Последний маг стихий

В предыдущей главе: Аватар Айрин начала видеть странный предостерегающий сон, который не вселяет хороших ощущений. Во время встречи с Хинатой она натыкается на инцидент между своими сокомандниками и генинами Скрытого Песка, которые прибыли на приближающейся экзамен. Неприятность разрешилась мирно, но Сакура опускается до угроз в сторону Ари. И слова Харуно приводят к скандалу между Наруто, Айрин и Саске. Аватар в расстроенных чувствах уходит из дома. Глубоко ночью её находит Майто Гай и пытается подбодрить советом. После небольшого разговора мужчина отводит Ари в дом её учителя. Какаши Хатаке был удивлён, но не мог не пустить к себе ученицу, нуждающуюся в помощи. Что же ждёт Аватара дальше?.........

........................

Сакура, сколько себя помнила, все время воевала за любовь и признание. Как в Академии, так и дома. Мебуки Харуно, её мать, была довольно вспыльчивой, строгой и дотошно требовательной, и чтобы заслужить хоть каплю её одобрения, приходилось люто пахать. Отец, Кизаши Харуно, наоборот, был беззаботным, очень веселым человеком, который любил часто шутить с окружающими и использовать ужасные, на взгляд самой Сакуры, каламбуры. Он часто пропадал на миссиях и никогда не замечал свою дочь, игнорировал, а если в пылу ссор его мнение все же спрашивали, то мужчина всегда поддакивал своей жене, даже если был в чем-то не согласен. Вот так, вырастая под гнетом матери-тиранши, робкая, скромная девочка на все её упрёки привыкла мысленно огрызаться и орать, сдерживая обиду. И это привело к формированию её второго «Я» — Внутренней Сакуре. Всё, что хотела Харуно в своей жизни — быть хоть кем-то любимой и счастливой. Если не родителями, то хотя бы будущим мужем. Но любовь всей её жизни — Учиха Саске, не обращал на неё никакого внимания. Скорее, даже презирал. В глазах наследника великого клана всегда была только она — яркая и светлая Узумаки Айрин, которая появилась в их жизнях, словно снег в самый жаркий летний сезон. Вначале, когда эта чужачка была представлена их группе в Академии, Сакура не обратила на неё никакого внимания. Дикарка с острова, без семьи и друзей, ничего стоящего не представляла из себя. Какое ей, Сакуре, дело до неё? Когда же аловолосая странная девчонка подружилась с демоном — так за глаза называли Наруто — Харуно неосознанно прониклась к ней презрением. Ведь как можно общаться с человеком, которого все боятся и ненавидят? Тебя ведь будут также унижать и гнобить, как и его! Розоволосая этого не понимала и не собиралась даже пытаться понять. А когда дело дошло до того, что этой новенькой удалось подружиться с Саске, и даже более того, получить от него опеку и защиту — тогда розоволосая искренне возненавидела её. Как она вообще посмела заговорить с Саске-куном?! Она же никто! И почему он всегда ее защищает, улыбается ей, смотрит с теплотой?! Именно в этот момент юную глупую девочку с розовыми волосами начала пожирать зависть и ревность. Узумаки Айрин все давалось легко. Именно так считала Сакура, смотря, с какой лёгкостью соперница отвечает на занятиях, показывает себя на практике, располагает к себе самых неприступных людей одной лишь улыбкой. Учителя всегда шли ей на уступки, если она что-то не успевала, даже программу подстроили под нее, узнав, что та не имеет чакры и СЦЧ! Всегда с восторгом отзывались о ней, ставили в пример! Это раздражало до белых пятен перед глазами! А сама Сакура, сколько бы не сидела за учебниками, как бы отлично не знала материал и блестяще не сдавала все экзамены, все равно была никем. Даже мать розоволосой, когда узнала о удивительной девочке с острова, всегда, при каждой ссоре стала упоминать ее, говоря, что та была бы идеальной дочерью! Эти слова очень болезненно отпечатались на мягкой детской натуре Сакуры, заставляя ненавидеть соперницу еще больше. У Узумаки Айрин идеальная жизнь, полная свободы, уважения от окружающих. В этом была уверена Харуно и искренне, даже уже не скрывая, завидовала тому, что на аловолосую никто не орёт, она делает, что хочет, никто не пытается контролировать и управлять ее жизнью. Это бесило. Слишком бесило. Зависть и ненависть к дефектной девчонке без единого намёка на чакру, но удивительными способностями контроля стихий пожирала Сакуру годами. На все добродушные попытки Ари подружиться она отвечала грубостью, искренне считая, что эта Узумаки будет её вечной занозой, заберёт все, что ей дорого. Даже Ино Яманака, её заклятую соперницу, которая первой протянула руку дружбы новенькой, удалось переубедить в том, что от аловолосой нужно ждать лишь бед. Фестиваль. Они с Ино отстояли длинную очередь к великой гадалке Мейхуи. Настал её черёд. Но стоило переступить шатер, как прорицательница кинула на неё пронизывающий взгляд и изрекла странным тоном: — От тебя и твоих поступков будет много бед в жизни последнего мага нашего мира. Твоя попытка построить на чужой разрушенной жизни свое счастье даст свои плоды, и ты получишь, что желаешь. Но не долго тебе будет светить солнце. За все свои грехи ты заплатишь в двойном размере. И тогда остаток жизни проведёшь в покаянии и бесплодных попытках завоевать любовь единственного близкого тебе человека. Исправься, пока есть на то возможность. И как бы ненависть, что поселилась в твоем сердце не была сильна, не соверши того, что погубит судьбы многих… В тот вечер Сакура, бросив Ино в очереди, в расстроенных чувствах ушла домой, где её встретила вечно недовольная орущая мать. Слова гадалки она не поняла и вскоре вовсе забыла. Когда пришло время выпуска из Академии и её распределили в команду с Саске — Сакура была счастлива. Но ненадолго. Стоило услышать, что Узумаки Айрин и её брат Наруто тоже оказались её сокомандниками, девушка захотела взвыть от досады. Тогда она чуть ли не сорвалась, в результате чего снова осталась без голоса. По взмаху руки Айрин тот исчезал так, словно Харуно от рождения была немой. Треклятая дикарка! А какая злоба взяла Сакуру, когда эта Ари стала единственной, кто прошёл испытание их сенсея. Мимолетная радость — дура Узумаки отдала ей свой колокольчик и вылетает из команды! Но когда Учиха отказался от своего колокольчика в пользу Айрин, а Наруто последовал за ним — Сакуре ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. А внутри все сильнее и сильнее разгоралась бессильная ярость. Харуно всячески пыталась подставить Узумаки на миссиях в надежде, что Какаши-сенсей выгонит ту из команды. Но тот наоборот не вёлся на такое, а потом и вовсе пригрозил тем, что выкинет её, Сакуру, если та продолжит в том же ключе. Теперь уже приходилось действовать осторожнее, но хитрая Айрин каким-то чудом избегала всех её ловушек. Миссия в Стране Волн. Авторитет Узумаки Айрин поднялся на новый уровень, а сама Харуно почувствовала себя настолько беспомощной, что не знала, как быть хоть немного полезной. Даже ужин приготовить не может, что уж там! А когда Сакура увидела медицинские способности Ари, она для себя решила стать лучшим ниндзя-медиком в мире. Тогда то, ее больше никто не будет считать бесполезной, как на этой миссии. Когда нукенины похитили Айрин, Сакура была счастлива. Если помеха умрёт от рук преступников — дорога к сердцу Саске-куна будет открыта! Она сможет завоевать его любовь! Но нет. Узумаки не просто сбежала, но и едва ли не разнесла ко всем чертям опасных нукенинов. Горящие белым светом глаза и прядь волос напугали розоволосую настолько, что она даже не могла стоять на ногах. Такой ужасной силы Харуно ещё никогда не чувствовала и теперь с большой опаской относилась к сокоманднице. Когда её вторая личность предложила план, благодаря которому можно будет убрать Айрин с дороги, Сакура недолго думая согласилась. Теперь, когда прямые подставы строить было опасно для жизни, у неё возникла новая идея. Нужно разрушить их идеальный союз изнутри, и младший Узумаки подходил для этого как нельзя кстати. Ведь Наруто легковерный и влюблённый идиот — это розоволосая поняла очень давно. И, как она и думала, манипулировать шумным блондином оказалось проще простого. Всё шло как надо. Идеальный дружеский союз затрещал по швам, стоило Наруто отказывать от свиданий, несколько раз упомянуть о его никчемности, про то, что Саске круче и добить тем, что он постоянно прячется за юбку своей ненаглядной сестренки. Их ссоры были как бальзам на душу. Ровно до того момента, пока Сакура не узнала, что они живут вместе в одной квартире. И ладно бы только Наруто и Айрин, но нет, Саске-кун тоже живет с ними! И очень давно! Вспышка ярости затуманила ей и её второй личности весь разум. Лишь потом, когда удалось успокоиться, она поняла, как крупно облажалась. Теперь Саске от неё отдалится, Наруто сочтет за чокнутую. Нужно снова завоевывать их доверие. И убрать, наконец-то, эту чертову Ари с их жизни. И она знает, как это сделать. Способ просто отвратительный, но… На войне ведь все средства хороши, да? И раз Сакура поклялась, что избавится от помехи — она это сделает. Любым способом. Ещё перед миссией в Стране Волн один подозрительный человек предложил ей следить за сокомандниками, особенно за этой Айрин и её способностями. И что, если будет что-то интересное, доложить ему. Взамен он обещал ей кругленькую сумму, купон на спа-процедуры в лучшем салоне, а также, если её информация окажется стоящей, то и вовсе убрать помеху с дороги к ее личному счастью. А когда Харуно спросила, что же он подразумевает под «убрать», ей загадочно ответили, что она больше ее никогда не увидит. И по единственному глазу того человека она поняла, что это означает «смерть». Сакура долго не решалась. В ее глазах никто не заслуживал смерти. И хоть она ненавидела Айрин всей душой, но оставшийся червячок совести не позволял поступить с ней так жестоко. До этого момента. И вот генин стоит перед холодными металлическими дверьми, занеся руку для стука. Она кусала губы, думая, а может все же не стоит так поступать? Ведь это своего рода предательство. А Какаши-сенсей учил их вовсе не этому. Он всегда говорил, что предать своего товарища — быть хуже мусора. Но… Считала ли Сакура своим товарищем Ари? Нет. Определенно нет. Помеха, соперница, ночной кошмар. Кто угодно, но не товарищ. «От тебя и твоих поступков будет много бед в жизни последнего мага нашего мира. Твоя попытка построить на чужой разрушенной жизни свое счастье даст свои плоды, и ты получишь, что желаешь. Но не долго тебе будет светить солнце. За все свои грехи ты заплатишь в двойном размере. И тогда остаток жизни проведёшь в покаянии и бесплодных попытках завоевать любовь единственного близкого тебе человека. Исправься, пока есть на то возможность. И как бы ненависть, что поселилась в твоем сердце не была сильна, не соверши того, что погубит судьбы многих…» — внезапно вспомнились слова Мейхуи. Но боль, злоба и вечные унижения, исходившие от окружающих, пересилили последние совестливые мысли. Да и не все гадания сбываются, не так ли? А Узумаки Айрин стоит на её пути, каждый день издеваясь над ней и втаптывая в грязь. Идеальная, светлая, свободная, счастливая до зубного скрежета! Чем она заслужила такие подарки судьбы?! «Пусть познает нашу боль на своей шкуре!» — бесновалась Внутренняя Сакура. Это окончательно перевесило чашу весов. Да, пусть познает. Пусть поймёт, каково это, вечно бороться за что-либо, какими стараниями надо зарабатывать одобрение окружающих. Это война, которую розоволосая не может проиграть. Она — Харуно Сакура никогда не сдаётся так просто. Потому что она привыкла бороться за свою любовь. И сможет выйти из этой борьбы победителем. Стук. Двери со скрипом открываются, впуская её в тёмный, холодный, мрачный кабинет, в котором за столом сидел уже знакомый одноглазый старик, заинтересованно разбирая какие-то, несомненно важные бумаги. — Здравствуйте, Данзо-сама. Я пришла, чтобы принять ваше предложение. И мне уже есть, что вам рассказать…

***

— И почему же ты молчала раньше, Айрин? — тяжело выдохнул Какаши, в упор смотря на закутанную в плед ученицу. Да, ночная прогулка под ливнем все же закончилась простудой. Ари бил озноб, тело ломило. Благо температура успела немного спать после приема лекарства. Руки вцепились в стремительно пустеющую кружку с горячим лечебным отваром как в спасательный круг. Но тем не менее, несмотря на болезнь, Узумаки смогла все рассказать своему учителю о себе. Абсолютно все. Настоящую историю своей жизни, до сегодняшнего дня. О родителях, о том, как они погибли. О том, как она выжила и оказалась на острове, где жила два года на попечении призраков. О том, что она последний маг стихий, Аватар, у которого повреждена связь с прошлыми воплощениями. О жизни после её появления в Конохе, нападениях и то, что случилось в ночь резни клана Учиха. О разговорах с Забузой и странных генинах Скрытого Песка. И о финальной ссоре с братом. Умолчала лишь о шарингане, который ей доверил Шисуи. Какаши впервые был по-настоящему растерян. Он вцепился в свои волосы руками, пытаясь переварить полученную информацию, которую пытался выяснить уже долгое время. И не мог в это поверить. Его ученица, будучи маленьким ребёнком увидела ужаса намного больше, чем он сам в её годы. От одного представления такой картины к горлу подкатывала тошнота, а в груди застывал отчаянный крик. Никто не заслуживал видеть подобного. Особенно маленькие дети. Он ведь помнил, какой его команда нашла ее. Потерянной девочкой, что выживала как могла, при этом оставалась доброжелательной и улыбчивой. Это достойно восхищения, вселяет уважение. В голове Хатаке также не укладывался и тот факт, что перед ним сидит живое воплощение из легенды. Последний маг стихий. Аватар. Человек, существование которого он считал мифом. Однако, как еще можно объяснить все эти способности? Но хуже всего будет, если такую силу захотят заполучить в свои руки опасные личности. «Это плохо. Очень плохо. Если станет известно о про Аватара сейчас, то на Ари может разгореться охота, а она еще не готова. Забуза уже знает и заинтересован, но я не думаю, что он станет разбалтывать всем про Ари. Не такой человек. Но хуже всего будет, если про способности Айрин станет известно Данзо… Минуту… А, почему он, собственно, не узнал об этом раньше? Ведь столько ситуаций было. Стоп. Айрин же сказала, что была предельно осторожна, заметала все следы. А в остальном замешаны Учихи. Выходит, что Итачи и Шисуи догадались о возможной заинтересованности Главы Корня в их маленькой подруге, потому всю возможную информацию попытались скрыть или же полностью уничтожить. И если предположить…» — обдумывал ситуацию Какаши, нервно стуча пальцами по небольшому комнатному столику, на котором стоял таз с водой, что Аватар использовала для лечения. — Что предположить? — прохрипела Ари, окутывая больное горло теплой водой и приступив к лечению. — Вы что-то знаете? — Айрин, некрасиво читать чужие мысли. — с нотками укора произнес сенсей. — Я не читаю, я их слышу… Кхе-кхе! — закашлялась Узумаки. — Не важно. Я предполагаю, что возможно уничтожение информации о тебе стало одной из причин того, что Шисуи покончил с собой, а Итачи стал нукенином. — серьезно изрек джонин, а на его лицо легла тень. Все же эти двое были его напарниками, и то, что случилось с ними, он все еще тяжело переживал. — Если это так… Значит, я стала причиной их несчастий… — потерянно отозвалась Айрин, чувствуя глубокую тоску. Воспоминания о Итачи и Шисуи были одним из больных ее мест. — Не думай так. Ты не виновата в том, как сложилась их судьба. Они просто защищали тебя. Я бы на их месте поступил также. Ну да ладно. — решил перевести тему Какаши. — Сейчас мне нужно тебе кое-что важное сказать. Раз вскрылось такое, значит, нам всерьез есть чего опасаться. Думаю, тебе и твоим сокомандникам уж известно, что приближается экзамен на звание чунина. — Да. Генины из Скрытого Песка нам сказали. — хрипло произнесла Ари, шмыгнув носом из-за насморка. — Я это понял. И вчера было собрание джонинов на эту тему. Я выдвинул ваши кандидатуры и собирался объявить об этом сегодня всей команде. Но как всегда все пошло не так и ты узнаешь про это первой. — вздохнул Какаши-сенсей, доставая из кармана бумагу. — Это твое разрешение на участие. Если хочешь попробовать, то можешь подписать его и завтра в четыре часа дня прийти в Академию в триста первый кабинет. Помни, оно ни к чему тебя не обязывает, поэтому хочешь ли ты принимать участие в данном экзамене или нет — решать только тебе. А сейчас мне надо пойти на встречу с твоими сокомандниками и отдать им бланки. — Я… — робко пробормотала Ари. — Скажите, а я могу… Остаться здесь? — Айрин, это даже не обсуждается. — удивленно ответил Хатаке. — Конечно же ты остаешься здесь. Тебе сейчас нужно поправиться, отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем. Я знаю, что ты со своей целительной магией себя сейчас быстро на ноги поставишь, но учитывая последние события думаю, что тебе стоит пока не видеть свою команду. — Спасибо вам, сенсей. — искренне улыбнулась Ари. — Не стоит. — отмахнулся Хатаке. — Вы мои ученики и я каждому из вас всегда готов помочь. С этими словами джонин покинул помещение, а Ари, убирая воду в таз, устроилась поудобнее на диване и, взяв со стола карандаш с блокнотом, принялась придумывать новую мелодию…

***

Узумаки Наруто чувствовал себя невероятно паршиво. Сейчас, когда эмоции поутихли, он едва сдерживался, чтобы не врезать самому себе. Его сестра домой не вернулась после ссоры, как и Саске, который ушел ее искать. Впервые в его квартире было так холодно и пусто. Впервые за долгое время он почувствовал себя как-никогда одиноким. Наруто не был дураком и прекрасно понимал, что перегнул палку и наговорил много обидных вещей самому близкому человеку. Единственному, кто протянул ему руку в детстве, не отвернулся и не бросил в самые тяжелые моменты. Нужно извиниться и срочно. С такими мыслями блондин шел на встречу с сенсеем. Тот собирал всю их команду на мосту, чтобы сделать важное объявление, поэтому младший Узумаки был уверен, что его сестра тоже будет присутствовать. Саске и Сакура были уже там. На вопрос о том, где носило этого теме всю ночь, Наруто получил только уничтожающий взгляд непроизвольно активированного шарингана. Харуно была подозрительно молчаливой и не липла к Учихе, а Узумаки к ней не лез — не до свиданий было сейчас. Время шло, а ни сенсея, ни Айрин не было на горизонте. И вот, когда часы показывали третий час их ожидания, на горизонте появился Какаши. Наруто хоть и казался глуп, но был очень наблюдательным и заметил напряженность учителя. Тот принялся рассказывать про экзамен и выдвижение их кандидатур, после чего отдал разрешение на участие и поспешил уйти, но был остановлен Саске. — Сенсей, — начал говорить Учиха, кинув очередной гневный взгляд на вздрогнувшего, на редкость тихого Наруто. — Айрин… Вы не видели ее? — Видел. — невозмутимо ответил джонин, чуть разворачиваясь. — И бланк с разрешением уже отдал ей. — А где вы ее видели? Пожалуйста, скажите. — тихо попросил Наруто, с надеждой уставившись на учителя. — Вчера, — чуть погодя, заговорил сенсей, словно сомневаясь, стоит ли им говорить про Айрин, — глубокой ночью один мой хороший друг нашел ее на одном из полигонов под ливнем ужасно расстроенную, после чего привел ко мне домой, поскольку к себе она возвращаться не хотела. Сейчас Ари-чан отдыхает, прогулка под дождем закончилась сильной простудой. Хотя, зная ее способности к исцелению, думаю, к вечеру она будет как новенькая. — коротко изложил Какаши, мысленно готовясь к тому, что эти двое увяжутся за ним. — Можно увидеть ее? Прошу вас! — пылко произнес Наруто, поклонившись и сильно удивив этим присутствующих. — И не стыдно тебе добе? — лицо Саске перекосило от ярости. — После того, что ты ей наговорил, думаешь, она захочет тебя видеть?! — Я хочу извиниться, теме! Я понял, что был не прав, даттебайо! — горячо заявил Наруто. — Надо же! Неужели до твоей пустой головешки дошло хоть что-то?! — взорвался Учиха. — Эм… Ребята… А Какаши-сенсей уже ушел… — робко изрекла Сакура, указывая на пустое место, где ранее стоял джонин. — Тс… — скрипнул зубами от злости Учиха, — Черт! Я ухожу! — после этих слов брюнет круто развернулся и стремительно покинул место встречи. Наруто обессиленно простонал и ушел в противоположную сторону. И лишь наблюдавшая за всем Сакура оставалась довольна. Все шло по плану. Идеальный союз еще больше начал трещать по швам, пройдя точку невозврата.

***

Учиха Саске со всех ног бросился в том направлении, куда направился их сенсей, в надежде догнать того и напроситься к в гости, чтобы увидеть Ари. Айрин… Как же был зол Учиха на блондина, когда подруга убежала. Наследник великого клана впервые за много лет позволил себе сорваться и наорать на никчемного друга, который посмел обидеть ее и довести до слез. Да еще и проговорился о его чувствах к ней. Хотя Саске был уверен, что Ари уже давно о них знает. Он ведь так много думал об этом, а когда узнал о ее способностях слышать мысли, был готов сквозь землю провалиться. Но вопреки его ожиданиям к разговору, подруга по-прежнему ему улыбалась и делала вид, словно не в курсе. Возможно потому, что не чувствовала к нему того же и просто не хотела обидеть. Но даже если так… Он ведь обещал, что будет защищать ее улыбку, во чтобы то не стало. Даже если получит отказ, Саске всегда будет рядом и поможет. Он решил для себя это очень давно и не отступится от своих слов. Помнится, в детстве, когда их всех Хината затащила на фестиваль, они ходили к гадалке. Имя той Учиха, конечно же, давно забыл, но вот ее слова навсегда отпечатались в памяти: — «Сейчас ты на перекрестке двух дорог. Одна из них вернет мир в твою жизнь, если последуешь за светлой мелодией. Вторая же погрузит тебя во тьму. Ненависть будет пожирать тебя, как только исчезнет луч, указывающий тебе направление к свету. Змей придет и заберет на самую пучину, где царит бесконечный холод. И как только свершится возмездие, как только братская кровь прольется, откроется тебе истина. Тогда от еще большей ненависти твои руки, покрытые молнией, станут погибелью того, кого ты считаешь самым родным человеком в своей жизни. И будешь всю жизнь раскаиваться за свои ошибки, которые станут причиной несчастий многих. Не поддавайся тьме, Учиха Саске, если не хочешь ужасного исхода. Все в твоих руках…» Да, все в его руках. И он не позволит исчезнуть его единственному лучу, который освещает ему дорогу с самого детства, после гибели клана. Попавшийся по пути Шикамару, зевая, рассказал ему, где находится дом Какаши-сенсея. Тот вместе со своим наставником — Сарутоби Асумой, недавно заходил к их учителю, чтобы отдать какие-то важные бумаги, так что адрес запомнил. Забавно выходит. Другие ученики знают, где живет их сенсей, а седьмая команда под руководством оного не в курсе. Но Учиху этот факт не волновал. Сейчас, стоя на пороге, он требовательно постучал в дверь. Какаши не удивился приходу своего ученика и, пробурчав что-то про проходной двор, впустил его в дом и указав на комнату, где находилась сейчас Ари. Зашедший в помещение Учиха услышал тихие красивые нотки очередной песни, которую аловолосая с усердием сочиняла, то и дело поправляя теплый плед. — Саске… Как ты здесь?.. — подняв удивленный взгляд, прохрипела Айрин. — Какаши-сенсей нам сегодня сказал, что ты у него, и смылся. Пришлось узнавать адрес у Шикамару. — коротко пояснил Учиха, присаживаясь рядом. — Как ты? — Сойдет. — слабо улыбнулась Ари, откладывая письменные принадлежности в сторону. — А как ты? — Я наорал на добе после того, как ты убежала, врезал ему, после чего отправился искать тебя. Обошел пол Конохи, когда пошел ливень. Пришлось ночевать в квартале клана Учиха, он был близко на тот момент. — угрюмо закончил брюнет. Все же тема клана была болезненной для него. — Понятно… — протянула Айрин, после чего тихо спросила. — А как Наруто? — Говорит, что раскаивается. Хочет увидеть тебя и извиниться. Гад. — со злостью припечатал Учиха. — Успокойся, Саске. Не стоит так реагировать. Наруто просто вспылил, его можно понять… — едва слышно произнесла последнюю фразу Аватар. — В любом случае, забыли. Лучше скажи, пойдешь на экзамен?.. Остаток дня друзья провели за обсуждением завтрашнего экзамена, строя теории и прикидывая силы будущих соперников. Разговор затянулся до ночи, поэтому, когда Какаши увидел уснувших в обнимку на своем диване подростков, лишь тихо выдохнул и отправился готовить еще один футон для внепланового гостя…

***

На следующий день вся седьмая команда встретилась возле здания Академии. Ари, которая, как и говорил Какаши, окончательно встала на ноги еще тем вечером, также пришла, и, к великой злости Сакуры, вместе с Саске. Идти на экзамен Узумаки согласилась, решив не подводить команду и не бросать дорогих ей людей, даже несмотря на ссору. Сенсей в ответ на ее действия лишь пожал плечами, но его мысли выдавали волнение. Ари решила тактично промолчать и никак не комментировать его состояние — не нравилось учителю, когда кто-то лазил в его голове как у себя дома. Кивнув Сакуре и Наруто в знак приветствия, Аватар перекинулась парой слов с обеспокоенным Саске, заверив брюнета, что с ней все хорошо. На попытки Наруто с ней поговорить Айрин молча отмахнулась, сказав, что сейчас не до разговоров. Так седьмая команда зашла в здание и направилась искать нужный кабинет. В ловушку с гендзюцу и фальшивым кабинетом они не попались. Да и вообще Ари пропустила этот момент. Ее волновал странный паренек по имени Рок Ли, который начал клеиться к Сакуре и завязал драку с Саске. Внешность этого Ли, ей очень кого-то напоминала… Кого же он напоминает? Кого же он напоминает? Кого же… «Ну конечно!!!» — озарило Айрин, стоило в поле зрения появиться Майто Гаю с его фирменной улыбкой и криками о силе юности. — «О Духи! Хоть бы он меня не узнал!»— думала она, пытаясь прикрыть лицо и украдкой поглядывая на развернувшуюся картину, где мужчина сначала отчитал своего ученика, а затем со слезами кинулся обнимать. — Ооо! Айрин-чан! Вижу, тебе уже лучше! — воскликнул Гай после того, как перестал обнимать своего ученика и развозить сопли. Вся команда перевела на нее недоуменные взгляды. — Я потом вам объясню. — обреченно выдохнула Аватар, украдкой глянув на сокомандников и повернулась к джонину. — Здравствуйте! Да, мне намного лучше! Большое вам спасибо! — улыбнулась она. — Видишь, я же говорил! Это все сила юности! — мужчина поднял большой палец вверх, показывая класс. — Больше не грусти, тебе идет улыбка! И не сиди под дождем! Просто чудо, что ты не заболела! А как там Какаши-сенсей, кстати? Не сильно тебя ругал за тот визит? — Нет. Только был обеспокоен. — усмехнулась Ари. — Вот видишь! Я же говорил, что он тебя поймет! А сейчас тебе и твоей команде лучше поспешить! Экзамен вот-вот начнется! После этих слов Гай исчез, а генины отправились к триста первому кабинету. У аудитории их ждал Какаши, который пожелал удачи и ушел восвояси. Ари успела уловить небольшой оттенок нервозности с его стороны, но сказать ничего не успела. Дверь в кабинет открылась, и они зашли внутрь. Внутри было много народу. Очень много. Узумаки осмотрелась и увидела знакомые лица. Шикамару и Хината стояли возле своих команд и не сразу заметили ее приход. Лишь когда завизжала Ино и повисла на Саске, они обратили на них внимание. — Так, так… Похоже, все в сборе. Даже ты, дефектная, ну надо же! Неужели этот экзамен настолько легкий, что к нему допускают таких слабачек?! — оскалился Киба, заметив аловолосую. — Пасть захлопни. Я намного сильнее, чем ты, можешь себе представить. — отчеканила Айрин ледяным тоном, подходя к Шикамару и Хинате, завязывая с ними непринужденную беседу. Киба недовольно покривился, но, видимо, решил проявить терпение и промолчать, пробормотав про то, что еще успеет надрать зад одной слабачке и ее братцу. Между диалогом с приятелями Ари поглядывала на свою команду, которая завела странный разговор с неким Кабуто. И тот ей не нравился. Она чувствовала от него некую угрозу. И очень сильную… На выпад Наруто о том, что он покажет всем, где раки зимуют, Ари тяжело вздохнула и ограничилась жестом рука-лицо. Ее брат неисправим. Внезапно она почувствовала приближение. Обернувшись, Аватар встретилась с ледяными зелеными глазами того самого генина из Скрытого Песка…

***

Сабаку но Гаара привык к тому, что все его ненавидят и желают убить. Привык чувствовать бесконечный холод, запах крови, был безразличен к мольбам жалких, слабых людишек о пощаде. В его голове постоянно то и дело повторялся безумный голос, требуя крови, поощряя насилие. Но больше всего его пугали угрозы, что этот некто возьмет его тело под контроль, когда тот уснет. Он всегда считал, что люди представляют угрозу для его существования. А убийство тех, кто был на взгляд Гаары достаточно сильным, давало ему хоть какой-то смысл в его жизни, полной бесконечной ненависти. Сабаку но не привык с кем-либо взаимодействовать, а если начинали досаждать, то угрожал убийством. Одиночество сжирало, но парень давно привык к этому ощущению пустоты. Однако глубоко в душе ему хотелось, чтобы рядом с ним было много друзей, которые будут любить его и ценить. И он всегда чувствовал, что возможно, когда-то очень давно, в далеком прошлом, у него были такие люди, которых можно было назвать друзьями. Возможно, Гаара бы так и продолжал чувствовать эту съедающую душу пустоту, если бы не встретил ее. Алые волосы, белая прядь сразу бросились в его глаза. Теплая улыбка болезненно кольнула грудь, от чего возникло чувство, словно он о чем-то сожалел. А еще ее взгляд. Эта девчонка смело смотрела в его глаза, ничего не опасаясь. Будто бы не чувствовала запах крови, что вечно исходил от него. Не чувствовала угрозы, с которой он смотрел на всех людей. Энергия, исходившая от этой девушки, была такой теплой, такой… знакомой? Словно когда-то давно он знал ее. Словно они не раз общались, не раз контактировали друг с другом. Словно… она была его другом… Эта мысль заставила Гаару забыть о брюнете, который изначально заинтересовал его. И даже имя этого парня уже не хотелось знать. Его интересовал только один человек, рядом с которым голос, которые многие годы его мучает, затихал на долгое время. Узумаки Айрин. Он запомнил. Когда аловолосая, наконец, пришла вместе со своей командой, Гаара некоторое время наблюдал за ней. И с каждой минутой у него росло ощущение, что он точно ее знает. Он уверен в этом, чувствует это всеми фибрами души. Решив подойти, пожелать удачи противнику, он направился к ней. — Мы снова встретились, Узумаки Айрин. — тихо произнес рыжеволосый, буквально насквозь прожигая ее взглядом. — Гаара, если я правильно помню? — уточнила Аватар не отводя глаз. Тот кивнул в знак согласия. «Что это? Почему так… Тепло?.. Светло?.. Спокойно… Словно что-то забытое… Я же знаю ее? Знаю?.. И голоса нет…» — думал Гаара, молча взирая на девушку. — Ты странный, Гаара. Что же тебя мучает? — тихо спросила Ари, протягивая руку, желая поддерживающим жестом коснуться плеча этого странного паренька, от которого так и веяло тоской, болью и одиночеством. Ее кисть попытался обхватить песок. Он стоило лишь песчаным частичкам коснуться ее кожи, как те вмиг попадали на пол, вызвав глубокий шок у рыжеволосого. Узумаки же почувствовала, как ее силы вдруг странно возросли, словно она зарядилась в Мире Духов. Гаара шокировано смотрел, как песок, который любому другому сейчас бы сломал руку, не тронул ее. Негативная энергия монстра, живущая в нем, словно ушла, оставляя после себя приятное тепло. Внезапно как стрелой в голове промелькнула картинка. Красивая девушка со смуглой кожей и яркими синими глазами, облаченная в странную форму, лечила его плечо, что-то говоря и улыбаясь такой же светлой улыбкой, как у этой красноволосой девушки, стоящей перед ним. И энергия от того исцеления была точно такой же, что исходила от Узумаки. «Корра…» — имя само всплыло в голове Гаары. Но кто это? Что это все значит? — Кор…ра?.. — запнувшись, странным тоном изрек Сабаку но, смотря на руку, которая едва уловимым жестом коснулась его плеча. Айрин вмиг пробил ледяной ужас. Что? Откуда? Почему он произнес имя ее прошлого воплощения? Неужели он знает, кто она такая? Но вмиг собравшись, Узумаки внимательно посмотрела в растерянное лицо рыжеволосого, и сделала вывод — не знает. Случайно вырвалось? Может быть у него была знакомая, похожая на Ари, о которой он вспомнил? — Не знаю, о чем ты. Но я хочу пожелать тебе удачи на экзамене. Уверена, ты достойный соперник. — искренне улыбнулась Узумаки, легонько хлопнув по плечу, чем вызвала еще больший шок у Гаары. «Корра… Корра… Как знакомо… Знакомо… Я знаю, знаю кто это… Но почему не могу вспомнить?..» — думал генин песка, и едва уловимо кивнув, направился к своей команде, лица которых были белее мела от страха. Ари слышала его мысли и внутренне содрогнулась. Этот парень начинал ее пугать, даже слишком. Но обдумать ситуацию Узумаки не успела. Двери в аудиторию резко распахнулись и в нее вошли экзаменаторы. — Добрый день. Я — Морино Ибики, экзаменатор первого отборочного тура на этом экзамене… Айрин чувствовала, как по помещению усиливалась давящая, пугающая аура. Этот человек, их экзаменатор выглядел так, словно всю жизнь занимается пытками людей и сейчас готов продемонстрировать на их шкурах весь свой арсенал опыта. Когда экзамен начался, Аватар ужаснулась заданиям. Однако начав решать, поняла, что все не так плохо и некоторую часть она знает, как делать. Выполнив то, что получилось, Ари обратила внимание на светлую макушку перед собой. Наруто сидел прямо перед ней и жутко паниковал. Узумаки вздохнула. Еще решая задания, она поняла, что на самом деле это проверка на то, как они умеют собирать информацию. Проще говоря, нужно списывать, а Наруто был в этом плане полный профан еще с Академии. Делать нечего, надо помогать, иначе вся их команда полетит с первого же этапа. Да и все же она до сих пор считает его своим братом. Не может не помочь. Благо теперь они точно не спалятся. Владение магией звука и ментальное общение, которое она натренировала, было как раз кстати в подобных ситуациях. «Наруто. Сейчас сиди смирно и не вздумай вертеться. Диктуй самые легкие на твой взгляд задания, я скажу тебе решение.» — обратилась Ари к брату с помощью ментальной магии звука. Напряжение в висках она уже давно не ощущала — привыкла. «Нэ-сан! Нэ-сан! Прости меня, я дурак! Наговорил глупостей, обидел! Я очень сожалею, даттебайо! Простиии!!!» — обрушил поток отчаянных извинений вздрогнувший блондин. Благо, вертеться он не стал, понимал, что ни в коем случае нельзя допустить их исключения. «Потом поговорим! Быстро диктуй задания! Времени осталось очень мало!» — раздраженно ответила Ари, желая отвесить брату пинка и подзатыльника. «Понял, понял! Значит, так! Первое задание…» Айрин успела до конца экзамена помочь Наруто решить пять заданий, которых должно было хватить для проходного балла. Затем начался десятый вопрос. Давление усилилось в двое, но Ари не растерялась и сосредоточилась на мыслях Ибики. В его голове слышалась усмешка над зелеными генинами, которых он элементарно разводит. Сообщив это дрожащему Наруто, она сразу заметила, как брат успокоился, а затем мысленно поблагодарил ее. Тоже самое Ари сделала и с Саске, который уже собирался вставать, чтобы покинуть кабинет. Сакура со своей внутренней личностью решила, что если Учиха не встает, то и она не станет. — Итак, вы все, кто здесь остался… Уверены, что не хотите покинуть кабинет? — жестко отчеканил Морино, осматривая генинов своим пронзительным взглядом. Не получив ответа, он продолжил. — Ну чтож, хорошо… В таком случае, все кто здесь остался… Поздравляю, вы сдали первый тест! После краткого объяснения Ибики, для чего был этот тест, внезапно в аудитории выбили окно. Вздрогнувшие генины удивленно взирали на женщину с шикарными формами. Митараши Анко, так ее звали, объявила им, что является вторым экзаменатором и велела идти за ней. Тренировочная зона номер сорок четыре. «Лес Смерти».

Тогда Аватар Айрин еще не знала, что именно это место станет ее точкой невозврата не только в ее жизни, но и в жизнях каждого из их команды…

***

Тем временем в кабинете Третьего Хокаге… — Ты знал, Хирузен?! Отвечай, ты знал, что эта девчонка Айрин скрывает такую силу?! — бесновался Данзо, едва ли не пуская пену изо рта. — Я уверен, что ты знал! И приказал уничтожить все возможное, лишь бы я не выяснил ни про эту девчонку, природу её способностей! Мой архив, который выгорел дотла больше пяти лет тому назад, был сожжен по твоей инициативе?! Отвечай! — Я ничего не знал и знаю по сей день, Данзо. — ледяным тоном ответил Хокаге, закуривая трубу. — А твой архив был сожжен по инициативе покойного Шисуи Учиха. И не только архив. Вот уж кто, а он знал наверняка о силе Айрин-чан. Но поскольку девочка была ему другом, Шисуи-кун не мог позволить тебе узнать о ней и прибрать в свой Корень. И перед тем, как покончить с собой, он мне рассказал про свои действия. Однако ничего не сказал о том, кем является Айрин-чан. — Неужели ты думаешь, что даже после уничтожения всех данных я все же не докопаюсь и не узнаю о том, кто эта девчонка?! — зло усмехнулся Данзо. — Я близок к правде и вскоре все выясню. — Не смей! — Сарутоби жестким взглядом впился в советника, чувствуя, как в душе зарождается гнев. — Оставь в покое ребенка! — Она ведь чистокровная Узумаки. — продолжал говорить Шимура. — А клан Узумаки издавна был хранителем тайн и легенд. И я уверен, что в них кроется ответ. — Даже если и так, — Хокаге крепко сжал кулаки. — Даже если ты выяснишь природу силы девочки, ты не должен ломать ей жизнь! — А я и не буду. — ровным тоном изрёк Глава Корня. — Но если мне выпадет шанс и она попадёт ко мне в руки… Ради улучшения защиты Конохи я буду обязан провести исследования. А пока я стану наблюдать… С этими словами Данзо покинул кабинет Хокаге. Сарутоби гневно ударил кулаком по столу, зло выдохнув. Его силы и ресурсы против Шимуры были уже на исходе. Но он, как Хокаге, до тех пор, пока дышит, не позволит сломать жизнь ребёнку, у которого большое будущее. В этом он уверен точно…