал её, сжимая, может быть, на секунду дольше, чем было принято. Тоф откашлялась, и оба парня разжали руки, слегка смутившись.              — Это мои друзья, — Аанг указал на девушек. — Катара и Тоф.              — Хэй, — поприветствовала Тоф. — Тебя часто жалят?              — Не особо, — повёл одним плечом Тео. — Если с ними обращаться осторожно, то они не буду чувствовать угрозы. Иногда я надеваю сетку, но я их не боюсь.              — Невероятно, — сказал Аанг. — Всегда так радуюсь, когда животноводы не забывают, что отношения между ними и животными требуют взаимного уважения.              — Именно! — воскликнул Тео. — Когда мы с отцом жили в Северном храме Воздуха, мы...              — Погоди-ка, — Аанг вскинул обе руки, глаза его заискрились от восторга. — Ты жил в Северном храме Воздуха? Я из Южного!              — Шутишь! — Тео, нисколько не смущённый чрезмерной энергичностью Аанга, очень хорошо поддерживал заданный им темп разговора – Катара даже не думала, что такое возможно. — Я собирался сказать кое-что о татуировках, но не хотел делать предположений.              Аанг провёл рукой по макушке, прочерчивая путь вдоль голубой стрелы.              — О, да. Меня воспитывали очень традиционно. Мой отец считает, что очень важно поддерживать старую культуру.              — Нечасто встретишь традиционалистов в Северном храме, — сказал Тео. — Не хочешь как-нибудь встретиться и рассказать мне побольше?              — Разумеется! — Аанг практически вибрировал от восторга. — Знаешь, почти никто не хочет слушать как я говорю о старой культуре...              Пока они обменивались номерами, Тоф пихнула Катару локтем в бок и многозначительно пошевелила бровями.              — Глянь на Попрыгунчика. Уже глазки строит.              — Не порть момент! — беззлобно шикнула на неё Катара.              Когда они расплачивались, Катара поинтересовалась, готовит ли он что-нибудь ещё из своего мёда. Тео улыбнулся и покатил к открытой двери фургона. Он поставил на колени небольшой холодильник и открыл его, демонстрируя несколько небольших контейнеров, спрятанных во льду.              — Я рад, что ты спросила, — сказал он, доставая упаковку объемом на поллитра и протягивая ей. На крышке было написано "ванильное". — Я делаю мороженое с мёдом. Вкус получается очень насыщенный.              Катара сразу же вспомнила о ситуации с мороженым, произошедшей днём ранее. Возможно, это бы была идеальная оливковая ветвь, которую можно протянуть Зуко в качестве извинений. Вряд ли ему будет достаточно пустых извинений – но вот подарок, возможно, он примет.              — Я возьму одно.       

***

      Когда они вернулись в квартиру, Катара убрала мороженое в морозилку. Она решила, что будет ждать, пока Зуко не выйдет из своей комнаты. И неважно сколько это займёт. Последнее, чего она хотела – это чтобы её снова сочли вторгшейся в чужое личное пространство из-за того, что она постучалась к нему в дверь.              Аанг разбирал свои пакеты с продуктами, напевая что-то под нос. Он выложил кучу лунных персиков в вазу на кухонной стойке. Как только они оказались на виду, Момо, сиамский кот Аанга, выбежал из комнаты хозяина. Он запрыгнул на стойку и принялся обнюхивать персики, возбужденно подёргивая кончиком хвоста. Аанг провёл рукой по спине кота, и тот выгнулся дугой, издав пронзительное мяуканье.              — Ему почему-то очень нравятся персики, — сказал Аанг, улыбаясь.              Катара промычала в знак согласия. Она уселась на один из стульев у стойки, наблюдая за тем, как Момо уткнулся мордой в миску.              — Та-а-ак, — протянула она, стуча одним пальцем по столешнице, — Тео довольно милый, м?              — М? — Аанг присел на корточки возле холодильника и задвигал продукты назад, чтобы освободить место для свежекупленного. — А. Да, конечно.              — И ты взял его номер...              Аанг слушал её вполуха. Он аккуратно перекладывал упаковки клубники.              — О, да. Как-нибудь ему напишу. Похоже, он очень рад завести нового друга.              Катара изогнула бровь.              — Аанг, не думаю, что он хотел... подружиться.              Аанг замер, слегка сбитый с толку.              — О чём это ты? Зачем ещё ему мой... — когда до него дошло, он так подскочил вверх, что чуть не врезался головой в дверцу морозильника. Его лицо внезапно очень сильно покраснело. — Оу. Оу. Он меня на свидание позвал?              Катара попыталась подавить смешок, который клокотал у нее в горле, но не очень успешно.              — Я почти уверена, что так и было.              — Мартышкины перья, — Аанг схватился за уши и потянул. Он облокотился на кухонную стойку и сполз на пол с крайне удручённым видом. — Не думаю, что смогу написать ему, Катара.              Катара перегнулась через стойку, чтобы посмотреть на друга.              — Почему нет? Тебе не нравятся парни?              — Нет, это для меня значения не имеет, — Аанг отмахнулся. Он испустил долгий вздох и откинул голову, уперевшись затылком в кухонный шкафчик. — У меня просто... не очень хороший послужной список, когда дело касается отношений.              — В отношениях всегда непросто, — Катара упёрлась рукой в щёку. — Но Тео выглядит как хороший человек.              — И правда, — согласился Аанг. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — И он хочет узнать о моей культуре. И ему нравятся животные.              — Видишь? — подбодрила его Катара. — Он тебе нравится! Тебе следует познакомиться с ним поближе.              — Может быть, — Аанг начал перебирать пальцами, всё ещё выглядя довольно неуверенно. — Но что, если он узнает меня получше, передумает и начнёт считать меня неудачником? Что если мы сильно поссоримся и он не захочет больше со мной разговаривать? Что если я получу работу где-то далеко отсюда и мне придётся уехать, и он...              — Аанг, — Катара остановила его приподнятой рукой, — ты заглядываешь слишком далеко вперёд. Предполагается, что ты от отношений должен получать удовольствие. — Ты права, ты права, — вздохнул Аанг. Момо спрыгнул со столешницы к нему на колени, свернулся клубком и замурчал. — Просто я реально плох в этом. Каждый раз, когда я завожу отношения с кем-то, я хочу, чтобы они были насовсем. Поэтому я всегда волнуюсь, что они когда-нибудь закончатся.       — Я думаю, это часть опыта, — тихо сказала Катара. — Ты должен быть уязвимым, Аанг. Таким образом ты сможешь построить настоящие, значимые отношения.              Аанг на мгновение задумался, прикусив губу. Затем он встал, пересаживая удивлённого Момо на плечо. Он потянулся через стойку и, схватив Катару за руку, сжал её.              — Знаешь, ты даёшь очень хорошие советы.              Катара улыбнулась, игриво перекидывая косу через плечо.              — Я стараюсь.              Она потратила большую часть послеобеденного времени на изучение предстоящей учебной нагрузки и планирование расписания на осень. Она практически полностью заняла журнальный столик своим ноутбуком, ежедневником и огромным количеством цветных фломастеров. Катара не пыталась снова оккупировать гостиную, но если бы Зуко всё-таки вышел из своей комнаты, она была бы в довольно выгодном положении, чтобы протянуть свою оливковую ветвь.              Только когда она начала готовить ужин, Зуко появился из своей комнаты. Она помешивала макароны, когда он открыл дверь, и ей пришлось сдержаться, чтобы не начать наседать на него с порога. Зуко поставил свою кофейную чашку на стол, стараясь не смотреть на неё и вообще не замечать чужого присутствия, пока открывал холодильник.              Катара прочистила горло. Зуко не отреагировал. Он отодвигал в сторону кучу купленных Аангом продуктов, его лицо застыло в этом, казалось бы, постоянно хмуром выражении. Она подавила свою нервозность и попробовала более прямой подход.              — Хэй, Зуко.              Его челюсть сжалась. Зуко он оттолкнул бутылку молока в сторону с чуть большей силой, чем это было необходимо, из-за чего та чуть не упала на пол. Катара вздохнула.              — Ты ведь знаешь, что не можешь меня игнорировать вечно.              Она была уверена, что он клюнет на эту наживку, но Зуко оказался значительно упрямее. Он достал из холодильника контейнер и закрыл дверцу. Не отрывая взгляда от какой-то точки над её головой, он прошёл мимо к микроволновке. Катара подавила раздражённый стон. Она не собиралась позволять его упрямству отвлекать её от цели, но, духи, как же он бесил.              — Ладно. Делай вид, что меня здесь нет. Я по-прежнему собираюсь говорить, — уголки рта Зуко слегка напряглись, что Катара мысленно восприняла как маленькую победу. — Я хочу извиниться. Я совершила ошибку и сильно расстроила тебя. Обещаю, что это не повторится.              Зуко испустил длинный выдох через нос.              — Ты вторглась в моё личное пространство.              Катара попыталась внешне никак не показать свою радость от того, что он вновь признал её существование.              — Я знаю. И это ненормально. Извини.              Он по-прежнему не смотрел на неё.              — Ты трогала мои вещи. После того, когда я тебя прямо попросил этого не делать.              Теперь она начинала раздражаться. Сколько раз ей нужно было извиниться? Неужели он хотел, чтобы она пала на колени и умоляла о прощении? Потому что она точно не собиралась этого делать. Катара сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ей нужно было вести себя вежливо хотя бы для того, чтобы восстановить мир в квартире.              — Да. И, как я уже сказала, я очень сожалею. Как ты думаешь, мы можем забыть об этом?              Зуко смерил её взглядом, способным прожечь дыры в стене. Катара сглотнула. Всё шло не так хорошо, как она рассчитывала. По крайней мере, у неё был ещё один туз в рукаве.              — Я кое-что тебе купила.              Его сердитый взгляд на мгновение сменился удивлением. Почти сразу же он снова стал таким же хмурым.              — Мне это не нужно.              Катара сдержалась, чтобы не огрызнуться. Духи, дайте мне сил справиться с этим засранцем.              — Ну я уже купила, так что... — она подошла к холодильнику, открыла морозильную камеру и достала мороженое, которое купила у Тео. — Оно ванильное. Ты можешь подписать его, если хочешь.              Улыбка, которой она одарила его, была невероятно натянутой, и ей оставалось надеяться, что её лицо не перекосило.              Зуко поджал губы и достал контейнер из пищащей микроволновки. Когда стало ясно, что он не собирается ничего говорить, Катара вздохнула и убрала мороженое обратно в морозилку. Хотя всё прошло не совсем так, как планировалось, она, по крайней мере, сделала то, что хотела. Оставалось надеяться, что после её извинений он не будет продолжать вымещать злость на Сокке и Аанге.              Парень проскользнул мимо, пока она переливала макароны в дуршлаг. Катара постаралась сохранить на лице как можно более невозмутимое выражение. Она не собиралась позволять ему думать, что он её задел. Но когда она взглянула на Зуко, он смотрел прямо на неё.       — Спасибо, — благодарность была чуть громче шёпота и звучала так, словно ему потребовались усилия, чтобы её выдавить. Прежде чем Катара смогла что-либо сказать, парень уже ушёл. В этот раз дверь в комнату закрылась без громкого хлопка.       Катара вернулась к макаронам, позволяя себе еле заметно улыбнуться. Вот она, брешь в броне. У неё наконец-то получилось.

***

      Несколько часов спустя Катара сидела на кровати в пижаме и читала. Беря во внимание все обстоятельства, её день прошёл довольно успешно. Она смогла провести время со своими новыми друзьями и помочь Аангу обрести уверенность в потенциальных отношениях. И тяжесть вины за ситуацию с Зуко спала с её плеч. Она наконец-то сможет спокойно жить дальше, и, может быть, Зуко перестанет бы быть таким враждебным. Может быть.       Она всё ещё хвалила себя за то, как зрело она справилась с ситуацией, когда раздался громкий, почти отчаянный стук в дверь. Катара отложила книгу и взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Было почти десять вечера. Неужели это Аанг снова паникует из-за Тео? Или Сокка во что-то влип и нуждается в том, чтобы она это исправила? Такое уже не раз случалось.       — Секунду, — Катара накинула халат и подошла к двери, открывая её. — Знаешь, ты можешь просто мне написать, когда- Вот срань.       Зуко стоял на пороге двери, одетый в мятую футболку и пижамные штаны. Его обычно бледная кожа теперь была покрыта красными пятнами. Лицо было опухшим и одутловатым, из-за чего привычное хмурое выражение выглядело почти комичным. Излишне говорить, что счастливым он не выглядел.       — Срань ещё какая, — рыкнул он. — Ты меня, блять, отравить попыталась?       — Чего?! — не поверила своим ушам Катара, стараясь сохранять голос спокойным. — Не неси чепухи! С чего бы мне тебя травить?!       — Потому что я съел твоё мороженое и превратился в ебучий шарик, — рявкнул он, почесывая шишку на шее. — Что в нём было?       На мгновение Катара задумалась, не застряла ли она в лимбе, где чередой абсурдных несчастных случаев постоянно выводила своего соседа из себя.       — Это ванильное мороженое! — сказала она, пытаясь ухватиться хоть за какую-то соломинку. — У тебя аллергия на ваниль?       — Нет конечно. Ты серьёзно думаешь, что я настолько, блять, тупой? — издевательски усмехнулся Зуко.       — Понятия не имею, Зуко! Я просто спросила! — вскинула руки Катара. Она глубоко вдохнула, пытаясь войти в свой режим Серьезного Доктора. Было трудно, учитывая, что пациент под вопросом буквально трясся от ярости.       — Что насчёт мёда? Он сказал, что оно с мёдом.       — Ты мне впарила мороженое с мёдом? — зарычал Зуко. — Почему ты не сказала, что в нём мёд?! У меня аллергия!       Любая мысль о том, чтобы общаться с Зуко как со взрослым, вылетела в трубу. Катара почувствовала, что вот-вот взорвётся.       — А я, чёрт возьми, откуда должна была об этом узнать? — её голос был на пороге крика. — Мы не то что бы с тобой по душам общались! — Катара вернулась в свою комнату, схватила пару ботинок у изножья кровати и надела их. Теперь, когда она непреднамеренно создала проблему, нужно было её исправить. Она не собиралась в этот раз давать Зуко время остыть.       — Надень ботинки. Я отвезу тебя в отделение неотложки, чтобы тебе сделали инъекцию стероидов.       — Ты реально с дуба рухнула, если думаешь, что я сяду с тобой в одну машину.       Катара бросила на него взгляд, который Сокка с любовью называл "ни-при-каких-обстоятельствах-не-смей-мне-тут-выёбываться".       — Это не предложение. Надень обувь, или я вытащу тебя на улицу в одних носках.       После недолгого переглядывания уничтожающими взглядами, Зуко, наконец, сдался, бормоча проклятия под нос, и ушёл в свою комнату. Катара сменила халат на толстовку и схватила ключи от машины.              Поездка в больницу прошла в напряжённом молчании. Зуко, сгорбившись, сидел на пассажирском сиденье, демонстративно уставившись в окно. Катара старалась не обращать внимания, но к тому времени, как они припарковались, её руки уже болели от того, как крепко она сжимала руль.              К ним сразу же подошёл дежурный медбрат с выражением профессиональной озабоченности на лице.              — Добрый вечер. У Вас анафилаксия?              — Да, — буркнул Зуко.              — Аллергия на мёд, — добавила Катара. Зуко бросил на нее сердитый взгляд, эффект от которого был несколько потерян из-за того, насколько опухшим было его лицо.              — Проблемы с дыханием? — спросил медбрат. Зуко отрицательно мотнул головой. — Хорошо. Сегодня у нас небольшая загруженность, так что я могу принять Вас прямо сейчас. Как Вас зовут?              — Зуко Рю, — пробормотал Зуко. Медбрат кивнул.              — Об остальном я могу расспросить Вас в палате, — медбрат кивнул в сторону Катары. — Хотите, чтобы Ваша девушка пошла с вами?              — Она не моя девушка, — гаркнул Зуко. В то же время Катара огрызнулась: — Я не его девушка.              Медбрат слегка приподнял брови, услышав враждебность, которую вызвали его слова.              — Извините, - сказал он, примирительно подняв руки. — Вы можете присесть в комнате ожидания, мисс. Это не займёт много времени.              Катара тяжело опустилась на пластиковый стул в приёмной, ударившись головой о стену позади себя. Казалось, что бы она ни делала, ей суждено было каким-то образом насолить Зуко. Она не знала его и недели, а уже довела до отделения неотложной помощи. Несмотря на то, что она сделала это не нарочно, чувство вины вернулось к ней с десятикратной силой. Она достала телефон, чтобы написать Сокке. Если кто-то и мог увидеть в этом светлую сторону, то только он.              Катара: Ни за что не угадаешь где я сейчас.              Сокка: ?              К: В отделении неотложной помощи вместе с Зуко. У него началась аллергия.              С: ????              К: Я купила ему мороженое в знак примирения, а у него оказалась аллергия.              С: так ты это нарочно              К: Нет??????              С: Он в порядке?              К: Да, всё ок. Ему скорее всего вколют стероиды.              С: вау              С: я думаю ты расплата зуко за его мудацкое поведение              С: ангел возмездия              К: Сокка, это не смешно. Я хреново чувствую себя из-за этого.              С: та не стоит.              С: я те когда нибудь рассказывал как он заставил меня лезть по пожарной лестнице              Катара вздохнула и убрала телефон. Брат определенно не помог ей почувствовать себя лучше. Сокка уже два года как перестал испытывать к Зуко хоть какую-то симпатию. Но она не хотела быть "ангелом возмездия" за прошлые прегрешения Зуко. Никто такого не заслуживал, даже если он и был полным придурком.              Катара смотрела на выключенный телевизор в приёмной, пока Зуко не вернулся, теперь уже не такой опухший. Она встала, когда он, выглядящий скорее усталым, а не сердитым, подошёл к ней              — Мы можем идти, — пробормотал он, избегая её взгляда.              Она сглотнула, внезапно почувствовав себя очень неловко. Он, вероятно, снова начнет игнорировать её, как только они вернутся домой, и часть её почти хотела этого. Возможно, для всех было бы лучше, если бы они с Зуко притворились, что их друг для друга не существует.              — Хорошо.              Поездка домой была едва ли не хуже, чем в больницу. Гнев, бурливший в машине, сменился ужасной, приторной неловкостью. Половину дороги Катара пыталась придумать, что сказать, и вообще стоит ли. На особенно долгом светофоре она, наконец, подобрала нужные слова.              — Я хочу, чтобы ты знал, что я не пытаюсь тебе вредить нарочно.              — Неужели, — его тон вроде как был саркастичным, но в словах сарказма оказалось мало. Катара вздохнула.              — Я серьёзно. Я не из тех, кто... просто так задирает людей, — Она взглянула на Зуко. Он смотрел на свои колени, повернувшись к ней шрамом. Его руки были скрещены на груди, ладони крепко сжаты в кулаки. — Особенно когда они не сделали ничего плохого.              Его губы приподнялись в легкой усмешке.              — А мне казалось, ты считаешь наоборот, — загорелся зеленый свет, и Катара перевела взгляд на дорогу, чтобы продолжить движение. — Я знаю, что Сокка и Аанг от меня не в восторге.              — Ну, ты сам не особо стараешься наладить с ними контакт, - заметила она, стараясь говорить как можно более нейтральным тоном. — Вы живёте вместе уже два года, они тебя едва знают.              Он промолчал. Катара думала, что разговор окончен, пока не услышала едва различимый шёпот: “Может, это и к лучшему”.              — Что ты сказал?              Зуко напрягся.              — Знаешь что? Мне похуй, что они думают. Или что думаешь ты. Никто из вас мне не друг, и я был бы очень признателен, если бы вы оставили меня в покое.              Катара слегка сжала руль, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не сказать: “Да кто бы вообще захотел с тобой дружить, жалкий кусок дерьма”. Вместо этого она сказала:              — Хорошо.              Впервые они с Зуко оказались хоть в чём-то согласны.