Сокровище луны

      Часы громко пробили полдень. Яркие солнечные лучи просачивались в высокие окна волшебной лондонской библиотеки, освещая зависшие в воздухе пылинки. Стопки книг подобно оборонительной стене отделяли Гермиону Грейнджер от остальных посетителей, хотя в эту субботу читателей было не так уж и много. Они все разбрелись по отдаленным углам, подальше от сурового взгляда библиотекаря.       Гермиона отложила в сторону очередной старинный, чуть потрепанный фолиант и тяжело вздохнула. Оставался всего один день, но она все еще не чувствовала себя готовой. Ей казалось, что нечто важное утекало сквозь пальцы. Решающее. Заверения Кингсли должны были звучать ободряюще, но на самом деле они лишь сгущали краски и заставляли больше нервничать.       Все не могло пройти легко. Это ощущение въелось в кожу и сплелось с мыслями. На пергаменте мелким почерком были нацарапаны стандартные заклинания, которыми обычно окружали артефакты. Но древний кубок, наверняка, охраняли чары более хитроумные и опасные.

***

      В кабинете Кингсли повисла тишина. Гермиона сцепила руки в замок, чтобы не начать барабанить пальцами по столу. Кингсли не скоро прервал тягостное молчание.       – С вами будут пять авроров и один ликвидатор проклятий, – размеренно говорил он. Его темные глаза внимательно следили за Гермионой, будто пытались отыскать толику сомнений в чертах ее лица: – Я бы хотел дать вам больше людей, но, боюсь, это уже, может быть, небезопасно.       Гермиона нахмурила брови. В голове мелькнуло столько разных вариантов событий, в каждом из которых кто-то посторонний попытается завладеть кубком. Она кивнула самой себе, напряжение ушло с лица.       – Кубок очень ценен. Я понимаю, что чем меньше… – ей не дали договорить.       – Дело не только в кубке, – губы Кингсли чуть дрогнули, – Риддл. Причина в нем. Полтора года назад его пытались убить несколько раз. Однажды мы едва успели его спасти. В мире после войны многие хотят отомстить. Пришлось сократить количество знающих правду людей. Заключить непреложные обеты. Некоторые из охранников теперь даже не знают, кто сидит в камере.       Правда о том, что однажды Риддл страдал, почему-то не принесла Гермионе радости. Она представляла себе его израненного, полуживого, когда он из заносчивого будущего тирана превратился в кого-то, кто умолял оставить его в живых. И не почувствовала ничего. Она хотела, чтобы он ответил за все содеянное, но это должно было произойти по-другому.       Если бы он погиб, временная линия могла бы разрушиться.       Гермиона твердо посмотрела на Кингсли.       – Все будет в порядке, – она надеялась, что к назначенному дню ее душа будет полна такой же уверенности.

***

      Она вновь посмотрела на изображение кубка, машинально провела пальцами по картинке. Ее терзали сомнения. В обозначенном месте вполне могло его и не быть. Вдруг там спрятали нечто другое? Она не понимала уверенности Кингсли и магических археологов.

***

      – Но ты уверен, что там точно спрятан наш кубок? – она не могла скрыть неуверенности в голосе. Сомнение в чьих-то убеждениях было частью ее природы. Она сделала глоток вязкого, почти остывшего чая и отставила кружку в сторону.       – Да, все сходится с теми записями, что у нас есть. Я дам тебе позже с ними ознакомиться.       В ее глазах тут же загорелся интерес. Гермиона чуть подалась вперед, готовая впитать новую информацию. Даже война не смогла у нее отобрать жажду знаний.       – Они у вас давно? – она никогда не видела никаких дополнительных записей по сокровищу луны, хотя изучила весь архив министерства – по крайней мере, его часть, связанную с артефактами.       Обида больно кольнула, когда пришло осознание, что ее как специалиста в этой области оставили в стороне от такой важной информации.       – Записи были случайно обнаружены полтора года назад. В архиве. Вероятно, там они лежали очень давно, но из-за войны все про это забыли.       – А откуда уверенность, что эти документы подлинны? – тысячи вопросов крутились на ее языке. Она не могла и не хотела себя останавливать. В конце концов, теперь кубок стал ее делом.       Кингсли сохранял терпение. В его голосе не промелькнуло ни нотки раздражения. Быть может, ему даже нравился подход Гермионы.       – Да, их проверили несколько раз, – сказал он, чуть улыбнувшись.

***

      Гермиона устало потерла глаза. Она чувствовала слабость. В этот момент Гермиона самой себе казалась кем-то, кто взвалил на собственные плечи непосильную задачу. Но выход исчез с пройденным испытанием и ее решением.       Она должна была справиться.

***

      Она заметила неуверенность на лице Кингсли, будто он не знал, как преподнести следующие слова:       – В какой-то момент вы с Риддлом останетесь вдвоем.       Холод пробежал по ее позвонку.       – Авроры помогут тебе поначалу, но до кубка должна добраться ты, чтобы загадать желание и стереть Риддлу память перед его исчезновением.       Было что-то символичное в том, что именно ей предстояло уничтожить информацию в голове будущего Волдеморта о его жизни в этом времени, ведь из-за его войны она стерла память своим родителям и не смогла это исправить.       – Вот, что ты имел в виду, когда сказал, что Риддл согласится идти только со мной? – эта информация все еще не давала ей покоя. Слова прочно врезались в память.       – Да, – Кингсли произнес это с неохотой, – зря я тогда вообще тебе рассказал. У него в любом случае не было бы выбора, но лучше не отвлекаться на того, кто не хочет идти добровольно.       – Что ему вообще от меня может быть нужно? – отвращение мелькнуло в голосе.       Кингсли задумался.       – Знаешь, его целитель сказал, что разум Тома Риддла устроен довольно странно. Он склонен к некой одержимости. Вещами, идеями. Что в будущем и приведет его к сумасшествию. Что-то в тебе заинтересовало его в первый день вашей встречи. Быть может, то, что ты внесла существенный вклад в победу над ним.

***

      Она не заходила больше к Риддлу, хотя Кинсли как-то вскользь предложил это. Гермиона не видела в этом смысла. Ей хватило бы негативных воспоминаний об этом человеке на несколько жизней вперед. Их будущее взаимодействие из-за кубка и так было слишком многим.       Гермиона не хотела дышать с ним одним воздухом больше, чем следовало. Иногда она ощущала фантом прикосновения его губ к ее, и омерзение завладевало ей в такие моменты. Будто он отравил ее собой в те секунды. Она была близка к тому, чтобы стереть собственные воспоминания об этом, но не хотела позволить Риддлу себя запугать.       Он наверно долго смеялся с ее реакции. С того, как легко ему удалось ее одурачить.

***

      В ночь перед отъездом она не спала. Вглядывалась в полумрак спальни, прокручивала в голове назойливые мысли. Страх, ненасытное чудовище, лип к ней, но она не позволяла ему взять верх. Гермиона повторяла про себя заклинания, которые могли пригодиться: некоторые она знала давно, когда как другие выучила пару дней назад.       Ее рука не дрогнет в решающий момент.       На столе лежали записки от Гарри и Джинни с пожеланиями удачной командировки. Гермиона всем своим друзьям отправила письма, но ответ получила лишь от двух. Возможно, другие пришлют что-нибудь позже, она прочитает их, если вернется… Когда вернется.       Она не позволяла мрачным мыслям покрыть разум своей паутиной.       Гермиона перевернулась набок и прикрыла веки, позволяя сну забрать себя на короткое мгновение. Через час она проснулась со вкусом обреченности на губах. Рассвет уже мягко проникал в серость спальни.       Она поднялась с кровати и прошла в ванную. Зачем-то остановилась возле зеркала, чтобы несколько долгих мгновений рассматривать собственное измученное лицо. Глубокие тени под глазами, потухший взгляд. Веснушки созвездиями выделялись на слишком бледной коже.       Она никогда не была красавицей, но теперь самой себе казалась лишь осколком своей прежней жизни. Гермиона резко отвернулась от зеркала. Будто одно храброе решение способно сделать из нее прежнюю версию, излечить душу.       Не стоило об этом думать.       Холодный душ немного привел ее в чувства, но этого все равно было недостаточно Она еле запихала в себя скудный завтрак, состоявший из хлопьев и молока, выпила горьковатый кофе.        Вещи уже давно были собраны и лежали в гостиной.       Гермиона прикрепила палочку и небольшой мешок с зельями к черной портупее, застегнутой поверх синей рубашки. Заплела волосы в густую косу. Иногда она задумывалась о том, чтобы отстричь их, но ее всегда что-то останавливало.       Еще несколько минут в тишине собственного дома. Она позволила себе это, а потом быстрым шагом подошла к камину и переместилась в Министерство.

***

      Час ушел на заполнение бесполезных бумаг. Власть могла меняться, но бюрократия оставалась. Вечный паразит всех Министерств. В какой-то момент Гермионе стало казаться, что она никогда не выйдет из маленького душного кабинета с голубыми стенами.       Здесь пахло приторными цветочными духами и пудрой.       – Держите, мисс Грейнджер, – секретарь поправила свои очки и протянула Гермионе какую-то справку, – теперь все, можете идти.       Она сдержанно попрощалась и выскочила из кабинета. До назначенного времени оставалось семь минут. Гермиона сбежала вниз по крутой лестнице, повернула направо, потом налево и снова направо. К нужному месту она прибежала уже запыхавшейся и уставшей. Коса, заплетенная утром с таким усердием, растрепалась.       Гермиона попыталась отдышаться. Гарри как-то советовал ей больше времени уделять физической подготовке. Она пропустила его слова мимо ушей.       Пять авроров окружали Тома Риддла, который, как иронично, был одет в свою школьную форму. Браслеты, сдерживающие магию, все еще оставались на его руках. Их придется снять, когда настанет время отправить Риддла в прошлое. В этот момент, подумала Гермиона, стоит быть особенно осторожной.       Он мог воспользоваться ситуацией и захватить кубок. Она не верила в то, что он хотел вернуться в прошлое. Особенно, когда увидел собственное поражение. Желанное бессмертие обратилось в жалкий прах, великий Темный маг проиграл школьнику.       Гермиона бросила на него злобный взгляд. Риддл насмешливо посмотрел в ответ, его губы чуть скривились. Должно быть, ее неряшливый вид вызвал у него отвращение. Что ж на это чувство она могла ответить взаимностью.       Гермиона решила, что игнорировать Риддла – лучшее, что она могла сделать – и перевела свое внимание на авроров.       – Доброе утро, – она не смогла скрыть напряжения в голосе.       Оглядела авроров и не узнала никого из них. Они хмуро смотрели на нее в ответ. Для этих мужчин она была лишь девчонкой, которой по какой-то причине позволили ими командовать. Разумеется, никто из них не показал этого.       – Доброе утро, мисс Грейнджер, – раздалось в ответ. Самый старший из авроров вышел вперед: – Я, аврор Смит. К сожалению, ликвидатор проклятий сообщил сегодня, что не сможет принять участие в нашей миссии. Ему не нашли замену. Нам придется справляться собственными силами.       Она не ожидала, что миссия начнется с неудач. Отсутствие даже одного человека могло спутать все карты. Слишком многое теперь нужно пересчитать. Ей нужно было подумать, но…       – Нам пора отправляться, – голос звучал непреклонно.       Гермиона поняла, что в этом вопросе ей не оставят выбора. Времени не было. Она заметила в руках аврора Золотую книгу сказок. Портключ. Кингсли так и не сказал ей точное местонахождение кубка.       – Все занимайте места! – скомандовал старший аврор.       Все подошли ближе и коснулись переплета. Странно, что Риддл не сказал ни слова. Он выглядел слишком спокойным, почти умиротворенным. Гермионе пришлось встать рядом, чуть задев его плечом. Она поморщилась, когда запах мяты, который теперь прочно ассоциировался с ним, окутал ее. Случайно задела своей рукой его.       Отодвинулась чуть дальше, чтобы не быть к нему настолько близко.       – Страшно? – тихо спросил он. Гермиона подумала, что ослышалась. Но Риддл сверлил ее любопытным взглядом. Его темные глаза напоминали черные дыры в бесконечном космосе.       – Не говори с ней, – голос аврора она слышала, как в полусне, будто он доносился из-за плотного стекла.       На одно страшное мгновение ей показалось, что они с Риддлом остались одни.       Что бы она делала тогда? Как бы боролась с ним? Его темная магия ощущалась даже, когда была запечатана. Она жаждала вырваться и разрушить все.       Гермиона не могла перестать смотреть на монстра рядом. Она боялась, очень боялась, но не хотела, чтобы он знал это. Скорее всего, было поздно. Он попробовал вкус ее страха, когда она пришла к нему в тот злополучный день. Впитал его и теперь никогда не забудет.       Она разорвала зрительный контакт, который уж слишком затянулся, и прошипела:       – Нет.       Портключ сработал и затянул их всех в водоворот.       Голова закружилась, и Гермиона пошатнулась, когда ощутила землю под ногами. Первой она почувствовала крепкую хватку чужих рук, не позволившую ей упасть. Гермиона уже хотела поблагодарить, но…       Вторым стал запах мяты.       – Не трогай ее! – закричал один из авроров. Руки исчезли.       – И в мыслях не было, – раздался ненавистный голос, – я просто хотел помочь.       Гермиона обернулась. На лице Риддла застыло невинное выражение. Если бы она не знала, что он из себя представлял, то точно стала бы жертвой его лживого обаяния. Но он был лордом Волдемортом. Молодой версией мага, который разрушил ее жизнь. Она никогда бы не поверила в то, что он помог ей по доброте душевной. Им правила корысть. Возможно, он хотел украсть у нее палочку, которая, конечно, была бы бесполезной с заблокированной магией, но кто знал… Быть может, Риддл придумал, как снять браслеты.       Авроры вновь окружили его, отделяя от Гермионы. Но она все равно не чувствовала себя в безопасности. Есть чудовища, которых не удержать клетками и цепями. Его странная заинтересованность в ней внушала ужас.       Быть может, он представлял, как лучше свернуть ей шею, каждый раз, когда смотрел в ее сторону.       Она огляделась вокруг, пытаясь отвлечься от темных мыслей. Они стояли на поляне возле входа в джунгли. Небо было ясным, лазурно-голубым.       – Нам придется немного пройти вперед, – вновь заговорил аврор Смит, – здесь стоит защита.       Гермиона в замешательстве посмотрела на него.       – Мы…       – Мы в Перу.