One step away from failure | В шаге от провала

      По залу разносились весёлые голоса и успокаивающая музыка. Все были нарядные и с масками на лице. Ни о чём не подозревающие люди смеялись, пили и просто наслаждались этим вечером.       Лишь одно мрачное выражение лица не вписывалось во всю эту атмосферу.       Короткие блондинистые волосы, собранные в причёску шиньон и закрепленные заколкой в форме цветка. Синее облегающее платье, с открытыми плечами и до пола. Спереди оно усыпано различными камнями, напоминающими сами звёзды. А начиная с талии, потихоньку перетекало в тёмно-синий, почти что чёрный цвет. Прозрачные черные перчатки, доходящие до груди. Лёгкий макияж и, разумеется, маска, которая, по задумке слова "маскарад", должна скрывать личность человека, чтобы тот ощутил свободу.       Сейчас Люмин не испытывала ничего, кроме раздражения к этой вечеринке-маскарад. Она стояла в стороне, не привлекая к себе лишнего внимания, и потягивала вино. Конечно, если бы та всё же решилась принимать какое-то активное участие в этом мероприятии, то бесспорно затмила бы каждого в зале. Ибо девушка очень выделялась на фоне остальных не только классическим и аристократическим образом, но и его ценой. Он явно был дороже любого другого наряда миллионера, находящемся в зале.       — Не перестаралась ли с образом Розалина? — думала Люмин, делая очередной небольшой глоток. — Жаль её здесь нет. Она обожает всё это, как и Её Величество. И почему они так зациклились на этом балу? Всё равно никто не вспомнит.       А не вспомнит по той причине, что к концу вечера все присутствующие в зале будут под снотворным. Это её очередная миссия, где она со своим напарником должны выявить наркоторговца и сделать так, чтобы его начала разыскивать полиция.       Люмин — член преступной организации "Фатуи", заправляющей всем подпольным миром. В родной стране, Снежной они являются главной силой Её Величества Царицы, управляющей целым регионом. Люмин никогда бы к ним не обратилась, если бы не одно обстоятельство.       Её брат бесследно пропал год назад.       Ни одна полиция Тейвата ей не смогла помочь. Даже Фонтейн, всеми знаменитый регион суда и справедливости, не дал никаких результатов. Поэтому, Люмин отчаялась до такой степени, что решила обратиться к самой Царице, правительнице Снежной. И, на удивление, она смогла рассказать ей всю информацию, что знает. Но знание лишь больше огорчило девушку. Ведь с братом ей не суждено встретиться, если Люмин не нарастёт такое влияние, из-за которого каждый уголок и каждая пылинка будут знать о ней.       Итэр же стал главой ордена Бездны. Они своей плохой репутацией и влиянием не уступают Фатуи, но их и найти очень трудно. Они есть, но ощущение, что их не существует. Настолько незаметны и сильны.       Люмин никогда бы не подумала, что Итэр способен на такое, чтобы возглавлять преступную организацию. Но, видимо, что-то есть подобное и в ней, раз Царица предложила ей присоединиться к Фатуи. И поставить её не в самый низ, чтобы та поднялась по карьерной лестнице, а сразу на самую верхушку, в Предвестники. Причём, статус Десятой из них.       Возможно, это из-за того, что пока Люмин добралась до Снежной, вляпалась куда только можно и была задействована в разных авантюрах, где проявились её навыки владения холодным и огнестрельным оружием, самообороны и умения договариваться. Из-за этого о ней уже много чего написали СМИ. Царице было выгодно, чтобы такая персона встала на её сторону. Но и Люмин тоже было выгодно это сотрудничество. Только вот...       ...как за какой-то год Царица и Предвестники стали воспринимать её как дочь, сестру и т.п?       Они кажутся врагами друг другу, что, наверное, частично так и есть. Но, тем не менее, воспринимаются как одна семья. Особенно после того, как Люмин присоединилась к ним. Даже с Синьорой, с которой у неё не заладились отношения, когда та приезжала в Мондштат на переговоры с местной властью, Ордо Фавониус. Они с ней очень подружились и часто проводят время вместе, как те самые подружки-сплетницы.       Неужели уже и правда прошёл целый год?       — Кмх, Вы позволите Вас пригласить? — Возле Люмин оказался совершенно незнакомый ей мужчина, но, судя по дорогому смокингу и не очень хорошо замаскированным морщинам, он один из миллионеров, у кого пошёл пятый десяток.       Девушка настолько ушла в свои размышления, что даже не заметила, как музыка сменилась на танцевальную, и большинство уже кружилась в вальсе. Что её ещё больше удивило, так это то, что кто-то осмелился подойти к ней, чтобы пригласить. Как же это...печально.       — Благодарю за приглашение, но прошу прощения, вынуждена Вам отказать, — Люмин вежливо улыбнулась и поставила фужер на поднос мимо проходящего официанта.       — Почему же? — явно недоумевая, спросил мужчина.       Улыбка Люмин слегка дрогнула, и она с неким безумством посмотрела на молодого человека, поражаясь его невоспитанности. Это черта передалась ей от её...напарника. Его тоже порой бросает то в жар, то в холод от раздражения. Люмин тяжело вздохнула, будто к ней пристает с этим вопросом не он один.       — Я замужем, — девушка подняла вверх руку, демонстрируя кольцо.       На лице мужчины возникло удивление, но в тот же момент сменилось на что-то другое, более отвратительное. Он окинул девушку жадным взглядом, из-за чего Люмин вся напряглась.       — Думаю, что Ваш супруг не рассердится, если один танец с Вами я украду, — ехидно усмехнулся мужчина, мимолётно бросая взгляд на оголённые плечи Люмин.       — Ох, ещё как рассержусь! — раздался наигранно опечаленный голос сзади девушки.       На её талию легли знакомые руки, а к макушке легонько прижалась голова. Люмин мельком увидела рыжие кудри, и её тело само по себе расслабилось. Она не знает, как давно стала так реагировать на Чайльда, но это...доверие не пугало её.       Тарталья впился в мужчину холодным взглядом. Его некогда голубые глаза, словно море, приобрели ледяной оттенок, напоминающий тот самый всеми известный лёд Снежной. Каким бы красивым он сейчас не был, Люмин понимала, что дело плохо. Парень был рассержен и если допустит хоть малейшую ошибку именно на этой миссии, то за это им придётся заплатить большую цену.       — Милый, ты наконец-то вернулся! — Люмин натянула на себя такую тёплую улыбку, какую только могла. Тарталья опешил, и девушка воспользовалась этим замешательством, наклонив его голову ближе к своей и поцеловав в уголок губ.       Парень мгновенно растаял и прижался щекой к женской ладони, блаженно прикрывая глаза. Теперь уже в замешательстве была Люмин, но та, по крайней мере, всё ещё сохраняла свой образ. Она сколько-то секунд также стояла с закрытыми глазами, касаясь его носа своим, и только потом отстранилась.       Идеальная сцена, как жена успокаивает своего ревнивого мужа.       — Извини, я немного вспылил, — мягко, почти что шёпотом произнёс он, всё ещё не отпуская руку девушки и прижимаясь к ней, пускай та и отступила на полшага.       Чайльд смотрел на неё с теплом, с заботой...влюблённо и...Люмин знала, что это был не образ на сегодняшнюю миссию.       — Кмх, кмх, — прокашлялся мужчина, явно испортив момент воссоединения супругов после недолгой разлуки.       Чайльд был готов убить его на месте за то, что тот всё ещё стоял здесь, но лишь девушка перед ним была причиной не делать этого. По крайней мере, не при всех. Люмин отвела в сторону взгляд, будто бы тоже была разочарована этим вмешательством. Может быть, она и правда хотела продлить этот момент.       — Прошу прощения, господин. Я не знал, что леди уже обещана другому, — мужчина выбрал ужасную формулировку, из-за чего Люмин заметно поморщилась, но видно было это только Тарталье.       — Моя жена отклонила ваше приглашение, но вы всё равно настаивали на своём, даже когда была названа причина. Это было бестактно с вашей стороны, — Чайльд осторожно прижал Люмин к себе вплотную, защищая её от нежелательного взгляда. Девушка уткнулась носом ему в ключицу и прикрыла глаза, ловя момент передышки. Эта миссия её так утомилп, ещё даже не успев толком начаться. — Причём, со стороны женатого человека. Ваша супруга стоит в полном одиночестве и вместо того, чтобы пригласить её, вы заритесь на чужих. Как некрасиво.       — Как вы...!       — Кольцо.       Мужчина побледнел и медленно перевёл взгляд на свою руку, где было обручальное кольцо. А после посмотрел куда-то в сторону, где, по всей видимости, стояла его жена. Он нервно сглотнул, поклонился и поспешил ретироваться.       Люмин облегчённо вздохнула и полностью отстранилась от Тартальи. Парень закатил глаза, но всё равно протянул руку, приглашая девушку на танец.       — Потанцуем? — улыбнулся он.       Люмин растерянно посмотрела на него, но быстро взяла себя в руки и приняла приглашение. От чего-то сердце забилось быстрее или ей кажется.       Чайльд отвёл её подальше от остальных танцующих пар, чтобы та комфортно себя чувствовала на этом балу.       — Не стоило, — Люмин поняла ход его мыслей. — Я уже давно привыкла.       — Я всё ещё помню, как ты просидела первые два месяца в лаборатории Дотторе, в каком состоянии была на собраниях и как реагировала на людей на своих первых заданиях, — хмыкнул Тарталья. — Не хочется, чтобы это снова повторилось.       — О Архонты, Тарталья, прошёл уже год с момента, как я вступила в Фатуи, — закатила глаза она и неосознанно сжала его ладонь. — Много чего поменялось.       — Год... — пробурчал себе под нос что-то невнятное Тарталья, а потом усмехнулся. — Значит, прошёл уже год. Время так быстро летит, а ты всё ещё не называешь меня по имени.       Чайльд осторожно приблизился к ней лицом и коснулся её носа, будто намеревался поцеловать. Люмин на секунду замерла, из-за чего предвестник чуть не споткнулся. Она хотела отвести взгляд в сторону, но это не подобает этикету. Точнее, если отвернётся, то это будет значить, что она не заинтересована в нём, но сердце подсказывает, что всё же интерес присутствует и очень сильный. Но тем временем лицо всё больше становилось красным.       — Мы на задании, веди себя подобающе, — нашлась девушка и сделала глубокий вдох. Чайльда эта реакция позабавила, но он отстранился.       — Вот именно. По заданию мы с тобой женатая пара, а супругам положено звать друг друга по имени. Я же не зову тебя Виатрикс.       — Не всегда. Иногда супруги обращаются друг к другу уважительно, чтобы подчеркнуть то, как для них это важно, — ушла в рассуждения девушка, но то, как Чайльд заправил ей за ухо выбившуюся прядь, заставило её сердце трепетать и чувствовать знакомую тяжесть в низу живота. Полтора месяца назад Люмин испытывала что-то подобное, но она и Тарталья предпочитают об этом не вспоминать. То была отвратительная миссия. — И вообще, мы с тобой не по-настоящему женаты, а всего лишь выполняем задание. Так что, без разницы, как будем друг друга называть.       — Ну, я планирую сделать тебе предложение, когда ты увидишься с братом и, надеюсь, вернёшься к нам.       Точно.       Люмин на всё это согласилась, чтобы встретиться со своим братом. Но за прошедший год столько всего случилось, что ей не было как-то дела до того, чем занимается её брат. Разумеется, Люмин всё ещё скучает по Итэру и жаждет встречи с ним, но что будет после того, как это всё случится.       Вернётся ли она к Фатуи?       Останется с братом или предпочтёт уйти подальше от всей этой деятельности?       Что будет потом?       Что-то подсказывало девушке, что ей не стоит задумываться об этом сейчас и лучше жить настоящим. Настоящий вместе с...Аяксом. Предложение? Это он так ей только что признался? Люмин лишь загадочно качнула головой и улыбнулась, продолжая следовать за парнем. Аякс никак не отреагировал на этот жест, но лишь в конце вечера он поймёт, что Люмин не ушла от темы, а дала своё согласие.       — Когда вернёмся в Снежную, подари мне машину, — внезапно произнесла Люмин, надув губы.       — Что только пожелаешь, — усмехнулся Тарталья и продолжил вести танец.       Внезапно по залу раздался знакомый заразительный смех, на который в восхищении обернулись многие. Люмин же была рада слышать и видеть кого-то знакомого. Фурина даже в маске выделялась, как и Нёвиллет, держащий её за руку.       — Ах, какая драма и в реальной жизни, а не только на камеру, — очень даже естественно вздохнула Фурина и вышла вперёд, вскинув руки. Музыку приостановили.— Леди и джентльмены, я, Фурина де Фонтейн, рада всех вас приветствовать на сегодняшнем балу! Всем желаю провести вечер с пользой. Если хотите выразить свою признательность, то обязательно обращайтесь в благотворительный фонд Лини и Линетт, являющийся спонсором этого торжества. Хорошего вечера!       Стоило ей закончить, как всё возобновилось вновь. Девушки встретились взглядами и поприветствовали друг друга кивками. Фурина же ещё улыбнулась, радуясь тому, что её подруга наконец-то посетила Фонтейн спустя долгое время. Люмин тоже была рада этой встрече, но знание того, что Фурина понимает, что значит визит предвестницы на этот приём, немного огорчает. Но ту, по всей видимости, сейчас это никак не заботило, и она предпочла принять приглашение Нёвиллета, наслаждаясь танцем с ним.       Но Люмин также была рада, что Фурина оправилась после трагедии, случившейся в её прошлый визит в Фонтейн. Сейчас она хотя бы улыбается, находясь рядом с Нёвиллетом, и не прячется от публики.       Чайльд снова приблизился к лицу Люмин, так и ещё слегка коснулся её оголённой спины.       — Где твои манеры, Аякс? — поморщилась девушка, незаметно ущипнув парня за плечо. — Держи себя в руках, мы всё ещё находимся в бальном зале.       — А, то есть за его пределами я могу не сдерживаться? — усмехнулся он.       — Я не это имела ввиду, ты понял, — закатила глаза Люмин. — И вообще, сначала кого-то лапал этими руками, а теперь трогаешь меня. Как некрасиво с твоей стороны, — его же интонацией произнесла предвестница и довольно улыбнулась, когда Чайльд тяжело вздохнул.       — Какого ты обо мне ужасного мнения, — обиженно произнёс Аякс. — Как же я могу засматриваться на кого-то, когда моя партнёрша прекраснее самой Афродиты.       Люмин позволила себе улыбку на его комплимент и даже отвела смущённый взгляд. Что ж, если она немного нарушит этикет, её отсюда точно не выгонят. И повернуть голову слегка в бок, заставляя Чайльда ещё больше наклониться к ней, тоже нормально.       Вечер обещает быть интересным.