Власть над прошлым

Турнир был всем тем, что должно было быть, если бы Бейлон выжил. Деймон видел, что его брат будто пытался через внука воплотить все то, что мечтал сделать с почившим сыном. Не тем, что ему родила эта девка Хайтауэр, а с тем, которого тот жаждал иметь именно с кузиной Эйммой. Впрочем, может еще было дело в том, что Визерис искренне верил, что Даерис был ребенком из тех пророческих снов. Да, увидев глаза мальчика и помня слова брата тогда, на Драконьем камне, Деймон был все больше склонен к тому, чтобы поверить в эти бредни, передающиеся в их семье еще с Эйегона Завоевателя. В конце концов, дитя с огнем и льдом в глазах ему видеть никогда не приходилось, а впрочем… Может это проявление магии Валирии в их крови, как хвосты и крылья, которые порой были у младенцев в их семье. Те всегда рождались мертвыми, но все же. А может ему показалось?.. Может у Даериса были обычные для их семьи фиалковые глаза? Ближе подойти к ребенку и коснуться ему никто не позволил, что не могло не обидеть. Деймон вообще ощущал себе так, будто он был здесь чужой. Брат пока не изъявил желание с ним говорить, а Рейнира делала вид, что его здесь нет. Это было больно. Кто бы что ни говорил, но у него было сердце и ему было больно. Но показывать этого Деймон никому не собирался. Хотя бы потому, как бы это было не неприятно, он понимал, что в этот раз сам был виноват. Ну почему он не вернулся в столицу с братом тогда?.. Не было бы тогда этой вновь возросшей ледяной стены между ним и его семьей. Деймон был бы здесь, когда напали эти ублюдки, он был защитил Рейниру и ее сына. Не было бы этого поспешного брака с Лейной, в котором он сам себя запер, едва освободился от навязанных брачных уз с той, кого ненавидел. Себя и бедняжку Лейну, которая была слишком хороша, чтобы застрять с таким сварливым импульсивным идиотом, как он. Они же не будут счастливы. Да, сейчас был страстный секс, которым он скорее сбрасывал пар, чем наслаждался, интересные беседы и совместные полеты. Но это не меняет того, что скоро Лейна поймет, что Деймон не тот, кто может подарить ей желанную свободу и что она никогда не будет той, кто будоражит его сознание. Теперь, после того, что случилось, он просто не мог сбежать в Пентос, куда обещал ее отвести, или куда бы то не было еще. Деймон был нужен здесь и был уверен, что еще одного прощения брат ему не даст. Визерис больше не был тем мягким человеком, которого он знал большую часть жизни. У него наконец вырос позвоночник, он оседлал нового дракона, а галерея трупов на стенах Красного замка все еще висела, как наглядна экспозиция всех изменений в характере Визериса. Деймону было интересно узнать этого нового брата, он хотел все же найти обратный путь в сердце своего дракончика, куда некогда у него было особое приглашения, а сейчас ждала лишь бесконечная стена из терновых шипов, и ему было искренне интересно узнать, что за ребенок этот Даерис и что из него вырастет. Нет, он не мог уйти. Лейне придется смирить свою жажду приключений и принять свою судьбу, как жена опального принца-изгоя, поскольку второй раз развод Деймону никто не даст. Да он и не попросит. Слишком горд, чтобы признавать то, что тот брак, который заключил по своей воле, был такой же ошибкой, как и тот, что ему некогда навязала бабушка Алисанна. Деймон мог бы убить Лейну, как хотел убить Бронзовую суку до того, как Визерис все же дал им развод. Вот только в любом случае, ко второй жене он питал искреннею привязанность и не смог бы с беспечной легкостью занести меч над нынешней супругой, даже если жалел об этом браке так же, как и о первом. Впрочем, думал он об одном, а делал другое. Как и всегда. Вместо того, чтобы немного задавить свою гордость и пойти наконец поговорить с братом, найти повод встретится с Рейнирой, Деймон сидел в стороне и дулся. Он даже не явился на открытие турнира и не принимал участие в соревнованиях. Просто из принципа не пошел, хотя даже Лейнор со своими недавними ранами принял участие в игрищах, посвященных рождению своего сына. Боги, даже рыжий любовник младшего Велариона, участвовал, уже во второй раз попросив милость принцессы, а выиграв бой, посвятил победу ей и молодому принцу. Это было унизительно. Деймону было мерзко. От своей слабости, гордости, больше вредившей ему, чем помогавшей, и своих принципов. Но он был слишком стар, чтобы переделывать себя. Впрочем, Деймон так же был очень упрям и собирался постараться. Но не сегодня. Сегодня он будет пить, сидя в углу тренировочного двора, и слушая, как из зала, где состоялось пиршество после окончание очередного турнирного дня, доносится смех. Сегодня Деймон будет тонуть в жалости к себе и сетовать на богов. А вот завтра… Вдруг краем глаза он заметил, что больше во дворе был не один. Это был не очередной пьянчужка, вышедший подышать воздухом, или оставить содержимое желудка в каменном вазоне, и не прислуга, торопящаяся принести еще вина. Это была даже не парочка, которую обуяла внезапная пьяная страсть, требующая немедленного утоления в первом же алькове. Нет. Это была невысокая фигурка, в которой он с удивлением узнал девочку. Ту, самую, кого Деймон видел лишь мельком, но о которой уже многое слышал. Маленькая северянка, незаконнорожденная дочь Рикона Старка, по имени Сара Сноу, которую Рейнира привезла из своего неожиданного путешествия на Север. Девочка, которая убила несколько наемников, напавших на его семью, и помогла Рейнире родить своего драгоценного сына прямо на ступеньках Железного трона. Деймон так же слышал, что девчонка с достоинством выдержала долгий полет на драконе с Севера до Королевской гавани, чем никто из простых смертных, за пределами семьи Таргариенов, не мог похвастаться. А еще она всегда одевалась как мальчишка и носила с собой тонкий меч. Для Деймона она выглядела смешно. Маленькая, хрупкая, невзрачная девчонка с хрупким на вид и совсем не смертоносным оружием в руках. Чем-то она напомнила ему уменьшенную копию Бронзовой суки, хотя всегда предпочитала лук или арбалет. Но Рейнира ее ценила и позволяла наблюдать за сыном, а Визерис, после того, как девчонка уберегла его дочь и помогла родиться внуку, возвысил ее из бастарда Сары Сноу до леди Сары Старк. У нее нет земель, и нет замка. Она никогда не сможет, как не смогут ее дети, претендовать на звание Хранителя Севера, но больше девчонка не была бастардом, хотя Деймон слышал, что звание леди ей тоже не очень по душе. Странный все же ребенок. Пока Деймон размышлял, предмет его дум направился в более уеденный угол двора, где в тени прятался он сам, и встал в стойку. Ее позиция была не неловкой и не игривой, а вполне себе профессионально и поставленной, будто она делала это не раз в жизни. Бровь Деймона невольно поднялась вверх, и он чуть наклонился вперед, чтобы понаблюдать за ней. Первые пасы в воздухе и шаги были медленными, как будто девочка разминалась, а потом ее движения набрали скорость. Она со свистом рассекала своим тонким мечом воздух, делала резкие пасы вперед, кося своего невидимого врага и Деймон все больше начал понимать, что все же ошибся. Это был не просто странный ребенок, которому просто повезло убить пару здоровенных мужчин. Это был маленький натренированный солдат. Ее движения, скорость и сложные комбинации рубящих и колющих ударов по невидимому врагу: все это были навыки убийцы, а не просто играющего с живой сталью ребенка. Деймон не был тем, кто обладал большим сочувствием или когда-либо злился на кого-либо от чужого лица, особенно если это не касалось членов его дома. Но в этот миг он ощутил настоящую злобу к тому, кто мог выпестовать в этом ребенка подобные навыки. Ей же было около десяти, а из-за маленького роста и вовсе она выглядела моложе, но девочка уже была не дитем, а оружием. Она как раз закончила впечатляющую комбинацию движений, благодаря которой, будь перед ней соперник из плоти и крови, ее враг был бы кучей мяса с десятком дырок в теле, когда Деймон покинул свое убежище и захлопал в ладоши. — Я поражен, — честно сказал он, выйдя из тени и делая шаг в сторону девочки, застывшей спиной к нему. — Не знал, что на Севере женщин учат быть юными солдатами с пеленок. Новоявленная леди Старк, чье дыхание было поразительно ровным и не сбитым после ее недавних упражнений, повернула голову и бросила на него не по детски холодный взгляд серых глаза. — На Севере женщин учат всему тому, что поможет им выжить, — невыразительно сказала она, все еще не убирая свой тонкий меч в мягкие ножны на бедре. — Или не учат. Потому что не родились еще те мужчины, которые могли бы заставить северную женщину делать то, что они не хотят. Деймон усмехнулся. — Ты очень дерзкая и смелая. Все женщины с кровью Первых людей такие, или ты особенная? — весело сказал он, сделав еще пару шагов вперед и вытянув руку вперед. — Я могу?.. Юная Старк поколебалась, но свой тонкий меч ему в руку вложила. Тот был совсем легкий, но у клинка был хороший баланс и было видно, что им часто пользовались и хорошо ухаживали. Лезвие было наточено и смазано, а ручка потертой. Это оружие любили и берегли, но в то же время не боялись пустить в ход. — Твой стиль, это Водный танец, верно? — заметил Деймон, уверенный, что он был прав. — Популярный вид фехтования в Браавосе, но не на далеком Севере. И уж точно не среди бастардов. Кто тебя научил?.. Девочка молчала, а только одарила его еще одним ледяным взглядом, сложив руки за спину. Но он еще не готов был сдаться, особенно сейчас, когда его любопытство было задето. — Кто дал тебе это оружие? — спросил Деймон, все еще не торопясь отдавать ей клинок. — Это замковая работа. Хорошая, добротная и дорогая. Отец подарил?.. — Старший брат, — коротко бросила юная Сара и впервые на ее лице мелькнули настоящие эмоции, а именно печаль и тоска. Она явно любила своего брата и скучала по нему. Деймон прищурился. — Лорд Криган моложе тебя, — подозрительно спросил он, вертя клинок в руках и только сейчас замечая, что на рукояти был небольшой оттиск в виде головы волка. — Мой брат не сын лорда Старка, — туманно ответила девочка и требовательно протянула руку вперед. Но Деймон еще не закончил. — Это брат тебя научил так драться? — допытывался он, крепче сжав тонкий меч. — Зачем? Ты же ребенок совсем. — Мой брат любил меня и хотел, чтобы я могла себя защитить, — жестко ответила упрямая северянка, и пошевелила пальцами. — Теперь я могу вернуть Иглу назад? Деймон скинул бровь. — Игла? Какое любопытное название для меча, — заметил он, игнорируя ее руку. — И много людей ты убила этим оружием, маленькая леди? — Я не леди, — тут же хмуро отрезала Сара, будто ей претило то, что ее называют дворянским титулом. Вдруг она наклонила голову на бок. — А вы, принц-изгой? Вы много убили за свою жизнь? — спросила маленькая северянка с почти искренним любопытством в голосе. Деймон засмеялся. — О, да, — прямо ответил он, совсем не стыдясь того, что являлся убийцей. Деймон был воином и вторым сыном, чей долг выполнять ту грязную работу, которую не должен был делать его брат-король. — Очень много. — И Кормильца крабов с его пиратами? — спросила девочка, прищурив один серый глаз. — Я слышала, что вы вышли против них в одиночку и перебили десятки перед тем, как на них обрушилось драконье пламя из пасти Морского дыма, а его вы выпотрошили как рыбу и бросили оставшимся пиратам под ноги. Было удивительно то, с каким спокойствием и интересном маленькая девочка описывала битву, которая закончила войну на Ступенях, а огонек восхищения в ее серых глазах не мог не польстить Деймону и его эго. Он был удивлен, когда внезапно осознал, что эта северянка была первой, кто с восторгом говорил о том, что там случилось и о том, что сделал Деймон. Не испугом и отвращением, а именно с восторгом. — Я тоже хочу, — вдруг решительно закончила юная Сара с вызовом смотря ему в глаза. — Сразиться с вами. Деймон удивлено вскинул бровь. Он хотел даже засмеяться на столь нелепое предложение, но видел, что девочка была серьезна. Она правда хотела с ним сразиться и думала, что сможет выстоять против него хоть минуту. Конечно, маленькая северянка была неплоха из того, что он видел и знала, каким концом держать меч, но все же тренировка и реальный бой — это разные вещи. Впрочем, Деймон вдруг ощутил прилив азарта, какого давно не было, и решил, что можно преподать урок этому странному ребенку. Он бросил тонкий меч в сторону девочки, которая тут же ловко тот поймала и достал из ножен Темную сестру. Глаза Сары тут же вспыхнули при виде блеска валирийской стали, отчего ухмылка на его губах стала шире. Но Деймон не собирался биться с ребенком, используя фамильный меч. Вместо этого, он положил тот на стол, и взял один из мечей, которые лежали на стойке. Деймон опробовал его, но баланс был не тот. А вот второй был более приемлемым. Он совершил пару пробных поворотов, рассекая заемным мечом воздух, уже в который раз отмечая, что нет ничего лучше, чем его Темная сестра. После чего встал в стойку и поднял бровь. — Не хочешь взять что-то другое, девочка? — спросил он с кривой усмешкой на губах. — Твой меч будет легковат и мал для нашей пикировки. Если ты, конечно, когда-либо держала что-то тяжелее своего ножика для ма… Внезапно маленькая северянка сделала быстрый выпад вперед, ударила о его лезвие своим тонким клинком, отчего по двору разнесся резкий звон стали о сталь, и, сделав поворот вокруг себя, она приставила острый конец шпаги к его горлу. — Убит, — довольно произнесла дерзкая девчонка, чем мгновенно распалила не только азарт Деймона, но и задела его достоинство, как воина. Он прищурился и сделал рубящий взмах мечом, которым мог бы, разрубить взрослого человека пополам. Но наглый ребенок, убрав свой клинок за спину, ловко отскочила в сторону в последний момент, отчего лезвие просвистело буквально в сантиметре от ее носа. Деймон развернулся и нанес вертикальный удар, но девчонка присела, используя преимущество своего маленького роста, и оттолкнула лезвие его меча легким ударом своего клинка. Еще один удар и еще, но эта юркая северянка снова и снова уворачивалась, нанося незначительные удары по его мечу. Если бы Деймон не знал лучше, то подумал бы, что она его дразнит. — Ах! — невольно рыкнул он, когда ощутил жало боли в пальцах, по которым дерзкая малявка ударила его своим тонким мечом. Они разошлись в сторону и сцепились в битве взглядом. Деймон уже всерьез начал злиться, краем сознания отмечая, что ему стоит уйти и что перед ним не враг, а очень ловкий, но ребенок. Но то была очень крошечная часть. Он облизал губы, видя, как девчонка ухмыльнулась, явно наслаждаясь его злостью и своим коротким триумфом, и это раззадорило его еще больше. Они обошли друг вокруг друга небольшой круг, ожидая, кто нанесет первый удар. И Деймон не выдержал первым. Он обхватил двумя руками меч и сделал пас вперед, ударяя прямо по тонкому лезвию, которое девчонка подняла в защитной позиции и удержала, не смотря силу удара. Звон вновь разнесся по двору, заглушая в его ушах, даже шум праздника за пределами тренировочного поля, где Деймон нашел неожиданного серьезного соперника. Вновь и вновь их мечи соприкасались, пока северянка не упала на одно колено и не ткнула острым концом меча Деймона в бедро. Ему это никак не навредило, но еще больше разозлило. Он разрезал воздух и его меч гулким звуком ударился о землю, где еще миг назад сидела наглая мерзавка. Еще удар, поворот, удар и не сбавляя сил, как в реальном бою, Деймон извернулся и пнул северянку в грудь, толкая ту в землю. На миг им овладел триумф. А потом пришло коротко сожаление, ведь Деймон хоть и не бы святым, но еще не доходил до того, чтобы избивать, или убивать маленьких девочек. Но Сара Сноу, уже Старк, не была обычно девочкой. Она не только не замерла на земле и не разразилась слезами, как сделала бы любая в ее возрасте. Вместо этого, она, как гибкая кошка, извернулась, сделав в воздухе вертушку ногами, приняла вертикальное положение и вновь приняла боевую стойку, выставив меч вперед. В этот раз обошлось без круга почета, а сразу начал обмен ударами, чья сила увеличилась, как и скорость. Раз, два и тонкий меч полетел на землю. Деймон широко ухмыльнулся и приготовился нанести решающий удар. Он занес меч над собой и отпустил его, но девочка вдруг развернулась, прыгнула в воздух, и, сделав сальто через себя, оказалась на столе. Она сильно ударила ногой по гарде Темной сестры, которая там лежала, и его фамильный меч прыгнул в воздух. Северянка его подхватила и, присев на столе, одну ногу вытянув в бок, а другую согнув в колене, когда Деймон развернулся к ней лицом, чтобы сделать новый выпад, указала острием Темной сестры ему в лицо. На секунду они замерли в такой позиции. Сара ухмылялась, а Деймон не мог поверить, что его обыграло дитя, да еще и используя его же меч. Девочка опустила оружие первой. Она выпрямилась и спрыгнула на землю. Северянка крутанула Темную сестру в руках, окинув лезвие еще одним восхищенным взглядом, и протянула рукоятью к нему. — Не беспокойтесь, ваше высочество, — спокойно сказала маленькая Старк. — Будь вы трезвее, то точно бы выиграли. Деймон рыкнул и выхватил свой меч из ее маленьких ручонок, отбросив в сторону тренировочный клинок как нечто незначительное. Он вернул Темную сестру в ножны и окинул девочку мрачным взглядом. — Не будь ты ребенком, я бы не отвлекался на то, что пытался сдержать себя и не убить тебя, — гордо буркнул он, понимая, насколько жалко это должно быть звучит. — Благодарю, — почти искренне поблагодарила она, хотя ее серые глаза сверкали от насмешки. После чего развернулась, подхватила свою Иглу с земли, и легкой походкой отправилась прочь, напоследок отвесив ему издевательски-уважительный поклон. Деймон вновь зарычал, отчаянно желая забыть унижение и выпить, но понимание того, что он настолько погряз в жалости к себе, что забросил не только семью, но и тренировки, отчего его смогла победить какая-то обычная девчонка, быстро отбило у него желание это делать. Весь остаток ночи Деймон провел, уничтожая соломенные куклы на тренировочном дворе, а едва стены Красного замка окрасили первые лучи солнца, он пошел к себе, чтобы привести себя в порядок. А потом решительно отправился к брату, поскольку им давно было поговорить по душам.