Назло всем

      С Зорькиным договорились встретиться в субботу в одиннадцать утра в сквере неподалёку от его дома — и от дома Кати, разумеется. Чего стоило Александру не сорваться на него уже в телефонном разговоре — и не передать словами! Этот петушок так и норовил клюнуть побольнее! Но не сердиться же на него всерьёз… — Добрый день, Николай Антонович! — при встрече Воропаев натянул на лицо улыбку. — Не уверен, что он добрый, Александр Юрьевич, — процедил Николай, — приветствую.       Смотрел Зорькин недобро, и на какое-то время Александр заподозрил, что он и правда может ревновать Пушкарёву. — Катя мне всё рассказала, — заявил, наконец, очкарик. — Совсем всё? — уточнил он. — Что вы пригласили ее в бар, чтобы споить! — Блеск! — мрачно ответил Воропаев. — Или она соврала, или у вас что-то со слухом! — Катя не врала! — Так и сказала — чтоб споить? — Не совсем! — Я просто предложил сходить в клуб и выпить. Споить — это уже её или ваши необоснованные выводы. — Это будет деловая встреча или свидание? — Скорее попытка наладить дружеское общение. Я не собираюсь соблазнять её, если вы об этом. — Хотите заручиться ее поддержкой? Боитесь, что она снова сойдётся со Ждановым и перепишет доверенность на него? — Нет, этого я не боюсь, — он улыбнулся, — поскольку она заверила меня, что ничего такого делать не собирается. — Тогда в чём ваша цель? — Ну как в чем? С Катериной очень интересно и приятно общаться. Или вы со мной не согласны? — Не надо переводить разговор на меня! — Зорькин был непреклонен. — Я должен знать, не толкаю ли я подругу в пропасть, помогая вашей встрече. — Уверю вас, у меня и в мыслях не было вредить ей! Наоборот! — У господина Жданова тоже такого в мыслях не было… — протянул Зорькин. — Не надо нас сравнивать! — резко отрезал Воропаев. — Я в курсе той ситуации. У меня нет корыстных мотивов! Это не свидание — по крайней мере, ни она, ни я не влюблены и не собираемся форсировать события! Просто дружеская встреча — или попытка стать друзьями! — Я соглашусь при одном условии, — вздохнул он, подозрительно быстро сдавшись. — Не знаю, если это в моих силах… — Не говорите ничего Жданову. И вообще постарайтесь при Кате не говорить о нем. Эти воспоминания все-таки ещё причиняют ей боль… — Да без проблем! — он весело усмехнулся. — Так и собирался сам поступить. Мы вообще договорились общаться не на тему происходящего в «Зималетто». У нас много общих интересов и помимо этого. — Тогда хорошо. Я скажу её родителям, что мы пойдём в театр. — О! Отличная идея! — поддержал Воропаев. — Осталось определить, на какой спектакль… — Уже определили. И с Катькой всё обсудили, так что звонить вам дополнительно она сегодня не будет. В общем, мы выйдем в шесть, заберёте ее на остановке. — На какой?       Зорькин принялся объяснять. Наконец, они условились и разошлись. В целом Александр был очень доволен общением с Николаем Антоновичем. Особенно ему понравилось его отношение к Андрею. Да и к финансам, если уж совсем откровенно. В целом он такого друга Катерины вполне одобрял. Вроде тощий ботаник, а есть в нём этакая внутренняя сила! Такого бы в команду хорошо…       Размышляя о Зорькине, он снова припомнил рассказы Киры и осознал, что ещё один пазл вполне может сойтись, ведь Николай Антонович был влюблён в Викторию! И вроде бы даже у них там что-то было… Это можно и нужно использовать! Правда он ещё не решил как. Потому что сводить Зорькина и Клочкову он точно не хотел, а вот поставить интерес Николая на службу тщеславию Киры — вполне реально. Да-да, намекнуть ей, освежить воспоминания — и Зорькин сам побежит «отвлекать» Вику от Андрея. Конечно, он не преуспеет, Воропаев не сомневался, но зато все будут заняты и дадут ему нормально поработать, не вовлекая ни в какие дополнительные интриги! Довольный своими планами, Александр отправился к себе — готовиться к вечеру.       Всё получилось, всё прошло как по маслу! По Катерине с Николаем можно было часы сверять — вышли к остановке спустя пять минут после шести. После этого Катя села к Александру в машину, а Зорькин действительно поехал в театр. Ну а что? Тоже приятное времяпрепровождение! — Итак, клуб называется «Креон», — объяснял Александр по дороге. — Он в некотором роде закрытый. Но нас туда пустят! — Уже хорошо! — с улыбкой отозвалась Катя. — Спаивать я никого не собираюсь, если что, а то это теперь будет вашим самым главным страхом, — отвесил он шутку и только потом подумал, что получилось резковато. И на всякий случай добавил, — я не хотел вас обидеть, если что… — Похоже, вашим главным страхом является страх меня обидеть? — с самым невинным видом спросила она.       Оба рассмеялись — Александр с нескрываемым облегчением.       Клуб встретил их спокойной, уютной атмосферой. — Здесь собираются деловые люди, которые не любят пафос, — объяснил Воропаев. — Нет обязанности соблюдать дресс-код, разве что уж совсем без одежды не пустят. — А что, были прецеденты? — Нет. Не было. Это мне логика подсказала, — вздохнул он. — Ну что, вперед?       Они подошли к барной стойке, и Катя принялась рассматривать всевозможные бутылки с разноцветными этикетками. — Это сиропы, а не алкоголь, — подсказал Александр. — Сиропы? — Но их добавляют в коктейли! Кстати… вы голодны? — Если честно, я бы не отказалась поужинать. — Вот и я тоже. Что ж, здесь принято заранее определяться с коктейлями, потом перейдём за столик, и нам принесут меню. — Правда? Это интересно! Я, пожалуй, рискну довериться вам в выборе коктейля, вы же обещали меня не спаивать! — Вот и отлично. Но так, на всякий случай: коктейли тут есть на все случаи жизни. Так что даже если будете пьяны, всегда найдётся такой состав, который вернёт вас в норму. — Серьёзно? — Проверено на мне! — с гордостью поведал он. Катя прыснула. — Что смешного? — немного капризным, обиженным тоном спросил он. — Думаете, я не могу напиться? — Думаю, напиться способен любой человек, — примирительно сказала Катя. — Но я бы не хотела… — Да, пожалуй, сегодня не стоит напиваться. И пока ещё ничего не началось… Катя, сегодня плачу я, и это не обсуждается. Давайте будем считать, что у нас свидание? — Хорошо, — спокойно кивнула она. — Вот и славно! — он облегчённо улыбнулся: думал, придётся уговаривать и приводить аргументы.       Бармен тут оказался на полставки экскурсоводом: он так увлеченно рассказывал об истории создания и особенностях каждого коктейля, что Катя заслушалась. Наконец, они определились с выбором и пересели за столик. Их так увлекла беседа, что оба совсем не замечали окружающую публику. И публика тоже не замечала их. — Тут так принято. Просто хорошее место, чтоб отдохнуть и сохранить приватность. — Мне тут нравится, — сообщила Катя. — Да, это моё любимое заведение, — кивнул Александр. — Все остальные — чтобы заявить о намерениях и пустить пыль глаза. А тут можно не напрягаться.       За столиком было уютно и удобно. Официант принёс меню, они сделали заказ. А потом им притащили первый коктейль…       Она в итоге всё-таки умудрилась напиться — и как только смогла? Там алкоголя-то было всего-ничего! Так что в итоге Пушкарёва всё же испробовала фирменный рецепт протрезвления клуба. Просто ещё один коктейль.       Обратно ехала уже будучи в порядке. Ну, почти! Из плюсов этого вечера было то, что они перешли на «ты». А из минусов… да вроде бы их и не было. Не относить же к таковым реакцию его организма на чересчур тесные объятия с Катериной, когда он конвоировал ее в машину. Может, дело в том, что он и сам слегка захмелел? В любом случае, ощущения были скорее приятными, чем наоборот. И он бы точно не отказался от продолжения. Очень даже не отказался бы. В смысле пообниматься, можно даже без выпивки. — Катя, ты в порядке? — она застыла на переднем пассажирском сидении, когда они ехали к театру, чтобы забрать Зорькина, который и должен был конвоировать подругу домой, для сохранения легенды о походе на спектакль. — Да, уже в порядке. Голова немного болеть начинает… — Это у тебя уже похмелье, — со знанием дела сказал он. — Где-то у меня были таблетки анальгина… — Не надо, пройдёт, — она улыбнулась. — Сходим как-нибудь туда снова? — подначил он. — Только не в ближайшее время! Это ж сколько я выпила… — Ты немного выпила. В пересчете на количество спирта — так вообще чуть-чуть. Грамм тридцать. Но там были специи и тоник, думаю, это просто усилило эффект. Ты вообще не пьешь обычно, я правильно понял? — Очень редко, — призналась она, — бокал вина иногда могу. А такое… ну я знала, на что иду. Девчонки меня по осени тоже как-то угостили коктейлем… так меня потом Федор на руках от клуба в такси нёс и потом с рук на руки передавал папе… — Могла бы раньше сказать — заказали бы тебе безалкогольный, — вздохнул он. — А так можно было? — вот теперь он очень постарался не рассмеяться. — Мой косяк — забыл сказать. Ты же не думала, что безалкогольными бывают только молочные коктейли?       Ответом ему был печальный вздох Катерины и её укоризненный взгляд. — Серьезно? Хорошо, наш следующий визит «Креон» будет посвящён исключительно безалкогольным коктейлям. — Правда? — Истинная! Кстати, последний, который протрезвил тебя, как раз и был безалкогольным. — Но он был не вкусным, — она снова вздохнула. — Считай его лекарством, оно часто бывает горьким. А завтра предлагаю сходить в бар пообедать… — Саша, не спеши! — Что? Тебе не нравится, что я форсирую события? — он усмехнулся. — Я не знаю, — она задумалась, — просто… я не совсем готова к новым отношениям, понимаешь? — Конечно понимаю, — он и не собирался спорить, — и хорошо, что ты осознаешь, что у нас намечаются именно отношения. Но я подожду, когда ты будешь действительно готова. — Спасибо, Саша, — она искренне улыбнулась, — мне очень интересно с тобой. Хорошо. Как будто мы уже сто лет друг друга знаем. И знаешь… всё происходит как-то правильно, а не как… прости, ладно… — Проехали, — он ухмыльнулся, понимая, что она вспомнила Андрея. — А мне с тобой не просто интересно, мне вообще не хочется с тобой расставаться, понимаешь? Это не наваждение, нет, это даже сложно объяснить. Просто хорошо. И ты сказала очень верно — правильно. Да, то самое слово. Я чувствую, что всё идёт как надо. Так и пусть оно идёт, да? — Пусть идёт! — Катя рассмеялась. — И так, для справки, — он замялся, прежде чем сформулировать мысль, которая крутилась у него в голове, — я планирую, что в конце концов всё это приведёт к тому, что я заберу тебя от родителей. — К-куда? — она недоуменно посмотрела на него. — В идеале — к себе, на постоянное место жительства. — Да? — Да. С официальным оформлением всех сопутствующих документов! — А… каких документов? — она всё ещё не понимала. — Ну там свидетельство о браке, новый паспорт, прописка… — спокойно объяснил он, как само собой разумеющееся. — А новый паспорт зачем? — Катя улыбалась, глядя на него непонимающими глазами. — Ну как зачем? Я рассчитываю, что если уж ты согласишься жить у меня, то сменишь фамилию.       Она вдруг рассмеялась, но он не поддержал её веселья. — И если ты сейчас спросишь, на какую, я буду очень разочарован! — Саша! — Катя продолжала смеяться, — притормози! — В буквальном смысле? — он усмехнулся. — Нет. Не в буквальном. Иначе я решу, что и ты перебрал алкоголя! — Ну вот, ты снова мне не веришь! — протянул он разочарованно. — Ты не похож на человека, который делает предложение руки и сердца на первом свидании! — О, ну конечно! Где я и где романтика! — он добавил обиды в голос. — Про романтику никто не говорит, — Катя уже не смеялась, — но ты как правило на одной стороне со здравым смыслом, а у меня с ним твоё предложение как-то не стыкуется. — Так всё верно, — невозмутимо сказал он. — До романтики у нас, может, пока и не дошло, но здравый смысл уже сейчас велит обозначить свои намерения. И это не предложение руки и сердца — по крайней мере, пока. Я предлагаю просто подумать. Если даже думать не хочешь в этом направлении — так и скажи. Я умею принимать отказы…       Она уже совсем протрезвела, а потому смотрела на него совершенно круглыми от удивления глазами. — Ты ведь сейчас не шутишь? — Ни в коей мере! — гордо ответил Воропаев, радуясь своей находчивости. — Кстати, мы приехали. А вон и Николай.       Не дав Кате больше ничего сказать, он поставил машину на тормоз и вышел, затем подал Кате руку, помогая выйти из машины. — Вот, передаю с рук на руки, в целости и сохранности, Николай Антонович. — Пушкрёва, дыхни! — мрачно сказал Зорькин. — Коля! — возмутилась Катя. — Был опасный момент, — признался Воропаев, — но сейчас всё в порядке. — Ладно, раз всё в порядке, — успокоился Николай. — Пошли, Кать, а то спектакль уже час как закончился. — Скажем, гуляли! — решительно сказала Катя. — Саша, спасибо за чудесный вечер… — И тебе спасибо за то же самое, — невозмутимо отозвался Воропаев. — Позвонишь завтра? — Да, около двенадцати постараюсь. — Я буду ждать…       Перед тем, как забраться в машину и уехать, Александр поцеловал ручку Кате. Всё честь по чести. А уже когда ехал обратно, принялся размышлять, а что такое на него нашло вообще.       Он не склонен к импульсивным поступкам. И он изначально не собирался делать ничего такого… Да вот собрался! Вывод был один — он убедился, что ему хорошо с ней не только интеллектуально, но и физически. Тянет его к ней. А следовательно, упускать такую умницу, как Пушкарёва, Александр не собирался. До этого вечера он подумывал, как бы забрать их с Зорькиным к себе в команду профессионалов, но теперь можно было слегка изменить планы. Так даже лучше получится. Такой шанс профукать никак нельзя. Жданов просто идиот, раз сумел настроить ее против себя. И этим Воропаев обязательно воспользуется! А что корыстных мотивов у него нет… Да, слегка приврал! Но у кого их нет-то? Она, наивная, полагала, что вся его корысть сводится к доверенности на «Зималетто»? Ну-ну, пусть думает. С таким умом, багажом знаний и характером, как у Кати, если её правильно направить, можно купить или завоевать весь мир. К чёрту «Зималетто», она сама по себе слишком ценное приобретение, чтобы пройти мимо. Вот только пока надо завоевать саму Катю, а это дело тоже не из легких…