Пелена | The Veil

— Что? — Драко просто смотрел на Нотта-старшего непонимающим взглядом. — Это какая-то ошибка… Тут что-то не так… Малфой попятился назад от советника и уперся ладонями в стол, опустив голову. Он едва слышно, будто в замедленной съемке, прерывисто и тяжело дышал, пытаясь переварить новость. Ноги становились ватными. Он всматривался в циферблат своих наручных часов. Как он мог это упустить? Сознание бесконечно подкидывало ему сценарии, при которых эта информация была бы ложью — и таких сценариев было немало. Мысли роились в его голове бесконтрольно. Он не хотел верить в эту новость. Малфоя охватывала паранойя. Она царапала его голову, выкручивала живот, холодила руки, не давала дышать. Драко умел эмоционально справляться с невероятным спектром неприятностей: с прямыми конфликтами, травлей, насилием, агрессией, жестокостью, кризисами, истериками, хаосом, обманом, провокациями, шантажом — дисперсии и уровню его устойчивости можно было только позавидовать. Был лишь один тип ситуаций, с которым он не справлялся — это когда он не знал, что на самом деле происходит, и не мог повлиять на события здесь и сейчас. Когда он находился в кризисных сценариях с высокой степенью неопределённости. Когда нужно было искать ответы в бездне вариантов, не имея возможности ничем реалистично помочь. И не кому-нибудь, а как сейчас — своему лучшему другу. — Мой Лорд, мне жаль. Но это правда, — тихо проговорил Кантангерус. — Да не нужна мне твоя жалость! — Драко повысил голос, раздражаясь. Нотт-старший хотел возразить, но Малфой тут же вскинул ладонь, жестом заставляя его замолчать. — Подожди, просто ничего не говори сейчас. Подожди. Драко начал щелкать пальцами, расхаживая по комнате и пытаясь сосредоточиться. — Кикимер! В воздухе раздался привычный хлопок. — Кикимер к вашим услугам, милорд, Кикимер всегда рад служить потомку Блэков, сэр, — в своей извечной манере хрипло прострекотал эльф. — Найди Блейза. Посмотри везде, где он может быть. Обращай внимание на всё, что покажется тебе непривычным или необычным — прежде всего в бытовых деталях: в его вещах, в количестве отодвинутых стульев в столовой, в открытых окнах. Ищи следы магии или борьбы. И доложи мне. У тебя пять минут. — Да, милорд, — без лишних разговоров Кикимер аппарировал. Малфой сжал переносицу и, закрыв глаза, взмахнул правой рукой. — Акцио карта. Он схватил подлетевший ему в руку пергамент и развернул его перед собой на столе. — Найди Блейза Забини. Карта магической Британии оставалась неподвижной. — Покажи мне магловский Лондон. Найди Блейза Забини. Карта в мгновение перекрасилась, показывая подобие туристического вкладыша для гостей столицы Британии, но мигающая точка с именем Блейза так и не появилась. — Сука! — Драко швырнул пергамент на диван и встал, массируя виски. — Думай-думай-думай… Где они могут его держать? Он мерил шагами комнату, активно размышляя вслух. — Нет, это неверный вопрос… Неверный, неверный вопрос… Чтобы получить нужный ответ, нужно всего лишь задать правильный вопрос. — Он снова защёлкал пальцами. — Ну же, ну же блять! Нотт-старший продолжал сохранять молчание, чтобы не мешать. Он знал, что Малфой очень умён, и его нельзя сбивать с мысли во время подобных мозговых штурмов. — Верный вопрос… верный вопрос: зачем? С какой целью? Драко резко остановился, обернувшись на Кантангеруса. Он поймал нить. На его лице отразилось волнение. Расширившимися глазами он впился в советника. — Это действительно самый важный вопрос, мой Лорд. От этого зависит, заинтересованы ли они сохранить мистеру Забини жизнь, создали ли ловушку, будут ли шантажировать. — Да… Да, верно. Ведь они могли убить его и здесь. Но с их стороны было бы глупо полагать, что даже ради лучшего друга я пожертвую страной. Тогда чего ещё они могут хотеть? Давай подумаем… Драко прикрыл глаза, медленно дыша. — Нет, Кантангерус, нет… Это нужный вопрос, но есть еще один, более ранний, более тактический момент. Есть ещё кое-что. — Что же, мой Лорд? Малфой распахнул глаза и уставился в окно. — Блейз очень хорошо знает протокол. Он бы не доверился ни одному незнакомому человеку, и он безошибочно определяет людей под Оборотным. И его не могли бы взять силой, потому что у меня везде свои люди, они бы заподозрили что-то моментально. — Вы хотите сказать… — Я хочу сказать, Кантангерус, — Драко оборвал его фразу, напряженно вглядываясь в рассветное небо, — что кто-то из Лондона, кто-то из тех, кого мы знаем, подставил нас и выдал Блейза французам. Нотт-старший прикрыл рот ладонью, неверяще глядя на Малфоя. — И когда я узнаю, кто это, я уничтожу этого человека. И всех, кто ему дорог. Драко схватил мантию со спинки дивана и резко развернулся в сторону камина. — А пока что нам надо действовать. Очень быстро.

***

За 18 часов до этого, Лондон, Косой Переулок — Послушай, я не хочу, чтобы мы отдалялись друг от друга, — Блейз серьёзно всматривался в лицо Астории, стоявшей рядом с ним в очереди у входа в лавку зелий Дж. Пипина. — Я тоже не хочу. Все в порядке, Блейз, — она улыбалась ему, но её глаза были влажными от слёз. — Я вижу, как всё в порядке, — он покачал головой и тяжело вздохнул. — Слушай, всё хорошо, правда, — она погладила его по плечу. — Тебе нужна какая-то совсем другая, особенная девушка. Добрее, лучше меня. — Не говори так, — он вдруг полоснул по ней взбудораженным, полным волнения взглядом. — Ты замечательная, ты добрая! Никто не знает, какая ты! Даже ты сама. — А ты, получается, знаешь? — Астория с ухмылкой склонила голову. — Я серьёзно, ты даже не представляешь, как ты прекрасна! — И всё же недостаточно прекрасна, ведь так? — Гринграсс горько усмехнулась. — Ладно, Блейз, оставим этот пустой разговор. Не продолжай, пожалуйста. Дай мне сберечь хотя бы крохи гордости. Астория снова коснулась его плеча и наконец вошла в лавку, мгновенно изменившись в лице. — Подожди меня здесь, там толкучка. Я быстро! — максимально лёгким, будничным тоном сказала она, показывая ему, как легко вести себя так, будто ничего не было. Но Забини раздражала эта ужасная игра с её фальшивыми правилами. А еще сильнее он раздражал сам себя. Блейз не мог разобраться в своих эмоциях. Он привык быть один и быть одновременно со всеми девушками, готовыми разделить с ним постель. И он не меньше привык к тому, что у многих из них возникали безответные чувства, за которые он никогда не ощущал никакой ответственности, и которые с годами стали ему совсем безразличны. Это был столь частый сценарий — несоразмерное ситуации поведение девушек после секса, письма, попытки сблизиться… Блейз постепенно очерствел от такого поведения по отношению к себе. Но с Асторией он чувствовал нечто иное — сильную вину. И объяснял себе это тем, что она ему не чужая, она его друг. И почему-то это объяснение совсем не успокаивало его волнение, которое усмирить в себе не получалось. — О, Забини! Вот это встреча! — знакомый голос вытянул его из раздумий. Блейз резко обернулся на говорящего и улыбнулся. — Профессор Люпин, здравствуйте! — он пожал руку бывшему учителю. — Умоляю, не зови меня так, — он отмахнулся. — Просто Римус! Иначе я буду комплексовать о своем возрасте ещё сильнее. — Как скажете, Римус, — Забини кивнул. — А что вы тут делаете? Шоппинг? — Вроде того. А ты? — Да тоже. Вот жду Асторию, она какие-то зелья покупает, тут сегодня скидки и огромный ажиотаж. Потом планировал домой. — Знаешь, мне даже как-то боязно вот так с тобой запросто говорить… Не казнят ли меня ненароком? — Римус издал нервный смешок. — Бросьте! Я все-таки отдельная от Драко личность, живу своей жизнью, мы даже не работаем вместе. Так что я тот же Блейз, что и раньше, — он тепло улыбнулся. — Раз такое дело, может, зайдем и выпьем по пиву в Дырявом котле? — Римус плавно махнул рукой в направлении известного паба. — Вот это предложение! Может, дела подождут? — Блейз хитро посмотрел на своего бывшего профессора. Он всегда был лёгок на подъём. — Минуту, я только предупрежу Асторию. — А она не захочет присоединиться? Хотя место, конечно, не для дам… — задумчиво протянул Люпин. — О, что вы, это не её стиль. Ей подавай шикарные заведения! Я сейчас! — Забини протиснулся через толпящихся в очереди волшебников и скрылся за дверью, громко проговаривая: «Я только спросить!». Блейз предупредил Асторию, которая была только рада возможности остаться наедине со своими мыслями, рассказал про Люпина и вышел из магазина. — Ну что, пошли? — Пошли! — так же бодро ответил Римус. — Такие встречи непременно нужно обмывать! Астория спустя десять минут вспомнила, что хотела поделиться с Блейзом парой запасных зелий от головной боли, и быстро добежала до Дырявого Котла, не успев даже замёрзнуть. Но Блейза там не оказалось. Как и Римуса Люпина.

***

Сейчас, Пригород Лондона, «Новая Нора» Уизли — Я не понимаю… Вы могли бы мне сказать, мы могли бы обсудить это вместе… — Грейнджер закрыла лицо руками, оседая на кухонный стул. Места едва хватало на всех — здесь собралась большая часть бывшего Ордена — главная сила Сопротивления. — Гермиона, мы могли бы обсудить это вместе, если бы ты не пропускала наши собрания, — Джинни посмотрела на неё с укором. Гарри, прислонившийся к косяку двери в другом конце комнаты, взглянул на подругу, выразительно подняв брови. Грейнджер зажмурилась, без слов поняв его взгляд — это было то самое собрание, которое она пропустила после ночи без сна, когда он застал её в слезах на улице рядом с домом Уизли. — Послушайте, ведь Забини невинный человек. Мы не должны были так поступать! С каких пор Сопротивление не придерживается Кодекса?! — Гермиона, уже поздно это обсуждать. Ты любишь правила из книжек, но жизнь совсем другая, — вмешался Кингсли. — О, может, ты расскажешь мне, какая она? Ты снова сидел на своем насиженном кресле в Министерстве, пока другие делали за тебя грязную работу! — Грейнджер начинала выходить из себя. — Моя работа так же важна, как и работа Римуса, — холодно ответил Бруствер. — Только Римус рисковал жизнью, а ты теперь говоришь красивые слова о том, что это жизнь такая. Но вы оба переступили черту. Как и все здесь. — Мы как раз ждали золотую девочку в белом пальто, которая любит проводить время с нашим главным врагом, — выплюнула Джинни. Гермиона опешила. Ей не верилось, что это произнёс её родной человек. Все ужаснулись градусу дискуссии и начали говорить одновременно, комментируя и защищая свою точку зрения. Кто-то стал спорить с Кингсли, кто-то шептать что-то на ухо мистеру Уизли, Молли что-то пыталась объяснить Нимфадоре. — Сколько же в тебе яда, Джинни, — медленно проговорила Гермиона, не сводя глаз с подруги. — Да, знаешь ли, непросто оставаться ангелочком, когда нужно заботиться в этой жизни о ком-то кроме себя, — Джинни скривила губы. В глазах Гермионы отразилась боль. — Я прошу, прекратите, — Гарри встал между ними, примирительно расставляя руки в воздухе. — Джинни, пожалуйста… — А ты будешь снова на её стороне, да? Испугался, что я ее слишком расстрою?! — взвинченная, Джинни оттолкнула его руку и пулей вылетела из комнаты. Такая реакция явно была перебором. Гарри в бессилии опустил плечи, садясь рядом с Грейнджер. — Иди за ней, — одними губами проговорила она, глядя перед собой. — Не хочу, — коротко ответил он и положил руку ей на плечо. Гермиона прикрыла глаза. — Как, Гарри? Как ты допустил это?.. — тихим голосом Гермиона задала свой главный вопрос, по-прежнему не глядя на лучшего друга. — Я был против, но кроме нас с Макгонагалл и Луны все проголосовали «за», — просто ответил он. Вздохнув в коротком облегчении, Гермиона снова подняла глаза на шумящих членов бывшего Ордена Феникса. — Вы сдали в плен невинного человека, нашего бывшего сокурсника, как это возможно? Чья это вообще идея? — не унималась она, перекрикивая гомон других голосов. Многие затихли, молча переводя взгляд на Кингсли. — Ну конечно… Это ты. Ладно, ты безжалостный, но все остальные… Что с вами стало? Гарри сжал ее плечо. — Друзья, нам всем надо успокоиться и посмотреть на ситуацию рационально. Между порабощением целой страны и тем, чтобы подержать в плену одного человека, нужно всегда выбирать второе. Тем более что они обещали его не трогать.- Кингсли начал свою речь. — Малфой поджимает под себя всё больше территорий, а наша организация создана, напомню, чтобы его остановить. Его режим позволяет тем, кто убивал наши семьи как скот, править магическим миром, он позволяет извечным приспешникам Волдеморта формировать политическую повестку… — голос Кингсли звучал для Гермионы будто откуда-то издалека, на одной ноте, совершенно не проникая смыслом в её сознание. Сердце стучало всё быстрее. Она не могла объяснить себе, почему это чувство, что что-то страшное должно произойти, не отпускало ее. — А где сейчас Римус? — спросила она, оборачиваясь к Гарри. — Мы не знаем. Он ещё не возвращался. Предположительно он с французами. Но может и прячется в лесах, сейчас дни его превращения. — А Забини? Есть какие-то зацепки, где его можно искать? — Нет, об этом тоже совсем ничего. — Гарри встревоженно нахмурился, ощущая ее состояние. — Гермиона, они правда обещали просто спрятать его и закрыть на время, пока не соберут людей. Потом они свяжутся с Малфоем и отдадут его, когда продвинутся с перемирием, — Гарри шептал это на ухо подруге, чтобы не отвлекать внимание присутствующих от Кингсли. — И ты в это веришь? — Грейнджер зло рассмеялась. — Ты порой так наивен, Гарри. Хотела бы я быть такой. Она встала и направилась в сторону двери. Ей некуда было идти. И никто кроме Поттера не заметил, как она вышла из дома. Все были слишком заняты попытками доказать самим себе, что они всё ещё добрые светлые волшебники.

***

Спустя 4 часа, Франция Мгла покрывала заострённые горные вершины французских Альп, словно предвещая приближение скрытой угрозы. Ветер со свистом проникал сквозь скалистые преграды, передвигая таинственные шорохи по ночному воздуху. Мёрзлая, покрытая снегом земля молчала. На фоне Альп, окружённых голубым свечением от сияющей россыпи звезд, повисла непроглядная дымка, легла печать на граните, словно предвещая близящуюся смерть. Ледники и высокогорные хребты становились ещё более угрожающими в своих пышности и величии. Вся природа дышала предупреждением битвы, передавая свою энергию наблюдавшим за ней. То, что сейчас происходило в глубинах гор, было не меньше, чем судьбой двух миров, вступающих в жестокую схватку. Убийство английского генерала и взятие в плен мирного волшебника, приближённого к новому Тёмному Лорду Британии, провело нестираемую черту между дипломатией и настоящей войной. И только время, как истинный мастер игры, поджидало свой момент, когда повествование преобразится в сагу о победе и поражении, огне и крови. Очертания здания, в котором скрывалась армия тёмных волшебников, проступали только при тусклом свете луны, вовлекая в тайну своего намерения. В глубоких подземельях заброшенного горного замка Драко Малфой, сосредоточенный и хладнокровный, собирал свою силу воедино. Тёмные руны, книги заклинаний и магические артефакты окружали его, плывя по воздуху, пока его штаб в полном составе сохранял молчание. — Итак, я озвучу выжимку нашего плана в последний раз. Авишай, ты и твои люди отвечаете за то, чтобы перенести их сюда. Свои ограничения по времени ты знаешь. — Да, мой Лорд, — оставшийся в живых генерал его армии коротко кивнул, стоя особняком среди собравшихся. — В панике они попытаются рассредоточиться даже на этом небольшом плато. Наша задача взять их в кольцо. И для этого мне нужны все вы, — Драко исподлобья смотрел на своих подданных. — И я буду вместе с вами. — Лорд Малфой, но ведь вы… — Со мной всё будет в порядке, Ивонна. Я люблю войну больше, чем мирную жизнь, — грустно улыбнулся он молодой волшебнице, не удержавшейся от реплики. — Каждый из вас должен понимать, что сегодня вам придётся использовать Империо. Присутствующие волшебники закивали, сохраняя видимость спокойствия. — Вы загоните их в одну точку, сжав в кольцо внутри магического круга, который мы нанесли на их землю. Далее по моей команде вы прекратите действие заклятия, и я закончу начатое. Один человек должен остаться в живых и вернуться к ним, и еще один — оказаться в нашем плену. Выберете их сами и сразу свяжете. Все остальные в кругу. Вопросы? — Мой Лорд, вы позволите связаться с вами во время битвы, если мы отыщем мистера Забини? — Конечно, Кими. Обязательно. Поиски не должны прекращаться ни на секунду. Малфой крутил в руках свой портсигар с выгравированным на нем драконом. Услышав фамилию лучшего друга, он невидящим взглядом уставился в каменную стену. — Авишай, приступайте. У вас пять минут. Остальные, вы выходите из подземелья следом за мной, — бросив последнюю фразу, Драко отвернулся ото всех и исчез в тёмном коридоре. Скрытый от чужих глаз, он прислонился к стене и закурил, разглядывая свои часы. Одетый в расшитую серебряными нитями чёрную мантию, с обожженными платиной волосами, он словно мерцал во мраке, выпуская дым в пустоту. Сегодня начиналась новая глава в его жизни. И внутри него смешивались и тревога, и ярость, и сожаление. Он повторял про себя только одно: «Пусть Блейз выживет… Пусть только Блейз выживет, пожалуйста…я сделаю что угодно.», ведя торг с невидимыми богами. Хотя они никогда не отвечали ему. Через четыре минуты он вышел в едва освещённую залу и в гробовой тишине последовал к выходу, ведя за собой своих людей. Рядом с ним летела по воздуху его метла. Малфой мог левитировать и без неё, как Волдеморт и Снейп, но сегодня она была нужна ему. Армия последователей толпилась на каменных ступенях, все скрыли свои лица капюшонами. Поднявшись наружу, они словно вышли на стадион по квиддичу — настолько сильным был шум. Крики паники заполняли местность, отражаясь от безразличных скал. Французы в ужасе швыряли всеми возможными заклятиями в генерала Авишая и его отряд, не контролируя происходящее, падая и спотыкаясь на снегу, пытаясь убежать в сторону леса. Их было очень много, и все они не понимали, что происходит. Здесь не было ни одного французского военачальника. Драко не стал убивать их генерала. Он вытащил сюда сотни молодых волшебников — будущее магической Франции. Все они входили в недавно собранную в попытке скопировать Драко регулярную магическую французскую армию. Их раскидывали по сторонам как тряпичные куклы. Не готовых к войне, не знавших планы своих жестоких наставников, плохо обученных, не тренировавшихся регулярно в отличие от армии Драко под командованием Авишая Бернстайна. Они были не способны достойно сражаться. Многие никогда не держали палочку в реальном бою, а имели лишь теоретическое обучение. Как и всегда водится на войне, солдаты платят за ошибки военного начальства. Очень дорого. Растянувшись по окружности леса, его люди стояли наготове. — Империо! — крикнул Драко, взмывая в воздух на метле. По команде пятьдесят шесть палочек зачаровали толпы волшебников и, словно загипнотизированных, направили их спинами друг к другу в центр снежного плато. Ветер выл в его ушах. Будучи бывшим ловцом, он не чувствовал перегрузок даже на такой высоте в горах. Несмотря на темноту, он видел очертания своих жертв. Когда они все оказались в одной точке, Драко, возвышающийся прямо над ними, взмахнул палочкой, и зеленые всполохи магического огня начали прожигать линию темного ритуального круга. — Отставить Империо! — раздался его резкий голос. Все волшебники его армии опустили палочки. Малфой со стеклянным взглядом шептал на латыни, заговаривая круг. В его глазах отражался огонь. Пламя взмыло на высоту человеческого роста. В воздухе неприятно запахло гарью и обожженной человеческой кожей. Люди начали истошно кричать, пытаясь выпрыгнуть из круга или апаррировать. Но сила тёмной магии, неизвестная никому из них, не позволяла им сделать и шага за линию. Они пытались протиснуться подальше от пламени, царапая и толкая друг друга в истерике. Драко молча смотрел на них с высоты. Авишай поднял руку в воздухе и закричал: — Всем по моей команде: Сектусемпра! — он поднял глаза на Малфоя, дожидаясь, пока тот кивнёт ему. — Начали! И снова палочки поднялись в воздухе, и каждый произнес это страшное тёмное заклятие. Визги смешались с криками на чужом языке, снег вокруг толпы французов мгновенно начал окрашиваться тёмным, едва различим в багряных языках огня оттенком их крови. Её было так много, что она разливалась словно неглубокое озеро, достигая нескольких метров в радиусе уже через минуту. Все эти люди умирали в муках. И никто не останавливал это. Тёмно-синий пейзаж ночных гор осветился алыми и жёлтыми цветами пожара из заживо горящих людей, пока снег полностью утопал в их крови. Драко опустился рядом с Кими и наклонил к нему голову, слушая что-то, сказанное ему на ухо. Он сглотнул, кивнул и обернулся к Бернстайну, стоявшему неподалеку и наблюдавшему, как и все, за страшной сценой массового убийства. Все вокруг заволокло чёрным густым едким дымом от горящих тел. — Я должен идти и должен быть один. Мне не нужна подмога, доделайте всё здесь и возвращайтесь в Лондон. Мальчишку свяжите и отправьте в Париж. Готовьте колдомедиков в Мэноре. — Да, сэр, — генерал внезапно растянулся в улыбке. — Этот день войдет в историю магического мира как «Казнь в кровавых Альпах». Малфой лишь кивнул. Он ненавидел помпезные названия в войнах, хотя уже начинал создавать для них причины. Ещё больше он ненавидел то, что совершенно ничего не чувствовал в этот момент. Ни капли жалости. А удовольствие его генерала вызывало в нём тошноту. В последний раз он одиноко оглядел плато. Чёрным клубом магии он левитировал и исчез в небе, точно так, как его когда-то учил сам Волдеморт.

***

Сейчас, Лондон Скрытое здание в Косом Переулке Драко вошёл в слабо освещенную гостиную, заставив заскрипеть деревянные половицы, наполовину уже прогнившие от сырости. За его спиной с глухим толчком упало тело французского волшебника. За окном лил дождь. Со второго этажа послышался ужасающий шум — смесь воя, рычания и грохота ударов о железо. Он поднимался по винтовой лестнице с тяжёлым сердцем. Страх облизывал его внутренности, подбрасывая в сознание страшные картины с участием его самого близкого друга. В голове промелькнуло удивление: зачем они держали рядом с пленным волшебником столь бесполезных существ, как собаки? Малфой приблизился вплотную к двери, откуда раздавались эти дикие звуки, и взмахнул дрожащей рукой, шепча «Ревелио». Его зрачки расширились в осознании. Коротким движением пальцев в воздухе вырвав тяжелую дверь из петель, он впился глазами в мечущегося по комнате, закованного в кандалы оборотня. — Как вы могли?.. — Драко качал головой в неверии, глядя на абсолютно ничего не осознающего волка. — Как вы посмели так поступить?.. — его леденящий душу голос был близок к шёпоту. Оборотень слепо кинулся на него, одержимый яростью и жаждой крови. Железные кандалы больно сжали его лапы, и рык смешался со скулежом. Не шелохнувшись и не говоря больше ни единого слова, Малфой достал палочку, и зеленая вспышка осветила последний взгляд Римуса Люпина. Не глядя на его бездыханное тело, медленно превращающееся в человеческое, он летел вниз по лестнице, по дороге палочкой просвечивая все комнаты. Сердце колотилось в груди. Резко остановившись на первом этаже, он на секунду закрыл глаза от боли. Дверь черного входа распахнулась перед ним, и Драко рванул к неподвижному телу Блейза Забини, истерзанному и лежащему ничком в грязных лужах заднего двора.