Я делаю вид: Предательство

Ноябрь. За 1 год и 3 месяца до настоящего времени   Праздник был в самом разгаре: закрытое торжество в ресторане, отделанном в стиле барокко, органичные столики с выпивкой и изысканными закусками, снующие официанты в черно-белом и приличное количество приглашенных, которые были одеты, словно собрались на показ мод. Хотя почему «словно»? Почти для всех присутствующих такие праздники были лишь поводом «выгулять» новую одежду, обменяться свежими сплетнями и убедиться, что твое положение среди «местных» не пошатнулось.  Моя Карина сияла черной звездой и была невыносимо красива. Рядом с ней постоянно крутился Кирилл, которого я поначалу даже не узнала. Никакой неформальной одежды – а дорогой костюм и без шуток прилизанные гелем белые волосы. Это меня немного веселило, но при этом я должна была признать, что с моей подругой они сегодня смотрятся гармонично. С клоуном мне так не повезло. Я еще раз раздраженно посмотрела на Артема, который в капюшоне и черных очках, абсолютно ненужных в помещении, вытянув длинные ноги, сидел за самым удаленным столом и абсолютно не «вписывался». Конечно, вид его был намного лучше, чем когда он явился на мой праздник, но я при возможности старалась держаться от него в стороне. Однако, это не мешало ему таскаться за мной, прихлебывая минералку из принесённой с собой бутылки. Когда я спросила, зачем ему это, шутник ответил, что не рискнет пить ничего в этом обществе, опасаясь обнаружить в бокале чей-нибудь яд. Я только злилась, зачем он тогда пришел, потому что объяснение «мне любопытно понять, что ты в этом находишь» – меня не устраивало.  Я и без него чувствовала себя слегка напряженной, а то, что рядом со мной постоянно оказывался мутный тип в капюшоне, и все это видели – заставляло вырабатывать уже собственный яд. Только Карина весело рассмеялась, узнав его, и, кажется, искренне была рада видеть. – Вместе? – уточнила она, когда мы на несколько минут смогли остаться спокойно вдвоем и по-быстрому обсудить гостей. Я покачала головой. Не вместе. Та встреча у подъезда была последней и ничего не решала, а на день рождения Артем пришел сам по себе. И подарок он сделал Каринке – офигенный, в отличие от меня, не придумавшей ничего интереснее фирменных духов. В один момент в зал зашли мужчины в специальных костюмах и просто наполнили все имеющиеся вазы огромными букетами синих роз. Восторженная подруга, упиваясь редкими цветами, перенесла их в одно место у выхода на террасу, и теперь там пестрело небольшое синее море, возле которого делали свои безупречные фотографии почти вся женская часть приглашенных. Никто подумать не мог, что эту красоту организовал тот мутный чувак, что постоянно оказывается возле меня. Я бы тоже не подумала, но Карина шепнула, что Артем на днях спрашивал про ее любимые цветы, и она озвучила ему именно этот редкий сорт роз. За подобное даже я готова была простить внешний вид клоуну, хотя в этом признаваться ему не собиралась. – И как долго это всё будет? – напомнил он о себе, снова резко появляясь у меня за спиной.  Я обернулась, и Артем изобразил будто зевает.  – Ты можешь уйти прямо сейчас, – понизив тональность, ответила я. И попросила уже серьезно: – Пожалуйста, держись немного в стороне от меня. Мы выглядим глупо. – Почему глупо? – На этот раз фирменная улыбка на меня не подействовала. – Я одета нормально, а ты… слишком повседневно. – И что? Я еле сдержала внутреннее возмущение. – Люди не так поймут. – И что? – Могут подумать, что мы пришли вместе или что-то типа того. – И что? Этого готового смертника спасло только то, что меня окружило три клуши, возвращающиеся после фотосессии с цветами – две дочери ректора вуза Смирновы и девятнадцатилетняя Азалия, про которую говорили, что она является любовницей одного бизнесмена.  Мы обменялись легкими поцелуями в щеку, изобразив безумную радость от встречи, и начали свои привычные разговоры. – Прекрасно выглядишь! – Как погода встретила летом в Европе? Слышала, были бесконечные дожди. – В курсе, почему Марта обрезала волосы? Поговаривают, ее парикмахер сожгла ей полголовы дешевой хной. – Видели Борисова? Бедняга, его спутницы с каждым разом хуже и хуже. – А Оксана Малахова? Платье не скрывает живот. Интересно, она так поправилась или кто-то рискнул ее обрюхатить? Шок! – Натальи с Владом сегодня нет. Похоже, все-таки их папаша с концами прогорел. Что не удивительно, учитывая, каким дерьмом он торговал. – Вон у Алии все лицо покрылось сыпью, наверное, больше всех пользовалась этими псевдофранцузскими кремами. – Марьяна, как называется цвет твоего маникюра? Сможешь скинуть контакт мастера в личку?  – Даша, тебе так идет этот пепельный цвет волос. Последняя была так надушена едкими духами, что у меня чуть ли не начинали слезиться глаза. Поэтому снова обменявшись поцелуями, я отстранилась от этой троицы, изобразив, что мне немыслимо хочется выпить сока. – Симпотная, но безмозглая, – донесся мне вслед шепоток «подружек». – Курицы драные, – на автомате произнесла я и чуть не врезалась в Артема, который все это время стоял позади меня как долбанный телохранитель под прикрытием из самых глупых фильмов. – Че ржешь? – прошипела я на самой низкой тональности, заметив его реакцию. – Это было забавно. Твое перевоплощение даже умиляет. – Перевоплотись отсюда домой, пожалуйста. Я прошла мимо него к столику, где можно было выбрать сок, прекрасно зная, что дурачок идет следом. – Пьяный урод, – ворчала я под нос, когда меня чуть не толкнул какой-то самец макаки. – Криворукая стерва. – А это уже блондинке, уронившей мне под ноги свой телефон. – Только этих колхозниц мне не хватает. – В сторону помахавшей мне группы девушек с бокалами в руках. Артем бесконечно смеялся над каждым моим комментарием, чем приводил меня в недоумение – ничего смешного я не видела. В последние годы мы бывали на тусовках вдвоем с Кариной, которая была занята сейчас гостями. Без нее я чувствовала себя более беззащитной и одинокой, не имея возможности самой пообсуждать происходящее, а Артем на эту роль никак не подходил. В этот момент, устав от душного общения, я мечтала немного побыть в одиночестве, чтоб набраться душевных сил и морального подъёма до следующих обменов любезностями. А заодно просто посидеть, потому что новые туфли всегда имеют скверную привычку – натирать ноги до кровавых мозолей. И я уже чувствовала, как труднее приходится стоять, но старалась не подавать ни малейшего вида, будто что-то не так. Но судьба не была ко мне великодушна в этот день, потому что стоило мне увидеть свободное место, как я тут же лицезрела направляющуюся ко мне Мегеру с хищной улыбкой на лице. Мегера, по имени Арина, являлась дочерью владельца коммерческих аптек, а заодно невыносимой стервой, с которой мы на дух друг друга не переносили. Причина начала ненависти была до ужаса прозаична и, наверное, встречалась у многих – три года назад я пришла на ее день рождения в идентичном, как у именинницы, платье. Если уж мне этот факт не доставил удовольствия, то этой высокомерной особе – просто разбил сердце вдребезги. С тех пор ни одна наша встреча не обходилась без ядопускания и обмена колкостями. Но как же не вовремя она сейчас. – Привет, Марьяночка, – пропела Мегера, оставляя за своей спиной двух верных подпевал, которых я не воспринимала всерьез. – Рада встрече, Аринушка, – собравшись с духом, вступила в бой я. Ноги горели огнем, но я не подавала виду. Прямая осанка, уверенный взгляд и улыбка – я готова. – Выглядишь сногсшибательно. Узкое изумрудное платье действительно ей шло, как и новое каре, но признавать этого не хотелось. Мегера глотнула шампанского и с ног до головы оглядела меня. – Ты тоже выглядишь… неплохо. По-моему, я видела это платье в «стоке». – Да? – притворно удивилась я, выгнув бровь. – Не посещаю таких мест, удивлена, что ты там бываешь. Темные глаза Мегеры недовольно прищурились. – Но тебе, наверное, стоит приготовиться. Ведь, судя по всему, дорогая, ты скоро станешь там постоянным гостем. – Приглашаешь меня составить тебе компанию и помочь с имиджем? – Мне-то не грозит подобное, – фыркнула девушка. – Это же не мою мать скинули с должности. В этот момент я почувствовала опасность. Любая ее шпилька в мой адрес не имела под собой оснований. Кроме этой. – Начало осеннего сезона отмечали в нашем загородном доме, – продолжала Мегера, поставив недопитый бокал на столик и продолжая сверлить меня ехидным взглядом. – Хотела отправить тебе приглашение, но решила не ставить в неловкое положение. Все-таки был дресс-код, не хотелось вгонять вашу семью в долговую яму за небольшие развлечения. Говорить о деньгах – табу, так было всегда. Обсуждать – сколько угодно, но в прямом диалоге – верх неприличия. Арина либо пьяна, либо в моей семье действительно все настолько плохо, и уже идут слухи. Не прийти на тусовку – нормально, но не получить на нее приглашение – считай, что ты записан в аутсайдеры. – У меня все в порядке в семье, – ответила я, но и сама не услышала в своем голосе уверенности. Да и матушкины речи не прошли мимо меня.  – Н-да? – цокнула Мегера своим поганым языком. – А платье говорит об обратном. Да и твое присутствие сегодня здесь обусловлено лишь тем, что ты являешься подругой Романовой. Кстати, о ней – ее предки все же проспонсировали ее белобрысого альфонса? Вроде на человека стал похож, в люди вывели. Рядом раздался противный смех. С отвращением и ужасом я поняла, что смеются не только подпевалы Мегеры, но и рядом собравшийся народ, который тоже слышал наш разговор. Плохо, все максимально плохо. Скорее всего, слухи о моей семье давно распространяются по тусовке. И платье я действительно купила довольно простое, хоть матушка в итоге была недовольна этим. Я ее подвела. Я на хрен все испортила, явившись сюда, одетой довольно скромно. Сама себя подставила, а теперь не представляю, как остановить надвигающееся на меня цунами публичного унижения. Мало того, что меня обсмеяли, так еще и за подругу надо заступиться. Если на Кирилла и мнение о нем мне, честно говоря, плевать, то унижения Карины на ее же дне рождения я не готова терпеть. Вот только… как? Ведь мы, судя по всему, действительно почти что нищие. Ладно, себя не спасу – то за Карину отвечу. Только я открыла рот, как меня перебил… Артем.  Я совсем забыла про него, а он, как и прежде, находился за моей спиной. И обращался к Мегере. – Слушай, ты задолбала нести всякую херню. Свали отсюда. Та перевела удивленный взгляд за мою спину и, видимо, не вдохновившись видом чудика, снова скорчила мину презрения. – А ты вообще кто такой?  – Какая разница, кто я? Я сказал, чтобы ты свалила. Сделай это сейчас же. – Да кто ты такой? – не придумала ничего нового Мегера. – Тебя кто пустил сюда, наркоша? Алмазова, – обратилась она снова ко мне. – Это твой дружок новый? Все настолько плохо? В этот момент я уже не знала, кого мне больше хочется убить – эту тупую стерву, что прицепилась ко мне или Артема, который сейчас только привлек к нам лишнее внимание, когда я и так не в ресурсе. Но последний не давал мне возможности хоть как-то защитить свою репутацию. Он взял меня за талию и отодвинул в сторону, выходя вперед. Очки одним движением руки оказались на столе, рядом с бокалом Мегеры. «Артем», «это же Артем Полянский», – пронеслось в толпе. Для многих он имел мифическую славу, игнорируя все мероприятия. И теперь его появление вызвало некоторые волнения среди узнавших.  Он же сосредоточил внимание исключительно на Мегере.  – Так в чем дело, овца? Что там тебе интересно? Сколько денег у ее семьи? – Он указал на меня. – Или сразу перейдем к тому, что ты назвала моего друга альфонсом? За слова отвечать будешь? Я впала в культурный шок. Вечер определенно перестал быть томным за последние несколько минут – если разговоры о деньгах были табу, то тон и слова Артема – были просто за гранью нормальности для конкретно этого социума. По лицу Мегеры я тоже видела, что она не имеет представления, как реагировать на столь открытый наезд. Жаль мне ее, конечно, не было, но в этот момент я все еще боялась, что люди свяжут Артема… со мной. Его откровенно грубая речь была здесь… неприемлемой, когда моя репутация и так висела на волоске. А он только усугублял это. – Мм, – растерянно пробормотала Мегера. – Артем, да? Прошу прощения, возможно, меня ввели в заблуждение. Я не хотела никого обидеть. Серьезно? Теперь я смотрела на нее во все глаза. Эта идиотка настолько испугалась придурка, что сейчас стоит и мямлит, бледнея от ужаса? Боже мой, как мало же ей нужно, чтоб прикусить язык. Теперь мне вся эта сцена приносила только удовольствие. – Ты никого и не обидела. Это я тебя обижу, если вякнешь еще хоть раз что-то про Марьяну или моего друга. – Не стоит, Артем, – вмешалась я, придя в себя полностью. – Видимо, у Ариночки самой серьезные проблемы, раз ей всюду мерещатся бедняки и альфонсы. – Ну и вали на хрен, Ариночка, – поддержал он. Та схватила свой бокал и спешно растворилась в толпе.  – Пока, дорогая! – крикнула я ей вслед, представляя ее ближайшее неловкое будущее. Пока Артем разговаривал с ней, я успела подсыпать в ее шампанское щедрую порцию перца, стоящего на столике с легкими закусками. – Это было… увлекательно, – обратилась я к парню, когда чужое внимание к нам постепенно рассеялось. – Просто улёт, – мрачно ответил он. – Идем отсюда. – Стоп, – засопротивлялась я. – Почему? Но Артем уже взял мою руку в свою и повел в сторону выхода к раздевалке. – Давай номерок, – игнорируя мой вопрос, попросил он. Действуя на каком-то автопилоте, я выполнила просьбу и уже меньше через минуту, парень застегивал на мне куртку. – Да почему мы уходим? – возмутилась я. – Тебе самой не надоело? – Там Карина… – Карина – взрослая девочка, не умрет без тебя. Тем более, с ней Кирилл, – отбивал любые мои аргументы Артем. Он снова взял меня за руку и повел к выходу. – Не могу, погоди! – Что еще? – Нога… натерла. Подожди. Я хотела хоть на время стянуть туфлю, чтоб пошевелить затекшим пальцем, благо в фойе, кроме нас никого из приглашенных не было. Но Артем просто рывком подхватил меня на руки, не успела я даже удивиться, и вынес таким образом из душного помещения на свежий воздух.  – И чего? – спросила я, когда он меня выпустил, и я для удобства облокотилась о витые железные перила перед входом в ресторан. – И ничего. – Руками он обхватил перила позади меня, тем самым замыкая в свое пространство, но не прикасаясь. – Тебе реально нравится это сборище?  – Временами неплохо. – Эта девка в зеленом – тоже неплохо? – Поверь, я бы ее смогла заткнуть без твоей помощи. – Не совсем правда, не совсем ложь. Заткнуть бы заткнула, но не факт, что так эффективно. Я все еще помню, как слухи о том, что моя семья бедна, нехило подкосили меня. – При чем тут моя помощь? Я бы не стал, в принципе, слушать, как какая-то дура несет всякую хрень про мою девушку и друга. – Твою девушку? – переспросила я. – Ладно, просто девушку, извини. Я с интересом посмотрела на него. Выразительные светлые глаза из-под темных ресниц, губы, черные шипы татуировки на шее, виднеющиеся из-под воротника куртки – потом снова взгляд выше. – Верни местоимение. – Местоимение? – не сразу понял Артем, но понимание пришло быстро. – Моя? Это ответ? – Не тормози, пока не передумала, – засмеялась я. В этот момент он резко меня приподнял и усадил на высокие перила, придерживая за спину руками. Только так мы были на одном уровне глаз. – Моя, – еще раз повторил Артем, перед тем как приникнуть ко мне губами. – Ну все, попалась. «Во всех смыслах попалась», – призналась себе я, отвечая на поцелуй со всем желанием, на которое была способна.