Гривус Неистребимый

      Адмирал Ар’алани была права в отношении флота Конфедерации, но лишь отчасти. С внешнего наблюдения шаги Гривуса нельзя было назвать ничем иным, кроме как безумием.       Попытки без нормальной и долговременной разведки и тылового снабжения тащить более тысячи кораблей в незнакомое космическое пространство не могло закончиться ничем хорошим. Но Гривус уже давно принял на себя все риски данного решения и подготовился.       Конфедерация, несмотря на свой недолгий срок существования, действительно могла гордиться своим значительным технологическим потенциалом. Однако этот потенциал был почти полностью растрачен в бесконечных боевых действиях по сценарию Сидиуса, на бесполезные мегапроекты и жадность руководства Конфедерации.       В отличие от Конфедерации, Гривус сумел проявить большую дальновидность и централизовать ресурсы КНС, перенаправив их на реализацию последнего, судьбоносного проекта. Даже под напором наступающих имперских сил, Гривус не утратил решимости и смог сконцентрировать все имеющиеся средства на этом, по сути, спасительном предприятии.             Колониальный флот Конфедерации был не просто сборищем разных кораблей, которые в отчаянии выбросили в космическое пространство. Это был почти идеальный представитель кочевого флота, обладавший высокими технологиями и возможностями опираться на собственные ресурсы, извлекая их из минимального окружающего космического пространства.       Он имел достаточно сил для противостояния практически любому противнику, мог взаимодействовать и дополнять друг друга при необходимости ремонтных работ, а также развёртывать целые промышленные линии прямо на кораблях. По сути, это был летающий, хорошо вооруженный город, способный к длительному автономному существованию и самостоятельному восполнению запасов.       Благодаря высокой степени интеграции и координации, флот мог действовать как единый организм, концентрируя свои ресурсы и технологии там, где это было необходимо. Отлаженное взаимодействие между кораблями, производственными мощностями давало ему значительные преимущества в конфликтах.       Безусловно, у этого флота были и естественные недостатки. Он представлял собой огромную, привлекающую внимание цель, несмотря на все попытки маскировки. Это была весьма неповоротливая и медленная махина, которая оставалась непобедимой лишь пока держалась единым строем. Если бы ему пришлось вступать в полноценные боевые действия с государствами, раскинувшимися на целые звёздные системы, и разделять свои силы, его вполне можно было бы разгромить.       Тем не менее, будучи централизованным и скоординированным, колониальный флот Конфедерации представлял грозную силу, способную противостоять сколь угодно превосходящему противнику. Но его ахиллесовой пятой была уязвимость к разобщению и дезинтеграции — утрата единства и концентрированности неизбежно привела бы к его поражению.       Появление такого мощного и мобильного колониального флота Конфедерации неизбежно меняло расклад сил во всем огромном регионе. От этого Доминация чиссов была вынуждена вежливо обдумать предложение Гривуса, подкинув ему явно выгодную для них самих карту ближайшего космического пространства. Это позволяло направить вектор колонизации Конфедерации так, чтобы он не угрожал непосредственно границам Доминации хотя бы в ближайшей перспективе.       Установление прочных связей с остальными расами в этом регионе также не шло быстрыми темпами. Особенностью этого космического пространства были не только большие расстояния между заселенными частями, но и в целом низкая степень взаимодействия между ними. Небольшие расовые анклавы проявляли большую осторожность в контактах с непонятными гостями из других частей космоса, а крупные игроки в регионе лишь приглядывались, не спеша вступать в открытое сотрудничество.       Особых сподвижек в установлении связей с остальными расами тоже шло не то чтобы быстрыми темпами. Особенностью региона оказались не только большие расстояние между заселёнными частями космоса но и в принципе малым взаимодействием друг с другом.       Зато на охотный «контакт» начала выходить вечная проблема любых космических регионов — пираты.       Первое время флот Конфедерации неожиданного появления избегал таких встреч с пиратами. Но когда общий медленный полет этого огромного космического каравана занял целые месяцы, а по космическому пространству просочилась информация о мирном передвижении данного конвоя, отдельные пиратские банды решили попытать счастья. Они стали устраивать налёты на растянутые коммуникации флота Конфедерации.       Цель для атаки была очень крупная, и всем было понятно, что и военное сопровождение у данного флота будет серьёзное. Поэтому пираты выбирали тактику стремительных набегов небольшими группами как отвлекающий маневр. Они также пытались совершать стремительные атаки на наиболее слабые корабли, в которых мог содержаться полезный для пиратов груз.       Пиратским бандам приходилось с неохотой объединяться для проведения крупных и структурированных налетов, поскольку подобные нападения могли быть успешными лишь при участии достаточно многочисленных и маневренных сил. К счастью, отслеживание передвижений флота Конфедерации не представляло особой сложности. При этом его неповоротливость, несмотря на наличие мощных кораблей, и недостаточная авиационная поддержка, казалось, открывали возможности для таких атак.       Однако эти налеты быстро прекратились, ведь генерал Гривус уже давно ожидал появления подобных «гостей» и, очевидно, был к этому хорошо подготовлен.       По приказу было усилено патрулирование и бдительность по всему периметру конвоя. Тяжелые боевые корабли были переведены на передовые позиции, готовые отразить внезапные атаки. Истребительная авиация получила задание патрулировать ближние подступы, чтобы своевременно обнаруживать приближение вражеских сил.       Кроме того, было решено сформировать несколько мобильных ударных групп, способных быстро реагировать на угрозы и преследовать пиратские корабли. Эти маневренные эскадры должны были перехватывать обнаруженные бандформирования, не допуская их приближения к основному конвою.       Важным фактором стало то, что Гривус применял практику, успешно зарекомендовавшую себя в войне с Галактической Империей. Его флот, даже на гражданских судах, располагал оперативными авиационными эскадрильями. Это давало даже самым слабозащищенным кораблям шанс противостоять пиратским налетам. Галактическая Империя игнорировала это преимущество, отдавая предпочтение мощным артиллерийским орудиям.       Благодаря принятым мерам, пиратские нападения эффективно пресекались. Гривус приказал беспощадно уничтожать пиратские корабли, не оставляя им возможности сдаться. Пиратские посудины беспощадно сжигались огнём турболезеров, а абордажные команды жесточайшим образом вырезали на кораблях все живое. Это в дальнейшем заставило пиратские банды тщательно скрываться при появлении флота Конфедерации, отказавшись от попыток поживиться за их счет.

***

      Благодаря картам чиссов удалось установить надежный маршрут до Архипелага Раката, который, по предварительным данным, представлял собой уникальное и интересное место. Чиссы предоставили минимальную информацию об этом регионе.       Гривус предполагал, что в этом регионе может быть какая-то ловушка, поэтому, пока флот Конфедерации медленно двигался в этом направлении, вперед были отправлены разведывательные зонды.       На основании карт чиссов и поверхностных данных Конфедерации данное место было группой рассеянных миров, расположенных в Неизведанных Регионах и по легендам ставших убежищем для остатков ракатанской Бесконечной Империи. Известно об этом государстве были лишь из сборников легенд, в которые Гривус не особо верил, с отвращением вспоминая ситхов и джедаев, которые собирали старательно эти древние сказки, пытаясь использовать их для победы в войне.       Но исходя из более менее единой картины данных рассказов выходила красивая и интересная история про галактическое государство, основанное раката, расой высокоразвитых существ, использовавших свои знания для покорения и обращения в рабство других рас по всей известной Галактике. Империя существовала около десяти тысяч лет и на пике могущества насчитывала огромные территории, раскиданные по всей Галактике. К сказочным техническим достижениям раката относятся машины для терраформинга, интеллектуальные звёздные карты и компьютеры, а также самая веселая сказка про некую «Звёздную кузню».       По этим рассказам, это была гигантская космическая станция, огромный инструмент энергии Тёмной стороны, которая была разработана и создана Бесконечной Империей раката за пять тысяч лет до основания Галактической Республики. «Звёздная кузница» представляла собой гигантскую автоматическую верфь, которая питалась энергией и материей близлежащей звезды, объединяя её с энергией Тёмной стороны, благодаря чему была способна к бесконечному созданию звездолётов, дроидов и другого военного снаряжения.       Обычно различные интерпретации легенд рассказывают то ли об погубившей их болезни, то ли восстания рабов, то ли гражданской войне. Как бы там не было, Гривус желал иметь данные об этом регионе более полное, чем сборники рассказов для детей на ночь.       В ходе первоначальной разведки выяснилось, что регион был целой сетью достаточно близко расположенных миров, и оказался уникальным в возможности обойти Галактический барьер, область, состоявшую из гиперпространственных аномалий, расположенных вдоль западного края Галактики, которая препятствовала исследованию Неизведанных Регионов.       В различных звездных системах дронам удалось обнаружить следы биологической, разумной жизни. Причём различные миры разнились в своём развитии, лишь два из целого множества миров имели технологии выхода в космическое пространство.       Понимая что регион одновременно слишком удобен ввиду совмещения удалённости от крупных государственных объединений в этом регионе, выходом к гиперпространственному маршруту и отсутствию серьёзной конкуренции при сопротивлении местного населения Гривус решился перевести сюда весь флот, дабы начать «колонизацию» данного региона.       Картина с которой сталкивалась армия дроидов на различных мирах выглядела по разному.       Действительно подтвердилось, что основу жителей архипелага составляла одна раса, во всей видимости этих самых ракатанцев. Но к удивлению кроме самих ракатанцев обнаружились следы проживания тут вуки с Кашиика, селкаты с Манаана, ногри из Хоногра и селониане с Кореллии, а также некоторые образцы флоры и фауны тех планет, включая ранкоров и песчаных пантер.       Это косвенно указывало, что когда-то этот регион был тесно связан с известной частью Галактики. Это в свою очередь толкало Гривуса на размышления об интересных перспективах использования данного региона как ядра возрождения Конфедерации Независимых Систем.       Очевидно, стратегическое расположение архипелага, связывающее различные миры, представляло для Гривуса ценность в военно-стратегическом плане. Кроме того, богатство ресурсов и разнообразие представленных видов наводили генерала на мысли об экономическом и исследовательском потенциале этих земель.       Первоначальные действия Конфедерации были направлены на миры с благоприятной для жизни атмосферой, но местное население которых находилось на крайне примитивном уровне развития. Удивительным фактом стало то, что племена на этих планетах вели войны друг с другом, используя не только примитивное оружие, но и остатки древних технологий.       Обнаружились неизвестные образцы лазерного, бластерного и даже химического и биологического вооружения. Правда, качество применения этого оружия оставляло желать лучшего, ввиду его неподходящей природы. Воюющие фракции использовали технологии, которые едва понимали, что приводило к разрушению и радиоактивному заражению ландшафта. Некоторые из них были варварскими племенами, считающими свои миры всем сущим творением и враждующими с другими местными видами.       Многочисленный корпус дроидов на планетах и несколько военных кораблей, патрулирующих в солнечной системе, обычно без особых проблем подчиняли Гривусу целые отсталые районы Архипелага Раката. Неорганизованное сопротивление быстро давилось или не представляло серьёзной угрозы на фоне полного технического и количественного превосходства армии дроидов на порядки.       Имелись также более цивилизованные примеры миров, не погрязших в вечных междоусобицах. Они стремились выстраивать целостные государственные образования и постепенно развиваться. Такие миры Гривус предпочитал брать под свою власть более мирными методами, не желая создавать с нуля системы государственного управления.       Обычно хватало провести переговоры, которые поначалу усложнялись языковым барьером. Однако, благодаря использованию дроидов-переводчиков, способных мгновенно переводить с одного языка на другой, а также применению универсальных переводческих устройств, удавалось наладить коммуникацию.       В случаях, когда даже эти технологии не помогали, задействовались специализированные лингвисты и толмачи, владеющие множеством языков галактики. Они выступали посредниками, используя невербальные способы общения, такие как жесты, символы и демонстрация технологий.       Если и это не давало результата, подключались продвинутые лингвистические компьютерные системы для декодирования и анализа неизвестного языка. В крайних случаях применялись устрашающие методы — демонстрация военной мощи или угрозы уничтожения, чтобы склонить оппонентов к переговорам.       Сочетание этих разнообразных средств позволяло Конфедерации устанавливать контакты и заключать выгодные соглашения даже с теми цивилизациями, которые не владели общими языками. Особенно действенным аргументом была перспектива быть уничтоженными огнем турболазеров с космических кораблей, находящихся на орбите, в случае отказа.       Но особой проблемой стали как раз те самые два мира, которые по сравнению с остальными ушли далеко в технологическом плане. Это были два просвещенных племени были достаточно продвинуты, чтобы заново открыть космические полеты и начать строительство небольших космических станций, и они оба конкурировали друг с другом за ресурсы и технологии.       Они и стали реальными конкурентами с Конфедерацией в борьбе за регион. Их космических флот имел достаточно небольшие размеры, но как и с другими цивилизованными мирами Гривус пожелал изначально выйти на контакт, дабы вполне добровольно подписать выгодный союз.       Проблема заключалась в том, что эти два мира — Тульпаа и Макатак — ненавидели друг друга. Они отказывались идти на союз с Конфедерацией, если их конкурент не будет уничтожен. Это заставляло Конфедерацию выбирать сторону в этом противостоянии.       Для Гривуса было бы приемлемо принять одну из сторон, если бы не одно «но». Каждый из миров, решив, что с Конфедерацией можно торговаться, выдвигал дополнительные требования. Они требовали полного перехода Архипелага Раката под управление их мира, а также равные права в управлении Конфедерацией наравне с самим Гривусом.       В иных условиях Гривус, возможно, и был бы не против добровольного взаимовыгодного союза. Но он уже потратил огромное количество усилий на не особо успешные попытки найти удобный для колонизации регион. Сдавать назад перед наглостью этих «наследников Бесконечной Империи» было для него неприемлемо.       Таким образом, Гривус оказался в непростой ситуации. Ему был нужен стратегически важный Архипелаг Раката для укрепления позиций Конфедерации. Но соглашаться на чрезмерные требования Тульпаа и Макатака он не мог, поскольку это серьезно подорвало бы его собственное влияние и планы. Перед ним стоял сложный выбор — пойти на уступки и утратить контроль над ситуацией или сорвать переговоры и продолжить поиск других путей для укрепления влияния Конфедерации в Неизвестных Регионах.

***

      На борту «Нестребимого» кипела работа. Офицеры корабля, которые по личному расположению Гривуса теперь состояли исключительно из живых представителей различных рас, причём наиболее воинственных: куривары, калишцы, госсамы, раттатаки. Имелись к удивлению некоторых сторонников Гривуса и неймодианцы, которые, несмотря на отдельное падение авторитета из-за действий Совета Сепаратистов, все ещё оставались значительной частью офицерского состава, и на борту даже имелись люди.       Несмотря на то, что люди теперь являлись официальным ядром Галактической Империи, Гривус по поводу конкретно своих людей не испытывал какой-либо ксенофобии, все ещё больше не любя тупых дроидов. Люди, как раз, часто оказывались надёжными воинами, в своё время шедшими за графом Дуку и даже сейчас были готовы биться за идеи КНС в Неизведанной части Галактики.       Иначе Гривус и не мог, в его рядах банально имелись несколько людских генералов, вроде Аттикуса Фарстара и Хорна Амбиджена, которые своими войсками поддержали его и во время переворота, и без особых проблем пустились за ним в Неизведанные регионы.       И вся эта достаточно разнообразная команда корабля сейчас готовилась к яркой военной кампании, которая бы смыла позор практически полного поражения при Камино. Гривус демонстративно взял флагман флота и небольшой флот поддержки в виде десятка разрушителей типа «Провидение».       Пока Калани и Хорн Амбиджен проводи свое скоординированное наступление на Макатак, Гривус вел флот на бой с ракатанцами в системе Тульпаа. Идеей одновременного удара было подчинить последних независимых от Конфедерации ракатанцев разом, дабы они не могли оказать помощь друг другу.       — Верховный Командующий, мы входим в систему Тульпаа. Впереди наблюдаем 102 небольших кораблей различных классов, дежурящих в звездной системе, 28 крупных кораблей, которые мы идентифицируем по мощности наших систем как корветы, а также одна орбитальная станция, дежурящая вокруг Тульпаа. Наши разведданные указывают, что противник усилил оборону этого сектора, но мы готовы к встрече с ними.       — Нашу маскировку раскрыли?       — Нет, Верховный Командующий, похоже, их маскировка нам пока не раскрыта. Согласно данным разведки, эти корабли находятся на обычном боевом дежурстве, рассредоточенные по всей системе Тульпаа, а не сосредоточены для прямой атаки на нас.       — Значит, они понимают, что переговоры для них сложились крайне неудачно. Подготовьте ионные орудия флагмана и остального нашего флота, а также оперативные абордажные команды. Посмотрим, что из себя представляют лучшие «наследники Бесконечной Империи».       — Есть, Верховный Командующий! — резко ответил офицер-калишец и принялся отдавать распоряжения экипажам.       Вскоре мощный флот Конфедерации Независимых Систем медленно и неотвратимо приближался к зоне поражения орудий противника. При этом внешне все выглядело так, будто их не замечают вовсе. Это наводило на мысль, что либо это хорошо спланированная ловушка, либо их технологии маскировки действительно превосходят возможности врага.       — Открыть огонь ионными орудиями по ключевым целям, — скомандовал Верховный Командующий. — Пусть флагман ведет обстрел дополнительным вооружением, чтобы его главное орудие было готово к решающему залпу. Держите безопасную дистанцию обстрела, не подпускайте их на дальность прямой атаки.       Через несколько секунд команда была передана по всем кораблям, и они синхронно открыли огонь из своих мощных ионных орудий. Точность обстрела оставляла желать лучшего из-за выбранного типа оружия и кучного расположения вражеских кораблей, но вскоре суда противника методично стали выходить из строя, лишь сейчас обнаружив присутствие флота Конфедерации в своей системе.       — Значит, не ловушка. Начать уменьшение дистанции, — скомандовал Верховный Командующий. — По самым мелким кораблям бить лазерным оружием для повышения точности. Вывести из строя их «корветы» и взять на абордаж, также выводите 30% «стервятников» для прикрытия абордажных команд.       Вскоре Гривус с мостика стал наблюдать, как его флот начал сближение с противником, устраняя один за другим корабли врага. Кто-то выходил из строя от попаданий ионного оружия, кто-то взрывался от точных ударов мощных лазерных орудий разрушителей.       Противник пытался ответить огнем, но дальности его стрельбы не хватало, чтобы достать корабли сепаратистов, а единичные удачные попадания гасились мощной дефлекторной защитой.       — Верховный Командующий, семь корветов врага выведены из строя. Вражеский флот отступает к планете, ваши указания? — доложил офицер.       — Выводите абордажные команды под прикрытием, выпускайте вторую очередь истребителей. Испытаем, насколько хороши они в ближнем космическом бою, — распорядился Гривус, готовясь к решающей схватке.       Вскоре «Неистребимый» во главе флота Конфедерации все ближе и ближе подходил к главной планете. Ракатанцы пытались выстроить новую линию обороны вокруг планеты, опираясь на мощную космическую станцию и противокосмическое вооружение.       Но собраться в этом хаосе могли лишь немногие. Ракатанский флот быстро таял под напором подавляющей мощи орудий кораблей Конфедерации и эскадр дроидов-истребителей, севших на хвост противнику.       Однако с территории планеты и орбитальной станции начали вылетать собственные истребительные эскадры ракатанцев. Они шли в отчаянные атаки, пытаясь сдержать наступление флота Конфедерации и дать своим кораблям возможность перегруппироваться.       Гривус, видя, что противник пытается перестроиться, решил действовать решительно.       — Капитан, дайте залп наших основных орудий по станции.       — Есть, Верховный Командующий, — уверенно ответил офицер, передавая распоряжение через корабельные компьютеры.       «Неистребимый» сфокусировал мощный ионный импульс, способный вывести из строя всю электронику станции, и мощным выстрелом ударил точно по ней.       — Успешное попадание, основные ионные орудия переведены на перезарядку. Однако… Системы станции… — в голосе офицера послышалась заминка. — Полностью в рабочем состоянии. Похоже, у них достаточно мощная защита. Прикажете дать повторный залп турболазерами?       Гривус нахмурился. Выстрел должен был просто вывести станцию из строя, учитывая мощность «Неистребимого». Но она не только оставалась полностью боеспособной, но и умудрялась вести вялый, но постоянный огонь по флоту Конфедерации.       — Сосредоточьте мощности обстрела на подавление защиты станции, не пытаясь ее уничтожить напрямую. Сконцентрируйтесь также на зачистке их флота. Какие новости об абордажных командах?       — Один корвет уже практически полностью взят после захвата мостика, остальные два еще в процессе штурма. Среди наших дроидов высокие потери, ракатанцы фанатично сопротивляются.       — Направьте все усилия остальных абордажных групп на захват станции. На ней должны быть ценные технологии, необходимо их изучить. И предупредите флот Калани, чтобы аналогичную орбитальную станцию в системе Макатак брали штурмом, а не пытались уничтожить.       Вскоре бой начал затягиваться. Под превосходящим огнем флота Конфедерации и натиском «стервятников», поддерживаемых ударами бомбардировщиков «Гиена», а также штурмами коммандос с абордажных кораблей типа «Дрох», ракатанский флот таял. Через час упорных боев от него практически ничего не осталось, лишь небольшие группы истребителей поднимались с орбитальной станции и планеты.       Мощность орудий станции оказалась значительно слабее, чем тяжелые орудия кораблей Конфедерации. Они лишь успешно подбивали время от времени летящие вокруг нее истребители. Однако её щиты надежно держали напор ударов сепаратистов.       Гривус от злости отдал приказ сосредоточить удары кораблей по планете ракатанцев, в то время как штурм станции необходимо было провести одним мощным кулаком, несмотря на присутствие вражеского прикрытия.       Безусловно, была возможность просто направить всю мощь кораблей на удар по станции, но Гривусу не хватало данных о силе ее щитов, чтобы в пылу сражения не переборщить с подобной атакой.       — Капитан, сосредоточить обстрел на планете ракатанцев! Выделить ударную группу кораблей для прорыва к станции и ее захвата любой ценой! Наземные силы должны подготовиться к высадке на поверхность! — скомандовал Верховный Командующий.       Корабли Конфедерации, ведомые «Неистребимым», обрушили шквальный огонь на планету, стремясь уничтожить системы ПКО и оборонительную инфраструктуру противника. Одновременно с этим отряд ударных кораблей во главе с «Неистребимым» устремился к орбитальной станции, готовясь пробиться через ее прикрытие.       Возглавил штурмовые бригады Гривус лично, усевшись на один из кораблей типа «Дрох» в сопровождении магнастражей и дроидов-командос. И вскоре Гривус выпустил абсолютно все готовые для взлета звенья различных кораблей поддержки.       С тяжелыми потерями авиационным крыльям Конфедерации все же удалось завоевать превосходство в воздухе вокруг станции, используя свое численное преимущество более чем в десять раз. Они подавили основные орудия станции и проложили дорогу для абордажных команд.       Гривус сам возглавил вторую волну штурмующих, в то время как первая группа была практически полностью уничтожена ракатанцами, бросившимися в яростную контратаку. В Гривуса и его сопровождение летели десятки лазерных выстрелов, на них бежали десятки ракатанцев в полном боевом облачении, вооруженные силовыми посохами.       Но световые мечи Гривуса и его практически непробиваемая броня позволяли ему проходить сквозь эти атаки, словно лазер по маслу. Благодаря этому за ним все увереннее продвигались его верные дроиды, двигаясь все ближе к предполагаемому пункту управления станцией.       — Не отставать! Мы должны захватить этот оплот врага! — рычал Гривус, рассекая налетающих противников.       Дроиды-штурмовики прикрывали Верховного Командующего, пробиваясь сквозь отчаянное сопротивление ракатанцев к мостику станции.       Бой на станции превращался в кровавую бойню. Гривус, сражаясь с яростью четырьмя своими световыми мечами, рубил ракатанцев на части, заполняя тесные коридоры станции запахом горелой плоти.       Армию дроидов пытались остановить закрытые двери, импровизированные укрепления и тяжелые орудия, выставленные ракатанцами на пути следования штурмующих групп. Но все их усилия были тщетны.       Верховный Командующий неумолимо продвигался вперед, прорубая кровавый путь к мостику станции. Отчаянное сопротивление ракатанцев лишь раззадоривало генерала Конфедерации. Он жаждал завладеть секретными технологиями этой станции.       Упорные и кровопролитные бои, унесшие тысячи жизней ракатанцев только от рук генерала Гривуса, завершились захватом командного мостика станции.       Гривус одиноко стоял посреди горы трупов ракатанцев и уничтоженных дроидов, вместе со своими магнастражами. Его стальное лицо было покрыто кровью погибших защитников, очередной плащ полностью сгорел в пекле сражений, но Гривус, не обращая на это внимания, отдавал приказы о начале взлома систем станции для ее полного перевода под контроль КНС, пока тысячи дроидов продолжали зачистку объекта.       — Экипаж «Неистребимого», доложите о ситуации с сопротивлением на планете, — вызвал по связи свой корабль Гривус.       — Верховный Командующий, докладываю, планетарные щиты и системы орбитальной обороны практически полностью подавлены. Прикажете начать переброску дополнительных десантных кораблей для высадки на планету?       — Нет, это слишком затратно. Отправьте на планету сообщение об уничтожении их флота и захвате орбитальной станции с требованием немедленной капитуляции. Если в течение получаса не последует ответа, сожгите с орбиты один из их крупных городов, и продолжайте эти обстрелы каждые полчаса, пока они не сдадутся.       После короткой паузы последовал ответ:       — Так точно, Верховный Командующий.       Гривус огляделся вокруг, окидывая взглядом картину разрушения и смерти, что окружала его. Тела ракатанцев и обломки дроидов устилали палубу командного мостика станции, свидетельствуя о ожесточенности прошедших здесь боев.       — Пожалуй, я верю, что их предки правили значительной частью Галактики, — произнес он, завершая свой монолог очередным хриплым кашлем под звуки взрывов и перестрелок, доносившиеся с нижних уровней станции.       Гривус обвел взглядом помещение, задерживаясь на изящном помосте в центре командного пункта, где очевидно восседал предводитель защитников станции. Приблизившись, он заметил на платформе еще теплое тело ракатанца в богатых одеждах.       — Твои воины сражались отчаянно, но все напрасно, — обратился Гривус к поверженному противнику. — Конфедерация Независимых Систем одержала очередную победу. Твои технологии будут служить нашему общему делу. Ваше сопротивление сломлено.       Ракатанец потерял нижнюю часть тела и лишь с ненавистью смотрел на убийцу, которых так яростно вырезал его народ. При этом он сам явно находясь в предсмертной агонии и сильно мучился.       Гривус ощутил волну удовлетворения, осознавая, что его план захвата станции увенчался успехом и бросив взгляд на изувеченное тело ракатанского командующего высадил ему в голову несколько зарядов бластера, который забрал у ближайшего дроида. Небольшой акт уважения, дабы противник не мучился.       Теперь ракатанские секреты станут достоянием Конфедерации, а он сможет использовать их, чтобы укрепить позиции своей армии. Гривус развернулся, готовый отдать приказы по дальнейшим действиям.