Террария: Прелюдия

— Аааа! — девушка упала лицом в гору бумаги, — как меня достала эта макулатура! — Госпожа, это не макулатура. От этих бумаг зависит чья-то жизнь. — Знаю, знаю, просто… Я устала. Вот прям реально так устала! — она встала из-за стола и ткнула указательным пальцем в подбородок собеседнице. — И вообще, ты обещала, что найдёшь мне человека на эту должность! — Госпожа, вам стоит быть умереннее. — Да, просто… — взгляд «Госпожи» опустился вниз, — я не виделась с сыном уже два года! — Полтора. — Всё равно! «Госпожа», или Биатриз МакКалистр, снова села за работу. Её рыжие волосы были заплетены в шесть кос-пружин, две из которых лежали на её плечах, а остальные четыре – за спиной. Одета она была в жёлтый комбинезон и пастельно-синие штаны с подтяжками на плечах. Хотя она и могла показаться капризной, она выполняла свою работу тщательно. — Видите, совсем не трудно, если сосредоточиться, — сказала её собеседница, Клара. Её наряд был буквально связан из лоз и лепестков и походил на длинное платье. Её глаза были точно такими же фиолетовыми, как и у Биатриз. — Когда всё это закончится, я познакомлю тебя со своим сыном. Вот увидишь, он тебе понравится. — Да, госпожа, я хотела спросить… Почему вы не отправили меня на фронт с остальными дриадами? — Господи, Клара! Мы это уже обсуждали. Ты не подходишь для боя. — Но всё-таки… — Тут ты принесёшь больше пользы, чем если сдохнешь в бою, верно? — Биатриз сложила бумаги в стопку и направилась к двери. Внезапно, дверь открылась ей навстречу. — Что кого, Би? — темнокожий мужчина в сером плаще и синих брюках вошёл в комнату, практически пнув дверь. Биатриз ударило в лоб, а бумаги разлетелись по комнате. — Кья! — Би упала на пол, окружённая бумагой. — Госпожа! Вы в порядке? — Клара тут же подбежала к ней. — Оу… извиняюсь, — мужчина аккуратно попятился за дверь, но был схвачен за ногу. — Гарри! — глаза Биатриз загорелись. — Если ты думаешь, что я отпущу тебя после того, как ты разбросал бумаги, которые я сортировала шесть грёбаных часов, то я не собираюсь этого делать! Тебя ждёт тот же ад, что и меня! — Биа, я вообще-то по делу! Тебя хотят увидеть! — Тем более. Я пойду встречусь, а ты сядешь и соберёшь ВСЁ, что я тут сделала. Клара, проконтролируй, — Биатриз встала, взяла мужчину за шкирку и швырнула внутрь комнаты. Сама она спешно покинула её. Пройдя по недлинному грязноватому коридору, она попала в приёмный зал. — Госпожа Биатриз, вот и вы, — её встретил мужчина, кожа которого словно была покрыта огнём. Хотя он и выглядел так, словно должен превратить всё вокруг в пепел, он был одет в приличный смокинг. — Фотиа! Что там опять! Я вообще-то занята. — Прибыл представитель объединения фермеров у людей с отчётом. — До отчёта ещё больше полумесяца! — недовольно сказала она и отвела взгляд, предвкушая неприятный разговор.

***

«Приёмная комната» 20 на 50 была оформлена из сероватого глянцевого металла и голубых светящихся трубок. В центре этой комнаты находился трон со спинкой в форме ромба, словно впечатанный в стену. — Войдите! — сказала Биатриз, сидя на троне. Гидравлические двери напротив него со скрипом раскрылись. В комнату вошёл бедно одетый старик в конической шляпе. — Госпожа МакКалистр. Огромное спасибо, что согласились выслушать. Я буду краток. Мы делаем всё возможное с почвами, что нам выделили, но… — Но что? — Биатриз холодно посмотрела на него. — Мы не можем выполнить объём работы, который вы нам обозначили! — В прошлом году у вас всё было нормально! — В прошлом году было менее засушливо, да и почва устала. Мы делаем всё, что в наших силах, но мы не сможем поставить необходимое количество продовольствия. — Есть предложения как это исправить? — Да… Нам нужно расширить земли! Если вы дадите нам часть земель гоблинов на побережьях... — Исключено! Гоблины наряду с нимфами добывают большую часть ископаемых. Любая земля на их территории может быть в любой момент перекопана. Вы и так живёте на самых плодородных землях! — Н-но! — Я всё сказала! — Слушаюсь, Королева! — слегка замешкавшись, сказал Старик, поклонился и ушёл. Биатриз выдохнула и позвала Фотиа. — Снизь запросы на продовольствие с людей и слегка повысь у шрумидов и нимф. Нас ждёт голодный год. — Вы предлагаете есть те светящиеся грибы? — Если их выпарить как следует, то вся кислотность пропадает. — И они становятся как резина. — Эй! Не нравится, можешь найти где-нибудь бога земли и создать пару сотен гектаров плодородной почвы! — Л-ладно, ладно. Фотиа отправился выполнять приказ. — Блин… Как я ненавижу эти грибы! — она направилась к выходу сбоку от трона, — если Геральд не закончил с сортировкой бумаг, я его прикончу!

***

Деревня людей. 12:00

***

Деревня состояла из белых гипсовых домиков с соломенными крышами. Дымоходов не было: на поверхности почти всегда было тепло. Но площадь, занимаемая домиками, терялась в море полей и садов, где трудились люди. — Фух! — весьма крепкий парень лет 25 смахнул пот со лба. Его смуглый торс был голым, а рубашка была обвязана вокруг пояса за рукава. Он был одет в лёгкую соломенную шляпу. — Ну и жарища сегодня. — Джайл! — послышался недовольный голос старого человека, — что я тебе говорил? Подвязываешь десять рядов и уходишь! — сказал старичок в конической шляпе. — А, я залез не на тот? — Уже на пятнадцатый! — Н-ну, разве мне не полагается похвала за лишнее усердие? — Ты понимаешь, что разные растения подвязывать не нужно! Я дал тебе крайние десять рядов с поля помидоров! Развязывай побеги тыквы и вали уже домой! — старик развернулся и ушёл. — Ииии... ты снова его разозлил, — к нему подошёл другой человек в такой же шляпе, чуть ниже ростом и чуть менее крепко сложенный. — Тебе стоит почаще включать голову, дружище. Давай, я поправлю всё за тебя. — Дейв! Спасибо! — Джайл пожал ему руку. — Только тебе действительно стоит быть поаккуратнее. Тыкву ещё можно вернуть к жизни, но вот если бы ты повредил хрупкие лекарственные травы, тебе бы влетело серьёзнее… Да и справедливо. — Ладно, ладно. Как закончишь, заходи ко мне. Поболтаем, попьём чай, все дела. — Эй, мог предложить чего покрепче! Я вообще-то за тебя работу выполняю. — Ладно, я пошёл. Бывай! — Увидимся вечером, друг! — Дейв помахал вслед Джайлу и принялся за работу. Последний же добежал до выхода с поля, ступил на грубо мощёную дорожку и оказался в деревне. Он спокойно пошёл домой, обмениваясь приветствиями с жителями, большинство из которых он знал по имени. Он спокойно шёл, пока ему на глаза не попалась знакомая лавка. — Йо, Роджер! — он подошёл к старичку, стоявшему за винным прилавком. — Неужели это малыш Джайл, — старик поднял тяжёлые брови. Его морщинистое лицо было невероятно весёлым, — чего тебе дать? — Что-нибудь покачественнее. Друг сегодня выручил меня на работе в поле. — Что, опять увлёкся мыслями? Я говорил этим ребятам, нельзя тебе давать однообразную работу. Тебя бы в воины… Ну или грузчики. — Сам думаю об этом, только мой участок на поле оставить некому. Дейв и так за троих работает, а всех, кто с работой справится, забрали на периферию или в армию. — Хо-хо. Ну ничего. Как с континента наши вернутся, так пленных на полях работать и поставят, а ты получишь дело по душе, э-хехех, — старик явно был навеселе. — Ладно, на вот, возьми, — он достал два полулитровых красных глиняных бутылька. — Эти ребята ещё детство Амидалы застали, э-хехе! — Спасибо, Роджер, — Джайл отсыпал ему монет и пошёл домой. Он вошёл в пыльную комнату. На стенах висели деревянные мечи разных форм, наручи-утяжелители и мишени. Над стоявшей в углу кровати стояли книжки, в основном энциклопедии и справочники, а рядом с ней стоял тренировочный манекен. Посреди комнаты на ковре стоял столик, а у стены напротив кровати стоял шкафчик. Джайл вошёл в комнату и открыл небольшой люк в полу. В прохладном погребе находились соленья и банки, а также вяленое мясо. Положив туда два бутылька, он вышел и сел за столик, достав с полок одну из книг. Но его идиллия была нарушена. Прогремел взрыв. Он выбежал на улицу. Часть домов прекратила существовать, как и напоминание об «улице» в принципе. Люди спешно бежали в сторону убежищ. — Джайл! Слава богу, ты цел! — Роджер подбежал к нему. — Бери, что помещается в руки, и бегом в бункеры! — Опять обстрел? — Да, чёрт бы их побрал, — старик достал из-за пазухи кремниевый пистолет и выстрелил за плечо Джайла. Он попал странному существу в разрез шлема. Существо выглядело как огонь, заточённый в багровые доспехи. Когда его бездыханное тело упало, огонь рассеялся, показав тело обычного человека! — Беги в убежище, старик! Я захвачу самое ценное – и за тобой! — Да, да! Только особо не засиживайся! Джайл вбежал в комнату, проскользнул к погребу и достал оттуда несколько бутыльков. Меньше чем за секунду он достал из-под кровати клинок из тёмно-синего металла. Он побежал в сторону убежищ, навстречу стражам, облачённым в серебристые и золотистые доспехи. Налётчики, покрытые огнём, скрещивали мечи со стражниками, не дававшими им прицелиться на мирных жителей. Вскоре Джайл попал в «Убежище» – круг из белого камня с диаметром в сотню метров, с пурпурными сферами, у каждой из которых стояли мужчины в покрытых рунами робах. Стражники стояли у входа в круг и не пускали налётчиков. Джайл вбежал внутрь. За ним забежала толпа. Вскоре поток людей прекратился. Мужчина в красной робе уже поднял руку, готовый отдать приказ поднять щиты. Он махнул рукой, и королевские маги подняли пурпурную полусферу над каменной стеной. — И-их выкинуло откуда-то с континента, — слышались слова в толпе. — За что нам это? — Никто не видел мою сестру?! Джайл лишь вздохнул, бегая глазами по толпе, в поисках знакомых. Протолкнуться было почти невозможно. — Эй, вот ты где? — Роджер подковылял к Джайлу. — Старик! Ты как? — Со мной-то всё хорошо, вот только Дейва нигде найти не могу. Он не с тобой, случаем? — Н-нет, — Джайл попятился. — Наверное, побежал к другому. Слушай, ты не против, если я пока поживу у тебя? — спросил старик, — мой дом разнесло к чертям. — Что вообще произошло? — Огромные такие шары из огня… Метров по пятьдесят радиусом каждый. Четыре штуки упало и взорвалось. Мой дом задело. Упали, и из них горящие люди повылезали. Никак бог огня с континента. Гелиос или как там его? Боятся нас, черти, раз задушить пытаются. — Думаю, они просто хотят себе лишней земли. — Да уж… Сколько ещё мы будем терпеть этих богов? — Пока Биатриз не прикончит их предводителя. — Она же зелена, как волосы дриады! Амидале под триста лет было, когда она Тирана на дуэль вызвала, и та погибла. — Ну, их предводитель тоже не на уровне Тирана. — Тоже верно, хех! — Роджер почесал усы, — вот только полтора года она уже на троне… Жаль мне даже эту девочку. Такой груз от матери унаследовать… — Думаешь? — Вон ту видишь? — старик указал взглядом на молодую девушку с заплаканными глазами в толпе, словно искавшую что-то в ней. — Её дочь не добежала. Попала под удар и померла, малышка. Сначала будет думать, по что этим гадам её отпрыск, а потом ныть, мол, зачем вообще подчиняться королеве, если она до сих пор их врага не победила. И вот таких куча на острове. Такова судьба королевы. Всех защищать и быть ненавидимой всеми. — Ж-жутко… — И то верно. Вот только не помнят эти люди, что Королева Амидала тоже только после сорока лет правления смогла Тирана на бой вызвать… Тяжело им принять, что не все доживут до мира. Сам-то что? — А? Я? — Ну не я же. Мне-то легче – моих родителей ещё армия Тирана за сопротивление казнила. А твоих такой атакой и убило. — Ну, знаешь… Возможно, я ловил себя на мысли об этом, но не более. — Помню, как ты плакал тогда на руках у мамки Дейва. Повезло тебе, что у них комната для тебя нашлась. Как там они кстати? — На фронт ушли и пропали без вести. Никаких сообщений уже два месяца. Скорее всего, уже мертвы… — Эх… — старик лишь выдохнул.

***

Спустя день

***

Джайл сидел на своей кровати с заплаканными глазами, встречая ими рассвет. Оба бутылька, купленные вчера у Роджера, были опустошены. Его дом остался без соломенной крыши, но, тем не менее, остался более менее цел. — Эй, салага! Ты как там? — Роджер вошёл в его дом, — О-ой… Ты чего это?.. Джайл молча протянул ему письмо. Старик взял кусок пожелтевшей бумаги в руки и, прищурившись, прочитал: — «Уважаемый Джайл Стивенсон. В связи с пропажей без вести Гомера и Ванессы Райнгуд и зарегистрированной смертью их сына, Дейвида Райнгуд, вы последний в очереди на наследство по завещанию. Обратитесь с этим письмом и печатью к страже, чтобы зарегистрировать… » — старик бросил бумажку на стол. — И его забрало?! — Он вчера подменял меня на поле… — Так, давай только без самобичевания… Лучше тебе не станет. Поверь мне… — И всё же… Родители… Я прогулял школу, когда был маленький. Я заигрался на улице и долго не шёл домой, а потому они отправились узнать у учителя, почему я задерживаюсь… В тот день удар был по ней. — Тяжёлый случай, — прокряхтел старик тихонько и достал из-за пазухи бутылёк. — Я сейчас не могу себе позволить выпивки, старик… — Я не предлагаю тебе купить у меня бухла, малыш. Я хочу с кем-то выпить за упокой этого мальца. Ч-чёрт бы их побрал, — глаза старика тоже намокли. — Как сын мне был этот чертёнок. — Старик… — Джайл начал всхлипывать. — Давай выпей уже. Мужик не должен плакать, если он трезвый. Они сели за стол, выпив по рюмке, после чего Джайл с плачем рухнул на стол