Хроники Самозванки

Stand my ground, I won't give in

No more denying, I got to face it

© Within Temptation – Stand My Ground

      Я внутренне подобралась, по максимуму сохраняя раслабленное выражение на лице. Мозг заработал с бешенной скоростью, силясь вычислить причины столь странной реакции Чистокровного, но все никак не находил ответа.       Ты ведь не любишь проигрывать, Куран Канаме. Так почему же сейчас сидишь с такой счастливой рожей и чуть ли не трясешься от восторга?       Не имея ни малейшего понятия, что вообще можно предпринять в сложившейся ситуации, я решила просто подождать дальнейшего развития событий, не забывая всей своей позой демонстрировать спокойствие. Даже вина из бокала отхлебнула, пусть и немного большее, чем обычно: от этих вампирских закидонов на грани шизофрении у меня аж в горле пересохло. Нервы мои, нервы...       Где-то спустя минуту Канаме пришел в себя и с усмешкой покачал головой:       – Ты превзошла все мои ожидания, включая самые смелые.       – Прекрасно, – я отставила бокал в сторону и посмотрела на Чистокровного, взглядом давая понять, что игры кончились. – А теперь давай-ка поговорим о насущных вещах: какую именно помощь ты от меня хочешь, в чем она заключается и что я получу взамен за оказанную услугу.       – А чего бы ты хотела?       «Звезду с неба и личного единорога, который отправил бы тебя в нокаут ударом копыта, сволочь».       – Информацию. О вампирах, их иерархии, способностях... о Е-классе, в частности.       – И это все?       Мне показалось или это прозвучало с каким-то нехорошим намеком?..       Я расцепила руки и положила их на подлокотники кресла.       – Да. Это все.       – Правда? – в голосе вампира мелькнула какая-то странная интонация, от которой пополз мороз по коже. – Тогда возможно мне стоит предложить это самому?       Интуиция всколыхнулась, закричала об опасности, а мгновение спустя Куран уже стоял рядом с моим креслом. Я застыла, отчаянно гася подступающую комом к горлу панику. Нельзя! Нельзя показывать страх! Он даст преимущество противнику!       – Твоя жизнь столь хрупка и быстротечна, – сказал Канаме с искренним сожалением в голосе, а после поднял руку и осторожно погладил меня по щеке. С трудом сглотнув, я сильнее сжала подлокотники, наблюдая, как вампир наклоняется все ближе и ближе, буквально нависая надо мной. Что это вообще за заигрывания начались?.. – Может, ты хотела бы стать вампиром?       – ...А?       Весь испуг мгновенно испарился, уступая место шоку и откровенному непониманию происходящего.       Да бросьте. Он же не может предлагать подобное всерьез!       – Погоди-погоди, я похоже ослышалась, – выйдя из ступора и оттолкнув руку, все еще гладящую меня по щеке, я зажмурилась и с силой потерла переносицу. – Давай-ка по новой. Стать кем?       – Стать вампиром. Таким, как я. Чудовищем, пьющем кровь ради жизни.       Вампир вдруг нагнулся еще ближе, практически целуя, и тихо, еле слышно спросил:       – Ты хотела бы... жить со мной вечно?       Сначала я вновь на пару секунд застыла, переваривая услышанное...       А после громко, от всей души расхохоталась, отпихнув от себя шокированного вампира.       – Стать вампиром? Жить вечно? Серьезно?! Ахаха, не смеши меня! Да на это добровольно подпишется лишь круглый дурак, не понимающий законов мира! Ну а я, уж прости, к сим персонам ни коим боком не отношусь. Помимо патологической зависимости от крови и неудобных клыков, я прекрасно понимаю, что жизнь рано или поздно надоедает. Какая вечность? Да я сама повешусь уже после первых двухсот лет! Мне нравится моя человечность, нравится, что я смертна. От этого появляется азарт жить, ведь ты знаешь, что время неумолимо несется вперед. Ты пробуешь все новое, что только попадается тебе под руку из страха не узнать, не испытать, не испробовать. А вечность? Приобретя ее ты начнешь все откладывать, прекрасно понимая, что всегда успеешь, скажем, съесть какое-нибудь экзотическое блюдо или научиться играть на саксофоне. Так что нет, спасибо, вынуждена отказать.       Канаме усмехнулся как-то странно, с надломом, и непривычно твердо спросил:       – Тогда что помешает мне обратить тебя насильно? Знаешь, ставший вампиром человек зависим от крови того, кто его обратил. Так почему бы мне не перестать идти на уступки и не сделать тебя своим рабом, просто и без пререканий выполняющим любые команды?       М-да, а вот и подъехало то, чего я боялась и одновременно ждала... Хотя, грех жаловаться: одну любопытную деталь я все же узнала. Надо будет рассказать Зеро...       – Ты не станешь обращать меня против воли. Просто не сможешь.       – Правда? – Куран хмыкнул, снова нависая надо мной, но теперь уже с явственным намеком на опасность. – И что же помешает такому, как я, совершить задуманное?       Усмешка вдруг резко исчезла с его лица, уступая место хмурости и отчетливому напряжению во взгляде. А вот мои губы, напротив, изогнулись в улыбке:       – Во-первых, тебе не захочется проблем с моим отцом, во-вторых – я не настолько ценю свою жизнь, чтобы ради ее сохранения выполнять сомнительные команды; ну и наконец в-третьих: не надо наезжать на человека, который прижимает дуло пистолета к твоему животу.       А Вы, мистер Клыкастая Сволочь, думали, я столь ненавистную мною юбку нацепила, чтобы Ваши глаза порадовать? Да нет, конечно: под ней больно уж удобно прятать ножную кобуру с пистолетом, что так любезно ранее подогнал мой братец. Как бы то ни было, идти совсем уж безоружной в логово врага – полнейшее безрассудство, а у меня еще мозги, слава богу, на месте.       Чистокровный хрипло рассмеялся и покачал головой.       – Полагаю, у тебя появилась привычка удивлять меня... Что ж, я прощу тебе эту маленькую дерзость. Ты уверена, что не хочешь становиться вампиром? В наши ряды ты вписалась бы прекрасно...       Я щелкнула предохранителем.       – Хорошо, я понял твою позицию, – Канаме плавно отстранился и с кошачьей грацией перетек обратно в свое кресло, наконец-то оставив в покое мои личные границы. – Я согласен предоставить тебе информацию. Более того: снабжать тебя ею на протяжении всего нашего сотрудничества. Но взамен попрошу не меньше.       – Звучит неплохо. Что потребуется от меня?       – Твое актерское мастерство. И, конечно же, незаурядный ум, в наличии которого я сегодня окончательно убедился.       – Ты мне льстишь: интеллектом я не сильно отличаюсь от своих сверстников, – пистолет все еще лежал на моих коленях, даря ощущение контроля; ставить его обратно на предохранитель я не стала: вдруг какая-то клыкастая сволочь опять попутает созвездия и решит полезть ко мне, чтобы в лицо подышать. – Все упомянутое тобой отличие заключается лишь в неплохом самоконтроле, понимании основ людского поведения и привычке просчитывать возможные варианты развития событий. Не более того. Уверен, что хочешь такого напарника?       – Вполне, – брюнет протянул руку и коснулся белой фигурки ферзя, – Юуки, очень скоро мне чрезвычайно нужны будут глаза за пределами вампирского круга. Наши «отношения» создадут неплохую ширму даже для экстренных встреч, а также послужат для тебя дополнительной защитой.       – Проще говоря, тебе нужен информатор-человек, не вызывающий подозрение своим внезапным внедрением в Академию?       – Да, – Куран поставил белого ферзя рядом с черным королем. – Помимо прочего, ты префект и дочь ректора. У тебя гораздо больше возможностей из-за своего превелигированного положения, нежели у простого ученика или преподавателя.       – Но разве наши «отношения» в этом случае не помешают сбору сведений?       – Нет, наоборот: они увеличат шансы.       – Хочешь сделать из меня приманку? – я нахмурилась.       Что-то это дело дурно пахнет... И ощущение какое-то странное, будто... Будто часть меня против проговариемого плана и пытается это всеми силами показать. Интуиция? Предчувствие? Или... отголосок ушедших воспоминаний?       Так. Стоп. Проанализируем после, сейчас другое на повестке.       – ...Я бы не допустил, чтобы ты пострадала, – мой собеседник чуть скривил уголки губ, будто бы сама мысль о причинении мне вреда кем-либо вызывала в нем отторжение. – Все, что от тебя требуется - привлечь внимание. И ты его привличешь в любом случае, если мы будем отыгрывать влюбленных. Остальное оставь мне.       – В таком случае соглашусь с твоими условиями, – я понялась с кресла и кивнула вампиру, довольно улыбнувшемуся моим словам. – Завтра я подготовлю список вопросов и мы поговорим.       – Мои двери всегда открыты для тебя, – встав следом за мной, Канаме аккуратно взял меня за руку и оставил поцелуй на тыльной стороне кисти; его даже не смутил пистолет, что был в этой самой кисти зажат.       Очень сильно хотелось разорвать непрошенный тактильный контакт и оказаться от клыкастого на растоянии парочки световых лет (а еще лучше - пристрелить кое-кого по-тихому, списав на несчастный случай), но пришлось стерпеть эту проверку: Куран не из вежливости мне тут конечности лобызал, это было бы и ежу ясно.       – Я бы хотел проводить тебя до Дневного общежития, но, боюсь, ты откажешь мне.       – Правильно боишься. До завтра.       – До завтра, милая Юуки.       От его «милая» меня едва не передернуло, но я сумела выдавить из себя вежливую улыбку и гордо удалиться за галантно приоткрытую для меня дверь.       И только подойдя к самым воротам Ночного общежития, я позволила себе поставить пистолет на предохранитель и убрать его обратно в кобуру, параллельно пытаясь поменьше зевать.       Эх, как же сейчас хочется послать все проблемы к паралелепиппедам и просто пойти спать...       Но сначала нужно к брату. Срочно.

-=🌹=-

      – Канаме-сама, – Сайрен тенью появилась за плечом своего господина, задумчиво рассматривающего игральную доску. – Как прошел Ваш разговор?       – Вполне удовлетворительно.       Чистокровный лукавил: беседа выдалась чудесной. А игра в шахматы и вовсе привела его в восторг.       Обыграла... Надо же.       Хотя, частично в этом виноват он сам: слишко мало времени уделял анализу боя, предпочитая смотреть не на расстановку фигур, а на Юуки.       Да и то, что у нее на экстренный случай был припрятан пистолет, вызывало не меньшее восхищение: это многое говорило о ее предусмотрительности, умении думать наперед не только в игре, но и в реальной жизни. Куран догадывался, что девушка придет с оружием, но он ожидал увидеть «Артемиду», а не пистолет, заряженный серебряными пулями. Фактор неожиданности... Банальная практика, зато эффективная.       Единственное, что омрачало его впечатления, – отказ провести жизнь рядом с ним, став вампиром.       И те ее слова... Они разбередили старые раны на душе; Юуки словно специально ударила по больному, хоть Куран и знал, что это не так.       Вечность... От нее действительно устаешь.       – Кстати, Сайрен, – Канаме перевел взгляд на зеркало, что висело неподалеку, – объясни мне кое-что.       – Да, господин?       – Что такое «кола»?..