Назло всем

— Я очень люблю родителей, но кажется, это называется гиперопекой, — выговаривалась Катя. — Понимаю тебя, — кивнул Жданов, делая глоток чая, — они тебя очень любят. — Они любят не просто меня, а меня, которая их слушается, а потому счастлива. — Для них это одно и то же. Для моих, кстати, тоже. Так что с мобильным? — О, там была целая постановка! Когда ресторан закрылся после вашего ухода, мама весь вечер шепталась с Мишей, думаю, они догадались, что я Вике передала свою визитку или еще как-то через нее условилась с тобой связаться. В общем, они сговорились не допускать нашей встречи или даже разговора по телефону. И утром мама сделал вид, что случайно уронила телефон в воду, — с усмешкой поведала Катя. — Дескать, мне кто-то позвонил, она взяла, чтоб ответить, а сама в это время мыла посуду. Руки мокрые, вот он и выскользнул. — А как она объяснила, зачем решила ответить по твоему телефону? — Андрей сдержал смех, представляя эту картину. — Потому что я, видите ли, сразу не подошла, по ее словам, а неудобно же заставлять человека на том конце ждать…       И тут Андрей заржал. Впрочем, Катя не обиделась и тоже рассмеялась. — Артистка у тебя мама! — по-доброму сказал Андрей, отсмеявшись. — Да, она и перед папой спектакли такие иногда разыгрывает, чтобы успокоить его! — Катя тоже улыбалась. Добрая душа — не сердилась на маму за порчу имущества. — Сим-карту мне сегодня восстановили, аппарат новый купила уже. Будет мне урок — теперь только при себе держать буду. — А я помню, как Елена Александровна тогда меня перед твоим папой прикрыла, когда я после «Голубого огонька» к тебе переодеваться приехал. — Да, и еще не раз подобное было, у неё очень хорошо получается отвлекать папу, — кивала Катя с улыбкой. — Знаешь, они заботятся о тебе, как умеют. Надо это ценить. — И тоже играть спектакль, как будто они правы, я так и делаю, — сказала Катя. — Всё бы ничего, но они перешли черту. Им очень нравится Миша, и они нас сводят с ним. А Юлиана их в этом поддерживает, как ты догадался! В три голоса поют, какой он хороший! А вчера ещё и его родители приехали, так они с моими уже не разлей вода. Похоже, к внукам уже готовятся, как я сейчас понимаю. — Он сильно рассчитывает на поддержку ваших родителей, потому что уже считает себя твоим парнем. А может, он просто меня отпугнуть этим хотел? Вот вчера с ним говорили. — Нет, он точно не мой парень! — уверенно произнесла Катя. — Мы даже не говорили о том, что можем быть парой. Наверное, потому и не говорили, что он знает: я бы не согласилась. Он мне не нравится… в том смысле! Он слишком… правильный! Сахарный такой, что аж оскомина от его улыбочек!       Катерина поморщилась: воспоминания о Мише не доставляли ей удовольствия, к радости Андрея. Да уж, на фоне ехидного, грубоватого и прямого Сашеньки сладенький Миша точно не вариант! — Я ведь понимаю, чего он хочет, — продолжала в запале высказываться Катерина, — чтобы я и дальше продолжала заниматься его делом, он уже сеть планирует своих ресторанов. И Юлиана туда же! «Миша тебе очень подходит! Тебе с ним будет очень хорошо, как за каменной стеной!» А я и так всю жизнь за этой самой стеной, ничего из-за нее не видно!       Катя всерьез разошлась, и Андрей ее понимал. Очень хорошо понимал! Но понимал и Михаила! Сам бы не отказался от того, чтобы заполучить Катю себе, во всех смыслах… в свое время. Но не сейчас. Сейчас всё было по-другому. Сейчас он просто хотел, чтобы хорошо было самой Кате. — Ну, я его понимаю, если что, — он чуть улыбнулся, — но не оправдываю, как и себя. А чего хочешь лично ты, Катя? — Я? — она удивленно уставилась на него. Потом задумалась. — Я чего хочу… Я хочу посмотреть мир. Путешествовать. Заниматься тем, что мне интересно. И на самом деле, мне очень нравилось в «Зималетто», и я уже даже начала разбираться в моде… — Так это же прекрасно! — И семью нормальную хочу, а не домострой, как у меня! Чтобы муж уважал меня, не командовал мной и не подшучивал над моими мнимыми слабостями, демонстрируя свое якобы превосходство! Как папа над мамой…       Ого! А в датском королевстве, оказывается, не всё в порядке! Вот это было новостью! — Так это отличные планы, и я не вижу препятствий, чтобы ты смогла их все осуществить. Но я как сугубо прагматичный мужик сейчас хочу спросить: судя по тому, с каким энтузиазмом ты всё это рассказываешь, меня ты в качестве потенциального мужа не рассматриваешь?       Он говорил спокойно, с легкой иронией, но Катя вдруг уставилась на него испуганно: — Андрея, я… Прости, но… нет! — Да я уже понял, Кать. Спасибо, что выразила это словами. Давай, я скажу теперь, что собирался, хорошо? — Да, конечно. Я просто не ожидала, что этот разговор начнется вот так… просто! Я готовилась! — она явно волновалась. — А зачем усложнять? — он пожал плечами. — Знаешь, вся эта ситуация… Я очень виноват перед тобой. Мне не следовало вообще слушаться Малиновского и начинать ухаживать за тобой. Гораздо лучше было бы позаботиться о том, чтобы ты не засиживалась по ночам над этими треклятыми фальшивыми отчетами, а отвозить тебя домой, чтобы ты как следует отдохнула. Напоминать тебе, что надо вовремя обедать и давать себе отдых. Да просто-напросто переселить тебя в нормальный кабинет! Теперь я это понимаю, но тогда… Думаю, всё дело было в том, что на мне уже тогда лежал огромный груз вины, который я пытался игнорировать, погружаясь в кутёж, который организовывал Роман. Вины перед компанией, которая по моей вине почти обанкротилась, перед Кирой, которой я никогда не смогу ответить взаимностью, перед тобой… Да перед всеми! Но особенно — перед тобой, ведь я эксплуатировал и практически подставил тебя с этой «Никамодой, пользуясь твоим доверием и симпатией ко мне. Я ведь сначала отказывался верить, что вы с Николаем пара. Ты же говорила, что вы только друзья. Но потом я разговорил Пончеву… И уж она мне расписала, какая вы с Коленькой прекрасная пара, и как ты его любишь и жить без него не можешь, на всё ради него готова… И тогда я запаниковал, поддался уговорам Ромки. — Таня так сказала? — обескураженно спросила Катя. — Ну да. Я налил ей немного коньяка, чтобы разговорить… Но я так понимаю, она досочинила? — Не то слово! — Катя нервно усмехнулась. — Понимаешь, в самом начале работы, когда я только знакомилась с девочками, мне пришлось сказать им, что Коля — мой жених. Ну и я тоже немного приукрасила действительность… а то они меня так жалели, аж тошно было! Вот так и родилась эта легенда… — Я уже понял, — он кивнул, — и ты была абсолютно права, я заревновал компанию. Испугался. А когда понял, что совершаю подлость по отношению к тебе, вот тогда я и решил, что действительно люблю тебя. Я убеждал себя в этом истово и фанатично, я наказывал себя постоянно за эту подлость, я ревновал до безумия уже тебя, не только к Зорькину, ко всем без разбора. Мне казалось, что если ты увидишь, как сильно я привязан к тебе, то сможешь когда-нибудь меня простить за то, что я сделал. Ведь я сам себя до сих пор простить не могу… — Я… на самом деле тебя простила. Еще в Египте, — немного неуверенно сказала Катя, но после этих слов как будто воспрянула и дальше продолжила с энтузиазмом. — Я понимала — мне казалось, что понимала твои мотивы. Почему ты начал все эти игры. И за это я тебя простила. А иногда мне казалось, что твои чувства искренние, и что когда ты говорил мне о своей любви, ты не врал… Я не знала, чему верить! Сомнения преследовали меня постоянно! А теперь получается, что ты просто убедил себя в этом и был уверен, что говоришь правду? — И был готов доказать это, — он кивнул. — И возможно, позволь ты мне продемонстрировать эти доказательства, всё могло сложиться иначе. Иллюзия могла стать реальностью. — Да, теперь понимаю. И несмотря на то, что мне было очень больно… если бы все произошло, как ты говоришь… было бы ещё хуже… потом, может, спустя даже долгое время. Потому что я ведь тоже… нарисовала себе образ благородного рыцаря на белом коне. Твой образ — идеального мужчины, в которого я влюбилась с первого взгляда… — Катя мечтательно улыбнулась, положила в рот ложечку мороженного. Какое же счастье, что она не испытывала больше боли и страданий, вспоминая это! — Помнишь, когда я в холле после собеседования с Урядовым уронила у Тани бутерброд? А тут ты… И всё! — Я так сильно тебя впечатлил? — Очень. И ты так тепло мне улыбнулся… тебя не оттолкнула моя внешность! Я сразу поняла, то ты — тот самый. Самый красивый, самый добрый, понимающий и благородный! И эта мысль с тех пор всегда была со мной. А потом, когда ты вдруг начал дарить мне открытки, проявлять знаки внимания… я просто поверила, потому что хотела верить. Что ты оценил меня наконец-то и заметил, и я нужна тебе как женщина. Мне казалось, я это даже чувствовала… Ведь мечты дурнушки должны сбываться, не так ли? Золушкой себя вообразила… Я тоже виновата в том, что нарисовала тебя таким, каким хотела видеть в своем воображении. — А я пытался хоть немного соответствовать твоим представлениям. Это было безумно трудно, потому что на самом деле я не такой. Но Катюш, это все было неправильно. Теперь мне кажется, что мы придумали друг друга, понимаешь? — Понимаю, Андрюш. Очень хорошо понимаю… — Катя печально вздохнула. — Знаешь, так странно! После той встречи на презентации я всю ночь не спала, меня трясло, из меня текли слезы, я выплёскивала ту боль, которую испытывала с момента прочтения инструкции… А потом, утром, как-то успокоилась. Само собой. Как щёлкнуло где-то внутри. Знаешь, если бы ты был там с Кирой — я бы не ревела, а затолкала бы эту боль подальше. Я бы просто еще раз констатировала, что ты был со мной только ради сохранения компании, а на самом деле всегда хотел жениться на ней… Но ты был с Викой! И при этом я не видела между вами романтических отношений, к тому же Миша сказал, что ты даже предложил ему приударить за ней, а та сказала, что она не в поиске… Я не знала, что и думать! На следующий день я сказала Юлиане, что хочу поговорить с тобой, чтобы окончательно всё прояснить, она обещала, что передаст тебе, потом сказала, что передала, но… ты так и не позвонил. То есть я так думала… — Я звонил. Но Юлиана сказала, что если я не перестану добиваться встречи с тобой, она прекратит с «Зималетто» все отношения. И это истинная правда, что она так сказала. — Теперь понятно. И как раз у Миши начались проблемы с поиском спонсора, я активно включилась в работу. Мне даже показалось, что он флиртует со мной… вот теперь понимаю, что не показалось. И Юлиана так активно меня к нему подталкивала, да и родители мои от него в восторге… Похоже, они уже нашли для меня идеальную партию! — Надо найти свою, а не идеальную, — он усмехнулся. — Вот и я тоже так считаю… — А я после нашей встречи на той презентации впал в ступор, — теперь говорил Андрей, ему было что сказать. — Мне пришлось держаться за Вику, она вывела меня из зала буквально под руку. Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Я за руль не мог сесть. И оставлять меня одного в таком состоянии она не рискнула. Я сам попросил ее отвезти меня к ней, мне надо было с кем-то поговорить, и она выслушала меня. Дала выпить, стало немного легче… В общем, у меня тоже шок такой неслабый был. Тогда я в первый раз остался у нее… — Между вами что-то есть? — Только дружба. Мы даже когда у нее спали, валик из толстого одеяла между собой клали. Да и нет у нас влечения друг к другу. Хотя для всех очевидно, что у нас роман и мы практически живем вместе. — Да, Вика тоже сказала, что вы только друзья. Выходит, я ее недооценила? Она не настолько прагматична? — Мы все ее недооценили. Кира не смогла поставить ей правильную, созидательную цель, а у меня, кажется, получилось. Вика на верном пути и обязательно сделает карьеру сама, не тратя время на поиски богатого мужа. — Даже так? С трудом верится… — Да, всё так и есть. Я поставил условие в начале нашей совместной работы: не кокетничать со мной. Она выполняет. И я, в свою очередь, тоже держу дистанцию. И сокращать ее пока нет желания. — А как так получилось, что вы начали так тесно сотрудничать? — Катя спрашивала действительно с интересом. Возможно, радовалась переводу темы с себя? — Дело в том, что Роман ушел из «Зималетто». Я просил его остаться, говорил, что мы выдержим и вернёмся наверх… Но он решил по-другому. Это тоже мне показалось своего рода предательством. И я отпустил его. Поначалу думал, что так и буду один, но тут появилась Вика, которую Сашка турнул из секретарей приемной, посадив туда свою Марину из министерства. И я решил, что это мой шанс не остаться одному. Получалось, что предали нас обоих, ведь Кира тоже не стремилась спасти свою лучшую подругу от жутких крыс на минус втором. И я уговорил Вику сотрудничать, перестать шпионить для Киры и Александра. — И она отправилась с тобой на производство? Сама, добровольно? — Хорошо простимулировал. Знаешь, если относиться к человеку с уважением и выполнять свои обещания — можно многого добиться. — Ты ей платишь? — Приплачиваю, но не только. Бужу по утрам, чтобы не проспала, не оставляю наедине с ее проблемами. И она чувствует мою поддержку и здорово помогает. — И она не просит у тебя три тысячи долларов, чтобы выкупить свою машину? — Катя улыбнулась. — Нет. Не просит. Думаю, она скоро сама накопит. В общем, Вика оказалась неплохим человеком. Ну, по моим меркам, я ведь и сам не ангел. Вот и в той ситуации после дегустации она очень быстро привела меня в себя. Напоила и спать уложила, я был практически невменяемый. Так что Вике я очень благодарен. А еще я благодарен тебе за то, что согласилась встретиться и поговорить… — Это нужно нам обоим… Ой, времени уже… — Я бы хотел продолжить разговор. Может, в другой раз? — Да, надо многое обсудить, конечно. И знаешь что самое приятное? — Что? — Что теперь мне с тобой очень легко общаться. Мне стало легче, когда мы сейчас поговорили. Я чувствую, что ты дорог мне, но не как мужчина. — Ты освободилась, да? — Да, — она радостно улыбнулась. — Спасибо тебе за этот разговор! — И тебе спасибо…       Они посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись: оба понимали, что теперь все идет так, как надо. Совершенно правильно…