Создатели прозрачной смерти

      2007 год.       Небольшая, но уютная комната, в нежно-розовых оттенках, с первого взгляда явственно выдавала её принадлежность юной девушке. В лёгком свете, пробивающемся сквозь полупрозрачные занавеси, мягко играли тени, погружая в атмосферу безмятежности. Стены украшали нежные акварельные рисунки, а на столе среди книг и блокнотов гордо красовалась ваза со свежими цветами, наполняя пространство сладковатым ароматом. Ковёр словно облачко, и каждый уголок комнаты был пронизан теплотой.       На небольшой кровати с мягким уютным пледом лежала девушка и меланхолично рассматривала кружащуюся в танце подругу. Её взгляд почти не выражал эмоции, пребывая где-то в своих мыслях.       — Ты вообще смотришь, Лиза? — спросила танцующая девушка. — Запоминаешь правильные движения?       Лежащая на кровати Лиза лениво потянулась и внимательнее посмотрела на подругу.       — А что толку, Дариш? Мне с моим весом и телосложением ни за что на свете не повторить. Так что танцевать главный номер будешь ты. А я так, в массовке.       — Не говори чушь, — категорично махнула рукой Даша, хотя в её взгляде промелькнуло торжество, — у тебя всё получится, просто смотри и запоминай.       Её движения были изысканными и плавными, словно она парила над полом, не касаясь его ногами. Зеркало на стене отражало воплощение грации — стройную точёную фигурку, которой могла позавидовать любая манекенщица. Густые, длинные золотые локоны, как солнечные лучи, рассыпались по её плечам, нежно кружась, следуя за её движениями. Лучистые серые глаза сверкали восторгом. В воздухе витала лёгкость, и каждый шаг казался произведением искусства. Она казалась живым воплощением красоты.       Лиза слегка приподнялась на кровати, с восхищением глядя на Дашу. Она следила взглядом за каждым движением.       — Даша, мне никогда так не научиться, никогда. Ты просто волшебница. Как у тебя это получается? Никогда бы не подумала. Ведь тебя все считают… — она покраснела и запнулась.       — Ботанкой все считают, да? — с весёлым смехом спросила Даша. — Почему я не удивляюсь? Что же, милая, я полна сюрпризов и ещё не раз могу удивить.       — А ты мне доклад напишешь? — с надеждой спросила Лиза. — А то если я снова останусь на второй год, меня предки убьют, — в её голосе послышались жалобные нотки. — Прикинь, Дашуль, так и сказали, что больше не будут оплачивать мою учёбу. Отправят работать оператором для роботов по уборке. То есть, по-простому, заставят меня стать уборщицей, — она скорчила рожицу. — Спасай, Дашка, умоляю. Это же ты у нас гений. В пятнадцать лет уже на удалёнке готовишься в универ поступать, а я третий год в десятом классе сижу. Скоро восемнадцать стукнет, а как говорят предки, ума ни грамма.       — Ты не готовилась? — понимающе спросила Даша.       — Куда там, — махнула рукой Лиза, — я на вечеринке до пяти утра была. С таким парнем познакомилась, — она закатила глаза от удовольствия, — никогда ещё такой мужик не попадался…       Даша посмотрела с интересом.       — Это точно было важнее, чем уроки? И вообще, что ты с ним делала? — в голосе послышалось удивление.       — А, ну да, ты же ещё ничего не знаешь, — Лиза слегка покраснела, — разве сестра ничего не рассказала?       — Обещала, — слегка бледнея, ответила Даша, непроницаемое выражение лица чуть дрогнуло, — но, конечно, не рассказала. Она же теперь звезда Голливуда, где ей найти время до сестры-неудачницы, — голос слегка дрогнул, словно в нём послышались слёзы.       Лиза посмотрела с пониманием.       — Она и меня забыла. Как будто не было столько лет дружбы, — сказала возмущённо она. — Ладно, она не стоит того, чтобы о ней говорить. Это уже не человек в нашем понимании. Ну, так что? Поможешь с докладом? А я тебя на вечеринку возьму.       — Хорошо, — кивнула Даша, тряхнув головой, словно отгоняя плохие воспоминания.       Она взяла ноутбук, открыла на странице домашнего задания и принялась внимательно изучать.       — Трудно? — спросила Лиза немного взволнованно. — Не успешь сделать в срок?       Даша пару секунд смотрела на неё, чтобы заставить ещё больше понервничать и, наконец, ответила.       — Чепуха. Детский сад. Даже думать не над чем, только посмотрела, сразу поняла, какой ответ. Записать дольше, чем думать.       — Серьёзно? — Лиза посмотрела с удивлением. — Ты и в самом деле такая, как про тебя все говорили. Ошизеть! — Лиза с удовольствием развалилась на кровати, согнув ноги в коленях и положив одну на другую. — Так успеешь написать до вечеринки?       — Ага, — снова кивнула Даша и стала набирать текст по ноутбуку.       — Ты супер, — Лиза сползла с кровати и, подойдя к Даше, обняла её со спины.       — Лиза, не отвлекай, — чуть повысила голос Даша, — а то допущу опечатку. Вот позор будет.       — Да плевать на неё, — прошептала Лиза, зарываясь лицом ей в волосы, — так будет даже правдоподобнее. А то все удивятся, откуда у двоечницы идеальная работа без малейшей ошибки. Так что смотри не слишком там старайся. Так что бы на троечку.       — Совсем спятила? — возмутилась Даша, сбрасывая руки Лизы и слегка отталкивая её. — С ошибками сама пиши. А мне гордость и принципы не позволяют. Я тогда себя уважать перестану! — В голосе звучала такая неприкрытая враждебность, что Лиза отпрянула.       — Ну хорошо, — сдалась Лиза, — тогда ты пиши, как хочешь, а я потом чуть-чуть поменяю. Ну так, чтобы видно было, что это я писала. Там ошибки какие-нибудь добавлю или ещё что.       Даша резко поднялась и упёрла руки в бока. Её взгляд метал молнии.       — Тогда сама будешь всё делать. С нуля. А эту версию я удалю. Никогда не позволю, чтобы работа моего авторства была неидеальна и в ней присутствовали ошибки.       Лиза тут же подскочила к подруге. В её взгляде плескалась паника. Она просительно заглянула ей в глаза.       — Ну, пожалуйста, ну я прошу тебя. Не злись, Дариш, — принялась уговаривать она.       Даша несколько минут холодно и снисходительно наблюдала за подругой. Наконец сказала.       — Ладно, дам тебе ещё один шанс. Но смотри, ничего не меняй. Да, там не будет указано моё имя, но авторство же моё. Для меня это оскорбление, если мои работы будут с ошибками, которые я не совершала.       — Хорошо, — вздохнула Лиза, отводя взгляд и покраснела, явно что-то задумав. — Давай, заканчивай с этим, — она пренебрежительно махнула рукой в сторону ноутбука, — и пойдём готовиться к вечеринке. — Лиза снова попыталась обнять Дашу, но та с раздражением отпихнула её.       — Не мешай! А то ничего не буду делать.       — Как скажешь, — покладисто ответила Лиза, снова возвращаясь к кровати. Она плюхнулась на неё со всей силы, так, что мебель обиженно заскрипела. Лиза была девушкой не самой хрупкой комплекции, её пропорции были достаточно далеки от модельных, она скорее могла назваться крупной, с формами, в отличие от стройной Даши.       — Слушай, а тебе ничего не скажут, что ты пришла на вечеринку с ботанкой? — с лёгкой усмешкой спросила Даша, подняв голову от экрана.       Лиза посмотрела на неё с обожанием.       — Ты имела в виду, с шикарной сексуальной блондинкой?       Даша снова опустила голову к ноутбуку, пряча улыбку.       — Серьёзно, детка, — продолжала Лиза, — ты слишком скромничаешь. Везде, где мы ни появляемся, ты крадёшь всё внимание. Уверена, и на вечеринке ни один парень не останется равнодушен. Они все будут твои.       — А зачем они мне? — немного удивлённо спросила Даша. — По-моему, от мужчин одни неприятности. Вот моя сестра постоянно была в кого-то влюблена, часто меняла парней, и ничем хорошим это не закончилось.       Лиза небрежно пожала плечами.       — Это потому, что никому не давала. А это всегда ведёт к неприятностям. Хуже нет, возбудить и не дать. Парни от этого звереют и на всё пойдут.       — Не поняла, — Даша оторвалась от текста и посмотрела на Лизу. — Ты опять о том, о чём не принято говорить при детях? Нина постоянно что-то скрывала от меня. Обещала рассказать, когда я стану старше, — голос Даши внезапно сел. Она резко отвернулась к окну, едва не уронив ноутбук. Пару секунд тяжело дышала, но справилась. Когда снова посмотрела на подругу, в глазах не было и следа слёз, а лицо оставалось абсолютно спокойным. — Так и не рассказала, — деловито продолжила Даша, — уехала в Голливуд. И всё. Хотя, какая теперь разница. Подумаешь, больно нужен мне её рассказ, — голос звучал совершенно равнодушно и буднично.       — Давай я расскажу, — вздохнула Лиза, — что поделаешь, придётся брать на себя эту роль вместо твоей сестры. Тем более, если пойдём на вечеринку, тебе надо знать эту информацию, мало ли.       — Ты расскажешь? — сказано было с лёгким разочарованием, словно Даша жалела, что узнает обо всём от Лизы, а не от Нины, как та однажды обещала. Впрочем, она тут же снова справилась с минутной слабостью и поспешно сказала: — Конечно, расскажи. Я слушаю.       Недоделанный доклад был забыт. Девушки устроились на Дашиной кровати. Лиза лежала, подложив под голову подушку. Даша сидела, прижавшись к спинке. Она теребила в руках край покрывала. Её лицо даже слегка побледнело от волнения, когда она приготовилась внимательно слушать подругу.

***

      — Неужели всё так, как ты рассказала? — спросила Даша в шоке, когда Лиза завершила рассказ.       — Всё именно так, — подтвердила подруга, — и не надо делать такое лицо, как будто тебя тошнит. Все этим занимаются, и ничего ещё живы. Никому этого не избежать.       — Фу, — скривилась Даша, — не говори за всех. Со мной это точно не произойдёт. Я никогда не сделаю ничего подобного. Это же какая мерзость, не зря мне запрещали рассказывать, — в её голосе слышался праведный гнев и возмущение.       Лиза рассмеялась, глядя на Дашу, которая, видимо, казалась ей очень забавной, как интересный лабораторный экземпляр.       — Дурочка ты мелкая, — протянула Лиза, — пойми, все это делают, все взрослые. Обычно старше восемнадцати. Ну или шестнадцати, в некоторых случаях. Понимаешь, это неотъемлемая часть взрослой жизни. Как еда, сон, работа и т д. Тут ничего не поделать.       — Нет, нет, — шокировано качала головой Даша, — я не хочу быть как все. Мне противно, мерзко, неприятно. Я никогда в жизни не хочу. Даже не думай.       Лиза посмотрела снисходительно.       — Как миленькая будешь. Когда замуж выйдешь. Это обязательно, иначе муж с тобой разведётся. Да и не всегда это делают, когда выходишь замуж, некоторые и до свадьбы. Особенно обычные люди. Вот у дворян принято: до брака — ни-ни. Хотя, по-моему, сейчас никто это уже не соблюдает, — она коротко рассмеялась, — лично знаю, кто не соблюдает, — она мечтательно закатила глаза.       — Да кто будет заниматься такой мерзостью добровольно? — возмутилась Даша. — Ладно, если это обязательное условие для свадьбы. Эту проблему можно решить просто — никогда не выходить замуж. Но если и до брака тоже, то это же вообще полный… — От злости Даша не могла найти слов, а Лиза, глядя на её растерянное лицо, не могла сдержать смех.       — Да пойми же, дурёха, — продолжала всхлипывать от смеха Лиза, — ну как бы тебе объяснить? Вроде умная, гений, вундеркинд. В своей науке хорошо разбираешься. А в таких вопросах реально круглая дура. Это вовсе не мерзко и не противно, а невероятное удовольствие. Ни с чем не сравнится.       — Да врёшь ты всё! — выкрикнула Даша. Привычная невозмутимость на время изменила ей. — Никогда не поверю, что что-то настолько омерзительное может приносить удовольствие. Да ведь это как наркотики. Они плохие, но приносят радость. Значит, это примерно то же самое. Только ещё хуже. Потому что неприлично, — её лицо раскраснелось, пошло алыми пятнами, она выглядела возмущённой и потрясённой.       — Дашуля, я поняла твою позицию на этот счёт, — вздохнула Лиза, — и устала спорить. Хочешь верь, хочешь не верь. Твоё дело. Я просто предупредила. Ты в таком возрасте, когда парни уже могут интересоваться тобой в этом смысле. Даже если тебе трудно в это поверить. Но ты вызываешь у них определённые желания, поэтому должна знать. Тем более, парни все об этом мечтают. Абсолютно все.       — Все? — упавшим голосом спросила Даша.       — Абсолютно, — непререкаемым тоном ответила Лиза.       — Даже дворяне? — обеспокоено поинтересовалась Даша.       — Ну естественно! — хлопнула себя по бёдрам Лиза, снова разразившись смехом. — Они особенно. Ведь у них для этого куча возможностей. Они могут получить любую девушку. Чем больше денег и возможностей, тем легче снять девушку.       — Снять? — округлила глаза Даша.       — Ну да, — вздохнула Лиза, — деньги многое решают. И внешность. Так что не сомневайся. А что? Тебе кто-то нравится? Какой-то дворянин? — она хитро улыбнулась.       — Что? — поспешно начала возмущаться Даша. — Нет, что ты, нет, конечно! Какой абсурд, мне вообще никто не нравится. Я не способна испытывать чувства. Любые индивидуумы мне глубоко индифферентны. И тем более не испытываю низменные животные инстинкты. Я выше этого.       — Тогда зачем интересуешься?       — Ну просто у Нины был один знакомый дворянин… её возраста.       — И ты думаешь, у них что-то было? — прищурилась Лиза. — Вообще, Нина говорила, что никому не даёт. Но если у неё был парень дворянин, кто знает.       — Ясно, — вздохнула Даша, взгляд устремился куда-то вдаль, словно она погрузилась в свои размышления. Однако тут же стряхнула с себя минутное смятение и продолжила, как ни в чём не бывало: — Ну пусть это будет на их совести. Мне-то что? Хотя мне, конечно, противно, нет слов. Даже думать о таком не могу. Фу! — она презрительно сморщила носик.       Лиза рассмеялась.       — То, что ты называешь «фу», для других самая большая радость и огромное удовольствие, так что не обесценивай. Знаешь, сколько девушек об этом мечтают, но не могут получить, потому что они страшные уродины и на них парни не смотрят?       — Да и пусть лучше не смотрят, — снова возмутилась Даша, — чем делают все эти гадости. И вообще, глупо полагать, что парни не обращают внимание из-за внешности! Красота — дело субъективное, у всех она разная.       — Тебе легко говорить, — снова рассмеялась подруга, — с такой внешкой можно быть и великодушной. Естественно, красавицы всегда утверждают, что не в красоте дело, главное — душа и внутренний мир и всё такое. Потому что знают же о том, как прекрасны, можно и пококетничать. Типа, в меня все влюбляются за мой богатый внутренний мир, а внешность тут вообще не причём. Зато уродины молчат в тряпочку, потому что понимают, что кроме красоты парня ничем не привлечь. На доброту и хороший характер никто не клюнет.       — Чепуха, — твёрдо возразила Даша, — людей как раз больше привлекает вовсе не внешность, а совсем другие качества. Красота не играет никакой роли. Как и ум, кстати. Больше ценят популярность, умение показать себя, внутреннее обаяние, силу духа и тому подобное. Я-то знаю, особенно по сестре. Она всегда умела расположить к себе людей, хотя её не считают классической красавицей, — она задумчиво помолчала. — Да и вообще не знаю, в чём дело, в точности. Тут и не поймёшь.       — Я поняла, — внезапно сказала Лиза после недолгого молчания, — стервой надо быть, вот что. Это важнее всего. На добреньких, тихих, милых никто не посмотрит. А вот если девушка стерва, такая, как Нина, которая знает себе цену, других ни во что не ставит, на всех смотрит свысока, говорит с людьми, как будто одолжение делает. В таких и влюбляются. Не зря у неё толпа фанатов по всему миру, — в голосе Лизы послышалась неподдельная зависть.       Даша посмотрела на подругу в упор. Невозможно было понять, что выражает её взгляд. Лиза испуганно прервалась, решив, что перегнула палку и сейчас ей достанется от сестры Нины за «стерву». Однако Даша никак не стала комментировать услышанное. Лишь равнодушно пожала плечами, словно показывая, что ей нет дела до мнения Лизы.       — А есть такая красота, которую нужно скрывать, — неожиданно перевела она тему, немало удивив Лизу, судя по растерянному виду, ведь только что утверждала, что понятие красота — субъективно. — Её надо скрывать, чтобы не навлечь на себя неприятности, — почти прошептала Даша и плавно поднялась с места, как будто вспорхнула с кровати.       Она подошла к шкафу. Лиза всё также удивлённо провожала глазами каждое движение подруги. Немного порывшись в недрах шкафа, Даша достала оттуда роскошную венецианскую маску, отделанную золотыми блёстками. Она сверкала и переливалась в солнечном свете.       — Родители привезли из Венеции, — пояснила в ответ на недоумевающий взгляд Лизы       — И зачем она тебе? — подруга потянулась к маске, рассматривая с интересом. Даша слегка отклонилась назад, словно боялась, что та сломает её, если прикоснётся. Лиза обиженно поджала губы.       Даша предпочла не заметить это, повернулась к зеркалу и надела маску, скрывшую большую часть её лица.       — А ты не знала, что все люди носят маски? — не оборачиваясь, спросила она таинственным шёпотом.       Даша стояла перед зеркалом, маска закрыла её лицо, скрывая все эмоции. Лиза продолжала смотреть на неё, не зная, что и думать. В комнате было тихо, только слышалось их дыхание.       — В каком смысле? — наконец спросила Лиза, не отрывая взгляда от подруги.       Даша молчала, лишь слегка наклонив голову, чтобы лучше рассмотреть в зеркале лицо, скрытое золотыми узорами маски.       — Маска скрывает не только лицо, но и мысли, — ответила Даша. — Иногда это легче. Это как защита от всего, что может навредить.       — Мы всё ещё говорим про твою маску, или это что-то другое? — поинтересовалась Лиза.       — А ты как думаешь? — в свою очередь спросила Даша.       — Я уже ничего не понимаю, — ответила Лиза, — но мне кажется, ты имеешь в виду не эту маску. Ты совсем не похожа на себя, ведёшь себя не так, — тихо сказала, шагнув ближе.       Даша чуть заметно улыбнулась, но скрытая улыбка не была заметна.       — Может быть, я просто… немного устаю быть собой, — ответила она, снимая маску. — Иногда хочется просто быть другим человеком. Или хотя бы скрыться… От реальности… От той уготованной мне судьбы, от которой не уйти… — это было произнесено настолько тихо, что Лиза, кажется, не расслышала.       Она аккуратно положила маску на стол, как бы с сожалением глядя на неё. Лиза молча подошла и взяла её в руки.       — Знаешь, — сказала она, — никто не может быть кем-то другим вечно. Маски, конечно, могут защищать, но они же и скрывают тебя. И со временем забудешь, кто ты на самом деле.       Даша покачала головой, явно не соглашаясь.       — Но иногда хочешь забыть. Иногда проще не знать, кто ты на самом деле, чем сталкиваться с этим каждый день, — в её голосе послышалась едва заметная скрытая боль.       Лиза положила маску обратно на стол и пристально посмотрела на подругу.       — Может быть. Но если ты будешь прятаться слишком долго, так и не узнаешь, кто ты на самом деле. И когда маска спадёт, ты уже не сможешь вернуться назад.       Даша задумалась, а потом мягко улыбнулась.       — Может быть, ты права, но так лучше, чем столкнуться с реальностью о том, кто ты есть на самом деле. Правда может быть слишком страшной, — добавила едва слышно.       — Ладно, хватит философствовать, — сказала Лиза, резко меняя тему. — Ты вообще подумала, что делать с тем дворянином?       Даша хмыкнула, немного развеселившись, и посмотрела на подругу.       — О, ты снова об этом! Я тебе уже говорила, что ничего такого не будет. Это просто глупости. Не переживай. Мне никто не нравится. Я думала об отношениях Нины, не более того.       Лиза с подозрением подняла брови, но промолчала. В какой-то момент она, видимо, поняла, что с Дашей можно разговаривать только на те темы, которые она сама решит обсуждать.       — Ну, как хочешь, — наконец сказала она. — Я просто хотела, чтобы ты не упустила шанс, если он тебе всё-таки интересен.       Даша отвернулась к окну, скользнув равнодушным взглядом по горизонту. Небо было затянуто облаками, но солнце всё равно пробивалось сквозь них.       — Да, я подумаю. Но пока не хочу.       И словно только что не было странного разговора, погрузившего Лизу в недоумение, Даша снова взялась за подготовку задания, после которого они должны были пойти на вечеринку.