Последний маг стихий

— A где же люди? — вновь заговорил наконец Маленький принц. — В пустыне все-таки одиноко… — Среди людей тоже одиноко, — заметила змея.

(Антуан де Сент-Экзюпери: «Маленький принц»)

***

В этот день Айрин начала готовиться к далекому отлету. На автомате закупая все необходимое для пути, она размышляла. «Нельзя мне сейчас отправляться. Это будет выглядеть как побег. — думала она, выбирая чернила и свитки. — Но с другой стороны я обязана узнать, что же произошло тысячу лет назад. Это может помочь нам в войне. Хм… — на глаза попалась тату-машинка, и девушка сразу вспомнила о своей давней задумке. — Точно. Я же уже давно собиралась сделать себе и Нао фуин-печать, которая будет открывать доступ к воде где бы то ни было. И как я могла забыть? Займусь этим сразу, как приду назад.» Расплатившись за покупки, Узумаки отправилась на полигон Конохи. Уже на месте достав из свитка все необходимые заготовки, она сделала трафареты и приступила к нанесению символов на предплечьях своих рук. Когда все было готово, Ари смешала купленные чернила с несколькими каплями своей крови и с помощью тату-машинки принялась обводить нарисованную ранее печать. Вообще, она много думала над тем, как же помочь и себе, и Наоки в плане приобретения долговечного источника воды. Это очень актуально, особенно если они оказываются в засушливом регионе, где водоем в принципе найти очень сложно. А сейчас, когда началась война, вопрос встает очень остро. Они будут нуждаться в своей магии и зависимость от источника очень сильно влияет. Нужно сделать так, чтобы этой нужды не стало. Несколько месяцев Аватар придумывала специальную фуин-печать, через которую можно бы было получить доступ к воде. И придумала. Специальный пространственный фуин, завязанный на их внутреннюю энергию с помощью крови и привязанный к источнику. Проще говоря — две печати, одна из которых будет на теле, другая же находится на камне, который Узумаки заранее утопила в океане, окружающим острова Узушио. Камень поглощает воду из океана и тут же передает ее в пространственный карман, а уже из этого кармана вода выходит через другую печать, когда ту активируют. Таким образом, вода всегда будет под рукой мага. Закончив с нанесением, Рин залечила свои фуин-тату и подала свою магию в печати. Сначала совсем чуть-чуть — крохи воды тут же принялись стекать по ее рукам. Затем резко перекрыла поток — все прекратилось. И тут же открыла большую мощность, в результате которой огромная волна едва ли не затопила полигон. «Мда, придется некоторое время потренироваться, чтобы руку набить.» — подумала Узумаки, с помощью магии удерживая воду, а после возвращая ее обратно в печать. — «В прочем, главное, что работает. Теперь надо и Наоки такую же сделать.» С этими мыслями Узумаки отправилась в лагерь. Подруга нашлась быстро. Она, как обычно, переругивалась с Хиданом и точила кунаи. Не став вникать в их спор, Ари громко сказала: — Нао, можно тебя на некоторое время? — О, Рин! Ты вовремя! — обрадовалась Тацуширо. — Конечно можно! А с тобой, — она обратилась к проповеднику, — мы закончим позже! — Вали уже! Задолбала! — фыркнул Хидан, продолжив точить свою косу. Девушки зашли в одну из их палаток, и Айрин принялась объяснять свою идею с печатью-накопителем воды. А после продемонстрировала ее. — Вообще, идея создать такую печать мне пришла после нашей стычки с Сасори в Суне. — рассказывала Аватар. — Я долго билась над ее реализацией, особенно на моменте призыва. Ведь нужно уметь работать с магией энергии, а я тебя так и не успела этому обучить. Но совсем недавно придумала нужную связку. Если в чернила добавить чуть-чуть твоей крови, то благодаря этой связи тебе будет легче подавать свою энергию магии воды к печати. — И все же я не понимаю, как это работает. — зависла Наоки, пытаясь сообразить. — Ох… — Рин глубоко вздохнула. — Смотри. Я нанесу тебе фуин-тату с печатью. В чернилах для тату будет твоя кровь. Это позволит печати восприниматься так, словно она часть твоего тела. Затем, когда ты будешь совершать привычный прием, ты сделаешь привычный мысленный зов, энергия будет проходить по рукам и тем самым будет работать призыв воды. Вот так. — аловолосая подала импульс водной магии, выполнила плавный жест и из неоткуда появился изящный водный хлыст, который тут же вернулся назад в печать. — Соответственно, чтобы втянуть воду назад, нужно просто представить, как ты возвращаешь ее в ту же бутылку. А контролировать количество можно точно также, как при работе с обычным источником. Ничего сложного. — А если рядом обычный источник есть? Как я призову воду оттуда? — спросила Тацуширо. — Просто действуешь как обычно. Печать задействуется только тогда, когда ты мысленно пожелаешь взять из нее воды. — ответила ей Аватар. — Ну что? Сделаем тебе резервуар? — И ты еще спрашиваешь? — выгнула бровь Наоки. — Давай! Вскоре нужная печать на запястьях мага воды была готова. А после они до самого ужина тренировались в призыве жидкости…

***

— Мне нужно уйти. Одной. Именно с этих слов начала разговор Айрин со своей командой за ужином. Повисла тишина. Все ошалело переглянулись между собой, а затем Наоки обеспокоенно поинтересовалась: — Что-то случилось? Я не видела тебя такой мрачной еще со времен… Сама понимаешь каких. Неужели дело в объявленной войне? — Ари, ты можешь положиться на нас. Мы всегда тебя поддержим. — также взволнованно произнесла Карин. Парни ничего не стали говорить, только кивнули в знак согласия с девушками. Даже Хидан был на редкость молчалив. — Отчасти. — глубоко вздохнула лидер «Летающей Оперы». — Как бы мне не хотелось, но это необходимо. Сегодня у меня было видение. Аватар Иоши сказал, что ждет меня на Багровом Острове в день осеннего равноденствия. Я обязана быть в это время там. — Мы можем полететь все вместе. Что в этом такого? — недоуменно спросил Дейдара. — Вы не понимаете… — сильнее нахмурилась Рин, потирая виски. — Объявлена война. Если на ее пороге «Летающая Опера» вдруг исчезнет — это будет выглядеть как бегство. Поэтому я хочу, чтобы вы остались здесь и помогали объединенной армии. Вы тут будете нужнее. Также я оставлю с вами Рьюичи, чтобы вы не испытывали трудности с преодолением расстояния. А сама полечу своим ходом. Лететь самостоятельно мне придется очень долго, поэтому если выдвинусь завтра, то как раз успею прибыть на Багровый Остров в назначенный срок. — Твои аргументы логичны, — заговорил Забуза, — но ты правда думаешь, что мнение окружающих нас волнует? Мы твоя команда и ты для нас важнее. — Забуза, я прошу вас об этом не как команду. — устало ответила Айрин. — Я прошу вас как друзей, на которых могу положиться. Я хочу, чтобы вы защитили Наруто в мое отсутствие и протянули время до моего прихода. Настолько, насколько это будет возможно. И чтобы держали меня в курсе событий. Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь друг о друге и о мире в мое отсутствие. Я верю в вас. — Я жопой чую, что ты задумала еще что-то опасное. — резко высказался Хидан, будучи на редкость серьезным. — Выкладывай. — Да, ты прав. Есть кое-что. — Аватар поджала губы. — Как вы знаете, даже с объединенной армией наших сил будет недостаточно, чтобы противостоять Мадаре и его замыслу. Поэтому я хочу попросить помощи у духов. — Это каким образом? — удивился Хаку. — Пока не знаю. У меня, если честно, нет плана. — призналась Рин. — Может быть они могут как-то рассеивать энергию хвостатых? Такие духи существуют, это точно. Да и просто пошвырять камни телекинезом в чудовище будет не лишним. Нам нужна любая помощь. Но вопрос даже не в этом. А в том, согласятся ли они в целом помогать? Учитывая мою репутацию… Я не уверена ни в чем. — Как жрец точно могу сказать, что в девяноста пяти процентах они ответят категорическим отказом. — серьезно заявил Хидан. — Но попытка не ебаная пытка. Так что почему бы и нет? Попробуй. — Да, попробую. — Так, а чем займемся мы, пока тебя нет? Каким образом ты хочешь, чтобы мы помогали армии? — задал логичный вопрос Забуза. — Начну с самого понятного. Нао и Карин, ваша помощь, как медиков, может очень пригодиться в госпитале. — девушки не стали спорить, согласно кивнув друг другу. Ари продолжила говорить. — Дейдара будет полезен на передовой благодаря своей технике взрыва. Собственно, как и Хидан, только обойдись без жертвоприношений. Хаку будет полезен в разведке. А тебе, Забуза, я хочу доверить безопасность своего брата. Защищай Наруто всеми возможными силами. — мужчины согласно кивнули. — И, наконец, ты, Итачи. Тебе я хочу поручить особенно важное задание. — Какое? — тихо спросил Учиха. — Свяжись с Саске. Он вышел на след Кабуто и говорит, что он сотрудничает с «Акацуки». У них есть план по созданию бессмертной армии. — Вероятнее всего, тут замешана техника Второго Хокаге «Эдо Тенсей». — задумался Итачи. — Но для ее выполнения необходим ряд условий. Конечно, очень сомневаюсь, что им удастся так масштабировать, однако… Все возможно и неизвестно до чего додумались эти гении. — Да. — согласилась Айрин. — Поэтому я хочу, чтобы вы предотвратили это или остановили, в зависимости от обстоятельств. Рьюичи, как я говорила ранее, оставляю вам. Главное, не сильно загоняйте его, ладно? — Хорошо! — хором ответила команда.

***

Утром, на рассвете, Рин поправляла ножны с мечом, когда к ней вышла вся «Летающая Опера», в том числе и их дракон. Аватар первым делом подошла к своему зверю хранителю и прислонилась лбом к его. — Будь умницей, дружок, и защищай ребят. И обязательно слушайся их, ладно? — ласково произнесла Узумаки. — Ур! Уррр! — согласно проурчал Рьюичи хозяйке. — Вот и отлично. — Аватар развернулась к своей команде. — Друзья, — обратилась она к ним, — наступает опасное время. Я не знаю, что будет дальше, но верю, что мы все преодолеем. Я хочу, чтобы в мое отсутствие вы были опорой друг для друга. И знаю, что так и будет. Помните, что чтобы ни случилось мы — семья. Поэтому оставайтесь целыми и невредимыми. Я ценю каждого из вас не просто как члена «Летающей Оперы». Я ценю вас, как своих самых близких людей. Спасибо вам за все. — девушка поклонилась в духе воздушных кочевников. — Возвращайся целой и невредимой к нам. — прошептала Наоки, в глазах которой стояли слезы. — Мы будем ждать тебя, сестренка. — сказала Карин. Ее губы дрожали, но она не позволяла себе заплакать. — Береги себя, Узумаки Айрин. — кивнул Хаку. — Я прослежу, чтобы все твои указания были исполнены. — ответственно заявил Забуза. — А я буду держать тебя в курсе событий. — решительно кивнул Дейдара. — Надери задницу всем, кто встанет у тебя на пути, Аватар! — ухмыльнулся Хидан, но его глаза выражали серьезное отношение к ситуации и даже волнение за лидера. А Итачи же молча подошел, притянул к себе и крепко обнял, прошептав: — Будь осторожна. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. — Все будет хорошо. Доверься мне. — обняла его в ответ Рин. Тут на них вначале кинулась с объятиями Наоки. Следом за ней Карин. После нее к ним присоединился Дейдара, а за ним потянулись Забуза, Хаку и Хидан. — Я обещаю. — сказала Айрин, по щеке которой стекла одинокая слеза. — Обещаю вам всем, что мы победим и увидим наше будущее. — Хорош сопли распускать! — вывернувшись из группового объятия, отвернулся Хидан. — Лети уже! — Ой, а сам то! Я вижу, как у тебя глаза намокли! — не удержалась от подколки Наоки. — Наглое вранье, ведьма! — возмутился Хидан, мгновенным движением руки вытирая одну из щек. — Придумай уже что-нибудь получше! — закатила глаза Тацуширо. — Перестаньте. — прервала спор Айрин, раскрывая планер. — Мне пора. — Легкой дороги! — кивнула команда, а после все наблюдали, как Аватар исчез высоко в небе…

***

«Рин, привет! Как и обещал, держу тебя в курсе событий. Хокаге пришла в себя и теперь проводит все военные советы. Дамочка она, конечно, вспыльчивая, нечего сказать. Наоки и Карин аж два дня лечили мои ребра! А все потому что я назвал ее старой кошелкой! Но ведь это правда! А чего на правду обижаться? В общем, у нас тут очень весело. Надеюсь, у тебя там тоже все отлично. Дейдара»

Айрин, слабо улыбнувшись, свернула свиток и устало откинулась на дерево, глядя на звезды. Теплый ветерок ласково дул, а шелест листвы действовал умиротворяюще. Девушка прикрыла глаза, вспоминая свою недолгую жизнь и неожиданно для себя осознав, что несмотря на окружающую поддержку и многих друзей она чувствует себя очень одиноко на этом пути. Быть Аватаром — значит нести бремя в одиночку. «Может быть, Аватар Иоши был прав? — подумала Рин, вспоминая давний разговор. — Вот только если в его случае он, вероятнее всего, просто был один, без друзей, то в моем… Я осталась одна в своем роде. Почему сейчас я снова копаюсь в себе и вспоминаю свою жизнь? Разговор с Нагато меня подтолкнул к этому? А ведь мы с ним очень похожи. Я все пытаюсь понять, как же так вышло? Почему все это произошло со мной, со всеми нами? И никак не пойму. Конечно, я далеко не первый Аватар, кому пришлось преодолевать великие страдания, но все же… Мне очень одиноко. На моих плечах тяжелая ноша даже не за этот мир, а за совершенные грехи. Если все правда, то сколько же народу пало от рук Аватара? Но самое ужасное… Не станет меня — эпоха Магов Стихий закончится раз и навсегда. Да, есть еще Наоки, но кто знает, передается ли ее способность? Да и какая разница… Ведь если Аватар действительно виноват в уничтожении всех магов стихий, то мне одной придется отвечать за все это. И никто не сможет мне в этом помочь. Я устала…» С этими мыслями девушка погрузилась в тревожный сон…

***

«Здравствуй, Айрин. Как ты? Я и Карин очень беспокоимся за тебя. Делюсь с тобой последними новостями — твоего брата, Наруто, отправили вместе с джинчуурики восьмихвостого куда-то в безопасное место. Местонахождение известно только Хокаге и Райкаге. Нам удалось убедить их, чтобы Забуза отправился с ними. Они отбыли совсем недавно. Такие вот новости. Дейдара сказал, что ты не ответила ему. Пожалуйста, дай нам знак, что с тобой все хорошо. Твоя верная подруга, Наоки.»

Прочитав этот текст, Рин достала карандаш и нацарапала на пергаменте короткое послание:

«Со мной все хорошо, не переживайте. Я в пути.»

После этих слов Узумаки убрала свиток в печать и продолжила свой путь. Она была на границе с Деревней Дождя, поэтому лил дождь. Поправив капюшон на своем черном костюме, Рин стремительно полетела в нужном направлении. Внезапно ее внимание привлекло большое количество бумаги и одинокое пятно в знакомом плаще с красными облаками. Аватар тут же спикировала вниз, приземляясь рядом с телом давней противницы. Конан лежала без сознания, по ее подбородку стекала кровь, а в груди находилась серьезная сквозная рана от тупого предмета. Узумаки на ходу свернула планер и подбежала к женщине, попытавшись нащупать пульс. И, к большому облегчению он был. То, что лил дождь, тоже было преимуществом. Ловко расстегнув плащ, Рин задрала у нее кофту и покрыв свои руки магией воды, тут же приступила к лечению. Некоторое время ничего не происходило, но потом… — Кха… — закашляла Конан, приоткрывая глаза. Мутным взглядом она различила знакомые алые волосы, в которых ярко выделялась белая прядь. — Ты… — Тихо. — приказала Рин, сосредотачиваясь на исцелении. — Не говори ничего. Дай мне закончить, скоро станет полегче. Спустя несколько минут лидеру Деревни Дождя действительно стало легче. Аватар, усилив свою целительную магию воды остатками пламени жизни, смогла залечить смертельную рану до относительно безопасного уровня. Распечатав аптечку, Рин еще раз хорошенько обработала, зашила ранение и перевязала. — Спасибо. — хрипло произнесла Конан. — Но как ты здесь оказалась? — Просто совпадение. Лечу по делам. — коротко ответила Ари и тут же нахмурилась. — Что с тобой случилось? — Учиха Мадара. — стиснула зубы женщина. — Ему был нужен риннеган Нагато. Я пыталась сражаться, но моих сил не хватило. Риннеган теперь у него. — Это очень плохо… — мрачно изрекла Узумаки, решив, что нужно срочно сообщить эту новость друзьям. Но делать это прямо сейчас… — Ты можешь двигаться? Тебе нужна помощь добраться до того же укрытия? — Нет, ты мне и без того спасла жизнь. Дальше я справлюсь, а ты сообщи всем как можно скорее об этом. — ответила ей Конан. — Спасибо тебе за помощь, Аватар Айрин. Я не забуду этого долга. — Хм… Айрин, коротко кивнув, раскрыла планер и кинула на прощание: — Будь осторожна. После этих слов девушка взлетела, отправившись дальше в дорогу…

***

«Здравствуй сестренка. Мы донесли твое послание до Казекаге и Хокаге. Честно говоря, после этого начался жуткий переполох. Пытаемся придумать план, как противостоять ему, но пока идей нет. У меня очень плохое предчувствие. И я очень переживаю за тебя. Надеюсь, ты скоро вернешься. Твоя любящая младшая сестра, Карин.»

Айрин после этого послания решила ненадолго остановиться близ городка Васаби — в Стране Чая. Девушка ловко возвела вокруг себя мощный защитный барьер, спряталась в небольшой пещере и села в позу для медитации. Дела были плохи и она решила рискнуть попросить помощи у Духов. Спустя некоторое время Узумаки оказалась среди большой поляны в Мире Духов. И первым делом отправилась к давнему знакомому. Но бывшего мага воды даже не пришлось искать — он как раз шел ей навстречу. — Юджей! — Аватар с улыбкой подошла к другу одного из своих предыдущих воплощений. — Айрин! — кивком головы поприветствовал ее парень. — Рад, что ты решила навестить нас. Духи встревожены, все чувствуют что-то неладное. Что у вас происходит? — Ничего хорошего. — мрачная тень снова легла на юное лицо Аватара. — Объявлена война. Мир как будто сошел с ума. И самое ужасное — я понятия не имею, как мне быть. Аватар Иоши сказал мне лететь на Багровый Остров, где он даст ответы, однако я чувствую себя подло, что кинула остальных. — Скоро осеннее равноденствие. Если он выбрал именно этот день, то вероятнее всего он хочет тебе не просто рассказать, а показать свои воспоминания. — задумчиво произнес Юджей. — Таких дней всего в году четыре. Летнее и зимнее солнцестояния, весеннее и осеннее равноденствия. В эти дни очень легко общаться с духами. Так что не думай, что ты бросаешь остальных. Ты тоже выполняешь важную миссию. Ведь узнав правду, ты поймешь, как победить врага. — Да, знаю. Есть еще кое-что… — Рин глубоко вздохнула. — Я хочу попросить духов о помощи в войне. У меня есть опасения, что сил не хватит. — Эм… — друг Аватара Генджи удивился. — Как ты себе это представляешь? Да и уговорить духов вмешаться в ваш мир будет сложно. Мы уже не раз убеждались в том, что лучше не лезть к живым. Я даже не говорю про то, что Аватар ни у кого не в почете. — Может быть, я хотя бы попробую поговорить? Все-таки попытка — не пытка. — поджала губы Ари. Юджей пристально посмотрел на неё, напряжённо размышляя и пытаясь принять решение. Затем, грузно выдохнув, парень произнёс: — Я соберу всех духов, кого знаю. Приходи сюда через три дня. После этих слов Аватар покинула мир Духов.

***

Рин сделала небольшую остановку в Стране Реки, чтобы запастись провизией и чуть-чуть передохнуть после долгого перелета. Перекусывая в небольшой кофейне, она наблюдала, как многие люди бегали туда-сюда, собирая все самые необходимые вещи, чтобы укрыться в убежищах. Новости о войне уже распространились по всему миру. Развернув очередное послание, Аватар приступила к чтению.

Здравствуй, лидер. Как твой заместитель, держу тебя в курсе событий. Я сопровождаю твоего брата, Наруто. Этот малец меня раздражает, но не перестает удивлять своими способностями. Он освоил режим хвостатого зверя и я, если честно, остался в большом впечатлении. Попросил передать тебе большой привет. А теперь к более серьезным новостям. Как ты знаешь, мы сейчас находимся в убежище. К сожалению, «Акацуки» раскрыли наше местонахождение. В ходе боя нам удалось устранить Кисаме Хошигаки, однако… Наверняка он успел передать сведения Мадаре. Не хочу говорить раньше времени, но дела постепенно принимают плохой оборот. Мы не знаем, когда рванет. Это может произойти в любой момент. Выражаю надежду, что ты скоро сможешь присоединиться к нам. И последнее. Надеюсь, с тобой все в порядке. Все же я очень привык к тебе, рыжая бестия. Береги себя. Забуза Момочи.

На душе усилилась тревога. В голову Айрин закрались мысли — а правильно ли она поступила, бросив свою команду накануне военных действий? Они выполняют ее работу, а сама Рин прохлаждается где попало. От этого становилось паршиво. И возникало ощущение, словно Ари всех подводит своим отсутствием. Так, полная смятений, Аватар расплатилась за заказ и снова отправилась в путь…

***

«Здоров! Не умею писать сообщения, но у нас тут полнейший пиздец! Огромная армия воскрешенных, на основе белых Зецу! Меня уже несколько раз порешили! И самое противное, что мы понятия не имеем, что с этим делать! Однако не начинай там бить тревогу — мы справимся и надерем задницу всем этим уебкам! Прорвемся, вот увидишь! Надеюсь, что твоя задница цела там, Аватар. Все эти нытики ждут твоего возвращения, ясно? Если не вернешься живой — я своими руками тебя воскрешу и врежу! Хидан»

Айрин с грустной улыбкой перечитала сообщение от Хидана. Она только что пересекла огромное расстояние залива Хангури и теперь находилась в Стране Чая, в порту Вагораши. «Я очень устала… — подумала Рин, усилием воли стараясь не заснуть после долгого перелета. — Надо взять себя в руки. Времени все меньше. Я должна успеть ради них.» Ари, найдя укромное местечко под корнями деревьев, магией земли вырезала печати и влила в них энергию. Барьер коротко замерцал, а после пропал, став невидимым. Чтобы убедиться в его наличии, она даже дотронулась до барьерной стены рукой и уткнулась ладонью в невидимое препятствие. Отлично. Спокойно сев в позу лотоса, Рин сосредоточилась и перенеслась в мир Духов. Там её уже ждали. Огромная толпа различных призраков и духов стояли на поляне, громко переговариваясь друг с другом. Заметив Аватара, многие кинули неприязненный взгляд на юную девушку, но пока ничего не стали говорить. Возникла давящая тишина. Юджей, который стоял возле толпы, кивнул, давая понять, что она может говорить. — Я приветствую всех тех, кто откликнулся на мой зов. — Узумаки уважительно поклонилась. — Уверена, что вы уже знаете, кто я. Моё имя Айрин, я — новый Аватар и последний маг стихий. Я знаю, что вы расположены ко мне не самым лучшим образом. Но всё, о чем я хочу сейчас вас попросить — это выслушать меня. — Ну что, говори, Аватар! Не тяни резину и наше время! — недовольно воскликнул кто-то из духов. — Нашим мирам угрожает большая опасность. — заговорила Айрин. — Наверняка вы уже почувствовали, как души многих были насильно выдернуты из мира Духов и возвращены к жизни. Я боюсь, что это только начало и настоящая опасность уже не за горами. Поэтому я здесь, чтобы попросить вас о помощи, хоть какой-нибудь. Только вместе нам удастся предотвратить катастрофу. — Не глупи, девчонка! — фыркнул дух ежа. — С чего ты взяла, что мы станем вмешиваться в ваши людские дела? И уж тем более помогать тебе? Вы заварили эту кашу — вы и расхлебывайте! — ДА!!! — согласно воскликнули другие духи. — Если наш мир будет уничтожен, — громко прикрикнула Ари, перебивая гул, — это отразится и на вашем! И далеко не факт, что вы справитесь и сможете защитить себя! Неужели вы так сильно хотите быть уничтоженными?! — Аватар Айрин, — обратился к ней дух в виде змеи, — я наслышан о том, что тебя воспитывали некоторые из духов. Кёсан и Бинх рассказывали, что ты выросла достойным Аватаром, который проявляет глубочайшее уважение к духам, в отличие от своих прошлых воплощений. Однако, несмотря на все это, мы все вынуждены тебе отказать, поскольку ничем не сможем помочь. Мир на пороге глобальных перемен, и порой, лучше подчиниться его течению. Если нам суждено погибнуть, значит так тому и быть. Мы должны были исчезнуть еще тысячу лет тому назад. Бегать от судьбы вечно не выйдет — это понимает каждый из нас. И ты пойми это. — Не могу поверить, что вы так легко смирились с этим и сдались без боя. — разочарованно проговорила Айрин, а затем подняла твердый, холодный и полный решимости взгляд. — Хорошо, пусть будет так. Я не стану ни в чем вас убеждать. Но все равно продолжу биться до последнего вздоха, чтобы отстоять наше будущее. И я верю, что смогу победить в этой войне. Спасибо, что согласились выслушать меня. Мир вам. — она поклонилась и исчезла, вернувшись в тело. «Быть Аватаром — значит нести бремя в одиночку…» — снова вспомнила слова прошлого воплощения Рин, поднимая усталый взгляд в синее небо. Почему-то сейчас, после разговора с духами, это ощущалось особенно остро… «Все они правы. — измученно подумала Узумаки. — Аватар заварил эту кашу. Ему одному и расхлебывать.» С этими мыслями она забылась в тревожном сне…

***

«Здравствуй, Айрин-чан. Надеюсь, что ты в полном порядке. Мне тревожно, ведь от тебя уже много дней нет вестей. Мы с Саске смогли выйти на Кабуто и устранить его. Правда, мне пришлось пожертвовать одним глазом ради одной техники, чтобы запечатать его во временную петлю. Армия воскрешенных устранена, но есть еще проблема в виде реально воскрешенного Мадары и того человека в маске. Это еще не все. Мы с Саске поговорили и решили, что в войне пригодится любая, подчеркиваю, любая помощь. Поэтому на свой страх и риск воскресили Орочимару и сейчас направляемся к Храму Узумаки, который находится недалеко от Конохи, а затем в Храм Нака, чтобы воскресить четверых Хокаге. Каким образом Орочимару это сделает — я не знаю, но держу тебя в курсе. Помощь этих людей лишней не будет. Саске спрашивал о тебе. Я сказал, что ты отправилась на важное дело, но не стал вдаваться в детали. Он тоже за тебя беспокоится. Айрин-чан, пожалуйста, будь осторожна. Военные действия уже в самом разгаре. И меньше всего я хочу потерять тебя. Ты не просто нужна миру или команде. Ты нужна мне. Всегда твой, Итачи.»

Океан бушевал. Рин, промокнув до нитки, уже с большим трудом смогла разглядеть сквозь непогоду небольшой островок, который находился между огромным островом Страны Моря и осколком Багрового Острова. Приняв решение переждать бурю, Аватар подлетела к острову и быстро отыскала пещеру, в которой смогла укрыться. Благо также возле этой самой пещеры лежало сломанное давно дерево, которое девушка тут же высушила, а после с его помощью разожгла костер. Прочитав послание парня, девушка, грея ледяные руки над костром, задумалась. Может быть, стоит повернуть назад? Если уже начались военные действия, то она обязана быть там, не так ли? Пока Аватар прохлаждается где-то в Восточном Океане, каждый из шиноби рискует своей жизнью, отстаивая мир. Какая разница, с чего началась война? Важнее ведь настоящее, в котором нужно действовать, а не пропадать. — Что же мне делать? — спросила саму себя Рин, принимая позу лотоса и заглядывая глубоко в себя. — Аватар Генджи, откликнись на мой зов. Мне нужен совет… Пространство исказилось и открыв глаза, Ари увидела, как стоит среди песков. Напротив нее образовался знакомый силуэт смуглого мужчины с татуировками стихий. — Аватар Айрин. — чуть склонил голову Генджи в знак приветствия. — Какой совет ты бы хотела получить от меня? — Началась новая война и мир на грани погибели. Снова. — горько проговорила Рин. — Все мои друзья сражаются. Люди — сражаются. А я… Лечу на Багровый Остров, чтобы узнать историю Аватара Иоши, хотя должна стоять в одном ряду с войнами. — Тебя терзают сомнения и ты думаешь, что все это выглядит как побег. — понял ее мысли Генджи. — Но это не так. Чтобы узнать, как одержать победу в этой битве, тебе нужно узнать истоки проблемы. Ты поступила правильно, отправившись в этот путь. Мой тебе совет — не поворачивай назад, пока не узнаешь правды… После этих слов Аватар Эпохи Земли исчез. Айрин открыла глаза и ненадолго задумалась над его словами. Не поворачивать назад, да? Пока на кону стоят жизни многих? — И все же, мне этого мало. На моих плечах ответственность за каждого из них, а я… Нужно снова попробовать. — тихо прошептала Узумаки, снова прикрыв глаза. — Аватар Корра, мне нужна твоя помощь… Пространство вокруг Рин снова исказилось, и она почувствовала легкий морской бриз с купе с приятной прохладой. Открыв глаза, девушка увидела себя среди ледников. А напротив нее стояла знакомая смуглая женщина с яркими голубыми глазами и короткими темными волосами. — Здравствуй, Аватар Айрин. — чуть улыбнулась Корра. — Знаю, с чем ты пришла. И мой ответ ничем не будет отличаться от ответа Генджи. — Аватар Корра, но разве это правильно? Мои друзья, все эти люди — они не должны отвечать за мои ошибки. Не должны биться в этой битве. Эта война — только дело Аватара. Мое дело, мое бремя. Они не должны быть там. — тяжело выдохнула Айрин, сжимая кулаки. — Это не так. — мягко ответила ей Аватар Эпохи Воды. — Не стану спорить, предыдущие поколения Аватаров и их выборы повлияли на твое настоящее. Как и говорил Аватар Генджи, чтобы узнать, как все исправить, ты должна знать начало всего. Истоки. Но даже это еще не все. Вот, что скажу тебе. Каким бы ни был всемогущим Аватар — ему всегда нужна помощь окружающих. Поверь моему опыту. Аватар Аанг закончил столетнюю войну благодаря помощи верных ему друзей. Я сама совершила много своих дел благодаря своим друзьям. Поэтому… Верь в силы друзей и других людей. Ты не должна биться в одиночку… После этих слов Корра исчезла. Айрин открыла глаза и обняла себя руками, стараясь согреться. Слова двух прошлых воплощений ее мало в чем убедили. Решение нужно принять самой. Аватар с отсутствующим видом смотрела на пламя, вслушиваясь в звуки бури. Создавалось впечатление, что это не погода бушует, а ее душа, полна смятений. В голове Рин в очередной раз пронеслась вся недолгая жизнь. Она росла с осознанием огромной ответственности на своих плечах, принимая все как должное. И это никуда не делось до сих пор. Особенно остро это ощущалось сейчас, с наступлением самых темных событий. Вина за отсутствие не давала покоя. Айрин повернула голову, уставившись в тьму за пределами пещеры. Внезапно вспомнились слова Айро: «— Мир не всегда добр, как ты знаешь, Ари. Но я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь. — с отческой улыбкой говорил он малышке, когда они еще были на Узушио. — Самое темное время только перед рассветом. Жизнь — это цикл, и на смену тьме обязательно придет свет. — Многое зависит от самих людей, разве нет? — спросила малышка Айрин. — Конечно. — согласно кивнул старичок. — Иногда, чтобы понять истоки, нужно обратиться к прошлому, чтобы узнать как помочь. Но самое главное на этом пути — не потерять надежду…» — Не потерять надежду… — прошептала Айрин, прикрывая глаза. — Значит, действительно стоит узнать истоки. Да и поворачивать назад уже нет смысла. Я уже близко…

***

Той же ночью быстро наступил штиль и Рин продолжила свой путь. И вот, когда на горизонте уже начали появляться первые лучи солнца, она наконец долетела до безжизненного острова. Ноги ступили на черный песок, который омывала морская вода. Где-то была застывшая лава. Все кругом выглядело мертвым, лишенным какой-либо жизненной силы. Выжженный пустырь, который так и не оправился от произошедших событий… Пройдя чуть дальше, Узумаки увидела на одном из полуразрушенных камней символ Народа Огня. Она подошла к нему ближе и дотронулась до знака. Внутри что-то болезненно екнуло, но девушка тут же взяла себя в руки. Глянув на солнце, девушка поняла, что время пришло. Взглядом отыскав более-менее подходящий камень, она устроилась на нем в позе лотоса, сосредотачиваясь. Белая прядь сразу же загорелась белым светом, как и глаза. А внутри стало тепло и спокойно, как в колыбели. В следующий момент она открыла глаза и увидела перед собой Аватара Иоши. Он улыбался ей, но в его улыбке можно было отчетливо заметить легкую грусть. Мужчина восседал верхом на драконе необычайно красивого, глубокого синего цвета. — Аватар Айрин, — поприветствовал мужчина кивком головы, — я рад, что ты преодолела все свои сомнения и прилетела сюда. — Аватар Иоши. — также поприветствовала его девушка. — Почему у меня такие странные ощущения? Очень легко, что-ли? Никогда такого не ощущала при переходе. — Осеннее равноденствие — это время идеального баланса в мире природы и духов. Когда-то все народы, глубоко чувствительные к циклам природы, почитали этот момент как мощный мост между физическим и метафизическим миром. Это было время глубоких преобразований и жатвы — как на полях, так и в душе. Вот почему я ждал этого времени — ты не просто узнаешь истоки, но и наберешься сил перед предстоящими событиями. — объяснил Иоши. — Никогда не слышала, что есть особенные дни, в которых можно набраться сил. — пробормотала Рин. — Хах… — беззлобно усмехнулся он. — В этом мире еще множество неизведанных тайн. Но не важно. Ты здесь не за этим, не так ли? — Да. — кивнула она. — Тогда летим, Айрин. — Иоши мягко улыбнулся, протягивая мне руку и помогая взобраться на своего дракона — Рика. — Куда? — спросила она, разглядывая озаренное утренним светом небо. — Нанесем визит моему прошлому. Вернее, нашему общему прошлому. — произнес он. — Лишь узнав истоки, ты сможешь понять, как остановить грядущее разрушение и восстановить баланс в мире…