Хроники Самозванки

Многие способны выдержать удары судьбы, но если вы хотите, в самом деле, испытать характер человека, дайте ему власть.

© А. Линкольн

      До своей общажной комнаты мне посчастливилось добраться лишь к тому моменту, когда на горизонте уже замаячила алая полоска зари; было даже немного жаль несчастого вахтера, абсолютно бесчеловечно разбуженного столь поздним визитом и не менее бесчеловечно напуганного им же: видок у моей уставшей персоны был явно тот еще, учитывая, как бедолага, нервно сглотнув, в миг стал белее листа бумаги.       Благо, больше никто, кроме этого невезучего человека, морально не пострадал: коридоры в сей ранний час были пусты, как голова студента на сессии, а Сайори оказалось тем редким типом спящих, которых не добудишься и автоматной очередью, не говоря уже о тихих шагах, так что до дверей ванной я добралась без особых приключений...       Приключения начались тогда, когда дело дошло до попыток смыть с волос намертво присохшее месиво из ила, тины и крови. На одежду, до кучи извазюканую еще и в траве с грязью, скрепя сердце, решила просто забить: было проще ее выкинуть, чем привести в хоть сколько-нибудь сносное состояние.       Заглянув в зеркало, дабы удостовериться, что лицо удалось-таки недюжими усилиями очистить от неприятно стянувшей кожу бурой корки, я невольно вздрогнула, зацепившись взглядом за рану на шее.       До этого ее надежно скрывал широкий пластырь, но... Должно быть, в процессе непредвиденного ночного купания в той вонючей луже, он банально слетел.       Пока я рассматривала две глубокие царапины с равными краями, внутри возникли какие-то странные колебания.       Часть меня, вероятно, напуганная возможным будущим, нашептывала, что от брата лучше бы избавиться, даже не смотря на то, что сейчас он является единственным более-менее выгодным союзником.       Это заставило нахмуриться и раздраженно покачать головой, гоня прочь такие сбивающие с толку спонтанные мысли.       Мне просто необходим кто-то рядом для экстренных случаев, тем более, что вампирчик был уже достаточно прикормлен и даже открыто проявлял некоторую долю заботы. Вот если с кем и надо держать ухо востро – так это с Кураном, тихо плетущим за спинами окружающих свои теневые игры.       Однако... Стоит признать, сейчас Зеро нестабилен: его на части рвет внутренняя борьба, и с этим надо что-то делать.       Вот только что именно?       В подобной ситуации никак нельзя допустить зевок: мало того, что это может привести к безповоротному провалу моего плана, так еще и повлечь за собой как минимум одну смерть – смерть Зеро.       Мне по-настоящему повезло, что тогда удалось остановить его от попытки суицида. Но повезет ли так во второй раз?.. Пора бы начинать активно шевелиться и спасать проблемного братца, раз уж решила сделать ставку на него...       Когда я вышла из ванны, за окном уже во всю горел рассвет; соседка продолжала спать, свернувшись колачиком под одеялом, а за стеной, в спальне, примыкающей к нашей, уже во всю шла какая-то возня и слышались приглушенные ворчания.       Эта атмосфера казалась настолько... мирной и теплой после всего случившегося ночью, что губы сами собой изогнулись в вымученной, но искренней улыбке.       Спокойствие...       Хех, как временами мало надо человеку для счастья!       Мягкая постель гостеприимно приняла меня в свои объятия, и я уснула, едва коснувшись головой подушки... а проснулась от того, что кто-то очень настойчиво орал мое имя.       Впрочем, несложно догадаться, кто именно это был...       – Ну Юуки, ну вставай! – с явно проступающем в голосе отчаянием стенала Сайори. – Мы и так уже в столовую не успеваем, давай хотя бы на пары придем вовремя!       Мне ничего не оставалось, кроме как с мучительным видом сбросить одеялко и, собравшись с силами, сползти с кровати.       Стоило это сделать – и я тут же скривилась от боли в мышцах: да, пара часов сна не позволила нормально передохнуть, увы. Прогулять бы денек... но это невозможно.       На сегодня намечено очень много дел, и первое из них – проверить, как там Зеро.

–=-🌹-=–

      Брат не появился ни на первом, ни на втором занятии. К концу третего я уже начала по-немногу нервничать и совсем перестала обращать внимание на профессора, выстукивая ручкой по парте сбивчивый ритм.       Вдруг отец все же позволил тому одноглазому разобраться с Зеро?..       В перспективе, если брат все же в один момент деградирует до уровня Е (а пока что все именно к этому и идет), последствия будут просто ужасающие, а самому отцу вряд ли хватит духу отдать приказ о ликвидации приемного сына, учитывая, как он им дорожит... Кирию, частично уже смирившегося со своей участью и прекрасно понимающего свое вероятное будущее, проще и безопаснее устранить пока он не начал брыкаться в порывах безумия, верно же?..       Тц! Я слишком много думаю!       Хорошо, что долго загоняться, растрачивая при этом последние нервные клетки, мне не дали: после короткого стука, дверь в аудиторию приоткрылась, и в щель просунулась растрепанная голова ректора со странно поблескивающими глазами.       «Что-то случилось?» – вмиг напрягшись, подумала я.       – Прошу прощения, – поправив спадающие очки нервным жестом, глава учебного учреждения обратился к немало удивленному его появлением лектору. – Мне необходимо забрать префекта Юуки Кросс. Дело срочное.       Ручка хрустнула в моих пальцах, ломаясь надвое.       Задерживать нас после таких громких слов не стали; выйдя в коридор вслед за отцом, уверенно зашагавшим куда-то вглубь корпуса, я, не удержавшись, спросила:       – Мне уже начинать всерьез беспокоиться?       – Что-что, прости?       Да что же, черт побери, произошло, раз ты такой взвинченный и потерянный?!       – Как насчет того, чтобы объяснить происходящее?       – А! Ну, знаешь, думаю, будет правильнее расказать тебе об этом уже на месте... Это касается Зеро-куна.       ««На месте»?.. Зачем же ждать именно до прибытия туда?.. О нет, пожалуйста, только не говорите, что один из этой парочки все-таки укокошил другого, умоляю!»       Видимо, что-то сомнительное проскользнуло в моей мимике, раз отец, испуганно замахав руками, бросился в путанные объяснения:       – Не пойми неправильно: с Зеро-куном все хорошо! И с Ягари тоже ничего не случилось! Просто нужна... твоя помощь! Совсем небольшая! Чтобы они оба и дальше были... э-ээ... скажем так, в хороших отношениях! Да!       Маленькая обезъянка, откуда-то возникшая в моей голове, начала задорно отстукивать в тарелочки: я совсем перестала что-либо понимать.       «Хорошие отношения»? Да еще и с моей помощью? Это возможно только в том случае, если я сама кого-то из них прибью, раз они еще сами не сподобились!       Охотник на вампиров НИКОГДА НЕ ПРИМЕТ бывшего ученика, ставшего вампиром. Это просто противоречит самой его сути! Разве что...       ...Разве что он не привяжет вампира-ученика к себе с помощью ритуала укрощения, о котором упоминал Канаме!       Обезъянка притихла, с погрустневшим видом отбросив прочь свой сомнительный музыкальный инструмент; кажется, пазл начал по-тихоньку складываться...       Если одноглазый Джо японского разлива вместо запланированного ранее убийства просто подчинит Зеро своей воле, то они вполне смогут довольно мирно сосуществовать. Да и Охотнику это будет выгодно: фактически, он получает в свои руки живое оружие, следующее его приказам послушнее любой собаки... Но при чем тут я? Никак не могут убедить гордого братца нацепить ошейник?       И пока догадки одна за одной сменялись в моей голове, как в калейдоскопе, мы с ректором дошли до его личного кабинета, внутри которого мрачным памятником самому себе застыл Зеро, весьма недовольный и какой-то... смиренно-печальный? Будто обреченный на казнь преступник, ждущий прихода своего палача.       Обеспокоенная его состоянием, я попыталась перехватить взгляд беловолосого, но тот упрямо прятал глаза, пяля куда-то в пол.       И что только этот паразит там интересного раз за разом находит?! Тц...       – Ладно. Может, вы наконец-то расскажите, что от меня тут требуется?       – Все предельно просто, – ответил отец, доставая откуда-то из ящика стола изящный серебряный браслет, – тебе надо будет взять на себя миссию по контролю Зеро-куна.       Обезьянка вновь с радостным писком схватилась за тарелочки, выбивая веселенький мотив в моей разом опустевшей башке.       Подождите-подождите. Почему это должна делать я?! Весь этот выдреп с укрощением Строптивого создается в первую очередь ради морального успокоения мистера Бруталити, раз нет?!       Да что опять мимо меня ускользнуло?!       – Ох, не удивляйся так! – видимо в итоге осознав, что я сейчас балансирую где-то на грани психа, батя наконец-то начал хоть что-то адекватно объяснять:       – Ягари прекрасный Охотник и человек, однако контроль над Зеро-куном я бы ему не доверил: слишком велик риск того, что в один прекрасный момент он не сможет удержать... м-мм... конец поводка в своих руках. Заклятие заклятием, конечно, но тут еще есть момент обоюдного доверия: взбесившись, твой брат вполне может и не подпустить к себе Ягари достаточно близко для активации наложенной печати, а с тобой такой проблемы не возникнет.       Не сказала бы, что не возникнет... С такими-то острыми взглядами, что будущий «подконтрольный» на меня бросает.       Но я не видела смысла отказываться. Зачем?       Нет, ну правда, зачем?       Хоть новость и была внезапной, – просто до полного сноса крыши, – она являлась для меня несомненно положительной. По крайней мере, теперь можно было не бояться внезапных «кусь» от шахматной фигуры, на которой был завязан важный ход в разыгрываемой партии...       Однако, здесь были и моменты, что требовали уточнения:       – Мне надо знать, что входит в перечень моих возможностей и обязанностей, а также о предполагаемых подводных камнях, отец.       – То есть, ты согласна?! – радостно воскликнул ректор.       Я замерла, пару раз растерянно моргнув. Почему он сомневался? Это как-то связано с особенностями характера «предыдущей» меня?..       Как бы то ни было, задерживать пояснения не стала, и четко заявила:       – Если не я – то кто это будет? Ты? Пожалуйста, не смеши меня: любому из находящихся в этой комнате кристально ясно, что ничего путного из подобного расклада не выйдет. Да и вряд ли сама процедура контроля будет сверхсложной, раз ты все же предлагаешь возложить этот гемор на мои плечи... – смерив ректора полным сомнений взглядом, я все же решила уточнить. – М-мм, отец, с тобой все в порядке?       Мужчина плакал.              Даже не плакал – а натурально рыдал, в упор глядя на меня и вытирая слезы черт знает откуда взявшимся розовым платочком с рюшами.       – Моя девочка... Ты так сильно выросла! Иди к папочке!       С этими словами он подлетел ко мне и заключил в крепкие объятия. Причем крепкие настолько, что даже послышался хруст костей... А может и не послышался.       Где-то на заднем плане тяжко вздохнул Зеро, но был грубо проигнорирован, ибо отец был увлечен своими эмоциями, а у меня от железной хватки «папочки» не было возможности не то, что ответить – элементарно дышать.       К счастью, приступ отцовской любви довольно быстро стих, и мужчина начал подробно объяснять суть ритуала и всего, что нам с братом теперь следовало бы знать.       – Это украшение связанно с татуировкой, которую делают бывшему вампиру-человеку, чтобы приручить его, – глава учебного заведения показательно ткнул пальцем в Зеро. Тот, ранее стоявший ко мне полубоком, нехотя повернулся, демонстрируя причудливый узор на шее, что, надо признать, смотрелся довольно неплохо.       Я не смогла сдержать легкой ухмылки. Кажется, в чей-то фан-клуб скоро добавиться несколько горячих тяночек...       Не знаю, точно ли понял братец, о чем я подумала, но, столкнувшись с моим взглядом, он подозрительно резко отвернулся. Щеки и кончики ушей парня предательски заалели, сдав его с потрохами.       Стесняшка.       – Владельцу браслета – тебе, Юуки-чан, – будет достаточно прикоснуться к татуировке, чтобы отключить Зеро. Попробуй сделать это прямо сейчас.       «Отключить? Имеется ввиду «лишить сознания»?» – предположила я, застегивая серебряный акксесуар на правом запястье. – «Может, тогда лучше попросить белобрысика присесть куда-нибудь? У него же и так с тугодумкой беда, об пол ею неловко приложиться, и все – последние мозги растрясет ведь».       Но высказать я ничего не успела: ректор со словами: «Давай, смелее!» – схватил мою руку и прижал браслет к вычурному тату брата.       То, что произошло дальше, сложно описать словами.       «Магия реальна!» – все еще не до конца веря в увиденное заключила я, глядя на Зеро, валяющегося на полу в центре какого-то подобия алой пентаграммы или чего-то в этом духе. Взгляд бедолаги был шокированным и одновременно с тем отсутствующим: пацан сейчас явно ловил «вертолеты»... или летучих мышек. Вампир же, все-таки. Сеттинг.       Задумчиво постучав по нижней губе, я обернулась к отцу и наградила его счастливой улыбкой.       – Кажется, все работает как надо. Насколько он так завис?       – Думаю, минут на пять. Но тут все индивидуально.       Понятливо кивнув, один безумно довольный префект прислонился спиной к стене, приготовившись ждать, и отметил про себя, что надо бы закаказать где-нибудь шоколадную медаль «Батя года!».       Нет, ну а многие ли сестры получали возможность отправлять старших братьев в нокаут легким движением руки? За одно лишь это я была готова простить папеньке все его грехи и заверить сие нотариально. А теперь давайте-ка прибавим ко всему вот этому вытекающему стопроцентный гарант безопасности (что невероятно важно для меня, пережившей ранее нападение) при возможности полного контроля ситуации, и просто непаханное поле для манипуляций. Теперь на все его: «Нет!» – у меня будет один ответ: элегентный подзатыльник с последующим откатом парня в астрал на время, достаточное для передумать.       Зеро очухался минут через шесть. Сел. Поморгал. Посмотрел на радостную меня и тут же погрустнел, обреченно опустив голову.       Мои губы чуть не треснули от ширины улыбки.       О да, детка! Влип ты по самые гланды, это уж точно...