Vampires Will Never Hurt You

* * *

Утро только началось, а весь замок уже хлопочет вокруг молодого принца, ведь сегодня праздник в честь его покойной матери, и он снова не желает вылезать из своей комнаты. Слуги спрашивают мысленно: "на кой чёрт вообще этот праздник учредили?", когда королева была жива, все ликовали. Она прекрасно дополняла и направляла ДеЛеонМаффа VI как на политической арене, так и в делах семейных. Но теперь же этот день в календаре скорее тяжело напоминал о потере, о том, как раньше правитель был мягче и ближе к народу. Раньше королева проводила со своим сыном почти всё свободное время. Будучи ребенком знати, на удивление няньки не стали ему заменой родителя, наоборот - они выполняли лишь небольшие поручения, а воспитание полностью лежало на матушке. Поэтому на принце отразилась потеря больше всего. — Отойдите от двери прочь! Это приказ принца! Не желаю слышать больше ничего! — Ваша Светлость, но как же, вы даже не поедите? Выйдите к завтраку хотя бы, Король будет очень недоволен... — Это приказ. Леон более не собирался продолжать доказывать, что никакими пряниками его не вытянуть, по началу он даже старался объяснить без всяких приказов прислуге, но те не могут понять, когда нужно оставить молодого наследника в покое. Конечно, это их работа, но ослушаться они не могут, так что вся кипа работников, нянек и гвардейцев оставили запертую дверь в покое. Подобное каждый год происходит, одни и те же разговоры, те же уговоры, никто не мог упросить его выйти, кроме отца. Но со временем правителю так же, как и на другие аспекты "прошлой жизни" стало плевать, поэтому последние три года в "праздник" Леон остаётся на весь день рассматривать фотографию столь родной матушки.

* * *

Утро в казарме начинается бодрее. — РОТА ПОДЪЁМ! Голос как гром прозвучал среди сонных ребят. С ними, как и упоминалось, никто не будет церемониться, один раз крикнули, а кто не прибудет к построению вовремя — накажут. Алон смог вздремнуть от силы часа два, головная боль, преследующая каждое утро напомнила о себе. Тут же отрывок ночной посиделки с матерью вспомнился, бутылёк лежал под подушкой. Как ни в чём небывало он одевался со всеми, заправил кровать, но притормозил, нужно выпить содержимое. Все новобранцы выбегали один за другим из комнаты, идеальный момент незаметно употребить, что бы то ни было. Пробка бутылька издала звонкий хлопок — Была ни была... Секунда и ёмкость опустела, терпкий с привкусом железа вкус, пока нельзя дать оценку, странно. Напоминает кровь, Алон никогда её не пил. Но все признаки указывают как раз на неё. -Что!? Какого хрена!?- малец много слов услышал от отца, хоть и не использовал никогда, но тут ситуация... Жуткая, непонятная. Нет времени на разбирательства откуда у мамы бутылёк с кровью, зачем она попросила выпить её, нужно срочно бежать в строй. Замешательство затормозило юношу, поэтому меньше двух минут оставалось до кары генерала.

* * *

Сидя напротив последнего, что осталось у него в память о маме, Леон вспоминал тёплые моменты. Она была очень яркой и находчивой женщиной, много привозила диковинок из своих путешествий, но ещё больше привозила историй. ДеЛеон помнил каждую вещицу, но почти все забрали в главный зал, где вечно находился Король. Из множества всего принцу оставили лишь фотографию и хрустальный шар и то, поставили на самую высокую полку так, чтобы тот ни за что не смог достать. В очередной раз, наследник тянется к той самой полке. Он никогда не мог достать до неё: либо его гениальные планы как " построить лестницу из вещей" и "словно белка летяга допрыгнуть со своим плащом со шкафа до полки" терпели неудачу, либо прерывались зашедшими служанками. Этот день кажется особенным, не только из-за праздничного ужина, к которому все так тщательно готовятся, сегодня будто судьбой предначертано событие, принц чувствует это, поэтому на все сто процентов уверен в идеальности задумки. — Ещё чуть-чу-уть... Ага-а-а, вот так! Весь пол похоронен под слоем всевозможных одеял и подушек, тумбочки отодвинуты в самый дальний угол, твердые поверхности, которые не удалось сдвинуть или прикрыть обложены мягкими игрушками. Леон довольный своей работой поправил уже маленькую ему корону. Полка держится не крепко, так что всё идеально продуманно, план составлялся на излюбленном диване, эффективность максимальна! Даже позавчера удалось украсть шампур с кухни, именно им сейчас тянется на табуретке ДеЛеон, дабы подпихнуть старую деревяшку и уронить хрустальный шар с горой внутри. —Почти! Почти спихнул! Давай же тупая полка, наклоняйся! Момент "Х" наступает и..-! Вещица полетела скорее к полу, Леон уверен в своей защите от повреждений из подушек, но всё равно потянулся словить. Как в лучших блокбастерах в замедленной съёмке принц кидается за ней, табуретка навернулась, полочка соскочила с петель...! Тянется рука, совсем немного, секунда в секунду дотрагивается уже, но как на зло статуэтка выскальзывает, наследник летит на пол, снежный шар прямиком по голове, а деревяшка падает рядом с грохотом. Цель выполнена! Целый и невредимый подарок от мамы у него! Жаль большая ссадина во лбу зияет, но не важно - столько попыток окупились. Он нетерпеливо крутит-вертит, рассматривая со всех сторон покрывшуюся пылью вещь. На дне гравировка: "Для: ДеЛеонаМаффа VII", ниже на серебряном листе другая гравировка "Прими призираемых и, встав наравне с тобой, они окажутся верными товарищами". Принц хранит все воспоминания и наставления мамы как зеницу ока, принимает со всей серьёзностью послания в письмах, которые она отправляла из отъездов. Это наставление оказалось спрятано от глаз юноши, но он добился и раз уж такие старания приложил к добыче, то стоит бережнее отнестись к вложенному смыслу. Одна проблема — его Светлость в душе не знал кто такие призираемые, всю жизнь он никого не ненавидел, даже отца, отдалившегося от него в самый нужный момент. К прислуге и служащим Леон относился с пониманием, очень редко прибегал к приказам, лишь как крайняя мера, а народ и вампиров он знал лишь по рассказам и сплетням служанок, для него все равны. В любом случае, значит это дополнительное испытание от заботливой мамы! Раз она поручила найти отвергнутых, то не время унывать, следует узнать значение загадки королевы!

* * *

Сбитое дыхание, сменяющиеся одни коридоры другими, пара поворотов и наконец выход на тренировочное поле. -Успел! Никто даже ещё не начинал пересчёт.- Алон запыхавшийся встал по росту почти первым в строй. Юнцы с нетерпением в глазах ожидают начала их "чистого листа" в жизни, они находятся почти рядом с Дворцом, в рядах потенциальных гвардейцев. Но для начала им нужно сдать нормативы, чтобы считаться достойными для обучения и последующего вступления на службу к самому королю. В ожидании начала Алон стал осматривать новые виды. Он и до этого знал, что центр выглядит намного лучше и современнее, чем более отдалённые районы, но не ожидал замок в виде одного большого экрана телевизора... Засмотревшись на необычный фасад зданий, он совершенно не заметил, как все вокруг встали по струнке смирно. — Ало, сопляк, я к тебе обращаюсь! Алон от неожиданности подпрыгнул как увидел перед собой высоченную фигуру в фиолетовой форме с погонами, на которых находилось по одной большой звезде. Мужчина оглядел его суровым взглядом. — Я не потерплю халатного отношения к службе. В первый же день ты показываешь не уважение! — Извините! Такого больше не повторится! — Вольно! Итак, начинаем расчёт на "первый-второй"! Опасность миновала, благо бабушка перед отъездом проинструктировала как правильно общаться в военной части, больше проступков Алон себе не пропустит, его уже заметили в плохом смысле. Сдача нормативов шла вполне хорошо, чуть позже он заметил, что голова совсем не болит, все беспокоящие симптомы отступили как раз после выпитой жижи. — Закончили! Я пока отпускаю вас, приведите себя в порядок и вечером проведём тестирование уже тех, кто прошёл по физическим показателям. Оставшихся мы ссылаем обратно в ваши халупы - хлюпикам тут не место! Вторая половина дня проходила скучно. В комнате, куда Алон заселился, оказались парни постарше на несколько лет, они болтали на какие-то странные темы и мерзко шутили, обстановка совсем не помогала настроить себя на коммуникацию с ними. Он решил потратить время разбирая вещи, параллельно раздумывая о словах мамы прошлой ночью, что такого она хранила от него в секрете столько лет? -"Возможно она скрывала развод с отцом? Поэтому с нами никогда не жила? Хотя... Не думаю, они даже спустя годы, когда пересекаются смотрят друг на друга и болтают словно влюбленные подростки, тут скорее другое обстоятельство замешано."- В раздумьях уже разобралась половина вещей. -"Она же и про меня рассказать хотела, вдруг больна чем-то неизлечимым и заразным? А я унаследовал болезнь. Хм, такое возможно, но зачем откладывала разговор об этом? Начали бы лечение раньше — был бы шанс уйти в ремиссию…"- Легкое замешательство отражалось и на лице Алона, иногда он бурчал себе под нос отдельные фразы совсем тихо. -" Даже думать о таком не хочу! Это уже из разряда фантастики! Была бы она вампиром, то за рождение меня давно приколотили на крест под палящим солнцем! С другой стороны, вопросы мамы наталкивали на принадлежность к упырям, её приходы и такие же необычные способы исчезновения легко вписываются к их способностям... Нет. Лучше откину эти мысли"- Движения стали резче, вещи уже не укладывались монотонно на полку, а летели с большей силой. Нагнетающие догадки всё лезли и лезли в голову, сопоставляя неосознанно все факты, которые он успел увидеть и узнать, абсолютно всё сходилось! Его это выбешивало, не могла ситуация обернутся так плачевно для только поступившего на учёбу гвардейца. Ведь подтвердив его вампирскую часть, сразу закроются двери к счастливому будущему. Либо эшафот, либо пожизненное изгнание в район низших. Ни то, ни другое не звучало хорошо. Странное поведение не скрылось от соседей по комнате, они странно стали поглядывать на младшего и громко смеяться. Дабы не нарваться на насмешки или вопросы, юноша решил уйти проветрится, предварительно спрятав подаренный отцом плащ. Не хотелось бы обнаружить пропажу столь важной вещи. Прогуливаясь по пустым коридорам, Алон запоминает все повороты, старается сконцентрироваться на чём-то другом, чтобы лишние мысли не лезли в голову. Лестница вниз, ещё и ещё, наконец, спустился на первый этаж. За массивными дверьми выход на свежий воздух, солнце постепенно нагревает землю, первая половина дня через час подходит к концу. Будущим гвардейцам не запрещали днём выходить на поле перед корпусом, но покидать территорию без дозволения генерала было не позволительно. Так что, он довольствуется тем, что есть: прогуливается вдоль тренировочного поля, доходит до забора и видит, как юноша примерно его возраста, ростом чуть ниже самого Алона, бежит с развивающимся плащом позади, придерживает левой рукой что-то на голове, трудно разглядеть. Подбегая к воротам, он стал медленно останавливаться. — Привет! Да-да ты! Он кричал через забор и махал рукой подзывая поближе. Никого рядом, кроме Алона, не было, так что обращаются точно к нему, неуверенной походкой тот всё же подошёл. ДеЛеонМафф маскировался, по мере своих знаний, под обычных людей: прятал корону за спиной, снимал все украшения, но плащ и белые одеяния выдавали в нём человека явно богаче простолюдина, это и вызвало у Алона опасения. — Здравствуйте? Это территория училища, не думаю, что вам разрешено сюда, я тоже не смогу выйти помочь. — Правда училище!? Никогда вблизи не видел его! А ты, гвардеец, верно? Тогда ты точно мне сможешь помочь! — Постойте, говорю же, нам не разрешено покида… — Ой да ладно тебе, я точно смогу отпросить тебя! — Я даже не знаю с чем помочь, а вы уже тянете куда-то! Генерал даже под пушкой не поменяет своих решений, если, конечно, это не сам король попросит. С долей шутки Алон взглянул на случайного собеседника, явно уверенный, что тот не понимает, о чем говорит, ведь правда, звучит чрезмерно самоуверенно от его одногодки. — Мне-то всего нужна экскурсия и рассказ как живут подда…кхм…- люди в стране! Можем ещё встретится как-нибудь, если за одну прогулку всё не сможешь рассказать! — Почему ты так уверен в том, что я помогу? Если так хочешь узнать подробнее о жизни людей, то не так уж сложно купить экскурсию в единственный музей и тебе детально расскажут всё, а само население даже без просьбы вывалит всё недовольство правительством. Алон никогда не против помочь, но когда видно, что человек не нуждается и вполне сам может всё сделать, то его это скорее раздражает. Больше выслушивать просьбу в приказном тоне он не собирается. — Постой! Я не знаю куда идти! Ты первый кто остановился и выслушал, прошу, хотя бы объясни... С каждым словом энтузиазм в голосе собеседника угасал, видимо до него доходило, что ни с того ни с сего дёргать случайного человека, тем более служащего, по всей видимости, не стоит. Но вдруг Алон встал и медленно обернулся, что-то в тоне нового знакомого зацепило, он правда просто нуждается в помощи, но не знает, как правильно попросить. — Хм... ты говоришь, отпросить сможешь? Думаю, если выйдет, то помогу, но только лишь до вечера, у меня дела. — Правда? Я знал, видел! Не подвела моя чуйка на людей! Радостный принц вскинул руки вверх и совершенно забыл о короне, которую держал всё это время за спиной. Алон не заметил, он шёл вдоль забора в поисках лазейки. Окинув взглядом территорию, он замечает дерево, плотно прилегающее к забору и массивные ветви свисают за ограду, вполне подходит. — Сюда! Здесь можно перелезть, только аккуратно. ДеЛеон подбегает к ветвям и стоит. — Цепляйся, дальше на крепкую ветку закидывай ногу и подтянись, трудновато, но это тебе приспичило именно меня взять в гиды. — Не могу, высоко слишком, да и вообще, почему меня через парадную не пустишь? — Она заперта на ключ, да и тем более, может ты и волшебным образом отпросишь меня, но до этого момента никто не должен знать, что на территории кто-то чужой. — Как всё это муторно... Раз ты гвардеец, то наверняка сам сможешь перелезть! И мне меньше мороки и быстрее, не ломайся, пошли по прямому пути! — Но все же знают, извилистый и трудный путь безопаснее и без последствий! Начинается спор. — Если ты так беспокоишься, чтобы тебя не наказали, то пустяки! Мы вернёмся, никто и глазом моргнуть не успеет! — Я соглашаюсь помочь тебе только из своих добрых побуждений, не наглей! — Моя миссия важнее, мне очень нужно узнать больше о мире и людях, живущих здесь! — А мне из всей твоей миссии выйдет абсолютно всё боком! Найдут — накажут, не заметят пропажу — я потрачу время вместо подготовки! С каждой фразой аргументы обоих становились всё больше и больше по-детски глупыми, они и на самом деле не успели вырасти, двенадцать лет не так уж и много, а взрослые всё гонят, чтобы те стали ответственными, отложили детские игры. ДеЛеонМафф VII хоть и старается подходить ожиданиям короля и своих репетиторов, но не законченное детство продолжает даже под давлением проявляться. Алон же рос вполне спокойно, но никогда не знал дружбы со сверстниками, а сейчас на него взвалили ответственность за обучение, самодисциплину, полное повиновение правилам нового места, где он всё так же не нашёл друзей. Они оба сейчас отдались по детски глупому спору, может это и нужно было сейчас. — Я говорю ДА! — А я не согласен! НЕТ! — Да! — Нет! Пререкания прерывает первым юный новобранец, он резко схватился за щёку, будто обожжённый. — Ай, блин, жжётся! — Что ж ты так глупо пал под моим напором аргументов? Мог бы и признать, а не играть в актёра! — Постой, я серьёзно. Алон отошёл в тень от дерева и только тогда отнял руку от лица. Он был в своей обычной одежде, кофта на замке с двумя полосками на рукавах, тёмные штаны. Единственное не закрытое место было лицо и шея, куда на протяжении десяти минут беспрерывно палили лучи. Солнце светило ярче всего, находясь в зените, соответственно опаляло всех, кто не успел уберечься в тени. — Ух ты ж, как это ты так? — Я-я не знаю... Ошарашенный неожиданной болью юноша единственное, что мог проговорить так это: — Что? Скажи, что там ничего нет! — Да у тебя там краснющий след! Получается все мысли и догадки были правдой? Получилось так, что Алон не работал последний месяц вне дома, лишь вечером выходил, а собрание и проверка всех новобранцев проходила ранним облачным утром, солнце соответственно не было таким палящим, поэтому он не замечал этот побочный эффект. — Прости, я не смогу тебе помочь, сам видишь. — Как ты так вообще? Никогда не видел аллергию на солнце, если ты конечно не- — Стой, я найду способ встретится с тобой завтра, только не говори никому про то, что видел! — А мы тобой так и не познакомились нормально! Я обещаю хранить сегодняшнюю встречу в секрете, если назовёшь своё имя. — Я Алон, ударение на "О". — Круто звучит! А я Леон, будем знакомы. Завтра вечером встретимся за воротами около этих ветвей, только ты пообещай. — Обещаю. Лёгкая улыбка появилась на лицах обоих. — Замётано! Я пойду обратно, а если будут спрашивать про меня, то не рассказывай, это наш второй секрет. Новый друг поспешил уйти, а Алон стоя на том же месте постепенно осознавал, что случилось и строил план на день, ведь нужно и подготовится к экзамену по грамматике и оправдать красный след на щеке, а позже ещё и пробраться к маме в город.

* * *

Пара часов за повторением правил письменности дают плоды, юноша уверен, что сможет сдать хотя бы на средний бал, а то и выше. Никто из соседей особо не трогал его, они и не заметили след на щеке, трое гуляли и тренировались на поле, а оставшиеся два увлечённо играли в карты. Близился вечер, там будет досмотр перед допуском на сдачу, всё равно увидят, нужно думать. Единственное приходящее на ум замазать чем-то, но чем? Кожа почти белого цвета, это облегчало задачу - всё-таки бледность имеет свои плюсы. Не привлекая внимания, Алон побрёл по коридорам перебирая в мыслях варианты: "краска? Нет, она слишком видна на коже. Пудра? Что в казарме делает косметика? Тяжело, всего полчаса до сдачи, а идей нет." Тут взгляд поднимается на верхнюю часть стены. "Вот! Вот оно спасение!" Побелка от любого прикосновения могла остаться на одежде или руке, идеальный вариант. Ростом генетика парня не обделила, и он с лёгкостью дотягивается до нужной части стены и с белой рукой направляется к зеркалу в туалете. Словно светская дамочка лёгкими движениями наносит слой, да так старается, чтобы не было видно красного следа, но и не смотрелось грязно. Проблема решена, теперь главное не смахнуть маскировку. Перед кабинетом выстроился строй, все кто прошёл утренний норматив стояли в ожидании инструкций. — Смирно! Слушаем почтенного проверяющего и запоминаем, второго раза на пересдачу не будет! В коридоре показался генерал и за ним быстрым шагом поспевал худой мужчина с седеющей бородой, он, по-видимому, и был проверяющим. — Это один из важных людей в сфере журналистики нашей страны. Господин Леонард Schmeichler, удостоил вас чести быть проверенными им. — Что вы, что вы! Не стоит так официально, я всего лишь выполняю работу, порученную начальством. С грубым акцентом проговорил экзаменатор и встал перед ребятами. — Achtung! Прошу слушать без посторонних разговоров. Минут пять сухими фактами излагались правила, атмосфера напрягались с каждым произнесённым условием для сдачи. Видно было, как некоторые от радости в глазах переходили к нервным переглядываниям. — Последнее, что хочу сказать... Если при досмотре обнаружатся любые шпаргалки - вас выгонят с позором. Любые отклонения или подозрительные жесты будут восприняты как попытка списать, даже если мы не найдём сами записи, на вас повысят внимание. Das ist alles. Удачи вам, проходите в кабинет. Алон, полностью уверенный в своих знаниях, после монолога экзаменатора запереживал так, будто не умеет ни читать, ни писать. Входя в помещение, их встретили уже служащие гвардейцы с металлодетектором. Они досматривали и трусили каждого, двоих человек уже успели выгнать. Дошла очередь и до Алона, бегло осмотрели внешне, вывернули карманы, прошерстили металлодетектором, хотели пропустить, но один из гвардейцев остановился и стал рассматривать лицо. — Малец, не уж то шпаргалку на лице намалевал? — Никак нет. — А что это тогда? Он протянул руку и хотел было смахнуть побелку, но второй гвардеец остановил. — Что ты к нему пристал? Как он на щеке прочтет ответы? Прыщи небось замазывает тоналкой, отстань от бедного. Весь экзамен проходил под давлением, но решалось всё легко. Одно лишь вызывало беспокойство Алона — проверяющий не спускал с него глаз, а когда всё же отводил, то что-то записывал и снова наблюдал за ним одним. Час прошёл, все сдали работы, но никого пока не отпускают из кабинета. Входит генерал с важным видом. — Итак, через два часа званый ужин у Короля ДеЛеонМаффа VI в честь сегодняшнего праздника. За час до этого выставят список тех, кто прошёл, после - расскажу для чего вы нужны там. — Товарищ генерал, разрешите обратиться! Снисходительным взглядом мужчина осматривает какого-то юнца и кивает. — А-а как з-за час смогут проверить около 70 работ? — Это военная тайна. Господин Леонард - великий человек, у него свои способы, а вас, парни, должен волновать только результат.

* * *

Как и обещали через час вывесили результаты, без оценки, с одними лишь "зачёт" или "незачёт". Алон прошёл - его обучение дома и тренировки оправдались. Толпа снова сконцентрировала всё внимание на Гвардейце, пришедшем передать сообщение. — Прошу внимания! Все, кто получили зачёт, - слушайте, а не сдавшие - прошу покинуть помещение и собрать вещи. Кхм! "Приветствую и поздравляю поступивших на обучение. От лица нашего великого Короля ДеЛеонМаффа VI приглашаем на первое задание. От вас требуется лишь охранять участок для бала под открытым небом. Если справитесь и мероприятие пройдёт без проблем, в ваше личное дело запишут это. Ожидаем вас к восьми часам вечера" Как только зачитали послание воцарился гул - никто не ожидал такого приятного сюрприза: первые часы после поступления пройдут уже на столь важном мероприятии, так ещё на заднем дворе замка! Звучит, как лучшее событие в их жизни. Алон тоже обрадовался, но затем вспомнил, что ему нужно прийти под стенку к маме около часа ночи. Приёмы у короля могли проходить как до одиннадцати вечера, так и до трёх часов утра. От службы не сбежишь, на месте будет легче решить, как действовать. Теперь новобранцев отправили привести себя в порядок. Они ведь охранники, хоть и не на самом важном участке, но всё же обязаны выглядеть подобающе королевскому приёму, и не выбиваться из общей картины. Алон надел свой новый плащ сверху облегчённых доспехов, что им выдали перед тем, как отправить в комнаты. Уложил выбившиеся пряди и, довольный своим внешним видом на сегодня, направился к месту сбора. Пересчёт всех пришедших. К слову, из шестидесяти девяти учеников после экзамена остались лишь сорок два человека и один полукровка, и все они были готовы к охране. — Шагом марш за главным! Отдав на сегодня последний приказ, генерал стоял и наблюдал за отдаляющимися новобранцами. Одно лишь беспокоило - для чего столько охраны? Обычно, его людей всегда хватало с головой, а тут - всех забрали, так ещё и только поступивших захватили. Неладное зреет. Всех встретила милая служанка у ворот, она спокойно объяснила, где и кого лучше поставить и по каким признакам можно бить тревогу, так же проинструктировала как общаться с почтенными, но пьяными гостями. В общем весь рассказ занял минут пятнадцать, всех расставили за двадцать, и оставалась четверть часа до начала. Алона выставили ближе всего ко входу во дворец - практически самая ответственная работа из всех его сослуживцев. При сумерках ему становилось спокойнее на душе: солнце уже не напрягало и не угрожало, а лёгкий ветерок, вместе с тихим шуршанием деревьев, настраивали на размышления, не тяжкие, а скорее отдалённые и мечтательные. Время наконец не спешило, не гнало в шею, а текло так же расслабленно. Взгляд падает на красиво освещённый прожекторами сад с необычно яркими синими розами, перетекает на красиво выложенную светлыми кирпичами дорожку, и поднимается на величественные двери ведущие к самому загадочному человеку в стране. Кто знает, может, Король выйдет сегодня с речью? Или наконец покажут принца, что за последние пять лет не выходил в свет? Мысли очистились от всех переживаний: экзамен пройден, маму он скоро увидит снова, а служба не такая уж пугающая как казалась позавчера. Непонятно, сколько минут Алон простоял в своих раздумьях и любованием миром. Громкие турбины взвизгнули и начали проливать величавую мелодию, это означало открытие вечера. Четверо новобранцев с усилием открывают главные ворота, один за другим важные особы заходят, не обращая внимания абсолютно ни на что, беспокоясь лишь о своём виде. Пока что никто не задерживается в зоне бала - нужно поздороваться и выразить признательность ДеЛеонМаффу VI. Эти все формальности можно и пропустить, но именно сегодня всё должно быть как любила Королева: она всегда восхищалась балами, пышными платьями и атмосферой сказки - именно её приёмы становились самыми интересными. В знак памяти и уважения все детали напоминали её: острая роскошь - странное описание, но именно такой она и была по своей сути. Вскоре стало скучно пропускать и наблюдать за каждым входящим гостем - они были теми ещё знатными особами, но в их высокомерности не находилось и толики настроя праздника, все старались выставить напоказ богатство, происхождение и проставится перед правителем страны. Алон со временем потерял ту атмосферу, что умиротворяла и завораживала его час назад, теперь просто монотонно выполнял работу. Не сказать, что это совсем было скучно, но будь тут хоть один собеседник, он бы всё отдал за мелкие перешёптывания и шутки насчёт всех напыщенных дам и вычурных кавалеров. Теперь время уже не текло расслабленно, а вяло тянулось. Гости давно находились внутри, и улица снова опустела. Ещё один час прошёл, будто вечность, было только десять вечера, а ощущалось как час ночи. Неожиданно двери дворца распахиваются, знать вываливается и спешит скорее в бальную зону, но не для танца, а скорее чтобы уловить лучший вид. Плавно открываются двери большого роскошного балкона и под свет прожекторов является он — Король, это ещё не всё! Позади него шёл юноша, встал рядом. Принц наконец явился на глаза людям, спустя половину десятилетия. Алон тоже посматривал на представление, но на самом деле его мало волновали, что правитель, что его сын. Но стоило последний раз взглянуть на наследника как юношу осенило! Тот самый Леон, буквально ДеЛеонМафф VII: та же белая одежда, тёмные волосы, лишь добавились наплечники и несколько аксессуаров, а самое главное - корона. Теперь его просьба не кажется странной, всё сложилось словно пазл. Но с другой стороны... Возможно это ошибка? Балкон высоко, он мог неправильно разглядеть. Стоило Алону усомнится в своих догадках, как сам принц, оглядывая толпу, наткнулся взглядом на него и радостно помахал рукой, смотря точно в глаза. Теперь же их "секреты" превратились из не значительных в то, за что могут и посадить: принца снова станут держать взаперти и, до его восхода на престол, ужесточат слежку, а уже официально поступившего Алона изгонят не просто из человеческого района, а припишут предательство и попытку шпионажа. Этой ночью слишком много информации свалилось на голову полукровки, а ведь ещё он не узнал полной картины от мамы. Король начал свою величественную речь о том, как скорбит о королеве по сей день, переходит на снисходительную благодарность всем пришедшим союзникам и их послам. Всё же гости не простые, как и ожидалось. Небольшая пауза, таким же безэмоциональным голосом шестой представляет свету своего единственного сына спустя пять лет его сокрытия. И главный гвоздь вечера, наследник ДеЛеонМафф VII, выходит вперед после речи отца, тот в свою очередь отходит, отдавая центр внимания. Леон машет руками и улыбается во все тридцать два. Ему всё ещё не нравится напоминание о смерти мамы этим праздником, но она всегда говорила о том, что бы ни случилось с ней, долго горевать не нужно, ибо сама заплачет от вида своего печального сынишки, даже будь она на небесах. У него нет никакой речи, возможно, стоило прочесть ту бумажку, что ему так старательно впихивала служанка, впрочем, уже плевать. — Я рад вас всех видеть у нас! Особенно моего друга! Алон перепугался, нельзя попадаться на глаза, а тут Леон, точнее принц, сам чуть ли не тычет в него пальцем. Молясь всем богам, которые существуют и нет, юноша показывал жестами крест, мол "нет! Не смей!", а наследник смотрел и хотел было продолжить, как вдруг его оттесняет Король. — Кхм. Мой сын имел ввиду, что вы все не только союзники, но и желанные гости в нашей стране, он настроен на дружественный союз в будущем с каждым из вас. Как опытный правитель с самого начала он понял, что сынишка идёт вообще не по тексту заготовленной речи и, дабы тот не наговорил неуместных вещей, сразу пресёк любые попытки импровизации. Молитвы Алона услышаны. Пара предложений и выступление окончено, прежде чем Король зашёл обратно можно заметить, как его взгляд потяжелел и озлобился, смотря на принца, тот быстро поник. Кипа людей снова постепенно заходят обратно, но некоторые предпочли остаться и осмотреть сад в ожидании музыкантов. Остальная часть празднования проходит спокойно, нет особых происшествий. Близится полночь, нужно разведать обстановку. Всё больше высокопоставленных особ выезжает за ворота. Но до конца балла ещё далеко - пока соберутся, пока уедут - пройдёт час, а у Алона нет столько времени. Нужно выискать момент для побега.

* * *

Внутри всё первоклассно украшено, столы уставлены дорогими блюдами и старыми винами. Во главе стола сидит королевская семья: к Королю подходят время от времени поблагодарить за приглашение и обсудить политические дела, в попытках заслужить его расположение. А принц скучающе наблюдает за действами: приглашённые болтают, пропитывая каждое предложение двойным смыслом - ни один здесь не показывает свои истинные намерения, по-настоящему никому нет дела до королевы, каждый пришёл для своих целей. Леону порядком наскучило, единственное о чём он мог думать, так это о своём "расследовании" послания мамы, о первом друге, человеке согласившимся помочь. -Теперь его называть союзником или всё же другом? А что он делал на праздновании? Ну, второе понятно, он же гвардеец, значит охраняет. Интересно, он всё ещё там? Может стоит пробраться и поговорить. - Эта мысль значительно оживила засидевшегося Леона. — Отец, могу ли я отлучится? — Куда? Ты должен присутствовать до конца вечера. — Эээ, возможно я пойду спать и завтра приступлю к изучению истории пораньше? — Нет. Ты высказываешь неуважение ко всем присутствующим подобным жестом. — Ну-у... Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйстаа-а-а! Прошу-у-у! Глубокий вдох и выдох, у ДеЛеонМаффа VI нет уже сил. — Так и быть, уйди с глаз моих уже. Если по дороге к комнате с тобой заговорят, ты вежливо откланяйся и не натвори ничего. — Спасибо! Я знал, что ты сама доброта! По пути к коридору на Леона резко вышел посол какой-то страны со своей дочерью. — Здравствуйте Ваша Светлость, вы уже покидаете нас? — Да. И очень спешу, к сожалению. — Извиняюсь за такую бестактность, но прежде, чем вы уйдёте хотел бы представить свою дочь, надеюсь, вас не затруднит? — Меня это затрудни- Его перебила девочка на вид одного с ним возраста. — Приветствую Вас принц, я - Анджела Фокс. Дочь высокопоставленного лица страны Пламенного Слова. Надеюсь, я смогу в будущем снова встретить вас. — Да-да, а меня вы знаете, был рад познакомится, к сожалению, спешу. Слегка кивнув головой ДеЛеон обошёл новых знакомых и скрылся в коридоре. За всё время пребывания в заключении, наследник смог заучить все повороты, входы и выходы. Прошмыгнув мимо пары заболтавшихся служанок, он направился к двери ведущей на задний двор, оттуда легко можно обойти дворец и остаться незамеченным. Проходя вдоль высаженных кустов по всему периметру, он, наконец, находит взглядом голубовато серебряную макушку. Цвет волос запомнился больше всего в друге, его легко выискать. Но как на зло он куда-то стал тихо уходить и постоянно оглядывается. Как невежливо, ведь принц специально для него ускользнул, а тот смеет убегать от него! Нужно действовать быстро. ДеЛеон снял корону и замотал её в плащ предварительно сняв его, откинул наплечники и прочие броские вещи, скорее пряча всё в кусты. А теперь, когда помехи устранены он побежал вдогонку за другом. Алон же не заметил никого, кто мог бы выдать его, уже пробирался к заветному заднему двору. Немного страшно, вдруг обнаружат его пропажу и тогда точно выгонят. Самый важный момент, но вдруг кто-то хватает его за плечи. За несколько секунд Алон вспомнил всех всевышних, всю свою жизнь и успел попрощаться с недавно полученным местом обучения. — Алон! Друг мой! Привет, куда бежать собрался? — Чт-! Как же ты меня напугал! С нотками агрессии произнёс Алон разворачиваясь лицом к источнику шума. — То есть... Извините Ваша Светлость. Я ни в ком случае не покидаю пост, просто отошёл отдохнуть, сейчас же вернусь. — Чего это ты? Сразу так поменялся, хотя в прошлый раз всё было отлично... — Я не могу говорить с людьми столь высокого статуса, глубоко извиняюсь. Леон знал, что положение в обществе много значит, он совсем не глупый, но не ожидал, что Алон настолько изменится. — Эй, дружище, не нужно формальностей, ты первый с кем я общаюсь вне замка за столько лет, мне уже тошнотворно от таких обращений. Давай договоримся? Пока нас никто не видит, мы равны. Два десятка секунд Алон стоит в размышлениях. Возможно, это уловка и сейчас выйдет генерал? Или Леон и вправду просто хочет дружить? — Прости, я просто... Не знаю, как себя вести в подобных ситуациях. Мой первый друг оказался наследником трона и... Я в замешательстве. Я очень спешу и помню про наш уговор, завтра за воротами казармы у дерева. — О, а куда ты идёшь? Можно мне с тобой? Я тебе мешаться не буду, это первая ночь свободы, хочу провести её на полную катушку! — Раз уж мы равны, скажу прямо. Мне нужно идти обязательно одному, это касается меня и моей семьи, посторонних не разрешено брать. Принц слушал с очень умным видом и сосредоточенно смотрел на Алона. Вместо ответа он потянулся к нему. — А что это у тебя на лице? Грязь какая-то белая. Дай сотру. Без разрешения сразу полез оттирать. — Стой блин, остановись, это нужно так, отвянь. — Это такой важный атрибут каждого гвардейца? Белая хрень на лице? Занимательно, конечно, но я сотру, не позорься на людях хоть. Алон стал несерьёзно отбиваться, ДеЛеон продолжал лезть и всё переросло в шуточную драку. Они ребячились и шёпотом шикали друг другу, мол "Тише!" "Нет ты тише!". Благо музыканты продолжали играть, оставшиеся особы дотанцовывали и никому не было дела до двух юношей, что ребячились где-то в отдалении. — Ну всё-всё! Сдаюсь, дотирай уже, мне пора. — Да как так, я же победил, значит моим желанием победителя будет пойти с тобой! — Мы не уславливались, и вообще - я поддавался! — Я сейчас приказывать начну, тогда у тебя выбора не будет. — А кто мне только что говорил "мы равны пока никто не видит" и всё такое? Алон передразнил тон Леона и ухмыльнулся. — Ладно тебе, я могу просто рядом походить пока ты дела улаживаешь, а потом погуляем ещё! В очень настырной манере наследник напрашивался на прогулку. А юноша слегка задумался, не займёт же разговор мамы всю ночь? Можно и погулять немного. Они оба всё же хотели повеселится и насладится компанией друг дружки, поэтому Алон всё-таки согласился. Выбравшись запасным выходом, юноши последовали по указателям. Добрались до довольно отдалённой части центрального района и с горем пополам нашли Богиней забытый бар "Пророк". Из тёмной подворотни рядом послышался женский голос. — Следуйте за мной ребятки. Они переглянулись и насторожились, ведь Алон точно знал — это не голос матери, кто-то другой явно. — Что вы встали как истуканы? Говорю же идите. Неуверенно пройдя вглубь, парни заметили величественную даму в красиво облегающем платье бордового цвета, на её плечах лежала шаль чёрная словно пустота, волосы собранные в высокий полу распустившийся пучок не прикрывали глаза, они сверкали красным. Как только юноши ступили в темноту всё померкло.