Hellevator

*** После максимально неловкой и странной сцены в своем кабинете Хью умчался в столовую. Ему и раньше доводилось повышать голос на сотрудников. Бывало, некоторые плакали, кто-то мог разораться в ответ, кто-то замыкался в себе, но с такой странной реакцией он столкнулся впервые. Сиднейский театр оперы красивый, кенгуру высоко прыгают, а коалы любят эвкалипт — звучало, как код для тайных агентов. И то в их общении логики больше, чем в словах Феликса. Впрочем, сильнее беспокоила не столько его адекватность, сколько общее состояние после их встречи. Тот едва не плакал, его всего трясло, а выражение лица, полное ужаса, будет преследовать Хью в кошмарах. Он надеялся, что Роберта позаботится о Феликсе. Хотя тому, возможно, потребуется помощь специалиста. Оставалось надеяться, что ситуацию удалось стабилизировать хотя бы под конец. Иначе как объяснить брошенный в его огород камень. Не просто же так Феликс упомянул кризис среднего возраста и репутацию скандального босса-разведенки. Хью вздохнул, наливая себе кофе. Эти слова расстроили, но в то же время подкинули пищи для размышлений. Даже сейчас Хью анализировал обстановку: находящиеся в столовой сотрудники старались держаться от него подальше. Хотя раньше часто подходили поздороваться или звали поиграть в игры на обеде. Неужели все настолько плохо?! Когда он успел из хорошего парня стать куском дерьма, внушающим ужас? В былые времена Хью любили, к нему тянулись за советом или поддержкой, с ним просто хотели поболтать и весело провести время. Но с уходом Дебб он здорово изменился. Переживания, депрессия и злость трансформировались в несдержанность и агрессию. И Хью даже не стремился ничего с этим поделать, все больше и больше саморазрушаясь. Ему до сих пор было чертовски больно от потери любимой женщины, с которой он провел свои лучшие годы. Они познакомились еще в университетские времена. Вместе путешествовали, вместе начинали бизнес, вместе обставляли квартиру, воспитывали собак. Дебб была неотъемлемой частью его бытия. Непоколебимой константой. И с ее уходом у него будто почву из-под ног выбили. Хью потерял цель, ориентир, себя самого. Все начало разваливаться, а он не мог ничего сделать, не мог найти некий скреп его надлома, который помог бы перезагрузиться. Окончательно скатиться не позволяли лишь рабочие обязательства и Райан. Тот не оставлял Хью ни на минутку, все время пытался образумить и растормошить. Райан самая большая заноза в заднице, но в то же время его единственный якорь. И припадок (или что это было?) Феликса неожиданно помог Хью встряхнуться и взглянуть на себя со стороны. Жалкий, озлобленный на мир самодур, вот кем он стал. И этот тип Хью совершенно не понравился. Так что стоило прикинуть, как быть дальше и что изменить в себе. Вдруг на глаза попался Энди, который что-то доставал из холодильника. Пожалуй, стоило его предупредить об отсутствии Феликса. — Привет, — приблизившись, сказал Хью. — Здравствуй, здравствуй, — Энди как ни в чем не бывало продолжил перебирать яблоки. Он рассматривал каждое с придирчивостью ученого, отбирающего наилучший образец. До Хью ему не было никакого дела. Энди стойкий малый, такого легко не запугать. — У тебя новенький в отделе. Феликс… — пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить его фамилию, — Ли. Энди захлопнул холодильник и повернулся к Хью, воинственно сжимая прошедшее отбор яблоко. — Ну, есть. И что? В его голосе звучала не только привычная суровость, но и некая толика беспокойства. Хью всегда ценил, когда руководителям была небезразлична судьба их сотрудников. — Его сегодня не будет до конца дня. Энди явно собирался что-то спросить, но пересказывать ему животрепещущую историю столкновения в кабинете не хотелось. Поэтому Хью поспешил продолжить свою мысль: — Он устанавливал мне принтер, но не успел доделать. Пусть кто-нибудь другой из твоих парней закончит с этим. — Принтер? — Энди вскинул брови. — С чего вообще он этим занимался? — Понятия не имею. Спроси у моей секретарши Лиззи, она курирует процесс. — Обязательно, — Энди кивнул и направился прочь из столовой. Зная его, можно быть уверенным — яблоку придется подождать своего часа, сначала Лиззи и все остальные будут допрошены с пристрастием. Хью вздохнул и направился в самый дальний угол, чтобы не распугивать голодных сотрудников. Раз уж он теперь персона нон грата, то лучше не отсвечивать. Устроившись за свободным столиком и уткнувшись в телефон, Хью взялся за разбор почты. Кофе закончился, а вот работа все продолжала сыпаться, словно из рога изобилия. Оторваться от нее пришлось, когда рядом с ним возникла Роберта. — Хью, сволочь ты вспыльчивая, Джекман! — прогрохотала та, возвышаясь над ним со сложенными на груди руками. Люди в столовой замотали головами, глядя то на нее, то на него. Хью поднялся с места и, понизив голос, спросил: — Все прошло хорошо? — А сам как думаешь? Бедный цыпленок, на нем лица не было! А ведь он только-только начал из своей скорлупы выбираться. И тут ты! Пришлось дать ему успокоительное и отправить домой. Хью вздохнул, вновь чувствуя укол стыда. — Может, стоит оплатить ему специалиста? Или нанять кого-нибудь в офис для подобных случаев? Он кивнул в сторону выхода, намекая, что эту беседу лучше провести вдали от любопытных ушей. Роберта понятливо кивнула и устремилась в коридор. Хью галантно придержал для нее дверь и, только оказавшись снаружи, услышал едкий ответ: — Отличная идея! Назову этот пункт расходов “помощь для сотрудников после пустой выволочки от босса”. Роберта всегда была похожа на бульдозер, причем не только внешне, но и по характеру. Она — ураган, сметающий все на своем пути. Хью ценил ее прямолинейность и трудолюбие, но последние месяцы отношения между ними значительно охладели из-за частых стычек. Он насупился и пояснил: — Это не пустая выволочка! Только адресовать ее стоило Лиззи. Какого черта она запустила постороннего в мой кабинет и оставила без присмотра? Это не первый косяк с ее стороны! Ты могла подобрать мне помощницу порасторопнее. Роберта хохотнула и помахала руками перед собой, будто моля вселенную о выдержке. — Хью, дорогуша, тебе бывшие работницы такие отзывы написали, что желающих терпеть закидоны не так уж много. А Лиззи — лучшая из всех откликнувшихся кандидаток. К тому же эта крошка все на лету схватывает! И она явно продержится дольше прочих, потому что и сама умеет зубки скалить. Спорить с Робертой на эту тему — себе дороже. Пока Лиззи не сделала ничего такого, за что ее стоило бы уволить. Поэтому он решил сменить тему: — Проведай завтра Феликса и расскажи, как он. Еще подумай о введении психолога в штатную должность и подготовь для меня цифры на эту тему. — Так ты не шутил про специалиста? — изумилась Роберта. После сегодняшнего столкновения с реальностью шоры спали. Хью осознал, что свернул куда-то не туда и позволяет личным проблемам влиять на его отношения с окружающими. Пришла пора исправить собственные ошибки и взяться за ум. — Смертельно серьезен. Ладно, мне нужно еще поработать. Будем на связи. — Согласуем встречу, когда я все подсчитаю и оформлю в презентацию, — оживленно согласилась Роберта. Новая инициатива пришлась ей по душе. Хью попрощался, после чего направился в свой кабинет. *** Ближе к вечеру у него окончательно расплавились мозги. Куча дел, упертая Лиззи, которая отказывалась понимать причину столько бурной реакции на постороннего в его кабинете, проблемы из-за сорванной сделки и все остальное подточили его работоспособность. На часах было пять часов вечера, а Хью мечтал напиться. Поэтому он позвонил Райану. — Хей, угрюмый росомаха! — произнес тот вместо приветствия. — У тебя нашли рак яичка последней стадии или тебя похитили инопланетяне и требуют выкуп девственницами, раз ты решил мне позвонить? Сам! Да еще и в рабочее время! Братан, да у тебя сто процентов что-то стряслось! Хью закатил глаза. Райан не Райан без подобной театральщины. — Хочу сходить в бар и налакаться как свинья. Составишь компанию? Тот очень тяжело и максимально громко вздохнул. Так некогда вздыхала мама, когда малыш Хью задавал ей какой-нибудь глупый вопрос. — Я женатый человек, — устало произнес Райан, — у которого четыре маленьких спиногрыза. Младшему полтора года! Им постоянно нужно внимание, уход и забота. Конечно же я хочу напиться! Где встретимся? Как и всегда легкий на подъем, с вечными подъебками и любовью ко всем вокруг. Хью был благодарен судьбе за такого друга. — Да мне без разницы. Выбирай сам. — Определенно в моем районе, чтобы я мог доползти до дома после пирушки или резко примчать на помощь Блейк, в случае проблем. Помнишь то местечко, где кучка брутальных байкеров заставили тебя попить водички из унитаза? Хью скривился при упоминании того клоповника, в котором ему намяли бока. Благо хотя бы до воды из унитаза дело не дошло. Хотя сортир они разворотили знатно, так как драка произошла именно там. — Да, — уныло отозвался Хью. — Супер! На его месте открыли новое местечко. Прилично, уютно и недалеко от меня. Вот засранец! Мог бы сразу сказать, что предлагает сходить в недавно открывшееся заведение, этого бы хватило. — Договорились. Буду к семи, плюс-минус. — Ну все, жду, люблю, целую в десны, — бодро ответил Райан. — Ага, я тебя тоже, прямо в лобик. Хью сбросил вызов и еще пару минут тупо смотрел в экран монитора, на котором высвечивался отчет по продажам за последний квартал. — Нахуй, — решил он и закрыл от греха подальше, а потом… чуть поколебавшись, зашел в браузер и принялся искать хорошего психолога. *** При встрече Райан сгреб его в радостные объятия, а спустя пару минут начал шутливо поглаживать по спине и любовно нашептывать на ухо: — О, как я скучал по тебе, мой небритый мишка! И ты такой жесткий… — одна из его рук перекочевала к Хью на бицепс. — Качаешься, сладенький? Тот фыркнул и легонько оттолкнул его от себя. — Как видишь, — пробурчал он, плюхаясь на стул. Все свободное время Хью проводил в спортзале, потому что кроме работы ему больше нечем было заняться. Обоих псов Дэбб забрала с собой, не просто бросив его, но и оставив в полнейшем одиночестве. Райан как-то предлагал завести нового питомца, но Хью не захотел. Он вообще ничего не хотел последний год. — Итак, — потирая руки, спросил Райан, — просто культурно выпиваем или нажираемся в сопли? И если последнее, то какой лейтмотив сегодняшнего события? Уход Дэбб или очередные проблемы на работе? Хью долго и внимательно смотрел на него. Райан даже не пытался рассказать о себе, поделиться собственными проблемами или какой-нибудь радостью. — Как твои дела? С Блейк, с детьми там… — Вау! — Райан театрально округлил глаза и оставил рот чуточку приоткрытым. — Даже не знаю, что сказать… Тебя подменили похитители тел? Проиграл кому-нибудь в споре? — Завались! И просто расскажи, как у вас дела. — Так мне завалиться или рассказать? — изображая озадаченность, переспросил Райан. Хью несильно пнул его под столом. — Ауч! Как грубо, мистер Джекман! — проворчал Райан, потирая ушибленное место. — Пятого еще не планируете? — Если я заикнусь о пятом, то Блейк сделает мне вазэктомию маникюрными ножницами. Но в будущем… кто знает? — Райан нежно улыбнулся, думая о жене и детях. — А так у меня все неплохо: джин активно продается, я во всю руковожу, попутно очаровываю всех своей невероятной харизмой и потрясающим чувством юмора. Блейк недавно вернулась на работу и готовит какое-то музыкальное мероприятие для нового клуба. Я обещал прийти, чтобы поддержать ее: там не все гладко, плюс она волнуется, что оплошает. А так как она частенько бывает в декрете, то переживает, что вылетит с работы из-за промаха. Дети растут себе. Орут, шумят, сводят нас с ума, вызывают желание закопать их в ближайшем лесу или забыть в парке. В общем, все как обычно, — он пожал плечами. — А как ты? У нас же такой разговор, да? Обмен любезностями, рассуждения о погоде, здоровье наших родителей и что там еще в списке? — Да нет никакого списка, — Хью взял меню и мрачно уставился в него. Райан настолько отвык от расспросов о собственной жизни со стороны якобы друга, что видит в этом нечто странное. — Окей, значит, разберемся на ходу, — покивал тот. — Как там твоя матушка? Не жалуется на погоду в Австралии? Скотинка все так же бодро носится по ранчо? И снова Австралия… Перед мысленным взором возник образ испуганного Феликса. — По десятибалльной шкале — насколько я стал невыносимым после расставания с Дэбб? — спросил Хью, откладывая меню. Райан сделал вид, будто задумался. — По десятибалльной… думаю, это одиннадцать. Но, учитывая, что мы друзья. Много лет вместе и бла-бла-бла, я бы дал все сто. Хью хмуро уставился на столешницу. — Это мало что изменит, но мне жаль. Не хотел портить тебе жизнь. Райан на миг стал серьезным, полностью отбросив привычную шутливость: — Ты не портишь мне жизнь. Ты портишь ее лишь себе самому. Хью кивнул, после чего принялся шарить взглядом по залу и подозвал официанта. Тот неторопливо подошел и с дежурной улыбкой спросил: — Уже что-то выбрали? — Пинту стаута. — Начнем с малого? — хмыкнул Райан. — Тогда мне портер, красавчик, и организуй нам закуски к пиву. Так, чтобы ее было много и она не заканчивались до конца вечера, идет? — Конечно, — тот улыбнулся, зачитал заказ и, получив утвердительные кивки, смотался. — Очередная волна экзистенциального кризиса? Запой с горя? С чем нам предстоит иметь дело в обозримом будущем? — поинтересовался Райан. В глубине его глаз отражалось беспокойство. Хью откинулся на спинку сидения и сказал: — Я записался к мозгоправу. Хочу что-то поменять, а то надоело катиться по наклонной. — Ничего себе! — присвистнул Райан. — Ага. — Бухаем тогда зачем? — Неприятно видеть, кем я стал. Они пару мгновений посидели в тишине. — Я люблю тебя даже злодеем, ты же знаешь, — попытался приободрить Райан. — Знаю, но хочу отплатить тебе за все. Сделать что-то в ответ на всю твою поддержку. Райан задумался, внимательно всматриваясь в Хью. — Если обещаешь не устраивать скандалов и драк, то можешь прийти на то мероприятие, которое организует Блейк. Ей будет приятно, а я не сдохну от скуки. Хью заметно скривился. Он терпеть не мог все эти тусовки, официальные встречи и прочее дерьмо. — С удовольствием, — сказал он вслух. В это время официант принес им пиво и пообещал через пять минут подать снеки. — Тогда за нового старого Хью! Пусть не только цифра в твоем паспорте будет древней, но и ты сам станешь собой. Как говорится, Обелус, выручай! Снова становись Обеликсом! Хью вопросительно приподнял брови, не поняв отсылку. — Инес просто помешалась на «Астериксе и Обеликсе». Мы постоянно пересматриваем мультики и фильмы. Я их почти наизусть выучил. Иногда эти галлы настолько надоедают, что мне хочется, чтобы Цезарь уже победил и завершил мои мучения. — Хочешь, я как-нибудь заберу детей? Отдохнешь, проведешь время с Блейк. — Забирай! В идеале всех и навсегда. Мы поплачем, сперва от тоски, потом от счастья, но в итоге осознаем все профиты и заживем хорошо! Хью хмыкнул и кивнул. — Тогда ближе к выходным определимся. Райан поскреб ногтем свой бокал с пивом, после чего заметил: — Я безумно ценю возвращению старого-доброго дяди Хью. Малые наверняка тоже обрадуются. Но просто, чтобы удостовериться: ты ж в курсе, что на детей нельзя орать? Тем более на моих — иначе Блейк выбьет из тебя все дерьмо. Хью криво усмехнулся и отхлебнул пива. На деле же ему стало еще горше, чем раньше. Когда-то они с Дэбб возили Джеймса, Инес и Бетти в Диснейленд. Олин тогда еще не родился даже. Вообще Райан часто оставлял детей с Хью, и за все время ни разу не усомнился в том, что тот справится с ними. А теперь не осмеливался их доверить. — Нам не обязательно делать это прямо сейчас, — негромко сказал Хью. — Я сперва схожу хотя бы на пару сеансов к психологу. — Вот и ладушки, вот и по рукам. На самом деле, Инес будет пищать от восторга — ты ее самый любимый крестный. — В детстве она хотела быть моей дочерью, а не твоей, — напомнил Хью. — Маленькая предательница! Но я еще отомщу — уже готовлю уничижительную речь на ее свадьбу. Припомню каждый косяк и позорный случай при всем честном народе. Правда, ей всего восемь, так что мести придется ждать лет двадцать, плюс-минус. Но оно того стоит! Ведь это блюдо, которое подают холодным. Я его буквально запихну в морозилку! Хью искренне усмехнулся. Учитывая характер Райана — он каждой дочери обеспечит моральные травмы своими шуточками. Так что на свадьбе ему не позволят проронить ни слова. — Тогда Блейк уже из тебя выбьет все дерьмо, — заметил он. — И не говори! Она пугающая женщина! Только страх удерживает меня рядом с ней. Я боюсь за свою жизнь! Слушая пустой треп Райана, Хью расслабился и почувствовал себя спокойнее. — Тебе стоит бояться за свою жизнь, ведь каждый второй мечтает о твоем убийстве, — хмыкнул Хью. — Но ты ведь не входишь в их число, верно? Верно же? Райан игриво похлопал ресницами, вызывая смешок. — Когда как, пупсик, — ответил Хью. Они продолжили обмениваться шутками и говорить обо всем и ни о чем. Как в старые-добрые времена. И, пожалуй, впервые с момента ухода Дэбб Хью вздохнул полной грудью и просто хорошо провел время, не зацикливаясь на проблемах. *** Бухать в будни — очень плохая идея. Бухать в будни, когда тебе глубоко за тридцать, — стоит запретить законом. И хотя накануне Хью дал себе зарок начать новую жизнь — проснувшись с похмелья, резко отступил от намеченной цели. Сначала он рыкнул на соседку, которая в лифте громко трындела по телефону, потом посрался с водителем такси, когда тот высадил его не у того входа в бизнес-центр. В итоге вернулись прежние настройки: агрессивность, вспыльчивость и вечно свирепый вид. Добавилась разве что головная боль. Еще и люди в фойе носились как безумные, раздражая еще больше. И вишенкой на торте его гнева стал пропускной пункт. Хью приложил карточку и увидел на табло обозначение с буквой С, но беда в том, что лифт уже прибыл и люди начали загружаться. Пришлось немного пробежаться, чтобы не опоздать. Всем будто наплевать на субординацию и вежливость, потому что следом за Хью влетело еще три человека, буквально вжимая его в кого-то. Пришлось сделать очень медленный вдох и досчитать до десяти, чтобы не устроить очередной скандал. Еще и стоявший перед ним человек суетливо ерзал, мешая сосредоточиться. Хью переключил на него внимание и злобно уставился на раздражитель, коим… вновь оказался Феликс. Выражение его лица вызвало чувство дежа-вю: испуганные, широко распахнутые глаза, трясущиеся губы. Только на этот раз руки он прижимал к груди, будто боялся сердечного приступа. Дэбб вечно верила во всякую чушь типа астрологии, потусторонних сил и знаков вселенной. Хью обычно высмеивал ее, но здесь и сейчас посчитал случившееся сигналом. Эдаким напоминанием о том, что стоит держаться намеченного курса. Поэтому он попытался улыбнуться, сожалея, что не побрился с утра. Щетина у него за сутки отрастала, еще и рожа, небось, перекошенная от головной боли. Да и пальто Хью снял еще в такси, а вместо привычного костюма поперся на работу в футболке — все равно на сегодня никаких внешних встреч назначено не было, а сотрудникам без разницы, при параде босс или нет. Главное, чтобы не орал. Так что Хью самому себе напоминал неопрятного бездомного. — Доброе утро, Феликс, — как можно дружелюбнее произнес он. Вот только голос скрежетал, как нож по консервной банке. — Как твое самочувствие? Тот неопределенно пожал плечом, но выражение его лица с испуганного сменилось на удивленное. Феликс с опасливым любопытством всматривался в его лицо, затем он опустил взгляд на грудь Хью и видневшиеся из кротких рукавов бицепсы. Если с Райаном отличная спортивная форма вызывала чувство гордости, то взгляд Феликса вдруг смутил. Хью подумалось, что его оценивают с точки зрения агрессора. Он был рослым, крупным и сильным мужиком, имеющим склонность наезжать на всех вокруг. Так что вспыльчивому начальнику запрещено демонстрировать накачанные руки и распугивать ими сотрудников. Поэтому, едва лифт открылся, Хью мигом ретировался. Кажется, в кабинете висел запасной пиджак — пожалуй, стоило его накинуть.