Террария: Прелюдия

Молния хлынула, ознаменовав начало второго раунда. Кайло начал с отступления; он создал шаровую молнию, переливающуюся из бирюзового в пурпурный, и выкинул вверх. Сразу после этого, он метнулся к Астрид. Та замахнулась, попытавшись ударить его в полёте, как вдруг он исчез. Следующим, что она почувствовала, был колющий удар — Кайло создал из золотой части звёздной пыли тончайшее лезвие, которое он смог просунуть между пластин латных доспехов в области диафрагмы. Из-за угла удар пришёлся неточным и попал в ребро, прежде чем был сожжён алым пламенем. — Вынужден сказать, вы представляете куда большую опасность для ребёнка в данной ситуации. — Ага, рассказывай! — Эксельсус оказался у шеи культиста, но он снова исчез. Затем он создал пять шаровых молний, которые соединились между собой разрядами, образовав электрическую пентаграмму, вписанную в пентагон. — Говорю сразу, госпожа Астрид. Я не смогу сдерживаться на грани смерти. Ваше желание спасти Айрис может привести сразу к двум смертям. — Ошибаешься, приятель. Пока я здесь, не сдохнет никто. — Как же тяжело с мышцеголовыми варварами… И как только вы вышли в низкий космос… — Переходишь на оскорбления? Как по-взрослому! — Я лишь выразил разочарование в вашей ненормальной для вождя непоследовательности. — Достаточно трёпа! Астрид вновь прыгнула, сократив дистанцию в считанные секунды. Она была готова к очередной атаке со спины, но получила удар в ногу спереди. Звёздная пыль окутала её ноги и приковала к земле, после чего она получила очередной удар, но в этот раз элементом порядка: Кайло вновь вставил лезвие между пластин у диафрагмы, но в этот раз, после того как пронзил плоть, провёл ей вдоль спины, оставив глубокую царапину. — Короткодистанционный беспортальный телепорт? А ты неплох. Кайло вновь отступил. Астрид снова сократила дистанцию. Она создала несколько колец туманности вокруг лезвия, после чего кромка Эксельсуса оставила след в форме подковы в двадцати шести точках вокруг неё. Крохотные по площади поражения, но режущие сталь как масло удары. Грубо говоря, она представила себя внутри куба. Атака Кайло могла быть с любой точки оного. Поэтому, чтобы покрыть как можно больше возможных точек, она ударила сначала по восьми углам «куба», затем по центру двенадцати рёбер и шести граней. Двадцать шесть ударов, на примерно равном расстоянии — Всесторонний Щит Астрид. Атака почти без слепых зон на короткой дистанции. — Больше твой жалкий телепорт с клонированием не поможет! — Надо же… Похоже, мне крупно повезло, — сказал Кайло, после чего небо покрылось голубым свечением, — Вы придумали идеальную контратаку ровно в момент, когда я закончил с отвлечением. — А? Что это за- — Объединение раздора, вихря и звёздной пыли. Псевдоэлемент Реле. Вероятно, варвар вроде вас никогда раньше не слышал о таком, но Реле обычно используют для связи на межгалактических расстояниях ввиду резонативной природы оных. У первых цивилизаций, вероятно, ушли миллионы лет, чтобы с помощью этого псевдоэлемента победить относительность. Однако на коротких дистанциях Реле можно использовать для других вещей. На небе появилось нечто, представляющее собой топологическую сингулярность. Голубой поток вихря вращался вокруг белой сферы, но при этом с любой стороны он словно огибал её, будто ничто не могло встать перед ней. — Их можно использовать для передачи большого количества энергии. Достаточно большого, например, для этого! Огромный поток энергии начал закручиваться в вихре. То была не сила самого Кайло, но сила десятков культистов. Искры начали появляться в воздухе, а затем ударила молния, под аккомпанемент рокота, способного вызвать землетрясение. Астрид создала фиолетовое пламя перед собой, но… Прогремел пурпурный взрыв. Когда богоубийца сжигает эссенцию или фрагмент, он превращается в тепло и небольшое количество маны. Конечно, выделение тепла не такое эффективное, как у обычного огненного шара. Но когда мы говорим о разовом сжигании столь мощного заклятия… Выход энергии следует исчислять уже в килотоннах. Астрид в лучшем случае превратила удар из концентрированного состояния в рассредоточенное. Её отбросило к стенам убежища с такой силой, что она удержалась, лишь воткнув Эксельсус в землю. Как только вспышка угасла, она снова встала на ноги и понеслась на Кайло. — {Поляризация} — Сказал он, создав огромнейший огненный шар, который по команде разделился на ещё более крупный, а за ним находился маленький, но светящийся подобно солнцу огненный шар. Оба снаряда понеслись в сторону богоубийцы: первый, огромный, практически не взорвался, лишь оставив после себя сферу из искр. Второй, маленький, ударил с таким грохотом, что недра подземелий содрогнулись. Он испарил всё в радиусе нескольких метров, окатив округу своим жаром. — Какого чёрта ты сейчас сделал? Это же заклинание из одного элемента! — Тяжело жить, не зная, почему один конец космилита сияет пурпурным, а второй бирюзовым… А жить, при этом отращивая его на собственном теле, и не знать… Это то, чему в лучшем случае можно посочувствовать. Пока вы, варвары, не научитесь поляризовать ману, космилит в ваших руках будет не сильно опаснее адаманта. Астрид ухватилась за рукоять вновь, прыгнув к Кайло, как вдруг она почувствовала жжение. Сам воздух вокруг Кайло словно жаждал сжечь всё вокруг себя, подобно кислоте. Затем огромные шесть столбов изо льда разошлись от Кайло, после чего их дальние концы соединились, образовав колоссальную снежинку. Всё вокруг начало замерзать, покрываясь льдом и инеем. — Такой расход маны плохо скажется на нашем плане, — Выдохнул Культист, — Однако я не собираюсь просто так дать тебе помешать мне. Я покажу всю разницу между твоей грубой силой и истинным искусством Магии. Ледяной щит отделил Кайло от Астрид, преградив последней путь. Несколько магических кругов с рунами появились над его головой: шесть белых, восемь серых, два голубых. Мана прошла сквозь руны на серых и белых кругах. Жизнь и звёздная пыль смешались, став живой клеткой, все пустоты в которой залило элементом порядка, подобно диораме. Клетка за клеткой шестиугольные конструкции соединялись в цилиндр, пока не превратились в змееподобного дракона. — Знаешь ли ты, что Ведьма однажды применила к трупу пожирателя богов некромантию. То существо прозвали «Могильщиком». Раз уж ты на стороне Биатриз, то должна быть готова в конце концов сразиться с этим существом. То, что создал я — крохотная фракция мощи того создания. После этих слов ледяной щит рассыпался, позволив фантомному змию ударить по Астрид. Та попыталась сжечь его, но пламя не перебрасывалось: лишь клетки, которых она непосредственно коснулась, сгорали. Могучие зубы из чистого порядка ударили по её доспехам. Пусть космилит и не поддался, удар обездвижил её. Сфера из энергии загорелась под прозрачной кожей грациозного монстра. В последнюю секунду Астрид сломала зуб созданию, отскочив от луча. — Эта энергия… Всего раз я видела её. Это не Фантазм, не так ли? — Сказала Богоубийца, рука которой сочилась кровью из-под доспехов. — Хо? — Культист удивлённо посмотрел сверху вниз на своего оппонента — Так ты способна различить их… Так вот каков предел короля варваров… Что ж, тем лучше. Ты умрёшь, познав величие, с которым столкнулась, — Существо встало позади Астрид и разинуло пасть, — Фантасмагория, смесь четырёх небесных элементов. Ты видела её у Ктулху, верно? {Фантасмагорический луч смерти}. Сотни культистов нужны, чтобы скопировать эту силу. Лазер ударил под ноги Богоубийце, после чего начал медленно поступать, выворачивая землю на пути наизнанку. Астрид ударила пурпурным огненным шаром, но луч просто поглотил его — мощи пламени не хватало против такого заклинания. Тогда Астрид попыталась выстрелить шарами в тело дракона, но сожгла лишь клетки, коих коснулось пламя: на остальные оно не перебросилось. — Это высшая сила искусства магии. Апогей лунных исследователей, пусть и в грубой оболочке. Вам не победить, госпожа Астрид. Не в одиночку. — «Искусство», говоришь? Да ты всего лишь грёбаный детоубийца. Пусть мы и смогли простить вам убийство детей Тирана, это переходит уже всякие рамки! — Эх… — Выдохнул Кайло, — Как ни посмотри, я трачу время. Дракон ударил Астрид своим могучим телом; та попыталась остановить удар лезвием Эксельсуса, но улетела прочь, пробив несколько стен древних строений. Кровь текла между пластин её доспехов, когда дракон уже летел вдогонку, разинув пасть. Несколько огненных шаров были пущены ему в лицо, и его зубы треснули, после чего меткий разрез Эксельсуса смог сломать их. Космилитовый доспех поглотил тупой удар челюстями, но давление было сильным: трещины вышли на доспехе Астрид, под натиском заклинания с силой всех лунных жителей. Заряд луча смерти начал накапливаться, когда Астрид вдруг увидела его: шар плазмы во чреве змия. Без раздумий она протолкнула себя внутрь дракона, после чего использовала почти всю свою ману, вложив её в огненный шар. Была одна проблема: шар был слишком крупным. Он касался клеток змия и ослабевал. Нужно было придумать что-то, чтобы уменьшить его, не теряя мощи. Сконцентрировать энергию в малой площади. Астрид вспомнила, как Культист разделил огненный шар на два. Поляризация: так он это назвал. Нужно было что-то, что поляризует Ману. И этому чему-то стоило бы дать о себе знать побыстрее: луч мог сформироваться в любую секунду. Культист не использовал никаких приспособлений: значит должно было быть что-то прямо в руке. Душа соединяется с телом с помощью эктоплазмы, которая позволяет духовной энергии и Мане циркулировать по телу. Помимо души, эктоплазма соединяет между собой хранилище маны, а также особый орган в руках и ногах, традиционно именуемый «вратами» — эти сложные системы способны в обмен на Ману создавать эссенцию любого из семнадцати элементов. Это то, что знала Астрид. Но сейчас, она сосредоточила всю Ману на Вратах, пытаясь понять, из чего они вообще состоят, что Кайло смог используя лишь руки использовать пресловутую поляризацию. Для Астрид, как и для любых сильных существ не было нужды разбираться в устройстве врат: к чему тебе знать, как устроены жилы в запястье, если для выживания нужен один лишь кулак. Но тут она почувствовала кое-что новое. Её Врата словно оказались сегментированы: одна область выплёскивала накопленную ману, формируя эссенцию, вторая поглощала Ману и вибрировала, резонируя с удерживаемым ей огненным шаром. Были ещё две области. Меньшие области, которые также резонировали с маной. Астрид попыталась направить Ману лишь к одной из этих областей, и произошло удивительное: огненный шар разделился надвое: одна часть начала стремительно расти, уничтожая клетки, а вторая сжиматься. Астрид направила больше маны, почти всю, что у неё была, чтобы создать плотнейший шар огня богоубийцы. {Фантасмагорический луч смерти} ударил по ней, но столкнулся с маленьким шариком, который начал поглощать энергию заряда. Словно щит, пламя богоубийцы встало между Астрид и лучом смерти. Помимо пурпурного пламени появилось и белое: тепло, в которое огонь обращал луч, начало выплёскиваться с колоссальной силой, плавя и испаряя землю и ионизируя воздух. Словно небольшое солнце зажглось внутри змия, а когда погасло… Астрид вложила последнюю ману, чтобы разрушить ядро. Прогремел сильнейший взрыв, оглушивший ослабленную богоубийцу. Её доспех был покрыт кровью и трещинами, но было нечто особенно странное: он сменил цвет. Если раньше он был глубоким пурпурным, то сейчас чем ближе он был к ладони, тем сильнее он переливался в бирюзовый, а по отдалении становился розовым… Она почти не чувствовала веса под бирюзовой частью, но розовая заставила её упасть на колено. Звон в ушах начал проходить, и она услышала детский плач. Кайло стоял с плачущей малышкой на руках. Айрис попыталась замахнуться Эксельсусом, взяв его в бирюзовую рукавицу и кинула в Кайло, но… Он просто отскочил, даже не повредив маску. Он пропарил немного вверх в воздухе, прежде чем снова окраситься в привычный пурпурный, а затем вонзился в землю. Игнорируя Астрид, Кайло поднял руку, начав концентрировать элемент молнии. — Н… НЕТ! — Крикнула Астрид, попытавшись протиснуться. Она снова попыталась поляризовать пламя богоубийцы, но в итоге её доспех утяжелился сильнее, вбив её в землю. Шар из молнии выстрелил в Айрис, которая маленькой ручкой утирала глаз. Свет отразился в её втором глазу прежде, чем она успела его закрыть. Вспышка прогремела, а когда белая пелена спала, перед Кайло был лишь небольшой кратер. — Вот и всё. Напоследок скажу, госпожа Астрид. В отличие от большинства видов волшебного пламени, магические металлы при поляризации образуют диполе, а не монополе. Если вы продолжите изучать то, чему сегодня научились, это может пригодиться вам в будущем… — Т… Тварь! Ты смеешь давать мне советы, после того, что сделал?       — Разумеется. Нет ничего страшного в том, чтобы дать обезьяне пустой пистолет, патроны и инструкцию по зарядке и снятию предохранителя: она все равно не умеет читать. Если же я не прав, то, быть может, вы встанете до того, как ваши немногочисленные остатки маны будут исчерпаны. Прощайте, Астрид, — Сказал Культист и исчез.       Астрид в недоумении смотрела на свой доспех, ставший безвесным с одной стороны и тяжелейшим с другой, пока всхлип не отвлёк её.       Она обернулась, и увидела Джейка, смотревшего на кратер, где минуту назад находилась его младшая сестра. Это было последним что она увидела, прежде чем потерять сознание.