Искусство смерти

В комнате было темно и холодно. Голые стены с осыпавшейся краской никак не спасали от метели, бушующей за окном. Снег разъярённо бился в окно в попытке проникнуть внутрь, но преграда оказалась сильнее его злого настроения. Оседая на карниз в виде сугроба, тот выжидал, когда весь дом станет не крепостью, а тюрьмой для тех, кто в нём прятался. Помимо пары стульев и одного стола в центре ничего больше в комнате не было. Пустая и одинокая, она тем не менее стала пристанищем, где лучше всего можно всё тщательно обдумать. Холод бодрил, а вой ветра служил музыкой. Неким хором, где порой слышались слишком пронзительные крики. Человек прикрыл глаза, совершенно не обращая внимание на то, что в комнате теперь он был не один. Фигура в чёрном плаще сделала лишь шаг вперёд, а потом замерла в ожидании. — Долго, — ледяной, подстать температуре в кабинете, тон разорвал тишину. Даже шум за окном на мгновение стих, следя за тем, что же сейчас произойдёт. — Простите, — раскаяние пусть и было самым искренним, но по голосу судить об этом выходило тяжело. Оба человека кажется утратили всякие краски в интонации и при общении придерживались нейтрального, даже безэмоционального тона. — То, о чём Вы просили, выполнено. Человек кивнул, а потом открыл глаза, но на пришедшего так и не взглянул. Словно больший интерес вызывало то, что за окном. На самом же деле самое интересное происходило в голове. Множество мыслей порой не давали покоя, но именно они позволяли двигаться дальше и не сворачивать с намеченного пути. — Думаю, это ещё принесёт нам много проблем, — просквозила усталость? Или всё же показалось… — Ваши предупреждения достаточно… убедительны, — секундная заминка не осталась незамеченной. Человек обратил внимание на фигуру, что за всё это время так и не сдвинулась с места, будто приросла к полу. Но не от страха, в ней тлело томительное ожидание — что же будет дальше. — Если человек глуп смысла сотрясать воздух нет. — Верно, — задумчиво протянула фигура. — Спрашивай, — приказ прозвучал бескомпромиссно. Понять, какой вопрос вертелся в голове у собеседника, было легко. — Раз вы так считаете, почему сразу не решили проблему, обрубив корни? На пару секунд вновь воцарилось молчание. Вой ветра стал громче, привлекая к себе внимание, а снег забил по стеклу с новой силой, предупреждая, что от разрушительной стихии не скрыться. — Я даю выбор, — пояснил человек, вновь устремляя взгляд в окно, за которым скрывалась непроглядная тьма. — Не моя вина, что многие выбирают неправильно.

***

Дни тянулись отвратительно долго. Кора наконец вернулась в университет после каникул и теперь посещала каждую лекцию, стараясь не пропускать ни одной пары. Толку от этого, правда, было не много, потому что все мысли занимала загадка самоубийств. Прошерстив парочку одолженных книг, девушка ни за что не смогла зацепиться. Казалось, словно мозг упускал какую-то деталь. Вернее, множество деталей, и общая картина выходила обрывочной. Они с парнями собирали пазлы, но с каждой новой частью оказывалось, что мозаика расширяется. Эдемс перевернула следующую страницу сказок барда Бидля, которые Скорпиус тоже решил купить. Щёки слегка запылали от воспоминаний того дня, поэтому Кора приложила к ним холодные ладони, стараясь умерить стыд. Ей было так неловко, хоть бери и сквозь землю проваливайся. После обсуждения аукциона, парни решили проводить девушку до дома. «Встав слишком резко, Эдемс почувствовала сильное головокружение. Воздуха стало категорически не хватать, а духота в зале только ухудшала состояние. Неуверенный шаг назад стал причиной столкновения Коры и пробегающего рядом официанта с подносом. Удержаться на ногах не получилось, и, ухватив вместе с собой какого-то пьяного мага, девушка упала на пол. Алкоголь, опрокинутый на посетителей, стал завершающим штрихом нелепой картины. — Твою мать! — выругнулся волшебник и добавил ещё пару скверных слов. — Дамочка, вас совсем ноги не держат?! Кора зажмурила глаза, ведь всё вокруг начало расплываться. Громкие голоса и звуки головной болью били по вискам. Всё сконцентрировалось вокруг желания избавиться от раздражающих криков и медленно подступающей тошноты. — Просим прощение, нашей подруге стало плохо, — Альбус успокаивал раздражавшегося с каждой минутой всё больше пьяного посетителя. Официант же скрылся достаточно быстро, чтобы не попасть под горячую руку. — Эдемс, сможете стоять? — сильные руки помогли подняться, но Кора плохо понимала, что вокруг происходит. Приходилось полностью концентрироваться на действиях. — Нормально… — постаралась заверить она, хотя звучало совсем не убедительно. Скорпиус проверять выдержку девушки не стал. Медленно поднял на руки, стараясь действовать плавно, чтобы от резких движений не стало хуже. Наконец шум прекратился и стало прохладно. По-прежнему не открывая глаз, Кора криво, но довольно улыбнулась, ощущая, как дурнота отступает. Она тут же подумала, что стоило засудить всех работников и владельцев данного заведения за напиток, в который ей наверняка подсыпали дурь. — Гады… всех под суд… — срывались с языка её мысли, но комментировать Малфой их не стал. Шаги по брусчатке звучали слишком громко и отчётливо. Кора поморщилась, ведь ей казалось, будто в голове шумит барабан. Бум, бум бум. Вот бы всё поскорее прекратилось! — Я со всем разобрался, — голос Альбуса, конечно же, звучал весело. Ужас! Как в такой момент можно быть с хорошим настроением?! — Бармен принёс свои извинения, не знал, что среди нас магла, вот и подал такой алкоголь. Скорпиус кивнул. Он был уверен, что напитки не содержали в себе что-то запрещённое. Проблемы с аврором и законами заведению были не нужны, а хозяйка прекрасно знакома с парнем. Но вот устроить маленькую шалость она вполне могла. Крепкий алкоголь с какой-нибудь добавкой для моментального опьянения — лучший рецепт, чтобы напакостничать. — У-у-у, — простонала Кора, хмуря брови. — Ей сильно плохо? — обеспокоенно спросил Альбус, дотрагиваясь тыльной стороной руки до красных щёк девушки. Они пылали сильнее огня в печи. — Думаю, она злиться. — Я в бешенстве! — распахнула глаза Эдемс, но тут же пожалела об этом. — Настолько, что… кажется, начну плевать желчью… буквально. Блэк тут же отошёл, а Малфой тяжело вздохнул, смирившись со своей судьбой. » Кора постаралась сконцентрироваться на словах лектора и отогнать воспоминания. Нужно было взяться за ум, наверстать упущенные дни и спокойно продолжать учёбу, но как же это было трудно! Первое время Эдемс вздрагивала от любого шума поблизости, озиралась по сторонам, чем веселила Тёрнера, но лишь до того момента, пока её состояние ни начало вызывать беспокойство у парня. Отвертеться и соврать, что это последствия тюремного заключения, не получиться. Пришлось говорить полуправду. — В моём районе стреляли, — сухо объяснила Кора как-то за обедом несколько дней назад. Говорить пришлось шепотом, потому что вокруг сидело слишком много студентов. — Не хочу строить из себя храбреца, особенно, когда у меня вид запуганного зверька. — Я бы назвал тебя очень удачливой, — совершенно серьёзно сказал парень, из-за чего брови Эдемс поползли наверх. — Но слышал в новостях, что в Рождество стреляли в большинстве районов. Кто-то устроил небольшой теракт. Кора теперь смотрела на друга широко распахнутыми глазами. Опустив руки на колени, она старалась скрыть дрожь в пальцах. Смотреть новости девушка не особо любила и даже во время своего небольшого заточения дома решила отстраниться от мира. Мало кому отвечала, чтобы не придумывать оправдания, почему не может встретиться с человеком. Конечно, друзей кроме Карея у неё не было, но знакомых и коллег достаточно. Соответственно, Эдемс ничего не знала о происшествии в Рождественский вечер. — Причём полиция ничего путного сказать о террористах не может, они все совершили суицид. — Суицид? — Эдемс отодвинула от себя тарелку с едой, ощущая подступающую дурноту. Она уверенна, скоро от этого слова у неё начнется нервный тик. Вряд ли дела маглов были связанны с самоубийствами волшебников, тем более что никто из погибших не был террористом и за душой имел от силы самые слабые грехи. Но сознание кричало о том, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Скорпиус убеждал, что ничего плохого не происходило, а ведь Альбус тогда пошутил о чём-то… Что же он сказал? От раздумий отвлёк Тёрнер. — Нужно было найти тебе дом в лесу, там ты бы сто процентов не нашла себе неприятностей… Хотя нет, забудь, лес последнее место, где тебе стоит жить, заблудишься. — Какого прекрасного ты обо мне мнения, — раздражённо вздохнула Кора. Даже Карей теперь подмечал её невезучесть, хотя единственное, о чём он знал, это суд. Но если припоминать мелкие детали из её жизни, то, пожалуй, комментарии друга были небезосновательны. — Можешь пожить со мной, если сильно боишься. — Охрана моего спокойствия всегда начеку, — всплыли слова Альбуса совершенно внезапно. Кора прикусила щеку, стараясь зацепиться за эту шутку, словно она имела огромное значение. Особо примечательной фраза не была, обычный подкол Скорпиуса, но сказан с каким-то подтекстом, который понял только аврор. — Что? — переспросил Тёрнер, не понимая, о чём подруга говорит. — Я про полицию, — сымпровизировала девушка. — У меня соседка этажом ниже коп. — Ого, очень удобно, симпатичная? — дальше разговор был ни о чём. Кора вынырнула из своих воспоминаний и запоздало заметила, что кабинет, в котором она сидела, стремительно пустел, а лектор уже давно ушёл. Не теряя больше времени, девушка собрала свои вещи и вышла в коридор, отмахиваясь от неприятного предчувствия. По пути домой начался сильный ветер, но Эдемс быстро забежала в автобус, а потом встала в самом углу, прижимая к себе сумку. Всё-таки слова Тёрнера не выходили у неё из головы, поэтому первое, что решила сделать девушка, это проверить все новостные ленты. Листая одну статью за другой, Кора натыкалась на одинаковые по смыслу слова: «Сопротивление удалось подавить». Но кто в здравом уме в это поверит, ведь подавлять по итогу оказалась просто некого. Эдемс взглянула в окно. Она следила за проплывающими мимо домами, стараясь сосредоточиться на уползающих мыслях. Те, словно не хотели ей подчиняться и норовили уйти в другое русло, лишь бы не концентрироваться на таком страшном событии, как теракт. Вернув взгляд к новостям, Кора на пару секунд растерялась, не зная как реагировать. Слишком знакомый силуэт замер на фотографии. Платиновые волосы сияли от света ночных фонарей. Даже если лица не было видно, девушка прекрасно знала, кто запечатлён на снимке. Автобус затормозил на остановке, выпуская задумчивую Эдемс на улицу. До дома была ещё пара кварталов и это потраченное время помогло в голове Коры укоренить мысль: во всём разобраться. Жаль конечно, что сей резкий порыв она не направила на исследование, но от букв и слов в учебниках уже рябило в глазах. Предложения ни как не складывались. Кора могла одну страницу читать несколько раз и всё равно ни черта не понять. Откровенно говоря, дело было не только в монотонности занятия, а так же в предельной сосредоточенности, которой Эдемс не обладала в полной мере. Да и книги оказались сложнее, чем она предполагала. Это вам не заклинания отпирания замков или левитирующие чары. Сложная магия не поддавалась девушке, словно противилась её существу, от чего Кора только сильнее гневалась на непонятый материал, отодвигая книгу с каждым разом всё дальше и дальше. Сидеть на месте тоже казалось Эдемс неправильным. А учитывая, что она вдоволь насладилась тихими и нервными деньками заточёния дома, душа требовала занять себя хоть чем-то. Вот под руку и подвернулось дело. Узнать у парней все детали, насытить своё любопытство, а там, глядишь, и снова появится желание погрузиться в мутное болото непонятных рун и заклинаний. Эдемс задумчиво набирала номер Скорпиуса. Несколько раз обойдя комнату по кругу квартиру, девушка так и не смогла нажать на кнопку вызова. В ней тлело смутное сомнение. Задавать вопросы Малфою на этот счёт совершенно бессмысленно. Хоть он аврор и наверняка знал много, но Кора больше склонялась к тому, чтобы расспросить Альбуса. С ним проще, но Эдемс была на сто процентов уверена, что проще только тогда, когда парень сам этого хочет. Если сейчас он замрет неприступной стеной возможность узнать хоть что-то исчезнет. Может тогда интерес поугаснет, и она успокоится? Вот только предположениям не суждено было сбыться. Эдемс вышла на пожарную площадку, а потом набрала Блэка. Её вежливым расспросам как у Альбуса дела, вторил менее воодушевлённый голос парня. Тот сразу уловил подвох и больше на светские беседы девушки не вёлся. — В чём дело? Кора прикусила ноготь большого пальца, обдумывая, как бы начать разговор. В итоге, выпалила прямиком в лоб, понимая, что мастером завуалированной беседы ей никогда не быть. — Недавно в разных районах Лондона проходили перестрелки. — Так? — подгонял её Альбус. На заднем фоне слышались голоса и какой-то шум суеты. Эдемс поругала себя за то, что слишком часто отвлекает парня в рабочее время. Только дороги назад уже не было, а значит, ходить вокруг да около тоже пустая трата времени. — Это ведь связано с магами? — вопрос звучал скорее как утверждение, поэтому Блэк не удержался от встречного. — С чего ты взяла? — Я видела в новостной ленте фото Скорпиуса и твоя шутка… — Послушай, — Альбус прервал её, стараясь звучать мягко. — Не понимаю откуда такие выводы, но это обычный террор маглов, к которому мы не имеем никакого отношения, — он говорил спокойно и вкрадчиво, словно объяснял маленькому ребёнку элементарные вещи, только Кора всё больше ощущала подвох. — Вы мне не договариваете всей правды. Почему? — Это не твоя забота. Эдемс вдохнула холодный воздух через сжатые от раздражения зубы. Что она вообще хотела услышать? Правду, которая будет очередным грузом, мешающим ей спать по ночам? Девушка не могла точно определить — это простое любопытство или попытка успокоить тревогу. Поговорка «Меньше знаешь, крепче спишь» стала восприниматься иначе. Потому что Кора могла закрыть глаза, только когда полностью разбиралась в ситуации, а неизвестность пугала. Она не знала, что ждёт её дальше, не знала, когда из-за угла выскачет человек, угрожающий ей, и понимать, что же на самом деле произошло вечером Рождества, означало внести больше определённости в жизнь. Даже несмотря на то, что она сама прыгнула в этот обрыв тайн и секретов, ей просто хотелось ясности. — Извини, — сорвалось с дрожащих губ. — За что ты просишь прощение? — удивился Альбус. — Я постоянно отвлекаю тебя. — У тебя есть на это полное право, мы втянули тебя во всё сами. — Тогда почему вы продолжаете держать дистанцию? Блэк замолчал на пару секунд, осознав, что Кора поймала его в некую ловушку слов, а потом рассмеялся. С ней явно нужно было аккуратно подбирать слова в разговоре, возможно поэтому Скорпиус чаще всего по отношению к девушке предпочитал молчание. Доверие — главный ключ во взаимоотношениях людей, и Эдемс на интуитивном уровне ощущала, что по отношению к ней его просто нет. Она сама ругала себя за то, что не может относиться к парням более бдительно и отстраненно. Каждый раз открывая свои настоящие эмоции, сталкивалась лишь с неприступными стенами. — Ты под нашей ответственностью. — Мне не десять лет, Альбус, — возразила Кора, хмурясь. Ветер щипал щёки, но покидать лестницу девушка не собиралась. — В мире магии ты — младенец, только учащийся ходить. — Я знаю гораздо больше, чем вы думаете! — Этого всё равно недостаточно, — с секундной заминкой он продолжил. — Мне нужно работать дальше. Сосредоточься на главном и не забивай голову лишними мыслями. Он отключился, а Кора обессиленно опустила телефон. «Этот разговор был в манере Малфоя, я точно набрала тот номер? " — она облокотилась на перила, вглядываясь в облака, словно старалась рассмотреть что-то среди них. Теперь в Эдемс разгоралось желание пойти наперекор словам Альбуса. Она действительно ребёнок, который на предупреждение родителей поступает в точности да наоборот. Сейчас узнать правду стало делом принципа. Доказать парням и самой себе, что она может не только прятаться дома или копошиться в своей технологии. Она может быть полезной, даже если, узнав все детали, ничем по итогу помочь не сможет. Тихие шаги вынудили повернуть голову, и Эдемс заметила свою соседку. Та зажимала в губах сигарету, а при виде девушки расплылась в дружелюбной улыбке. — Кора, — девушка кивнула. — Джона, — Эдемс сделала тоже самое, освобождая ей место. Сейчас был подходящий момент для расспросов, но как начать диалог Кора совершенно не знала. Как далеко она сможет зайти и узнать правду? Ответа на этот вопрос не было и оставалось только гадать, где проведена грань, за которую идти определённо не стоит. — Как прошли ваши праздники? — будничным тоном поинтересовалась Эдемс, словно не вкладывала никакого скрытого подтекста. Покрутив телефон в руках, девушка старалась не показаться особо заинтересованной. — Думаю, точно так же, как твои, — она подожгла край сигареты, но так и не сделала затяжки. Её взгляд устремился на собеседницу. Избегая прямого контакта глаз, будто таким образом сразу станет понятно, о чём её мысли, Эдемс неловко поинтересовалась. — Вас не вызывали на работу? — А, так ты об этом? Боишься? Кора убрала телефон в задний карман джинс, чувствуя, как разговор постепенно переходит к главному. Обхватив руками перила, Эдемс пару минут старалась строить из себя человека на взводе. Хотя включать актрису не было особого смысла, потому что обеспокоенна она вполне реально. — Конечно. В нашем районе стреляли, а потом оказывается, что произошёл террор в Лондоне. Любой бы захотел внести ясности в ситуацию. — Террор подавили, — спокойно осведомилась Джона, а потом как-то неестественно улыбнулась. — Всё разрешилось. Кора не поверила, ощутив щекочущий нервы страх. Ведь все преступники совершили суицид, а значит узнать от них хотя бы какую-то информацию просто не возможно. Сколько их на самом деле? Десять, пятьдесят, сто или даже тысячи? Как можно оставаться равнодушным, если в итоге абсолютно ничего не известно? Людям удобнее и спокойнее считать, словно на этом ситуация исчерпана. — Верно, — кивнула Кора, отступая к двери. Джона не сдвинулась с места, погрузившись в раздумья. — Приятно было с вами побеседовать, — даже если разговор в итоге вышел ни о чём. — Уже уходишь? — обернулась соседка. Удивительно, но сегодня она улыбалась очень мало и совершенно не радостно. Наверное, Джона сама не верила в то, что говорят коллеги и журналисты, а заданные Эдемс вопросы вынудили вновь прокручивать события того дня в голове. — Мне нужно готовиться к парам, хорошего вам вечера, — и быстро скрылась в квартире. В своём безопасном месте и тюрьме.

***

В комнате пахло ужасно. Закрытые окна не пропускали свежего воздуха из-за чего работать становилось практически невозможно. Везде ходили работники Министерства и морщили носы, можно было даже заметить тех, кто зеленел от смрада, распространившегося по всей квартире. Малфой же старался сосредоточиться на теле и не морщиться. Получалось скверно, но причина просачивающихся эмоций была далеко не в запахе. Его опять направили расследовать самоубийство, только сейчас это дело стало в вышей степени оскорбительным. Сколько ещё ему предстоит вытерпеть? Начальник очень сильно любит бить по гордости, стараясь уязвить Скорпиуса, но тот игнорировал это, чтобы сохранить свою должность. Верно говорил Линкольн, такого мудака давно пора уволить. Парень ещё раз проверил женскую шею, которую недавно стягивала петля. Тело обнаружили далеко не сразу и только после экспертизы станет известно точное число дней. Поднявшись, Малфой задумчиво стянул перчатки, не до конца понимая свои чувства. Жалости на удивление не было. Виной тому возникшие резко чёрствость или усталость — не понятно. Раньше такие дела воодушевляли, но когда стало понятно, что ничего кроме них, скорее всего, парень больше не увидит, становилось до омерзения тоскливо. Сданные на превосходно экзамены в Хогвартсе, прекрасная подготовка в аврорате не помогли быть кем-то большим, чем просто сотрудником на побегушках у начальства. Скорпиус не стремился служить в специальном подразделении, он просто хотел участвовать в разных расследованиях. Иметь возможность расти по карьерной лестнице, чтобы когда-нибудь держать в руках значок детектива и в открытую искать убийц, что подло маскировали свои деяния под слабость людей, не выдерживающих тягот жизни. По итогу, искал только причины, почему маги убивали себя. Просто, чтобы мозг хоть о чём-то думал, а не умирал от сплошной проверки документов. Даже сейчас парень исследовал всю квартиру в поисках подсказок. Осмотрел петлю, привязанную к старой люстре. Трогать улику пока никто не стал, потому что эксперты внимательно рассматривали узел, толщину, диаметр, а потом сравнивали с трупными пятнами на шее погибшей. Скорпиус прикидывал в голове: под каким углом стягивалась петля, как висел труп; но мысли слишком часто уходили в другую степь, что не могло не огорчать. На стенах со старыми выцветшими обоями висели фотографии детей, давно покрывшиеся пылью. Семья скорее всего с ней не жила или никого из них не было в живых. На это также указывала посуда для одной персоны. Никаких красивых сервизов или разнообразных кухонных приборов. Одна ложка, тарелка и кружка. Грязная плита, стол без скатерти, а на его поверхности множество пустых бутылок спиртного. Магией женщина не пользовалась, а палочку нашли где-то далеко в шкафу под горой грязной одежды. Одиночество, пьянство, смерть. Когда Малфой только пришёл на вызов, он ощущал предвкушение. Думал, что время ожидания закончилось, и они дальше могут разбираться с непонятными самоубийствами. Но здесь… всё было очевидно. — Мистер Малфой, — к нему обратилась девушка. — Мы опросили соседей. Они говорят, что погибшая больше нескольких месяцев не выходила из дома. Раньше её можно было заметить утром, идущую с магазина. — Какой точный срок? — поинтересовался Скорпиус, продолжая изучать кухню. — Два с половиной месяца, — уверенно ответила. Малфой мельком взглянул на сотрудницу, готовую отвечать на любые вопросы. Значит она была совсем новенькой, ещё не знающей всех слухов и предрассудков. — Почему они не проверили её раньше? — парень ещё при входе заметил выбитую дверь. Как сказали прибывшие первыми авроры, это сделали соседи. — Миссис Шон после смерти своей семьи оборвала все связи с друзьями, закрылась в себе и на контакт не выходила. Её образ жизни никому не нравился, поэтому соседи особо не беспокоились, — девушка увлеклась отчётом, выглядя, словно настоящий птенец, только недавно вылупившийся и научившийся рассекать крыльями воздух. Смотря на неё, Скорпиус не мог не смягчиться в лице. Уж очень сильно она походила на него в начале службы. — О, и ещё! — опомнилась сотрудница. — Соседка сказала, что погибшая не первый раз запирается так надолго. Только когда их стал смущать запах, они приняли попытку контакта. — Очевидно, было уже поздно, — кивнул Скорпиус. — Что вы ещё нашли мисс… — Аврора. Малфой приподнял бровь, но комментировать не стал. Интересное сочетание имени и профессии. Его даже не так сильно удивило, что она предпочла обращение к себе не по фамилии. — Мисс Аврора, как давно погибла семья Шон? — Четыре года назад, — достав из папки свёрнутый клочок бумаги, девушка протянула его Скорпиусу. — Она написала это в предсмертной записке. Скорпиус пробежался по письму взглядом. Корявый подчерк, видно написанный дрожащей рукой, гласил: «Четыре года назад я думала, что справлюсь. Нет. Хочу к вам.» — Мы проверили, чтобы точно убедиться, — следующими она передала документы. — Здесь даты, личные данные всей семьи Шон, включая погибших. — Как погибли? — Малфой внимательно осматривал колдографии, на которых еле покачивалась фигура погибшей. Её ноги слегка доставали до пола, но табуретки или другого вспомогательного средства авроры не обнаружили. Парень предположил, что опорой послужил потёртый маленький диванчик, стоящий рядом. С него легко было дотянуться до петли. — В результате какого-то… инцидента? Простите, конкретной информации не было. — Понятно, — Скорпиус прочёл анкеты. Ничего примечательного не нашёл, на что в общем-то и рассчитывал. Девушка, готовая продолжить работу почти развернулась, чтобы уйти, но остановилась, замечая приближающегося аврора. — Мистер Малфой, рад видеть, — он расплылся в неприятной улыбке. Скорпиус ни фамилии, ни имени представшего перед ним не помнил. — Вы сегодня без своего напарника? — У него выходной. — А я то думал, почему так тихо? Ни одно ваше дело не обходится без бурных комментариев. — Вы преувеличиваете, — от мирного выражения лица не осталось и следа. Беседа начала утомлять, хотя толком не успела начаться. — Наверное, я просто редко видел, чтобы кто-то также увлечённо, как вы, занимался расследованием. Скорпиус невозмутимо пожал плечами, даже несмотря на очевидную насмешку. Каждый знал, что Малфой и Линкольн ходили только на самоубийства и ни о каких расследованиях речи идти не могло. Но реагировать на глупую попытку задеть, парень считал выше своего достоинства. — Ох, забыл вам представить мою новую напарницу, но, думаю, вы уже успели познакомиться. Девушка неуверенно кивнула, а Скорпиус просто промолчал. Мужчина продолжил вести беседу, даже ни смотря на то, что собеседник участия в ней особо не принимает. — Сегодня мы решили выехать с ней на самоубийство, неплохая практика для первого раза, верно? — и опять улыбка. Она, как и слова, раздражала Малфоя с каждой минутой всё больше и больше. — Полагаю, ученик быстро превзойдёт мастера. Девушка от этих слов не смогла сдержать смущённой улыбки, а вот её напарник слегка прищурился, словно выискивал в словах парня подвох. — Вы так считаете? — Конечно. Легче лёгкого, — Малфой отодвинул рукав мантии, чтобы взглянуть на часы, совершенно не обращая внимание на побагровевшее лицо аврора. — Остались одни мелочи, думаю, мисс Аврора вы прекрасно справитесь дальше одна. — Справлюсь, — уверенно подтвердила девушка, а потом попрощалась со Скорпиусом. Парень вышел на свежий воздух, наконец вдохнув полные лёгкие. Настроение было паршивым, поэтому Малфой через несколько улиц присел на лавку и закурил. В голове крутилась мысль написать Альбусу, чтобы тот предоставил Коре биоматериалы этого дела. Ничего ожидать от него не следовало, но сомневаться во всём начало входить в привычку. Облокотившись на спинку, Скорпиус выпустил дым, наблюдая, как тот медленно поднимается вверх. Мимо пролетал самолёт, оставляя за собой белую полосу, разделяя небо пополам. Кожу возле серёжки начало покалывать, из-за чего аврор недовольно прошипел. Его уже несколько дней мучает это неприятное ощущение. Оно мгновенно начинается и также быстро прекращается. Артефакт явно уведомлял парня о состоянии Коры таким образом. Теперь он точно знал, что девушка испытывает страх гораздо чаще, чем он мог подумать. К счастью, недостаточно сильный, иначе его каждый день перемещало бы к Эдемс. Интересно было бы посмотреть на лица студентов, перед которыми из ниоткуда возник человек. Последствия, правда, совершенно не веселили. Шушукающиеся прохожие заинтересованно смотрели на аврора в рабочей мантии, выискивали взглядом, где могло случиться что-то по их мнению интересное. Это дало понять, что пора возвращаться в Министерство. Там как и всегда царила суета, но волшебников в коридорах и лифте стало гораздо меньше. Не успев дойти до своего рабочего места, Скорпиус был остановлен сотрудником. — Вас вызывал к себе мистер Макмиллан. — Понял, — поменяв направление, Малфой направился в кабинет и уже через пару минут стоял напротив начальника с совершенно незаинтересованным видом. Впрочем, Эрнест был занят бумагами и не замечал лица подчинённого. — Я звал вас два часа назад, — недовольно цокнул мужчина, ставя печать на бумаге. — Меня не было в Министерстве, отправлялся на вызов. — Точно-точно, — начальник поднял взгляд и остановился на мантии аврора. — Были в маговском районе? — Верно. — Разобрались с делом? «Было бы с чем разбираться,» — подумал Скорпиус, а ответил: — Осталась только документация. — Хорошо, я хотел бы дать вам другое задание, — он достал из ящика папку, а потом без особого энтузиазма положил перед парнем. — На днях пропал аристократ. Семья утверждает, что мужчина ушёл из дома на работу и не вернулся. Малфой первое время стоял как вкопанный и не знал, что сказать. Если его мысленные гневные тирады помогли заполучить такое новое дело, то он с огромным удовольствием будет делать это чаще. — Больше семья нам ничего сообщать не стала, — угрюмо заметил Макмиллан. — Как я узнал у кхм… коллег, этот род сотрудничал с вашим, поэтому, думаю, расследование от аврора в лице Малфоя пойдёт быстрее. Причина была, конечно, не самая приятная, но на большее Скорпиус не рассчитывал. Скорее всего род, о котором шла речь держал в тайне некоторые факты о пропавшем, что затрудняло расследование. Справедливое Министерство не могло закрыть на это глаза. Вернее, та часть аристократ, что ещё держались на своих постах. Может, Малфой заблуждался, и главная причина заключалась в деньгах. Не успев толком ничего ответить, Скорпиус почувствовал сильную режущую боль возле серёжки. Мир поплыл и единственное, что успел заметить парень, это удивлённое лицо своего начальника. А потом Малфой исчез.