Террария: Прелюдия

Ветер завывал, разгоняя волны. Конвой дриад на нескольких небольших кораблях был на последнем дне пути — считанные часы оставались до выхода на сушу. Корабли раскачивало из стороны в сторону, но они ни на градус не отклонялись от курса. Одна из дриад на кораблях всё ещё стояла на палубе, смотря на поднимающиеся гораздо выше ватерлинии солёные волны, освещаемые лишь редкими ударами молний. — Госпожа! — Подбежал к ней кто-то из персонала, — Вернитесь в каюты, пожалуйста. Находиться снаружи сейчас опасно. Она окинула его взглядом, спрятанным за хлорофитовым забралом. — Мы ведь… — Сказала она тихо, — Недавно пересекли Великий Разлом? — Ну… Да? К чему этот вопрос? — У меня были друзья среди сирен до войны. Интересно, как они там… — Война идёт уже довольно давно. Вполне возможно, что сейчас живут уже их внуки. — Ты прав. Что ж, возможно, мне действительно лучше вернуться. Дриада было развернулась, как вдруг что-то за бортом привлекло её внимание. — Мне кажется, или тут как-то много пены? — Только и успела она произнести, когда огромная волна накрыла корабль. Вся палуба была мгновенно затоплена, а корабль чудом удержался на киле. — Крупный объект, вероятно угроза! — Послышалось из рации солдата, — Всем покинуть палубу. Будьте готовы в любой момент занять шлюпки. — Шлюпки? В шторм? — Сказала было дриада, повернувшись к солдату, когда тот упал в воду, подняв брызг, — Вы в порядке?! Не ушиблись? Солдат лишь дрожащей от страха рукой указал за спину дриаде. Та обернулась, а затем подянала забрало, дабы убедиться, что оно не обманывает её глаза. Огромная пасть, напоминавшая что-то среднее между акульей и крокодильей, увенчанная острыми зубами, была покрыта зелёной чешуёй. От вытянутой морды шли гребневые пластины. На его висках и спине покоились перепончатые плавники, а вместо нижних у него были настоящие конечности с могучими лапами, каждый из пальцев которых также был соединён перепонкой. Тело было покрыто шрамами от режущих ударов: немногие из жертв зверя смогли пробить его величественную чешую, но им это не помогло. В пасти он держал мёртвого фантомного змия, которого подобно крокодилу разрывал на куски лишь мощными ударами челюсти. Но не его зубы, а его размер поистине устрашал: он был сам размером с корабль, и, судя по всему, был лишь хищником. — Что это… Такое… — Спросила Дриада, когда существо пошло тараном на судно, пытаясь его опрокинуть. Его прошлый перекус кончился, и он решил начать новый. По всей видимости, несмотря на размеры, мозг его не спешил расти: он принял за жертву само судно. Сразу после тарана он раскрыл пасть, попытавшись раскусить его пополам, однако не смог ухватиться. Прогремел выстрел. Одно из бортовых орудий сопровождающих кораблей ударило небольшим зарядом. К несчастью, настоящих орудий войны не было: откуда взяться пороховым заводам. Снаряд-болванчик ударил по черепу морского чудища. То взревело, а затем ушло под воду, показав свой огромный хвост… Как вдруг корабль подкинуло. Самое страшное ожидание сбылось: это был хищник, сражающийся со своей добычей. Судно поднялось, словно в нём был предусмотрен тангаж. Гравитация поспешила вернуть его в исходное положение, и оно упало, подняв волны и уйдя под воду на секунду. Снаряды болванки поспешили ударить монстра, но тот и не думал отступать. Он вцепился в добычу и начал пытаться утнятуть корабль под воду, как вдруг получил удар от самой добычи — одна из дриад выплыла, ударив по нему хлорофитовым Протазаном. Зелёное облако ударило ему в глаз. Монстр встрепенулся и отступил. Несколько дриад объединились, и вокруг корабля появилась странная плёнка, напоминавшая целлофан, в которой появились соцветия, источавшие газы. Плёнка быстро разгладилась, превратившись в подушку для спасения корабля: словно два огромных батута надулись с его боков, после чего он стремительно всплыл. — Эта плёнка крайне слаба, — Сказала одна из дриад, стоявших в капитанской рубке, — Соцветия могут превратить воду в газ, однако солнца чрезвычайно мало. Мы не сможем поддерживать ее вечно! — Понял! — Сказал один из мужчин, — Ребята, у нас повреждены управляющие системы. Отведите монстра и по возможности возьмите нас на буксир! Каждый из кораблей оповестил о том, что услышал сообщение, а монстр всё не отступал. В этот раз он попытался накрыть корабль-цель волной, а потому набрал скорость, толкнув огромные массы воды перед собой. Две дриады приземлились у его могучего гребня, вооружённые саблями из органического металла. Лезвия звонко ударили по колоссальной чешуе, но не смогли и поцарапать её: их жалкие удары лишь разозлили монстра, и тот стал мотать своей головой, в попытках сбросить их. Дриады схватились за гребень, когда монстр решил нырнуть, в попытках их сбросить; но те не отцеплялись, что есть мочи стараясь пронзить его гребень. Дриада с протазаном вновь ударила облаком спор в глаз чудища, но в этот раз они осели и проросли: лозы начали окутывать чудище, поддерживаемые магией дриад. Вскоре начали образовываться новые соцветия, вновь выпуская споры, из-за чего через считанные минуты монстр был связан. Множество лоз отошло от его тела, и золотые фрукты в форме сердца начали расти на нём. Монстр быстро понял это: фрукты жизни высасывали из него то, в честь чего были названы. Чудище нырнуло, но лозы уже окрепли достаточно, чтобы пережить воду. Множество плодов сорвалось с его тела, окрасив воду в золотой цвет. Чудовище издало рёв, а затем из глубин появилось множество существ, напоминавших головастиков по форме, однако вооруженных мощными челюстями. Их рой стал пожирать лианы, и спустя всего несколько минут чудище снова было свободно. Найдя дриаду взглядом, оно вынырнуло, показав свою пасть, раскрыв которую начало собирать энергию и вскоре меж его челюстей показался огромный камень, пролетевший в сторону корабля, на носу которого эта дриада стояла. Та закрыла глаза, готовая к смерти, как вдруг. — Вы отлично показали себя, — Послышался голос, а за ним всплеск. Дриада открыла глаза. Глыба разрушилась от удара огненным шаром, а перед девушкой стояла фигура в синей робе. Культист создал молнию, в этот раз ударив в пасть чудищу. То, по всей видимости, поняло, где его противник, и, нырнув, направилось к нему. Кайло не растерялся, и ударил молнией по существу прямо в воде. То взвыло, после чего стремительно поплыло вверх. Выпрыгнув, монстр попытался схватить культиста зубами, но лишь получил в ответ огромным огненным шаром. Затем Кайло телепортировался, дабы отойти от корабля, после чего поразил создание глубин экзоскелетом звёздной пыли. Золотые «лозы» покрывали его чудовищную массу, местами впиваясь в чешуйчатую кожу. Кайло создал ещё с десяток огненных шаров и вновь ударил по чудищу. За ними пошёл огромный шар теневого пламени и сфера из плазмы, раз в несколько секунд бившая по телу монстра. — Что это такое, чёрт возьми? — Спросила дриада культиста. — Древний монстр-троглодит, полагаю. Не думал, что увижу его вживую, ещё и без хозяйки. — Монстр-троглодит? О чём вы? Культист повернулся к ней, так что в мимолётном свете молний дриада смогла разглядеть очертания маски-клюва, а затем произнёс: — Чудище из глубин, уничтожившее один из крупнейших городов сирен, Левиафан. — Л-левиафан? Я слышала о подводном гигантизме, но это существо… Чем оно вообще питается? — Буквально любым, кому не посчастливится попасть в его пасть, — Сказал он, отбив очередную атаку, — Его хозяйка скармливала ему целые команды рыболовных судов. — Хозяйка?! Кому может прийти в голову приютить такую тварь? — Мне почти неизвестны подробности. Все, что я знаю, это то, что некая сирена заманивала к нему в пасть людей. Левиафан вновь попытался сожрать культиста. В этот раз Кайло решил не отбивать атаку: он телепортировался в последнюю секунду, оказавшись в полуметре от смертельного щелчка пасти гиганта, который не успел вновь поднять челюсть: она поросла звёздным экзоскелетом, который быстро распространился вокруг пасти монстра, сковав её. — Пора бы этой твари прекратить терроризировать судна, — Кайло поднял руку и начал создавать молнию, концентрируя огромное количество энергии над ладонью. Напряжение в воздухе значительно возросло, так что на доспехах некоторых дриад начали искриться огни святого Эльма. Несмотря на небольшой размер, молния так и источала энергию, освещая пространство вокруг. Шар становился всё нестабильнее, источая молнию за молнией. Вскоре шар начал приближаться к Левиафану, а затем… Накопленный заряд был выпущен. Во все стороны ударила молния, сопровождаемая оглушительным громом. Дриады и персонал конвоя были вынуждены прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Монстр взревел, а затем ушёл под воду. Дриады долго смотрели за борт, в попытках угадать следующую атаку чудовища, но оно пропало. — Он что… Ушёл? — Спросила Дриада. — Да, — Ответил коротко культист, приземлившись на борт корабля за её спину. — Что это за жесть была? Взрыв был огромный… — Не то чтобы… Это скорее свет и шум, чем взрыв. Огромное количество энергии уходит в никуда от заклинаний молнии. Возможно, я бы использовал взрыв, чтобы убить его, не будь рядом кораблей. — Спасибо вам большое. Как вас- — Кайло. Можешь просто называть меня так. Пора бы уже прийти на место назначения. Дриада кивнула в ответ, глядя на постепенно возвращающийся на курс конвой.

***

Аркайндз, 10:00.

***

Два отряда из людей Биатриз рассредоточились под ударом вражеских божеств. Большую массу защиты составляли низшие божества, которых нетяжело было взять числом, однако боги посильнее представляли куда более серьёзную угрозу. Несмотря на многочисленность людей, весь отряд находился под угрозой. Благо, таких были в худшем случае десятки, и с ними расправлялись лично Астрид, Иллюмина и Биатриз, поддерживаемые выстрелами из кустарного оружия и примитивными заклинаниями. Несмотря на силу, боги действовали несогласованно: наличие уникальных способностей требует внесистемных согласований собственных действий, иначе боги лишь мешали бы друг другу. Грубо говоря, их силы можно было разделить на техники борьбы с массами и техники дуэльной борьбы. Первые подразумевали серьёзный урон по огромным площадям, и практически исключали индивидуальный подход: целью такого стиля боя было нахождение наиболее общей уязвимости, которая могла бы унести как можно больше жизней. Такие боги обычно использовали магические снаряды для ковровых бомбардировок, что позволяло уничтожить слабые массы. Астрид, Биатриз или Иллюмина с лёгкостью побеждали их в честной битве. Вторые в свою очередь, напротив, пытались проанализировать текущего противника, найдя к нему особый подход. Обычно они использовали более сложные и комплексные заклинания, с куда более высоким полезным действием. Это позволяло им сражаться гораздо дольше, однако зачастую такой подход был вызван неспособностью отбиваться силой, а потому армия легко могла победить их. Впрочем, одно не исключает второе. Гелиос, использующий грубую магию для поражения цели вполне мог использовать её для атак по огромной площади, а атаки Ктулху способные размахом уничтожить армии, он мог легко подогнать под противника. Такой стиль боя назывался комбинированным, и считался наиболее опасным в перспективе, хотя человеческой жизни не хватало, чтобы овладеть им. Однако мы говорим о богах. Одно такое божество сумело в достаточной мере ранить Биатриз, с лёгкостью отражая атаки армии. Следующей атакой, оно надеялось прикончить её, как вдруг перед ней появился щит из элемента порядка. За долю секунды она излечила раны, и, прыгнув, ударила божество рукавицей, по которому в следующую секунду ударила молния. — Кайло, чёрт тебя дери! Ты тут каким боком оказался? — Крикнула Биатриз, найдя наконец глазами фигуру парящего в небе культиста. Через считанные часы к одному из богов подошёл разведчик, и глаза первого округлились. Богоубийцы зашли с другого фронта, как и было запланировано. Дриады тоже находились в пути. Аркайндз уже не имел шансов. Каждый из солдат был готов умереть за своего предводителя, что делом доказывал преданность народу. Вскоре последний бог на их пути пал, и городская стена быстро пошла за ним. Биатриз посмотрела на своих людей и подняла кулак. Солдаты с криками победы подняли руки над головой, и следом за своим монархом вошли в город. Куда быстрее такая же ситуация произошла с противоположного фронта. Аркайндз был взят.