Власть над прошлым

От вида Винтерфелла захватывало дух. Это была древняя огромная постройка из серого гранита, которая стояла на холмах, отчего некоторые здания строения были выше, чем другие и занимала она, как минимум, несколько акров, а то и больше. Крепость представляла собой смешение разных архитектурных стилей: часть башен были четырехугольными, как строили Первые люди, а часть восьмиугольными, как было принято у андалов, что говорило о том, что они были построены в разные столетия. Она была обнесена двойной стеной с башнями, а между внутренней и внешней стеной был ров, причем внутренняя выглядела куда более старой, чем внешняя, что могло навести на мысль, что первую построили еще первые Старки, а может даже сам Брандон Строитель, основавший этот дом. Она была чуть выше, чем внешняя, но тоньше. Так же Рейнире с высоты своего полета было видно красные кроны чардрев, и прочих деревьев, в лесу, которые примыкал к крепости и выполнял функции богорощи, и городок, что примостился около могучих стен родового гнезда одной из самых старых семей Вестероса. Рейнира вдруг ощутила себя простой девочкой, которая играет в принцессу. Эти земли буквально дышали древней историей, а Старки были ее живым воплощением. Они правили, вели войны и носили корону Королей Зимы уже тогда, когда валирийцы еще были простым изолированным племенем, которые пасли овец у подножья Четырнадцати Огней, и даже не помышляли о том, чтобы оседлать крылатых могущих зверей, сделавших их богами среди людей, и даровали им власть. Та эпоха прошла, но история все помнит и Рейнира знала, что должна уважать это. Ведь сколько бы Север ни был частью Семи королевств, он никогда не перестал быть неким отдельным государством, как и Дорн, со своими правилами, законами, традициями и правителями. Старки были здесь восемь тысяч лет назад, и они будут здесь еще очень долго. «Может даже дольше, чем Таргариены», — мрачновато признала Рейнира, но быстро избавилась от этой мысли. Ей нужно было сосредоточиться на встрече с лордом Риконом, которая вот-вот случится и не думать о том, что было, или может быть. Она хотела произвести хорошее впечатление на Хранителя Севера, и для этого ей нужно быть сильной. Рейнира знала, что северяне — это не те, кого можно умаслить красивыми словами и хлопанием ресниц. Они были суровым народом из суровых земель, где ценилась честь, честность и традиции. Они были самыми верными последователями Старых богов и были по крови ближе к одичалым за Стеной, чем к своим южным соседям, поскольку андалы не приветствовались на землях дальше Перешейка. Мандерли были единственным исключением из этого правила. Она повернулась к мужу, который летел на Морском Дыме по правую руку от нее и кивнула на поля, которые были неподалеку от Винтерфелла. Лейнор понятливо кивнул в ответ и начал снижаться. Она последовала за ним, а потом ниже спустилась и Лейна. Они спешились и Рейнира не могла не заметить, что ее спутники мелко тряслись несмотря на теплую одежду, которую им подарил лорд Десмонд. Щеки и нос, как Лейнора, так и его сестры, были красными, и они оба потирали друг о друга руки, затянутые в перчатки. Ей даже стало немного стыдно, ведь ей самой было не так уж и холодно, как явно было им. На ее руках даже не было перчаток, а лицо едва ли зудело, как бывало, если она долго летала в холодных облаках. Рейнира невольно потерла живот, где живо брыкался ее сын и откуда она ощущала странный приток тепла, как тогда, когда только проснулась после встречи со Старыми богами все эти месяцы назад. Она предполагала, что ее дорогой мальчик был источником того, что ее кровь бежала жарче и не давала ей замерзнуть. — Боги, как же здесь холодно, — стуча зубами, сказала Лейна, подойдя ближе и обнимая себя за плечи. — А ведь еще даже не зима!.. — На Севере всегда зима, — с улыбкой сказала Рейнира и приобняла страдающую подругу. — Еще не жалеешь, что не осталась в столице? Там тепло, солнышко светит, горячая еда… Лейна надулась. — Не надо меня тут соблазнять, — пробурчала девушка, инстинктивно прижимаясь к ней ближе. — Я бы все равно полетела, ведь когда я еще увижу Север!.. — Даже несмотря на холод? — дразняще спросила Рейнира, хитро смотря на Лейну. Та закатила глаза. — Даже несмотря на это, — решительно сказала она, а потом удовлетворенно загудела, когда Лейнор накинул на них обеих теплую шаль, которую купил в Белой гавани, где они утром, перед отбытием, побывали, чтобы поискать дополнительные подарки для юного лорда Кригана. — Ты как? — тихо спросил ее супруг, мягко сжав ее локоть, и Рейнира слегка повернула голову к нему и улыбнулась. — Все в порядке, — почти честно ответила она, решив, что боль в теле, которая становилась уже привычной, можно упустить. Главное, что ее не тошнило, и это уже победа. Рейнира перевела взгляд вперед, туда, где виднелись стены крепости, которая столь сильно отличалась от Красного замка, или даже от Драконьего Камня, но в то же время внушала не меньше благоговения, и расправила плечи. Она видела, как в их сторону направлялся отряд конных, и понимала, что стоит их встретить подальше от драконов, которые может и были сыты, но все же они были на незнакомой территории и всякое могло случиться. Она скинула шаль и решительно пошла вперед. Рейнира слышала, как позади нее раздался скрип свежего снежка, который тонким слоем укрывал землю, что говорило ей о том, что ее спутники последовали за ней. Так же до нее донеслись тихие рыки драконов, она даже не знала чьи точно, но не слыша в этих звуках больше недовольства, чем обычно, была спокойна за то, что они не подведут своих всадников и не устроят здесь беспредел. Тем временем, отряд довольно быстро домчался до их троицы и Рейнира с удивлением поняла, что их выехал встречать сам хозяин местных земель. Лорд Рикон Старк. Он почти не изменился с тех пор, как приезжал в Королевскую гавань пару лет назад, чтобы принести ей клятву верности и признать ее наследницей. Он все также был сед, его светлые брови были сурово сведены на переносице, губы были поджаты, а серые глаза внимательно смотрели перед собой. На его плечах был накинут плащ с меховой оторочкой и закреплен двумя ремнями, перекрещивающихся на груди и имевшие застежки в виде волчьих голов, которые были символами его дома. К сожалению, когда он спешился, Рейнира поняла, что она все так же была несправедливо маленькой по сравнению с высоким лордом Старком, который возвышался над ней и был шире плечами, чем даже Лейнор, или Деймон. Тот твердым шагом направился к ним, но в какой-то миг замер на почтительно расстояние и отвесил ей уважительный поклон. Все же она была еще только наследницей, а не королевой, поэтому вставать перед ней на колени, как во время церемонии, тот был не обязан. — Лорд Старк, я рада, что нам вновь довелось встретиться, — вежливо произнесла Рейнира, сцепив руки под животом. — Ваше высочество, — чуть грубоватым голосом произнес лорд Рикон. — Для нас большая честь то, что вы решили посетить Винтерфелл и Север. Правда, мы вас не ожидали столь скоро, поэтому не успели подготовиться как следует. Рейнира слегка улыбнулась. — Это и не нужно, милорд, — спокойно сказала она. — Это ведь только ознакомительный визит и моей скромной компании не нужно никаких больших приветствий или пиров. Я все же наследница своего отца и желаю не только знать о своих будущих землях из книг. Я хотела бы лично их увидеть и узнать людей, которые здесь живут. Вот и все. Лорд Рикон нахмурился еще сильнее. — Тогда добро пожаловать, — коротко сказал он и махнул рукой в сторону лошадей, на которых не было всадников. Рейнира мысленно застонала. Ее бедра тут же протестующие заныли, как спина, от одного только вида седла, но делать было нечего. На Севере явно не было особо принято перемещаться на каретах и экипажах. Но она не хотела выглядеть капризной девчонкой, поэтому только благосклонно кивнула и со всей грацией, на которую была способна в своем состоянии, забралась в седло гнедой кобылы, после чего они отправились в путь. Всю дорогу до Винтерфелл лорд Рикон молчал, но, как она уже заметила, это было в его натуре: молчать и наблюдать, а вот его брат, лорд Беннард, был весьма словоохотлив. Он был моложе Хранителя Севере, имел более холеную внешность, хотя имел то же старковское длинное лицо и серые глаза, что и брат. Рейнира сразу поняла, что он пытался всеми силами очаровать ее и даже задобрить. Лорд Беннард уже пообещал устроить ей экскурсию по его родовому замку и стеклянным садам, где как раз цвели знаменитые северные голубые розы. Судя по тому, как на него при этом мрачно зыркал лорд Рикон, и как презрительно тот глядел в ответ, братья уже толком не ладили. Она бы не удивилась, если младший Старк уже планирует тонко ей намекнуть на то, что он более достойный Хранитель Севере, чем брат или его сын. Рейнира не была точно уверена, когда именно лорд Рикон погиб и при каких обстоятельствах, но знала, что как только это случилось, лорд Беннард стал опекуном племянника Кригана, чей титул хотел узурпировать. Она не была уверена, что должна была изменить и этот эпизод из несбывшегося будущего. Рейнира решила на данный момент отложить вопрос на потом и просто сосредоточиться на настоящем. Они уже успели въехать в небольшой городок, который примыкал к крепости. Тут не было большого скопления людей, как в Королевской гавани, или даже в Белой гавани, но она не могла не заметить, что здесь не пахло дерьмом, а лица людей были хоть и хмурыми, но сытыми. Она почти не видела бродяжек и бездельников. Все что-то делали и куда-то шли. Пекарь таскал мешки, молодой мальчишка тут же колол дрова. В кузне не стихал грохот, а около лавки мясника толпился народ. По улицам витал запах крови, сырого мяса, вареной кожи, выпекаемого хлеба и разнообразная смесь древесных ароматов. Здесь так и кипела жизнь. — Скоро придут холода, — вдруг подал голос лорд Рикон. — Вот народ и готовится. Обычно здесь тише и малолюднее. Рейнира вскинула бровь. — Разве люди здесь не живут на постоянной основе? — с любопытством спросила она. — Некоторые, да, — коротко ответил лорд Рикон. — Но в основном Зимний городок полон только в холодную пору. У нас много земель, ваше высочество, но плодоносят не все из них. Поэтому в редкие дни тепла народ отправляется на поля, чтобы успеть засеять и снять урожай, которые спасет их от голода, когда придет время. — Х-холодную пору? — стуча зубами, пробормотала Лейна, кутающаяся в шаль с головой. — А сейчас разве не она? Лорд Беннард громко засмеялся. — Ох, моя прекрасная леди, — обольстительно сказал он. — Поверьте, сейчас очень даже теплая погода. По северным меркам, конечно. Не беспокойтесь, вы и принцесса скоро будете обогреты в стенах моего дома и забудете о холоде, как о страшном сне. Лейнор чуть нахмурился, вероятно, как и сама Рейнира, посчитав, что слова младшего Старка были слишком уж двусмысленными. Но ничего сказать не успел. К краю дороги вдруг подбежала стайка детишек, которые большими круглыми глазами уставились на Рейниру и ее спутников, чье облик был очень нетипичными для этих широт. Она не могла не улыбнуться. А когда увидела, что одна из розовощеких девочек, которой было лет семь-восемь, благоговейно смотрела прямо на нее и мяла в руках небольшой букетик каких-то незначительных полевых цветов, вовсе затормозила и чуть неловко спешилась. — Красивые цветы, — тепло сказала Рейнира, подойдя ближе к девочке, и немного наклонившись вперед. Дети тут же зашептались и обступили ее со всех сторон, жив напомнив о ее маленьких поклонниках в столице. Тем временем девочка засмущалась еще сильнее и протянула букетик ей. — Вы красотка, — картаво сказала она, демонстрируя ей отсутствующие впереди зубы. Рейнира засмеялась и приняла скромное подношение. Тут вперед вышла девочка постарше и смело спросила: правда ли она принцесса и можно ли потрогать ее серебряную косу. Рейнира улыбнулась еще шире и сказала, что правда принцесса и позволила коснуться своих волос. Она не понимала почему ее косы так очаровывали детей как здесь, так в Королевской гавани, но то, с каким восторгом они прикасались к ним дорогого стоило. Словно то был редкий шелк из Йи-Ти, или драгоценный тонкий фарфор, которые мог развалиться от малейшего прикосновения. После чего, Рейнира сняла с пояса мешочек с золотыми монетами и привычным жестом раздала их окружающим ее детям. И когда она, наконец, вернулась к своей лошади, то не могла не отметить, как одобрительно на нее посмотрел лорд Рикон, чье лицо смягчилось и перестало напоминать маску суровости и холода. Рейнира про себя довольно усмехнулась, после чего забралась в седло, и они продолжили путь в Винтерфелл, чьи стены маячили все ближе и внушали не меньшее благоговение, чем-то было, когда она смотрела на них с высоты небес. Рейнира с широко распахнутыми глазами смотрела на большой двор, которые открылся ее взору, когда они пересекли главные ворота. Тут было еще больше людей, чем в городке. Туда-сюда сновали прачки с корзинами, стража тренировалась чуть поодаль, а из трубы небольшого здания, судя по грохоту, кузни, вился черный дым, уносящийся вверх, к хмурым облакам. Правда, когда они въехали во двор, все замерли, присев в небольшом поклоне, когда они вновь спешились, но в этот раз все, лорд Старк подвел их к небольшой шеренге людей, которыми могли быть только семьей Хранителя Севера. Одна женщина, которая была представлена ей как леди Маргарет, жена лорд Беннарда, и стайка мальчишек, чьи лица были неуловимо похожи друг на друга. Трое племянников лорда Рикона и его сын-наследник Криган, который щеголял щербатой улыбкой, буйными шоколадными кудряшками и фингалом под глазом. Лейнор рядом с ней издал глухой смешок и вышел чуть вперед, когда официальное приветствие было окончено. — Я слышал, что у юного милорда был день именин не так давно, — очаровательно начал он, но тут этот самый «милорд» перебил его. — Да, у вас есть для меня подарки? — со всей непосредственностью пятилетнего ребенка заявил молодой Криган, чьи озорные серо-голубые глазища уже во всю смотрели на сверток, которые в руках держал Лейнор. Рейнира улыбнулась, Лейна издала тихий смешок, а лорд Рикон хмуро посмотрел на сына, который даже не заметил этого взгляда, полностью захваченный перспективой получить подарки за пределами каких-либо празднеств. — Прошу прощения, ваше величество, — хрипловато сказал лорд Рикон. — Я слишком разбалывал этого ребенка и у него нет никаких манер. Но она не была оскорблена, как и не был оскорблен Лейнор. Рейнира даже понимала отчего маленький Криган мог быть таким избалованным. Насколько она знала жена лорда Рикона умерла пару лет назад во время вторых родов, и новой жены тот так и не взял. Так что этот мальчик был единственным наследником лорда Рикона и не удивительно, что суровый с виду лорд мог потакать капризам своего сына. Ее мать, королева Эймма, когда-то рассказывала ей, что лорд Родрик точно так же одаривал ее лаской и заботой, когда принцесса Дейла умерла, за что старшие сестры ее даже недолюбливали. К тому же маленький лорд Криган еще только пересек порог детства, так что ему было простительно так себя вести. В конце концов, какой ребенок будет заботиться о словах родителя и учителей, когда знал, что его ждет какой-то новый подарок?.. Она вот была такой же. Рейнира плохо помнила себя в пять лет, но вот то, что мчалась вперед, едва слышала, что дядя Деймон где-то рядом, точно зная, что у него всегда для нее что-то да было. Ее ничто не могло остановить в тот миг. Не крики матери, нянюшек или даже отец. Важен был только очередной сверток в руках любимого дяди, и никто больше. — Ничего, милорд, он еще юн. Детство мимолетно и им стоит наслаждаться, а не стыдить за непосредственность, — тепло сказала Рейнира, смотря с каким восторгом маленький наследник лорда Рикона рассматривал новые деревянные мечи, а потом хвастался ими перед более старшими кузенами. Тут она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и вскинула голову. Рейнира мгновенно нашла взглядом своего наблюдателя, которым оказалась девчушка лет десяти с парой знакомых серых глаза, мрачно глядевших на нее с вытянутого лица. Она была явно старковской породы, но если учесть, что та не была среди тех, кто встречал их, то девочка могла быть только каким-то бастардом древнего дома Старков. Может даже не в первом поколение. И, может быть, она бы даже не стала столь заострять на девочке внимание, если бы нее слишком острый и старый для столь юного создания взгляд, которым та глядела даже не на нее, а на ее живот. Невольно Рейнира обняла тот рукой и повернулась к лорду Рикону. — Кто эта девочка, милорд? — тихо спросила она. Хранитель Севера нахмурился. Ей даже показалось, что ему стало неловко от ее вопроса. А может ему стало неудобно от того, что она обратила внимание на ребенка, который явно должен был быть скрыт с глаза. На Севере, насколько она знала, к бастардам относились лучше, чем на Юге, не считая Дорна, но все же она не знала насколько. Если быть честной, Рейнира даже не интересовалась этим. — Это… Это Сара Сноу, ваше высочество, — коротко бросил он. — Она не будет вас беспокоить. Я обещаю. Рейнира рассеяно кивнула, и вновь перевела взгляд туда, где стояла девочка, вероятно, все же дочь лорда Рикона, чье имя ей было странно знакомым, но там уже было пусто. Она еще раз провела рукой по животу, чтобы успокоить своего мальчика, который был тихим последние минут десять, а потом лорд Рикон пригласил их пройти в зал пиршеств, чтобы поучаствовать в небольшом пире, что был устроен в честь ее прибытия.