Предвещает погоню

Ротгер посмотрел вниз, желая увидеть новое для него море на необычной планете. Но разглядел он только яркую синеву, к которой привык, будучи ещё вице-алмиралом Талига. Однако блики на воде от трёх солнц Катари вызывали безграничное восхищение. Казалось, будто море светится изнутри оранжевым и нежно-розовым цветами. Его поверхность походила на волшебные миры, нарисованные талантливыми художниками Талига. — Оно просто восхитительно! — произнёс Ротгер в микрофон. — Никогда ещё не видел такой красоты. — Поэтому мы и хотим вернуть нашу планету, — ответила Маргарита и Вальдесу на секунду показалось, что в её голосе слышались слёзы. — Я думаю, что вместе мы сможем это сделать, — ободрил её Ротгер. — долго нам ещё? — Мы почти на месте. Через несколько минут Маргарита посадила космолёт, и они вышли из него на поверхность планеты. Перед Ротгером был флот Катари. Он не мог поверить своим глазам. Сначала Вальдес зажмурился, а потом снова посмотрел на море, усеянное грудами ржавого металлолома. Это и был подводный флот Катари, который должен был принести им великую победу? Ротгер тяжело вздохнул. Нужно было срочно придумать что с этим делать и как привести корабли и подводные лодки в боевую готовность. — Скажите мне, Маргарита, — начал вице-адмирал задумчиво. — Где сейчас находится подводная лодка под названием «Повелитель ветра»? — Понимаю ваш интерес, охотно ответила астера. — «Повелитель ветра» — флагман. Его оставили прчмо возле берега, когда наш ылот разбили силы эмбрионоголовых. Маргарита пошла вперёд по красноватому песку, постоянно проваливаясь в него. Ротгер последовал за ней, по дороге рассматривая ржавые остовы кораблей, которые теперь стали бесполезны. Но когда-то — это была грознач сила, с которой приходилось считаться. Ротгер не знал, насколько Маргарита сведуща в истории флота, но был уверен, что она не знает даже половины того, что он вычитал в книгах, которые написали мужчины ещё до этой глобальной войны. Между тем Маргарита остановилась перед огромной подводной лодкой серого цвета. На ней громадными синими буквами было написано название: «Повелитель ветра». Ротгер подошёл к ней и положил руку на её обшивку, словно пытаясь нащупать пульс у мёртвого. Она осталась холодна и безразлична. Сколько лет, на самом деле, эта подводная лодка простояла без дела? И жив ли до сих пор тот электронный мозг, которым снабдил её создатель? — Мне нужно посмотреть «Повелитель ветра» внутри, — заявил Ротгер астере. — Прошу вас остаться на берегу. Я не могу подвергать опасности жизнь женщины. — Вот ещё! — возразила Маргарита и лицо её приняло гневное и гордое выражение. — Я совсем не слабая женщина, как вы себе вообразили, вице-адмирал. Меня учили воевать с самого детства. Ротгер Вальдес, вы в нашем мире совсем недавно и совершенно не разбтраетесь в тех технологиях, с помощью которых была построена эта подводная лодка. Я пойду вместе с вами и помогу вам избежать ловушек. — Желание женщины — закон, — пожал плечами Вальдес. — Но я думаю, что справился бы и без вашей помощи. Ротгер не стал терять время понапрасну и поднялся по лестнице к люку. Попытавшись открыть его сразу, Вальдес потерпел неудачу, потому что он был плотно закрыт. Выругавшись самым замысловатым талигойским ругательством, вице-адмирал проверил не проржавела ли ручка или сам люк. Но ничего подобного не произошло. Поэтому Ротгеру пришлось приложить некоторые усилия прежде, чем он смог открыть крышку. — У вас есть фонарик? — спросил Вальдес, обернувшись к Маргарите, которая всё это время безмолвно стояла позади него. Она молча протянула ему светодиодный фонарь. Ротгер включил его и посветил вниз. Ничего подозрительного. Видна была лестница, которая вела вниз и кусок коридора. Как помнил Вальдес из описания «Повелителя ветра», уоридор должен был вывести их к капитанской рубке, из которой управлялась подводная лодка. Сначала вице-адмирал спустился вниз, а после посветил Маргарите, чтобы она могла последовать за ним. — Пойдёмте за мной! — скомандовал он, когда астера оказалась внизу. Немного поблуждав внутри подводной лодки, они вскоре нашли то, что искали. Теперь Ротгеру нужно было разобраться, как включается механизм «Повелителя ветра». На панели управления располагались какие-то кнопки. Но Вальдес пока мало разбирался в управлении такими сложными устройствами. Поэтому он сначала попробовал нажать зелёную кнопку, думая, что именно она является кнопкой включения корабля. Но ничего не произошло. Тогда Вальдес попробовал нажать красную, предполагая, что подводная лодка, возможно, сломалась и теперь включить её можно было только так. Но опять ничего не случилось. Ротгер почесал затылок, соображая, что он мог сделать не так. А, может, Вальдес зря старается и эту подводную лодку включить уже не получится? Её электронный мозг умер и его уже никак не воскресишь? Но такого быть не могло. Ротгер читал, что такие электронные механизмы могут храниться веками. — Как нам разбудить «Повелителя ветра»? — спросил Вальдес у астеры, вконец отчаявшись. — Я думаю, — начала Маргарита, но её перебил мужской, механический голос. — Я — корабль «Повелитель ветра». Кто разговаривает со мной? — спросил он. Повсюду стали слышны механические щелчки и шорохи. Зажёгся верхний свет, а на панели управления появилось немолодое, розовощёкое лицо человека с голубыми глазами и короткой стрижкой. — Что? Что это? — задыхаясь от изумления, произнесла Маргарита. Она была так удивлена, что не смогла больше произнести ни слова. Ротгер улыбнулся. Он знал в чём дело.