Frostbitten (Обморожение)

Песец, связанный с Россом, подкрался к инженеру незаметно. На том собрании Сэм видел, что ему становилось все хуже, но потом он внезапно встал и ушел — отправился к Роудсу, так что Сокол вновь от всего отмахнулся. Стив в то время был недоволен, воспринимал все так, словно Старк уклонялся от своих обязанностей. Из-за этого общение на встречах стало более резким, их почти дружеские перебранки превратились в язвительные обмены колкостями, споры стали яростными столкновениями, мгновенно вспыхивающими и не доходящими до примирения. Не раз эти поединки были «Старк против команды», и Роудс стоял у него за плечом с выражением абсолютной ярости на лице. Уилсон никогда не мог понять, как Роуди постоянно оставался на стороне своего друга. Почему он вообще находился там для его защиты. От чего он его защищал? Потом появился Росс, и Сэм мог только гадать, воспользовался ли генерал расколом в команде, чтобы манипулировать Старком. Стив бы не позволил своему другу быть использованным подобным образом, но Сокол вновь не начал копать глубже. Да и как он мог, когда узнал, что инженер держал Ванду в плену без какой-либо причины?! Было так много случаев, когда он выбрасывал из головы возникающие тут и там неудобные мысли, не уточнял, не спрашивал. В то время в таком поведении был смысл. Но теперь он не мог не задуматься — если бы он тогда поступил иначе, был бы он сейчас международным преступником? Теперь он сидел на одном месте, и все эти мелочи из прошлого копились у него в голове и не оставляли его в покое. Уилсон почти тосковал по той простоте, которую ощущал прежде, до того, как Т’Чалла начал задавать свои чертовы вопросы. Когда Стив и Баки вернулись окровавленными, поначалу он считал, что виноваты были Зимние солдаты. Кэп не хотел это обсуждать, полностью сконцентрировавшись на своем друге, что, откровенно говоря, было вполне понятной реакцией. И только позже, когда Барнса погрузили в крио, Стив наконец рассказал им всем, что это Старк пытался убить беднягу. А когда сам он вмешался, то инженер набросился и на него тоже. Не чтобы арестовать, а чтобы хладнокровно казнить их обоих. Роджерс временно вывел того из строя и оставил в бункере, что позволило двоим солдатам сбежать и вытащить команду из Рафта. Простая ситуация. Поэтому, несмотря на все потенциальное застарелое чувство вины в его разуме, на все те упущенные ситуации со Старком, когда Сэм сидел и не вмешивался… его гнев вновь победил. Остальные сказали, что это из-за Старка их посадили в Рафт, а не из-за Росса. Что инженер бросил их в той адской дыре, которую, возможно, сам помог построить, если верить Ванде. Она же может читать мысли, верно? Так что доверять ей в этом отношении имело смысл. И самое интересное, что именно Уилсон рассказал Старку про Сибирь, именно он дал направление, и эта вина пожирала его заживо. Он не мог простить себе, что пусть и косвенно, но был виноват в избиении до крови своего лучшего друга, в том, что Баки потерял свою руку! Поэтому с тех пор он злился на гения. Росс тем манипулировал? Значит, заслужил. Ванда рассказала Сэму, что люди называли его Торговцем Смертью. Что он был бессердечным и ни о ком не заботился, потому-то и был настолько легкомысленным и шутил над всем. Уилсон просто хотел иметь цель для своей злости, и Старк легко подходил для этого. Сокола даже все устраивало. А потом пришел Т’Чалла и все испортил. С яростью в глазах начал спрашивать Стива о произошедшем в Сибири. Сэм не знал, в чем была причина подобных изменений. До этого каждый раз, как он встречал Короля, тот был покладистым. Да и никто не задавал вопросов по рассказу Кэпа про Сибирь, потому что… ну а с чего бы? Однако что-то изменилось. Что-то вызвало у Т’Чаллы сомнения в его словах. Сначала Уилсон подумал, что это было простое недопонимание, но потом Его Величество сообщил, что Старк поддерживал связь с его младшей сестрой. Это было само по себе странно. Он особо много не общался с Шури — та показалась ему довольно резкой и явно демонстрировала свое недовольство от их присутствия в ее стране. Что, опять же, было довольно справедливо. Предоставлять убежище международным преступникам, когда страна только выходит на глобальную арену? Да, он отлично видел причину, по которой она была на них зла. Однако то, что Принцесса состояла в дружеских отношениях со Старком, показалось… необычным. Она вроде бы была добрым ребенком (когда не злилась на их команду), блестящим, умным и очень заботливым… Она была еще одним человеком, который просто не сочетался с тем миллиардером, о котором Сэм слышал со слов других. Кто-то подобный уж точно не стал бы общаться с детьми, верно? Зачем бы ему это было нужно? «Он оставил меня умирать, а их взял с собой.» Столько ужаса было вложено в такое маленькое предложение. Услышав его, Стив сильно побледнел. Язык его тела был просто-напросто неправильным, он вздрогнул, когда Т’Чалла упомянул о его лжи. Почему? Разве мог Уилсон проигнорировать подобное? Мог посчитать это одной из тех вещей, которая не складывалась в нормальную картину, но которую он все равно вновь выбросил из головы? Над этим он и размышлял, уставившись в экран ноутбука, который ему выдали. Устройство особо не использовалось — все довольствовались игнорированием окружающего мира, поскольку не хотели видеть себя преступниками. Возможно, теперь им стоило начать смотреть. Все они запихали свои головы в песок и держали там, пока их не пнули под задницы. И вот он наконец погрузился в новостные сайты. Сокол искал хоть что-нибудь недавнее о Старке, но обнаружил… удивительно мало. После Гражданской войны инженер просто… исчез с глаз общественности, что было довольно неестественно для человека, за которым папарацци и фанаты следовали даже во время прогулки за кофе. Но в новостях было абсолютно пусто, и значит, что со времени той драки и до текущего момента он ни разу не выходил на улицу. Или каким-то образом избегал вообще всех людей. Уилсон видел как-то, как он был обнаружен буквально за секунды, так что это было необычно. Ну и еще Старк особо не старался прятаться, поскольку такая у него была жизнь. Однако Сэм нашел несколько статей о проделанной гением работе. Но, как и в случае с тем ТВ-шоу, лично тот не появлялся, а написанные им заявления были прочитаны другими людьми. Еще он был невероятно активен в Совете по Соглашениям, но все это тоже было через других, чаще всего Роудса. Были новости, утверждавшие, что Старк делал все возможное и невозможное, работал так усердно над множеством проектов, помогал другим людям, продвигался в нескольких отраслях… лежа на смертном одре. Из-за этого Уилсон слегка запаниковал и потом обнаружил две вещи. Первой была старая статья с фото, которую пересылали и которой делились в своих соцсетях люди так много раз, что он даже не хотел об этом думать. Инженер выглядел на снимке совершенно ужасно, он был без сознания, его лицо представляло из себя жалкое мессиво из синяков, на глазах даже были закреплены повязки. Он, похоже, находился в коме примерно две недели, и действительно выглядел жутко. Сокол и представить не мог, как можно было сделать так много работы в подобном состоянии. Т’Чалла был прав, это точно не была внешность человека, которого лишь «временно вывели из строя». Сэм уже несколько раз замечал один факт: остальные, даже он сам, словно часто забывали, что Старк был обычным, неулучшенным человеком старше сорока лет с физическими недугами, вызванными его жизненными испытаниями. Сейчас, смотря на ту старую фотографию, он столкнулся лицом к лицу с жестокой реальностью. Пусть он не знал в подробностях о том, что породило Железного человека, но Вдова однажды рассказала ему, что того держали в заложниках в Афганистане, и что террористы пытали его, заставляя строить для них бомбы. И в ее рассказе был один наиболее загадочный момент: Старк, похоже, очнулся во время проводимой над ним операции, а потом еще раз во время присоединения к его груди автомобильной батареи. Уилсон не знал, чему верить, поскольку Наташа, будучи известной шпионкой, могла и приукрасить какие-то детали. Уж точно это относилось к хирургической операции и всему подобному… Он подозревал, что инженер как минимум умер бы от инфекции, если бы рассказанное произошло на самом деле, а, учитывая все перенесенные ранее ранения, его тело и до операции могло не дожить. А уж создание брони Железного человека после всего без всяких инструментов? В любом случае Старк был самым обычным человеком, сражавшимся среди богов, улучшенных людей и суперлюдей. Как и сам Сэм. И Сокол на собственном опыте знал, что те время от времени забывали о разнице в силе даже на тренировках. В серьезной драке же все могло быть еще хуже. Кстати говоря о Вдове… Это была вторая обнаруженная им новость, которая тоже вряд ли хорошо будет принята их группой — все-таки Клинт и Стив до сих пор ждали ее возвращения. Она объявилась в Ваканде вскоре после их приезда, и потом, через день после криозаморозки Баки и рассказа Кэпа о Сибири заявила, что отправляется на вылазку за пределы страны. Роджерс и Бартон были против, считали это слишком рискованным, но Романофф напомнила, что способна избегать представителей закона лучше всех остальных, и указала, что может использовать свою шпионскую сеть и добыть им ценную информацию. В результате она всех убедила и ушла. Смотря сейчас на дату статьи, по которой Сэм ее выследил, и в которой говорилось, что она передала себя в руки Старка… Много времени она не потеряла. Задержка была всего в пару дней, но и та могла быть связана с временем, потраченным на дорогу до Америки. Видимо, инженер сыграл важную роль в том, что она не попала в тюрьму. Произнес страстную речь — опять через посредника, — и предоставил подробные доказательства вместе с армией невероятно дорогих юристов, благодаря чему Вдова отделалась всего несколькими месяцами домашнего ареста на базе. Откровенно говоря, это было невероятно. Она в ответ щедро поблагодарила Старка за этот шанс и поклялась не потратить его зря. Даже выступила перед журналистами потом, и все ее выступление тоже было об инженере — как она встретила его спустя пару дней, как он вышел из комы, и тот уже тяжело трудился ради безопасности людей. Эта речь была наиболее сердечной и честной из тех, что она произносила на памяти Уилсона. И вся о том, как она будет стараться и работать ради того, чтобы заслужить прощение Старка. После этого она надолго не пропадала из сети, все это время, очевидно, будучи под домашним арестом. А еще общалась с прессой, приходившей на базу. Сокол даже видел ее на фотографиях. Наташа выглядела счастливой, словно все у нее было хорошо. Он ненавидел ее за это. Он нашел в инстаграме фото, где она улыбалась и ела торт, который был, видимо, сделан «Тони и детьми». Какими еще детьми?! Это был полный бардак, но Сэм ненавидел ее потому, что оказался первым, кто обнаружил все это. И теперь ему придется рассказать остальным.