Фатум: Импульс перемен (обновляется)

      Как-то в детстве Элизабет оказалась в больнице по причине то ли аппендицита, то ли серьезного падения с велосипеда, — что точно тогда произошло, она не помнила, но с тех пор, вспоминая этот день. В подобные моменты, девушка каждый раз чувствовала, как где-то в глубине души начинает зарождаться странное чувство из-за возникающей опасности. Пока мир вокруг для глаз замедлялся, её сердце начинало бешено колотиться в груди. В отличие от той паники, что могла начаться в стрессовых ситуациях, например, во время контрольной, данный вид ужаса укротить не получалось до полного устранения причины его возникновения. И сейчас Элизабет чувствовала что-то похожее: так явно её жизни ещё никогда не грозила опасность.       Меж тем расстояние между молодыми людьми и автомобилем стремительно сокращалось, достигнув к этому моменту нескольких метров. Верить в приближающуюся смерть не хотелось, и не получалось: все происходило слишком стремительно. И теперь Элизабет, продолжая вместе с Джеком изначально безуспешную попытку побега, надеялась на одно: чтобы все происходящее внезапно оказалось плодом её воображения, и она проснулась у себя дома в теплой постели. А все странные образы могли бы быть легко объяснимы: Джаспер и знакомые лица — ожиданиями предстоящей поездки; гигантские роботы приснились ввиду чрезмерной игры в компьютер или просмотра очередного фантастического триллера. Но, как бы Элизабет ни надеялась на внезапное прерывание происходящего пробуждением, его не случалось. Всё это было реально: и роботы, и погоня, и эта чёртова машина, что вот-вот собьет их на огромной скорости, и на этом их жизни прервутся.       Продолжая бежать, Лизабет зажмурилась, готовясь к сокрушительному удару, которого, к её удивлению, не последовало. Услышав звуки аварии, ребята одновременно обернулись: вместо ожидаемого чёрного авто, они увидели жёлтый спорткар остановившийся возле них.       Черный автомобиль отлетел в сторону, и теперь оказался перевернут на бок. Судя про траектории и положению второй машины, водитель спорткара нанес чёткий удар правой стороной в нужную точку чёрного авто, сбив его с курса. Лизабет в испуге переводила взгляд с него на их таинственного спасителя и обратно, не веря своим глазам.       Слева раздался звук тормозящего авто: повернув голову, девушка поймала взглядом тёмно-зелёный внедорожник, дрифтующий посреди пустыря. Не прекращая маневра, машина с характерным звуком бьющихся друг об друга железок превратилась в огромного робота, продолжавшего бежать в сторону врагов. Мысленно Элизабет сравнила его с пандой По из мультфильма о его постижении восточного боевого искусства, а фраза «мой кулак изголодался по справедливости», когда робот стукнул друг об друга огромными булавами, заменившими ему ладони, почти заставила её прыснуть от смеха, однако этому мешали непонимание и страх от происходящего. Меж тем со стороны жёлтого спасителя послышались странные звуки, похожие на жужжание, а затем двери авто сами собой открылись, будто приглашая ребят сесть внутрь.       — Садись! — скомандовал Дарби, толкнув Бет внутрь на заднее сиденье, и после запрыгнул вперед. — Гони, Би!       Двери одновременно захлопнулись, и автомобиль сорвался с места, увозя людей с поля битвы.       Не сбавляя скорости, зёленый робот смачно пнул перевёрнутый чёрный автомобиль, до того сбитый его другом. В полёте машина с характерным звуком трансформировалась, приняв свой истинный облик.       — Балкх, как нельзя вовремя, — монотонно констатировала синяя фембот, выстрелив куда-то за здание, уверенная в том, что попала точно по врагу.       — Разве я пропущу такое веселье, Арси? — вопрос был риторическим, и Балкхед сделал шаг к ближайшему десептикону, принявшему боевую стойку.       Бот чёрного цвета, сравнив габариты соперника со своими, опасливо отступил назад, а затем, метнув взгляд в сторону, где только что шла битва его товарища с синим автоботом, убедился, что в этот раз они оказались в меньшинстве. Взвесив свои и силы соперника, бот трансформировался и, первые несколько метров неуклюже петляя задом, стараясь поймать управление, помчался в противоположную от автоботов сторону. Там, где сейчас должен был находиться его товарищ, раздался звук трансформации, а затем мотора: десептикон последовал примеру своего сослуживца и помчался прочь.       Выйдя из канцелярского магазинчика, продавец достал из кармана ключи и, вставив их в замочную скважину, запер дверь. Убедившись, что помещение закрыто, молодой человек, покачивая головой в такт музыке, по привычке взглянул на пустырь рядом: метрах в пятидесяти от него мотоциклист, болтал о чём-то с водителем тёмно-зелёного внедорожника. Спустя несколько секунд мотоцикл тронулся, а следом за ним и автомобиль. Пожав плечами, работник джасперских канц-товаров отправился домой.       Едва двери жёлтого спорткара захлопнулись, он сорвался с места, увозя ребят от места происшествия. Справа мелькнуло что-то чёрное. Сердце замерло на мгновение: боковым зрением девушка не сразу разобрала, что то был ремень безопасности, крепко обхвативший её туловище. Едва щёлкнул замок, Лизабет услышала то же жужжание, что и на улице. Его можно было сравнить с урчанием кота — если бы запись урчания ускорили, и звучание стало бы выше.       — Пристегнутый ремень — залог безопасности! — перевел парнишка, сидевший слева от нее. Элизабет подняла глаз на мальчугана: запрыгнув в машину, она не сразу заметила его, волнуясь, как бы тот чёрный автомобиль вновь не стал роботом, жаждущим их смерти. На вид мальчику было лет десять, точно не более двенадцати: его телосложение было слишком хрупким вкупе с невысоким ростом.       — Ага, и отсутствия свободы действий, — съязвила сидевшая на водительском месте девчонка. Оттянув ненавистный ремень, она ослабила его натяжение вокруг своего худого туловища, а затем развернулась лицом к пассажирам заднего ряда, сев на колени и обхватив руками подголовник. — Привет! Я Мико Накадаи, а это Джек и Раф! — лучезарно улыбаясь, поздоровалась Мико. — А ты?       — Элизабет.       — Мико, сядь нормально! — проворчал Джек с соседнего сидения, заметив впереди ярко-зелёную воронку.       — Что это? — стараясь сохранять спокойствие, спросила Бет, взирая на неизвестный портал. — Что это?! — она повторила громче.       — Земной мост, — пояснил Рафаэль. — Можешь успокоиться, всё нормально, — он чуть улыбнулся, стараясь тем самым разрядить обстановку и показать Элизабет добрые намерения.       «Нормально?! Это нормально?! Ни хрена это не нормально! — девушка вцепилась руками в сидения: правой — в переднее, левой, соответственно, в соседнее. — Почему эти трое так спокойны?! Почему машина пищит?! Почему они с ней разговаривают?! И что только что происходило на долбанном пустыре?!» — вопросы остались без ответа, хотя бы по причине того, что Элизабет озвучила их у себя в голове. «Будешь много знать — скоро состаришься», как говорила бабуля Роза.       «Да, бабуля, ты, как всегда, права», — с досадой размышляла Элизабет. Постепенно успокоиться получилось. Понять, что происходит — нет. Разве что, исходя из спокойствия ребят, она поняла, что такое для них не впервые и, скорее всего, в порядке вещей.       Она вдруг представила, как в ежедневном распорядке дня у этой разношёрстой троицы одним из главных стоит пункт «бег от злых роботов и поездка на спорткарах с нарушением правил». От таких мыслей девушка нервно хихикнула, а после прикрыла рот рукой, поняв, как глупо это сейчас могло выглядеть со стороны. До светящейся воронки оставались считанные метры, и Элизабет, не представляя, что произойдёт дальше, крепко зажмурилась.       — Не бойся! — услышала она Мико. И судя по шороху, девчонка приняла нормальное сидячее положение.       — Тебя может начать тошнить после прохода через мост, но это нормально, — предупредил Рафаэль.       «От всего этого меня уже тошнит!» — хотела съязвить Лизабет, но благоразумно промолчала, опасаясь нервных рвотных позывов.       Сквозь крепко зажмуренные веки она увидела яркий свет, из-за скорости показавшийся ей вспышкой. Открыв один глаз, а затем второй, Элизабет добавила к открытым глазам открытый рот: они оказались в огромном обшитом металлом помещении. Часть стен и потолка остались без обшивки и демонстрировали своды огромной пещеры. Спорткар постепенно замедлял скорость, пока вовсе не остановился посреди огромного зала. Справа от него стоял бело-красный робот, набирающий непонятные символы на огромном подобии человеческой клавиатуры. Спорткар, названный Джеком как «Би», что-то произнес, а затем открыл двери.       — Мы на месте! — оповестила Мико, отстегнувшись, и с радостным выражением лица повернулась к Элизабет. Ответом японке послужил рвотный позыв, и девушка плотно прижала руку ко рту. Отдышавшись, она кивнула:       — Очень рада, — отстегнув ремень, оповестила девушка, делая упор на контроль своего физического состояния, и перекинула ноги через порог машины, поставив их на пол помещения.       Элизабет сделала несколько шагов в сторону от спорткара, и автомобиль принял облик семиметрового чёрно-жёлтого робота. Опустив голову вниз, робот снова что-то непонятно пробормотал и приветливо помахал Элизабет рукой. Та, нервно улыбнувшись, махнула ладонью в ответ: «Вроде, всё правда нормально, — размышляла Лизабет. — К тому же эти ребята спасли мне жизнь, не думаю, что они хотели бы навредить мне… В любом случае надо быть осторожной», — она скосила глаза на красно-белого робота справа от нее, с подозрением наблюдавшего за ней. Со стороны «подозрительного» робота послышалось недовольное ворчание насчет появления здесь «очередного человека». Продолжая что-то недовольно бормотать себе под нос, бот продолжал работать.       Ногами Элизабет почувствовала вибрацию от размеренных тяжелых шагов: «Да сколько же их здесь?» — она обернулась к предполагаемому расположению источника звука. В зале появился ещё один робот. Он был сине-красной расцветки и гораздо выше остальных, — на глаз девушка отметила девять метров или около того. Бот внимательно взирал на неё сверху вниз, и девушка слегка смутилась от его взгляда: дело было, скорее всего, в ауре величественности, что одним своим видом внушало это огромное существо. Несмотря на габариты гиганта, Лизабет не испытывала перед ним страх, разве что лёгкую нервозность от происходящего и обилия странных новых знакомых. Взгляд его оптики был спокойным и добрым.       Гигант присел на одно колено, склонившись над людьми, чтобы облегчить обеим сторонам разговор: только сейчас Элизабет заметила подошедших к ней ребят.       — Привет! — вежливо улыбаясь, Раф помахал роботу рукой. Бот кивнул, слегка приподняв уголки рта — такое выражение лица, — фейсплета, — создало впечатление родительской опеки:       — Здравствуй, Рафаэль.       — Элизабет, это Оптимус Прайм, — представил трансформера Раф. — Оптимус, это Элизабет, она… эм… — мальчик, взглянув по очереди на бота и девушку, закончил фразу: — Думаю, сама расскажет, что произошло.       Посмотрев на мальчишку, поджав губы, как бы говоря взглядом «ах ты, гад, подставил меня!», Элизабет, вздохнув, умерила тем самым волнение и подняла глаза на Оптимуса.       — Очень приятно. Так, получается, вы — роботы? И откуда вы… взялись?       Едва она до говорила, как красно-белый бот за её спиной кашлянул в кулак и тихонько прокомментировал:       — Может, я ускоренно поясню ей весь увлекательный процесс, и у нас станет землянином меньше?       — Рэтчет, — осадил его Оптимус, намекая, что земная особь все-таки не сильна в анатомии трансформеров, поскольку впервые встретила представителя их расы десять минут назад. Затем робот снова обратился к Элизабет. — Мы — автономные роботизированные существа с планеты Кибертрон. Конкретно мы иначе известны как автоботы. Мы скрываемся на Земле, маскируясь под людской транспорт, чтобы защитить вашу планету от десептиконов.       «Интересно, он долго речь готовил или всегда такой красноречивый и на пафосе?» — подумала Лизабет, и вместо мысленно-риторического вопроса задала другой:       — И кто такие эти… деснеп… десептиконы — правильно?       Прайм кивнул и продолжил объяснения.       Свесив ноги с перил, Элизабет внимательно слушала автобота, иногда задавая вопросы о фракциях, причинах гражданской войны на их планете, вследствие чего та стала необитаемой, и прочих непонятных, но интересных ей вещах, иногда на всякий случай что-то уточняя. Например, схожесть в строении кибертронцев и землян: манипуляторы — руки, фейсплет — лицо, аудиосенсоры — уши и так далее. Как и ребятам до неё, Прайм рассказал Лизабете обо всем, о чем она спрашивала. Когда бот закончил рассказ, девушка замолчала и, нахмурившись, уставилась в одну точку.       — Я понимаю. Слишком много информации за один день. Но ты здесь неспроста, как и Джек, Мико и Раф, — манипулятором он указал на ребят, играющими в приставку с Бамблби. — Здесь вы под нашей защитой, любой, кто видел или узнал о нас, находится в смертельной опасности, — доходчиво объяснил он.       — А если я пообещаю, что никогда никому ничего не расскажу о вас? — девушка подняла правую руку, показав три пальца. — Честное скаутское!       Не меняясь в лице, бот продолжил:       — Я верю тебе, Элизабет. В любом случае, вы узнали о нас по нелепой случайности, и оттого, что вы — гражданские, тем более — дети, — несет серьезную угрозу вашей безопасности. И речь не только о десептиконах: есть люди, заинтересованные в этом.       — Люди? — Лизабет нахмурилась, подняв голову, встретившись взглядами с Оптимусом. — Кроме нас есть ещё люди, знающие о вас?       Прайм, кивнув, пояснил ей о предполагаемых организациях, интересующихся новыми технологиями и разработками, а также о том, что в их мире существует таинственный агент, являющийся связным звеном между автоботами и людьми: к удивлению Элизабет, всего один, поскольку остальные отказались напрямую ежедневно сотрудничать с чем-то неизвестным.       Вдоволь наслушавшись рассказов и получив ответы на, вроде как, пока что все вопросы, Элизабет уставилась куда-то вниз, обдумывая полученную информацию.       — Что, тяжёлый день, да?       Девушка усмехнулась, так же смотря в пол, и, не поворачиваясь, ответила:       — Типа того. Сначала я думала, что тяжелее всего будет разобраться со справками и директором. Как оказалось, это было проще простого. Они всегда так?       Док повернул голову в сторону куда смотрела Элизабет: ребята, увлеченно играя на приставке, иногда что-то восторженно или, наоборот, огорченно выкрикивали, нарушая царившую на базе тишину до их появления.       — Увы, общаться мне придётся со всей вашей компанией белковых, — монотонно ответил бот с легкой досадой. Прозвище «белковые» зацепило.       — Почему белковые?       — А ты сама как думаешь? — не поворачиваясь, спросил Рэтчет. Вопрос точно был риторическим, оттого Элизабет и промолчала.       Разговор все равно не клеился: медик продолжал заниматься… программированием? Разработками? Исследованиями? Своими делами — решила девушка, и бот явно не был настроен на вечернюю увеселительную беседу.       Элизабет перекинула ноги обратно на платформу и направилась к источникам эмоциональных выкриков и активного клацанья по кнопкам на джойстиках.       — Эй, Элизабет! — Мико, вместе с Бамбли следящая за компьютерным состязанием Джека и Рафаэля, помахала ей. — Иди к нам!       Девушка подошла к компании, и уставилась на экран. За спиной раздалось всё то же непонятное урчание, и Элизабет, обернувшись, виновато улыбнулась:       — Оу, прости, — она неловко отступила на шаг в сторону. — Так видно? — автобот кивнул, и вновь внимательно уставился на экран.       Маневрируя между встречными автомобилями с невероятной ловкостью при такой большой скорости, по трассе мчался жёлтый спорткар, стараясь уйти от погони в лице красного легкового автомобиля. «Красный» не отставал, так же уворачиваясь от встречки, проезжая в опасной близости от машин, рискуя получить нелицеприятные царапины.       Ярко-красная машинка на экране пошла на обгон жёлтой, до финиша оставались считанные пиксель-метры, и… Нагло сжульничав, спорткар подрезал красного, вынудив машинку закрутиться вокруг своей оси и слететь с трассы.       Подняв кулак вверх, Бамблби издал победное улюлюкание под недовольный выкрик Рафаэля.       — Так нечестно! — возмутился мальчишка. — Ты сжульничал!       Манипулятором робот показал, что если такое и было, то совсем чуть-чуть.       — Требую реванша! — Раф нахмурился, на его лице заиграла азартная улыбка. Новое сражение, если его можно было так назвать, должно было быть многообещающим.       — Не думаю, что это возможно, — «очень своевременно», как с сарказмом отметила Элизабет, сзади подошёл Рэтчет. — Бамблби, разве детям не пора по домам?       — Всего один раз!       — Да ладно, Рэтчет, не будь занудой!       — Правда, всего одна игра! Уверен, Раф обыграет Би!       — Да, да, да, а потом ещё одна, и ещё, и ещё… Нет уж! Продолжение в другой раз. Арси и Балкхед ждут вас, собирайтесь.       С этими словами, — и мыслями нового члена их команды о том, что следовало бы открыть окно, потому что внезапно в помещении стало душно, — медик отправился обратно, к огромному компьютеру, где до того застала его Элизабет. Чем он там занимался: исследованиями, расшифровкой секретных материалов или в тайне от других почитывал непристойности во вселенском Интернете, — гадать девушка не стала, а вместе с остальными спустилась вниз и проследовала к выходу с базы.       Ребят уже ожидали внедорожник и спортивный мотоцикл. Бамблби трансформировался по примеру друзей и открыл заднюю дверь, приглашая друга сесть внутрь. Мальчик с улыбкой запрыгнул на сиденье, дверь за ним захлопнулась — не без участия Би — и спорткар отъехал к выходу с базы.       — Стоп-стоп-стоп, мы что, теперь поедем пешком? — удивилась Элизабет. — В смысле без ваших этих порталов, мостов или как там?       — Джаспер находится недалеко от нашей базы, — пояснила Арси. Девушка с легким опасением покосилась в ее сторону: пожалуй, чтобы привыкнуть к тому, что автомобили и мотоциклы разговаривают, нужно время. — Ты поедешь с нами, Джек сказал, вы с ним соседи.       «Да-да, только покатушек на бешеном мотоцикле мне и не хватало», — с досадой подумала Лизабет, но благоразумно промолчала и без споров села за спиной Джека.       На очень «своевременный» вопрос, не страшно ли, Элизабет честно ответила коротким «нет» и ухватилась ладонями за выступ сидения позади себя на случай резкое поворотов.       Мотоцикл на относительно небольшой скорости проехал по тёмному тоннелю, освещаемому тусклыми зеленоватыми лампами. Казалось, впереди была стена, и они вот-вот врежутся в неё: лампы резко заканчивались впереди, и, несмотря на их тусклость, было видно, что дороги впереди нет.       Возможно, Элизабет могла бы закричать или на всякий случай спросить, что дальше: не поедут же они на скорости в барьер. Внезапно стена впереди поднялась, открывая вид на ночной городок впереди: огоньки света среди темноты бескрайней пустыни. К своему удивлению девушка вспомнила, как много лет назад покидала именно такой Джаспер: маленький островок света в бесконечной тьме.       Ехали они молча. Дорога до дома заняла около получаса.       — Никогда бы не подумала, что так близко от Джаспера находится база огромных роботов. Даже удивительно, как вас никто не заметил, тем более, после того, что я видела сегодня.       Мотоцикл остановился возле небольшого одноэтажного дома семьи Дарби. Элизабет посмотрела на Джека:       — Ну, почти никто.       — Это долгая история, давай о ней как-нибудь в другой раз? — ответил он, когда его подруга слезла с транспортного средства. — Но, в целом, она не особо отличается от твоей.       — Понятно. М-да, — девушка поджала губы. — Многое придётся мне обдумать сегодня… и завтра, и послезавтра… Спасибо, что подбросили. До завтра, Джек! — махнув на прощание рукой, Элизабет, на которую внезапно нахлынули все события сегодняшнего дня, поплелась в сторону своего дома, задумчиво смотря под ноги.       Взглянув ей вслед, Дарби слегка улыбнулся: по крайней мере, новую и очень, о-о-очень странную информацию она восприняла отчасти спокойно, без отрицаний, торга, гнева и депрессий. Когда он обернулся к напарнице, на сиденье уже была голограмма водителя.       — Похоже, кто-то сегодня не уснёт, — констатировала Арси.       — Или провалится в сон моментально, — парировал Джек. — Ладно, Арси, до завтра, спокойной ночи.       По привычке засунув руки в карманы, парень направился домой.