Алая Предвестница

      Сэм был самым обычным клерком HR-отдела ЩИТа в Нью-Йорке, чье увольнение по сокращению было назначено ещё три недели назад. Его все устраивало: три оклада и собственные сбережения могли помочь ему открыть бизнес на окраинах города и исполнить собственную мечту — основать маленькую пекарню, забыв о шпионской работе. Но все изменилось, когда он встретил охранника, переведенного из исследовательской лаборатории в Огайо.       Красная вспышка ярко засияла перед его глазами и все, что определяло жизнь Сэма стало вмещаться в пару простых предложений и команд: 1. Собрать данные о деятельности Гидры внутри ЩИТа; 2. Обеспечить прикрытие других агентов и сотрудников ЩИТа, находящихся под действием «заклятия»: 3. Быть на стороне Ванды Максимофф.       Сэм успешно выполнял свои новые обязанности: собирал данные, перенаправлял дела заражённых сотрудников для повышения уровня доступа — его отдел оказался полностью захвачен неизвестной силой, которой никто не мог сопротивляться.       Он был верен Ванде, кем бы она ни была. Пока действие «гипноза» не сошло, после давно назначенного увольнения... Тогда-то он и забил тревогу, всё ещё помня о своих добровольных действиях во имя некой Ванды. Сэм знал, что заражённые не вредили гражданским, но могли жестко пресечь его попытки понять,что происходит и донести до верхушки, что вся организация заражена...       Только после того, как Сэм покинул ЩИТ по причине «отгула» (в отделе все как будто забыли, что его увольняли!) в поисках помощи у ветеранов ЩИТа, он наткнулся на того, кого никак не ожидал увидеть... Сэма поймал и взял на мушку в доме первого по его списку ветерана ЩИТа сам Ник Фьюри! И все было бы ничего, но второму человеку (если не первому!) в ЩИТе нужно было содействие Сэма!       — Вот знаешь, что интересно, парень. По документам «Обур» — объект внеземного происхождения, но на самом деле — это мутант уровня Омега, содержащийся в неком подземном комплексе в Огайо под лабораторией, изучающей поведение общества в кризисных ситуациях. Её мои ребята назвали Алой Вспышкой... — шпион на секунду остановился и посмотрел за спину Сэму на другого агента, — ЩИТ, который ставит эксперименты на детях — это неприятная новость.       — А как же... Гидра? «Алая Вспышка» утверждает, что ЩИТ — это Гидра.       — А это другой вопрос, Сэм. Благодаря «Обур», у нас теперь имеется компромат на всех действующих агентов Гидры, а также потенциальная возможность их бескровного и тихого задержания с помощью ФБР и военных, не попадающих под действие «Алой Вспышки».       — Сэр, мы отстаём по графику, — неожиданно сказала женщина-агент за спиной Сэма.       — О, хочешь сама слово взять?       — Хочу, чтобы вы перестали прожевывать для него слова и сказали, что от него требуется.       — Вы хотите, чтобы я что-то сделал? — неуверенно переспросил парень.       — Верно, но это сложное задание, Сэм. Ты уверен, что справишься?       — Я пришел сюда, чтобы найти помощь, — ответил клерк, — Я готов, сэр!       Фьюри хмыкнул и отвел наконец оружие от головы агента.       — Формально ты уволен, поэтому на тебя не действует «Алая Вспышка» и поэтому ты можешь нам всем помочь. Я «повысил» твой доступ и скрыл увольнение. Ты должен «уволить» всех сотрудников из этого списка, — Фьюри передал в руки Сэму папку с именами.       — Вы хотите вывести их из-под воздействия «Обур», так как основное условие распространения — это сотрудники ЩИТа...       — Бинго! Забавная последовательность, правда? Но именно тут ты нам пригодишься. Возьмём Гидру на горячем, а потом займемся «Обур».       — Я все сделаю, сэр.       — Не сомневаюсь, — хмыкнул Фьюри, давая сигнал к их отходу, — Нам нужно лишь выждать и захватить всех. Не подведи, парень.

***

      После двухнедельной процедуры восстановления, сдачи десятков анализов и адаптации к новым реалиям, «Эскадрон Смерти» получил несколько приказов от Ванды и скрылся, начав вести тайную деятельность по всему миру.       Мария и Антеро взяли на себя задачу по созданию новых личностей для «Тридцать Второй» и других оперативников «Эскадрона», после чего их целью становился заработок денег и создание международной компании, целью которой была защита супергероев и мутантов — Антеро решил стать «лицом» организации, когда как Мария вела бы более скрытые дела, контролируя остальных оперативников... Джим и Эллиас взялись за работу по своему профилю под контролем Марии — ликвидация, шантаж, шпионаж. Кенни Лю же был единственным, кто остался рядом с Вандой и обеспечивал её защиту в лаборатории Огайо.       Документы проекта «Зимний Солдат» наконец-то были на руках у Ванды, как и доступы в архивы и тайные склады с артефактами, доставшимися ЩИТу и Гидре от Красного Черепа и остальных аномалий супергеройского мира... В том числе магические безделицы с защитными заклятиями, которые теперь красовались на её руках, как плетёные браслеты. Древние гримуары, магические книги и ветхие рукописи — сразу были вывезены и сохранены Марией.       И все это богатство стало её, потому что Джаспер Ситуэлл наконец попал под действие заклятия.       — Он здесь? — Ванда подняла голову наверх, осматривая скрытый под потолком саркофаг.       Едва ли она могла поверить и выцепить из воспоминаний о прошлой жизни, что Баки Барнс содержался в Нью-Йорке в банке JPMorgan Chase в помещении с ячейками. Его когда-то содержали в Огайо и вводили в сон в лаборатории, но хранили в банке в самом центре Нью-Йорка!       — Здесь, дитя, — мягко ответил Кенни, осторожно осматривая полуголое банковское помещение, давая знак оперативникам за собой, — Я слышу его сердце.       После проверки помещения агентами, Лю дал добро на допуск врачей и учёных для запуска оборудования и опускных механизмов. Конечно, никто не собирался вновь прочищать мозги Баки, но знать в порядке ли он физически и каково его состояние психологически — было жизненно необходимо. Кенни же обеспечивал подавление старого суперсолдата при необходимости, но Ванда знала, что это не потребуется: она могла ввести Баки в иллюзию или погрузить сон.       — Освободите его, — отдала приказ Ванда.       Чувствуя беспокойный разум солдата, окутанный кошмарами, она испустила успокаивающий поток магии, чтобы унять его ужасы хотя бы на короткий миг до пробуждения. Девочка сжала кулаки и прикрыла глаза, унимая злость.       — Не торопитесь, сначала введите его в иллюзию, чтобы мы оценили состояние солдата, — сказал доктор. Лю позади него кивнул в подтверждение — им нужно было следовать плану и действовать максимально осторожно.       — Его зовут Баки, — резко ответила Ванда, — Он не «солдат» и не оружие, а человек.       Врач промолчал, а после безразлично отошёл к стене, отдавая приказ остальному немногочисленному персоналу к подготовке процесса разморозки — прерыванию стазиса. Кенни встал рядом с Вандой и положил руку ей на плечо, отводя ближе к выходу. Суперсолдат, скрестив руки на груди, немногословно отслеживал действия людей поблизости, когда как ведьма цепляла и сращивала чужие чувства в раздробленном разуме где-то наверху.       Личности Баки Барнса и Зимнего Солдата смешались, но Ванда чувствовала границу между ними, созданную из «кода». Было неверно утверждать, что он разделил свое сознание и имел «вторую» личность. Солдат был набором самых первобытных реакций и инстинктов. Он был идеальным инструментом, созданным из человека. Без эмоций, без воспоминаний, без желаний... И все же где-то там на дне был Человек с его чувствами и переживаниями, а не бездушная программа.       Ванда хотела избавить Баки от кода в голове и могла это сделать, но всегда существовало это пресловутое «но». В случае Баки — он никогда не станет тем, кем был когда-то. Его мозг изменился под внешним воздействием и не мог моментально восстановить старые связи, да и не стремился к ним... Это было то же самое, что собирать разбитую вазу — большие куски подходили друг к другу, но мелкие превратились в пыль и не давали большим встать ровно.       У неё столько опыта в изменении чужого сознания, тогда почему она боится,что сделает хуже? Она уже создавала личности с нуля — пусть и не знала, чем заканчивалась такая чистка для человека.       — Я боюсь, — прошептала девочка, наблюдая за тем, как механизмы камеры Зимнего Солдата начали опускать его тело.       Кенни невозмутимо продолжил смотреть вперёд, слегка покачав головой.       — Насколько человек побеждает страх, настолько он — человек... Ты не дала нам усомниться в своей человечности, хотя говорила, что отказалась от неё и идешь неправильной дорогой. Но разве стоял бы я здесь и освобождал Зимнего Солдата, если бы не ты?       — Тебе бы, как и остальным, пустили пулю в голову во сне.       — Хн... Впервые с момента начала работы на Гидру, я вижу этот мир так четко и ярко, — мужчина сощурил глаз, — Это повод ещё раз сказать, как ты изменила наши жизни. Как ты изменила курс мира.              «Вы мои инструменты, и я даже не знаю, что осталось от вас старых. Как моя магия... Моя магия переписала вас!» — отвернула голову от Лю Ванда и посмотрела на замороженное лицо сержанта.       — Ты дашь ему полную свободу?       — Если он захочет. Я попробую предложить Баки остаться рядом со мной, чтобы помочь в случае чего, или хотя бы держать связь...       Лю весело хмыкнул, делая несколько шагов перед Вандой.       — Он большой мальчик. Ты не должна брать за него ответственность и вести его за руку. Сам решит, чего хочет.       Ванда застыла. Она не думала об этом в таком ключе, а ведь правда... Она стремилась контролировать всех вокруг себя, не обращая внимания на желания других людей. Совесть давала о себе знать ведьме каждый день, но почему-то сейчас девочка отчётливо ощутила это чувство... Нет, стремление держать руку на пульте.       — Ты прав, — сухо ответила Ванда, закусив губу.       Так не могло продолжаться дальше, если она не хотела становится злодейкой еще больше. Мук вины из-за подчинения «Эскадрона» ей хватало выше головы — когда-нибудь она освободит их и даст выбор: следовать за ней или начать жить мирно. Иного не дано. Но когда наступит этот момент?       — Доброе утро, сержант Баки, — сказал врач, подойдя к медленно просыпающемуся солдату, — Сегодня отличный день!       — Замолчи и отойди в сторону, — неожиданно сказал Кенни доктору, тяжело посмотрев на него.       Пробуждение Баки было сложным первые пятнадцать минут. Его откачивали, вкалывали стимуляторы и еще Бог знает какие препараты, чтобы просто привести его в чувство. Неудивительно, что когда он открыл глаза и более-менее осознанно посмотрел на окружение в коконе успокаивающей магии Ванды, прошел уже целый час.       Солдат молчал первые пять минут — но Ванда точно знала, что это был Баки, но без полноты воспоминаний — а потом встретился глазами с тридцать второй и попытался напасть на доктора. Кенни действовал на опережение, поэтому оглушенного Зимнего Солдата быстро скрутили и посадили на стул обратно.       Сухие губы шепотом молили не проводить операцию «чистый лист» и отпустить его.       Ванда сорвалась с места, резко отодвигая людей от солдата магией. Лю благоразумно отошёл ей за спину. Барнс поднял взгляд на девочку и застыл, провалившись в глубины алого отражения в чужих глазах.       Баки не понимал, что происходит: вот он сидел, прикованный к стулу, и вот — он стоит на лестничной площадке одетый в старую военную форму сороковых.       — Это твои воспоминания, Баки. Меня зовут Ванда Максимофф. Многие знают меня как Алую Ведьму, «Обур» или просто тридцать вторую, но так меня называли только в лаборатории Гидры. Лучше зови меня Вандой.       Девочка показала свою левую руку, на которой был указан номер «32» со штрих-кодом и отвернулась, посмотрев на нижний лестничный пролет. По нему к квартире поднимался Стив Роджерс и Баки из прошлого. Капитан Америка до сыворотки.       — Что это за место? — не отрывая глаз от пришедших, спросил солдат, сжав кулаки. Место и мужчина казались ему смутно знакомыми.       — Гидра выжгла все твои воспоминания, не оставив даже имени. Я погрузила тебя в них, чтобы поговорить наедине. Я хочу тебе помочь, Баки. Гидра не использовала меня как тебя, но я тоже содержалась в их лаборатории... На мне ставили эксперименты и заставляли ломать людей. Я не выбирала эту жизнь, но смогла бороться с ней. Ты тоже сможешь. У нас еще есть шанс.       — Ты можешь вернуть мне память и освободить? — настороженно уточнил мужчина.       — Могу, — кивнула Ванда, посмотрев на Зимнего Солдата, — Но хочешь ли ты вернуть всю память? Все воспоминания об убийствах по приказу... Сейчас ты как чистый лист, но эта часть памяти заберёт у тебя возможность быть Баки Барсном, другом и соратником Капитана Америки из сороковых.       — Мне с этим жить и решать, что делать с собственной памятью. Я хочу сам решать, что мне делать дальше.       Ванда кивнула и замолчала. Работы было не много: нужно было просто достать старую память Баки из его души, ведь мозг уже почти полностью изменился под воздействием Гидры, построив новые нейронные связи и изменившись навсегда.       — Я могу тебя попросить об одолжении? — неожиданно спросила ведьма, прежде чем приступила к пробуждению памяти солдата.       — О чем? — Баки устало сел на ступени и поднял глаза на девочку.       — Будь осторожен и, если решишься уйти, после возвращения памяти, прячься так, чтобы никто тебя не нашел.       — Ты бы себе говорила это чаще, — хмыкнул солдат, — Как ты смогла вырваться из-под контроля Гидры? И найти меня?       — Я Алая Ведьма. Мало кто может в этом мире меня контролировать. Просто, в какой-то момент, я поняла, что больше так не могу и принялась действовать. Я просто не могла по-другому, хотя если честно просто искала способ сбежать... Думаю, ты чувствуешь сейчас то же самое, несмотря на то, что не помнишь ничего.       — Понятно, — хмыкнул мужчина и кивнул, подставляя под руки Ванды свою голову, — Действуй, маленькая ведьма.