Моя игра

Кросс ни когда не считал себя особенно умным. Ошибки натворенные в своей не столь долгой жизни не позволяли в этом усомниться. Поэтому решение поменьше думать, а слушаться старших и более мудрых показалось наиболее правильным. Тем более, когда от твоих действий зависит не одна или нескольким жизней, а счёт идёт на вселенные. Невольная причастность к гибели собственного мира, словно клеймо предателя не позволяла вновь почувствовать вкус жизни. Хотя многие советовали "незаморачиваться, так как механика мультиверса и не такие сюжеты подкидывала". Легко такое говорить сильнейшим и древним монстрам. А как быть ему? Решение пришло быстро, почти внезапно. Конечно, он действовал как обиженный ребёнок, конечно, он понимал это. Понял... со временем. Но в тот момент расстроенный отказом Инка восстановить Икстейл, буквально бросился в "объятья" первого, кто предложил покровительство. В обмен на свою верность... И нет он не жалеет, Найтмер лучший хозяин. Без преувеличения островок стабильности и высшей степени разумности в этом океане хаоса, каким Кроссу увиделся мультиверс. И, какая ирония судьбы, этому умнейшему и в некотором роде мирному монстру досталась роль кровожадного психопата. И нет Кросс хоть и глуп, но не слеп. Сложно не заметить грустный взгляд Лорда Негатива за внешней жестокой бравадой. *** Лучи красного закатного солнца освещали чёрный мрамор тронного зала. Хотя, как можно называть помещение так, если трона то, по сути, и нет – Кросс не понимал. Он ещё помнил роскошь дворца четы Дримуров, хотя они и считали себя демократичными монархами. Но... теперь это не имело значения. У него другой король... лучше! И невместно Кроссу критиковать образ жизни Найтмера, но… всё же, будь его воля, кресло для лорда он бы выбрал шикарнее. Лёгкий перестук тонких пальцев по подлокотнику был единственным звуком в огромном зале. И никто не смел, нарушить тишину даже вздохом. Впрочем, скелеты не дышат. Кросс устал рассматривать за оконный пейзаж и окинул взглядом компанию. Ничего не поменялось в течении уже... Неважно! Все они готовы ждать сколько угодно, лишь бы дать Найтмеру спокойно обдумать ситуацию. И нет, страха не было. Никто из членов команды не испытывал к боссу ничего кроме уважения. Признаться, для Кросса это было великой тайной. Как будучи столь одиозной личностью, у Хранителя Негатива получается добиваться идеальной дисциплины не прибегая к насилию. Но факт остаётся фактом: психи творили непотребства и безумства только, если это не противоречит прямому приказу Найтмера, и выполняли любое распоряжение с полуслова. *** – Господа! Объясните, как так вышло, что мне не известно о союзе между Инком и Фрешем? Лёгкая волна недовольства окатила присутствующих. Тёмный принц изволит гневаться. Хоррор, что сидел на одном из диванов по правую руку от Найтмера, наклонился чуть вперёд, сильнее опираясь на рукоять топора, нахмурился: – Босс, Вы не давали приказ следить за Хранителем. – Хочешь сказать, что ни у кого из вас не было подобных сведений? – Mein herz! – возмутился Киллер, приподнимая свою черепушку с коленей Даста. – Как ты мог подумать, что мы стали бы скрывать хоть что-нибудь от нашего любимого босса! – Хм, в твоей болтливости я не сомневаюсь, но что насчёт того мальчика. – Найтмер сделал вид, что задумался. – Как же его зовут? – О, ты о нашем внештатном сотруднике? – заинтересовано встрепенулся Киллер подмигивая хмурому Хоррору напротив. – Да-да, о Слеше, – соизволил вспомнить имя тёмный близнец. – Не напомнишь мне, как звучало наше с ним соглашение? – Ээ... – прикинулся Киллер слабоумным дурачком. – Ясно... – Найтмер в раздражении потёр переносицу. Хоррор сокрушено покачал головой глядя на придурка, расстроившего босса. – Значит так, вы двое, – указывает на сидящих слева от себя Найтмер. – находите Слеша и объясняете ему и его брату как они не правы, думая, что с Хранителем Негатива можно шутить и делать из него лоха. – Ох, душа моя, не расстраивайся, мы всё исправим. Не стоит столь величественному монстру опускаться до обсценной лексики... Киллер скачет вокруг босса. Даст скалится, почти не пытаясь спрятаться в капюшоне. Хоррор недовольно хмурится наблюдая за цирком.   Найтмер откровенно страдает, скрывая веселье за мученическим выражением лица. Злобно шипит, не в силах сформулировать хоть что-то членораздельное и машет рукой отправляя клоунов восвояси. – Душа моя! – слышится из закрывающегося портала. – Всё будет за-ши-бииись! Хоррор озабочено вздыхает: – Как бы не зашиблись. На что босс лишь философски пожимает плечами. – Это была плохая идея, – упрямо продолжает старый санс. Найтмер недоуменно приподнимает бровь. Хоррор откашлялся уточняя: – Брать новичков в команду. – Хранителю Мультиверса не отказывают. – У нас не приют для бездомных. Ловит ехидную улыбку босса и смущённо поясняет: – Все эти бродяги не выглядят нуждающимися. – О... Я понимаю, о чём ты. – Найтмер немного склонился, подпирая голову правой рукой и доверительным тоном продолжил. – Но и ты должно быть уже заметил, что среди путешественников не остаётся хоть сколько-нибудь опасных личностей. Зрачок Хоррора заметался показывая мыслительную деятельность. – Никого сильнее Вас или Эррора... – Фатал, Бил, Вирус... Одно их громкое "выступление" – и больше про них не слышно... Остались лишь те, кто в меру адекватен. – Хотите сказать... Хоррор покосился на притихшего у окна и пытающегося слиться со стеной Кросса. – О нет, мой одноглазый друг, я ничего тебе не говорил, я даже знать не желаю, какие выводы ты сделал. Найтмер выпрямился, вальяжно откидываясь на спинку кресла. Хоррор слегка отзеркалил позу босса, не отрывая ладоней от рукояти топора. – О... да я и не понял ни чего, кроме того, что наш Кросс о-очень хороший мальчик. И Инк так, кстати подсуу... кхм... отказался от дружбы с ним. Да и другие ребятки нам точно пригодятся, раз на то воля создателей. Найтмер удовлетворённо улыбнулся: Кросс старательно впитывал информацию. Жизнь при королевском дворе должна была заострить ум и так не глупого от кода монстра. Жаль, что время на обучение почти не осталось. Точнее совсем не осталось... *** Личные покои Лорда Негатива. Найтмер был прекрасен в своей отрешенной задумчивости. И если бы Кросс осмелился только позволить себе... только признаться самому себе. Впрочем, он не достоин. Никто не достоин, по скромному мнению Кросса. Заколдованный принц. Да он в курсе событий Дримтейла, кто же в мультиверсе не знаком с историей близнецов. Вот только в отличие от большинства, он осмелился составить собственное мнение. Ах, как же сладко замирает душа в смелых несбыточных мечтах. Заколдованный принц должен быть расколдован! Но кто же осмелится расколдовать тёмного близнеца? И главное – как! Кросс подозревает, что спрашивать об этом надо у Инка. Всем ведь известно, кто привел Дрима в мультиверс. А значит... – У меня для тебя очень важное задание. *** Хоррор привычно оккупировал любимую локацию в замке и... кашеварил. А чем же ещё мог заниматься вечно голодный монстр? Тем более кто же позаботиться об остальных обалдуях. Самопровозглашённый повар так увлёкся, что не сразу заметил, что не один. Зыркнув в сторону входа удивлённо выронил поварёшку. Кросс сгорбившись подпирал дверной косяк, и прижимал ладони к лицу. "Он что... плачет?" – сам у себя спросил Хоррор. И Кросс, будто отвечая на вопрос, застонал сползая на пол. Такое проявление эмоций было не свойственно рыцарю. Поэтому в первую очередь проверил параметры здоровья соратника. ОЗ было в норме. Хоррор растерялся. После собрания в тронном зале Найтмер позвал новичка с собой, а значит юнец тут прямиком из личных покоев босса. Но физических повреждений нет. Хоррор ещё раз окинул взглядом скорчившуюся на корточках фигуру. Вздохнул обречённо, нет, он определённо не создан для утешения, это обязанность хранителя эмоций, но что делать, если очевидно, что душевные раны нанесены именно Найтмером. Возможно, босс сделал это специально, и не испортит ли Хоррор планы хозяина вмешавшись? Впрочем, босс должен быть готов к естественному поведению подчинённых. Хоррор вновь вздохнул и наполнил стакан водой: – Кросс, – привлёк внимание бедолаги, протягивая стакан. И увидел отчаянно несчастный взгляд гордого когда-то рыцаря. – Он отсылает меня, – прохрипело это чудо. – Хм... – не поверил Хоррор. – Это правда! – Вставай! – протянул руку, помогая подняться оказавшемуся сущим ребёнком скелету. – Сейчас вернутся эти два клоуна. Не стоит давать повод Киллеру для шуток. – А вот и мы! – раздался жизнерадостный голос. – Ну вот, – вздохнул Хоррор. – вспомни... кхм солнце – вот и лучик. – А? Что ты там бормочешь старик? Киллер вприпрыжку выскочил из открытого прямо посреди кухни портала. – Вовремя, говорю. Обед готов. Хоррор развернулся, прикрывая широкой спиной расслабившегося сопляка. – Вот, слышишь Дасти, а ты хотел задержаться, – убийца обернулся к напарнику. Хоррор зло усмехнулся. – Неужели Слеш ещё жив? – Ну-у, мы хотели сделать как обычно. Но раз Хранитель вне зоны доступа. Кто же нам воскресит этого прикольного чувака?! – Он в подземелье, – послышался шёпот из-под капюшона. – Удивительно, – не покривил душой Хоррор. – Сегодня явно день сюрпризов. – А я о чём! Дасти сам отказался казнить этого чудика. – Пусть Найтмер решает, – послышалось совсем тихое. Хоррор удивлённо уставился на безмолвного обычно монстра. Две фразы за один разговор!? Даже Киллер онемел. – Это было верное решение. Молодцы. Величественный голос хозяина замка вызвал лёгкую панику у команды. Нечасто Найтмер посещает помещения предназначенные простым монстрам. Хранитель негатива не нуждается в пище. Но вот полакомиться... Хоррор ринулся к кофеварке. Остальные же застыли костяными статуями, задумываясь о причине визита босса и судорожно перечисляя в памяти свои грешки. Ведь Найтмеру не по статусу посещать кухню, а кофе было принято приносить в кабинет. – Душа моя, – конечно же, первым отмер Киллер. – Прости за каламбур, но по чью душу ты прибыл. Я конечно рад видеть тебя бесконечно, как и каждый присутствующий здесь. Но я сомневаюсь, что ты соскучился по ничтожным нам... Найтмер шествует к своему креслу за общим столом. Неторопливо умещает свои вектора, давая монстрам привыкнуть к своему присутствию. Хоррор ставит перед Найтмером кофе. И на благодарный кивок шепчет:   – Новый рецепт от Чино. – и косясь на кривляющегося Киллера, заботливо уточняет. – Укрепляет нервы. Найтмер тяжело вздыхает, берёт чашку, ожидая конца монолога болтливого миньона. *** Кросс стоял у стены боясь пошевелиться. Найтмер казался умиротворённым, как обычно в таких случаях флегматично наблюдая за излишне активным Киллером. Ах, как бы Кросс желал, чтобы виновником присутствия лорда здесь был не он. Точнее он жаждал внимания своего короля, как любой верный рыцарь, но... только не сейчас, не по этой причине. Он не мог, он был не готов, он не... Что угодно, только не это!.. Или хотя бы... не сейчас? – Так что случилось, душа моя?! Киллер присел на корточки перед Найтмером, словно собачка, заглядывая снизу вверх в его лицо. И Найтмер, о ужас, поглаживает чужой запылённый череп. – Да сущий пустяк, мой болтливый друг. Наша с Кроссом беседа не закончена. И верный рыцарь трусливо мечтает рассыпаться на код, ибо... Взгляды присутствующих направлены только на него. Кросс вдруг вспоминает, что это не забавные чудики, а психи вырезавшие по целому подземелью в одиночку. И собственный уровень резни кажется... ничтожным. – Ой, Крис-Кросс, а что это случилось? Начинает Киллер, а Даст оказывается непозволительно близко, настолько, что видна не только его предвкушающая ухмылка, но и жадный до чужой боли взгляд. Кросс чувствует себя загнанным в угол: он умрёт здесь и сейчас. И никакой Инк его не перезагрузит. И это кажется таким несправедливым... – Ох, да перестаньте вы издеваться над парнем! – Фу, какой же ты душный, Хоррор! – И всё же, в чём проблема, Кросс? – раздаётся шёпот из-под капюшона. И Кросс вместе со всеми ошеломлён разговорчивостью Даста. Но ещё больше пугает проницательный взгляд разноцветных глазниц. – Я не смогу, я не готов выполнять... – блеет он в ответ. – Наш юный друг, – приходит на помощь коварный Найтмер. – Посчитал себя недостаточно компетентным для выполнения индивидуального задания. И развернулся к вжавшемуся в стену монстру. – Не так ли, мой рыцарь? – ехидный вопрос. И было в этой интонации столько разочарования, что смертный приговор показался Кроссу уже милосердием. – Я... я надеялся принести Вам больше пользы... находясь рядом с... с Вами, м-мой Лорд... Ели выговаривает оправдание Кросс под вытягивающиеся рожи остальных, и, понимая как двусмысленно это прозвучало, смущённо прячется в пушистый капюшон. – Аэ, а-а кто кому сделал предложение? Я не понял! – возмущается Киллер и получает звонкую оплеуху от Хоррора. – О Древо, дай мне терпение! – молится Найтмер. – И всё же Кросс, нам бы подробностей. – шепчет на ухо обнаглевший Даст. Найтмер вздыхает, показывая своё смирение перед неизбежным и встаёт. – Ну что же, чтобы не было повода для дальнейших инсинуаций, придётся раскрыть вам небольшую тайну. Портал открывается прямо в столовой. Дохнув тёплым ветерком и щебетом птиц. – Добро пожаловать в Дримтейл! Найтмер входит первым. – Хотя Инк убедительно просил меня не тревожить покой моей родины лишний раз, а тем более не приглашать посторонних, но думаю, в наших обстоятельствах это будет оправдано. Киллер буквально влетает следом и тормозит остановленный предупреждающим взмахом векторов и злым шёпотом Хоррора "это не для нас". Тяжело вздыхает и как прилежный мальчик возвращается к скромно стоящему у портала Дасту. *** Кросс зачарованно вступает на нежнейшую травку. Летний пейзаж. Солнце, клонящееся к закату. Далекий лес. Пролетающие стайки птиц. Величественный пень на холме. И абсолютное безлюдье. Найтмер останавливается на пути к останкам древа и выглядит чуждым элементом на безмятежном пейзаже. Кросс догадался, что ждут только его и спешит догнать своего лорда в пешей прогулке. *** – Ты знаешь историю Дримтейла? – Да, мой лорд. – Что ты думаешь об этом? – Жители были не справедливы к вам! – "К вам" – это к кому? – мягко уточняет, переспрашивая Найтмер. – К Вам, милорд, – утверждает Кросс. – Хм, а мой брат значит... – Он незаслуженно пользовался любовью окружающих монстров, впрочем как и сейчас, – уверенно перебивает Кросс. – Вот как? – Найтмер останавливается, всматриваясь в лицо своего рыцаря. – Теперь я ещё более уверен в своём решении. Тебе будет полезно узнать нашу историю с другого ракурса. – Но, мой король! Вы не понимаете, что я...я.., – воскликнул и тут же замялся бесстрашный рыцарь. – Ч-что вы значите для меня! – Боюсь, это ты не понимаешь, кто я! – внезапно взорвался негодованием Найтмер. – Если думаешь, что можешь скрывать от меня свои грязные мыслишки. – О нет! Вы не так поняли! Я вас люб...б.... Пропитанный скверной вектор смачно врезался прямо в уста юного монстра. – Чшш, помолчи и послушай меня! Я слишком стар, чтобы потакать подобным тебе юнцам в ваших играх в любовь. Найтмер довольно усмехается на обиженного мальчишку, оттирающего рот от скверны. – Я Хранитель негативных эмоций! И ты должен был догадаться, что твои чувства ко мне для меня не секрет. И хотя имя моё не Дрим, но и мечты твои для меня как открытая книга. – Зачем Вы так? – Кросс смущённо покраснел. – Я просто хотел помочь Вам, – прошептал он. И совсем тихо добавил: – Спасти. – О, мать моя дерево, – безобразно выругался любящий сын. – Дай мне терпения! Потёр переносицу, оглянулся на гигантский пень. – Придётся идти на крайние меры. Вздохнул, понимая как рискует. – Сейчас я разрушу одну твою мечту... – сказал преображаясь. Скверна забурлила и мгновенно успокоилась, стекая. Освобождая невысокого скелета в фиолетовых одеждах. Белоснежный череп в скромной диадеме обернулся через левое плечо, безуспешно скрывая повреждения правой глазницы. Горько улыбнулся, наблюдая пожирающего его взглядом рыцаря. – Меня уже не надо спасать. Прости... – Вас... Вас надо защищать... Позвольте! – прохрипел упрямо Кросс, жадно протягивая руку. – Ты опоздал! – Зло отозвался принц негатива, разворачиваясь и подходя. Специально остановился рядом, демонстрируя правую глазницу. – Я спас себя сам! Но... если ты так настаиваешь... Он обернулся к величественным останкам древа. – Подумай о том, что случиться со мной, если погибнет Дрим. Инк как-то проговорился, что эта версия моего мира была не первой. Найтмер отвернулся и не торопясь побрёл обратно к порталу. Показывая, что аудиенция в заповедной вселенной окончена. Чувствуя бурление противоречивых эмоций сзади, удовлетворённо и ехидно улыбнулся. И спохватился, стесняясь столпившихся у портала миньонов. Понимая, как мерзко выглядит подобная ухмылка на изуродованном, но всё ещё прекрасном лице принца, поспешил окутаться в скверну. Однако разглядев обожающую улыбку Киллера, всё понимающую ухмылку Даста, и хмурый непреклонно преданный взгляд Хоррора, Найтмер вдруг осознаёт, что больше ни кто ему не нужен. И возня с восторженным и романтичным щенком ему уже порядком надоела. Так что подарок брату уже не кажется такой уж жертвой. – Я... Я всё понял. Я готов выполнять Ваши приказы, мой Лорд! – слышатся сзади запоздалые обещания. На что Король Кошмаров лишь морщится как от писка надоедливых тэми.