Полюби меня, если сможешь

      —… Полковник Марченко.       — Подполковник Умаров.       — Подполковник Зольников. Начальник местного отдела полиции. Командир погибшей группы спецназа. Ну и, разумеется, фээсбэшник — куда ж без них в таком громком деле? Приветливо кивая, пожимая руки, бросая какие-то дежурные реплики, Кот попутно присматривался, вникал, анализировал. Умаров, хмурый здоровенный мужик, беспрестанно курящий и невоздержанный на язык, представлял собой типичный образ военного, которого за глаза окружающие называют солдафоном. Марченко, краснолицый, задерганный, с сизым носом и явными следами бурных возлияний, похоже, тащил свой груз в виде высокой должности с большим трудом. Как минимум, начальную стадию алкоголизма уже заработал, и проблемы со спиртным у него явно начались не вчера. Зольников же, будто сошедший с телеэкрана, смотрелся в этой компании белой вороной, выглядел слишком уж идеально, начиная от безупречных стрелок на брюках, белоснежной рубашки, модной стрижки и заканчивая дорогими фирменными часами, на которые честному полицейскому пришлось бы копить не один год.       — … По-моему, история ясная, как белый день, — недовольно буркнул Марченко, даже не пытаясь скрыть неприязни к незваному гостю, явившемуся совать нос в чужие дела. Одним махом осушил полстакана, долил воды, утер лоб мятым платком. — У него, я слышал, с бабой проблемы были, насчет этого не знаю, а вот что бухал он безбожно, это мы все наблюдали. Как ни заявится с утра, перегаром разит за километр… Пустил себе пулю в лоб с перепоя, вот и вся история. «Кто бы говорил», — с неприязнью подумал Кот, которому полицейский с каждой минутой нравился все меньше и меньше.       — Очень вовремя, да, Петрович? — ухмыльнулся Умаров, бесцеремонно выпуская дым в сторону полковника. — Как раз после того, как он у тебя в отделе начал шуровать, в бумажках копаться, с людьми трындеть… Марченко побагровел еще больше прежнего.       — Ты на что это намекаешь?! — просипел задушенно, дернув несвежий ворот форменной рубашки.       — А че мне намекать, я тебе не барышня на танцульках, — фыркнул командир спецназа. — Как было, так и говорю. Бекасов только начал под тебя подкапывать, тут его и… — и выразительно провел ребром ладони по горлу.       — Прекрати этот цирк, — брезгливо поморщился Зольников, стряхивая соринку с рукава пиджака. — Мы здесь собрались не для того, чтобы глотки друг другу грызть, а чтобы разобраться, что произошло. Всю группу спецназа одним махом убрали, и никто ни сном ни духом…       — Вот-вот, — живо подхватил Марченко, глотая воду, — подозрительная картина, а, подполковник? Это ж надо было знать, как твои ребята работают, куда едут, зачем… Кто же бандосов такой инфой мог снабдить, а? Кот, молча наблюдая за этой сварой, мысленно сделал себе очередную пометку. Обычно представители двух смежных ведомств терпеть друг друга не могут, а в случае совместной работы утаивают важную информацию и вообще всячески перетягивают одеяло каждый на себя. Здесь же ситуация совершенно иная: фээсбэшник и полицейский явно в хороших отношениях, возможно, даже приятельствуют, а вот Умарова оба на дух не переносят. Интересно, это просто пример вопиющей цеховой несолидарности или причина куда серьезнее?.. Умаров позеленел от злости.       — Ты на что намекаешь, крысеныш?! Да ребята мне как родные были!.. Марченко уже открыл было рот, чтобы выдать достойную реплику, но тут Кот, понимая, что склока может затянуться надолго, наконец вмешался, напоминая, что собрались они здесь не просто так.       — Товарищи офицеры! Марченко неодобрительно покосился на выскочку-майора, но промолчал.       — Товарищи офицеры, я понимаю ваши чувства, — продолжил Ионов на тон тише. — Погибли ваши коллеги, преступники не найдены, проверяющий погиб при подозрительных обстоятельствах, идет разбирательство, проверки, всех трясут, могут выплыть рабочие моменты, которые вам не хотелось бы разглашать… Но, как справедливо заметил товарищ подполковник, — кивнул в сторону Зольникова, — мы здесь собрались ради общего дела. Думаю, вы все хотите разобраться в происходящем, а еще больше хотите, чтобы все это поскорее закончилось и проверяющий отбыл восвояси, — заметил, слегка улыбнувшись. — Поверьте, мне тоже хочется выяснить, что же произошло. И поскорее вернуться домой тоже хочется. Так что давайте оставим в стороне эмоции и недопонимания и займемся делом. Умаров выразительно хмыкнул, запалив еще одну сигарету. Скепсис подполковника был понятен — прислали непонятно кого, салагу зеленого, кроме как языком молоть, ни на что не способен…       — И что, у вас уже есть план действий? — недоверчиво усмехнулся Зольников, слегка прищурившись и критически оглядывая гостя.       — Для начала мне нужны материалы, которые успел собрать Бекасов, его записи, блокноты, гаджеты… в общем, все, что есть. Понадобится дело о гибели отряда, так сказать, изучить свежим взглядом. Поговорить со следователем тоже не помешает. Еще я хотел бы посмотреть материалы вскрытия майора Бекасова ну и, разумеется, осмотреть место происшествия, — методично перечислил Кот, не замечая унылых лиц собеседников.       — Это все? Или еще какие-то пожелания будут? — с нескрываемой иронией поинтересовался фээсбэшник, лениво потягиваясь.       — Пока все, — сдержанно ответил Кот, никак не отреагировав на колкость.       — И на том спасибо, — едко прокомментировал Марченко и нажал на кнопку селектора: — Ксюша, сержанта Смирнова мне вызови… Выдам вам в помощники своего парня, может, быстрее управитесь, — буркнул с намеком, уже обращаясь к Ионову. Окончательно стало ясно то, что и так было очевиднее некуда: гостю тут совершенно не рады.

***

Когда Кот убрал в сторону последнюю бумажку из толстенной папки, на часах был уже двенадцатый час. Покрутил затекшей шеей, потянулся, одним глотком допил остатки противного холодного кофе. Потом поднялся, сделал несколько шагов по кабинету, разминаясь, и остановился у окна, за которым плыл в полудреме небольшой ночной город. Машин на проспекте практически не осталось, почти все окна в домах погасли, только кое-где сияли огнями ночные заведения: торговый центр, круглосуточные кафешки, клубы… Но это здесь, в самом центре, а на окраинах, наверное, все давно уже спят… Работа шла с переменным успехом. За один день Кот успел немало: изучить материалы сразу двух дел, покопаться в записях Бекасова, побывать на месте убийства… А также прошерстить информацию, которую со скрежетом зубовным предоставил ему подполковник Зольников: данные о последних операциях группы «Бета». Для начала за последний месяц, но если ничего интересного не всплывет, придется копать дальше — два месяца, полгода, год… Работы вагон и маленькая тележка, хорошо хоть, за то время, что отсиживался в КТЦ после ранений, Ионов привык управляться с массивами информации, да и выданный в помощь сержант Смирнов оказался толковым парнем, вдвоем дело пошло куда как быстрее. Но Смирнова он отпустил еще два часа назад — у сержанта дома молодая беременная жена, куча хлопот, ни к чему ему без острой необходимости на службе засиживаться… Итак, что в сухом остатке? С гибелью Бекасова все очевидно, патологоанатом ясно дал понять, что это убийство, тщательно замаскированное под самострел — а значит, опять-таки прослеживается рука профессионала. Но следы остаются всегда, а идеальных преступлений, как известно, не существует… Вывод напрашивается сам собой: майор успел что-то раскопать и за это его убили. История с гибелью группы и в самом деле темная, не могли опытные профессионалы так нелепо подставиться и дать себя убить, а это значит, что, во-первых, противник был отлично подготовленный, а во-вторых, преступники знали и численность, и манеру боя, а также сильные и слабые стороны группы. Откуда бы? Вот и Марченко намекал, что у террористов мог быть свой информатор, явно имея в виду подполковника Умарова… Еще один вопрос, пока не имеющий ответа: зачем кому-то убирать бойцов? Личные счеты? Или что-то другое? Желание устранить угрозу в лице опытных вояк, способных помешать акциям? Но «Бета» не единственная группа спецназа на просторах страны, если террористы возьмутся уничтожать спецназовцев, на свои темные дела им времени не останется… Запирая дверь кабинета, Кот от неожиданно возникшей мысли даже промазал ключом мимо замка. Да, не единственная группа… Но в пределах города, даже области, «Беты» были единственной серьезной силой, способной помешать планам бандитов, не считая местных оперов и группы СОБРа, но по сравнению с «Бетой» это так, цветочки… И что это значит? Неужели в городе готовится что-то настолько масштабное, что ради этого пришлось уничтожать целую группу спецназа? Глупо, нельзя не понимать, что после этого все службы будут на ушах стоять, муха не пролетит, не говоря уж о подозрительных личностях… Беспрестанно прокручивая в голове обрывки фактов, Кот спустился вниз. Отдал дежурному ключ от выданного ему кабинета и вышел на улицу, на крыльце столкнувшись с подполковником Умаровым, дымившим сигаретой.       — Будешь? — подполковник кивнул на пачку в руке. Кот покачал головой:       — Не курю. Бросил.       — Похвально, — хмыкнул спецназовец. — В здоровом теле здоровый дух… Раскопал что-нибудь? — спросил без перехода. — Насобирал компромата на высший офицерский состав? Можно уже сухари сушить?       — А что, вам есть, что скрывать? — остро взглянув на него, парировал Кот.       — Даже самому захудалому оперу есть что скрывать, — хмыкнул Умаров. — Что уж про больших начальников говорить? Да что я тебе объясняю, не маленький, сам должен понимать, раз уж до майора дослужился. К Марченко приглядись, — посоветовал, выпуская дым, — оборотистый тип, руки загребущие, глаза завидущие, не сегодня-завтра весь город под себя подомнет. Вот оно как, — с ухмылкой покачал головой, — раньше бандосы всех в страхе держали, а теперь менты. Узаконенная экспроприация, о как!       — Приму к сведению, — сдержанно отозвался Кот. Добродушно-свойский тон беседы его не обманул. А Умаров не так-то прост, решил чужими руками избавиться от Марченко, который ему чем-то не угодил, небось надеется, что проверяющий донесет его мнение до вышестоящего начальства и полковника турнут с теплого местечка к чертям собачьим… Умаров, затушив сигарету, махнул рукой:       — Ладно, майор, бывай, — и тяжелой прихрамывающей походкой направился по ступенькам. Кот еще немного постоял на крыльце, подышал морозным вечерним воздухом, доложился Пригову, потом позвонил Муре… И наконец направился от отдела за ворота, даже не подумав вызвать такси — после нескольких часов сидения в душном кабинете прогуляться бы и в самом деле не помешало. На улице, под неработающим фонарем, стояла единственная машина — такси, ни марки, ни номера Кот в темноте не различил.       — … Нового проверяющего подослали. Ходит, вынюхивает все… Молодой, а прыткий… Да не ори ты, решу я эту проблему! Да, все по плану. Слушай… Из приоткрытого окна автомобиля голос раздавался приглушенно — и распознать, кто именно говорит, не получилось бы при всем желании. Кот уже шагнул было к тротуару, собираясь обойти машину, но тут же замер в тени дома, услышав знакомую кличку. Гирей.