Проклятый убийца

      Прошло уже двое суток с тех пор, как Ригель оказался в новом мире, оторванный от привычной реальности.       Всё здесь было чуждым, но, к его облегчению, не столь уж враждебным — по крайней мере, на первый взгляд.       Эти два дня он провёл, осматриваясь, привыкая к новой среде и решая проблемы по мере их поступления. Первой задачей стало найти пристанище.       Небольшой номер в убогой гостинице с выцветшими занавесками и скрипучей кроватью показался ему лучшим вариантом, учитывая отсутствие другого выбора.       Небольшую сумму на аренду он раздобыл самым простым, но далеко не мирным способом — разграбив бандитов, которых случайно встретил в переулке.       Сейчас Ригель сидел на скрипучем деревянном стуле в своём номере. Комната едва освещалась лампой, свет которой поблёскивал на неровных стенах.       Он задумчиво потирал подбородок, глядя на свои руки, обвитые тонкими нитями едва заметной проклятой энергии. — Проклятая энергия… — пробормотал он, напряжённо сжав кулак. Свет от лампы затрепетал, будто отвечая на его эмоции. — Какого чёрта она есть в людях этого мира? — В голосе чувствовалась сдержанная ярость. — Этого… этого просто не должно быть. Проклятая энергия ведь уникальная энергия для мира Магической Битвы.       Он поднялся со стула и прошёлся по комнате.       Полы скрипели под его шагами, раздражая слух, но Ригель едва замечал это.       Его взгляд блуждал по комнате, но мысли были далеко отсюда. — У меня есть три теории, — тихо проговорил он, будто опасаясь, что кто-то подслушивает.       Хотя кому тут было подслушивать?       Сосед справа был, судя по всему, неразговорчивым стариком, который то и дело кашлял за стеной.       А номер слева был вообще свободен.       Ригель остановился у окна, распахнул его, впуская ночной воздух, и уставился на улицу.       Там внизу была обычная жизнь: люди в спешке возвращались домой, кто-то из уличных торговцев всё ещё предлагал еду и мелкие товары, слышались приглушённые голоса.       Всё казалось таким обыденным… но именно это и раздражало его больше всего. Но, тем не менее, лица людей были… довольно мрачными. — Первая теория, — заговорил он, глядя на улицу. — Проклятая энергия была здесь изначально. До моего появления. — Он нахмурился и на секунду замолчал. — Но это маловероятно. Если бы она существовала изначально, то почему я не вижу здесь ни проклятых духов, ни шаманов? Ничего. Ни одного намёка на их присутствие. Нет, это скорее отбраковка, чем теория.       Его рука непроизвольно сжалась на оконной раме. — Вторая… — он выдохнул и продолжил, его голос стал чуть громче и увереннее. — Тот недо-бог… как бы его ни называть, тот паразит, что и затащил меня сюда, переписал и законы реальности. — Он усмехнулся, но улыбка эта была лишена радости. — Весьма правдоподобно, ведь он говорил, что наблюдает за мной. Наблюдатель… что ж, это имя ему подходит.       Несколько секунд он просто молчал, глядя на звёзды, будто пытался отыскать среди них ответ. Потом закрыл окно и вернулся к своему месту. — Третья теория, — продолжил он, усаживаясь обратно. Его голос звучал более задумчиво. — Она близка ко второй, но отличается в одном ключевом моменте. Возможно, это не Наблюдатель изменил реальность. Возможно, это сделал я. Или, точнее, моя проклятая техника.       Он поднял руку. — Техники диктуют правила мира, — проговорил Ригель медленно, словно читая лекцию самому себе. — Например, в случае Махито душа первичнее тела. У Кендзяку тело и душа равнозначны, граница между ними стирается. А если моя техника работает подобным образом? Из-за моего присутствия здесь, в этом мире, могла появиться проклятая энергия. Я стал её источником. Люди стали обладать ей из-за меня.       Он тихо хмыкнул и откинулся на спинку стула.       Скрипучая мебель издала неприятный звук, но Ригель едва обратил на это внимание.       Он зевнул, прикрывая рот рукой, и лениво бросил взгляд в сторону окна, за которым темнота уже начала затягивать город. — «Было бы неплохо перекусить», — мелькнула мысль.       Внутри что-то неприятно урчало, напоминая, что он целый день обходился без еды.       Он сунул руку в карман своих штанов и нащупал там несколько монет, заработанных на «взаимовыгодных» встречах с местными грабителями. Этого хватит хотя бы на что-то простое. — Ладно, хватит сидеть, — пробормотал он себе под нос и поднялся со стула.

***

      Ригель бродил по вечерним улицам, глядя на вывески кафе и ресторанов.       Его взгляд вдруг упал на деревянную табличку с замысловатой надписью «La Cantine des Tsars».       Название показалось ему слегка претенциозным, но он решил не привередничать — главное, чтобы кормили сносно. — Звучит как место для аристократов… или тех, кто просто хочет ими казаться, — усмехнулся он, толкнув массивную деревянную дверь.       Звон колокольчика приветствовал его при входе.       Внутри царила уютная атмосфера: мягкий свет ламп, деревянная мебель с резными украшениями, а на стенах — картины с изображением чего-то, напоминающего сцены дворцовых балов.       Однако основной акцент был на еде — аромат свежей выпечки и шоколада приятно ударил в нос, и Ригель почувствовал, как желудок протестующе сжался.       Он быстро осмотрелся, выбирая место, и подошёл к одному из свободных столиков в углу.       Заняв его, Ригель откинулся на спинку стула, разглядывая окружающих.       В зале было немного посетителей: пара молодых женщин что-то оживлённо обсуждали у соседнего столика, пожилой мужчина читал газету, в стороне кто-то, судя по всему, праздновал день рождения.       Его размышления прервал голос официантки. — Здравствуйте… чего желаете? — поинтересовалась девушка лет тридцати пяти в аккуратной форме. У неё были лёгкие круги под глазами, но улыбка выглядела искренней.       Ригель слегка кивнул ей, поднимая меню, которое она оставила перед ним. — Сейчас… посмотрим, — протянул он задумчиво, скользя взглядом по страницам.       Местная кухня была ему совершенно незнакома, но фотографии блюд выглядели достаточно аппетитно. — Хм… — он на секунду замолчал, разглядывая изображение десертов. — Пожалуй, мне молочный коктейль и шоколадный торт.       Официантка кивнула и сделала пометку в блокноте. — Отличный выбор. Что-то ещё? — Пока хватит, — Ригель улыбнулся одними губами и вернул меню на стол.       Она отошла, а он снова расслабился, скользя взглядом по залу. Чужие голоса смешивались в гулкий фон, от которого становилось даже чуть уютно. — Шоколадный торт… — пробормотал он себе под нос с лёгкой усмешкой. — Ещё бы кто-то сказал, что я выгляжу как типичный сладкоежка.       Его взгляд снова упал на витражное окно, сквозь которое мелькали огни ночного средневекового города.       Мир всё ещё был чужд, но в эти минуты ему стало чуть легче — тепло этого ресторана напомнило, что даже в новых реальностях есть место простым радостям вроде еды. — Итак… — пробормотал он себе под нос, переплетая пальцы на руках. — Как я понял, это фэнтези-мир. Но, при этом… здесь есть огнестрельное оружие.       Он вспомнил сцену в переулке, когда у одного из грабителей был примитивный, но всё же работающий револьвер.       При том, что у другого нападавшего в руках красовался длинный меч.       Странный контраст, который ему до сих пор не давал покоя. — Да и тут полно вещей, которые никак не вписываются в каноны средневековья… — продолжал он свои размышления, тихо барабаня пальцами по столешнице. — Это словно странное лоскутное одеяло из эпох.       Он перевёл взгляд на одну из посетительниц, сидевшую у другого столика.       У неё на шее висел какой-то аксессуар, подозрительно напоминающий наушники из его мира.       Впрочем, никаких технологий наподобие телефона или интернета в этом мире он пока не встретил. — Наушники, — усмехнулся он. — Точнее, аксессуары, похожие на них. Они здесь носят их как украшение, наверное.       Он невольно улыбнулся своим мыслям. — Если бы этот мир можно было сравнить с блюдом, — сказал он про себя с едва заметной ухмылкой, — то я бы назвал его самым странным и необычным миксом.       Ему нравились такие головоломки. Этот мир был не просто чуждым, но и каким-то хаотичным, словно кто-то нарочно смешал несовместимые элементы.       Улицы здесь были вымощены булыжником, как в средневековье, но на них можно было встретить кареты с механическими колесами.       В оружии соседствовали мечи, арбалеты и огнестрельное оружие.       Люди одевались в стиле, больше напоминающем начало XIX века, но местные аксессуары выглядели словно сшитыми из фрагментов его родного мира. — Скорее всего, здесь были попаданцы и до меня, — тихо произнёс он, сдвинув брови. — Ну, или я не знаю, как ещё объяснить такое сочетание.       Он на секунду задумался, снова опираясь на руку. — Включая язык, — добавил он, чуть нахмурившись. — Как так вышло, что я понимаю местных? Это не может быть простым совпадением.       Глубоко выдохнув, он снова откинулся на спинку стула и взглянул на официантку, которая несла ему заказ.       Шоколадный торт выглядел очень аппетитно, а рядом с ним, в высоком стакане, красовался молочный коктейль с капельками конденсата. — Ну вот и заказ подоспел, — пробормотал Ригель себе под нос, когда официантка поставила перед ним тарелку с аппетитным кусочком шоколадного торта и высокий стакан с молочным коктейлем.       Он немного подался вперёд, изучая десерт. Торт выглядел идеально — ровные слои нежного шоколадного бисквита, покрытые густым кремом, сверху украшенные кусочками горького шоколада.       Ригель взял вилку, аккуратно отломил кусочек и отправил его в рот. — Мм, неплохо, — тихо произнёс он, ощущая, как сладость растекается по языку.       Он проглотил и сделал глоток из стакана, прислонив трубочку к губам. Коктейль был густым, сливочным, с лёгким ароматом ванили. Несомненно, лучшая еда, которую он пробовал за эти два дня. — «Хм…», — мелькнула мысль, пока он подносил ко рту следующий кусочек торта. — «Мне удалось выяснить, что я нахожусь в некой Империи. Точнее, в её Столице».       Ригель слегка наклонил голову, его взгляд стал сосредоточенным. Он вновь переваривал информацию, которую успел собрать за короткое время в этом мире. — «И если так подумать… этот город просто гигантский. Его площадь, по слухам, больше 200 тысяч квадратных километров», — размышлял он, машинально прожёвывая очередной кусок.       Он на мгновение застыл, прикинув размеры в своей голове. — «Да это почти размеры Белоруссии! — подумал он с лёгким удивлением. — Один-единственный город, размером с небольшую страну».       Ригель хмыкнул, откинувшись на спинку стула, и обвёл взглядом ресторан.       Обычная суета, люди ели, разговаривали, а в углу всё ещё слышались тихие поздравления с днём рождения.       Казалось, для них это было нормально — жить в огромном городе, который больше походил на государство. — «Страшно представить, каких размеров тогда вся страна с таким-то городом… Может, она больше, чем весь мой мир?», — мелькнула у него мысль, и он чуть нахмурился, осознавая, сколько тайн скрывает этот мир.       Он снова потянулся к коктейлю и сделал ещё один глоток, ощущая, как холодная сладость приятно охлаждает горло. — «Но…», — Ригель нахмурился, облокотившись на стол.       Его мысли вновь вернулись к людям, которых он видел за эти два дня. — «Люди здесь… какие-то мрачные. Угрюмые лица повсюду, будто этот мир высасывает из них последние капли радости».       Он отломил ещё кусок торта вилкой и отправил его в рот, но сладость на вкус не помогала отвлечься от странного осадка. — «Даже стражники какие-то мерзавцы, — продолжал он размышлять, чуть нахмурив брови. — Вот, день назад столкнулся с парочкой таких. Пытались подбросить мне какой-то порошок. Наверное, это была наркота. А потом, видимо, хотели «поймать» меня с этим и потребовать взятку».       Он усмехнулся, вспоминая, как ловко разобрался с ними. Двое вооружённых стражников оказались не слишком серьёзной угрозой для человека, владеющего проклятой энергией.       Один даже не успел понять, что произошло, прежде чем оказался в отключке. — «Какие же идиоты…» — хмыкнул он, запивая торт молочным коктейлем. — «Если даже стражи порядка такие, то что уж говорить о простых жителях. Может, весь этот мрак — отражение состояния самого мира? Или это просто я неудачно выбрал место, где остановиться».       Он взглянул на посетителей ресторана: за соседним столиком мужчина с глубоко посаженными глазами выглядел так, будто всю жизнь не высыпался, а пара женщин, сидевших неподалёку, хоть и разговаривали, но улыбок на их лицах не было.       Всё казалось каким-то тяжёлым, будто сама атмосфера города давила на людей. — «Может, у них свои причины», — подумал он, но всё равно не мог отделаться от ощущения, что что-то с этим миром явно не так.       Ригель доел последний кусок торта и аккуратно отставил тарелку.       Взгляд его стал задумчивым. — «Может, стоит копнуть глубже. Что-то здесь не сходится. Огромный город, мрачные люди, странные технологии», — его мысли текли, как поток воды. — «И, кажется, что кто-то намеренно подталкивает меня к чему-то. Надо бы понять, к чему именно».       Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Ладно, плевать, разберусь, — пробормотал Ригель себе под нос, доедая остатки торта. Он запил его последним глотком молочного коктейля и с тихим стуком поставил стакан на стол.       Резко встав, он собирался уходить, но вдруг замер, словно наткнулся на невидимую стену.       Его взгляд непроизвольно упал на другой конец зала.       В углу ресторана за столиком сидела девушка. Её светло-рыжие волосы отливали золотом в мягком свете ламп, а глаза… Ригель даже прищурился, чтобы убедиться, что ему не показалось. Розовые?       Да, точно розовые, словно два кусочка странного кварца.       Но это было ещё не всё. На её голове красовался аксессуар, напоминающий полноразмерные наушники. Не примитивные, как у местных, а почти такие же, как те, что он видел в своём мире. Современные.       Девушка выглядела полностью погружённой в своё занятие: перед ней стояла пустая тарелка, а во рту поблёскивал леденец на палочке, который она лениво перекатывала языком. — Какого чёрта? — прошептал Ригель, слегка наклонив голову. Его взгляд медленно переместился с девушки на её плечо, где…       Он замер, кровь в жилах будто застыла. На её плече сидело что-то… неестественное. Существо.       Это «что-то» было размером с кулак, отвратительно уродливое, с тёмно-синей кожей, блестящей, как у рыбы.       Головы как таковой не было, но из тела торчали десятки маленьких глаз, которые двигались и мигали в разных направлениях, будто бы это создание пыталось охватить взглядом весь мир.       Шеи у существа не было, а тело его было обвито тонкими, извивающимися отростками, которые нервно дёргались, словно у медузы. — Что это за… хрень? — выдохнул Ригель, не сводя взгляда с существа.       Он обвёл глазами зал. Никто, кажется, не обращал внимания ни на девушку, ни на это создание.       Даже сама рыжеволосая, казалось, не замечала его присутствия — словно оно было невидимо для всех, кроме него. — Стоп! — произнёс он чуть громче, чем хотел. Его голос дрогнул от волнения. — Это что, проклятый дух?!       Мысль обрушилась на него, как лавина. Сколько он ни осматривал этот мир, он не видел ни намёка на проклятых духов.       А теперь — вот он. Тот самый мерзкий, чужеродный и абсолютно реальный.       Его сердце забилось быстрее. Если это действительно проклятый дух, то как он здесь появился? Он нахмурился, взгляд его стал острым, почти пронзающим. — «Неужели это моя вина? Или… здесь всё-таки были проклятые духи с самого начала?», — размышлял он, цепляясь за все возможные объяснения.       Девушка тем временем спокойно продолжала есть свой леденец, лениво вертя его во рту, как будто всё вокруг было совершенно нормально.       Но для Ригеля нормальность в этом мире только что рухнула. — Надо изгнать его… — прошептал Ригель, медленно направляясь к девушке. Его шаги были почти бесшумными, взгляд — прикован к этому уродливому существу на её плече.       Девушка, погружённая в свои мысли, заметила его только тогда, когда он оказался совсем близко. Она подняла голову, её взгляд был полон лёгкого непонимания, но не страха. — Твоё плечо… — начал он, указав на то самое место.       Её глаза слегка расширились, розовые зрачки блеснули в полумраке зала. Она на мгновение замерла, будто пытаясь понять, что именно он имеет в виду. — …оно в порядке? — договорил он, слегка наклонив голову, стараясь не выдать, насколько серьёзна ситуация.       Девушка нахмурилась и, по инерции, дотронулась до своего плеча, словно проверяя, что там такого особенного.       Её пальцы медленно сжались вокруг пустоты, где сидело существо, но она, конечно же, ничего не почувствовала. — Откуда ты… знаешь? — тихо спросила она, её голос был слегка растерянным, но не враждебным. Через мгновение она добавила, словно что-то осознав: — Оно… какое-то тяжёлое, что ли. Я не знаю, что с ним.       Ригель внимательно следил за её лицом, стараясь уловить малейшие признаки лжи или осознания, но ничего не нашёл. — Значит, ты чувствуешь его… — пробормотал он себе под нос, нахмурив брови. — Его?       Существо на её плече слегка дёрнулось, его извивающиеся отростки затрепетали, будто оно почувствовало, что его заметили.       Маленькие глазки, десятки которых покрывали его тело, сосредоточились на Ригеле.       Теперь оно, казалось, изучало его с не меньшим интересом. — Чёрт… оно реагирует на меня, — подумал он, сжав руку в кулак.       Он чувствовал, как проклятая энергия начала просачиваться из него, готовая к действию.       Ригель поднял взгляд на девушку. — Не двигайся, — тихо и уверенно произнёс он, стараясь, чтобы его голос звучал успокаивающе. — Это может быть… немного странно. — Что? — настороженно переспросила она, слегка напрягаясь. — Просто поверь мне, — добавил он. — Ты хочешь избавиться от этого ощущения, верно?       Девушка медленно кивнула, её взгляд стал серьёзным, но она явно ещё не до конца понимала, что происходит.       Ригель сосредоточился, подняв руку. Проклятая энергия завибрировала вокруг него, он почувствовал, как его пальцы начинают жечь знакомые всполохи силы.       Всё внимание было сосредоточено на духе. Его кулак начал светиться невидимой для всех фиолетовой энергией. — Ладно, уродец, — пробормотал он, глядя прямо в одну из множества глазных точек существа. — Твоя очередь покинуть сцену.       Ригель не стал тянуть. Его кулак, пропитанный проклятой энергией, с внезапной силой метнулся вперёд, нацеливаясь прямо на мерзкого духа.       Удар получился точным и стремительным — сначала последовал физический контакт, резкий толчок, от которого существо чуть отшатнулось, а уже через долю секунды проклятая энергия вспыхнула, словно взрыв изнутри. Этот двойной удар был сродни выстрелу из двух стволов одновременно: сначала сила тела, затем разрушительная мощь энергии.       Существо даже не успело издать ни звука. Его голова — если это уродливое скопление глаз можно так назвать — разлетелась в клочья, как перезрелый плод.       Оно начало быстро таять, превращаясь в тёмный дым, который через мгновение просто исчез, будто его никогда и не было.       Ригель отдёрнул руку, выдохнув. Его кулак всё ещё слегка покалывало от энергии, но в зале снова воцарилась тишина. — Стало… легче, — пробормотала рыжеволосая, прикоснувшись к своему плечу.       Она удивлённо посмотрела на Ригеля, словно впервые осознав, что тяжесть, которую она так долго ощущала, исчезла. — Ты… ты что-то сделал? — спросила она, с недоверием и облегчением одновременно.       Ригель убрал руку, разглядывая её взглядом. — Оно исчезло, — спокойно произнёс он. — То, что сидело у тебя на плече.       Девушка слегка нахмурилась, пытаясь понять, о чём он говорит, но затем её глаза расширились, и она, похоже, поняла, что странное ощущение, преследовавшее её, больше не возвращается. — У меня на плече ничего не сидело… что ты имеешь в виду? — голос девушки звучал слегка раздражённо, но в нём чувствовалась и тень растерянности.       Ригель взглянул на неё снова, но теперь его внимание сосредоточилось не на духе, которого уже не было, а на самой девушке.       Что-то в ней… словно что-то врезалось в его сознание, будто размытая фотография, которую никак не удаётся сфокусировать.       Его взгляд скользнул по её чертам: светло-рыжие волосы, розовые глаза, это выражение лица… Он был уверен, что никогда не встречал её раньше.       Ни в этом мире, ни в своём прошлом. И всё же ощущение… словно она была ему знакома. Это не давало покоя. — Мы… где-нибудь встречались раньше? — спросил он, проигнорировав её вопрос так же нагло, как и прямолинейно.       Девушка подняла бровь, удивлённая его репликой.       На секунду она, казалось, действительно задумалась, её взгляд стал отстранённым.       Она медленно повернула голову в сторону, как будто пыталась вспомнить нечто ускользающее. — Не помню… — отчеканила она, наконец, чуть пожав плечами, будто этим всё объяснялось.       Но Ригеля её ответ не устроил. Он пристально смотрел на неё, вглядываясь глубже, пытаясь найти подсказку в её реакции, словах, даже в мимолётных жестах.       Это чувство… было слишком сильным, чтобы быть простым совпадением. — Правда? — медленно произнёс он, наклонив голову чуть вбок. — Точно не помнишь?       Она чуть прищурилась, заметив в его тоне странное упорство. — Ты думаешь, я вру? — спросила она, скрестив руки на груди, её взгляд стал напряжённым.       Ригель фыркнул и поднял руки, словно сдаваясь. — Ладно, ладно, — бросил он с лёгкой усмешкой. — Может, мне просто показалось.       Девушка не сводила с него пристального взгляда, но потом лишь хмыкнула и отвернулась. — Ну, если вспомню, дам знать, — сказала она сухо, словно желая закончить этот странный разговор.       Ригель медленно выдохнул, чувствуя, как напряжение внутри нарастает. Оплатив счёт и не сказав ни слова, он направился к выходу из ресторана, но чувство, что кто-то продолжает следовать за ним, не отпускало.       Едва он свернул в узкий переулок, как услышал быстрые шаги позади. Она всё-таки пошла за ним. — Слушай, я не могу понять, что ты имел под хренью на моём плече?! — громко окликнула девушка, догоняя его. — И вообще, остановись!       Ригель, не оборачиваясь, лишь ускорил шаг, как будто пытаясь избавиться от неё так же легко, как он избавился от проклятого духа. — Как тебя зовут хотя бы? — настойчиво продолжала она, пытаясь удержать темп.       Парень закатил глаза, явно раздражённый, но всё же выдохнул и ответил, не сбавляя скорости: — Ригель. — Отлично, Ригель, — отозвалась она, упорно не сдаваясь. — И вообще, хватит ходить за мной, тебя это не касается, — бросил он резко, даже не взглянув на неё. — Челси, — вдруг сказала она, представившись так же, будто это что-то изменит. — И как это не касается? Ты говорил, что на моём плече была какая-то хрень! Ты ударил по воздуху, а потом, вдруг, тяжесть исчезла!       Ригель замер, услышав её имя.       Оно тут же кольнуло в памяти, словно забытая мелодия, сочетающаяся с её рыжими волосами и розовыми глазами.       Он знал её. Знал, но понятия не имел, откуда. — Знаешь что? Да хер с тобой, — буркнула она, развернувшись. — Не хочешь говорить — твоё дело.       Фиолетоглазый напрягся, его мысли судорожно перебирали образы, детали, отрывки воспоминаний.       Рыжие волосы. Имя. Наушники, которые больше походили на аксессуар. Империя, столица.       Всё это цеплялось друг за друга, пока в голове не всплыла чёткая картина. — Челси… столица… Империя… — шептал он себе под нос, словно собирал пазл. — Тёмное фэнтези… убийства… Убийца Акаме.       Он широко распахнул глаза, осознав правду. — Чёрт возьми! — выдохнул он, не в силах сдержать удивление. — Это не просто какой-то случайный мир…       Он замер на месте, ошеломлённый. — «Я в грёбанной манге!» — промелькнула мысль, заставившая кровь закипеть в жилах.       Его взгляд снова упал на рыжеволосую фигуру, удаляющуюся по улице. Она уже почти скрылась за углом, но Ригель продолжал смотреть на неё, словно что-то удерживало его.       В голове всплывали сцены её смерти.       Её лицо, которое он видел в манге. Её голова, насаженная на кол в центре города. — «Она умрёт… и как умрёт…» — он невольно сжал кулаки. — «Но мне-то какое дело? Это её судьба, а не моя».       Он пытался развернуться и уйти, но образ её гибели снова и снова вспыхивал перед глазами. Как он ни пытался себя убедить, что это не его забота, что он здесь просто гость, совесть упорно не давала ему покоя. — «Эффект бабочки… Даже моё появление уже меняет что-то. Может, просто моё существование здесь спасёт её, а?» — думал он, но тут же отверг свою же мысль. — «Да чёрт с ней... ладно, скажу то, что изменит её судьбу и уйду.»       Ригель сделал глубокий вдох и резко обернулся. — Постой…       Он вытянул руку в её сторону, и на долю секунды сосредоточился. Инертная Трансформация мигом активировалась, и его рука вытянулась, словно резиновая, легко преодолев десятиметровую дистанцию до рыжеволосой.       Прежде чем Челси успела что-то понять, он схватил её за шиворот и одним уверенным движением притянул к себе. — Эй! — вскрикнула она, когда оказалась в метре от него.       Её лицо отражало смесь шока и негодования. Рука Ригеля, словно по щелчку, вернулась в своё обычное состояние, и он поспешил заговорить, прежде чем она успела высказать всё, что о нём думает. — Прости за грубость, ладно? — сказал он примирительным тоном, почесав затылок. — Я… это… был немного резок.       Челси молча смотрела на него, в её глазах читался полный непонимания взгляд и удивления.       Ригель внимательно посмотрел на неё, затем осторожно дотронулся до её плеча.       Его глаза едва заметно расширились, и он едва сдержал удивление. — «Что за... В её мозгу высечена техника?!» — ошеломлённо подумал он, мгновенно проанализировав странную структуру, которую почувствовал через проклятую энергию. — «Если это правда... я могу изменить её мозг с помощью Инертной Трансформации, чтобы сделать её шаманом. Но она же убийца из революционной армии. А если она проболтается? Придётся заключить пакт, чтобы она не смогла предать меня. Да и шаман с проклятой техникой точно станет полезным для меня...»       Он несколько секунд размышлял, глядя на Челси, которая, похоже, не понимала, что именно он делает. — Ты чего застыл? — спросила она с подозрением.       Ригель не ответил. Вместо этого он неожиданно схватил её за талию, поднял, словно она ничего не весила, и закинул себе на плечо. Со следующим удара её сердца, она закрыла глаза, отключившись.