Полюби меня, если сможешь

Лаборатория Радкевича находилась на самых задворках промзоны в огромном заброшенном здании. Бойцы СОБРа под чутким руководством Багиры прочесали и территорию вокруг, и два этажа в самом помещении — но, кроме брошенного оборудования и каких-то реактивов, ничего не нашли. И документация, и образцы препарата, и лаборанты исчезли без следа. Багира, наблюдая, как бойцы грузят в микроавтобус изъятые вещдоки, связалась с Ионовым.       — Кот, что у тебя?       — Чисто, — отрапортовал Василий. — Подвал только осталось проверить.       — Помощь нужна?       — Да сами справимся. Тем более что тут, по-моему, никого и нет. Похоже, дернули профессорские дружки еще до нашего приезда.       — Ладно, поняла. Но если что, сразу сообщай.       — Есть.

***

Разделившись в полуподвальном помещении, бойцы рассредоточились по двум коридорам, а Кот, направившись прямиком по лестнице, ведущей в подвал, сразу обратил внимание на неприметный ход, замаскированный кирпичной кладкой. Ионов, молча кивнув своему напарнику, тихо толкнул дверь, не сразу в полумраке различая обстановку полутемного подвала, заставленного стеллажами, бутылками, коробками, ящиками. А вот его заметить успели. Молоденький паренек с крысиным лицом, возившийся с какими-то колбами, бросился наутек, на ходу успев крикнуть кому-то:       — Сеня, шухер! Кот, вполголоса выругавшись, рванул за ним.       — Стой, стрелять буду! Стой, кому говорят! Однако паренек, даже не оглянувшись, кинулся в одну сторону, потом в другую — и в растерянности замер, не зная, куда бежать: слева прорваться мешала груда какого-то хлама, справа на него надвигался боец. Из противоположного угла, где-то за коробками, послышался неясный шорох — Кот, повернувшись к источнику звука, отвлекся лишь на мгновение — а лаборант, мигом сориентировавшись, швырнул в него пробирку, которую держал в руках. Ионов легко увернулся, но часть содержимого все-таки попала на рукав куртки и частично на руку. Беглец, пользуясь замешательством, рванул к черному ходу — и тут же отшатнулся, встретившись с дулом автомата: в дверях стояла Багира, а рядом — боец СОБРа в компании второго задержанного.       — Добегался? — доброжелательно осведомилась Кошкина. Лаборант, в панике оглянувшись, испуганно поднял руки:       — Я сдаюсь, сдаюсь!       — Иди давай! — рявкнул Кот и, не удержавшись, ткнул задержанного автоматом в спину. И что за гадость этот придурочный на него опрокинул… Хорошо хоть не серную кислоту…       — Кот, с тобой все нормально? — Багира, нахмурившись, бросила на него быстрый взгляд. Ионов, сделав еще пару шагов, рванул ворот камуфляжной куртки, чувствуя, что начинает задыхаться.       — Все нормально, — пробормотал, не понимая, почему собственный голос отдается в ушах мерным гулом, а перед глазами прыгают какие-то черные точки. — Душно что-то просто… Однако гудение в висках все нарастало; в глазах зарябило, болезненно заполыхали какие-то красные отсветы. Кот, сам не замечая, что делает, сильнее сжал в руках автомат. Прямо перед ним маячили спины двоих задержанных лаборантов — и почему-то при взгляде на них алые вспышки стали еще ослепительнее; во рту вдруг появился отчетливый привкус металла и крови. Ионов поудобнее перехватил автомат… И в этот момент что-то сильно толкнуло его в спину. Кот резко обернулся, даже сквозь яркие вспышки отлично помня, что позади него шла Багира — а значит, ждать нападения просто неоткуда. Тем не менее, кто-то мертвой хваткой вцепился в него, не позволяя пошевелиться; чьи-то руки выхватили оружие. Кот рванулся было, пытаясь освободиться, и за секунду до очередной оглушительной вспышки, перед тем, как рухнуть куда-то во тьму, услышал прерывающийся, но раздраженно-властный голос Багиры:       — Черт, да помогите же вы!..