Полюби меня, если сможешь

Кот не мог не заметить, что творится с Мурашовой в последнее время. Да и не только он — все ребята. Мура никогда особо не умела держать свои эмоции в узде, срываясь порой в самый неподходящий момент — и сейчас, находясь в полном душевном раздрае, выплескивала негатив в конфликтах и стычках практически на пустом месте. Доставалось всем — и ему, и Физику, и Умановой… Ребята, искренне недоумевая, что происходит с боевой подругой, пытались ее как-то успокоить, расспросить, проявить участие — но этим распаляли и задевали только сильнее. На любой острый вопрос, на любую неловкую фразу Мура сразу выпускала когти и начинала шипеть — точь-в-точь кошка, которой прищемили хвост. Даже Бизону прилетело однажды, когда он дурацкой шуточкой попытался разрядить обстановку — но Тарасов по праву командира и старшего по званию рыкнул на Женю так, что она мигом притихла. И если для остальных подобное поведение оставалось загадкой, то Коту не составило труда понять, в чем, точнее в ком, все дело. Не зря же Мурашова была сама не своя, стоило Булатову отчалить в свою командировку… Да и сам Батя теперь ходил смурной, строил подчиненных пуще прежнего, а на Муру по любому поводу и вовсе обрушивал целый шквал претензий, придирок и недовольств. Разумеется, всегда по делу и полностью справедливо, но… Но Кот, знавший больше остальных, видел за всем этим какую-то драму. Что-то там случилось у них — настолько серьезное, что даже Мурашова с ее безоглядным слепым обожанием Батю простить не смогла… Он совсем не хотел ее добивать — но, в очередной раз столкнувшись с ней в комнате отдыха один на один, взглянул в раздраженно-хмурое лицо, догадавшись, что очередная выволочка от Булатова играет в ее дурном настроении не последнюю роль. И не удержался.       — А я смотрю, не долго это ваше «все серьезно» продлилось, — заметил, захлопнув шкафчик, и внимательно посмотрел на Женю. На ее щеках рваными пятнами проступил неровный румянец.       — А вот это уже не твое дело! — сорвавшись, рявкнула Мура.       — Ну, дело, может, и не мое, — спокойно согласился Вася, ничуть не задетый этой вспышкой, — но мы же все видим, что с тобой что-то происходит.       — Все у меня прекрасно! Лучше некуда! — почти выкрикнула Мурашова, резко развернувшись. — И вообще… И вообще, отстань от меня! — договорила, выскакивая из комнаты отдыха.       — Да я и не приставал, — растерянный от такого напора, пробормотал Ионов. Но дверь за Мурой уже захлопнулась.

***

Этот человек вызвал его на разговор, поймав в конце рабочего дня. Кот не особо удивился: мало ли что может попытаться выведать у него тип из проверяющих, которые успели замучить всех, начиная от сотрудников аналитического центра и заканчивая бойцами. Сидя за столиком в ближайшей кафешке, Кот был готов практически к любому вопросу — и когда разговор зашел о начальстве, поначалу не ожидал никакого подвоха.       — А непросто, наверное, работать под руководством Булатова, — будто бы вскользь заметил его собеседник, прихлебывая кофе.       — Нормально, — пожал плечами Кот, не совсем понимая, к чему все идет. — Никто из наших не жалуется. Его визави как-то странно усмехнулся.       — Ну, никто, может, и не жалуется… Но у тебя же особый случай. Трудно, наверное, ходить в подчинении у того, кто у тебя бабу увел? Кот резко выпрямился, холодно встречая насмешливый взгляд. Формальности после подобной бесцеремонности можно было отбросить.       — От меня вы чего хотите? — в лоб осведомился Ионов. Его собеседник расслабленно развалился на стуле.       — Ты должен убрать Булатова, — отозвался совершенно обыденным тоном.