Между светом и тьмой

Маэдрос не помнил, как ввязался в бой. Все произошло слишком внезапно, слишком спонтанно, чтобы осознать всю опасность сложившейся ситуации; он не хотел, чтобы из-за него рисковали другие и не просил о помощи, однако судьба все решила за него. Едва услышав звук знакомых труб, боевой клич его народа и лязг стали, пылкий нолдо без раздумий ринулся в бой, презрев грозящую ему опасность. Не слишком удобный в использовании и сделанный не под его руку ятаган все же сослужил потомку Финвэ добрую службу, когда он прорывался через стан врагов, помогая сородичам бороться с порождениями тьмы и теми смертными, которые выступили на стороне Саурона. Сам похожий скорее на заляпанного кровью орка, нежели на статного нолдо, Маэдрос нацелился на того самого мужчину, что восседал на вороном коне и ловко уворачивался от ударов эльдар. За его плечами чувствовался не один год боевого опыта, он мастерски владел оружием, а потому феанарион решил взять его на себя. И в тот самый момент, когда он почти подобрался к врагу, в него прилетела стрела. Отравленная орочья стрела, поразившая в самую грудь, чудом не затронув сердце. Маэдрос упал на колени, а из его горла вышел пугающий хриплый вздох. Он видел как в тумане, как кто-то еще подоспел на выручку. Слышал дикие крики, грязную брань Дрейка, чувствовал, как завибрировала земля под топотом копыт. А потом кто-то склонился над ним, положил его голову на колени, и ласково прошептал: "Майтимо, держись, я прошу тебя. Только держись". *** - Я многое видела в жизни, но такое - впервые. Честно, даже не знаю, что сказать. - Для начала, цыпа, можно было бы извиниться, что одному из наших вы раздолбали буловой колено, а мне чуть не снесли башку. Не очень-то по-эльфийски, кстати, поднимать орочье оружие и херачить по кому попало! Эйльрина, услышав недовольный и возмущенный ропот своих воинов, вскинула руку, призывая к молчанию. Сама же сидела не спуская глаз с этого наглого орка, который вместе с кучкой каких-то таких же отщепенцев не пускал эльфов внутрь пещеры. - Там наш лорд. Вы не имеете права... - Я имею право, красотулька, и на это и на кое-что еще. Наш господин спас жизнь вашему лорду, которому следует дать хорошего шлепка по королевской заднице за тупость и геройство, когда не надо. Уж кто, а повелитель ему дурно не сделает, уж поверь. - Верить? Вам? - Послышался голос одного из дружинников. - Да с какой стати мы вообще с вами должны хотя бы разговаривать? Вы понимаете лишь один язык - язык силы! - Еще поговори про то, что мы тупые как пробка и чувств у нас нет, и я тебе двину в наглую харю так, что женка больше в жизнь в кровать пускать не будет! Загудели все: орки, эльфы, а заодно и притаившийся в кустах дракон. Собственно, он единственный был сдерживающим фактором в данной ситуации, потому как Глаурунг имел четкий приказ от Темного Властелина - не допускать кровопролития, даже если придется кого-нибудь приложить головой о что-нибудь тяжелое. Все замолкли лишь тогда, когда из пещеры вышел сам Бауглир, на вид так сущая нежить с впалыми глазами и синюшными губами. Бледный, особенно на контрасте с черными точно смоль волосами, он был серьезен и суров, ничем не напоминания того встревоженного и пылкого мужчину, каким он предстал перед эльфами во время схватки с приспешниками Саурона. - Судя по тем бешеным крикам, которые вы издаете разговор у вас не клеится. Дрейк, благодарю, дальше я сам. Я так понял, великие Перворожденные пришли вершить свою месть. Удивительно, но эльфы в чьей душе не было ни капли сострадания к врагу, в чьих сердцах пылала ненависть к Морготу и всему, что он создавал, теперь мочлали, глядя на него с потаенным страхом и неверием, что он действительно вот так спокойно предстал перед ними в самом обычном облике. Эйльрина, опасаясь как бы кто из дружины не бросил очередное гневное слово, заговорила первой. - Как лорд Маэдрос? Мы должны доставить его к его брату, а также предупредить остальных об опасности. - Даже так? И не спросишь, что я тут делаю, почему орки нападют на орков, и с какой радости я спасаю вашего лорда? - Боюсь, честного ответа я не дождусь, а времени на ложь у меня нет. Мелькор усмехнулся, гаденько и ехидно. Дрейк снова выругался, садясь рядом со своим отрядом, и сплюнул на землю. - Отвечая на твой вопрос, лорд Маэдрос в порядке. Что касается предупреждения об опасности, так это уже было сделано моими майар, иначе что по-твоему эта кучка кретинов из земель вашего менестреля делает здесь, а не за своим частоколом? Темный Вала кивнул на дружинников Кано, что собрались дальше всех и в разговор не лезли. Они опустили голову, когда Эйльрина взглянула на них, а уж когда та задала вопрос, так и вовсе почти зарделись. - Вас предупредил Моргот об опасности? - Воительница неверяще округлила глаза, вскинув брови в удивлении. - И вы молчали? - Мы не сразу поняли, что это его майар. Представились посланниками от лорда Маэдроса, и мы вначале не поверили... - Хотя бы удосужились проверить. - Мелькор скривил губы. - Майтимо сам решит, куда хочет держать путь. Но передвигаться ему нужно осторожно, рана будет болеть еще какое-то время. - Мы что, отдадим им князька нашего? - Тотчас вмешался Дрейк, вскочив на ноги. - С какого бодуна? Они его Изменником кличат, а для нас он считай своим стал! - Не лезь в это. - Сухо ответил Бауглир. - Ему все равно будет лучше без нас. - Когда ты успел решить это за меня? Моргот замер, а Эйльрина склонила голову в знак приветствия. Не все из ее дружины последовали ее примеру. - Я велел тебе лежать. - А велел тебе перестать принимать за меня решения, но ты упрям, как стадо баранов. - Кто бы говорил. - Недовольно пробормотал Темный Властелин, скрестив руки на груди. - Семейная черта Первого Дома, судя по всему. Их словесная перепалка удивила Эйльрину, ровно как и то, как они смотрели друга на друга. Значит, слухи имеют подтверждение, и первенец Феанора... Невероятно. - Я никуда не пойду без них. - Уставший Маэдрос прислонился к высокому булыжнику плечом, переводя дух. Грудь болела, рану жгло будто огнем, но его взгляд полыхал несмотря ни на что, как и подобает сыну Пламенного Духа. - Либо мы все едем к Маглору, либо можете передать ему, где я нахожусь. - Милорд, я не думаю... Эйльрину Маэдрос прервал взмахом руки, как та совсем недавно своих воинов. Его взор задержался на ней, изучающе вглядываясь в лицо, словно оценивая, что представляет из себя эта нисси. - Если ты не просто служишь Кано, но и ведешь его войско, значит что-то из себя представляешь. Значит, ты умная и можешь предположить нечто, выходящее за рамки обыденного. Эти орки - не враги. И даже этот дракон не враг. Вы можете этого не признавать, но мне это известно точно. Как и то, что без них я никуда не пойду. - Я могу это предположить. А вот другие, - Эйльрина шумно выдохнула, - могут не понять, что вполне объяснимо. - Значит, мы все обсудили. Как только брат вернется в свои земли, пускай... - Не будь непрошибаемым дураком! - Не выдержал Мелькор, резко развернувшись всем корпусом к Маэдросу. - Отправляйся в земли Маглора, тебе нужен уход и целебная сила, которой я не обладаю! Среди ваших женщин есть те, кто знает толк во врачевании, а значит поможет тебе излечиться. Эйльрина непроизвольно вздрогнула от глубокого, низкого и почти рычащего голоса Моргота, а вот Маэдрос даже бровью не повел, напротив схватил врага за рукав какой-то драной и частичной обгоревшей коты, а сам угрожающе свел брови к переносице. - Мне еще раз повторить? Я никуда без тебя не пойду. Среди дружинников послышались едва ли не смешки, притихшие лишь после того, как черные, как сама бездна глаза Мелькора уставились на них, грозя испепелить на месте. Слухи в принципе уже давно ходили среди эльдар, но имели несколько иной оттенок значения - первенца Феанора считали собачкой возле ног Черного Врага Мира, который теперь вылизывал чужие пятки, а теперь, после увиденного на поле боя да еще и слов Маэдроса... Вдруг послышался тихий щенячий скулеж. Рыжеволосый нолдо на это тихо хмыкнул. - Кархарот. Есть хочет. - Не он один. Ему, - Темный Вала кивнул на Глаурунга, который ненавязчиво фыркал и как-то странно посматривал на собравшихся, облизываясь и будто бы даже причмокивая, - тоже пора заполнить желудок. - Да нам всем пора их заполнить! - Не выдержал Дрейк, злобно зыркнув на эльдар. - Так и будем стоять или уже решим чего? Повелитель Волколаков не дибил, быстро сообразит куда следующий патруль слать да помощнее. - Он прав. - Сказал Маэдрос. - Решение за вами, в любом случае. Эйльрина тяжело выдохнула, сжала кулаки, находясь на перепутье как никогда в жизни. Но не успела она и рта раскрыть, как вдруг послышался голос: - Брат! Не верю своим глазам! Ты жив! Перед собравшимися появился лорд Маглор.