Второе дыхание

      Фьора твёрдо решила избавиться от ребёнка. Возможно, её решимость не была бы такой крепкой, если бы не откровения Марино про её родителей. Такое, действительно, было очень сложно сочинить на ходу. Все оправдания Марино выглядели вялыми попытками прикрыть своё скотство парчовым одеялом. А тут он без малейшей запинки рассказал сложнейшую и невероятную историю. Фьора пожалела, что не спросила, где живёт повитуха Антония. Даже сплетница Коломба говорила про неё только хорошее. У племянницы подруги Коломбы Антония приняла сложнейшие роды. У Изабеллы родилась двойня, причём один шёл вперёд задней частью. Зато Фьора примерно знала, где живёт ведьма Кателла. В детстве они с Кьярой решили узнать свою судьбу. В это время Леонарда с Коломбой заболтались, а потом один нахальный молодчик ради шутки попытался поухаживать за Леонардой. У Леонарды разговор оказался коротким, она просто облила наглеца презрением, а заодно и кувшином вина, купленным на рынке. А Коломба облила незадачливого дамского угодника и его род до тридцатого колена потоком отборной флорентийской брани. За это время девочки умудрились сходить к местной колдунье Кателле. Кателла предсказала Кьяре долгую жизнь и три замужества, а также высокую долю для её детей. — Ну все так говорят, — тихо шепнула разочарованная Кьяра. Но когда Фьора, стесняясь, протянула узкую ладошку, колдунья поразилась. — Вот это судьба у тебя. Второй раз вижу такую линию. Первый раз я видела, впрочем, не важно. Ты можешь стать фавориткой великого властелина, а можешь просто любимой женой. Выбор за тобой. Я вижу смерть, месть, любовь и талант. Я вижу борьбу и непокорное сердце. А в конце тебя отогреет тот, кого ты долго отвергала. Кьяра была разочарована своей заурядной долей, а Фьора напротив заинтригована своей незаурядной судьбой. А вскоре девочки забыли о предсказании. А сейчас Фьора печально думала о пророчестве. Всё оказалось обманом: любовь, происхождение, дружба. Хатун ни словом не обмолвилась о Марино. Хотя он её, вероятно, заставил. А Фьора поддалась чарам этого змея-искусителя, и потеряла всё. Вскоре показалась убогая хижина Кателлы. Фьора ощутила неуверенность. Может, ведьма давно мертва, или она не занимается нежеланными детьми? Может, её не пустят на порог? В этот момент дверь заскрипела, и Фьора увидела тоненькую фигурку молодой женщины. Фьора поразилась её бледному лицу и полусогнутой спине. Она помогла женщине дойти до её жилища. —Спасибо, девушка. Бог тебя наградит, а от меня он, похоже, совсем отстранился. Фьора узнала простую историю Елены. Елена была слишком красива и добродетельна. Она приглянулась знатному сеньору. А когда её муж, моряк, ушёл в очередное плавание, случилась беда. Тут Фьора узнала с удивлением, что муж Елены, Базилио плавал на судне её отца. К радости Фьоры, Елена отзывалась о Франческо Бельтрами только как о благодетеле. Влюблённый сеньор похитил Елену и надругался над ней. Позже у Луки, так звали насильника, хватило наглости просить прощения у своей жертвы и требовать новых встреч. Когда Елена почувствовала себя в тягости, она переступила гордость и попросила у Луки деньги на прерывание беременности. Насильник не обладал храбростью, зато был очень щедрым. А через две недели должен был приплыть корабль. Но к этому времени Елена надеялась оправиться. Фьора сердечно распрощалась с новой знакомой. Она ощущала тянущую боль внизу живота, но не придавала этому значения. Когда она вернулась домой, боль стала почти невыносимой. Тогда Фьора не выдержала и рассказала обо всём Леонарде.