Бесстыжие

От лица Димы…

      Сколько себя помню, я всегда был тенью собственного друга. Будем считать, что сам виноват. Не каждому дано то, что всегда отличало Макса от других. Он считал себя центром Вселенной. Эгоцентричный, вспыльчивый и безрассудным. Даже не помню, в какой момент его эго стало поглощать моё.       Мама родила меня раньше срока. Я рос хилым болезненным мальчиком. Часто пропускал школу в начальных классах. Так получилось, что из друзей, кроме Макса, у меня никого не было. А после смерти мамы я совсем замкнулся в себе. В отличие от Вербицкого у меня никогда не возникало желание быть в центре внимания. Он вытворял очередную хуйню, чтобы выбесить отца, а я наблюдал за его идиотскими выходками со стороны. С Максом не соскучишься. И несмотря на его неуравновешенность он всегда понимал меня без слов.       Мы привыкли друг к другу. Я перестал удивляться тому, на что Максим способен ещё в классе десятом, если не раньше. Иногда было весело. Иногда меня выворачивало наизнанку. Вся моя жизнь вращалась вокруг одного человека. Можно сказать, что я повторял судьбу своей матери. Даже не помню, когда стал его частью. Частью команды, частью корабля. Хотел поступить в мед, но отказался от затеи после очередной истерики друга. Это сейчас Макс и Ярослав ладят, но три года назад всё было иначе. Вербицкий заводился каждый раз, когда кто-то упоминал его брата. Их сравнивали. Они боролись за место под солнцем, так словно останется только один. Я оценивал их вражду как нелепую попытку привлечь внимание отца.       Не любил волейбол, несмотря на успехи. Мне хватало и того, что я по жизни был командным игроком. Моего друга же парил его рост. Со стороны может показаться, что у него нет комплексов, но это не так. Он из кожи вон лез, чтобы доказать свой талант тренеру по волейболу. Я завидовал его упорству, но всё поменялось, когда в нашей жизни появилась она, и речь идёт не о Саше. Мы познакомились с Кирой Смолиной на студенческой вечеринке. Она понравилась мне с первой её шутки. Макс до сих пор думает, что он выбрал для нас девушку, но это не так. Я подтолкнул его к этому. Решил, что не должен упускать шанса. Белокурая девушка с огромными голубыми глазами поселилась в моём сердце.       Полгода я ощущал себя цельной личностью. Был счастлив. Был любим. Она принадлежала мне лишь на половину, но этого было достаточно. Так продолжалось пока Максим не переключился на Арину. Он до сих пор думает, что я не знаю о его маленьком секрете. Кира не понимала, что происходит. Она чувствовала перемены. Вербицкого раздражали расспросы Смолиной, и мой друг совершил глупость. Он рассказал её подружке о том, в каких отношениях мы состояли с Кирой. Но я узнал об этом лишь тогда, когда обратился за помощью к Марине Орловой.       Прошло полгода после того, как белокурая девочка вычеркнула себя из моей жизни. Удивительно, но за шесть месяцев столько всего произошло. Я не задумывался о том, как спешит время, если ты являешься частью Максима Вербицкого. Знакомство с Сашей было необычным. Тени помнят всё. Помню, как стоял у дверей траурного зала и наблюдал за ней. Она не плакала, но казалась такой растерянной и одинокой. Я был таким же на похоронах своей матери. Не мог поверить в происходящее. Мама погибла так внезапно. Всё было похоже на страшный сон. Я думал, что вот-вот проснусь и пойду на кухню, где вновь увижу её. Но кошмар оказался суровой реальностью.       Помню, как смотрел на Сашу и видел в ней себя. Тяжело возвращаться к тому моменту. Я всё чаще размышляю о прошлом. О том, как бы поступил, если бы знал о последствиях своих поступков заранее. Мне есть о чём жалеть. Я ведь верил в слова Макса о том, что Кира разорвала с нами отношения из-за Ярика. Верил ему, когда он говорил, что Саша влюблена только в меня.       — Дима, почему ты снова пришёл сюда? — слышу вопрос и не сразу прихожу в себя. Оглядываюсь по сторонам. Кабинет в бордовых тонах, причудливые картины на стенах. Душно. Дурацкие часы слишком громко отмеряют секунды. Передо мной стоит громоздкий стол и массива дерева. За ним сидит Марина Орлова, поправляя свои очки.       — Тяжелые выдались выходные, — отвечаю, выдыхая слова, что царапают горло. Я устал. Устал притворяться, что всё ещё являюсь частью лучшего друга. Мне не с кем об этом поговорить. Это слишком щепетильная тема для разговора. Макс пытался покончить с собой. Алина Макарова написала, что беременна. Кнопка провела выходные с Тимуром, а я кое-что натворил.       — Костя позвонил мне и всё рассказал. Я знаю про Максима, — Марина Николаевна кивает. Её голос звучит сдержанно, но мы оба знаем, что кроется за её маской профессионала.       — Дело даже не в Максе, а в том, что происходит со мной, — договорив замолкаю. Полтора года. Я полтора года терзал себя мыслями о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы ненависть не одержала победу.       — Не молчи, продолжай, — Марина снимает с себя очки и откладывает их в сторону. Откинув голову назад, начинаю разглядывать потолок. Не знаю с чего начать. Со среды или с четверга. Все дни смешались в один. Но прошлое, его моменты впились в память и не отпускают. Я зациклился. Застрял в трясине собственных воспоминаний.       — Помните, как я рассказывал вам о том самом дне, когда понял, что Ярослав мстил мне? — облизнув губы, задаю вопрос. Смотрю на идеально ровный потолок и рисую в своём воображение картину из прошлого.       — Да, тогда Максим решил вывести на чистую воду Сашу и Ярика, — Марина Николаевна своим ответом помогает мне погрузиться в тот самый момент.       Кажется, это был ноябрь. Помню, что тем вечером пошёл первый снег и наш странный любовный треугольник стал квадратом. Всё началось с забавных разговоров о том, что все мы напивались когда-то.       — А из-за девушки никогда не напивался? — Кнопка задала вопрос Яру и внутри меня зародились сомнения. Я подумал о том, что она вела себя довольно непривычно.       — Напивался. Причём совсем недавно, — слова Орлова заставили девушку впасть в краску. Она хлопала длинными ресницами и смотрела на него, словно на божество. Я же почувствовал, как от Яра повеяло холодом.       — У тебя девушка появилась? — поинтересовался Максим, как обычно, растягивая гласные. Эта его привычка меня уже давно не раздражала.       — Скорее пропала, чем появилась, — Ярослав встал с места и подошёл к плите, чтобы поставить чайник. Пропала. Одно лишь слово подтолкнуло меня к мысли, что только мне был понятен его ответ. — Вот я и добрался до запаса подарочного коньяка, что стоит у мамы в кабинете, — он договорил, а Саша продолжала смотреть на него очарованными глазами. Я отклонился на стуле назад, чтобы увидеть его лицо. Оно не было довольным. Яр на несколько секунд потерял самообладание. Кнопка не могла увидеть того, что предстало перед моими глазами. Отчаяние. Злоба.       — И что в итоге? Она объявилась? — Я решился озвучить вопрос, чтобы подтвердить свою догадку. Брат моего друга резко развернулся, от прежней эмоции на его лице не осталось и следа.       — Мне пришлось немного схитрить, чтобы стало легче, — Ярослав плотоядно улыбнулся, посмотрев перед собой. Максим завёлся и принялся оскорблять девушку, о которой шла речь. Он явно не понимал, что Орлов говорил об Арине Харламовой. Той самой девушке, что раз в год сводила с ума Вербицкого, стоило только апрелю вернуться в его жизнь.       Позднее Макс решил сыграть в дурацкую игру. Я не горел желанием из страха. Видел, что с Сашей что-то происходит и не только. Яр был похож на человека готового к акту самой безжалостной мести.       — Мой ход, — я опустил глаза, когда очередь добралась до меня. — Яр, правда или действие? — не смог скрыть волнение, мой голос предательски задрожал. Кнопка побледнела, но в тот момент, я думал не о ней.       — Правда, — спокойно ответил Орлов. Он смотрел на меня так, словно ждал этого момента.       — Ты влюблён в ту девушку, о которой сегодня говорил? — Ковалёв задаёт свой вопрос, пронзая Ярослава немыслимым взглядом. Орлов понимал, что я спрашивал его об Арине.       — Я влюблен в свою пропажу, — проговорив слова, Ярик заставил кнопку раскраснеться. Мне же окончательно стало понятно, что происходит. Реакция Саши и слова Яра. Покачав головой, громко выдохнул. Орлов был влюблен в Харламову, только Дорохова ничего не знала. Моё сердце остановилось на несколько секунд. Мысли встали на свои места. Догадки пережили трансформацию. Я осознал причины странного поведения моей милой девочки. Она отдалилась от меня. И до меня дошло, кто был в этом виноват. Ярослав преподнёс месть на оледеневшем подносе.       — Дима? — Марина вновь возвращает меня к настоящему. Я по-прежнему сижу в её кабинете, за окном тёплый майский день, а мне всё ещё мерещится ноябрь.       — Ярик тогда сказал, что влюблен в свою пропажу. Я ведь понимал, кого он имел в виду. Понимал, но ничего не сделал, — хватаю ртом воздух, и ощущаю приступ тошноты. Отторжение. Я сам себе противен. Мог же всё рассказать. Был способен признаться в том, что совершил ошибку. Саша бы узнала правду. Острый спазм скручивает мой желудок. Сжимаю челюсть, чтобы вынести собственную ничтожность.       — Ты не сможешь изменить прошлое, — приподняв голову, замечаю понимающий взгляд Марины Орловой. Мы не виделись четыре месяца, я решил, что мне больше не нужна её помощь, но передумал буквально на днях. Макс бы разозлился, если бы узнал всю правду. Тени не имею собственной воли. Они не способны иметь секреты. Но я больше не тень.       — Вы знали, что Ярик встречается с Ариной? — задав вопрос, замечаю, как женщина поджимает губы. Она знает. И ей это не нравится.       — Вы в курсе, но не готовы это принять, — кивнув, озвучиваю свои мысли в слух. — Не стоит вам вмешиваться в их отношения, не повторяйте моих ошибок, — добавляю, прочистив горло. Вязкая слюна застряла посреди глотки.       — Сложно принять тот факт, что твой сын стал взрослым, — Марина Николаевна берёт в тонкие пальцы шариковую ручку и начинает выводить в своём блокноте идеальные буквы. Она не смотрит на меня, прячет глаза, скрывает истинные эмоции       — Я хотел вам признаться в том, что поспособствовал воссоединению двух сердец, — усмехнувшись, начинаю говорить. Немного нервничаю, отчего снова сглатываю слюну.       — Я тебя не понимаю, — Марина Орлова приподнимает голову и несколько раз моргает. Её карие глаза становятся почти чёрными из-за расширения зрачков.       — Вы уже знаете, что когда Яр искал Арину, я ему солгал, — наклоняюсь вперёд и опираюсь локтями о колени. — Причин было несколько, — вязкий ком в горле мешает мне говорить, — во-первых, потому что считал его виноватым в уходе Киры, — хрипло проговариваю, пока Марина внимательно вслушивается в каждое моё слово. — Во-вторых, знал, что Максим сходил с ума по Арине, как только наступал апрель. Я думал, что он рано или поздно решится сделать первый шаг и забудет о полиамории, когда поймёт какового это.       — Что ты подразумеваешь под своими последними словами? — Орлова откладывать ручку в сторону и забывает о своих записях в блокноте.       — Каково любить по-настоящему, не играть в дурацкие игры, прячась от боли, — прочистив горло, отвечаю хриплым голосом. Мне трудно говорить, но я должен излить свою душу. Тени обычно остаются наедине со своими демонами. Тени прекрасные слушатели, но их чувства мало кому интересны.       — Что ты сделал, Дима? — Марина подталкивает меня к тому, чтобы я уже решился всё ей рассказать.       — Использовал приёмы лучшего друга, — начинаю свою исповедь с короткой фразы, что заставляет женщину округлить глаза, — Макс навёл меня на мысль, что Ярик мог испытывать прежние чувства к Арине, и я решил разузнать об их коротком романе, — отталкиваюсь от колен и опираюсь спиной о спинку дивана. Нервничаю, не могу найти удобную позу.       — Я пообщался с подругой Харламовой и она мне и поведала о том, что Арина не смогла забыть Ярослава, — продолжил объясняться вспоминая о том, что было в апреле. Алина Макарова была известной нимфоманкой. Болтливой и падкой на вечеринки. Она не пропустила ни одной вписки с первого курса. Я решил подпоить её, когда Святский в апреле решил устроить вечеринку у себя на даче. Макс не поехал. Он был занят своим коварным планом. Макарова напилась и у меня получилось её разговорить. Она-то и выдала мне, что Харламова не забыла Яра.       — Только меня терзали сомнения, что ваш сын ещё испытывает чувства к Харламовой, — сглотнув слюну, продолжаю свой рассказ, но осекаюсь. Я никогда не считал себя хитрым человеком. За хитрость всегда отвечал Максим.       — Говори, ты ведь прекрасно знаешь, что кроме меня и стен этого кабинета, твои слова никто не услышит, — Марина Орлова несдержанно пытается подтолкнуть меня к сути.       — Так получилось, что наша староста решила отметить свой день рождение у Макса в квартире. Арина была там. Она осталась на ночёвку. Максим придумал хитроумный план, чтобы проверить Ярика, — запрокидываю голову назад, что снова посмотреть на идеально ровный потолок, — Я проснулся среди ночи и пошёл на кухню.       Перед моими глазами проявляется кадр из прошлого. Помню, как кружилась моя голова от опьянения. Я вошёл на кухню и двинулся к столу, чтобы взять открытую бутылку с водой. Оглянулся и увидел, как на диване спали ребята. Их освещал свет уличного фонаря из окна.              — Они лежали на диване вчетвером, — озвучиваю свои воспоминания, ощущая, как мурашки пробегают по шее, — Саша, Арина и Макс спали. Я замер, когда Харламова перевернулась и приобняла Яра, — облизнув губы, проговариваю.       Девушка спала, её глаза были закрыты. Мне тогда показалось, что ей снился кошмар. Она морщила лоб и сжимала в пальцах рукав футболки Ярика.       — Он положил руку на её предплечье. Я заметил, что Ярослав проснулся. Помню, как вглядывался в его лицо и в моей груди перевернулось сердце, — договорив замолкаю и полностью погружаюсь в воспоминания.       Это были минуты слабости, которые Орлов не мог себе позволить при дневном свете. Я понимал его, как никто другой. Закрываю глаза, чтобы сдержать эмоции. Он нашёл наощупь пальцы Арины и стал поглаживать их своими. Яр не заметил моего присутствия в комнате. Саша спала, а я не мог её коснуться. В тот момент меня накрыло. Протрезвел буквально за доли секунды. Я увидел последствия своей маленькой лжи.       — Что ты почувствовал тогда? — Марина Орлова задаёт самый ненавистный вопрос, что люди её профессии произносят чаще всех остальных.       — Скорее понял, что должен искупить свою вину, только вот выбрал не самый гуманный способ, — шумно выдыхаю, ощущая дрожь во всём теле.       — Я дождался, когда ваш сын уснёт и достал из кармана телефон, чтобы записать короткое видео в режиме ночной съемки, — открываю глаза и возвращаю свой взгляд к Марине. Она поражена. Женщина смотрит на меня не моргая. На такое был способен Максим, не я. Арина в момент съёмки пошевелилась и разбудила Ярослава. Он открыл глаза и снова стал поглаживать её пальцы.              — Ты показал его Саше? — Марина Николаевна сразу понимает, что к чему.       — Да, но не сразу, — киваю.       На следующей день кнопка жаловалась на то, что Ярик решил уволиться. Я хотел ей отправить то видео, но передумал. Посчитал, что момент не самый лучший. Прошло всего три дня и Макс предоставил мне такую возможность, и не только он. Саша снова разбила моё сердце. Я тоже подслушал её разговор с Обломовой. Тогда у костра, когда Таня запела, я испытывал нестерпимую боль. Моя мама верила в судьбу, и всегда говорила, что не стоит вмешиваться в чужие жизни. Как ни старайся, рано или поздно все дороги пересекутся.       Дорохова позвонила мне следующим утром и рассказала, что Максим показал ей видео с Ариной и Ярославом. Я не сразу понял, о каком видео идёт речь. Саша задыхалась, просила совета. У меня был выбор между двумя вариантами: успокоить её или добить. Я слишком долго прятался в тени Макса и решил, что время настало. Одним кликом отправил своё видео Дороховой, а после рассказал ей, что видел. Это не было порывом эмоций, наоборот. Я хотел, чтобы кнопка поняла, как Ярик относился к Арине. Знаю, это было жестоко.              — Почему ты не рассказал всё Саше с самого начала? — Марина громко вздыхает.       — Я и вам признался не сразу, — ответив, поджимаю губы.       Я хотел, но каждый раз упускал нужный момент. А когда решился, она больше не хотела меня видеть. Через две недели моя маленькая девочка вышла замуж. Я же вернулся в тень.       — Ты не боишься снова пожалеть о своих поступках? — женщина наклоняет голову к левому плечу и снова берёт в правую руку шариковую ручку, чтобы сделать запись в своём блокноте.       — Нет, но это того стоило, — поднимаюсь с дивана и ухожу. Стоило, потому что в моей памяти останутся два прекрасных момента.       Я ненавидел Яра за то, что отнял у меня мою Сашу. Жизнь научила меня тому, что даже самая безобидная месть способна разрушить всё, что ты стремился построить. Однажды, я солгал. Не понимал всех последствий, казалось бы, «безобидной лжи». Моя мама была права. Все дороги рано или поздно пересекаются.

***

      В прошедший четверг, в день, когда мы везли Макса на озеро, где проходило наше беззаботное детство, я оказался на том самом перекрёстке судеб. Ярослав смотрел в окно и наблюдал за тем, как Максим разговаривает с Ариной. Танечка подошла к старому роялю, что мой отец выкупил у Вербицких. Папа любил Дану как друга. Он не хотел, чтобы Женя сожгла рояль.       Я подошёл к Ярику и решился заговорить с ним: «Одного не понимаю, почему ты перестал её искать после того, как я солгал тебе о помолвке?»       Меня смущало то, что Орлов отказался от поисков. Он всегда был таким упрямым. Я даже завидовал его упорству. Ярослав добивался девушек, которые ему нравились. Он чем-то был похож на одного моего знакомого. Только тот ещё упрямее, но о нём вы узнаете немного позже.       — Я не перестал, просто не поверил, что мы говорили об одном и том же человеке, — Ярик ответил, покачав головой. Он не смотрел на меня, только на Арину. Это был взгляд безумно влюбленного человека. Того, что никогда уже не отпустит свой шанс на счастье, — Я продолжил свои поиски, но зашёл в тупик, — договорив, Орлов направился к выходу.       — Ревнуешь? — усмехнувшись, я бросил вопрос ему в спину.       — Скорее переживаю, — он коротко ответил, не оборачиваясь. В этот момент Таня присела за рояль и начала играть знакомую мелодию. Помню, как замер, ожидая услышать её голос. Она запела, как тогда на сборах у костра. Признаюсь честно, я стал испытывать симпатию к Титовой. Она всегда казалась мне такой злющей и непростой. Пугала меня своей прямолинейностью и не всегда уместной грубостью. Но на самом деле Таня — самая замечательная девушка из всех, что я когда-либо знал. Она не любила лгать. Умела дружить и слушать. Из-за неё я перестал быть тенью.       Улыбка не покидала мои губы, пока Танечка пела. Старый рояль вновь нашёл своего музыканта. Макс вошёл в просторное помещение и я увидел его истинное лицо. Лицо человека, который не смог смириться со смертью матери. Разбитого, но способного испытывать правильные чувства.       Вербицкий подошёл ко мне и коснулся моего предплечья своим плечом. Он мысленно поблагодарил за старый рояль. Дождавшись, когда Таня допоёт, Ярослав подошёл к ней и что-то шепнул на ухо. Она заулыбалась. Я ощутил тепло, которое наполняло мои лёгкие. Мгновение счастья. Так можно описать те самые минуты у озера, где прошло наше детство. Старый рояль, прошлое и настоящее пересеклись в одном временном отрезке. Звуки очередной мелодии заполнили воздух вокруг. — Улыбайся, когда будет грустно. Тебе так идёт, — протянув руку девушке Яр запел. Харламова сделала шаг и обняла Орлова за плечи. — Я прошу, не злись, вспоминай с теплом, — Ярослав положил руки на тонкую талию девушки, а затем на мгновение прижался губами к её шее, — Я твой псих, что безумно люблю.*       В тот момент трое людей оказались на перекрестке судеб, о котором говорила моя мама. Харламова, Орлов и я. Мне осталось только дождаться, когда до перекрёстка доберутся Саша и Максим.       — Да, выруби уже телефон, — сквозь зубы проговаривает Макс. Я подумал, что он прав и достал мобильник из кармана, чтобы отключить его. На экране увидел сообщение от Алины Макаровой: «Я беременна. Отец либо ты, либо Ковалёв». Протянул телефон другу. Забыл как дышать. Мгновение счастья растворилось в воздухе. Я упустил его. Оно было так близко. Перекрёсток судеб остался позади.       — Пошли, поговорим, — хриплым голосом проговорил Вербицкий. Мы оба были шокированы новостями. Я всё вспоминал ночь проведенную с Макаровой. Мы изрядно напились и проснулись в одной постели. Оттолкнулся от подоконника и пошёл к выходу. Арина и Ярослав танцевали, не замечая никого вокруг. Танечка продолжала играть.       — И когда ты умудрился переспать с Макаровой? — Максим задал мне вопрос, стоило нам выйти на улицу. Я сделала несколько шагов и резко развернулся, чтобы увидеть лицо друга. Он гримасничал и фыркал, явно перебирая в голове варианты произошедшего. Предсказуемая реакция.       — В апреле, перепил немного и проснулся с ней, — прочистив горло, ответил. Не мог выдать всю правду, потому что не хотел. Я бы запомнил секс с Алиной, да и мне она подобных сообщений не присылала. Глотнув свежий воздух, стал приходить в себя. Поймал себя на мысли, что появление Макаровых в нашей жизни не случайно.       — Саша охренеет, если узнает, — шумно выдыхая, произнёс слова Макс. Он не смог отпустить кнопку, мы оба это прекрасно понимали. Я бы хотел помочь Сашке, но не знал как. Чёртовы проблемы сыпались на мою голову одна за другой.       — Знаю, — кивнул, пока стая из мыслей терзала мой мозг. Я не был готов к откровенному разговору, в мои планы не входил очередной пиздец, что поджидал меня за дверью. Снова начал перебирать воспоминания и пришёл к выводу, что не спал с Алиной. Только вот не смог понять, зачем она приплела меня. Неужели Макарова так нажралась, что ничего не помнила?       — И что мы будем делать? — Вербицкий схватился за голову и посмотрел на меня так, словно я знал ответ. Честно говоря, Макс меня выбесил в тот момент. Он ничего не рассказал мне об его потрахушках с Алиной. Я был в курсе, но только потому, что мне призналась Саша.       — У меня пока нет ответа на твой вопрос, — пожал плечами, старался больше думать, чем говорить. Любой идиотский план Максима мог обернуться трагедией. Я прекрасно понимал, что ему лучше не знать всей правды.       — Давай, выкладывай! Чего я ещё не знаю? — моё поведение вызвало подозрения у Вербицкого, он стал ходить из стороны в сторону, привлекая внимание Ярослава, который в этот момент вышел на улицу. Максим был похож на параноика, его поведение всё чаще стало меня пугать. Он и раньше не казался мне уравновешенным человеком, но эта весна его сильно меняла.       — Блядство, когда же это всё закончится? — заметив брата, Макс пробормотал себе под нос, после чего фальшиво улыбнулся. За спиной Орлова появилась Харламова. Она выглянула из-за его плеча и прищурила свои синие глаза. Я же сделал вид, что ничего не происходит. Мне оставалось только ждать новых новостей. Ждать и надеяться на лучшее.

***

      Май. Воскресенье. В городе, где я живу с самого рождения, вновь пошел дождь. Лучи солнца пробиваются сквозь серые тучи. Мокрый асфальт. Мне всегда нравился мой город. Эти уютные улочки и лица прохожих. Жизнь никуда не спешила, когда капли весеннего дождя падали на серую землю. В моем городе каждый житель почти счастлив. Почти. Я достаю из кармана пачку сигарет, чтобы прикурить. За моей спиной здание психиатрического отделения больницы. Я бы не хотел навещать лучшего друга в этом самом месте. Облизываю губы и поднимаю глаза к небу. Дождь скоро закончится. Его уносит ветер.       Три последних дня я провёл в раздумья. Макс пытался свести счёты с жизнью. Обида разрывала меня на части. Не смогу забыть звонок Арины посреди ночи. Она задыхалась и не могла справиться с эмоциями. Рядом со мной в тот момент была Саша, кнопка тихо спала на моём плече. Я не оказался рядом, когда был нужен другу. Помню, как смотрел в потолок и осознал, что чуть его не потерял. Столько лет был тенью человека, который не ценил свою жизнь.       Делаю шаг вперёд и замираю на месте. Капли дождя падают на сигарету, что я зажал между губ. Втягиваю дым со вкусом ментола, чтобы испытать облегчение. Смотрю вперёд и вижу Таню. Она ждёт меня в машине. Ждёт уже больше часа. Улыбаюсь, выдыхая дым через нос. И почему мне с ней так легко? Странно, испытывать что-то новое. Узнавать человека с другой стороны. Титова была забавной девушкой с невероятно сильным характером. Она могла и «на хуй» послать, и выслушать любой бред без капли осуждения.       После очередной затяжке направляюсь к своему автомобилю. Знаю, Таня не даст мне докурить. Она не любит сигареты. Сажусь на место водителя и выдыхаю ментоловый дым девушке в лицо. Танюша морщит свой аккуратный носик и начинает размахивать руками. Улыбаюсь ярче прежнего. Титова выхватывает сигарету из моих губ и выбрасывает через открытое окно на мокрый асфальт. Мои скулы сводит от улыбки. Девушка злится и краснеет, на её лбу выступает пульсирующая венка.       — Выговорился? — раздраженно интересуется Танечка. Она продолжает махать руками, пытаясь выгнать остатки дыма из машины.       — Не совсем, — качаю головой, наблюдая за тем, как недовольная гримаса меняет её лицо. Даже сейчас она такая милая. Маленькая злючка с невероятно красивыми кошачьими глазами. Титова даже не доставала макушкой до моих плеч, с учётом того, что она всегда носила каблуки.       — Я всё думаю, почему Макарова так и не написала тебе, — Таня морщит лоб, а затем тянется ко мне, чтобы поправить воротник рубашки. Костяшки её пальцев касаются моей шее. Мурашки разбегаются вдоль позвоночника. И так каждый раз. Стоит ей меня коснуться. Маленькое чудо. Так сложно удержаться, чтобы не поцеловать её.       — Ты не злишься на меня? — облизнув губы, задаю вопрос. Титова несколько раз моргает. Она отстраняется, а затем пристёгивает себя ремнём безопасности.       — Нет, я тебе доверяю, — она тихо отвечает, после чего укладывает ладони на свои колени. Таня частенько так делает. Она всегда сидит с прямой спиной, как примерная девочка. Но не стоит обманываться, эта кроха может и втащить.       — Ты странная, — усмехаюсь. Все мои бывшие девушки давно бы закатили мне истерику. Титова же спокойна как удав. Непривычно, но приятно.       — Даже если вы переспали, то это было «до»… — девушка отводит взгляд в сторону, а я вспоминаю тот самый вечер, когда понял, что Таня мне нравится. Не вся моя жизнь вращалась вокруг Максима. Были и дни, когда я был абсолютно свободен от дружеских обязательств. Апрель научил меня больше любить себя. Апрель научил меня хранить чужие тайны.       — Я уверен, что не спал с ней, — протягиваю руку, чтобы коснуться пальцами тыльной стороны её ладони. Девушка кивает и смотрит на меня с таким теплом. Даже не скажешь, что через секунду она способна выбить из меня всю дурь. Я конечно напивался, но не до беспамятства. Секс с Макаровой не мог выпасть из моей памяти.       — Помни, что мы договорились быть готовыми к любым последствиям, — Танюша проговаривает слова, а затем поджимает губы. Она часто произносит что-то подобное.       — Как ни странно, наш дурацкий план помог обрести счастье хотя бы двум людям, — наклоняю голову в бок, вглядываясь в лицо девушки. Она нежно улыбается. Таня никогда не была тенью Арины. И если честно, я всегда завидовал их дружбе. Они дополняли друг друга. Не были одним целым. Титова рассказала мне, что хотела бы искреннего счастья для своей подруги. Танюшу пугали выходки Максима, и мы договорились объединиться. В начале мне казалась наивной её просьба, но сейчас всё иначе. Я не собирался строить коварные планы, только хотел уберечь близких мне людей от глупости. Макс всё портил. Он не замечал мелких деталей, не думал о последствиях.       — Поехали, нам нужно успеть до возвращения Макса, — командует Таня и я поворачиваю ключ в замке зажигания. Усмехаюсь вспомнив о том, что нас ждёт дальше. Максим не обрадуется моему поступку.       — Что такое? — Титова бросает в мою сторону удивленный взгляд.       — Он меня сегодня прикончит, — издав странный смешок, прикрываю губы сжатой в кулак рукой. Я долго думал, как помочь Вербицкому, и пришёл к выводу, что у меня есть только одно решение.       — Есть такая вероятность, — Танечка улыбается и несколько раз кивает. Автомобиль трогается с места и мы начинаем смеяться. Дождь остаётся позади. Мы мчимся навстречу солнцу и недовольному Максиму, который гарантировано будет психовать этим вечером. Я смотрел на дорогу, не прекращая смеяться. Тени не стоят планы. Тени проживают чужие жизни. Я больше не был тенью.

***

      Добравшись до места, мы спешили поскорее оказаться в квартире Макса. Лифт не работал и нам пришлось подниматься пешком. Таня проклинала каждую ступеньку и свою любовь к высоким каблукам. Я же нервничал и не напрасно. Войдя в квартиру, мы наткнулись на Вербицкого, Харламову и Орлова. Опоздали.       Замираю, заметив недоумение друга. Посреди коридора лежат скрученные межкомнатные двери. Услышав странный звук, что исходит из кухни, Макс бросается бежать. Мы все вместе не спеша следуем за ним. Войдя на кухню замечаю, как покраснело лицо Максима. Я бы сказал, что оно стало багровым. У открытой балконной двери стоит Андрей Леонов и выкручивает ручку. Так! Стоп! Вы ещё не знакомы с Андреем. Простите, я совсем забыл. Андрей Андреевич Леонов приходится Максиму Вербицкому двоюродным братом по стороне матери. Так уж получилось, что они с Максом почти не общались. Их общение давно скатилось до текстовых поздравлений с праздниками. Мама Андрея и Даны были родными сёстрами. Они поругались, когда тётя Кира вышла замуж во второй раз. Подробности их ссоры мне не известны.       Макс называл Андрея отбитым на всю голову спортсменом. Леонов был помешан на здоровом образе жизни и являлся мастером спорта по лёгкой атлетике. Он окончил спортфак год назад и работал тренером. Идеалист и моралист до мозга костей. Казалось бы, зачем звать очередного моралиста на помощь? Андрей любил брата. Он был одним из немногих, кто поддержал Максима, когда погибла Дана. Леон, так его прозвали еще в школе, обожал свою тётушку. Он всячески пытался отвлечь Макса, в результате чего тот помешался на волейболе.       — Что ты здесь делаешь? — мой друг кричит, надрывая глотку. Ярослав усмехается, а Арина. Арина ведёт себя странно. Мне кажется, или у неё только что-то дернулась бровь?       — А ты не видишь? — Андрей отвечает вопросом на вопрос, даже не повернув головы в нашу сторону. Макс закатывает глаза. Фыркает. Матерится. Таня накрывает губы ладонью, чтобы не рассмеяться.       — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — оглядываясь на нас Вербицкий требует ответа, но все молчат, и я молчу. Принимаю решение, пока наблюдать за другом, а потом уже признаться в том, что позвонил Леону.       — Я буду жить здесь и следить за тем, чтобы ты не вскрыл себе вены, — скрутив ручку Андрей, разворачивается на пятках. Он делает несколько шагов в сторону брата и дёргает того за воротник рубашки. Могу лишь предположить, что Леонов заметил небольшой порез на шее Максима. Несколько секунд они смотрят друг на друга только им одним понятным взглядом. Вчера я позвонил Андрею и всё рассказал. Он не долго думал, прежде чем принял решение нам помочь.       — Официально заявляю! Я выбираю психушку, — оттолкнув Леона, Макс проходит к балконной двери, и пытается её открыть. Бесполезно.       — Без проблем! Собирай свои вещички, братец, — ухмыльнувшись, отвечает брюнет. Не единственный в этой комнате. Со стороны могло показаться, что он родственник Орлова, а не Вербицкого. Андрей Леонов ростом был чуть выше Максима. Атлетическое телосложение. Тяжелый взгляд, карие глаза, острые скулы. Он редко улыбался и не был особо разговорчивым. Чаще всего носил спортивную форму. Мне иногда казалось, что Леон родился в кроссовках. Я никогда не видел его даже в пиджаке. Хотя, нет. На похоронах Даны он был в чёрном костюме.       — О, привет! — заметив Арину, Андрей поприветствовал девушку. Она же только кивнула в ответ. Они знакомы. Да, уж… Город у нас маленький.       — Вы знакомы? — Ярослав обращается к Харламовой, но она снова только кивает. Арина морщит нос так, словно ей не нравится присутствие Леонова в комнате. Все смотрят на неё. Даже Макс стал разглядывать девушку и заинтересовался не на шутку причинами такой странной реакции.       — Как поживает твоя сестра? — прочистив горло, Леон озвучивает вопрос. Сестра? Не знал, что у Харламовой есть сестра. Таня нахмурив брови поглядывает то на подругу, то на Андрея.       — Учится на юрфаке в Университете экономики и права, — после недолгого молчания Арина отвечает ленивым тоном, — Мы редко с ней видимся, — дополнив свой ответ, она оглядывается по сторонам и замечает взгляды окружающих её людей.       — Андрей встречался с моей сестрой, — объясняет девушка, похоже, что симпатии к Леону она не испытывает. Максим округляет глаза, сомкнув губы в тонкую линию. Ярик тоже удивился, его брови неестественно сдвинулись выше обычного.       — Как ты здесь оказался? — опомнившись, Вербицкий адресует вопрос двоюродному брату.       — Я попросил Андрея тебе помочь, — нарываю лицо ладонью так, после чего развожу пальцы, чтобы посмотреть на разъяренного друга.       — Помочь? — Макс зашипел, брызнув на меня слюной, — Тебе ли не знать, что он ебанутый, — он хватается руками за голову и несколько раз дёргает себя за волосы. Такой, примерно, реакции я и ожидал. Вербицкому не хватала дисциплинированности для полноценного лечения. Леонов был тем, кто вполне бы справился со взбалмошным студентом. Замечаю, что Харламова опять кивает. Она согласна с Максимом.       — Я всё слышал, — сквозь зубы произносит Андрей. Чувствую, как моей спины кто-то касается пальцами. Это Таня. Она решила поддержать меня. И снова мурашки расползаются по коже. Я не жалею о содеянном. Мои попытки поддержать друга обернулись тем, что он чуть не свёл счёты с жизнью. Ярослав был загружен работой и другими проблемами. Я боюсь, что не справлюсь. Опять стану тенью, а в итоге потеряю самого близкого человека.       — Зачем ты снял все двери? — Макс бросает гневный взгляд в сторону двоюродного брата. У него даже сосуды в глазах полопались. Высшая степень раздражения.       — Чтобы ты их не запирал, дурашка, — Андрей иронично усмехается, наклонив голову к плечу. Он ещё вчера мне сказал, что первым делом должен обезопасить квартиру для брата.       — И как я, по-твоему, теперь должен писать? — вопрос Максима вызывает смешок из уст Тани. Отхожу в сторону и присаживаюсь на стул. Замечаю, что на столе стоит пакет с продуктами. Готов поспорить, что Леон уже разработал для брата программу правильного питания. Вербицкий фыркает. Снова и снова. Он дёргает головой, мысленно проклиная меня и виновника его истерики.       — Срать людям в душу ты не стесняешься, — язвительно отвечает Андрей Леонов, растягивая гласные. Забавно, но этим они с Максом были похожи. Их манера бесить друг друга всегда меня смешила.              — Кто бы говорил, — Арина бормочет себе под нос, а затем делает шаг в сторону Ярослава и берёт его за руку. Орлов целует девушку в макушку. Вербицкий переводит свой взгляд на парочку и поджимает губы. Харламова явно не одобряет моё решение, и мне пока не известно, по какой именно причине. Плевать, я больше не буду чьей-то тенью. Хватит.