Колдун одиннадцатого мира

      25 марта, 2012 год от рождества Христова.       На следующей день.       Кабинет директора, Геликериер, где-то над Атлантическим океаном.       Николь Фьюри всегда имела неоднозначную репутацию. Холодная и расчетливая шпионка, известная на весь теневой мир как безжалостная и беспринципная тиранша, готовая пойти на все ради достижения поставленной цели, умудрялась совмещать в себе все эти качества и одновременно быть понимающей и достаточно доброй начальницей, которая всегда готова была горой встать ради людей, которых она считала своими. Попадание в этот достаточно широкий круг гарантировало сотрудникам что их не используют в каких-то закулисных играх, не используют как разменную монету в очередной операции, не выбросят на улицу в случае ранения и раскрытия…       Такая невероятная, по шпионским меркам, доброта могла кому-то показаться слабостью, но не в случае Фьюри. Наоборот, каждый, кто хоть немного разбирался в теневой политике планеты и знал об этой женщине, понимал что это не уязвимость, а доказательство силы. Доказательство того, что бессменная директриса ЩИТ-а могла позволить себе такую слабость, в какой-то степени даже обратив ее себе на пользу. Ведь, не используя традиционные для ее сферы промывки мозгов или шантажа, она умудрилась заполучить невероятную верность большей части своих сотрудников, и 24 часа назад это стало решающим в очередном кризисе, свалившемся на ее организацию.       — В данный момент мы ведем прямую трансляцию прямо с места событий. — Вещал с одного из экранов, установленных в кабинете, высокий молодой голубоглазый парнишка, одетый в приталенный белый костюм, считавшийся пиком моды среди мужчин. — Прошли уже сутки с инопланетной атаки на Нью-Йорк, ставшей настоящей катастрофой. Только по предварительным данным число погибших или пропавших без вести насчитывает порядка 26 тысяч человек, среди которых есть мужчины и дети. Еще 60 тысяч были эвакуированы в больницы по всему штату, которые на данный момент переполнены.       «А могло быть полтора миллиона если бы приказ Совета был реализован» — Отстраненно подумала директриса, сидя на своем месте и потирая ушибленную во вчерашней стычке руку.       Когда СМБ отдал приказ нанести ядерный удар по Манхеттену Николь сначала даже не поверила своим ушам. Мало того что таким ходом они не только уничтожали единственных защитников планеты, у которых получалось на равных сражаться с пришельцами, так еще и уничтожали самое важное место во всех Соединенных Штатах. Место, где крутилась вся финансовая жизнь планеты и находились специалисты ее обеспечивающие. Приведи они свой план в действие и Америку накрыл кризис таких масштабов, что неприятности появившиеся полтора года назад, после исчезновения вампиров, показались бы детскими играми.       И ведь на этом проблемы бы не закончились. Когда мировая общественность узнала, что у правительственной организации, которая не подчиняется ни президенту, ни конгрессу, есть ядерное оружие, то это стало бы последним днем и ЩИТ-а, и СМБ. Их бы просто разорвали, не считаясь ни с какими потерями, поэтому сбой тех двух самолетов, которые несли ракеты, и последующая за ней драка между сторонниками Совета и ее людьми (слава Богине без применения боевого оружия) можно счесть за чудо.       «Нужно будет присмотреться к той девочке, которая сбила второй бомбардировщик» — Подумала Фьюри, вспомнив молоденькую брюнетку из аналитического отдела, которая услышав приказ мгновенно рванула на верхнюю палубу и, отобрав у одной из солдат РПГ, умудрилась повредить взлетно-посадочную полосу, остановив запуск. — «Без ее инициативы мы рисковали бы остаться с радиоактивной пустыней в центре Нью-Йорка»       Репортаж тем временем продолжался.       — По предварительным данным, полученным нами после общения с очевидцами и анализу многочисленных кадров, снятых с личных камер и городской сети наблюдения, становится очевидно что вторжение стало возможным из-за группы неизвестных, которые смогли проникнуть в Башню Stark, недавно построенную Stark Industries и освящаемую в новостях как первое в мире здание работающее на чистой энергии, и установить на ее вершине установку неизвестной природы, которая смогла открыть портал для армии вторжения. — Продолжал свой монолог ведущий, пока на экране велась прямая трансляция из центра города, а точнее того, что от него осталось.       От былого великолепия ни осталось ни следа: небоскребы, раньше подпиравшие небеса, обвалились и обгорели, дороги, каждый день пропускавшие через себя сотни тысяч машин, оказались погребены под грудами обломков, парки и скверы выгорели, оставив после себя только черную, полную пепла и расплавленного пластика, землю, а исторические постройки, такие как здания Национальной библиотеки или Центрального вокзала были больше похожи на большие черные остовы, нависающие над многочисленными спасателями и пожарными.       И как насмешка над остальным городом в центре всего этого кошмара спокойно возвышались Башня Stark и Abstergo State Building, почти не пострадавшие во время вторжения и одним своим видом вызывавшие у остальных нью-йоркцев невольное раздражение. С первого взгляда становилось понятно — на восстановление города и его былого великолепия уйдут годы и миллиарды, если не триллионы долларов, которые еще предстояло где-то найти.       — После открытия портала и начала вторжения, пришельцев смогли сначала сдержать, затем отбросить назад несколько людей, обладавших сверхсилами, в числе которых были опознаны: Капитан Америка, Железная Леди, Халк, Девушка-Паук, Ткачиха, Сорвиголова и все члены Фантастической четверки. Остальные металюди принимавшие участие в отражении атаки пока не идендефицированны, но девушке, способной управлять молниями и использующей в качестве оружия молот, уже было присовенно имя Тор, а другой героине, которая по словам очевидцев использовала стрелы и почти не показывалась на людях — Соколиный Глаз. В соцсетях с легкой руки граждан их уже нарекли общим именем — Мстители, за проявленную отвагу в битве и месть, которую они свершили над вторженцами.       — Вот это совпадение. — Хмыкнул стоящий рядом с директрисой Мартин Хилл, оставшийся последним личным помощником Фьюри, пока агент Колсон выбыл.       — Слишком странное. — Поправила его Николь, невольно нахмурившись, ведь слова ведущего обещали ей множество проблем. Во-первых, это сокрытие Бартон. Да, лучница сработала на отлично, умудрившись не попасть на глаза ни одного гражданского и не засветиться ни на одной камере, однако стрелы и пораженных ими пришельцев скрыть было невозможно. Одно это на долгое время переводило Бартон из рядов тайных агентов в штурмовики, что было не лучшим исходом, ведь сейчас ей больше нужна была скрытность, а не сила.       Во-вторых, это то, что каким-то образом в СМИ ни единым словом не упомянули участвующих в бою мутантов, хотя следов те оставили достаточно. Одна повелительница погоды, умудрившая в одиночку сбить несколько десятков левиафанов, должна была стать настоящей сенсацией, но ничего. Тишина.       О мутантах будто одномоментно забыли, что вызывало ряд вопросов. В первую очередь к их лидеру. С Ксавьер Фьюри никогда лично не общалась, но ее подноготную знала отлично, ведь являясь угрозой высшего уровня, наравне с Фантастической четверкой и Сестринством, мутанты находились под юрисдикцией ЩИТ-а и одним из условий их мирного сосуществования было невмешательство Профессор в головы стоящих в высоких кабинетах людей.       А тут о ее мутантах будто одномоментно забыли, что не могло быть простым совпадением. Добавим к этому еще одно совпадение с наречением собранной лично директрисой команды Мстителями, что в разрезе засекреченности изначального проекта смотрелось еще страннее, и получим еще одну сторону, которая тонко издевалась как над ЩИТ-ом, так и ей самой в частности.       В нынешнем мире такое провернуть мог только один человек.       — Напомним что поиск и спасение пострадавших продолжается до сих пор. — Продолжил зачитывать свой текст ведущий. — Прямо сейчас врачи и спасатели, при поддержке армии и добровольцев смогли спасти порядка трех сотен человек. Наибольшую помощь оказала тяжелая техника, предоставленная Abstergo Industries, чья служба безопасности и ЧВК тоже принимали участие в отражении вторжения.       Одновременно с этим на экране включилась запись того, как многочисленные солдаты, облаченные в разномастную черную броню ведут тяжелое сражения на улицах города, постепенно тесня ревущих и ярящихся пришельцев. При этом кадры были такой точности и качества, что не знай Николь про реальность происходящего, то приняла бы их за хорошо отрепетированный фильм.       — Поиск пропавших без вести до сих пор продолжается. По словам главы Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях Линды Вейсберг благодаря новейшему оборудованию, предоставленному Abstergo Industries, они смогли ускорить поиск выживших, а с прибытием более тяжелой техники, ожидается резкий скачок в числе спасенных, что не может не радовать. — Продолжил говорить ведущий, пока кадры за его спиной опять сменились и людям не показали десятки простых людей, которых доставали из завалов и увозили в больницы на машинах с очень узнаваемым треугольным знаком, одним своим видом чуть не вызвавший у Фьюри нервный тик.       Чтобы не думали простые обыватели, но ей было ясно — Abstergo, а значит руководящий ей старый монстр знали о вторжении и сумели к нему подготовиться. Не зря за день до этого на рынке недвижимости через пятые руки были проданы несколько дорогих небоскребов, сейчас лежащих в руинах, а первыми кто смог урвать тендер на восстановление городской архитектуры стала именно Abstergo. Добавить к этому готовность сотрудников компании к быстрой эвакуации, что позволило снизить число смертей в их рядах на порядок, и такое быстрое прибытие наемников корпорации, которые умудрились опередить даже национальную гвардию, базирующуюся всего в десятке миль от города, и получим один просто вывод.       Хекматьяр не только знал о самом факте вторжения, но и о времени, и даже месте, о чем они сами узнали всего за пару часов до его начале. Когда Николь осознала это, то у нее кулаки зачесались рвануть к этой старой сволочи и самолично выбить из нее ответы, но этому мешала не только власть, которой этот гад обладал, но и…       — О катастрофе уже высказались множество политиков и бизнес-леди по всей Америке, среди которых был и сам Виктор Хекматьяр. Генеральный владелец и хозяин Abstergo, который на момент вторжения находился в Лос-Анджелесе, на благотворительном приеме, посвященной сбору средств на помощь онкобольным детям, уже прокомментировал произошедшее. — Продолжил ведущий на экране, а камера тем временем переключилась на большой конференц-зал, бывший полностью забитым журналистами с самых разных каналов, не сводивших глаз со стоящего за трибуной мужчины средних лет, чей возраст выдавали только длинные седые волосы, собранные в небрежный пучок.       — Произошедшее вчера это трагедия не только для жителей Нью-Йорка. Это катастрофа, которая затронет каждого гражданина Америки… Нет, людей со всего мира. — Вещал он, стоя с прямой спиной и высоко поднятой головой. — Ведь мы живем во времена всеобщего единства. Во времена, когда вся планета связанна незримыми узами договоров и различных соглашений. Во времена когда отходят назад изоляционизм и становиться по настоящему важна помощь друг другу. Только так мы можем выжить, ведь вчера мы узнали что не одиноки в этой огромной и холодной вселенной, которая не собирается с нами церемониться.       Сказав это он на мгновение замолчал и, обведя взглядом притихших зал, продолжил:       — Сегодня я в очередной раз призываю человечество объединиться. Хоть на мгновение забыть о былых обидах и взглянуть в будущее. В будущее, где нам предстоит в одиночку встречать все ужасы, которые подкинет нам галактика, которая не будет с нами добра. Мы одни в этом мире и только мы можем себя спасти. — Произносить речи Хекматьяр умел. Сказался опыт десятилетий выступлений на публике и удивительная незашореность взглядов, которой не могли похвастаться остальные старики его возраста. Благодаря этому он мог западать в сердце как взрослым, для которых он давно стал иконой консерватизма и былых времен, так и молодым, которые в его словах слышали мудрость, а не старческое брюзжание.       — Но все это лишь слова, не способные хоть что-то изменить. Лишь действия по настоящему меняют этот мир, поэтому сегодня я создаю благотворительный фонд «Новая надежда», куда сразу же жертвую 50 миллиардов долларов. Задачей фонда будет возмещение ущерба пострадавшим жителям Нью-Йорка и восстановление инфраструктуры любимого нами города, чтобы вернуть ему былую славу и величие. Да, деньги не смогут залечить душевные раны и вернуть близких, но это единственное, что я могу сделать. Ведя я просто человек.       Уже на названной сумме журналисты подняли гул, осознав СКОЛЬКО готов пожертвовать самый богатый магнат Америки, но его следующие слова еще сильнее укрепили впечатление, вызвав целый шквал аплодисментов, как со стороны журналистов, так и многочисленный толпы зевак, собравшихся за пределами зала.       — Вот же старый черт… — С улыбкой сказала Фьюри, истинные эмоции которой выдавала только жилка выскочившая на скуле, а затем перевела взгляд на другой монитор, где происходила трансляция другого канала, который показывал то же самое. Как и третий, и четвертый, и пятый, и шестой. Менялись лишь ведущие, раскадровки, очередность и наполнение, но каждому было очевидно похожесть всех репортажей, а это значило одно — только что Хекматьяр заработал себе не только алиби, но и полную неприкосновенность. В ближайшие месяцы любой, кто его тронет, ощутит на себе гнев всего американского народа, а значит не получиться в открытую прижать его к стенке и узнать куда исчезли оба инопланетных артефакта.       — Ты уверена, что это был он? — Обратилась Николь к стоящей в углу девушке.       — Точно. — Кивнула вышедшая из тени Романофф, вся шея и часть торса которой были плотно замотаны в бинты, от которых за милю несло запахом различных лекарств и мазей. — Я наблюдала за ним и фон Дум с того момента как пробралась в башню Старк и узнала у доктора Селдвик о том, как отключить куб. Он точно сидел на вершине своего небоскреба, беседовал с фон Дум, а после исчезновения той защиты, которую мы видели в инциденте с Халк, пообщался с появившейся Локи, быстро победил ее, затем превратился в знакомый нам облик и переместился на башню, вместе со скипетром. Происходящее дальше вы знаете.       — Знаю. — Кивнула поморщившаяся Фьюри, еще раз бросив взгляд на своего лучшего агента. Призванное тем магом (которому уже давно пришло время дать прозвище) огненное чудовище чуть не устроило второй Великий Пожар, окончательно спалив южный Манхэттен. Обладая зачатками интеллекта оно не только воспользовалась неразберихой начавшейся после закрытия портала, но и каким-то образом вступило в союз с оставшимися читаури, которые хоть и потеряли большую часть былой резвости, но продолжили сражение. Итог прост — большая часть оставшихся зданий вспыхнула во второй раз, крупные ожоги появились не толькоу Вдовы, пострадали Капитан и Антония, чей костюм не смог вынести такого жара, а ЩИТ-а появился небольшой долг перед девочкой-сосулькой, которая после многочисленных попыток смогла замуровать огненное чудовище в лед. — Какова вероятность, что это тем магом был именно наш старый «друг», а не наоборот, колдун использовал маску Хекматьяра?       — 30 на 70. — Ответил ему Хилл, сложив руки на груди. — Нам уже было известно о способности колдуна менять свою внешность, поэтому наиболее вероятным сценарием кажется именно то, что Хекматьяр послал на переговоры его, пока сам создавал себе алиби на том благотворительном вечере.       — Но и обратное мы не можем отрицать. — Задумчиво сказала директриса, хотя внутреннее надеялась на обратное. Она, как никто другой, знала как тяжело бороться со всякими оборотнями и метаморфами, и если у старика или стоящего за ним существа окажется двое таких, то это могло стать проблемой. Большой проблемой.       Ведь где двое, там и трое, четверо, пятеро и так далее. Маловероятный, на первый взгляд, сценарий, но Фьюри давно поняла, что в ее работе самый худший вариант зачастую самый вероятный.       — С Abstergo нужно что-то делать. — Выдохнув и ненадолго прикрыв свой единственный зрячий глаз, произнесла глава ЩИТ-а. — Они стали слишком большой угрозой, особенно сейчас, когда получили в свои руки скипетр и тессаракт.       — Это будет трудно, директор. — Сказал ей Хилл, переведя взгляд с нее на происходящее на экране. — В открытую их достать не получиться, как на законодательном, так и на общественном уровне, а если действовать из тени…       — Столкнемся с их наемниками и СБ. — Продолжила Вдова, старавшаяся лишний раз не шевелиться и не совершать никаких движений. — Вы сами видели на что те способны, а если официальные реестры не врут и в ЧВК их больше 5 тысяч… Даже Мстители мало что смогут с ними сделать.       — В нынешнем составе может быть. — Кивнула ей Фьюри, после чего, краем глаза увидев долгожданное сообщение, встала и направилась на выход, сказав напоследок. — Но кто сказал, что его нельзя изменить?       

***

      25 марта, 2012 год от рождества Христова.       То же время.       Зал совещаний, Геликериер, где-то над Атлантическим океаном.       В тот день на борту летающей крепости собралась поистине уникальная компания. Десятки металюдей, каждый из которых превосходил простого человека в разы, медленно бродили по огромному залу и беседовали друг с другом, изредка переключаясь на легкую, приготовленную впопыхах, закуску, в виде крекеров и чая, и наблюдение за проплывающими снизу облаками.       — Ты как, кэп? Все в порядке? — Спросила Антония, обратившись к своей теперь уже подруге, которая несмотря на многочисленные ожоги и раны, скрытые под плотной водолазкой и широкими штанами.       — Неплохо. — Кивнула ей Стефания, стоя у окна и медленно цедя уже остывший чай. — Хотя не отказалась бы опять оказаться в той закусочной и еще раз поесть… как там ее?       — Шаурмы. Это называется шаурма. Распространённое блюдо на Ближнем Востоке. — Ответила Железная Леди и, достав из-за пазухи небольшую фляжку, показательно накапала себе в чай пару капель хорошего бурбона, под неодобрительным взглядом Роджерс. — Что? Тоже хочешь?       — … Давай. — После недолгих размышлений ответила капитан, подставив стакан, а затем одновременно с Тони приложившись к своим стаканам.       — Тоже чувствуешь себя здесь не в своей тарелке? — Через минуту молчания сказала Старк, едва зметно кивнув на центр зала, где сейчас вели активную беседу заводная блондинка, в облегающем костюме с цифрой 4 на груди, девушка с длинными серебряными волосами, способная превращаться в живую ледышку, а также облаченная в белый костюм Ткачика, судя по взрывам хохота постоянно вставлявшая различные шуточки и колкости.       — Есть такое. — Кивнула ей Стефания, переведя взгляд немного левее, где ее старая знакома вместе с Тор и живой скалой пила виски прямо из литровых кружек. И где только нашли? — Я как-то привыкла, что самое удивительное существо на планете это я, а сейчас видя всех этих… удивительных людей даже сомнения возникают.       — Думаешь нужна ли ты здесь, на фоне местных суперов? — Со смешком спросила Старк, не отрывая взгляд от собравшейся в углу троицы, состоящей из престарелой дамы, сидящей на футуристичном инвалидном кресле, высокой женщины, облаченной в облегающий красный костюм с рожками, и ее старой знакомой, которую она в последнее время даже в уме называла человек-резинка. — По твоей логике это я должна чувствовать себя неполноценной. Простая женщина, без сверхспособностей, с реактором в груди и 1-й стадией алкоголизма. Но я же так не делаю.       — Ну себя то не принижай, Тони. — Краем улыбнувшись ответила Роджерс, сделав очередной глоток слегка разбавленного чая. — Благодаря твоим костюмам ты можешь многое сделать. Ты же у нас миллиардерша, соблазнительница и филантропка.       — Заметь ты сама это сказала. — Качнув стаканов в ее сторону сказала Старк. — Что касается тебя, то ты тоже нюни не распускай. Да, ты старая развалина, которая семьдесят лет провела во льдах и понятия не имеющая чем ноутбук отличается от персонального компьютера…       — Ну спасибо… — Фыркнула в ответ Стеф.       — … но ты Капитан Америка, символ на который равняются миллионы людей в этой стране. Та, за кем готовы следовать. Та, кто даже без каких-то невероятных сверхсил смогла спасти больше всех гражданских в прошедшей заварушке. Разве этого мало? — Сказать что слова эксцентричной и эгоистичной богатейки не оказали никакого влияния значило соврать.       Да, после становления суперсолдатом Стефания услышала столько вдохновляющих речей и дифирамбов, что быстро научилась отделять зерна от плевел. Настоящую похвалу от банальной лести. Не последнюю роль в этом сыграли обостренные рефлексы, позволяющие гораздо лучше анализировать мимику и голос собеседника, выводя ее эмпатические способности на новый уровень.       Благодаря этому она сразу слова, произнесённые Старк слова были сказаны от чистого сердца, что стало приятным сюрпризом для капитанши. Хорошо иногда ошибаться в людях.       — К сожалению, да. Мало. — Вот только их идиллии не суждено было существовать долго. Проявившаяся как черт из табакерки директриса ЩИТ-а одним своим появлением не только разрушила атмосферу, но и перевела разговор на рабочий лад. — Ведь наши проблемы только начинаются.       — Ну Фью-ю-юри… — Устало выдохнула Старк, хотя каждый понимал что этим она хотела хоть немного оттянуть момент серьезного разговора. Вот только капитан прекрасно знала, что с такими вещами затягивать нельзя.       — Вы говорите о том неизвестном, который украл скипетр и куб? — Уточнила она, нахмурившись.       — Верно. — Кивнула директриса, передав той планшет с многочисленными кадрами, на которых был виден путь неизвестного мага по башне. — Прямо сейчас в его руках находиться сила, которую нельзя доверить в руки простого смертного.       — И вы хотите ее отобрать? — Задала риторический вопрос Старк, закатив глаза.       — Правильно, Тони. И вы мне для этого понадобитесь.       — Уже есть зацепки? — Уточнила Стеф, повнимательней вглядываясь в видео и пытаясь найти хоть что знакомое. Что-то в этом маге зацепило ее и она, хоть убей, не могла понять что.       — Не зацепки. Доказательства. — Ответила им директриса. — Раньше мы только подозревали, но теперь уверенны на все 100%. Неизвестный связан с Abstergo, а значит с одним нашим общим знакомым.       «Куда же ты залез, Виктор» — Пронеслось в голове Стефании, пока она всеми силами пыталась сохранить бесстрастное выражение лица. — Это точно?       — Да. — Твердо ответила Фьюри, после чего среди троицы повисло недолгое молчание.       — И что тогда будем делать? — Первой прервала молчание Старк. — Вы сами видели какие кадры находятся под крылышком Abstergo. Может с Тор и Халк мы бы и справились, но уверенная, что в загашнике старика спрятано не мало сюрпризов.       — При этом нельзя забывать про Руку и Десять колец. — Добавила Роджерс. — Я мало о них знаю, но из скинутых вами материалов выходит что даже поодиночке они опасные противники, а если будут действовать вместе…       — Тогда нам станет весело. — Закончила за нее Антония, в пару глотков осушив свой "крепкий" чай.       — По этой причине я и собрала вас здесь. — Ответила Фьюри, обведя зал своим единственным глазом. — Пришло время усилить инициативу Мстители.       — Неужели вы хотите? — Удивлённо произнесла Роджерс, тоже переведя взгляд на собравшихся.       — Не хочу, а уже сделала. — Сказала директор ЩИТ-а, сделав вперед несколько шагов и, ненадолго остановившись, произнесла. — Мы уже обсудили это с Ричардс, Ксавьер и Сорвиголовой. Они согласны с нависшей над нами угрозой и дали свое согласие на вступление себя и своих подопечных в Мстители.       Произнеся это она продолжила путь вскоре взойдя на небольшую трибуну и произнеся лаконичную, но мощную речь.       В тот день под крыло ЩИТ-а и лично Фьюри, к вящему ужасу ГИДРЫ и других организаций, действующих в теневом поле планеты, попало несколько десятков сильнейших металюдей, целью которых было обеспечение стабильности и порядка в мире.       И только одно существо, уже многие столетия притворяющееся человеком, лишь громко смеялось, наблюдая за происходящим глазами своего агента.       Все шло по плану и вскоре мир этот мир должен был в очередной раз вздрогнуть.