Путешественник

      На протяжении всего ужина волшебник всё порывался начать разговор на волнующую его тему, но не решался. Ему было страшно до одури, хотелось просто плюнуть и поискать другие выходы из сложившейся проблемы. Вот только всё упиралось во время, которого у них и так слишком мало. До прихода Таноса осталось всего несколько лет, а ведь он не был единственным злодеем, и Тони легко мог не дожить даже до этой встречи. Убийство само по себе не казалось чем-то ужасным, потому что Гарри планировал, что в качестве жертв будут только конченые отморозки и маньяки. Он просто выступит своеобразным фильтром, который очистит этот мир хотя бы от маленькой части человеческого мусора. От этого ведь всем будет только лучше! Но сколько бы он себя в этом не убеждал, отчего то кошки скреблись на душе. Было даже противно от самого себя, от мысли, что он вот так просто собирается хладнокровно пустить под нож энное количество людей, которые даже не поймут, отчего умирают. Ну и пусть! Пусть будет противно, пусть будет страшно и больно на душе, главное, чтобы с Тони всё было хорошо, и для этого он готов пойти на многое. Очень многое… В итоге, Гарри всё же решился и сразу после ужина категорически сообщил Старку:  — Тони, нам нужно поговорить. Фраза прозвучала как гром среди ясного неба, и атмосфера в комнате стала немного напряжённее. Особенно учитывая нереально серьёзный вид Поттера, который не предвещал ничего хорошего. Старк был озадачен. Что произошло, и почему его любовник был словно сам не свой? А ведь они только позавчера разобрались с Мандарином… Неужели случилось что-то ещё? Хотя, может, его напряжение связано с их личными отношениями? Сам Тони проблем не замечал, но не сказать, что он был асом в длительных романтических отношениях, — может упустил что-то важное?..  — Оу, я что-то натворил, и ты хочешь меня за это поругать? — натурально хлопая ресницами, попытался пошутить механик и тем самым разрядить обстановку, но ничего не вышло.  — Тони, я же серьёзно! — возмутился волшебник, не готовый сейчас к шуткам и легкомысленному настрою партнёра к предстоящему разговору. Он слишком нервничал для того, чтобы спокойно относиться к такому.  — Ну ладно-ладно, не злись, — сдал назад гений, не понимая, почему Гарри так напряжен. Видимо, именно сейчас тот и собирался объясниться: — Я весь внимание.  — Помнишь, я говорил тебе, что могу улучшить твоё тело? — начал немного издалека Поттер. Нужно же объяснить, зачем и почему он решил предлагать свою идею.  — Конечно, — осторожно кивнул гений. Неужели ничего не получится? Судя по виду Гарри, возникли проблемы, и, видимо, их не так-то просто решить. В принципе, Тони будет не так уж и сильно разочарован. Сыворотку суперсолдата пытались повторить до сих пор, он знал это, вот только ни у кого ничего не получилось. И Гарри вообще-то не был всемогущим, у него тоже могло просто не получиться. Но всё равно это было обидно. Миллиардер уже успел свыкнуться с мыслью, что совсем скоро он станет ближе к кумиру детства, станет таким же, как кэп. Будучи ребёнком он обожал истории о Капитане Америка. Не очень долго правда, потому что для Говарда Старка, казалось, Стив Роджерс был важнее собственного сына, он постоянно ставил его в пример Тони, говорил только о нём, хотел его найти и был уверен, что суперсолдат выжил. Что ж он оказался прав. Вот только в какой-то момент Тони практически возненавидел такого идеального героя, каким он бы никогда не смог стать. Не смог бы стать идеальным для своего отца, что и подтвердилось в конечном итоге: Тони Старк известен не только как гениальный изобретатель и супергерой, но ещё и своими эксцентричными выходками, огромным количеством любовных похождений и любовью к алкоголю.  — В общем, операция наверняка будет длиться долго, и твоему организму потребуется просто огромное количество энергии. У меня есть идея откуда её достать… — вырвал его из задумчивости голос волшебника. Что? Причём здесь энергия? Тони с небольшим усилием вспомнил о чём шёл разговор и отложил все мысли на потом.  — На что будет нужна энергия? Я думал, всё, что нужно, это магия и ты.       Гарри с неодобрением нахмурился, потому что почувствовал своей эмпатией, что Старк достаточно сильно отвлёкся, но вовремя вернул всё своё внимание к их диалогу.  — Ну, во-первых, тебе нужно чем-то питаться, а обычную еду тебе нельзя будет есть до самого окончания преобразования…  — Ну, так есть же множество других способов питаться, типа глюкозы и чем там ещё кормят в больницах? Ты должен это лучше знать, я в этом не очень разбираюсь, не моя специализация.  — Этого будет мало, ведь ты же не хочешь потом проснуться ссохшимся и слабым?! Представь себя с одной кожей да костями… это не выход. Клетки будут также нуждаться в энергии, и её понадобится просто прорва.  — Ты прав, не хочу, — передёрнувшись, согласился гений. Фантазия у него всегда была что надо, и ему не составило никакого труда представить обрисованные перспективы — вышло на диво отвратно.  — Так вот, я предлагаю создать накопитель праны, то бишь подобие философского камня.  — Ты знаешь, как создать философский камень? Да это же… это же… — Старк аж дар речи потерял. Философский камень был чем-то невообразимым, тем, к чему стремились миллионы людей на протяжении тысячелетий, и Гарри только сейчас сказал ему, что знает как его создать?! Это немыслимо! Ну да, Гарри знал, — что может быть сложного в создании очередного накопителя? У него таких достаточно много, и даже несколько пустых имеется. Главное ведь не оболочка, а именно энергия внутри. С магией проблем не было, так как она очень быстро восполнялась, и, даже если потратить её всю, она снова накопилась бы в седьмой оболочке души без каких-либо последствий. А вот жизненная энергия восполнялась ну очень медленно, и её необходимо было использовать с осторожностью, так как, если потратить чуть больше лишнего, можно на глазах постареть, а то и умереть на месте. А такого он себе позволить не мог.  — Знаю, сам метод его создания достаточно прост. Проблема в наполнении…  — Судя по твоему нежеланию эту проблему озвучить, она мне не понравится. — напряжённо сделал вывод гений.  — Да, вряд ли она тебе понравится. Да и я сам не в восторге, но… — парень замялся, не желая озвучивать продолжение своей мысли. Всё равно это было просто попыткой оправдаться, и он это прекрасно понимал, но никак не мог отступить — на кону стояла жизнь важного для него человека!  — Хватит мямлить, как девственница перед первой брачной ночью! Рассказывай! — раздражённо приказал Старк.  — Наполнять её нужно жизненной энергией и только человеческой… А как ты понимаешь, ничего не берётся из ничего… Что?! Он же не хочет сказать… Да нет, это бред, и Гарри не мог подразумевать беспорядочные убийства! Но почему тогда он выглядел таким виноватым? Почему так долго подводил разговор к этой теме? Почему все его мысли сводились к одному выводу?  — То есть… нужны жертвы? — неверующе уточнил мужчина.  — Да, — как-то обречённо подтвердил волшебник. Сейчас он узнает, кто такой Тони Старк и на что он готов пойти ради себя и своих амбиций. Какой бы ответ не последовал, для Поттера он перевернёт всё, ничто уже не будет как прежде.  — Нет! Ни за что! — медленно качая головой из стороны в сторону, категорически отказался супергерой. Да, именно супергерой — для него этот путь был неприемлем. У Гарри словно камень с души упал — его кумир и любимый человек был и есть один из лучших представителей человечества. У него не то чтобы были в этом сомнения, но всё же где-то в глубине души он переживал, что Тони только играет в героя, и его эгоизм окажется сильнее. Но нет, Старк действительно оказался героем, а слова его не были пустыми. Вот только как теперь убедить его в необходимости пойти на подобные жертвы? Тони не мог поверить в услышанное, это всё казалось абсурдом. Вот сейчас Гарри скажет, что пошутил и ничего такого не имел в виду… Так? Хотя, Поттер ведь был магом и, судя по книгам, жил и рос в подобии средневекового общества, где, возможно, жертвоприношения не были чем-то из ряда вон. Если судить по книгам о Гарри Поттере, то для магов «магглы» были чем-то вроде животных, и отношение к ним было соответствующим. Мог ли он пойти по головам ради своей цели? Как ни печально это признавать, но да, мог. Что для него жизни простых людей? Он же, в отличие от Старка, героем не был и не уставал напоминать об этом… Гарри чувствовал, что если он сейчас что-нибудь не предпримет, то отношение Старка к нему самому станет в разы хуже. Он уже настраивался, не на агрессию конечно, но на что-то не очень приятное для мага. Лезть к нему в голову он посчитал неприемлемым, но хотя бы объяснить, почему он вообще это предложил, было нужно, даже необходимо.  — Тони, послушай, — осторожно начал было он, но был сходу перебит.  — Гарри, ты сам-то понимаешь, что мне предлагаешь?! Это же убийство, причём убийство массовое, как я полагаю!  — Мы же не будем трогать невинных, — аргумент вышел слабым, Гарри и сам это понимал, но отступать не был намерен — он уже всё для себя решил.  — Нет, Гарри! Я лучше проживу обычным человеком, чем стану пользоваться такими методами! Убить, защищая свою жизнь, ещё куда ни шло, но это…  — Мы же можем выбрать маньяков, педофилов…       Только после того как он это сказал, Поттер понял, что совершил ошибку: Старк смотрел на него как на психа.  — Не нам решать, кому жить, а кому умирать! Ты не судья!  — Просто выслушай меня, пожалуйста!  — Нет, Гарри! Нам не о чем разговаривать! — процедил Старк и покинул комнату. Тони, громко хлопнув дверью, направился в единственное место, где мог отвлечься и успокоиться — в свою мастерскую. Этот разговор и сама тема вывели его из себя, и он сам себе напоминал кипящий вулкан, того и гляди готовый взорваться. Он не злился на Гарри, понимая, что тот просто хотел сделать то, что считает правильным, но для Старка решение было неприемлемым. На его совести было уже достаточно трупов, и он совсем не безгрешен, взять ту же банду десяти колец и то, что он их самолично уничтожил, но в той ситуации он знал, что они виновны, у него было доказательство того, что они достойны смерти, да и месть никто не отменял. А сейчас ему предлагали стать соучастником убийства совершенно незнакомых людей, чья вина абсолютно не доказана. В общем, ему срочно нужно было отвлечься, иначе Тони мог не сдержаться, и точно бы случилось что-то ужасное. Поттер остался в комнате наедине с оглушающей тишиной. В принципе, чего-то такого он и ожидал, когда представлял этот разговор, но бездействовать не мог. Да и за спиной Тони набрать достаточно праны тоже было нельзя, потому что он бы его потом не простил. А скрывать… между ними и без того достаточно тайн, не хотелось бы хранить ещё больше, такое чувствуется чисто инстинктивно и будет влиять на их отношения. Вот как сейчас — он скрывал то, что знает о будущем, и из-за этого манипулировал окружающими для изменения грядущих событий, чувствуя себя виноватым. Это отражается на его отношении к Старку и всем остальным, заставляя их искать причину его вины, пусть они и действовали неосознанно. Он же просто человек, а не робот, и постоянно подавлять свои эмоции не мог, так что временами срывается. Единственный выход Гарри видел в предельной честности по всем остальным вопросам. К тому же враньё сильно отражалось на душе, и та словно медленно покрывалась плесенью. Такое происходило каждый раз, когда любой имеющий душу разумный шел против совести. Что-то вроде кармы, но слабее, и все образованные маги такое чувствовали, а многие даже видели, он также был в их числе. Хорошо, что он раньше ничего такого не делал, так что это пока не имело никаких видимых последствий, но экспериментировать с собственной душой Поттеру не хотелось. Остальная часть дня прошла для них обоих отвратительно, заставляя каждого едва ли не детально вспоминать разговор и раз за разом переживать не лучшие эмоции, испытанные в тот момент. Гарри то ударялся в самобичевание и окунался с головой в чувство вины, то начинал злиться на упрямство Тони, не пожелавшего выслушать его до конца. Но какие бы эмоции он ни испытывал, желание поступить так, как он считал правильным, оставалось неизменным. Старк же поначалу кипел от возмущения, потом пытался найти аргументы в защиту Гарри, ведь не из врождённого садизма же он предложил такое, а после просто отвлёкся на новый проект, отложив проблему на потом. Ему просто нужно было немного времени, чтобы перестать так остро реагировать, так как тема была поднята очень уж невовремя — сразу вспоминался Мандарин и его опыты на людях, ведь прошла всего пара дней после его поимки. Подсознание само каким-то невообразимым образом поставило между этими двумя абсолютно разными ситуациями знак равенства и вызывало этим самым гнев и раздражение. Гарри решил дать партнёру немного времени, чтобы остыть, и оставил его наедине со своими мыслями на всю ночь. Вот только ближе к рассвету всё же решился потревожить его и заставить отдохнуть, решительно направившись в сторону мастерской. Код от двери он знал, Джарвис доступ не закрыл, видимо гений не посчитал необходимым это делать, поэтому легко попал в святая святых. — Тони, — стоя на пороге, позвал он Старка, не уверенный будут ли ему вообще рады, всё же механик мог и накрутить себя за это время. — Если ты пришёл уговаривать меня, то мой ответ нет, — устало выдохнул тот. Ругаться ему не хотелось, хотелось выпить. — Нет-нет, я пришёл, чтобы позвать тебя кушать. Ты здесь уже восемь часов, так что и поспать не помешает.       И правда время близилось к рассвету, да и усталость брала своё, заставляя глаза слипаться, а голова была словно ватная. В общем, отдых ему точно не помешал бы. — Оу, не заметил... Ладно, пошли, — нехотя направился мужчина на выход, и дальше они пошли уже вместе.       На еду сил уже не было, поэтому они сразу направились в сторону спальни. Старк уснул, едва его голова коснулась подушки, и уже не видел и не чувствовал, как волшебник его раздел, а после накрыл одеялом и лёг рядом.

***

Так как ЩИТ был скомпрометирован и распущен, множество его агентов оказалось без работы. Личные дела и секретные данные были слиты в сеть и с тех пор находились в открытом доступе, и любой желающий мог узнать, кто и чем занимался, какие задания выполнял и многое другое. Естественно, среди этих заданий были и такие, какие лучше хранить в секрете, но увы. Конечно, прошло не очень много времени, чтобы нормально осознать, что это создаст бывшим агентам ЩИТа и Гидры (имеется в виду тех, кто использовался втёмную или делал работу под давлением со стороны) немало проблем, но самые расторопные и наблюдательные уже начали искать для себя новое место работы, в их числе была и Мария Хилл — бывшая правая рука директора Фьюри. Она просто взяла и прилетела в Нью-Йорк, где пришла прямо в филиал СтаркИн и попросила о встрече с Тони Старком, чтобы устроиться к нему в компанию. Естественно, тот не отказал и принял мисс Хилл на работу, правда, взял её не совсем в компанию, а скорее в штат к Мстителям, которые теперь тоже находились под его крылышком. Тони всё равно перестраивал свою башню под штаб мстителей, так что ему рано или поздно понадобились бы сотрудники, поэтому, когда Мария попросила о помощи, он долго не раздумывал. На самом деле, Старк пытался отвлечься от не самых приятных размышлений, уйдя с головой в дела компании и мстителей. Но это помогало слабо. Он понимал, что будь он на месте Гарри, тоже попытался бы увеличить выживаемость своих близких, невзирая на то, какую за это пришлось бы платить цену. Ему было приятно, что волшебник ценит его жизнь так высоко. Насколько он знает Поттера, убийство кого бы то ни было для него зачастую тоже неприемлемо, и сейчас он готов пойти против своих принципов только ради его благополучия. От осознания этого в груди Старка разливалось тепло. Кроме всего прочего, он понимал, что Гарри мог просто сделать всё необходимое самостоятельно и не рассказывать ему о "деталях". Вряд ли Тони потом попытался бы узнать что к чему, и всё осталось бы в секрете. Но Гарри предпочёл честность в их отношениях, что, с одной стороны, было приятно, ведь это означало, что и во всём остальном он тоже честен, а с другой, перекладывало часть ответственности на него самого. Было бы намного легче, если бы он узнал о цене уже после, как о свершившемся факте, но так, наверное, намного правильнее, и у него не будет повода для ссоры с магом из-за его манипулирования, пусть даже ради его же блага. В общем, Тони Старк разрывался от противоречивых чувств и множества мыслей, которые заполонили его голову и не желали оставлять в покое.